Chim Mỏi Cánh

[LoiThiTham]

Chương 11

Qua ngày vũ hội sinh nhựt của Lộ San rồi. Từ đó cho đến bây giờ Cốc Minh vẫn nghĩ vẩn vơ trong tim óc, chàng nhớ lại, lúc cuộc vui đang sôi động, chàng ôm chầm lấy Lộ San mà nhảy như điên, trong cơn say sưa đó, Lộ San bỗng nhiên lặng thinh không nói một lời, trông thần sắc nàng rất hoang mang. Do đó, Cốc Minh cảm thấy không được vui vẻ bởi chàng rất thích vợ mình nói năng vui vẻ suốt ngày như chim Sơn Ca, ca hót, nhưng trước tình thế này, chàng bỗng nhiên cụt hứng.

Chàng nào ngờ, nàng đang khiêu vũ với chàng lại mơ tưởng đến nhịp bước của Tạ Cách Luân. Đúng vậy, nàng đang ôm chàng nhưng mơ tưởng như mình đang ôm chần lấy Tạ Cách Luân mà khiêu vũ, vì vậy, nàng lặng thinh, thần sắc nàng hoang mang tột độ. Nghĩ đến gây, chàng gọi lớn:

- Lộ San, đã đến giờ, anh phải vào lớp.

- Anh nhớ, tan học nên về sớm.

Chồng đã đi học, nàng sửa soạn lại gian phòng, nàng cảm thấy gian phòng chẳng những rộng rãi vắng lặng, chàng đi rồi lại càng vắng lặng hơn. Lộ San xuống ngồi trên ghế sofa trước phòng khách. Bà Lâm thấy thế nói:

- Lộ San, con nên đi ngủ một giấc trưa đi con!

- Thưa má, con ở gần hầu má suốt ngày nay.

- Không cần thiết, má thấy con buồn ngủ rồi đó. Má cũng buồn ngủ, mình ngủ trưa đã quen, nếu mất giấc trưa, đến chiều đầu óc sẽ choáng váng ngầy ngật chịu không thấu.

- Để con đưa má vào phòng.

- Con, đừng nhọc sức, một mình má đi cũng được, con hãy lên lầu ngủ đi!

Lộ San gật đầu rồi nàng cầm tờ báo lên phòng nàng xem để giải muộn, nàng thay đổi quần áo lên giường nằm, trước khi xem báo, nàng kê thêm một gối cho cao. Trong khi nàng xem sơ trang thời sự, đến trang quảng cáo điện ảnh, bỗng nhiên nàng ngồi phắt dậy, mở to đôi mắt ra chăm chú nhìn vào một tin khải sự về hôn lễ:

Nhơn dịp thứ năm, ngày... tháng... Trung Hoa Dân Quốc năm thứ...

Chúng tôi có cử hành hôn lễ tại California. Kính chào cùng các bạn thân.

Tạ Cách Luân và Quảng Mai Châu đồng kính.

Nhìn vào hỷ tín nhỏ nầy, đối với người khác thì không lấy gì làm lạ, nhưng đối với Lộ San, nàng cảm thấy hoang mang tuyệt vọng.

Tờ báo từ tay nàng rơi xuống giường tự bao giờ. Nàng lẩm bẩm:

- A! Chàng đã kết hôn rồi, đúng vậy không? Kết hôn tại California nhứt định là chàng. Tạ Cách Luân, Quảng Mai Châu đồng kính. Mình không cầu bọn họ kính thỉnh.

Tình cảm của nàng rất lạ lùng, người ta kết hôn thì mặc người ta, nhưng đôi má nàng bỗng nhiên hai giọt lệ chảy dài theo khóe mắt. Trong lúc đó, dường như lòng nàng đã tan nát.

Hai đứa con đang nằm vô tư lự trong nôi, chúng không hề biết an ủi mẹ chúng lời nào, thật ra, nàng đang cần sự an ủi, nhưng chỉ riêng mình nàng với gian phòng vắng lặng nàng chỉ đứng ngẩn ngơ như một pho tượng.

Cũng không thể trách người con gái vừa 14 tuổi đã yêu với mối tình đầu, khi hay tin người yêu có vợ, nàng không thể tránh khỏi bồi hồi xúc ộng. Nàng lại tự nói với mình:

- Không biết Quảng Mai Châu là cô gái thế nào? Người con gái ấy rất có duyên may, được vào vòng tay của Tạ Cách Luân...

Nàng tự nói với mình, nàng tự khen ngợi cô gái Hoa kiều có duyên mai được kết bạn với Tạ Cách Luân, một chàng trai mà nàng đã yêu mê yêu mệt. Nàng tự than thân trách phận. Đôi giòng lệ thắm ướt gối, nàng nằm xuống cảm thấy sự vật bên mình như mất đi tất cả, luôn hai con đang nằm trên võng nàng xem chúng cũng không ra gì. Nếu Cốc Minh có mặt tại đây, nàng sẽ gào thét lên, dùng tay đấm liên hồi vào ngực chàng để cho nhẹ bớt nổi niềm đau khổ.

Nên nhắm nghiền đôi mắt lại, ngủ một giấc cho ngon là hơn, đừng nghĩ gì nữa cả! Nàng tự cảnh cáo mình, nhưng không có tác dụng gì, cũng không thể dỗ giấc ngủ cho yên. Khi nàng nhắm mắt như thấy đám cưới của Tạ Cách Luân và Quảng Mai Châu hiện ra trước mắt rất linh đình, nàng là một người mang nhiều đau khổ đang dự đám cưới ấy. Hình ảnh huyền hoặc nó mãi lảng vảng trước mắt, nàng không sao ngủ được.

Từ ngày Lộ San biết tin Tạ Cách Luân đã kết hôn tại Mỹ Quốc. Mỗi lần hình ảnh của Tạ Cách Luân hiện lên trong đầu óc, lại mang theo cái danh hiệu Quảng Mai Châu. Trước kia chỉ có hình ảnh của Tạ Cách Luân mê hoặc nàng, hôm nay lại mang theo cái tên Quảng Mai Châu, do đó, nàng chẳng những mê loạn, mà đối với cái tên tình địch Quảng Mai Châu, khi nhớ đến, nàng muốn ăn tươi nuốt sống, vì thế mà tâm tánh nàng trở nên mất bình thường.

Trong lòng nàng cảm thấy cái tên Quảng Mai Châu nó đã cướp đi hình ảnh lúc ban đầu của nàng. Chẳng những nàng không một lời hỉ chúc, mà còn trù rủa cho đôi bạn ấy sớm rời rã nhau ra. Rời rã để làm gì?

Chính câu đó nàng cũng không biết giải đáp thế nào, nàng chỉ âm thầm cười gượng cho sự vô lý của mình.

Một hôm, Cốc Minh vừa về đến, chàng đi thẳng lên lầu, vẻ mặt vô cùng vui vẻ, chàng đến trước mặt nàng nói:

- Lộ San, em rất thích ăn lại củ năng màu hồng, anh có mua về, em ăn bây giờ hay chưa?

Chẳng những nàng không hề lưu ý đến chàng, mà lại xem chàng như kẻ thù từ trước mặt, nàng lộ vẻ hung hãn khá sợ. Thấy thế, chàng rất hoang mang hỏi tiếp:

- Chắc em đang bực tức chuyện gì với ai?

Nàng trả lời cộc lốc:

- Không.

- Để anh lột vỏ năng cho em, muốn ăn bây giờ chưa?

- Không thèm ăn.

- Em không thích ăn nó nữa sao?

Lộ San bỗng nhiên nổi xung lên, cướp củ năng trên tay Cốc Minh và la lớn:

- Ăn, ăn... anh muốn tui phát trướng lên để chết cho rảnh phải không?

Cốc Minh lập tức nắm tay nàng lại, không để cho nàng nhay củ năng chưa lột vỏ; đồng thời chàng dịu giọng:

- Lộ San, anh đâu hay biết em ăn đã nó rồi, thôi để chừng nào thèm sẽ ăn cũng được!

- Từ nay em không ăn năng, không ăn cơm, không ăn gì cả.

Thương hại cho Cốc Minh, không biết đã xảy ra chuyện gì mà vợ chàng có thái độ kỳ dị như vậy? Chàng vẫn tưởng như mình đã nghe lầm, chớ không nghĩ nàng đối với chàng tàn tệ như vậy. Chàng lặng thinh giây lâu bèn hỏi:

- Lộ San, bộ em muốn tuyệt thực sao vậy?

- Ừa.

Nàng trả lời rất rõ, nhưng chàng tưởng chừng nàng đùa cợt để làm trò cười? Lặng thinh giây lát, chàng mạnh dạn cười gượng:

- Lộ San, đừng nói đùa với anh, em hãy đến gương nhìn kỹ gương mặt đẹp của em đã mất đi nét hòa điệu của người vợ hiền rồi.

- Khỏi cần, chết còn sướng hơn.

- Lộ San! Em...

- Em không muốn sống nữa, chỉ vì tình tự của em hồ đồ rối loạn lắm.

- Cuối cùng nó là chuyện gì? Nói cho anh nghe đỉ Em cần có anh bên cạnh, anh sẽ xin phép nghỉ hai ngày.

- Không cần, hiện giờ em muốn ngồi phóng xe, anh làm ơn lấy xe đưa em đi và chạy cho thật nhanh.

Chàng rờ lên trán nàng:

- Em cần nên nghỉ, trán em nóng hực nè, để anh đi rước thầy thuốc cho em.

- Không cần, tôi không có bệnh gì. Cốc Minh, em muốn được anh chở trên xe, phóng xuống vực sâu ngàn trượng càng tốt.

- Như thế thì thân hình em sẽ nát tan như bột. Lộ San, em nên nghỉ ngơi cho khỏe.

- Thân xác nát tan như bột thì càng hay chớ có sao mà ngại? Có lẽ anh không dám cùng em sa xuống vực sâu để thân xác nát tan thành bột? Em biết rồi, nguyên do là anh không thật tình yêu em.

- Lộ San, anh thật tình yêu em, yêu vĩnh viễn không bao giờ phai nhạt.

- Tại sao không dám chết cùng em?

- Tại sao vô duyên vô cớ lại đòi chết là nghĩa lý gì? Để anh đi gọi điện thoại.

- Gọi ai?

- Mời thầy thuốc đến xem bịnh cho em.

- Phải chăng, anh gọi thần thuốc chữa bịnh thần kinh? Cốc Minh, anh hãy lại đây... Lại đây.

- Anh sợ em sanh bịnh chớ.

- Ngồi xuống, ngồi trên đùi em đi.

- Anh nặng lắm, ngồi trên mình em chịu sao nổi.

- Vậy thì anh ngồi cạnh bên đây, để em nói rõ cho anh biết, em không hề có bịnh thần kinh, cũng không có bịnh gì khác, chỉ trong lòng em mê loạn đó thôi, lời nói của em hiện giờ không khác một kẻ điên. Cốc Minh, anh xem em như một con đàn bà điên đi!

- Anh vẫn xem em là một người vợ đẹp và thông minh.

- Có lúc em rất hồ đồ. Cốc Minh, anh đã nhiều lần thí dụ em như một con chim nhỏ phải không?

- Đúng rồi, em hiện giờ vẫn là con chim nhỏ của anh.

- Anh có định ngày giờ nào em sẽ bay đi mất không?

Vấn đề đó thật chàng khó mà trả lời. Giây lát sau chàng bèn nói:

- Lúc con chin nó muốn bay đi thì trước khi bay nó phải sè đôi cánh.

- Đúng vậy.

- Em hãy nhắm mắt lại, nghĩ đến mình vỗ cánh bay đi, bay thật cao và thật xa.

- Bay thật cao thật xa thì trở thành con chim mỏi mệt chớ gì.

- Khi trở thành con chim mỏi cánh, thì bay trở về đáp bên cạnh anh.

- Cốc Minh, anh vẫn thích con chim mỏi cánh trở về bên anh lắm sao?

- Thích chớ...

- Thật anh là người chồng đối với vợ rất tốt.

- Chỉ vì em là người vợ đáng yêu.

Hiện giờ Lộ San trở thành ngoan ngoản như con cừu non, nàng úp mặt vào lòng chàng, Cốc Minh cảm thấy mình sai lầm, chàng tự nghĩ, chắc chắn vợ chàng vừa bị kích thích khá nặng. Nhưng trường hợp nào nàng bị kích thích, chàng không hề biết.

Dầu sao chăng nữa tinh thần của Lộ San chỉ yên ổn trong nhứt thời. Cốc Minh vỗ về nàng, không khác nào dỗ trẻ nhỏ trong khi nó khó ngủ, nàng nói:

- Cốc Minh, em quá mỏi mệt rồi.

- Em hãy dựa vào mình anh mà ngủ đi!

- Em không thể ngủ được.

- Em hãy xem, hai con chúng ta nó ngủ rất say sưa, không làm phiền đến vú em.

Lộ San ngồi phắt dậy, hai tay nàng chải dài xuống mái tóc lại đàng sau, nàng lẹ làng bước đến hai chiếc nôi của hai trẻ mà ngồi xuống hôn vào má của trẻ đang ngủ say.

Tiểu Lộ đã thức giấc, nàng vội vàng bồng nó dậy, nó dùng đôi mắt ngây thơ mà nhìn sự thương yêu và trìu mến của mẹ nó. Tiểu Lộ khóc lên, hướng mắt nhìn Nhị Lộ đang nằm trong chiếc nôi lắc lư.

Tiếng khóc của Tiểu Lộ như đánh thức lý trí Lộ San, nàng tỏ vẻ sám hối nhìn Cốc Minh nói:

- Cốc Minh, vừa rồi em nói những lời không phải, có lẽ làm cho anh lo sợ lắm thì phải. Xin lỗi anh.

- Người ở đời tránh sao khỏi có lúc tâm tình giao động, phiền phức điều gì đó thái độ tỏ ra không phải. Lộ San, anh đã từ nói, trong "tự điển yêu" anh chỉ dùng toàn hai chữ "tha thứ" mà thôi.

Mỗi lúc nói ra những lời tương tợ như thế thì Lộ San cảm thấy rất xốn xang, nàng chỉ cúi gầm mặt xuống. Nàng phải nhìn nhận chàng đúng là một người chồng tốt.

- Kìa, Lộ San, Nhị Lộ nó đã thức rồi.

- Anh hãy gọi vú em.

- Để anh bồng nó một chút đã!

Cốc Minh bồng Nhị Lộ đến gần Tiểu Lộ để chị em nó nhìn nhau. Lộ San chân thật:

- Cốc Minh, anh hãy xem bọn nó càng lớn càng không đẹp.

- Ý, nó có da thịt mới thích giỡn chơi chớ. Trong tương lai nếu có cuộc thi trẻ nít, chúng mình bồng nó đi tham dự.

- Tiểu Lộ sẽ đoạt giải quán quân, Nhị Lộ bất quá sẽ là á quân.

- Nếu được những vinh diệu đó, vì mẹ nó đẹp mới sanh ra con đẹp.

- Em rất xấu thói, chỉ trừ những lúc cao hứng, ngoài ra ít khi em bồng bọn nó.

- Khi sanh bọn nó, anh nghe em rên xiết, anh mới nhận thấy công sanh thành của người mẹ thật là rộng lớn. Do đó, phận làm con phải hết lòng hiếu kính với mẹ.

- Nhưng vì em là một bà mẹ bất hảo.

- Sao lại bất hảo! Lộ San, em hãy xem miệng chị em nó đứa nào cũng có hai đồng tiền.

- Bọn nó thảy đều giống nhau như đúc. Bà vú may áo quần cho chúng đều một thứ, nếu ba nó không có sáng kiến đặt tấm lắc cho nó đeo, chính mẹ nó cũng không biết đứa nào lớn đứa nào nhỏ.

- Cũng nên trách má nó, phải sanh một trai một gái thì tiện biết mấy.

- Điều đó không nên trách má nó, má nó trách ba nó phải hơn.

Vợ chồng cùng nhìn nhau mà cười ha hả. Lộ San đưa tay ra bồng Nhị Lộ. Cốc Minh hôn lên mái tóc nàng. Bỗng nghe ngoài cửa có tiếng bà vú kêu lên:

- Thưa cậu và cô hãy xuống dùng cơm.

- Chúng tôi xuống bây giờ.

Vợ chồng họ bồng hai con giao lại cho vú em.

Từ ngày Lộ San bị kích thích nên thần kinh làm xáo trộn đến nay, nàng chỉ yên ổn không quá hai mươi ngày, bỗng nhiên chứng cũ phát tác trở lại. Việc gì nàng xem cũng không vừa ý, lời nói nào của nàng nghe cũng trái tai.

Nhưng sự tình tự của nàng đối với Cốc Minh vẫn khắng khít như lúc mới kết hôn.

Vì thế, Cốc Minh cảm thấy lo lắng và khó xử, chàng thường hỏi nàng thì nàng không hề nói thật? Chàng phải hỏi ba má và bà vú, nhưng mọi người đều không giải thích nỗi sự cau có của nàng. Không ai hiểu rõ vì sao bỗng nhiên đôi lúc nàng trở nên như điên loạn.

Cốc Minh mất ngủ rất nhiều vì ngày đêm lo lắng cho nàng, nhứt là lúc nàng đang say ngủ, bỗng nhiên hai giòng lệ chảy dài trên má. Cả nhà chàng cũng chẳng ai bực tức vì thái độ của nàng.

Họ cho rằng phải chăng vì sự sanh sản của nàng mà cơ thể có chút biến chứng? Cốc Minh chỉ còn dựa vào điều đó mà tự an ủi. Đáng thương hại cho chàng, đâu biết vợ mình đã ngoại tình trong tư tưởng.

Lộ San sau khi kết hôn, gặp người chồng yêu nàng, cả nhà thảy đều cưng nàng, hơn nữa gia đình hiếm muộn, nàng lại sanh cho họ Cốc được hai gái song sanh, nên tất cả những hạnh phút gia đình đều dành tất cả cho nàng.

Nhưng nàng không thể quên được mối tình đầu, lắm khi nàng tỏ ra như là điên loạn, nhứt là từ ngày xem thấy tin Tạ Cách Luân đã kết hôn. Người đàn bà thông minh trở thành người đàn bà mang trong người một thứ tình cảm điên loạn mờ mịt.

[LoiThiTham]

Chương 12

Trời sang xuân, vào những ngày đầu của năm mới cây cỏ xanh tươi. Bà Lâm dắt hai cháu dạo chơi ngoài vườn hoa, phía ngoài rào có những đứa trẻ, chơi đất cát, vui đùa với những gạch đá vụn, rất hiếu kỳ đang nhìn bà Lâm dắt hai đứa bé giống hệt nhau. Bỗng nhiên Tiểu Lộ trì lại ngồi xuống để lượm hòn sỏi, bà Lâm nói:

- Tiểu Lộ, đừng ngồi xuống dơ quần áo con, để bà nội dắt hai con vào ăn bánh.

Nhị Lộ dễ bảo, bà nội rất thương nó. Ba bà cháu đi bên những cành hoa xuân tươi thắm, hai đứa mải vui với bà nội mà không còn nhớ đến ba má chúng.

- Cốc Minh, em không thích mặc bộ đồ nầy, mặc nó em cảm thấy mình quê mùa quá. Chiều hôm nay có mời khách đến dùng cơm tại Minh Tinh Đại phạn điếm, anh không thích vợ anh đẹp, sang cả, phong độ thướt tha yêu kiều hay sao?

- Đương nhiên là thích chớ!

- Sao anh lại bảo em mặc bộ đồ quê mùa này?

- Bởi anh thấy em thích nó, nên anh chỉ đề nghị đó thôi.

- Hiện giờ em không thích nó nữa, mà thích mặc đúng thời trang em mới chịu.

- Em thích màu gì?

- Màu trắng.

- Được. Màu trắng thì rất đẹp, phong độ lại trang nhã.

- Trong buổi tiệc nầy, cảm tưởng của anh thế nào?

- Anh rất hãnh diện vì mình có vợ rất đẹp và sang trọng.

- Nên gọi là cao quí phu nhơn.

- Phải rồi, phu nhơn mới đúng.

- Cốc Minh, kiểu tóc của em coi không đẹp?

- Phải rồi, không đẹp!

- Em không thích kiểu tóc nầy!

- Anh sẽ đưa em đi làm tóc lại.

- Móng tay em quá lâu rồi cũng không săn sóc đến.

- Đi làm móng tay luôn thể.

- Anh à, chai dầu thơm trên bàn, không còn thơm nữa.

- Em thích hiệu nào?

- Để em nhớ lại coi hiệu nào?

- Được, em nhớ lại đi.

- Đôi giày cao gót của em cũng dơ rồi, lau chùi cũng phiền phức lắm, anh chạy xe đi vòng lại công ty giày mua cho em một đôi mới nhé.

- Lộ San, dường như trước đây em không chú ý đến nó.

- Em cảm thấy yến hội hôm nay rất đặc biệt.

- Thực ra cũng không có gì quan trọng cho lắm.

- Anh lo xong hết em rất vừa lòng.

- Anh không ngại chi cả, miễn là em vui vẻ.

- Còn quên, anh nhớ mua son thoa môi cho em.

- Dường như còn mấy lọ em chưa dùng đến.

- Bởi không thích nên em không dùng.

- Được, anh nhớ rồi, mua dầu thơm, giày, son thoa môi, em nhớ coi còn mua gì nữa không?

- Anh hãy nhớ giùm em đi coi còn mua gì nữa.

- Em cần thay xách tay mới không?

- À, ngày hôm qua đi ngang tiệm ba a em thấy một xách tay kiểu mới thật đẹp, em muốn mua, lại quên phức đi.

- Dầu thơm, giày, son và xách tay, còn gì nữa?

- Đâu nghĩ thêm coi nào!

- Suy nghĩ đã hai bận rồi, cũng tìm chưa ra. Em thấy cần mua đồ chơi cho hai con không?

- Sau sẽ mua, bây giờ đã trễ rồi.

- Chúng ta đi bây giờ chưa?

- Để em ngủ một chút, em cảm thấy mệt.

- Em hãy ngủ một giấc cho khỏe đi, anh thay em mà đi mua cũng được vậy.

- Càng hay, nhưng anh nên nhớ, nên mua đồ tốt nhé! Nhớ khoan mua giày đã, mua về mang không vừa tốn công thay đổi.

- Biết rồi.

Cốc Minh răm rắp tuân theo ý nàng, chàng đi rồi chỉ còn một mình Lộ San với gian phòng vắng lặng. Lúc nầy nàng hay quên, đến khi nàng nhìn lại trên giường mới hay hai đứa con không có tại phòng. Nàng nghĩ, có lẽ vú em hay bà nội chúng dắt đi chơi. Lộ San tuy mệt, nhưng không thể ngủ được, nàng trăn trở rất lâu, cơn buồn ngủ nó đã tiêu tan đi.

Nhiều sự kiện Lộ San rất dễ quên, chỉ có hình bóng của Tạ Cách Luân là nàng ghi nhớ mãi mãi. Thực sự nàng muốn quên nhưng không thể quên được.

Lúc nàng cương quyết để phải quên đi, cũng là lúc tinh thần nàng càng bị khuấy động nhiều hơn. Trừ phi có Cốc Minh ngồi bên cạnh, nói những lời ân ái cung phụng những gì cần thiết thì nàng mới có thể yên tâm mà quên đi phần nào.

Nếu Cốc Minh không phải là người chồng yêu chiều vợ, không phải là người chồng mà nàng quí mến, chưa biết nàng sẽ đối xử với chồng như thế nào nữa.

Có nhiều đêm khuya vắng, màn đêm in lìm bao trùm cả vạn vật, chàng thì đã ngủ, riêng nàng còn thức trăn trở, lắm khi nàng tự dung thứ tội cho nàng, với Tạ Cách Luân thì không nên nghĩ đến nữa mà làm gì, bởi chàng ở tận bên Mỹ Quốc? Huống chi nàng là gái có chồng. Hơn nữa, Cốc Minh chưa hề biết đến tâm sự của nàng, có lý nào mình lại không quên đi để khỏi gây ra sự buồn phiền cho gia đình chồng. Lộ San bỗng nhiên tự thấy tình cảm của mình quá sai lầm, mãi đồng sàng mà dị mộng thế nầy thì hạnh phúc vợ chồng sẽ không còn nữa.

Tuy nghĩ thế, nhưng khi nhắm mắt, nàng lại nhớ cái tên Quảng Mai Châu thì bừng sôi lửa hận. Vì cái tên ác ôn đó mó đã cướp đi bóng hình mà nàng đã ghi sâu trận đáy tim từ bốn năm qua, nàng căm hận chừng nào lại nhớ cái bóng hình đó nhiều hơn nữa. Nàng cảm thấy cái tên Quảng Mai Châu khi thì nằm cạnh Tạ Cách Luân, khi thì tắm chung với chàng nơi nhà tắm.

Nàng lăn qua trở lại, cố xua đuổi cái hình ảnh mê hoặc đó, nhưng nó cứ hiện ra trong tâm tưởng. Nàng lấy chiếc gối ép sát vào mặt gần nghẹt thở, đôi gò má nóng rang, rồi nàng xô chiếc gối sang nơi khác như xô một thân người.

Cũng lúc đó, nàng ép sát chiếc gối vào mình, bỗng nhiên tinh thần hoảng hốt, nhìn thấy chiếc gối nó biến ra thân hình chàng trai tuấn tú, người đó chính là Tạ Cách Luân, bởi thế đôi má nàng nóng bừng, nàng còn chút lý trí, xô chiếc gối ra, là xô đuổi hình bóng Tạ Cách Luân.

Nàng nhìn kỹ lại, nó là một chiếc gối chớ nào phải Tạ Cách Luân, nàng bật cười một mình, tự cho rằng mình quá ngớ ngẩn. Con người có nhiều chuyện rất trớ trêu, nhứt là đàn bà.

Nàng nằm nướng trên giường rất lâu, không thể dỗ giấc cho được.

Nàng ngồi phắt dậy, mang giày thêu lại đứng trước gương soi mặt. Nàng tự trách Cốc Minh sao đi lâu chưa thấy về? Nàng lại nghĩ, nếu bây giờ mình bay được thì chắc là vui lắm. Nàng nhìn vào gương thấy bóng dáng yêu kiều của mình. Nàng tự khen mình có một sắc đẹp kinh người.

Rồi nàng nghĩ tới suy lui với bổn phận làm mẹ, nàng bước đến cửa thang lầu gọi vú em:

- Vú ơi, vú! Bồng Tiểu Lộ đến cho tôi.

Nàng trở lại phòng, giây lát vú em bồng Tiểu Lộ đến, nàng tiếp:

- Chị hãy xuống xem chừng Nhị Lộ để tôi bồng Tiểu Lộ đi chơi.

Vú em đi rồi. Nàng đóng cửa phòng lại, bồng con ngồi xuống giường mở khuy áo ra vạch vú kê vào miệng của Tiểu Lộ. Nhưng từ nhỏ Tiểu Lộ đâu có bú vú mẹ nên nó co rút lại chẳng dám bú.

Bị con mình cự tuyệt, nàng cảm thấy rất khó chịu. Nàng chưa biết cho con bú cảm giác nó sẽ ra sao? Nhột hay đau? Hay xót xa, hoặc sung sướng? Tánh hiếu kỳ càng tăng khiến nàng dỗ con:

- Tiểu Lô, bú đi con, giỏi mẹ thương.

Rốt cuộc, Tiểu Lộ vẫn phải ngậm đầu vú mẹ nó. Vì nút rất lâu không có giọt sữa nào, nên đứa bé nhả vú ra không bú nữa.

Nàng cảm thấy xấu hổ, vì có con mà không cho con bú, nên tình mẹ con rất lợt lạt. Nàng mới biết sanh con lần đầu mà không cho con bú, tuy đôi nhũ hoa rất lớn nhưng không có sữa.

Bỗng nghe có tiếng gõ cửa, nàng lật đật gài nút áo lại và hỏi:

- Ai đó?

- Cốc Minh.

Nàng không muốn cho Cốc Minh biết việc nàng hiếu kỳ cho con bú, mà không có một chút sữa. Nàng bước đến mở cửa:

- Lộ San, em gài chốt cửa lại chi vậy?

Lộ San cười cười và với giọng cà rởn:

- Sợ hổ lang tới.

- Đừng lo, hổ lang không bao giờ đến cửa họ Cốc đâu mà sợ.

- Em đang giỡn với Tiểu Lộ.

- A, con gái cưng, lại đây ba hôn chút coi nè.

Cốc Minh trao tất cả đồ vật chàng đã mua cho Lộ San, bồng Tiểu Lộ lên kề sát má con vào má chàng:

- Tiểu Lộ ngoan lắm, ở nhà bầu bạn với má nó.

- Cốc Minh, bây giờ anh đi làm tóc với em nghen?

- Đi đến Thượng Hải Mỹ dung viện phải không?

- Anh chờ em thay đổi y phục.

- Sớm giờ em không ngủ sao?

- Ngủ không được.

- Sao vậy?

Tuy là vợ của chàng nhưng không thể nói rõ cho chàng biết, chàng đâu biết được, tuy không giận hờn, nhưng tâm trí sẽ không an. Tuy nghĩ thế, nhưng nàng không nói, nàng trả lời một cách đơn giản:

- Không vì sao cả.

Cốc Minh cũng không hỏi nữa, chàng chỉ cười giỡn với con, thực ra, chàng không hề biết tâm sự của vợ, bị khủng hoảng tinh thần bởi một chàng trai vừa cưới vợ tại Mỹ Quốc.

- Cốc Minh, em đã xong rồi, anh hãy giao Tiểu Lộ cho vú em để chúng ta cùng đi.

Chàng bồng con đem giao cho vú em. Xong đâu đó, chàng trở lên lầu, phục vụ Lộ San không khác một A Hoàn rất siêng năng nhưng Lộ San không ngớt sai khiến chàng:

- Cốc Minh, anh hãy đem giày đến cho em.

- Em đi giày màu gì?

- Màu xám trắng.

Những động tác của nàng rất nhanh nhẹn, trong nháy

mắt nàng đã mang xong giày cao gót màu xám trắng. Cốc Minh lấy chiếc xách tay chàng vừa mua cho Lộ San, nhưng nàng phản đối:

- Bây giờ mang làm gì, để tối sẽ mang. Rồi nàng nói như ra lệnh:

- Chúng ta hãy đi.

Cốc Minh như luôn tuân theo lời của Lộ San, nhưng chàng ôm chầm lấy nàng mà hôn tới tấp. Lộ San châu mày:

- Kể Từ nay trước khi ra đi, không nên hôn vào môi và mặt em, anh nên nhớ vì em đã trang điểm kỹ rồi.

Nói xong nàng trở lại bàn trang điểm mà sửa lại những nơi phấn son mờ nhòe. Chàng và nàng lên xe, Lộ San hối thúc:

- Chạy mau chút đi, em buồn ngủ lắm.

Chẳng những chàng không tuân lời chạy mau, trái lại, chàng đậu xe lại bước xuống mà xem xét. Lộ San trợn mắt hỏi:

- Làm gì vậy?

- Đèn đỏ.

Lộ San tỏ vẻ bực bội:

- Bực mình chết đi được, sao anh không chạy đại qua đi.

- Đâu được, vượt đèn đỏ chẳng những bị cảnh sát phạt mà còn nguy hiểm nữa.

- Ý chà! Muốn mau mà không được, thật bực chết đi.

Khi đèn xanh, xe chàng cũng vẫn chạy chầm chậm, khi đến Mỹ Dung viện, Lộ San mặt giận chẳng nói xuống xe, vừa lắc đầu vừa bước vào Mỹ Dung viện.

Trong Thượng Hải Mỹ Dung viện khách ngồi chật ních, chỉ còn một ghế trống trong cùng, nàng buộc lòng phải vào ngồi ghế đó, Cốc Minh đứng cạnh bên nàng.

[LoiThiTham]

<span style='color:blue'>Chương 13

Minh Tinh đại phạn điếm tọa lạc tại một khu đất cao và là khu phố buôn bán phồn thịnh nhứt của Đài Bắc. Trên Lầu nhì bày ra những bàn tròn trải toàn vải bàn trắng, vừa trông vào là biết ngay có khách đã đặt tiệc.

Thực ra, không rõ là yến hội gì, vì vợ chồng Hà ba Châu mới về. Khách tham dự không đông lắm. Vợ chồng Hà ba Châu lại mời con gái và rể đến tham dự, bởi vợ chồng Lưu chấn Khải muốn biết Lộ San. Vì trước đây bảy, tám năm trong một cuộc nói chơi, vợ chồng Lưu chấn Khải đã gọi Lộ San là con nuôi. Mới thoáng qua đây mà đã bảy, tám năm trường, Lộ San đã quên những sự kiện đó. Nhưng vợ chồng Lưu Chấn Khải vẫn nhớ Lộ San mãi. Trong thời gian xa cách đó, đôi bên ít thư từ qua lại với nhau.

Ở nhà trên, bà Châu sửa soạn xong, bèn đến gần chồng nói:

- Ông à, nên gọi điện thoại hối thúc vợ chồng Lộ San không?

- Mất công, đúng tám giờ thì tụi nó đến chớ gì.

Bà Châu gọi con gái lớn ở nhà sau lên:

- Lộ Ni ơi lên đây má có chuyện bàn với con.

Lộ Ni từ nhà sau ra:

- Má dạy con việc gì?

- Con hãy cùng đi với ba má, để cho vợ chồng Chấn Khải biết con nay đã bao lớn rồi mới gặp lại nhau.

- Má à, con đã nói với má con không đi. Con muốn...

Nàng muốn nói con có hẹn cùng đi với Khổng Vân, nàng không muốn thất ước với chàng, đến Minh Tinh đại phạm điếm mà vắng mặt Khổng Vân dầu có thức ăn thịnh soạn, nàng ăn cũng không biết ngon.

Bà Châu nhìn con trân trối hỏi:

- Cuối cùng là sao? Con lại ấm a ấm ớ không nói rõ?

Lộ Ni ra bộ lí lắc nói:

- Cuối cùng con muốn xin một trăm bạc.

- Hỏi ba mầy á.

Thực ra Lộ Ni không cần tiền, nàng chỉ dùng cách đó để che giấu sự hẹn hò với Khổng Vân, nàng phải đưa tay sang cha:

- Ba cho con hay không ba?

Lão Châu xoay trở rất khó khăn:

- Cho Lộ Ni, con muốn đi đâu mà xin tiền?

- Đã lâu rồi con không xem xi nê, bữa nay con muốn xem phim.

- Được, tự con hãy đi lại tủ lấy.

- Con cám ơn ba má.

Lẹ làng như một cánh én, trong chớp mắt Lộ Ni đã bay đi.

Bà Châu đứng dậy nói:

- Ba Châu, mình đi sớm một chút, để khách người ta chờ.



o0o



- Lộ San, em đã trang điểm xong chưa? Chỉ còn mười lăm phút nữa là đúng giờ hẹn.

- Chờ em năm phút nữa. Cốc Minh, anh thấy không, đầu tóc em đâu có đẹp, chú thợ số mười ba thua chú thợ số năm hằng vạn dậm. Kỹ thuật tệ quá.

- Cũng đẹp chớ.

- Đẹp lắm sao? Kỳ tới thà là em chờ chú thợ số năm đến khuya chớ không thèm để cho mấy chú thợ nầy làm tóc nữa.

Cốc Minh không nói gì, có lúc chàng cảm thấy làm thinh còn hay hơn nói. Nếu nói ra chọc cho Lộ San bực tức, sẽ đòi đến chú thợ số năm làm tóc lại cũng không chừng, nàng tiếp lời:

- Mặc kệ đã lỡ rồi.

- Giày em đây, hãy mang vào.

- Anh đi lấy khăn tay màu hồng giúp em đi.

- Màu trắng được không?

- Anh sao cà rỡn hoài hè! Em thích màu hồng, em yêu màu hồng, anh lại hỏi vòng vo màu trắng làm gì?

- Thì đây, anh đã lấy khăn màu hồng cho em rồi đó.

- Gấp rồi! Chỉ còn 7 phút nữa thôi.

Chàng mỉm cười, bước đến bồng nàng vào lòng, chàng không dám hôn nàng, bởi theo lời nàng, không được hôn khi nàng trang điểm rồi, nên chàng đành chịu, rồi bồng nàng xuống thang lầu. Chàng nhìn thấy bà Lâm đang giỡn với hai cháu nội, chàng nói:

- Má à, con cùng đi dự tiệc với Lộ San.

- Tụi con đi à, Lộ San, trong con sửa soạn đẹp quá, má rất hãnh diện có được nàng dâu không chỗ chê.

- Con cám ơn má khen tặng.

Bà Lâm bảo hai cháu nội:

- Tiểu Lộ, Nhị Lộ, chào ba má đi con.

Đôi vợ chồng trẻ ngồi xe từ từ chạy ra khỏi cửa, chỉ còn lại ba phút thì đúng giờ hẹn. Lộ San giục:

- Mau đi anh, sao chạy như rùa bò vậy?

- Lộ San, chiều nay em sửa soạn thật đẹp.

- Bộ em không trang điểm thì không đẹp hả?

- Anh chỉ nói em trang điểm hợp thời, trang nhã.

- Thôi đừng khen nữa, hãy chú ý lái xe nhanh đi! Đến sớm chừng nào tốt chừng nấy.

Đến nơi nhìn đồng hồ tay, chàng và nàng trễ hết 8 phút, họ gấp rút lên lầu nhì. Thật ra, khách cũng chưa đến đông đủ. Vợ chồng Hà Ba Châu và con rể cùng nhau hàn huyên mọi nỗi. Phần lớn người Trung Quốc có thói quen ít giữ đúng giờ giấc, vợ chồng của Lưu Chấn Khải tuy ở Âu Châu hơn bảy, tám năm, cũng không thay đổi được căn bịnh đó.

Vợ chồng Lưu Chấn Khải đến nơi trễ hơn mười phút, vợ chồng của Hà ba Châu đứng đón tại cửa nhà hàng, hai người cùng bắt tay nhau:

- Anh và chị đến dự, thật chúng tôi lấy làm vinh hạnh.

Bà Châu cũng tiếp lời chồng:

- Kính mời lên lầu.

Lưu Chấn Khải khiêm tốn:

- Anh chị có lòng hậu đãi, vợ chồng tôi lấy làm cảm khích vô cùng, không muốn làm cho anh chị nhọc tâm thái quá.

Bà Khải cũng tiếp lời:

- Lâu quá rồi không gặp nhau, chỉ gần gũi thăm viếng nhau là đủ.

Lưu Chấn Khải tỏ vẻ trông đợi:

- Chà! Sao nó chưa đến cà? Tôi có dắt theo một đứa học trò.

Hà Ba Châu cười lớn:

- Rất hoan nghinh chớ có sao.

Bà Khải nói với chồng:

- Ông à, không chừng hắn đến lừ quán đón vợ chồng mình.

- Thôi, mình lên lầu, chừng nào hắn đến thì đến.

Họ cùng đi lên thang lầu để cùng nhau chuyện trò chớ không đi thang máy.

Khi đến bàn, chủ khách mời ngồi, Hà Ba Châu giới thiệu:

- Cốc Minh, đây là ba má nuôi của Lộ San.

Cốc Minh đứng dậy:

- Hai con chúc ba má mạnh khỏe.

Lộ San tiếp lời:

- Mời ba má ngồi dùng trà.

Lưu Chấn Khải nói:

- Tốt lắm.

Bỗng nhiên bà Khải "A" lên một tiếng nói:

- Chấn Khải, Cách Luân nó đã đến kìa.

Tất cả cùng đứng dậy, họ cùng nói chuyện ồn ào. Hai tiếng "Cách Luân" dường như nó xé rách màng tai của Lộ San. Trời! Họ lại mời Tạ Cách Luân nữa. Đúng là Tạ Cách Luân, cái người mà nàng đã lắm phen bị tâm tư dằn vặt.

Chàng từ Mỹ về bao giờ? Đây là thật chớ nào phải mộng! Lòng nàng rất hoang mang tim đập mạnh, mừng vui, e sợ. Nàng cố mà trấn tĩnh tinh thần.

Đôi mắt Tạ Cách Luân nhìn thấy Lộ San, chàng sửng sốt, nhưng làm ra vẻ trầm tĩnh hướng sang Cốc Minh gật đầu mỉm cười. Chàng còn nhớ Cốc Minh rất rõ, Cốc Minh bắt tay Cách Luân.

Lưu Chấn Khải trông thấy làm lạ hỏi:

- Các cậu đã quen nhau à?

Tạ Cách Luân đáp:

- Chúng tôi quen nhau cách nay hai năm.

- Tôi và Lộ San có tham gia vũ hội nên được biết anh Luân.

Bà Khải tiếp lời:

- Hay lắm, cũng có duyên nên hôm nay chúng tôi mới dắt Cách Luân đến đây.

Họ cùng cười ầm lên, Hà Ba Châu nâng ly lên:

- Kính mời mỗi người cùng cạn một ly để mừng vợ chồng Giáo sư Lưu Chấn Khải vừa về nước.

Tiếp theo đó mỗi người cùng mời qua lại với nhau. Riêng Lộ San tâm thần như mê loạn, nàng cũng đứng lên bừng ly mời khách, trong khi ánh mắt của Tạ Cách Luân chiếu sang hướng nàng,tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Đây là một bữa cơm tối rất thân mật và sang trọng, mọi người đều vui tươi và hứng khởi. Riêng Lộ San? Dường như nàng ăn chẳng biết ngon, tiệc tan nàng theo cha mẹ đứng tại cửa nhà hàng mà đưa khách.

Ba nuôi của Lộ San cũng nắm tay Cốc Minh mà giã biệt, đồng thời, Tạ Cách Luân cũng nắm tay nàng để từ giã, một cái nắm tay ấy, khiến cho nàng gần như hôn mê.

Vì Tạ Cách Luân lợi dụng cái nắm tay ấy, để trao một miếng giấy nhỏ qua tay nàng.

Cũng may nàng lanh lẹ, dùng tay mặt xách xách tay thay cho tay trái, vì phía tay mặt là phía có Cốc Minh đứng.

Khi lên xe, Lộ San ngồi một bên Cốc Minh, tâm thần nàng dường như hoảng hốt, mở xách tay ra để lấy son mà trang điểm, nàng bèn lấy miếng giấy nhỏ vo tròn của Tạ Cách Luân mà giấu vào xách tay. Nàng sợ Cốc Minh chú ý, nên lấy gương ra soi mặt và không ngớt dặm thêm son phấn.

- Lộ San, thật không ngờ hôm nay lại gặp Tạ Cách Luân.

- Thật không ngờ được.

Nghe Cốc Minh đề cập đến tên Tạ Cách Luân, nàng vừa trả lời vừa liếc nhìn chàng, cũng may Cốc Minh không để ý đến thần sắc của nàng. Nàng cũng hy vọng chàng dừng đề cập đến tên đó nữa. Nàng bèn kiếm cách nó lảng sang chuyện khác.

- Cốc Minh, trăng hôm nay sáng quá, trời hôm nay cũng đẹp đáo để.

- Lộ San, dường như em đã uống nhiều rượu?

- Đâu có, chỉ uống chút ít thôi.

- Sao em nói toàn là chuyện gì không vậy? Nào là trăng hôm nay sáng, trời hôm nay đẹp. Ha... Ha... Ha...!

Cũng nhờ Cốc Minh cười lớn mà gây cho nàng tỉnh cơn mê.

Đúng ra nàng uống đã say, không chủ động được tâm trí, nói năng không thứ lớp chi cả:

- Cốc Minh có lẽ em uống rượu đã say? Nếu say thật thì em sẽ làm những chuyện hồ đồ rối loạn, anh lượng thứ cho em không?

- Đương nhiên là tha thứ rồi. Lộ San! Em đâu có rối loạn hồ đồ, bây giờ anh đưa em về nhà ngủ một giấc cho khỏe đi.

- Anh chạy lẹ một chút, em muốn về gấp.

Thật ra, Lộ San chỉ uống không hơn nửa ly rượu nàng đâu có say sưa gì. Nghe Cốc Minh nói thế, nàng giả vờ say luôn.

Thực ra, tâm thần nàng mê loạn thì đúng hơn. Không rõ nguyên nhân nào bỗng gặp Tạ Cách Luân, chàng lại trao cho nàng một mảnh giấy.

Xe vừa về đến cửa, Cốc Minh đỡ nàng xuống, nhưng nàng không để cho Cốc Minh đỡ, nàng xua tay:

- Cốc Minh, em không say đâu.

Tuy chàng không đỡ nàng, nhưng đi theo sát bên nàng, không khác một kẻ tùy tùng, để phòng ngừa nàng say sưa xảy rủi ro. Trong phòng khách chỉ còn bà vú, thấy vợ chồng Cốc Minh về, bà đi theo nói:

- Cậu và cô vừa về đến. Ông bà không có ở nhà. Cậu à, cô Bạch Lăng vừa gọi điện thoại cho cậu, tôi trả lời cậu đi khỏi, cô ấy nói, chừng nào cậu về thì gọi đến cho cô hay, cô ấy căn dặn nhiều lần như vậy.

- Được rồi, một chút tôi sẽ gọi cho cô ấy.

Chàng theo một bên Lộ San lên lầu, khi vào phòng chàng thân mật nói:

- Lộ San! Em hãy ngủ đi, nhất định em phải ngủ là hay hơn hết.

Nhứt định ngủ là hay hơn cả, chỉ có chàng mới nghĩ như thế, có lẽ Từ nay về sau khó mà ngủ cho được. Cốc Minh thấy nàng không nói gì, chàng tiếp:

- Sao không thay đổi quần áo, lại đây để tôi mở xách tay lấy chìa khóa lấy quần áo cho.

Nghe nói đến việc mở xách tay, nàng lập tức ngồi dậy, vẻ nũng nịu:

- Không đâu, anh không cho em tắm sao mà biểu thay đồ.

- Càng hay, hãy tắm đi rồi nghỉ, anh gọi bà vú coi sóc nước sôi đàng hoàng cho em tắm.

Nói xong, chàng đi xuống lần gọi bà vú lo nước cho nàng tắm. Lộ San chỉ sợ chàng mở xách tay ra sẽ gặp tờ giấy cuộn tròn của Tạ Cách Luân, nàng đã giấu trong xách tay. Nàng lật đật mở xách lấy miếng giấy ra, sau đó mới cởi bông tai và thay đổi quần áo tắm. Cốc Minh lại xô cửa bước vào, nàng hỏi:

- Cốc Minh, khăn lau mình của em đâu?

- Để anh đi lấy.

Sau khi nàng tiếp lấy chiếc khăn lông do chàng trao cho, nàng gần như khỏa thân trọn vẹn, dụng ý của nàng khêu gợi cho Cốc Minh say mê để chàng dùng những động tác âu yếm khêu gợi làm nàng quên đi hình bóng của Tạ Cách Luân. Cốc Minh bồng nàng vào lòng và hôn như điên. Lộ San nũng nịu:

- Anh có nói vĩnh viễn không chán em à?

- Lộ San!

- Để em đi tắm rồi sẽ hay.

- Cho anh theo với.

- Bữa nay thì không.

Chàng kề vào tai nàng nói nhỏ:

- Được, anh nghe theo lời em, chờ em tắm xong sẽ hay. Bây giờ anh đưa em đi tắm nhé.

- Anh xem em như con nít vậy đó, ai đời đi tắm cũng phải đưa, em không chết chìm trong nhà tắm đâu mà sợ.

- Em đừng nói vậy chớ.

Nàng rời chàng đi thẳng xuống lầu, vừa đi vừa cười. Khi vào nhà tắm nàng gài chốt cửa lại, nàng dựa vào vách thở phào nhẹ nhõm. Tay run run mở cuộn giấy của Tạ Cách Luân. Lạ thật, trong thời gian nầy, tâm thần nàng dường như rất vội vàng và sợ hãi. Tờ giấy trong tay nàng không khác nào là bản án tử hình, tuy nhiên nàng không thể xé bỏ nó được, mà phải can đảm để xem nó cho được. Chỉ một mảnh giấy nhỏ mà khiến cho trái tim Lộ San đập liên hồi, gần xé lồng ngực, nàng cầm nó trong tay run lên bần bật, trong ấy có những gì:

"Cô Lộ San!

Làm sao nói được nỗi vui mừng cho kẻ đi xa về gặp lại.

Vào lúc 3 giờ chiều mai tôi chờ cô tại quán cà- phê Hoàng Hậu. Xin cô chớ phụ lòng.

Tạ Cách Luân vội thảo."

Lộ San xem một lần rồi một lần nữa, cuộc ước hội mà lòng nàng đã khát vọng từ lâu, cũng là cuộc gặp gỡ mà nàng đáng sợ nhứt. Bởi nàng là gái đã có chồng, lại đi hò hẹn với trai, nhưng biết làm sao khi Tạ Cách Luân là người mang hết linh hồn nàng đi đến nỗi nàng gần như điên loạn đã từ lâu.

Cuộc gặp gỡ nầy, nếu nàng theo đúng thời gian ấn định mà gặp chàng thì thật là nguy hiểm.

Lộ San suy nghĩ, không biết làm thế nào cho tiện, nàng đi tới lui như kẻ mất hồn. Nàng cởi đồ và vặn nước ào lên cơ thể dùng chiếc khăn lông kỳ cọ thật mạnh, nhưng chẳng thấy cảm giác gì. Trong phòng tắm nàng như mê loạn, quên cả việc kỳ rửa cho cơ thể, mà chỉ muốn nằm ngâm mình trong buồn nước để xem đi xem lại mảnh giấy của Tạ Cách Luân.

Nàng ngẩn ngơ rất lâu, đoạn nàng kỳ cọ loạn xạ lên thân mình, sau đó dùng khăn lông lau cho ráo để mặc đồ vào, khi nàng rời nhà tắm, mới hay mình đã bỏ quên mảnh giấy của Tạ Cách Luân trên ghế trong buồng tắm, nàng vội trở vào xé nát mảnh giấy mà bỏ đi.

Cốc Minh nằm tại giường, trợn to đôi mắt nhìn nàng, dường như tất cả điều bí ẩn của nàng chàng đều hiểu rõ? Nhưng thật ra, Cốc Minh không biết điều gì cả. Chàng chỉ biết sau khi vợ mình tắm xong trở về phòng, cơ thể nàng vô cùng hấp dẫn, chàng chỉ cần mở to đôi mắt mà thưởng thức cái thân hình lồ lộ của nàng.

- Lộ San, làm gì đứng ngẩn ngơ đó vậy? Hãy đóng cửa buồng lại.

Lộ San không khác nào một bộ máy, nghe tiếng bảo đóng cửa thì nàng đóng cửa, và đi một mạch thẳng đến nằm xuống bên cạnh Cốc Minh. Chiếc khăn lông phủ lên mình nàng bị mở ra, nhưng nàng cũng không hề phản đổi, thân xác nàng trơ trơ như đã mất linh hồn, khi Cốc Minh hôn nàng, sờ mó đến, nàng mới nhột nhạt mà co rúm thân hình lại. Có lẽ Cốc Minh đã uống rượu nhiều, nên không lưu ý đến trạng thái biến đổi của vợ, chàng lại cho rằng nàng hôm nay rất đặc biệt thuận tình.

Lộ San cũng không hề trách chồng, chỉ vì nàng đang tập trung tư tưởng đến hình ảnh Tạ Cách Luân. Cũng như nghĩ khá nhiều đến cái người gọi là Quảng Mai Châu.

Trong óc nàng hiện lên rất nhiều nghi vấn. Tạ Cách Luân về đây tự bao giờ? Lý do nào chàng biết được ba má nuôi của nàng? Vì sao Quảng Mai Châu không theo chàng về Đài Loan? Nếu nàng không về cùng chàng thì chàng sẽ trở sang Mỹ Quốc? Cuộc gặp gỡ ngày mai nầy nên đi hay không? Nếu đi sẽ nói những gì?

Suy tới nghĩ lui, nàng không tìm ra lời giải đáp. Chỉ riêng mình nàng cảm thấy khốn khó không thể giải quyết được. Suốt đêm nàng không ngủ được, cho đến bữa cơm sớm mai tinh thần nàng như mơ hồ ngủ thiếp đi.



o0o



Qua cơn ác mộng, nàng giựt mình thức dậy, xem thấy Cốc Minh rời khỏi phòng tự bao giờ, nàng xem đồng hồ tay để trên đầu giường đã đúng 10 giờ.

Bỗng nhiên nàng phát hiện trên gối Cốc Minh có mãnh giấy:

"Lộ San thân ái,

Đêm qua anh ngủ rất say sưa, sớm nay thức dậy thấy em còn ngủ, anh cảm thấy thiếu sót đối với em. Vì anh ngủ quá sớm, không an ủi em trong khi em chưa ngủ được, bởi vì sự an ủi rất cần thiết cho em lúc nầy. Xin em lượng thứ. Từ này anh cam kết sẽ không còn thiếu xót với em như trong đêm qua.

Lộ San! Lúc anh bị cơn ác mộng đánh thức, anh nhìn thấy trên gối có dấu nước mắt thắm ướt gối. Không hiểu vì sao gần đây anh thường thấy ác mộng? Nhưng anh không bao giờ lo sợ, vì bên cạnh đã có em. Lộ San! Anh đi vào lớp, không dám làm kinh động em. Chúc em ngon giấc!

Cốc Minh"

Chàng cũng gặp những cơn ác mộng như mình. Lộ San xem xong lá thơ của chồng, nàng chỉ nằm mà thở dài, cơ thể như mềm nhũn, không còn sức ngồi dậy. Ngồi dậy để làm gì? Trừ ăn và chơi ra, nàng không muốn làm gì khác nữa.

Bỗng nhiên nàng nghe tiếng gọi ngoài cửa:

- Cô ơi, cô thức chưa, có điện thoại cho cô.

- Bà vú hả? ai gọi tôi đó?

- Không biết, tiếng của đàn ông mà không phải cậu.

- Bà làm ơn lấy quần áo đem giúp tôi.

Lộ San mặc áo vào đi thẳng xuống lầu, cầm ống điện thoại lên:

- A lô! Anh đó hả? Mạnh giỏi chớ? À, à! Xin lỗi chúng tôi hôm nay không rảnh. Hẹn gặp lại.

Khi Lộ San buông ống điện thoại xuống, nàng xoay mình lại thấy bà vú đứng phía sau, nàng giả bộ cười nói:

- Bạn học của cậu gọi, mời chúng tôi chiều này đến khiêu vũ. Tôi từ khước lời mời.

Bà vú với vẻ hiền hậu nói:

- Đi chơi cũng không cần thiết cho lắm, rảnh thì đi không rảnh thì chờ dịp khác.

- Tại tôi rất chán hắn, nên từ chối. Bà vú, tôi đã đói rồi.

- Để tôi dọn bữa ăn sáng cho cô.

Bà vú đi rồi, Lộ San thấy vừa ý với điều nói dối của mình, nàng quay về phòng. Thật ra nàng không thấy đói. Về phòng nàng nghĩ lấy làm lạ, không biết vì sao mà Tạ Cách Luân lại biết số điện thoại của mình? Nếu Từ nay, Tạ Cách Luân thường gọi điện thoại nếu rủi Cốc Minh tiếp, sẽ gây ra nhiều chuyện hiểu lầm, mình phải trả lời sao cho ổn? Nàng đi tới lui trong phòng, sau đó đi đến bên cửa sổ, nhìn thấy vú em đang dắt hai con chơi trước sân. Chúng rất lanh lẹ, dễ thương, chúng là kết quả của mối tình chân thật giữa nàng và Cốc Minh.

Nghĩ vậy, Lộ San cương quyết ghìm lòng, tại vì hoàn cảnh, nàng phải cố gắng xua đuổi hẳn hình bóng của Tạ Cách Luân ra khỏi hồn nàng. Nếu cảm thấy hèn yếu thì nàng sẽ tìm nhờ chị Lộ Ni giúp.

Nàng nghĩ phải tìm cách nào để giấu Cốc Minh, và chiều nay có nên đi gặp Tạ Cách Luân hay không? Có lẽ chiều nay mình cũng nên đi một lần, để cảnh cáo Tạ Cách Luân, Từ nay không nên tùy tiện gọi điện thoại bài bữa như thế nữa.

Lộ San đã quyết định đi, nên dùng điểm tâm lấy lệ. Sau đó nàng tỏ ra vui vẻ, miệng luôn nở nụ cười, để che giấu những bí ẩn mê loạn trong tâm hồn. Khi thì nàng bồng hai con đùa giỡn khi thì vào phòng mẹ chồng săn sóc bà và chuyện vãn cũng bà.

Hơn 11 giờ, bà vú lại gọi nàng:

- Cô ơi! Cậu vừa gọi điện thoại về, cho biết trưa nay không về nhà dùng cơm được, bởi cậu bận đi khánh chúc gia đình người bạn học. Cô hãy xuống nhà dưới dùng cơm đi, ông đã về rồi.

Sau bữa cơm, Lộ San muốn ngủ một giấc, nhưng khó mà nhắm mắt. Nếu không ngủ được thì thân thể sẽ mỏi mệt không thể nào gặp Tạ Cách Luân mà coi cho được.

Trưa nay Cốc Minh mà không về càng tốt, nàng đi xuống lầu tìm lão Vương:

- Tôi muốn mua một ít món cần thiết, nhờ chú giúp tôi.

- Cô cần việc gì hãy tự nhiên cho biết, tôi sẽ làm vừa lòng ngay.

- Xin chú làm ơn đi mua giúp thuốc ngủ cho tôi.

- Thưa cô, cô...

Lộ San mỉm cười nói:

- Tôi không tự sát đâu mà sợ. Chú chỉ mua giúp, tôi cần một viên để dỗ giấc ngủ trưa nay. Khi mua về xin chú trao lại cho bà vú cũng được.

Lão Vương đi rồi nàng trở lên lầu, nằm thẳng trên giường. Đôi mắt nàng mở to nhìn lên trần nhà, tinh thần rất khó chịu, trong lúc đó tâm hồn nàng như đang xáo trộn dữ dội. Bỗng có tiếng gõ cửa:

- Ai đó, cứ vào.

- Thưa cô, cô bảo lão Vương mua vật gì, lão đã mua về đây.

- Cám ơn chú Vương và bà vú.

- Thưa cô, cô...

- Tôi muốn dỗ giấc ngủ trưa, nên phải dùng một viên thuốc ngủ. Xin bà chớ nói lại cho ba má tôi biết, bởi không có gì hại đâu mà ngại.

- Tôi biết rồi.

- Bà canh chừng đúng hai giờ xin gọi tôi dậy.

- Tôi xin nhớ.

- Vú à, xin vú đừng quên. Vì chiều nay tôi có hẹn gặp một người bạn học vào ba giờ.

- Cô hãy ngủ đi, nhứt định tôi không bao giờ quên.

Bà vú bước nhè nhẹ ra khỏi phòng. Lộ San uống viên thuốc vào. Nàng nằm dài xuống ôm chiếc gối mà ngủ...

Bà vú canh chừng không sai chạy một phút nào, đúng hai giờ kêu Lộ San dậy. Khi Lộ San tỉnh giấc, bà nói liền miệng:

- Cô ngủ thật ngon, tôi không muốn gọi cô dậy, nếu không kêu thì sợ cô trách.

Lộ San ngáp dài và cố gắng ngồi dậy:

- Xin vú cho tôi một thau nước rửa mặt.

- Tôi đã sửa soạn xong, cô hãy dậy rửa mặt rồi trang điểm mà đi, đừng để người bạn học phải chờ đợi.

Lộ San vừa súc miệng rửa mặt vừa hỏi:

- Vú à, má tôi đã dậy chưa?

- Bà còn ngủ.

- Nếu má tôi có hỏi, xin vú nói tôi đến chơi nhà người bạn học nhé!

- Tôi sẽ thưa lại với bà. Cô cứ đi, dạo chơi giây lát mà lo gì.

- Tốt lắm, tôi đi đây, mọi việc nhờ vú nói lại.

- Thật tôi phục cái nước trang điểm của cô, đã mau lại đẹp, nhứt định bạn học của cô sẽ khen đáo để.

- Tôi sợ trễ giờ nên chỉ trang điểm sơ sài thôi.

- Cô trang điểm sơ sài mà đẹp như vậy nếu trang điểm kỹ chắc chim sa cá lặn hết.

- Vú khen ngợi quá lời.

- Rất tiếc, hôm nay không có cậu cùng đi.

Nàng giựt mình vì không đi với Cốc Minh, nhưng cái giựt mình đó không đánh thức nổi lý trí của nàng, trái lại còn như hối thúc nàng gấp hơn để tránh cặp mắt của người nhà.

Lộ San vội vã xuống lầu, thấy lão Vương đang lau chùi xe ngoài sân, nàng bước đến hỏi:

- Chú Vương, ba tôi hôm nay không đi làm việc sao?

- Ông đi rồi, nói ba giờ rưỡi sẽ về.

- Chú làm ơn đưa tôi đi một chốc.

Lão Vương vội thu xếp vật dụng lại, lão mở cửa bước lên ôm tay lái, Lộ San nói:

- Chú đưa giùm tôi đến đường Bác Ái.

- Số mấy vậy cô?

- Khi tôi bảo ngừng thì chú ngừng là được.

Lộ San mở xách tay, lấy son phấn dặm thêm và lấy gương soi lại mặt mày, nàng sợ Tạ Cách Luân chê xấu. Xong đâu đấy, nàng nhìn ra ngoài cửa xe:

- Đến rồi, chú hãy ngừng đàng trước đó.

Xe ngừng lại, nàng vội vã mở cửa bước xuống, nhưng không quên:

- Cám ơn chú Vương, chú hãy về đi.

- Cô có cần tôi đến rước không?

- Không cần lắm, tự tôi đi về cũng được.

Lão Vương vọt xe đi rồi, nàng ngó trước nhìn sau vẫy tay gọi xe xích lô để đến tiệm cà phê Hoàng Hậu.

Sở dĩ Lộ San không để cho lão Vươg đưa đến nơi hẹn, là nàng cố ý đánh lạc hướng, không cho lão Vương hay bất cứ ai tò mò mà biết được hành tung của nàng vì đã có chồng con mà còn hò hẹn với trai.

Nàng rất giận chiếc xe chạy quá chậm, nàng ước gì có cánh thì đã bay đến nơi hẹn rồi. Nếu có người quen thuộc với bên chồng, rủi họ nhìn ra thì khốn, nên dọc đường đi, nàng cúi gầm mặt xuống cho đến nơi hẹn.

Đến nơi, Lộ San xuống xe lấy tiền ra trả cho xa phu, và cám ơn anh ta đã đưa đến nơi đến chốn. Anh xa phu cũng cám ơn nàng, vì đi một đoạn đường ngắn mà nàng trả đến 20 đồng.

Nàng cũng rất bực mình không mang thuốc an thần theo mà uống một viên, vì tim nàng đập liên hồi, dường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nàng đứng tại cửa quán cà phê một chốc cho tinh thần yên tĩnh, lấy lại sự tự nhiên rồi mới bước vào.

- Cô Lộ San!

Tiếng của người đàn ông gọi như quá vui mừng thích thú, chính là Tạ Cách Luân. Lộ San nhìn thấy chàng, dường như nỗi vui mừng và nhớ nhung lẫn lộn trong tâm trí nàng. Cả hai cùng gặp nhau theo sở nguyện của họ. Cả hai cùng nhìn nhau không nói nên lời. Hai quả tim cùng xúc động như nhau. Sau cùng Tạ Cách Luân phá tan bầu không khí yên lặng:

- Tôi vô cùng xúc động vì cô đã đến đúng hẹn.

- Trễ hết 10 phút chớ.

- Miễn cô đến là quí rồi. Trễ 5, 10 phút có chi mà phải nói.

Nàng liếc sang chàng rồi cúi đầu xuống mân mê tà áo. Nghe giọng chàng rót nhẹ vào tai, nàng như say sưa nhầm chất men nồng.

Nàng nhắm đôi mắt lại, lắng nghe quả tim đập liên hồi. Đôi má nàng đỏ bừng vì thẹn, không biết phải mở lời như thế nào cho hợp tình hợp cảnh.

- Lộ San! Bỗng chàng gọi bằng giọng rất thân mật: Em dùng chi?

- ... Cho em... một ly cà phê được rồi.

Có lẽ nàng muốn dùng cà phê để thay cho thuốc an thần? Khi cà phê đem ra nàng chỉ hớp một chút, vì cà phê còn đang nóng.

- Lộ San!

- Ờ!

Nàng chỉ "ờ" một tiếng vỏn vẹn.

- Anh đã gởi rất nhiều tin thư cho em, nhưng không nhận được một chữ trả lời nào.

- Anh...

- Có hơn 10 phong thư chớ chẳng ít.

- Em chỉ có xem một lần thôi.

- Tại sao em chỉ xem có một lần?

- À, có lẽ là...

Lộ San không biết trả lời thế nào cho tiện, nàng nào ngờ chàng gởi quá nhiều thư như vậy. Nàng muốn nói có lẽ là bị chị Lộ Ni thủ tiêu. Phải rồi, đúng là chị Lộ Ni đã thủ tiêu. Tạ Cách Luân chỉ mỉm cười:

- Thôi, không cần nghĩ đến chuyện đó nữa, mà nên nghĩ hiện giờ tôi và em đang ngồi tại đây. Lộ San, khi được thư em tôi cho biết là em đã kết hôn rồi, tim tôi đau nhói lên như bị ai vò xé.

Lộ San cũng không hơn gì chàng, khi đọc cái quảng cáo về hôn sự của chàng, thì nàng cũng vô cùng đau khổ. Nhưng nàng khó mà bộc lộ tâm tình mình như Tạ Cách Luân.

Chàng cũng biểu lộ tấm lòng mến yêu chân thật vì hạnh phúc của nàng.

- Lộ San! Tôi cũng rất mến Cốc Minh.

Nghe nhắc đến Cốc Minh, lòng nàng như một vật ngàn cân đè nặng, nàng trả lời:

- Anh biết em đã có chồng, sao còn gởi thư hò hẹn đến đây?

- Tôi đã nghĩ đến điều đó, nhưng không thể tự khắc phục được lòng mình. Lộ San! Chúng ta không thể trở thành tình bạn được sao?

Lý trí chỉ vững được trong chốc lát, thì tình cảm đã lấn áp, nàng lẳng lặng mà không trả lời. Tạ Cách Luân lại nói tiếp:

- Thường khi cô có nhớ đến cuộc tái ngộ của chúng ta tại An Bình Cổ Bảo, và sự gặp gỡ trong Vũ hội tại nhà tôi không? Chiều nay tôi nghĩ kỹ lại, trên đời nầy, chỉ có em là người mà tôi yêu hơn cả.

Một câu nói ngọt ngào còn hơn chất mật, gợi cho tâm tư nàng hồi tưởng lại tất cả, không còn cách nào mà kháng cự lại. Huống chi hình ảnh kẻ đối thoại đã được ghi sâu đậm vào tâm nàng? Tình cảnh hiện giờ nàng như đang xa vào trận mê hồn.

- Lộ San!

- Vâng!

- Tuy em đã có chồng, nhưng phải thú thật, là tôi không bao giờ quên em cho được. Thời gian càng dài sự yêu thương càng sâu đậm chừng nấy.

Lộ San như rất khó khăn mới đáp lời được:

- Xin anh đừng nên có thái độ như thế đó.

- Không nên à! Nhưng lòng tôi đã trót yêu mến một người, mà người ấy không nghĩ gì đến mình thì tôi cũng đành chịu, chớ biết sao hơn.

Chỉ yêu một người? Nàng đã chịu đựng dằn vặt mấy năm, hiện giờ nàng không muốn người mình yêu lại sống trong hoàn cảnh thống khổ như mình. nàng lắc đầu nguầy nguậy, miệng ngập ngừng:

- Cách Luân! Anh...

Chàng nghe nàng gọi đến tên mình. Chàng thấy sung sướng lên. Lập tức nắm lấy tay Lộ San, nàng dùng dằng:

- Đừng, đừng làm vậy.

- Lộ San! Em vừa muốn nói chuyện gì?

- Em muốn nói, từ nay chúng ta không nên gặp nhau nữa.

- Không gặp mặt em, tôi phải...

- Anh yêu người khác.

- Lộ San! Nếu phải làm như thế thì tôi khó mà sống cho được, em nghĩ, muốn gặp em nào phải là chuyện dễ.

Trong mấy năm qua, Lộ San gặp Tạ Cách Luân trước sau không quá ba lần. Lúc nàng chưa kết hôn mong mỏi gặp chàng, khi đã có chồng thì gặp nhau càng gây thêm phiền lụy.

Lộ San suy nghĩ giây lát, trả lời:

- Em đồng ý từ nay có thể gặp lại, nhưng đừng gây ra điều rắc rối cho nhau...

Tạ Cách Luân lập tức đứng dậy nói:

- Lộ San! Em vui lòng nhận nơi anh một lạy.

Nàng lập tức kéo áo chàng:

- Làm gì vậy? Ngồi xuống đi.

- Em phải cám ơn em đã ban bố cho...

Vườn hoa hạnh phúc của gia đình không có những mùi thơm kỳ ảo của những cánh hoa dại ngoài đồng hoang. Nàng xét lại tình yêu của chồng, của người tình. Giờ đây nàng đang rung động với những phút mơ yêu, những rung động xa lạ mà Tạ Cách Luân vừa mang đến khiến cho nàng cảm thấy mình đang lạc vào cánh đồng hoang vu xa xăm đầy mộng ảo.

Nàng bị giọng nói huyền hoặc khiến cho mắt nàng mờ đi và thấy quanh mình chỉ còn có Tạ Cách Luân đáng yêu đáng mến hơn cả.

Trong khi nàng say sưa nhìn chàng, cũng là lúc Tạ Cách Luân nắm tay nàng. Lần này nàng không rút tay lại, đôi má nàng đỏ bừng và cúi đầu xuống. Một luồng điện ấm áp từ tay chàng truyền sang khiến cho tâm thần nàng cảm thấy nhẹ nhàng phơi phới lạ.

- Lộ San! Em hãy uống cà phê đi!

- À!...

Bấy giờ Lộ San đã biến thành một con cừu non trước Tạ Cách Luân.

Chàng nhìn nàng mà mỉm cười, chàng cảm thấy Lộ San hiện giờ còn hấp dẫn hơn trước nhiều...

Cả hai cảm thấy người nóng bừng lên vì lửa yêu đương. Trong cơn mê, tỉnh Lộ San cố vận dụng lý trí để ngăn chận nhiều điều có thể xảy ra nhưng biết nàng có thoát khỏi mê lộ đó không. Tạ Cách Luân cũng không thừa cơ hội thuận tiện đó mà đề cập đến, vì ít ra chàng cũng còn đôi chút lương tâm.

Uống xong tách cà phê, bỗng nhiên Lộ San nói:

- À, em quên kính mừng anh.

- Chắc em chúc mừng anh gặp lại em.

- Không, chúc mừng anh đã lập gia thế tại Mỹ Quốc.

- ...

Tạ Cách Luân tỏ vẻ đau khổ nhìn Lộ San.

- Chắc lần nầy anh cùng về với phu nhơn?

Tạ Cách Luân quào đầu quào cổ:

- Lộ San! Yêu cầu em chớ đề cập đế điều đó.

- Vì sao lại không nên hỏi điều đó?

- Ý chà!

Lộ San lấy làm lạ, không biết lý do nào mà chàng than dài? Có lẽ việc hôn nhơn của chàng không vừa ý? Hoặc người đàn bà họ Quảng không hợp với chàng? Không yêu mến nhau sao lại cưới hỏi nhau? Nàng như lo lắng hỏi:

- Anh than thở nó sẽ ảnh hưởng không tốt đến sinh hoạt hiện nay của anh.

- Lộ San! Nếu tôi không gặp lại em thì cuộc sống của tôi cũng không ra gì.

- Không nên nói ra những điều hệ trọng đó, anh cho em biết hiện thời đã xảy ra việc gì?

- Như em biết tôi đã kết hôn.

- Em có xem hỷ tin trên báo, anh kết hôn với cô Quảng Mai Châu. Nàng là một người Hoa Kiều tại Mỹ.

- Phải rồi, nàng là một cô gái sanh trưởng tại Mỹ, bản tánh đã quen tự do quá trớn.

- Anh chẳng yêu nàng?

- Không một chút tình yêu nào cả.

- Cuộc kết hôn tại Mỹ, sao lại đăng lời báo tin trong nước?

- Người kết hôn ở ngoại quốc, không nên đăng hỷ tín trên báo trong nước. Điều đó chỉ lòe mắt những người ít hiểu biết thôi.

- Duyên cớ nào anh kết hôn với cô Quảng Mai Châu? Chắc gia đình nàng có tiền?

- Có lẽ em nghĩ rằng, tôi cưới vợ chỉ vì tiền?

- Không phải em nghĩ như vậy.

- Nói tới lui, chung qui chỉ đáng trách em.

- Trách em?

- Trong khi biết tin em có chồng, tôi nghĩ đến cuộc đời mình đã vô vị, và tuyệt vọng.

- Nào phải vì một người phụ nữ mà đời anh phải đến nỗi.

- Vì em là người mà anh yêu nhứt đời, anh nhận rằng chỉ có em là đối tượng đẹp đẽ nhất của cuộc đời anh.

- Vì thế mà anh bực tức kết hôn với cô Quảng Mai Châu?

- Anh tính suốt đời không cưới vợ vì đã thất vọng muốn làm một gã độc thân chỉ vì em, nhưng Quảng Mai Châu theo sát bên anh hằng giờ hằng phút. Nếu anh không cùng nàng kết hôn, thì nàng sẽ tự tử. Vì bản tánh tự do phóng túng quá trớn của nàng.

- Ý, dữ vậy sao?

- Điều thất vọng làm sa sút tinh thần nên anh phải lấy vợ để an ủi hoàn toàn là sự thật, bạn học của anh tại Mỹ đều xác nhận như vậy.

- Nếu đúng thế thì vì thật vọng mà tinh thần anh đã bị khủng hoảng.

- Do đó, anh phải đến y sĩ để nhờ điều trị.

- Nàng biết tâm sự của anh không?

- Biết, anh không hề giấu nàng một điểm nào cả.

- Nàng vẫn thản nhiên muốn kết hôn với anh?

- Nàng nói dầu việc gì chăng nữa, nàng cũng lượng thứ tất cả. Nhân đó, anh và nàng kết hôn. Sau đó...

- Sau ngày kết hôn vì say tuần trăng mật?

- Chỉ một thời gian ngắn.

- Nàng buông thả trở lại theo ý nàng?

- Em nói đúng. Tánh nết nàng không một điểm nào anh vừa ý sau đó.

- Anh không nhẫn nại và tha thứ?

- Anh nhẫn nại chớ, vì nàng là vợ anh mà!

- Nàng vẫn buông thả và sống ly thân với anh, sau cùng lại đi đến ly hôn.

- Lý do là kết hôn mà anh không mấy yêu nàng? Nàng không thể tha thứ vì tâm hồn tôi đã gởi cho một cô gái khác. Nhưng trái lại, nàng cũng đã yêu một chàng trai khác.

- Thế à?

- Ý chà! Nàng đi yêu một gã đánh côn cầu.

- Chắc nàng không sợ gã sau nầy sẽ cho nàng một côn sao mà?

- Chúng tôi kết hôn thì em đã biết, chúng tôi ly hôn thì em không hay, vì ít ai ly hôn mà đăng lên báo chí.

Lộ San nghe Tạ Cách Luân đã ly hôn với Quảng Mai Châu. Bỗng nhiên niềm vui từ đâu dâng trào trong lòng. Nàng tiếp tục lo lắng hỏi:

- Từ nay anh không sang Mỹ nữa sao?

- Làm người phải nghĩ đến tổ quốc của mình chớ, huống chi ở Mỹ là nơi đã gây ra một vết thương lòng, còn đến đó mà làm gì nữa?

- Tại nước Mỹ anh đã có một mối tình chưa trọn vẹn kia mà.

- Tôi và Quảng Mai Châu không một chút tình nào cả. Hay nói cách khác, thủ tục ly hôn của tôi với nàng đã xong xuôi, từ nay tôi trọn quyền tìm vợ, và nàng tự do kiếm chồng, không ai can dự đến đời ai. Thực ra, lúc chưa ly hôn, tôi cũng không có quyền can thiệp đến đời nàng.

Lộ San tỏ vẻ rất tán đồng với Tạ Cách Luân. Nàng tự nghĩ, người đàn ông mà nàng đang yêu lại bị một cô gái có cái tên là Quảng Mai Châu gây cho sầu khổ, thật là đáng thương. Còn vấn đề hôm nay nàng muốn biết cho rõ ràng hơn, nàng hỏi:

- Nguyên nhân nào anh quen biết với vợ chồng Lưu Chấn Khải?

- Tôi đâu ngờ vợ chồng ông ấy là cha mẹ nuôi của em.

- Đã 7, 8 năm rồi tôi mới gặp lại đó.

- Trước đây hai năm, vợ chồng ông có đến nước Mỹ.

- Lúc trước thì ở Âu Châu mà.

- Vợ chồng ông sang Mỹ không bao lâu thì vào dạy trong trường đại học. Hiện giờ tôi là học trò của vợ chồng ông.

- Vợ chồng ông có hiểu rõ hoàn cảnh của anh không?

- Vợ chồng ông biết tôi và Quảng Mai Châu kết hôn, nhưng không biết rõ tâm sự của chúng tôi. Vợ chồng ông cũng biết và đồng ý sự ly hôn nầy. Tôi cùng vợ chồng ông về nước, nhưng không bao lâu nữa ông sẽ trở qua Mỹ.

- Từ nay anh đã yên lòng làm việc tại quê hương, có lẽ sau nầy anh khó mà tìm ra đối tượng lý tưởng.

- Tôi thì phải làm việc tại quê nhà rồi, nhưng đối tượng lý tưởng chắc chắn không bao giờ tìm ra nữa. Ôi! Chỉ vì đối tượng của tôi đã bị người khác tìm ra trước tôi rồi.

Lộ San cũng biết chàng ám chỉ vào Cốc Minh. Nàng nhìn Tạ Cách Luân, muốn nói điều gì, nhưng không nói ra lời. Nào ngờ Tạ Cách Luân trầm giọng hỏi:

- Lộ San! Sau ngày em kết hôn có được hạnh phúc hay không?

Nếu không phải chính chàng trai đã gây cho tâm hồn nàng mê loạn, nàng sẽ nói là đủ đầy hạnh phúc. Đàng nầy suối tình cảm của nàng đang bị một con cá vàng vẫy vùng nhởn nhơ, con cá đó chính là Tạ Cách Luân, thì nàng làm sao ca tụng hạnh phúc đầm ấm của nàng cho được.

Nhưng vì Tạ Cách Luân đang chú ý nhìn nàng chờ đợi câu trả lời, nên nàng chỉ đáp lấy lệ:

- Rất tốt.

- Không kể em trả lời thế nào, nhưng tôi trông sắc diện nếu không làm thì tâm hồn em có điều khúc chiết. Lộ San! Có lẽ em không muốn thú thật cho tôi nghe sao?

- Không. Không! Cách Luân! Em không có gì cả!

- Không có gì thì hạnh phúc lắm, tôi không ngờ chồng em là người đã gặp tại An Bình Cổ Bảo, có cái tên là Cốc Minh.

- Thực ra, lúc đó chúng tôi đi hưởng tuần trăng mật.

Tạ Cách Luân lộ vẻ ngạc nhiên:

- Vậy sao? Thế mà tôi không bao giờ nghĩ đến. Xin em tin lời tôi, chỉ vì lúc đó tôi đã bị dung nhan của em mê hoặc.

- Anh cũng nên hối ngộ về sự không biết đó, nếu biết rõ thì sau nầy anh đâu có tốn công viết những dòng chữ đầy tình cảm mà gởi cho em.

- Trái lại, tôi cũng nên ăn mừng cho điều không hay biết đó, bằng không, lúc ấy lòng tôi đã chết lạnh như tro tàn, còn tinh thần đâu mà xuất dương du học.

- Anh muốn cảm ơn em về việc đó sao?

- Thật mà, vì không biết mà tôi đã yêu em và lỡ yêu rồi nay mạo hiểm trao vào tay em tin hẹn hò gặp nhau tại đây chớ.

- Anh đúng là một tình báo viên thượng hạng.

- Ý! Sao vậy.

- Bởi anh có một kỹ thuật truyền tin rất hay.

Tạ Cách Luân vừa cười vừa nắm tay Lộ San, đến bây giờ thì nàng đã xem thường động tác đó và cũng lúc bấy giờ, tâm hồn nàng đã quên rằng đã phạm lỗi đối với chồng.

Chàng càng siết chặt bàn tay hơn, và tha thiết:

- Lộ San! Từ nay anh sẽ cậy vào kỹ thuật thông tin đó?

Nàng nguýt chàng, quay mặt sang nơi khác, không phải tức giận, mà đường như không lưu ý đến chàng. Tạ Cách

[LoiThiTham]

Chương 14

Chiều hôm sau, Cốc Minh không rảnh để đưa nàng về viếng cha mẹ vợ. Lão Vương cũng lo xe đưa rước như hằng ngày. Hôm nay Lộ San cảm thấy thích thú nhẹ nhàng, vì nàng khỏi lo chọn lời để thêu dệt dối trá với Cốc Minh.

Lộ San không hiểu mẹ nàng gọi về nhà có việc gì? Nàng khao khát có chị Lộ Ni ở nhà, để hỏi cho rõ ràng, chị nàng đã nhận của Tạ Cách Luân bao nhiêu thư. Nếu xem được những bức thư ấy, nhứt định nàng sẽ bỏ ăn quên ngủ.

Nàng đang suy nghĩ miên man, bỗng nghe lão Vương nói:

- Thưa cô đã đến rồi. Cô có cần tôi rước không?

- Chú Vương, cảm phiền chú đến rước tôi.

- Đến vào lúc mấy giờ?

- Vào lúc chú ăn cơm chiều rồi.

Lão tài xế trung hậu nghe lời bà tiểu chủ căn dặn, bèn từ giã mở máy xe chạy về. Trên nét mặt Lộ San tỏ vẻ đắc ý. Nàng dự định đi nói chuyện với mẹ ít lời, sẽ xin phép đi mua dồ, thừa dịp đó đến trạm xe lửa đưa Tạ Cách Luân. Khi trở về, chắc chắn sẽ có Cốc Minh đến rước.

Nàng càng nghĩ càng thấy khoan khoái, nàng thoa sơ lại môi hồng, rồi nhận chuông cửa. Bà Châu ra mở cửa, nàng nói:

- Ý! Con quên đem hai đứa nhỏ qua thăm má.

- Má muốn xem hai đứa nó được bao lớn rồi. Chị con nó không có nói hay sao?

- Không có.

- Lộ Ni nó cũng ra đi rồi, giao điện thoại cho má gọi.

- Chắc má chỉ muốn gặp hai đứa cháu ngoại, chớ chẳng muốn gặp con?

- Má muốn gặp cả hai.

- Chị Ni đi dâu rồi má?

- Đi học. Nó nói chiều nay có bạn học đến nhà chơi.

- Bạn học trai hay gái?

- Hỏi thì nó còn giữ bí mật. Nó nói, đến chừng đó sẽ biết.

- Theo con biết, chắc chắn là bạn trai.

- Con đã gặp mặt rồi?

- Chị Ni nhỏ mọn lắm, đến tên của bạn trai chỉ cũng không cho con biết.

- Nó đối với má cũng không hơn gì.

- Để chờ chiều nay xem thử, có lẽ là một thằng học sinh cận thị vẻ mặt ngơ ngác cũng không chừng.

- Dễ không má, chị Ni nói anh ấy rất anh tuấn và hào hoa phong nhã chớ.

- Ai cũng nói người tình của mình đẹp như Tây Thi, người ngoài trông vào mới đánh giá được chứ.

- Thực ra chọn bạn đời, không nên chọn bề ngoài, mà nên tìm hiểu người có đức độ là điều cần thiết.

- Chắc má sắp chuẩn bị gả một đứa con gái nữa.

- Cũng như con, chị mầy phải kết hôn, chớ sao.

- Con rất ăn năn, vì kết hôn quá sớm, bằng không...

Bằng không thì nào phải đi đưa Tạ Cách Luân một cách thầm lén.

Mới 17 tuổi đã kết hôn thật dáng buồn cười. Có lẽ nàng và Tạ Cách Luân không có duyên phận? Hiện giờ gặp lại nhau, nhen nhúm lại ngọn lửa yêu đương. Bà Châu thấy con lặng thinh, bà nghi ngờ hỏi:

- Bằng không thì sao?

- Bằng không thì chị Lộ Ni đâu phải bắt chước con.

Bà Châu nghe nàng nói cũng phát tức cười. Bà nào biết được tâm sự của con gái? Hành vi hư hỏng của nàng nào ai biết được, nếu rõ biết thì bất cứ ai cũng phải khuyên nàng sớm quay dầu trở về bến cũ.

- Con muốn ăn gì thì đến mở tủ lạnh lấy ra mà ăn.

- Con không ăn chi cả. Má à, má gọi con về đây chắc không có việc gì đặc biệt?

- Không.

- Con muốn đến thăm người bạn học, giây lát sẽ trở về.

- Má chờ con về ăn cơm chiều.

- Con đi không lâu đâu.

- Vậy con hãy đi cho sớm.

Nàng xem đồng hồ tay còn thiếu 15 phút nữa là ba giờ, Lộ San lập tức rời gia đình mẹ nàng ra đi, khi lên xe, nàng bảo tài xế chạy thẳng đến trạm xe lửa. Sau cùng nàng và Tạ Cách Luân gặp nhau:

- A, Lộ San em đã đến đây rồi.

- Anh xem, em đến có trễ hẹn phút nào đâu.

- Trên đời nầy em là một cô gái đáng yêu.

- Anh nên gọi em là bà Minh, hoặc là phu nhơn thì đúng hơn.

- Nào, chúng ta hãy đến tiệm cơm tại trạm xe mà ăn uống gì chớ.

- Em đã ăn rồi, chắc anh chưa?

- Chưa gặp em, anh nuốt sao vô.

- Nói như một bài hát vậy đó.

- Lộ San! Khi gặp em, bụng anh cảm thấy đói khát vô cùng vậy đó.

Một luồng máu từ cơ thể chạy rần lên đôi má nàng, bởi nàng rất cảm động những lời nói của chàng. Nàng chỉ có điều khó xử, chớ không bao giờ trách chàng quá bông lung. Trái lại, nàng có cảm giác Tạ Cách Luân là chàng trai rất giàu tình cảm.

Hai người cùng đến tiệm cơm chọn một bàn bên trong ngồi quay lưng ra ngoài, dầu có người quen cũng không thể trông thấy. Chàng lập tức xô tấm thực đơn sang nàng, nàng xô trở lại:

- Em đã nói với anh, em đã dùng rồi anh quên sao?

- Lần thứ nhứt anh mời em, chớ không có ý chi khác.

- Em nhớ cho, đây là lần thứ hai chớ.

- Ý! Có lần nào tại đâu?

- Lần thứ nhứt tại Đài Nam.

- Không kể.

- Tại sao vậy?

- Lần đó nào phải một mình anh mời em đâu, không như ngày nay, anh muốn thưởng thức trọn vẹn nụ cười của em.

- Anh muốn nói những câu để cho người phụ nữ nào khi nghe đến cũng phải động lòng?

- Em biết thế, sao em không nói ra những lời khiến anh nghe qua phải động lòng?

- Anh hãy dùng gì đi chớ.

- Em nhứt định không cùng ăn với anh?

- Em đâu dối gạt anh.

- Anh dùng một đĩa cơm Ca- ri cũng đủ rồi.

- Tùy anh, em không ý kiến.

- Em chỉ xem một mình anh biểu diễn?

- Đi ngoại quốc lâu quá cũng không quên cầm đũa?

- Nếu quên thì đâu phải người Trung Quốc.

- Chắc Quảng Mai Châu chuyên dùng muỗng nĩa?

- Đừng đề cập đến đồ ngu đó nữa, cô ta hễ cầm đũa thìdùng cơm không no.

- Xe lửa mấy giờ khởi hành?

- Còn một giờ nữa.

- Sao lại đến chi sớm vậy?

- Đến sớm để ngồi chung, bàn chuyện với em.

- Có cơm rồi, anh dùng đi!

- Có người đẹp ngồi trước mặt, dĩ nhiên ăn uống phải đàng hoàng chớ.

- Rất nhiều cô gái thích những chàng trai hiên ngang và thô bạo.

- Còn em thì sao?

- Em không biết.

- Trước khi dùng cơm, anh thành tâm cầu chúa, vì chúa đã cấp cho anh người đẹp đến bồi bạn.

Lộ San cười khúc khích, tim nàng như nở hoa nàng cảm thấy lời chàng nói như những trận gió xuân làm rung rinh từng cánh hoa, ngồi chung với chàng, nàng cảm thấy có một hấp dẫn lực gì thu hút rất kỳ lạ Lộ San đã quyết giữ mãi giấc mộng buổi ban đầu với chàng.

Nàng ngồi nhìn chàng ăn cơm, không, nàng hoàn toàn thưởng thức đôi nhãn quang của chàng. Cũng rất lạ, tại sao Quảng Mai Châu không thích chàng? Riêng Lộ San xem chàng không khác một nghệ thuật phẩm có giá trị. Trong lúc lọt vào tay Quảng Mai Châu nàng không thưởng thức được trọn vẹn tác phẩm nghệ thuật đó. Cuối cùng nhờ một mảnh giấy nhỏ mà nàng tìm lại được tác phẩm tuyệt vời.

- Lộ San! Anh nhìn mặt em như có cái gì khiến cho tinh thần người đối diện phải mê mẩn, dường như em đang cùng người yêu đi tản bộ dưới ánh trăng.

- Không có điều đó đâu.

- Thế là em đang mơ tưởng về...

- Tưởng cái gì?

- Mơ tưởng một bức danh họa vĩ đại. Em có biết ai vẽ bức danh họa đó không?

- Thượng đế.

- À! Chàng bèn dùng ngón tay vẽ vòng vòng lên lưng bàn tay nàng, dường như có sợi dây điện rớt trên tay nàng, khiến cho đầu óc nàng quay cuồng, tâm hồn nàng cảm thấy vô cùng thích thú.

Lộ San nhỏ giọng:

- Em không chịu đâu, anh làm thế đó người ta thấy sẽ...

Nàng rút tay lại, Cách Luân mỉm cười rất kỳ bí. Đôi mắt chàng liếc sang nàng như một luồng điện câu hồn phách nàng.

Lộ San không dám nhìn thẳng vào chàng nữa, nàng hình dung như đâu đây trong quán cà phê có mặt toàn người quen, nếu không phải là Cách Luân đang thì thầm bên tai thì nàng sẽ cúi đầu mãi không dám ngó lên:

- Lộ San! Em làm sao vậy?

- Em... má nàng đỏ bừng không nói thêm nữa được.

- Anh đã dùng cơm xong.

- Vé xe lửa anh đã mua chưa?

- Đã mua rồi.

- Xe cùng gần khởi hành.

- Anh hy vọng mua lầm vé chuyến xe, để cùng em ngồi nói chuyện với em mãi, không đi cũng được.

- Anh không thể ngồi mãi với em nơi đây.

- Hiện giờ chúng ta không ngồi tại đây sao?

- Em đã nói...

- Lộ San! Không nên nói gì cả. Từ nay khi chúng ta gặp nhau bàn luận những chuyện vui thì hãy để cho nó vui, không nên nói gì khác.

- Em là gái đã có chồng.

- Anh đã từng nói, chuyện đó không hại gì.

- Anh thì không sao, còn em thì...

- Chúng ta không nên bàn đến chuyện đó nữa, bởi anh đã nói ngày hôm trước. Hiện giờ anh chỉ thích nụ cười của em. Em hãy cười lên đi.

Những điều bồn chồn không yên dạ, đã bị Cách Luân thổi tan đi tất cả. Lộ San chỉ còn mỉm cười. Cách Luân tán tỉnh:

- Em mỉm cười, nụ cười của em cũng gây cảm xúc cho lòng anh. Nếu anh là một đạo diễn phim, nhứt định sẽ lăng xê em để trở thành một mình tinh :Di sáng trên vòm trời nghệ thuật. Cùng may anh không là nhà đạo diễn, nên tâm tư anh ước vọng có được một người nội trợ cười như thế đó. Bởi nụ cười của em sẽ đem đến điều may mắn cho phái nam. Lộ San! Anh yêu cần em đừng đem nụ cười đó mà cười cho với người khác! Luôn cả...

Luôn cả Cốc Minh trong đó. Tạ Cách Luân rất thông minh, chàng nói đến đây thì ngường lại. Nhưng Lộ San không hề xét đến điều đó, nàng chỉ gật đầu:

- Em đồng ý sẽ thường hiến nụ cười cho anh.

- Em đã lầm rồi.

Lộ San vẻ kinh ngạc nhìn chàng trân trối, chàng nói tiếp:

- Anh muốn nói hơn "thường cười với anh" nữa có nghĩa là "vĩnh viễn với anh" kia mà.

- Anh đã vượt quá xa rồi.

- Chỉ có cô Lộ San là anh nói ra điều đó, ngoài ra trên đời nầy anh không thể nói như vậy với cô gái nào khác.

Dầu cho một cô gái mới quen cũng khó mà không xúc động với lời nói bay bướm, hấp dẫn của chàng, huống chi Lộ San đã yêu Tạ Cách Luân đã nhiều năm, nên tình cảm của nàng đã dâng trào trao gởi về chàng trọn vẹn.

Tạ Cách Luân có thật lòng yêu Lộ San không? Điều đó còn là nghi vấn. Bởi lòng dạ của chàng hiện giờ khó mà hiểu rõ được.

- Anh nên ra xe là vừa.

- Còn trên 10 phút nữa mà.

- Chúng ta ngồi đây cũng khá lâu rồi.

- Ngại gì, hiện giờ trong nhà ga rất ít người mà.

Nàng cảm thấy khoan khoái nhẹ nhàng khi nghe nói trong nhà ga có ít người.

- Đến bao giờ anh mới trở lại Đài Bắc?

Tạ Cách Luân lộ vẻ đắc ý:

- Không lâu đâu.

- Anh không thể gọi điện thoại cho em?

Lộ San ước sao tiếp được điện thoại hoặc thư của chàng, nhưng nàng chưa biết tính sao cho ổn. Trên nét mặt của Tạ Cách Luân thoáng hiện vẻ ưu sầu. Chàng trầm ngâm ngồi nhìn nàng trân trối, Lộ San lo ngại:

- Cách Luân!

- Lộ San! Anh đang lo buồn vì từ nay không thể gặp lại em nữa.

Nàng trầm ngâm thở dài một tiếng:

- Từ nay em cũng không thể từ chối việc gặp gỡ anh.

Nét ưu sầu trên mặt chàng bỗng tan biến đi, hiện lên vẻ mừng vui. Chàng đứng dậy kéo tay nàng ra khỏi quán ăn, Lộ San không thấy có người quen, nên nàng cũng để cho chàng nắm tay dắt đi. Ra khỏi quán, Lộ San vùng khỏi tay chàng.

Chuyến xe Cao Hùng hôm nay rất thưa khách, còi xe rít lên uể oải như mời khách lên xe.

Tạ Cách Luân tiến vào sâu ga, khi chen chúc với đoàn hành khách, chàng nhỏ nhẹ:

- Cám ơn em đến đưa anh.

- Cầu chúc anh thượng lộ bình an.

Chàng kề mặt vào tai nàng thì thầm:

- Lộ San! Anh ở Đài Nam, chắc mỗi đêm anh đều mơ đến hình bóng của em.

Nàng nghe nói, tâm hồn vừa say mề vừa e thẹn, trước cảnh chia tay, đôi mắt Lộ San đẫm lệ hoen mi. Nàng nghẹn ngào không nói ra lời. Chỉ nhìn bóng chàng lên xe, đồng thời vẫy tay chào tạm biệt. Nàng nghe tiếng bánh sắt từ từ lăn đi, rồi lẹ dần và lẫn khuất sau rặng núi xa xa.

Bước chân nàng nặng trĩu, lòng nàng man mát buồn như thoáng qua một giấc mộng.



o0o



Về đến nhà cha mẹ, ông cha béo phì của nàng vừa cười vừa vẫy gọi nàng. Cảnh vật như mờ trước mắt nàng, trong trí nàng chỉ còn hiện ra hình bóng của Tạ Cách Luân đang mỉm cười. Bên tai nàng còn văng vẳng: "Anh ở Đài Nam, mỗi đêm anh đều mơ ước đến hình bóng của em".

Hà Ba Châu thấy thần sắc con gái ngẩn ngơ bèn kêu:

- Lộ San!

Lộ San như giựt mình tỉnh cơn mơ:

- Xin lỗi, con không thấy ba.

- Hình dáng ba khác nào hình Phật Di Lặc, con vào nhà mà không nhìn thấy, thật là chuyện kỳ quái. Con đang nghĩ gì vậy?

- Đang nghĩ đến một chuyện rất thích thú.

Bà Lâm bèn bước đến bên nàng:

- Nào, chuyện gì nói cho ông ba "địa" của con nghe coi.

- Má vừa về đến?

- Má tưởng con ăn cơm tại nhà bạn học của con chớ. Con đến nhà bạn có vui vẻ không?

- Dạ, đối đãi rất tốt.

Hà Ba Châu vẻ hờn giỗi:

- Bà cắt ngang lời nói. Đâu, chuyện gì vui vẻ, con nói cho ba nghe coi nào?

Bà Châu nguýt ông:

- Ông không nên nghe mà làm gì, nghe nó nói nhỡ ông phát tức cười lớn thì thịt ông nó rung rớt rụng. Nếu sau nầy ông còn mập thêm nữa, ông sẽ phải sắm chiếc xe đặc biệt để ông đi, lúc đó ra đường thiên hạ phải trầm trồ!

Bà Châu nói cà rỡn, khiến cho Lộ San phát cười lên sặc sụa. Hà Ba Châu lấy hộp thuốc ra hút, không thèm kể đến lời trào phúng của vợ Lộ San muốn cho cha mẹ vui vẻ, nàng bèn thêu dệt thêm lời:

- Ba má hãy nghe con kể chuyện nầy, con đang ăn cơm tại nhà bạn, đang khi ăn, đứa em nhỏ của bạn con bỗng nhiên cười ha hả, hỏi nó cười gì? Nó nói: Hồi Tết nó đi chơi hội hoa đăng, đang đi bỗng nhiên sụp té ướt quần áo hết, cái đèn lồng kiểu con rồng văng xuống nước nhưng đèn còn cháy, chúng bạn nó bảo rồng lội, rồng lội, nó càng nghĩ chừng nào càng buồn cười chừng nấy.

Ba Châu nghe nói phát tức cười, lão vẫn làm tỉnh không hề nhích môi. Lộ San hỏi:

- Ba không thấy buồn cười sao vậy hả?

- Đáng thương cho ba lắm con, bởi má con nói ba mà cười lên thì thịt mỡ nó rung rớt rụng.

Lão Châu nói đến đây, cả nhà cùng cười rộ lên. Thời gian vui qua mau. Cơm đã dọn lên bàn, bà Châu lộ vẻ trông đợi:

- Lộ Ni sao chừng nầy nó chưa về đến?

Lão Châu nhìn ngoài cửa nói:

- Nó không nói đi đâu sao?

- Nhứt định khi tan học, chị con sẽ dắt bạn trai về nhà.

Lão Châu như không hiểu:

- Lộ Ni nó có bạn trai nữa sao?

Bà Châu liếc sang chồng:

- Nó không có quyền có bạn trai sao? Lộ San có chồng đã có hai con rồi mà.

- Bà nói nghe lạ quá, tôi nào không cho phép Lộ Ni giao thiệp với bạn trai, nếu nó có bạn trai tôi mừng cho nó chớ.

Bà Châu lộ vẻ đắc thắng:

- Ông nghĩ vậy cũng không khác gì tôi.

Lão Châu đứng dậy rất khó khăn:

- Thôi, đi ăn cơm nè! Mình thì quá mập, bè bạn lại quá ốm, mình muốn ốm lại, chỉ còn nước là ăn thật nhiều thôi.

- Chờ Lộ Ni nó về ăn với chớ! Muốn ốm thì người ta ăn ít lại một chút, sao lại muốn ăn cho nhiều.

- Bà nói phải chớ. Con gái nó có bạn trai, nên chờ nó về để mời bạn nó cùng ăn luôn thể.

- Nói vậy, mà ông lại đòi ăn trước.

Lão Châu vỗ bụng tỏ vẻ đắc ý:

- Bà nhớ, hồi tôi theo bà, cưới bà, khi đến nhà bên vợ tôi ăn rất ít. Đến Cốc Minh nó cũng chỉ ăn qua loa thôi, bây giờ bạn trai của Lộ Ni chắc cũng như vậy. Riêng tôi đã mập trên hai trăm cân rồi, đâu còn ăn làm chi cho nhiều nữa.

- Nếu bạn trai của Lộ Ni nó nghèo thì ông tính sao?

- Tôi chủ trương tùy ý con nó tự tìm đối tượng cho nó. Tìm đối tượng như Lộ San đây thì dễ nuôi hơn.

- Thật con trách ba đó, con gái mới 17 tuổi đã đem mà gả đi, bằng không thì bây giờ...

Lão Châu cắt lời:

- Hiện giờ bạn trai cũng không tìm con, mà con cũng không thể tìm bạn trai, con lo làm gì.

- Ông nói con gái không tìm bạn trai được là sao?

- Tôi nói con trai giữa xã hội bây giờ, phần nhiều không đứng đắn, do đó...

- Do đó không nên tìm kết bạn với trai?

- Bà nói rất đúng, rất đúng.

Lộ San bỗng kêu lên:

- Ba má ơi! chị Ni đã về kìa.

Lộ San bước vào phòng khách:

- Ba má với Lộ San đang chờ con về ăn cơm hả?

Bà Châu liếc sang lão:

- Nếu trễ một chút thì không thể chờ con được rồi.

- Ba má ăn với em con đi, con đã ăn rồi.

Lão Châu liếc sang bà:

- Tui nói có lầm đâu, chắc chắn nó ăn rồi mà!

- Lộ Ni, con ăn tại đâu vậy?

- Con... con ăn... Nàng ấm ớ nói không ra lời.

- Chắc bạn trai của chị đã mời dùng cơm chớ gì?

Đôi má nàng ửng hồng. Lộ Ni gật đầu. Lão Châu nhìn thấy thái độ của con, mỉm cười đắc ý, hướng sang vợ và con:

- Người nghiên cứu tâm lý học tài ba nhất là Hà Ba Châu nầy? Sự suy đoán của tôi có sai chút nào đâu.

Lộ Ni không hiểu bèn hỏi:

- Ba nói gì vậy ba?

- Ba nói lúc ba chưa cưới má con, khi gặp bà, bà cũng mời dùng cơm. Cốc Minh theo Lộ San cũng làm như thế đó. Đến con, có dắt bạn trai về cũng không ngoại lệ đó.

Bà Châu lập tức đứng dậy nói:

- Hay lắm rồi, khỏi cần đề cập đến nữa. Từ nay nên đề cao ông là nhà tâm lý học trứ danh! Thôi, chúng ta ăn cơm đi.

- Sao chị không dùng thêm vậy chị?

- Chị đã ăn no rồi, em có bồng cháu đến chơi không?

- Không có.

Lộ Ni nghe Lộ San nói không có bồng con theo, nàng bèn đi thẳng vào phòng. Lộ San cũng không thấy đói, nàng chỉ ăn có chừng cùng mẹ cha một chén nhỏ, buông đũa chén xuống, uống vội vã mấy ngụm nước và đi vào phòng Lộ Ni, hỏi:

- Chị đã nói chiều nay có bạn trai đến chơi mà?

- Có lẽ đến.

- Chừng nào? Em nhứt định không về, chờ biết mặt anh ấy mới chịu.

- Em nhìn thấy chắc chắn em sẽ khinh khi anh ta.

- Anh ấy không thể đến sao?

- Theo mắt em, anh ấy chỉ coi được chừng 50 phần trăm thôi.

- Sao chị đi giao thiệp với người quái nhân như vậy?

- Đừng phê bình xà phần không thứ lớp, chị giận đa.

Lộ San giả vờ không cố ý hỏi:

- Chị à, bỗng nhiên em nhớ đến một vấn đề. Tạ Cách Luân trước đây đã gởi cho chị bao nhiêu thư?

- Em hỏi để làm gì?

- Hỏi cho biết chớ làm gì?

- Đại khái trên ba chục bức, sau đó không gởi nữa, chị nghi rằng hắn không còn nghĩ đến em.

- Chắc chị không thấy tin mừng của chàng đã kết hôn

đăng trên báo sao?

- Hắn kết hôn tại Mỹ quốc hả?

- Ờ! Đúng vậy.

- Càng hay, như vậy thì tình yêu của hắn đối với em đã chết. chị hy vọng hắn không về nước, nếu hay tin hắn về nước, chắc chắn tinh thần em không khỏi xao động.

Lộ San lặng thinh không trả lời, Lộ Ni hỏi tiếp:

- Cốc Minh chừng nào đến rước em?

- Chị chán việc em có mặt tại đây hả?

- Em đừng nghĩ như vậy không tốt.

Lộ San tỏ vẻ rụt rè:

- Xin lỗi chị, hiện giờ em đang rảnh rang không có việc gì, chị có thể cho em mượn các bức thư của Tạ Cách Luân xem giải trí có được không? Để em xem anh ta nói những lời quỉ quái gì.

- Không xem cũng được vậy.

- Xem thư có quan hệ gì.

- Chị đã đốt tất cả những thư ấy rồi.

- Thiêu rụi hết rồi?...

Tim Lộ San như đau nhói, nàng thầm trách chị Ni sao quá tàn nhẫn. Cách Luân là người có ít nhiều tâm tình với nàng, nhờ tâm tình đó nàng sẽ có nhiều hạnh phúc. Bây giờ lòng nàng xót xa không còn hứng thú nữa. Hy vọng lão Vương sớm đem xe đến để nàng về ngủ một giấc là hơn. Đáng ngại thay cho lòng người biến đổi. Trước kia Lộ San mong Cốc Minh đem xe đến rước nàng, nay thì nàng không ưa chàng đến rước nữa chỉ mong lão Vương đến, vì lòng nàng đang thương cảm Tạ Cách Luân.

- Lộ San, chị thủ tiêu những bức thư đó là hoàn toàn cũng vì em.

Lòng tốt của chị là chỉ vì tôi, tôi không tin điều đó, thà để nguyên của người tôi mến lại đó cho tôi. Chị là người trung gian có lý nào vô tình mà cắt đứt sự liên lạc, lại còn nói là chỉ vì tôi. Hiện giờ tôi không còn thích nghe những chuyện giả nhân giả nghĩa đó nữa. Tâm ý của Lộ San rất hồ đồ, xem Lộ Ni như một kẻ thù.

Lộ Ni đem những lý lẽ hay ho mà khuyên nhủ em:

- Những tin tức ấy là những điều đáng sợ, nó có thể xô em vào cảnh dầu sôi lửa bỏng. Em à, em nên xem hạnh phúc hiện tại của em là đầy đủ, là quí báu nhất trên đời.

Có gì gọi là hạnh phúc? được gần Tạ Cách Luân mới là hạnh phúc. Lộ San muốn nói lời ấy ra, nhưng không biết nghĩ thế nào nàng bèn ngậm miệng, bên ngoài có tiếng xe thắng lại.

- Nhứt định là Cốc Minh đến.

Lộ Ni bước đến cửa sổ nhìn xuống, quả nhiên Cốc Minh vừa mở cửa xe bước ra. Cửa nhà trước vẫn mở, nên chàng đi thẳng vào. Lộ Ni nói:

- Chúng ta hãy xuống lầu nè!

Nàng kéo tay Lộ San vừa đi vừa nói cà rỡn:

- Người chồng rất đẹp của em đã đến kìa, em lại không thích thú sao, ai đời đi nuôi giấc mộng với người tận bên Mỹ Quốc, người đó có đến rước em đâu.

Nghe Lộ Ni nhắc, nàng bỗng nhiên nhớ đến Cách Luân, vì hiện giờ nàng đã yêu chàng tha thiết hơn bao giờ hết, Lộ Ni ngăn trở làm nàng mất hứng. Nàng gượng gạo nở nụ cười, theo chị đi xuống lầu. Cốc Minh nhìn thấy kêu lên:

- Chị! Em đến rước Lộ San về.

Lộ San nhìn Cốc Minh nói:

- Nếu ba không dùng xe. Anh sẽ ở lại đây chờ mà xem...

Chàng lấy làm lạ hỏi:

- Chờ xem gì?

- Xem anh em bạn rể tương lai chứ gì.

Cốc Minh thích thú hỏi:

- Đúng vậy không chị! Mấy giờ anh ấy đến? Để chúng em sớm biết ông anh rể tương lai.

Lộ Ni tỏ vẻ hổ thẹn, nàng bẽn lẽn:

- Anh ấy...

- Anh ấy tên gì vậy chị?

- Hắn là người không tên họ.

Cốc Minh vừa cười vừa hỏi:

- Có thể là "Bắc Cực Phong họa" hay "Tháp Lý nữ nhơn" đúng là vô danh thị.

- Ngốc quá! Sao lại không tên không họ, cái người không tên họ có thể không có răng nữa là khác.

Họ cùng cười rộ lên, bà Châu từ trong phòng bước ra:

- Việc gì mà các con cười dữ vậy?

Ba người cùng kêu má. Bà Châu cười híp mắt hỏi:

- Cốc Minh con đến hồi nào vậy?

Cốc Minh vừa đỡ bà Châu ngồi xuống vừa trả lời:

- Con vừa mới đến. Chúng con đang bàn luận về người bạn trai của chị con.

Bà Châu nhìn thẳng vào mặt cô con gái lớn:

- Lộ Ni! Con đã nói chiều nay bạn con đến, sao chừng nầy chưa thấy?

- Sau cùng anh ấy còn nói phòng hờ, nếu giờ :Dt có chuyện cần thì không thể đến được.

Bà Châu bỗng nhiên nghi vấn:

- Lộ Ni, thật con đã có bạn trai thật hay là bạn trai giả? Có lẽ con nói dối để cho cả nhà trông đợi để cười chơi.

Lộ San tiếp lời:

- Chị Lộ Ni chắc không dám gạt má đâu.

- Lộ Ni, sao con không dắt bạn con thẳng về đây xem thử. Cứ nói mãi mà đến hôm nay không thấy gì cả.

Lộ Ni nũng nịu:

- Con có bao giờ dám gạt má, anh ấy có ngày nào đó sẽ đến. Có lẽ chiều nay cũng không chừng.

Bà Châu vừa cười vừa nói:

- Lộ San, Cốc Minh, hai con rán chờ một ngày nào đó, hoặc là chiều nay nhé!

Bỗng nghe tiếng chuông reo ngoài cửa, Lộ San vừa nói vừa đi:

- Nhứt định anh ấy đến rồi. Để tôi ra mở cửa.

Cả nhà đều phấn khởi tinh thần. Gương mặt Lộ Ni hết trắng đến ửng hồng, có lẽ nàng đang nghĩ đến cách giới thiệu. Không ngờ Lộ San mở cửa ra thì một vị mập ú ù, sức nặng khoảng trên hai trăm cân từ ngoài đi vào.

Cốc Minh bèn kêu lên:

- Ba đã về.

- Cốc Minh con đến bao giờ đó?

Lão Châu nhướng mắt nhìn mọi người, lão nhìn thấy bà Châu tỏ vẻ thất vọng, Lộ San nói:

- Ba à, lúc ba nhận chuông, cả nhà tưởng rằng người bạn của chị Ni con đến.

- À, ha... ha... Hà Ba Châu bèn lê thân nặng chĩu ngồi xuống nói tiếp: Theo ý tôi, bạn trai của Lộ Ni có lẽ nó có hai hình bóng.

Bà Châu tiếp lời:

- Ông không gặp lần nào sao biết là hai hình bóng?

Lão Châu thao thao bất tuyệt:

- Cậu đó gây cho cả nhà trông đợi, biến thêm một hình bóng thần bí. Các con, nghĩ đến lúc ba chưa cưới má con, ông bà ngoại của các con cũng mong chờ như vậy. Nhưng má con không thích ba, sau cũng bị ba xiềng má con mà lôi về đây.

Lão Châu tìm lời hài hước, khiến cả nhà đều cười rộ lên, Bà Châu nhớ đến ba mươi năm trước bà là một cô gái hay hổ thẹn. Bà vừa đứng dậy vừa nói:

- Bọn bây đừng nghe lời đánh trống thổi kèn của ổng. Các con hỏi thử ổng xem ai vừa gặp ông bà ngoại của các con mà run lên run xuống, luôn cả lời nói cũng không thể thành câu. Nếu hồi đó má không thương hại ổng thì bây giờ đâu có nói phét nghe xôm tụ như vầy.

Bà Châu trả lời lão, khiến cho các con đều cười rộ lên. Sau cùng, lão Châu cũng không nhịn cười được, cũng cười theo con rể. Cuộc sống của gia đình vui vẻ khiến cho mọi người đều khen ngợi. Vợ chồng lão Châu tuy tranh luận nhau, nhưng toàn chuyện vui.

Bạn trai của Lộ Ni không đến. Lộ San cùng Cốc Minh về nhà. Trên đường về, nàng hồi nhớ lại cùng Tạ Cách Luân ngồi trong quá cơm tại trạm xe lửa, nàng như say như ngây dại trong giấc mộng. Bỗng nghe Cốc Minh gọi:

- Lộ San!

- Cái gì vậy?

- Anh xem em dường như đang thất thần, tâm hồn em đang hoang mang.

- Tâm hoang mang?

- À, gần đây thần sắc của em rất kỳ dị, có việc gì mà khiến cho lòng em không yên vậy?

- Không có đâu, có lẽ tại thần kinh của em nhạy cảm.

- Tinh thần em có yên ổn thì mới tốt.

- Anh hãy yên lòng, dầu sao em cũng là vợ của anh.

- Em muốn đi ăn tối không?

- Anh muốn em béo phì như ba em à?

- Lộ San! Thật anh khó hiểu vì đâu mà khiến em không được vui?

- Anh nhận thấy thái độ của em không tốt hả?

- Anh nhận thấy em rất lạnh lùng với chồng con.

- Cốc Minh! Nói thật, gần đây tâm tình của em như không yên ổn cho lắm, nếu em có nỗi cộc cằn điều gì, xin anh lượng thứ.

- Anh không dám trách em, chỉ vì em không được khỏe. Anh chịu trách nhiệm hoàn toàn, nhưng không rảnh mà bồi bạn cùng em.

Hai bàn tay nàng đan chéo vào nhau, mắt nhìn về phiá trước.

Không hiểu nàng đang nghĩ gì? Hiện tại tâm trạng của nàng đã thay đổi, nhưng khó ai nghĩ được sự thay đổi có lợi về phiá nàng. Nếu đổi lại nàng là Cốc Minh, không biết chàng nghĩ gì? Giận hờn hay thù oán?

Lộ San không hề nghĩ đến hậu quả trong tương lai. Trong óc nàng chỉ nghĩ đến Tạ Cách Luân không biết về đến Đài Nam có được yên ổn hay không? Em chàng là Tạ Đào Ý có đón chàng tại trạm xe như từ Mỹ Quốc về không? Có lẽ nàng không biết anh nàng đã ly hôn cùng Quảng Mai Châu. Lộ San biết anh nàng không hề nói rõ cho Tạ Đào Ý biết.

- Lộ San! Đến nhà rồi.

Đến nhà thì anh cứ xuống, còn em thì nằm trên xe ngủ như trẻ nít nên ba, chừng nào anh kêu mới thức dậy.

Cốc Minh vừa cười vừa mở cửa xe. Nàng đưa đôi chân dài ra ngoài cửa xe trước, sau đó mới lần lần xê mình ra. Khi xuống xe dường như nàng tức giận đóng sầm cửa xe lại. Nàng không hề đếm xỉa đế chàng. Cốc Minh dằn cơn phiền não đi theo sau nàng. Chàng trở thành một loại trùng nhỏ đáng thương.

Có lẽ vợ chồng lão Lâm đã ngủ rồi. Trong phòng khách không có ai cả. Lộ San đi thẳng lên phòng, thay đổi áo ngủ. Trên nét mặt nàng tỏ vẻ cau có khó chịu. Cốc Minh khép nép lấy đôi dép thêu để xuống bên chân nàng, chàng nhỏ giọng:

- Em muốn tắm không?

Lộ San liếc xéo chàng, giọng ôn hoà:

- Em không muốn tắm.

- Vậy thì em ngủ đi!

Nàng à một tiếng lấy lệ, rồi nằm xuống nhắm mắt lại, không ai biết nàng ngủ thật hay ngủ giả. Nàng xem như Cốc Minh không có bên mình, luôn cả hai con nàng cũng không hề nhắc nhở đến.

Cốc Minh nằm nhè nhẹ xuống cạnh nàng, trong lòng đặt nhiều ghi vấn và sợ sệt, vì đêm nay chàng tìm không ra nét vui tươi đáng thương trên mặt vợ. Chàng có cảm giác nàng không còn là con chim nhỏ của chàng nữa. Đêm nay cũng là đêm chàng vô cùng thống khổ kể từ ngày kết hôn đến giờ. Nhưng chàng cũng cố mà tha thứ và nhịn nhục.

Có lẽ cái điều êm dịu mà chàng mong muốn nó đã trở lại, nên nàng xoay mình lại úp mặt vào ngực chàng, Cốc Minh có phần khích động, chàng thầm nghĩ, có lẽ điều tha thứ và nhịn nhục của chàng đã có hiệu quả:

- Lộ San, em hãy ngủ đi! Dầu em có lúc làm cho anh cảm thấy khó chịu, anh cũng cho đó là một thứ mùi vị ngọt ngào vui vẻ.

- Cốc Minh, anh...

Điều thắc mắc trong lòng nàng là hình bóng của Tạ Cách Luân, nhưng nàng không thể nói rõ ra điều đó, nàng cố gắng tự mình quên đi. Tay chàng vuốt nhẹ lên mái tóc nàng, chàng cố kiềm lại, nhưng nó vẫn run run không khác quả tim chàng đã rung động. Bản nhạc tình của chàng và nàng kể từ nay không cùng hòa điệu như lúc trước nữa. Giờ đây mới thật "Đồng sàng di. mộng"

[LoiThiTham]

<span style='color:blue'>Chương 15

Bà Lâm đạo diễn một màn kịch thành công trọn vẹn. Bà làm trung gian một cuộc hôn nhơn giữa lão tài xế họ Vương và bà vú rất đẹp. Không ai có thể tin được, nhưng là sự thật.

Hai người tớ trung hậu đã nhiều năm làm công cho gia đình họ Cốc, lâu ngày tình cảm của họ đậm đã với nhau, bà Lâm khám phá ra điều đó, nên làm Nguyệt lão đem sợi tơ hồng mà cột chặt hai người lại. Bà cũng biết hai người xa quê hương hằng chục năm rồi, họ rất cần có sự an ủi tâm hồn nhau. Bà đề nghị với lão Lâm nên tác hợp cho hai người thành chồng vợ Lúc đầu lão Lâm lấy làm lạ, sau đó, lão cũng đồng ý, nên lão khôi hài:

- Bà à, từ trước tôi tưởng bà không được văn minh. Nội cái việc bà bảo hai người đó gọi Lộ San bằng mợ, khiến cho Lộ San nó chịu không nổi rồi! Đời bây giờ dầu có sanh con hay chưa sanh con cũng vậy, gọi người ta bằng cô cũng đủ làm cho người ta thích thú.

- Nói xàm, đâu ông bảo người ta gọi tôi bằng cô đi, chẳng những tôi không thích mà mắc cở đến nổi ốc cùng mình nữa là khác! Phải rồi, hèn chi ông chẳng gọi bà góa họ Tăng bằng cô sao được.

- Đó là gọi một cách lễ độ chớ.

- Xuỵt xuỵt! Cô cũng như má chớ gì.

- Đừng đề cập đến chuyện bà Tăng quả phụ nữa, tôi nói chưa xong chuyện của bà. Lần này bà đứng ra tác hợp cho lão tài xế và bà vú nên nghĩa vợ chồng, cũng đáng khen cho bà vượt quá thời đại văn minh rồi. Nên thiết tiệc mời ký giả báo chí để họ đăng tin nầy chắc là thích thú lắm.

- Loại ý kiến ông ra ngoài đi!

- Được, vậy thì tôi đến nhà kỹ sư Thạch mà đánh bài.

- Ý! Tôi muốn thương lượng với ông một việc.

- Thương lượng nỗi gì nữa, một mình bà chủ hôn được rồi!

- Ông biết tôi nói gì mà ngăn trước.

- Đâu bà nói thử nghe.

- Nhân vì lão Vương và bà vú là hai người trung bộc, mình thương họ mà giúp cho một số tiền, sau khi họ thành chồng vợ có tiền mà làm vốn. Họ tỏ sự tình cùng tôi, dầu họ có thành vợ chồng vẫn ở lại giúp việc cho mình. Do đó, tôi muốn hiến cho họ gian phòng trống cho vợ chồng họ trú ngụ. Nào, ông thấy tôi tính như thế có xứng đáng cho họ không?

- Được lắm, nhưng tôi có ý kiến.

- Ý ông thế nào?

- Hai người họ chánh thức kết hôn nhau. Mình nên cho họ thuê lại gian phòng đó, chớ đừng cho họ ở không.

- Có lẽ ông muốn lấy tiền thuê nhà?

- Khoan, bà hãy nghe tôi nói hết đã, mỗi năm mình chỉ lấy tiền thuê một đồng bạc tượng trưng, làm như thế cho danh chánh ngôn thuận. Vợ chồng họ không còn mặc cảm ở đậu nhà người. Lão Vương làm công lái xe cho tôi, bà vú làm công cai quản gia đình, đó là công việc mưu sinh hằng ngày của họ.

- Lão đầu tử tính nghe hay quá, hay quá!

- Nghe cái tiếng lão đầu tử, toàn thân tôi phát run.

- Phải rồi, ông mới vừa mười tám tuổi, còn trẻ quá mà?

- Tôi đi đa! Bằng không thì kỹ sư Thạch không khỏi cười tôi bị bà quản thúc.

- Chết duyên, đi đâu thì đi đi!

- Bà không đi sao?

- Công việc tôi nhiều lắm, rảnh đâu mà đi đánh bài.

- Hay lắm, bà có rảnh thì nghiên cứu với bà vú đi. Tôi đi đây, bà chờ tôi chừng vài chếnh sẽ về.

- Ai mà chờ ông, tôi sẽ tính với bà vú. Bà vú ơi!

Khi biết bà Lâm có lòng tốt đối với mình, bà vú mừng lộ ra mặt. Bà nghe bà Lâm gọi liền chạy ra:

- Thưa bà, gọi tôi chi?

Lần này bà Lâm và bà vú nói chuyện với nhau rất nhiều.

Sau đó, bà Lâm đem chuyện kết hôn giữa hai người mà cho Cốc Minh và Lộ San hay. Vợ chồng Cốc Minh rất thích thú.



o0o



Qua mấy ngày, Lộ San không được tin tức gì về Tạ Cách Luân, nàng rất ăn năn, phải dè như vậy nàng không cự tuyệt việc gọi điện thoại và thư từ của Tạ Cách Luân, hiện giờ không nghe được tiếng chàng, không đọc được bút tích của chàng. Lòng nàng vô cùng lạnh lẽo nhớ nhung.

Trong khi nàng đang nhớ viễn vông, bà vú đem đến cho nàng chén chè hạt sen, nàng tiếp chén chè vừa ăn một vài miếng, bà vú không thấy nàng căn dặn điều gì, nên chầm chậm rút lui.

Lộ San ngồi tại bàn điểm trang, đầu tóc nàng rối bù nàng không màng nghĩ đến chuyện chải gỡ chi cả, nàng phát giác đôi mắt mình đã mất thần, dấu hiệu của đêm qua không ngủ được.

Lộ San đang trong tình cảnh mê loạn. Nàng rất hận mình không có cánh mà bay đến Đài Nam, tìm cho được Tạ Cách Luân để du ngoạn trong mấy ngày mới hả dạ. Đang khi tư tưởng nàng rối loạn, bỗng thấy bà vú xô cửa bước vào nói:

- Thưa cô có điện thoại cho cô.

- Xin vú nói dùm lại với cậu, trong mình tôi không được khỏe, nên không thể tiếp chuyện với cậu được.

- Không phải tiếng của cậu, mà của một cô gái.

- Tiếng của cô gái hả? Để tôi đi tiếp.

Bà vú thấy nàng tự nhiên đi xuống lầu, không thấy triệu chứng nào chẳng được khỏe như nàng vừa nói. Bà cũng khó hiểu vì lý do nào mà nàng từ khước tiếp điện thoại với chồng? Nhưng hoàn cảnh của bà không cho phép nghĩ ngợi nhiều, nên đi làm công việc của mình. Lộ San cầm ống điện thoại lên:

- A lô, tôi Lộ San đây, ai ở đầu dây đó?

- Xin cô chờ giây lát...

- Lộ San đó hả? Cách Luân đây.

- Anh... Lộ San vừa sợ vừa mừng, nàng nhìn lại phía sau không thấy ai, bèn nói nhỏ:

- Anh ở đâu gọi tôi đó?

- Tại nơi quen thuộc.

- Là nơi nào?

- Quán cà phê Hoàng Hậu tại đường Thành Đô.

- Được rồi.

Kể cả tiếng nói hẹn gặp lại nàng cũng không kịp nói, nàng liền máng điện thoại lên. Gọi lớn:

- Vú oi. Vú!

- Dạ, cô dạy việc chi?

- Vú à, người bạn học của tôi đang đau nặng, tôi phải đi thăm lập tức, xin vú lấy cho nước rửa mặt giúp tôi. Chú Vương có ở nhà không?

- Lão đã đưa ông đi rồi.

- Bà lập tức gọi xe giúp tôi. Ý khoan! Hãy cho nước rửa mặt trước đã!

- Được rồi.

Nàng lập tức chạy lên lầu, mở tủ áo ra, y phục quá nhiều, nàng không biết chọn cái nào, sau cùng nàng chọn bộ đồ có bông nhỏ lật đật thay vào. Nàng nhanh nhẹn ngồi xuống bàn trang điểm đánh phấn thoa son vội vàng, rồi gọi lớn:

- Vú oi! Hãy tiếp chải tóc cho tôi, sợ trễ giờ quá.

- Tôi chưa có gọi xe cho cô. Lão Vương đã về rồi.

- Vậy à? Hay lắm. Hộp son tôi đâu vú?

- Dường như cô đang cầm nó bên tay trái?

- À!

Bà vú không ngừng chải tóc cho nàng, bà cũng không ngừng nói:

- Sao mà cô gấp quá vậy? Bộ người bạn học bịnh nặng lắm sao?

- Ờ! Đau nặng lắm, tôi rất hận mình không có cánh mà bay gấp đến bên người bạn ấy.

- Cô đối xử với bạn học rất tốt.

Từ trong kính, nàng nhìn thấy bà vú rất lo ngại thật tình.

Nàng vô cùng cảm động, nhưng phải nói gì bây giờ? Chỉ vì nàng đang nói dối. Nàng cũng thấy hành vi của mình không chính đáng nhưng nàng không thể tiết lộ những điều bí mật cho được. Nàng lại nhìn vào gương, tự thấy mình mất thần vì những hành động bất chính.

Nàng đang thoa son môi bỗng nhiên dừng lại, bà vú thấy thế hỏi:

- Tiểu thơ đang nghĩ gì vậy? Cô chẳng đã nói là có chuyện gấp lắm hay sao?

- Phải rồi! Vú nên lấy giày cao gót đem đến cho tôi.

Bà vú lấy giày đem đến kề bên chân nàng, và khuyên nhủ:

- Cô à, cô không nên quá vội vàng như thế, chắc người bạn học bịnh không đến nỗi nào đâu.

- Chỉ có tôi là biết bịnh của y nặng lắm thôi. Lộ San tự nói như cho mình nghe, chớ không phải trả lời bà vú, bà vú cũng nghi hoặc nhưng không hề hỏi nàng nữa. Lộ San nhìn vào gương một lần :Dt. Nếu không gấp rút đi gặp Tạ Cách Luân thì nàng không bao giờ đồng ý trang điểm vội vàng như vậy. Nàng lật đật vừa cho chân vào giày cao gót vừa hỏi:

- Xách tay của tôi đâu?

Bà vú lập tức đem xách tay đến cho nàng:

- Đây. Cô nhớ xem còn gì nữa không?

- Hết rồi.

Lộ San nói xong, lập tức ra đi. Bà vú gọi:

- Cô oi! Cô không có đeo vòng trông càng đẹp, dễ coi lắm, thôi cô hãy đi đi!

- Cám ơn vú!

Nàng đi nhanh ra phòng khách, nàng chợt nhớ rồi quay lại buồng mẹ chồng, cũng vẫn nói dối:

- Thưa má, bạn học của con mới gọi điện thoại lại, nói có người bạn đang đau nặng lắm, muốn con phải đến tức khắc.

- Con hãy đi đi, có cần Cốc Minh đến rước không?

- Không cần lắm, tự con về cũng được.

- Được rồi, con cứ đi.

- Thưa má, con...

- Con cần tiền thì tự đi lấy mà xài. Má không bao giờ tính nó vào số chi tiêu hằng tháng đâu. Hơn nữa, mình đi thăm bạn bè thân thiết có bịnh, đừng quên mua theo những quà như trái cây nước suối để tặng người.

- Thưa má, không phải con cần tiền, con chỉ sợ về trễ.

- Nhưng đùng về trễ lắm, đừng để cả nhà phải nhọc lòng lo.

- Con biết. Thưa má con đi.

Lộ San rời khỏi phòng của mẹ chồng, chẳng những nàng không thấy bị lương tâm cắn rứt, mà rất hài lòng cho những lời nói dối của mình không ai nghi kỵ chi cả. Lão tài xế lái xe chạy ra cửa. Nàng rất nôn nóng để sớm gặp được Tạ Cách Luân, có lẽ nàng thích thú lắm, nên trên đường đi không ngớt chuyện vãn với lão Vương:

- Chú Vương, tôi kính mừng chú.

- Tôi rất cảm ơn ông và bà. Sau đó cậu và cô.

- Có tôi trong đó nữa sao?

- Phải rồi, vì cô không phản đối vấn đề kết hôn giữa tôi và...

- Chú và bà vú kết hôn là duyên phần của hai người,

can cớ gì đến tôi mà phản đối? Chú Vương à, nếu có cần dùng đều chi xin cho chúng tôi biết.

- Thật cô đối với chúng tôi rất tốt.

- Điều đó là do lòng nhân từ của má tôi chớ.

- Tóm lại, cả nhà đối với tôi thảy đều tốt đẹp.

- Chú Vương à, sau khi chú và bà vú kết hôn, chú có tính rời khỏi gia đình này không?

- Không, tôi và bà ấy có bao giờ tính ly khai khỏi gia đình này, phải cần làm việc nhiều hơn nữa để báo đáp công ơn.

- Theo ý tôi, hai người cũng không bao giờ tính ly khai, chỉ vì lòng dạ hai người rất trung hậu.

- Cô nói đúng vậy chúng tôi trả ơn cho gia đình này biết bao giờ cho xong.

- Đến rồi, chú ngừng xe đàng trước đây đi!

- Lần trước cũng đưa cô đến đây, chắc nhà người bạn học ở gần đâu đây?

- Phải rồi.

Lộ San tự mở của xuống, lão Vương không quên hỏi:

- Cô có cần tôi đến rước hay không?

- Không cần lắm, tự tôi gọi xe về được rồi. Cám ơn chú.

Nàng chờ lão Vương vọt xe đi khuất dạng, sau đó, nhìn trước ngó sau cho kỹ lưỡng mới gọi xe đến quán cà phê Hoàng Hậu.

Tạ Cách Luân đứng tại cửa tiệm chờ sẵn, khi xe ngừng lại, chàng bèn trả tiền xe:

Nàng đồng ý và chàng dẫn nàng đến Âu Châu đại điếm, bọn họ chiếm một bàn hai người ngồi. Chàng lấy thực đơn chọn món ăn xong mới cùng nhau chuyện trò. Tại đây, Lộ San có cảm nghĩ được an toàn hơn. Nàng thấy Tạ Cách Luân nhìn nàng trân trối, dường như chàng đang lo lắng một việc gì, nàng bèn lấy một chiếc đũa gõ nhẹ lên tay chàng:

- Dường như người ngồi trước mặt anh không phải là Hà Lộ San hả?

Tạ Cách Luân tỏ vẻ thương xót:

- Tuy là em, nhưng anh trông thần sắc em hiện lên sự mệt mỏi, anh khá thương em như một con chim nhỏ trong lồng, nên sinh hoạt không được thong thả tự do.

Tạ Cách Luân cũng gọi nàng là một con chim nhỏ, đúng vậy, chàng cố gắng dụ dỗ con chim nhỏ ấy làm cho nó mê loạn cả tâm hồn. Nghe lời chàng nói, nàng cảm động như muốn khóc lên được. Nàng nhận thấy, chỉ một Tạ Cách Luân mới thấy hiểu nội tâm của nàng đang muốn gì? Nàng thở dài:

- Ý chà!

Nghe người ngọc thở dài, Tạ Cách Luân cảm thấy lòng mình rất sung sướng. Chàng xem mình như một danh y đang đầu thang trúng căn bịnh, năm ngón tay chàng rờ mó cọ rạy trên tay nàng. Nàng nhớ lại, tại quán cà phê Hoàng Hậu trước đây, chàng vẫn dùng động tác đó. Khiến cho mỗi ngày nàng thường khó quên.

- Lộ San!

- Hừ!

- Từ này khi gặp nhau, anh không muốn nghe em than dài nửa tiếng, bởi em là người thích vui vẻ, anh sẽ đem đến cho em những gì vui vẻ sung sướng. Em nên cho anh biết, tại sao đôi mắt em dường như đã mất thần?

- Anh không cần tìm hiểu làm chi.

- Tại anh muốn biết.

- Vì đêm qua em mất ngủ.

- Có lẽ anh đoán biết chuyện gì đã xảy ra?

- Em đã hiểu cái điều anh nghi ngờ. Hư quá.

- Xin lỗi, bởi anh quá lưu ý đến sức khỏe của em.

- Chỉ vì em quá suy nghĩ viễn vông, tinh thần rối loạn nên mất ngủ.

- Trong chuyện mất ngủ chắc có chuyện anh?

- Không cho anh biết đâu.

- Nhứt định phải có. Lộ San, anh biết em nghĩ đến anh, cũng như anh không giờ phút nào quên em.

- Em thì không nghĩ vậy.

- Tại sao?

- Chán quá, không muốn nói làm gì!

Tạ Cách Luân liếc sang nàng cười cười, đôi má nàng ửng hồng. Đôi quả tim cùng hòa chung một nhịp. Hầu bàn bưng thức ăn đến, hai người cùng ăn.

Tạ Cách Luân gọi rượu, nhưng nàng ngăn lại:

- Thích uống rượu không phải là người trai đúng đắn.

- Tại Mỹ, không biết uống rượu, không phải là trai lịch sự.

- Hiện giờ anh đang ở tại quê hương kia mà.

- Phải rồi, do đó anh phải tuân lịnh người đẹp.

- Chắc ở Mỹ anh thường say nhừ?

- Có một lúc rượu nó là ân nhân của anh.

- Lúc nào mà lạ vậy?

- Lúc hay tin em lấy chồng.

Nghe chàng nói, Lộ San vô cùng thương xót. Dường như sự say sưa của chàng do nàng gây ra:

- Điều đó nên trách em thì đúng hơn.

- Anh không khi nào dám trách em, vì em là người đang sa vào vực sâu thăm thẳm, nỡ nào trách em cho đành.

Miệng lưỡi của Tạ Cách Luân cũng như Cốc Minh, nhưng Cốc Minh nói lên những tiếng chân thành, còn Tạ Cách Luân? Lộ San vẫn tin tưởng Tạ Cách Luân chân thành như Cốc Minh, nàng tuyệt đối giữ niềm tin, và tiếp tục hỏi:

- Sau này, anh hết say sưa là nhờ công lao của Quảng Mai Châu phải không?

- Lộ San! Anh mong em đừng đề cặp đến y nữa, đừng nhắc đến mãi mãi.

- Cũng được.

- Tại Mỹ, anh say sưa một thời gian, sau đó, mỗi khi anh kề ly rượu thì nhìn thấy hình bóng em trong đó, gương mặt em rất nghiêm chỉnh, hiền từ, và dịu dàng. Bên tai anh như nghe em nói: Không nên uống rượu, một ngày nào đó em sẽ ở bên cạnh anh. Mấy lần như vậy, anh tin tưởng lời em nói, nên quyết định, từ nay không uống một nhỏ rượu. Vậy là công lao của em chớ.

Nghe lời tán tỉnh của chàng, nàng vô cùng cảm xúc. Lúc đó, lòng nàng rất biết ơn Quảng Mai Châu, nếu cô Châu biết thưởng thức cái hay cái đẹp thì ngày nay nàng còn làm gì được thưởng thức bức tranh nghệ thuật Tạ Cách Luân này.

Đúng vậy, Lộ San hiện giờ xem chàng là vật bán vô giá.

Lòng nàng thích thú lạ:

- Hôm nay tại sao bỗng nhiên lại đòi uống rượu!

- Để khánh chúc sự gặp nhau trong một không khí vắng lặng.

- Em thì không thể uống được, bởi uống vào một chút rượu thì má đỏ bừng lên khó coi lắm.

- Lúc đó em càng làm cho anh mê mẩn hơn chớ.

- Em không uống đâu, về nhà mặt còn đỏ gay coi sao được.

- Lộ San! Em là người mà anh yêu quý nhất trên đời, anh không thể ép em uống rượu trong sự miễn cưỡng, anh cũng vì em mà không say rượu nữa.

Đôi tình nhân vừa ăn vừa đàm luận nho nhỏ. Lộ San xét thấy trong đời nàng, đây là bữa cơm mà nàng vui vẻ và ngon miệng nhứt.

Tạ Cách Luân nhìn nàng bằng tia mắt hăm hở, dường như đang khát vọng nơi nàng một điều gì:

- Tạ Cách Luân, anh đùng nhìn em hoài, mắc cở lắm, anh nhìn thét, trái tim em nó đập liên hồi vậy đó.

Tạ Cách Luân vẫn bạo dạn hừ lên một tiếng nói tiếp:

- Hiện giờ anh đang nghe tiếng trái tim em đập thình thình. Lộ San, tiếng trái tim em đập rộn rã nghe hay quá đi, anh tự nghĩ, trên đời này chỉ có tiếng đập của quả tim là bản nhạc dịu dàng và hay nhứt.

Không nên trách riêng Lộ San đã dối gạt gia đình bên chồng đủ cách, để thầm lén cùng trai, mà vì Tạ Cách Luân tán tỉnh nàng một cách rất hấp dẫn, khiến cho máu nóng trong cơ thể nàng như dâng trào lên. Nếu Tạ Cách Luân hướng vào nàng mà cầu hôn, nàng sẽ quên mình là gái đã có chồng con mà đáp lời ngay? Nàng trả lời trong cơn huyền hoặc:

- Tim em đập mạnh cũng do anh làm em xúc cảm đó chớ.

- A, nếu vậy thì anh có duyên may, mới có đủ sức mà khêu động quả tim của em, thật là một điều danh dự cho đời anh. Lộ San, anh xin thề sẽ bảo vệ cái đẹp ấy suốt đời.

- Hãy ngồi xuống đi, em không thích thề thốt quá nhiều.

- Phải rồi, thề thốt nhiều quá, nó sẽ trỏ nên tầm thường.

- Anh gọi thức ăn nhiều quá, chúng ta ăn thế nào cho hết được?

- Không hề gì, chúng ta cứ ngồi ăn cho đến khi trời nghiêng đất sụp mới thôi.

Nàng cho rằng lời chàng rất đẹp, nhưng trong lời nói có dụng ý, nàng khen ngợi:

- Anh khôi hài rất có duyên.

Nghe người đẹp khen thưởng, Tạ Cách Luân càng lì hơn nữa, chàng đưa tay lên hướng vào Lộ San như thủ lễ:

- Nghe người đẹp khen thưởng, anh có cảm giác rất thích thú, xin người đẹp hãy mở xách tay ra...

- Để làm gì?

- Để anh chui vào đó.

Lộ San rất sung sướng, nàng cười khúc khích, nàng nhận thấy Luân có tài trào lộng. Nếu người nào khác sẽ không làm nàng vui nhộn như thế này. Nàng cảm thấy ngồi nói chuyện với chàng càng lâu thì tinh thần càng tươi mát chừng ấy. Nàng cười xong múc lên một muỗng canh nói:

- Cách Luân, em rất thích húp nước canh.

- Hãy khoan, anh không muốn em húp canh.

Nàng rút tay lại, nhìn chòng chọc vào Tạ Cách Luân, chàng mỉm cười duyên dáng:

- Lộ San, em hãy xem tô canh đang phẳng lặng không khác hồ nước tại hoa viên của anh. Hình dung như hiện giờ chúng ta đang ngồi bên bờ hồ, em đang nghe anh nói chuyện to nhỏ thì thầm, anh đang thưởng thức nụ cười tươi như hoa nở của em. Nhìn đôi mắt em cũng đủ biết em nghĩ gì cũng vì giấc mộng đẹp đó mà anh đang theo đuổi. Anh muốn làm gió mùa hè nhẹ thổi cho nụ cười em nở, cho làn tóc em phất phơ như liễu rũ, cho em dùng bàn tay ngọc chải lên mái tóc mây. Anh không còn nhận ra em, mà em là một bóng hằng phưởng phất trên mây ngàn. Một hình ảnh do sương khói tạo nên.

Tạ Cách Luân ngừng tiếng đã lâu, nhưng Lộ San vẫn còn ngưng thần nhìn vào tô canh, lúc ấy nàng xem như mình không phải ngồi tại Âu Châu đại điếm, mà đang ngồi tại bờ hồ của chàng.

- Lộ San! Em...

- Em thích ngồi vĩnh viễn bên bờ hồ, Cách Luân! Vì nơi đây quá đẹp.

Nhìn thần sắc của Lộ San đang sa vào cảnh mơ màng huyền ảo, chàng nắm lấy tay nàng:

- Ăn chớ! Cơm canh nguội lạnh hết còn gì.

Trong cơn mộng ảo tỉnh lại, Lộ San thấy mình không phải ngồi bên bờ hồ, đôi má nàng ửng hồng:

- À! Em...

- Một ngày nào đó, chúng ta sẽ ngồi cạnh bên bờ hồ tại hoa viên chớ gì.

Lộ San tỏ vẻ hổ thẹn cúi đầu xuống, lúc bấy giờ nàng khát vọng cái ngày đó sẽ đến. Luân nói tiếp:

- Lộ San! Sao em không dùng canh đi?

- Em không muốn làm sao động mặt nước hồ đang phẳng lặng.

Một tràng cười vui nhộn, rồi hai người cùng uống nước hồ.

Sau khi dùng cơm xong, Lộ San nói tiếp:

- Anh đã quyết định làm việc tại Đài Bắc?

- Đúng vậy, anh quên nói cho em rõ, không bao lâu nữa, anh sẽ làm kỹ sư coi một công xưởng lớn.

- Cũng tại Đài Bắc hả?

Đương nhiên rồi! Nếu tại nơi khác, dầu mỗi tháng lương một vạn đồng anh cũng không làm.

- Hiện giờ lương mỗi tháng bao nhiêu?

- Chỉ hai trăm đồng mà anh vẫn làm như thường.

- Tại sao vậy?

- Bởi vì tại đây anh thường gặp gỡ em. Lộ San, trong những ngày không gặp được em, anh học hỏi điều gì đều quên hết.

- Nếu thế thì em phải gặp anh thường xuyên.

- Ờ, bài ca cuộc đời của anh do em đang hát đó.

- Anh hãy dùng đi. Em đã dùng rồi.

- Sao ăn ít vậy? Trách gì em có thân hình tuyệt mỹ. Anh cũng ăn đủ rồi.

- Anh cũng không hơn gì, ăn có bao nhiêu đâu.

- Tại trước mặt người đẹp, anh phải làm bộ cho ra vẻ một chút vậy chớ.

- Mới mười một giờ, gọi bữa cơm này là bữa cơm gì?

- Không phải cơm sóm, cũng không phải cơm trưa, nó là một bữa cơm mừng cho sự gặp gỡ này, không đẹp sao?

Phải rồi, chàng là một người thông minh, một chàng trai đáng yêu, một chàng trai mà phái nữ không thể kháng cự lại được, nàng thích ngồi đối diện chàng mãi mãi không ăn không ngủ cũng đành lòng.

Những lời đó nàng dấu tận trong lòng không tiện nói ra. Tạ Cách Luân hỏi:

- Sau bữa cơm, chúng ta còn đi đâu nữa?

- Ngồi đây mãi không được sao?

- Ăn xong mà chẳng đi là không mấy đẹp.

Lộ San nghĩ lại, chiều nay phải về sớm, vì khi đi đã nói với mẹ chồng mình phải về sớm. Nàng nói:

- Tùy anh muốn đi đâu thì đi.

- Thật vậy hả? Vậy thì đến nơi anh ở ngồi nói chuyện chơi có vẻ thích thú hơn.

- Anh...

- Đêm qua anh ở khách sạn Uy- Ni- Tư.

Tuy trong cơn mê loạn, nhưng Lộ San còn tỏ ra lo lắng, nàng nhỏ giọng:

- Em không muốn đến đó.

- Nghĩa là em không muốn đi theo anh?

- Rủi người quen gặp được, sẽ ăn nói làm sao đây?

- Lộ San, dầu cho đến đâu đi nữa, anh cũng không hề xúc phạm đến em, vì anh yêu em một cách chân thành.

- Em biết điều đó.

- Vậy bây giờ chúng ta đến Bích Đàm chèo thuyền chắc sẽ hứng thú.

Lúc nàng mười lăm tuổi trong một buổi nghỉ hè, đã có đến du ngoạn Bích Đàm, nàng chẳng ước ao được cùng Tạ Cách Luân chèo thuyền lại là gì? Mộng tưởng ngày qua, hôm nay thành sự thật, tự nhiên nàng không thể bỏ qua cơ hội tốt. Cách Luân lại hỏi:

- Em nghĩ gì, đi được không?

- Em đang nghĩ đến chuyến đi đây chớ.

- Chuẩn bị bơi lội không?

- Cùng anh chèo thuyền du ngoạn cũng đủ rồi.

- Hay lắm hôm nay anh không ngớt chèo cho em thỏa thích trên mặt hồ Bích Đàm.

- Vậy thì đi bây giờ.

- Tuân lệnh.

Bọn họ rời khỏi nhà hàng hào hoa này, gọi xe du lịch mà bao đi. Khi xe chạy qua đường Hoành Dương, Cách Luân bỗng nhiên kêu tài xế ngừng lại, hướng vào Lộ San nói:

- Em hãy ngồi tại xe chờ, anh đi mua đồ cần dùng, giây lát sẽ trở lại ngay.

Chàng đi xuống tiệm nón mua cho chàng và nàng hai chiếc nón rơm, mua xong chàng đắc ý vừa cười vừa lên xe, hối tài xế chạy thẳng đến Bích Đàm.

- Ban ngày mặt trời :Di chang, anh không muốn để cho em dang nắng.

Nàng rất xúc động, tuy nuôi dưỡng mộng đẹp trong lòng nhưng không nói ra. Lộ San thấy Luân đối với nàng rất chu đáo, nhứt cử nhứt động, từ lời nói tướng đi của chàng, nàng đều vừa mắt, nàng nói:

- Cách Luân, anh đẹp quá.

Tạ Cách Luân toan hôn lên má nàng, Lộ San lập tức trề môi ra hiệu cho chàng biết phía trước còn có tài xế. Luân ngồi chững chạc lại đôi chút, nhưng tay chàng không ngớt sờ mó vào tay nàng. Hai người lặng lẽ không nói chỉ thưởng thức cảnh sắc bên ngoài.

Mải mê say trong mộng đẹp, xe đến tự bao giờ cả hai đều không hay biết, Lộ San như giựt mình kêu lên:

- Đến rồi, mau quá chớ.

Cả hai cùng xuống xe, so vai bước đi chầm chậm. Luân thấy Lộ San tay cầm nón rơm, bèn nói:

- Ý, sao em không đội nón lên?

- Chút nữa sẽ đội.

- Không sợ nắng táp sao?

- Đi chơi hồ phải tắm nắng đôi chút mới thú chứ.

- Theo ý em, anh cũng lột nón xuống để tắm nắng một phen nào.

- Em quá tự do, lắm khi rất vô lý.

- Theo nhận xét của anh, tánh của em mới đáng yêu chớ.

- Lúc đầu thì vậy, sau này sẽ chán.

- Chán! Tiếng cười vang lên... Anh có thể chán tất cả những gì của anh, nhưng không thể chán em, nếu không tin thì anh sẽ thề.

- Cũng thề nữa.

- Xin lỗi, anh đã quên em không thích thề nhiều.

Đạp lên đá sỏi gồ ghề, Lộ San châu mày nói:

- Hôm nay mặc đồ dài và đi giày cao gót mà đi chèo thuyền không mấy thú vị.

- Cùng em đi dạo, dầu trong sa mạc hoang vu, anh cũng cảm thấy hứng thú.

Lộ San cố ý dừng chân lại nói:

- Nếu thế thì chúng ta nên đứng đây, đùng đi chèo thuyền nữa.

- Rất tiếc Đài Loan nầy không có sa mạc.

Họ vừa đi vừa chuyện trò vui vẻ, bỗng Tạ Cách Luân bảo Lộ San đứng chờ, chàng đi giây lát trở lại, mang trên tay chàng một số chai nước ngọt. Nàng bèn cười nói:

- Thật ngán cái lối xài tiền của anh à.

- Cũng không như những chàng công tử bột đâu, anh

mua sẵn đem theo để đến khi ngồi dưới thuyền khô cổ không có nước mà uống.

- Bất cứ việc gì anh cũng có lý do vững chắc, để em cầm tiếp một chai.

- Dạ thưa cô! Để kẻ tiểu sinh nầy cầm cũng được rồi mà!

- Để một mình anh cầm xem không mấy hay.

- Đừng lo, em hãy mở xách tay ra, để tất cả vào trong ấy, còn hai tay anh thì để cho chúng ở không.

Sau cùng, hai người thuê một chiếc thuyền nhẹ để thả trên mặt hồ.

Tạ Cách Luân rất thuần thục, như một tay cao thủ chèo thuyền. Chẳng những chàng chèo rất nhanh, mà cử động nhịp nhàng trông đẹp mắt.

Nàng ngưng thần nhìn chàng, có cảm giác như vào một cảnh giới thần tiên thoảt tục. Nàng cùng Tạ Cách Luân ngồi trên thuyền rong chơi trên mặt hồ, nàng hồi tưởng như mùa nghỉ hè năm nào, lúc đó mới mười lăm tuổi. Nàng càng nghĩ càng cảm thẩy thích thú.

Luân thẩy nàng lột nón xuổng cầm tay, chàng ngưng chèo, để chiếc thuyền bồng bềnh trên mặt nước, rồi bước đến lấy chiếc nón của Lộ San hai tay dâng lên, vẻ cung kính:

- Lộ San! Em hãy để tự tay anh đội chiếc vương miện này cho em!

Lộ San có cảm giác như mình đang nhận chịu một lễ đăng quang rất vinh dự, nàng chồm lại đàng trước cúi đầu cho chàng đội nón lên đầu, sau đỏ nàng thỏ thẻ:

- Cảm ơn anh.

- Làm lễ đăng quang tượng trưng cho em, anh cảm thấy vinh dự cho đời anh, cũng là một cái vinh dự khó quên.

- Em rất thích chiếc nón nầy, từ kiểu đến màu sắc của nó.

- Nó tượng trưng cho niềm vui của chúng ta. Lộ San, trông gương mặt em đẹp hơn trước nhiều, vì nhờ chiếc nón, nó tô đậm đà thêm cái đẹp chỉ có một mình anh thấy mà thôi. Nói thật, anh không muốn gã đàn ông nào thưởng thức vẻ đẹp ấy. Kể cả...

Nói đến đây, chàng ngừng lại. Dĩ nhiên là kể cả Cốc Minh trong đó! Lộ San bây giờ suy nghĩ rất nhiều việc. Cha mẹ chồng đối xử rất đẹp, chồng cũng tốt, con cũng ngoan, nhưng tất cả đều không có trong đầu nàng, hiện giờ mà chỉ có nụ cười của Tạ Cách Luân là trên hết, những lời nói đẹp dịu dàng đang bao vây nàng.

Nàng cho rằng mình là người có nhiều duyên may, nên được Tạ Cách Luân chiều chuộng và thương yêu. Nàng thấy Luân còn muốn chèo thuyền nữa, bèn nắm tay chàng lại:

- Đừng chèo nữa, để thuyền tự nhiên trôi xuôi theo giòng nước. Em rất thích như vậy.

Luân rất thông minh, chàng nhận thấy nàng đã vướng vào lưới tình.

Chàng mỉm cười đắc ý, nắm lấy tay nàng để vào lòng tay của chàng.

Nếu nơi đây là một công viên vắng vẻ, hay một đêm tối không trăng thì có lẽ Lộ San ngả vào lòng chàng rồi.

Mới mấy lần gặp gỡ, mà chàng và nàng gắn bó tợ keo sơn, nếu hai năm trước đây mà Tạ Cách Luân yêu nàng thì không lấy chi làm khó.

- Lộ San, anh cũng như em, cảm thấy vui vẻ vô cùng.

Lộ San cười cười, nàng dùng hai tay sửa chiếc nón của chàng lại cho ngay ngắn và tiếp lời:

- Anh đã quên lần gặp nhau tại An Bình Cổ bảo rồi?

- Làm thế nào quên được

- Lúc đó anh ốm hơn bây giờ nhiều.

Chàng nhìn trân Lộ San, dường như chàng không biết nói chi cả. Giây lâu chàng chỉ gọi hai tiếng:

- Lộ San!

Lộ San có vẻ dùng lời lớn lối:

- Từ nay em có thể trông nom anh.

- Anh sẽ vĩnh viễn không quên lời vàng đá của em. Ôi chao! Gặp nhau làm chi quá muộn.

- Từ này chúng ta sẽ giúp đỡ lẫn nhau.

Khung trời sáng lạn hiện lên trước mặt chàng. Chàng gắng sức chèo nhanh lên. Chiếc thuyền con vượt sóng xuyên qua dưới cầu treo:

- Cách Luân, chắc anh chèo đã mệt rồi. Để em thay cho.

- Em cũng biết chèo nữa à?

- Thì anh dạy em.

- Hay lắm.

Lộ San cao hứng đứng dậy, đến gần Tạ Cách Luân, bởi nàng đi nghiêng một bên nên chiếc thuyền chòng chềnh sắp lật, cũng may, Luân rất nhanh tay ôm nàng vào lòng:

- Hãy bình tĩnh.

Nàng và chàng cùng nhau đổi thay vị trỉ, Lộ San khua mái chèo, nhưng chiếc thuyền dường như cứng đầu không theo lịnh của nàng điều khiển, nàng nũng nịu:

- Mau dạy người ta đi!

- Anh thấy em không nên học càng hay hơn.

- Sao vậy? Em muốn học mà.

- Em tập chèo sẽ mỏi tay, chừng đó kêu khổ liền miệng cho mà xem.

- Anh nhận thấy cơ thể của em không đủ sức sao?

- Rất mạnh và đẹp nữa.

- Tại sao em muốn học chèo thuyền, anh không chịu dạy?

- Được, hai tay em cầm gốc chèo như vầy, đưa mình về trước kéo mạnh về phía sau. Đó, bây giờ thử đi.

- Có lý rồi, hãy dạy em thêm nữa đi.

- Mới tập đừng nên nóng nảy, cũng đừng thao túng

theo ý mình.

Lộ San bỗng cười sặc sụa, Luân ngạc nhiên hỏi:

- Em cười gì vậy?

- Anh hãy dựng bảng quảng cáo dạy chèo thuyền chắc chắn có nhiều cô ghi tên xin học.

Luân cũng tức cười theo nàng:

- Trai gái gì cũng thâu nhận tất cả! Riêng em thì nhập học hoàn toàn miễn phí. Trưởng ban dạy đặc biệt một mình em thôi.

Đôi bạn cũng cười rất vui vẻ, Cách Luân nói:

- Thôi, buông chèo xuống nghỉ để uống nước ngọt. Em phải biết, nước ngọt này có chứa nhiều tình nghĩa của anh trong đó.

- Không phải uống vào bụng rồi tiêu hóa hết sao?

- Không phải thế đâu, em uống vào sẽ thấy tình ý giao cảm giữa chúng ta.

Lộ San bèn khui nước ngọt cho chàng. Tạ Cách Luân vừa đưa tay ra thì nàng rút tay, chàng nói:

- Hai người cùng uống một chai, cùng mê say chung với nhau một hương vị, sẽ có cảm giác chia xẻ ngọt bùi?

- Ê, cho hai người uống một chai sẽ mất vệ sinh.

- Ha.. hả hả.

Nghe chàng cười ha hả, Lộ San ngước mặt ngó lên, nhìn chàng, Luân giải thích:

- Uống chung có thể nó truyền nhiễm bịnh thương hàn, cảm mạo, lao phổi, cũng như các chứng có vi khuẩn, nhưng hai người thẩy đều mạnh lành yêu nhau thì sẽ truyền nhiễm căn bịnh mạnh khỏe và yêu nhau mạnh hơn thế nữa.

Câu trào lộng của chàng khiến cho nàng bật cười lên, trong khi tay nàng không ngớt khuấy động mặt nước hồ rất mát, chẳng những mát ngoài da mà nó mát tận trong tâm hồn.

Lòng nàng hiện giờ như một con chim nhỏ đang bay cuồng loạn giữa vòm trời bao la, nàng chỉ sợ Cách Luân đột nhiên ôm hôn nàng.

Bởi nơi đây, khách du ngoạn rất nhiều. Nàng bỗng nhớ lời Cốc Minh: Hôn là liều thuốc an thần tốt nhất.

Hiện tại, nàng đang cùng một lúc tưởng đến Cốc Minh và Tạ Cách Luân nên tinh thần nàng xáo trộn, tuy e ngại Tạ Cách Luân sẽ hôn nàng, nhưng thâm tâm nàng muốn so sánh giữa Cốc Minh và Tạ Cách Luân. Nàng xoay mặt đi nơi khác, sau đó không nghe hơi thở của Tạ Cách Luân, nàng quay mặt lại mà nhìn thì thấy chàng ngồi lặng lẽ nhìn nàng mỉm cười:

- Lộ San! Em đẹp quá.

- Cách Luân! Em rất thích nghe mãi cái từ ngữ đó.

- À, có nhiều cô gái chỉ yêu mê mệt cái từ ngữ đó, vì nghe đến cái từ ngữ đó sẽ kích thích vấn đề tình cảm.

- Anh có tư tuởng không hay rồi đó.

- Riêng anh được em lưu ý đến, là danh dự lắm rồi, sau những lần gặp gỡ em, anh tuởng là mộng chớ không phải là thật.

Nếu Lộ San không nói, thì Luân đâu có ngờ cô bé gái mới mười bốn tuổi lại yêu chàng cuồng nhiệt như vậy.

Cốc Minh theo đuổi Lộ San và cưới nàng làm vợ, đó cũng là nguyên nhân rất tế nhị, vì Lộ San có ảo tuởng Cốc Minh là Tạ Cách Luân. Điều đó chưa rõ Luân biết hay không biết.

Trước kia, mũi tên ái tình của Tạ Cách Luân bắn trúng quả tim của Lộ San. Mũi tên của chàng nhanh như gió thoảng, mềm như hoa lá mùa xuân, nồng nàn như lửa, dịu dàng như tơ. Trúng mũi tên tình yêu của chàng phải đắm say mê mệt. Tình yêu say mê đó, không hay biết tự bao giờ.



o0o



Tiếng xe ngừng tại nhà họ Cốc, Cốc Minh đã đứng chờ ở đó rất lâu, chàng lập tức cho xe vào:

- Lộ San, em đã về đó à?

- Nếu em không về thì ý anh thế nào?

Khi nàng chèo thuyền với Tạ Cách Luân tại Bích Đàm thì sắc diện nàng rất đáng mến. Khi về đến cửa thấy chồng săn đón hỏi thăm vồn vã, nàng lại hỏi một cách rất lạnh nhạt. Lúc nàng vừa vào nhà khách, Cốc Minh nói tiếp:

- Ba với má đang chờ em về dùng cơm.

- Em không thấy đói.

- Em hãy vào nghỉ ngơi giây lát đi. Vú ơi! Cô đã về, vú hãy sửa soạn bồn nước cho cô rửa mặt.

Khi lên đến phòng, Lộ San bèn lấy nón rơm đội lên đầu đến trước gương nhìn tới nhìn lui. Nàng tự xẻt thấy mình đội nón rơm lên càng đẹp thêm bội phần, trách gì Tạ Cách Luân không nhìn nàng trân trối. Nàng còn nghĩ lại, Luân lấy nón đội lên đầu cho nàng, lại cho rằng đội chiếc vương niệm cho nàng. Tuy là chuyện trào lộng nhưng nghe qua rất thú vị và khó quên.

- Lộ San, dép của em anh đã đem đến đây nè.

- Ờ!

- Bà vú nói em đi thăm người bạn học mang bệnh nặng.

- Ờ!

- Thế nào? Bịnh đỡ chưa?

- Chưa chết đâu.

Nghe câu trả lời chán ngắt của nàng, chàng sững sờ không biết nói gì nữa. Trong lúc ấy bà vú bưng nước vào:

- Thưa cô, nước rửa mặt cho cô đây.

- Cảm ơn vú.

- Cô còn cần gì nữa không?

- Không.

Bà vú ra đi rồi, Cốc Minh phát giác ra những điều nghi ngờ, chàng khó dằn được bèn hỏi:

- Lộ San! Em nói đi thăm bạn học mang bịnh, tại sao lại mua nón rơm làm gì?

- Đi thăm người bịnh, không thể mua nón rơm đội được hay sao?

- Thêm hai cánh tay của em nắng nám đỏ ửng nữa.

Nghe chàng nói đến đây, nàng thầm sợ hãi, bèn lặng thinh cúi xuống cởi giày ra, cố ý che giấu gương mặt mất tự nhiên của mình. Trong nháy mắt, nàng đã nghĩ ra cách nói dối, nàng liền đứng lên đi đến bồn rửa mặt, vừa rửa mặt vừa giả bộ vui cười nói:

- Không trách em đã dối gạt anh, mà nên trách họ đã dối gạt em.

- Thế là bạn học của em không có bịnh?

- Bọn họ qui tụ lại tìm cách dối gại em để đi du ngoạn, họ bèn gọi điện thoại nói một người mang bịnh nặng, buộc lòng em phải đi.

- Rốt cuộc là em cùng họ đi du ngoạn ở ngoại ô?

- Em không muốn đi, nhưng kẹt quá không biết tính sao, đã đến đấy rồi không nỡ từ chối. Còn chiếc nón rơm là của người khác mua tặng cho. Chớ em mua nó mà làm gì. Em đội chiếc nón này anh xem đẹp không?

Cốc Minh cười thỏa mãn:

- Đẹp lắm. Nếu anh biết em đội nón rơm mà đẹp thế này thì anh đã mua cho em rồi.

Lộ San mỉm cười vô ý thức, tiếng nàng khoát nước rửa mặt, nàng hình dung như tiếng chèo thuyền của Tạ Cách Luân.

Cốc Minh tỏ vẻ thương xót:

- Lộ San! Chắc hôm nay em mệt lắm.

- Lúc vui chơi nào có biết gì, bây giờ cảm thấy mệt mỏi đôi chút.

- Bạn bè thật ác quá, nếu muốn hẹn ước đi chơi ngoại ô thì phải nói rõ ràng, ai đời đi dang nắng ngoài trời mà mặc đồ dài và đi giày cao gót.

- Em cũng đã nói qua điều đó cho họ biết.

- Lộ San! Bởi lúc ban ngày anh không được rảnh, ước mong em thường đi chơi với họ cho hết tù túng.

- Từ rày họ sẽ thường ước hẹn với em.

- Càng tốt chớ có sao.

Nàng không muốn bàn đến vấn đề này nữa, sợ e Cốc Minh hỏi phăng đi chơi với ai? Bạn học nào, tên gì thì khó mà trả lòi cho êm xuôi. Do đó, nàng lảng sang chuyện khác:

- Cốc Minh! Đi xuống lầu ăn cơm nha anh!

- Ăn cơm xong, em nên tắm rửa và ngủ một giấc để lấy lại sức.

Cốc Minh thân mật đưa nàng xuống lầu, nàng thấy chàng săn đón chừng nào, trong thâm tâm nàng cảm thấy khó chịu chừng nấy. Nàng chỉ mong đến khi ăn cơm xong, Cốc Minh đừng đề cập đến chuyện du ngoạn nữa.

Nàng hỏi thăm đến hai con. Cốc Minh cho nàng biết, hai trẻ đang chơi tại phòng với vú em. Nàng hỏi những chuyện không đâu, như:

- Trương hiếu Phong và Bạch Lăng còn tranh chấp với nhau nữa hay không?

Cốc Minh vui vẻ trả lời:

- Từ ngày Trương hiếu Phong kết hôn, cái mỏ đỏ không còn cãi vã với nhau nữa. Không ai có thể tin được, cái mỏ của Bạch Lăng mà vẫn ngoan ngoãn êm ấm trong ngoài, nghe đâu nàng đã có mang, không bao lâu sẽ lâm bồn.

Cốc Minh vẫn thao thao bất tuyệt, chàng nào ngờ trúng kế của nàng. Giây lát lại chuyển sang đến người bạn trai của Lộ Ni. Nàng đánh lạc hướng, làm cho Cốc Minh quên đề cập đến vấn đề ngày hôm nay nàng đi chơi vùng nào ở ngoại ô.

Ăn cơm xong, Lộ San tắm rửa và lên giường nằm nghỉ, nàng không quên căn dặn chàng:

- Cốc Minh, em rất mỏi mệt, muốn ngủ để lấy lại sức, anh đừng chọc em.

- Em hãy ngủ đi! Anh ngồi đây xem sách.

- Mở đèn sáng em ngủ không được.

- Được. Vậy thì anh đến thư phòng.

Chàng đứng dậy, không quên đến gần Lộ San hôn thân mật lên môi nàng.

Sau đó, chàng ngoan ngoãn, tắt đèn đóng cửa đi ra.

Ngoài của sổ, ánh trăng mờ mờ rọi vào phòng. Nàng nghiêng mình lại, cái hôn của Cốc Minh vừa rồi, không đem đến cho nàn

[LoiThiTham]

Chương 16

Lão Vương tài xế và bà vú đến pháp đình làm chứng thư kết hôn. Lão Lâm cho đôi bạn già mượn chiếc xe dùng vào mọi công việc hôn lễ, điều rất thú vị là Cốc Minh hôm nay lại làm tài xế trong cuộc hôn lễ này. Bà Lâm mừng vui hiện ra mặt, vì bà tin rằng, làm Nguyệt lão xe chỉ hồng cho một vụ thì thọ thêm mười tuổi.

Trước đêm hôn lễ, đôi bạn già cùng làm lễ tạ ơn vợ chồng lão Lâm, họ cảm động đến rơi nước mắt.

Bọn họ được nghỉ dài hạn một tuần lễ để hưởng tuần trăng mật. Từ này lão Vương và bà vú đã chính thức thành vợ chồng.

Cả nhà lão Lâm bàn tán nhau, kể từ này nên sửa đổi tiếng xưng hô lại cho thích hợp. Lão Lâm vừa cười vừa nói:

- Lão Vương thì gọi là lão Vương chớ không sửa đổi khác hơn được.

Bà Lâm nguýt chồng nói:

- Còn bà vú cũng gọi bà vú thì có sửa đổi gì đâu.

- Có, phải có chứ.

- Vậy thì nên gọi bà vú bằng bà Vương nhé!

Bà Lâm như đắc ý đề nghị của mình, lập tức kêu trước:

- Bà Vương ơi, bà Vương!

Bà vú vừa thắt lại lưng quần vừa chạy ra:

- Thưa bà gọi tôi?

- Đương nhiên là gọi bà chứ ai!

Cả nhà cùng cười rộ lên. Bà vú hơi nhột nhạt hỏi:

- Thưa bà dạy việc chi?

- Không việc chi cả.

Lão Lâm tiếp lời vợ:

- Bà vú! Không, bà Vương! Từ này sửa đổi cách xưng hô lại, gọi bà là bà Vương.

- Thưa ông, bà, cậu và... mợ! Tùy ý gọi sao cũng được.

Bà vú đi trở vào nhà sau, Lộ San đột nhiên kêu:

- Bà Vương ơi, cho ăn cơm sớm chút đi!

Bà vú trả lời vọng lại:

- Gần xong rồi, chờ chút sẽ có ngay.

Lộ San nói với vẻ rất tự nhiên:

- Thưa ba má, chiều nay cho con đến chơi nhà bạn học.

Lão Lâm cười cười hỏi:

- Con muốn lão Vương đưa đi không?

- Con đi xe buýt cũng được, để xe cho ba đi làm việc.

Bà Lâm nói:

- Đưa con đi một chút, tốn bao nhiêu ngày giờ mà sợ. Tội gì phải đi xe buýt.

Lão Lâm phì phà thuốc xì gà:

- Nếu con thấy gấp thì gọi bà vú dọn cơm sớm chút đi.

- Không sao, ăn xong cũng còn sớm chán.

Lộ San liếc nhìn Cốc Minh thấy chàng không khác một gã câm, không hề nói nửa lời. Bà Lâm thấy thế kêu lên:

- Cốc Minh!

- Má gọi con có điều chi?

- Chiều nay con bồi bạn với vợ con đi chơi nhà bạn học của nó được không, nếu tiện xem phim hay du ngoạn những nơi vui vẻ.

- Má để con tính vấn đề đi hay không với Lộ San.

Lão Lâm ngáp dài nói:

- Ăn cơm xong ngủ một giấc mới được, hôm qua đánh chếnh bài :Dt tại nhà kỹ sư Thạch mệt đừ.

Cơm nước xong, Lộ San lập tức lên lầu trang điểm. Nàng cũng không cần hỏi han đến hai đứa con gái. Lão Lâm giỡn cùng Tiểu Lộ, bà Lâm bồng Nhị Lộ đặt lên gối, hai tay bà luôn vuốt đầu tóc nó. Cốc Minh liếc nhìn hai con rồi đi thẳng lên lầu:

- Lộ San, em có cần anh đi cùng em không?

Lộ San đã sắp đặt trước, nên cười mà trả lời:

- Lúc đầu thì tính anh đi với em chớ, bây giờ thì không mấy cần thiết rồi.

- Bởi em không thích có anh đi theo?

Lộ San giả vờ cười luôn miệng:

- Không phải vậy đâu. Con bạn học của em nó có tâm sự, nên muốn em đến cùng nó nói chuyện riêng trong phòng, do đó, có anh đi thì bất tiện cho anh. Tối nay, mình xem xi-nê.

Không chút nghi ngờ, Cốc Minh lập tức nói:

- Bây giờ em đi một mình, tốt hơn mình cùng đi xem xi-nê cũng được.

Lộ San mỉm cười, không phải vui mừng vì nàng trang điểm đẹp, mà nàng vui cười vì đắc ý sự nói dối của mình.

Cốc Minh ngồi nhìn nàng trang điểm. Chàng không hề hoài nghi vợ mình đến nhà bạn học nói chuyện suốt ngày sao lại trang điểm kỹ lưỡng:

- Em muốn mặc đồ gì?

- Mặc quần tây.

- Mặc quần màu đỏ tía nhé?

- Tùy anh lấy cho em một chiếc.

- Đi giày gì?

- Giày đế bằng.

- Còn gì nữa anh sẽ đem đến đầy đủ cho.

- Em muốn đội nón rơm.

- Tất cả anh để trên giường.

- Anh giúp em gọi bà Vương đem nước rửa mặt.

- Anh thay lấy nước cho em cũng được

- Cám ơn anh.

Cốc Minh đi xuống lầu, Lộ San tức cười một mình, vì nàng không cần dùng nước rửa mặt, mà cần nói chuyện cho chàng khỏi hoài nghi, chớ bồn nước vẫn còn sạch để ngoài cửa.

Nàng thay đổi y phục, dùng tay vuốt sơ đầu tóc và lấy gương ra soi mặt, nàng lấy làm mãn ý. Bỗng nghe tiếng chân đi, nàng biết là Cốc Minh đã mang nước lên. Nếu là Tạ Cách Luân thì nàng đã xô cửa chạy ra, đưa hai tay đón tiếp.

Cốc Minh chưa đi đến cửa đã hỏi:

- Lộ San! Anh sẽ đem đến cho em một ly đá lạnh.

- Cám ơn anh.

Cám ơn thì thật nhiều, nhưng thiếu sự thành tín. Nàng cũng đến thau nước rửa tay cho có chừng, sau đó uống ly đá lạnh của chàng vừa đem đến. Nước đá tuy lạnh ngoài môi, nhưng không hề làm lạnh được quả tim nàng đã dành cho Tạ Cách Luân.

Nàng trang điểm xong, còn nhiều chuyện mà bà vú phải làm sau đó, nào là đồ trang điểm còn bỏ bừa bãi trên bàn, nào là quần aó nàng thay ra tung bừa lên giường, nào là tủ áo lộn xộn không thứ tự.

- Nè! Em đi đa.

- Được, anh đã gọi lão Vương đem xe ra chờ em.

Cốc Minh đi lót tót theo sau nàng, xe vừa gần đến cửa, chàng nhanh chân chạy lại mở cửa, Lão tài xế cho xe từ từ lăn bánh. Cốc Minh đưa tay vẫy chào, Lộ San vẫn không ngó lại.

- Chú Vương hãy đưa tôi đến nhà người bạn học.

Nhà người bạn học của nàng nơi nào, lão Vương chưa hề biết, lão chỉ biết nơi mà lão thường ngừng xe cho nàng xuống. Nhưng lão cũng hỏi:

- Phải nơi thường ngừng xe mấy lần trước không cô?

- Ờ! không bao lâu đã đến nơi, xe ngừng. Lộ San lật đật xuống xe, không đợi lão Vương hỏi gì, nàng nói:

- Cám ơn chú, khỏi cần đến rước để tôi tự kêu xe về.

Lần này nàng khỏi chờ lão Vương chạy xe đi xa, cũng không cần trông trước ngó sau, nàng liền gọi xe, nàng không bảo xa phu chạy đến quán cà phê Hoàng Hậu, mà bảo xa phu chạy đến lữ quán Uy- Ni- Tư.

Đến nơi, nàng không còn do dự vì sợ tại lữ quán nhiều người dòm ngó, mà nàng đi thẳng đến phòng số 803 cúi đầu nghe ngóng và gõ cửa, nàng hỏi nhỏ:

- Có ai trong phòng không?

Tạ Cách Luân nghe tiếng gõ cửa, chàng buông tờ báo xuống, bước ra mở cửa chàng bỗng kinh ngạc:

- A! Lộ San, anh không ngờ em đến đây.

Chàng đóng sầm cửa lại. Tim Lộ San đập mạnh, Tạ Cách Luân như có một sức trấn tĩnh kỳ dị. Chàng rót cho nàng một ly nước:

- Ý! Ngồi chớ. Ngồi dùng nước.

Lộ San mỉm cười không trả lời.

Luân chỉ chiếc ghế gần bên giường:

- Chưa biết người đẹp ngồi đây có vừa ý không?

Cũng tạm ngồi thử coi nào!

Lộ San vừa ngồi xuống vừa hỏi:

- Chắc anh sắp ngủ trưa?

- Đúng vậy, thật anh không ngờ em đến, nên mở cửa tiếp khách hơi thiếu lễ độ.

- Không phải anh thiếu lễ độ, mà tại em đến đột ngột thì có lý hơn.

- Nếu kẻ này biết trước người đẹp quang lâm, sẽ đứng tại cửa mà chờ đợi bao lâu cũng được.

- Làm rộn phá giấc ngủ trưa của anh.

- Không sao, nghe người đẹp tới thì lập tức tỉnh dậy ngay.

Má nàng ửng hồng, nàng nguýt chàng, rồi nàng cúi xuống uống nước, đầu óc nàng chỉ thắc mắc, tại sao bốn ngày qua chàng không ước hẹn với nàng? Nàng ngước mặt lên hỏi:

- Mấy bữa nay anh vẫn mạnh?

- Vẫn như thường, Lộ San! Mấy hôm nay anh vẫn tưởng nhớ đến em, nhưng không dám đường đột hẹn hò với em như những lần trước, vì anh sợ nhiều lần em đi một mình ra ngoài, nhà chồng em sẽ nghi kỵ mà sanh ra khó lòng, cho nên, anh cố gắng nhẫn nại.

Sự thất vọng của nàng tiêu tan ngay, nàng nhoẻn miệng cười, trong cái cười hàm chứa nhiều thương xót cho người tình của mình chịu cô độc, vắng vẻ lạnh lùng:

- Vì vậy, em mới đến để thăm anh.

Chàng khích động như trẻ con:

- Lộ San! Cám ơn em đối với anh rất tốt.

- Mấy hôm nay anh có đi du ngoạn nơi nào không?

- Có vui vẻ gì mà du ngoạn.

- Sao anh không đi xi-nê hoặc khiêu vũ?

- Nếu không có em anh vui thích gì mà đi.

Lời nói của chàng làm nàng xúc động mạnh, nàng nhìn Luân trân trối, đôi mắt nàng trở nên mơ buồn khó tả. Nàng sẽ đặt ly trên bàn, đôi tay chống lên trán. Mắt nhìn Luân không khác nhìn vào gương soi mặt tại nhà.

Trước mắt nàng là cái hình bóng mà nàng đã say mê trong tư tưởng, giờ đây hình bóng ấy đã là sự thật trước mắt, không còn phải mê mẩn loạn cuồng nữa.

Cũng may, Tạ Cách Luân còn giữ tánh chất quân tử, nếu không thì nàng khó mà cưỡng lại.

Trước khi Lộ San ra đi, nàng cũng không hề cảnh giác việc gì sắp xảy ra. Trong khi đôi má nàng đỏ bừng, cũng may lúc nhục thể nàng giao động, nhưng Tạ Cách Luân vẫn ngồi trầm tĩnh như lão ngư ông, tuy biết rằng cá đã cắn câu, nhưng chàng không thừa cơ hội đó, chàng chỉ dùng lời êm dịu:

- Lộ San! Em khỏi sợ anh cô đơn và tịch mịch, vì đến thứ hai này anh đã nhận việc tại cơ xưởng rồi.

- Thật thế à?

- Dầu anh có nói dối với ai khác nhưng với em thì không.

- Em rất sung sướng mà chia mừng cùng anh, và có lời chúc viên kỹ sư trẻ tuổi.

- Nếu em nói anh là người tình, thì anh sẽ quì xuống mà tạ ơn em.

- Thật vậy sao? Em đâu phải là một lão ân nhân bảy, tám mươi tuổi mà anh phải quì để tạ ơn.

- Dầu em đến bảy, tám mươi tuổi vẫn đẹp như thường.

- Em không tin điều đó, miễn sống đến bốn mươi tuổi cũng đủ lắm rồi.

- Ý! Đừng nói vậy chớ.

- Nói thật, em rất sợ đến tuổi già lưng còm gối mỏi. Có lúc em nghĩ, miễn sống đến ba mươi tuổi thì chết cũng được, phái nữ đến ba mươi tuổi vẫn còn đẹp như thường. Người nào không đẹp thì chết đi còn sướng hơn.

- Lộ San! Đừng thảo luận đến điều đó nữa! Anh đây không còn bao lâu cũng ba mươi tuổi rồi.

Nghe chàng nói nàng bắt tức cười, không biết nên an ủi hay khen thưởng chàng? Nàng nói:

- Anh tuy tuổi đã lớn, nhưng càng lớn tuổi càng đầy tánh chất quyến rũ.

- Anh rất hận mình không còn khoảng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi.

Nếu hai mươi mốt tuổi thì lớn hơn Cốc Minh nhiều ít, hiện giờ Lộ San đối với Cốc Minh không còn hứng thú nữa, nên nàng nói:

- Em không thích những chàng quá trẻ tuổi.

- Thế là em thích những người tuổi lớn như anh?

- Anh hay quên quá đi, điều đó em đã nói rồi mà!

- Nếu đúng như lời em, thì anh ăn mừng cho mớ tuổi tác của mình.

- Ờ! Đàn ông lớn tuổi mới chững chạc.

- Ha... ha... ha...

- Làm gì mà cười dữ vậy? Cười em nói chuyện không đầy đủ ý nghĩa hả?

- Lộ San! Em thật là đáng yêu.

- Anh xem em như là trẻ nít chớ gì?

Lời nói êm ái của nàng tự nơi môi hồng xuất phát, thơ ngây, có lúc chàng xem nàng như một em gái bé bỏng đáng yêu, nhưng chàng không hay biết, nàng hiện đang làm mẹ hai đứa trẻ song sanh.

Nàng đối với chồng cũng như gia đình nhà chồng của nàng không quan tâm cho lắm, chẳng những chàng không hề hỏi thăm việc bên chồng nàng thì chớ, trái lại, có lúc nàng đề cập đến Cốc Minh thì chàng dùng những lời lẽ cũng như động tác bông đùa khiến cho nàng càng say mê thích thú hơn:

- Lộ San! Có lẽ anh sẽ làm việc mãi tại Đài Bắc này.

- Và anh cũng ở mãi tại lữ quán này?

- Ba má muốn anh ở nhà ông cậu.

- Tại sao anh không ở.

- Biệt thự của ông cậu rất lớn, lại có người chăm sóc.

- Thế là anh phải dọn về ở nhà ông cậu?

- Anh không muốn, vì ở đó mất tự do. Em biết cậu anh thích những thằng con trai tối ngày không rời khỏi thư phòng.

- Rồi anh tính thế nào?

- Anh chuẩn bị thuê nhà.

Nghe chàng nói thuê nhà, Lộ San mừng ra mặt:

- Thế thì hay lắm.

- Đúng vậy. Lộ San! Anh rất cảm ơn em gái anh.

- Tạ Đào Ý, nàng...

- Nó nói: Anh ở Đài Bắc nên thuê nhà, trong tương lai chúng tôi gặp anh rất tiện.

Lộ San cúi đầu xuống cắn nhẹ vào môi, tỏ vẻ cảm kích Tạ Đào Ý vô cùng. Nếu chàng ở đậu nhà của ông cậu, thì sự gặp gỡ giữa chàng và nàng vô cùng khó khăn:

- Em của anh có ý kiến rất hay.

- Nó cũng sắp làm mẹ rồi.

- Thật vậy sao?

- Nó rất lưu ý đến em, nhờ anh trao lời thăm em.

- Cám ơn nàng.

- Trước khi anh chưa về nước, nó rất giận em...

- Chắc chắn nàng hiểu lầm em chớ gì.

- Tạ Đào Ý giận em đã kết hôn với người khác.

- Theo ý kiến của Ý thì... rất khát vọng được gọi em bằng chị dâu.

- Em... Nàng tỏ vẻ hổ thẹn không nói nên lời.

- Lộ San, hiện giờ Ý không hề nghĩ đến chuyện quá khứ, nếu nó không mang cái bụng chửa thì đã theo anh đến Đài Bắc rồi.

- Có rất nhiều điểm, em đối không phải với em của anh.

- Tánh của nó rất tốt, nhưng có lúc phóng túng đôi chút thôi.

- Chồng của Tạ Đào Ý là...

- Chàng trai có cái tên là Lý Bửu Bối.

- Đúng là cái tên như vậy đó à?

- Phải rồi, là đại danh của em rể anh.

Nàng thoáng nở nụ cười trên môi, nhưng kịp thời tan biến đi. Lộ San và Tạ Đào Ý là bạn học rất thân, khi cả hai còn ở trường, thề thốt với nhau, khi có chồng thì sẽ cho nhau hay để cùng đến dự hôn lễ nhau. Kết quả lời thề đó, Lộ San là người đã quên trước nhứt. Nghĩ đến đây, Lộ San ngáp dài lên một tiếng bởi mỗi ngày nàng thường có giấc trưa, Luân nhìn thấy cười nói:

- Con chim nhỏ đã mỏi mệt rồi!

- Bởi mỗi ngày em đều có ngủ trưa nên thành tật.

- Em hãy ngủ một giấc đi.

Nàng nhìn chiếc giường nệm của chàng rồi lắc đầu, Luân sợ nàng hiểu lầm:

- Em hãy ngủ đi đừng lo gì cả, anh ngồi đây xem sách, không khuấy phá em đâu.

- Nếu ngủ không được thì cùng anh đi rong chơi suốt ngày nay.

- Được, anh tự nguyện bồi bạn em đi rong chơi. Lộ San, còn có việc này anh cần báo cho em rõ.

- Ý! Tin tức gì coi bộ quan trọng quá vậy, nói thử nghe coi.

- Anh đã thuê nhà rồi.

- Đừng gạt nhỏ này bồ ơi.

- Em hãy tin đi, không bao giờ anh lừa gạt em.

- Chuẩn bị chừng nào dọn đến nhà mới đó?

- Ngày mai.

- Mau dữ vậy sao?

- Đồ đạc bàn ghế đã sắm sẵn tất cả rồi.

- Sắm gồm những dụng cụ gì?

- Chỉ sắm một ít đồ cần dùng đơn giản vậy thôi, má anh hy vọng anh ở tại Đài Bắc được thong thả.

- Anh có hạnh phúc nhiều quá.

- Phải rồi, miễn hạnh phúc cùng em là đủ rồi. Bởi hôm nay không tốt ngày, nên anh để ngày mai sẽ dọn đi.

- Em không ngờ anh mê tín đến thế.

- Anh mê tín cũng có nguyên nhân của nó. Đó là khi chúng ta gặp nhau tại Đài Nam, ngày sau anh xuất dương du học, bỗng nhiên một chiếc lá khô rụng ngay trên đầu anh, anh cảm thấy là một điều không may. Thật không lầm, sau khi đến Mỹ Quốc chẳng bao lâu thì được tin em kết hôn.

Lộ San tức cười, nghe chàng nói nửa đùa nửa thật nhưng rất có duyên và đáng mến, nàng nói:

- Ngày mai em sẽ đến cung hỷ anh dời chỗ ở chớ.

- Em trở thành một người khách đẹp duy nhất trong cuộc lễ này. Lộ San! Nếu em đến, anh vô cùng hoan nghinh.

- Khách chưa hiểu nhà mới của chủ ở phương nào?

- Nếu đem địa chỉ mà nói rõ thì em cũng khó mà tìm ra. Gian nhà rất đẹp, nhưng nó ở trong một ngõ hẻm. Lộ San! Ngày mai anh đến quán cà phê Hoàng Hậu chờ em để dẫn đi coi nhà được không?

- Hay lắm, vào lúc mấy giờ?

- Một giờ hai mươi phút chiều mai.

- OK! Tiếp theo đó, Lộ San còn tiếp thêm: Nếu đúng hẹn mà em không đến được thì vô phương thoát thân rồi, gặp trường hợp đó, xin đổi lại năm giờ nhé!

- Tất cả đều căn cứ vào giờ giấc của em. Lộ San! Anh không muốn em phải vì anh mà bị họ làm khó dễ, miễn là em tính thế nào cho tròn thì anh cũng chiều theo.

Lộ San tỏ ra lo lắng:

- Dầu sao chăng nữa cũng có một ngày họ phát giác ra được.

- Chúng ta phải tính toán cái ngày đó, nhưng nó đến nơi chậm một chút, nếu mình xây dựng tất cả đầy đủ, thì lại sợ gì ngày đó đến với chúng ta.

Nàng tán đồng theo ý kiến của Tạ Cách Luân, trên nét mặt Lộ San hiện lên vẻ lo âu khó tả. Shakespeare đã nói: "Những người mắc vào đường tình ái, như những kẻ mang bịnh điên, nếu chia rẽ họ rồi nhốt vào trong căn nhà tối tăm như nhốt những người điên, và dùng roi đánh họ. Bọn họ cũng chẳng sợ phương pháp trừng trị hay điều trị bằng thuốc thang, vì bịnh điên ấy đã quá nặng và trở thành nan y rồi, luôn người cầm roi cũng bị nhiễm và say mê trong sự yêu đương đó nữa".

- Lộ San! Tại sao em không ngủ đi? Em đã ngáp dài liền tiếng rồi đó, xem sắc diện con chim nhỏ của anh đã mỏi mệt lắm rồi trong lòng xem cũng không mấy vui nữa.

- Một lát qua cơn ngủ trưa, sẽ hết ngáp ngay.

- Anh không phải chán em ngáp mà muốn em nằm ngủ một giấc, nếu ngủ không được thì nằm nghỉ cũng đỡ.

Nàng không thể chột dạ bởi những lời tán tỉnh ngọt ngào của Tạ Cách Luân, tuy không trả lời hoặc gật đầu đồng ý với chàng, nhưng Lộ San vẫn ngoan ngoãn đi ngay lại giường.

Tạ Cách Luân đứng lên đỡ nàng:

- Em hãy nằm nghỉ đi, đừng lo lắng gì cả. Lộ San, hay em sợ anh?

Nàng không đáp, chỉ lắc đầu...

- Lộ San! Nếu anh nằm ngủ cạnh bên em thì em có thể tin anh cũng có đôi chút quân tử chớ?

Nếu đúng là một vị quân tử sao lại mãi theo đuổi gái đã có chồng, gây cho Lộ San mê loạn không còn nghĩ đến chồng con. Người như thế mà tự xưng là quân tử thì nên gạt bỏ lý trí ra ngoài, không nên mang nó vào trong cơn xoáy của tình yêu.

Nàng suy tới nghĩ lui, rốt cuộc cũng để nguyên ý phục mà nằm xuống giường cạnh Luân. Chàng cũng giữ lời hứa, ngồi cạnh bên nàng mà xem sách. Nhưng càng lâu, chàng không thể giữ lời hứa mãi được, nhìn người đẹp nằm trên giường, nhắm nghiền đôi mắt lại, chàng lấy làm vui vẻ như được con chim nhỏ thường ở bên mình.

Giờ phút nguy hiểm đã trôi qua. Lộ San vẫn yên ổn nằm thẳng người ra và nhắm đôi mắt, khác nào một đứa trẻ đang cần sự dỗ dành của mẹ. Tạ Cách Luân cũng không tỏ thái độ của một con cọp đói vồ cừu non. Thần thái của chàng như đứng trước tượng thánh mẫu lặng lẽ mà nhìn nàng. Giây lát sau, Luân đi động cơ thể, hai tay chống trên giường, giọng chàng êm dịu gọi:

- Lộ San!

Nàng "ứ” một tiếng, đôi mắt nàng như hai cánh cửa sổ từ từ hé mở, thấy chàng đang nhìn nàng trân trối, trái lại nàng không giựt mình ngồi dậy chỉ trông vào tia mắt chàng mà mỉm cười. Khiến cho Luân bạo dạn hơn, hỏi:

- Cho anh nằm với em được không?

Lộ San không đáp lại, nhưng đi động người nàng vào trong đôi chút. Dụng ý nàng nhường chỗ cho Tạ Cách Luân nằm. Luân hiểu rõ Lộ San đã hoàn toàn đồng ý, Luân bèn nằm xuống, hai bàn tay vẫn chéo vào nhau để trên ngực, chàng làm như mình là một "Liễu Hạ Huệ tái thế" vậy.

Cơn buồn ngủ đã đi mất, có lẽ cả hai không hẹn mà gặp nhau, nàng cũng bắt chước chàng, dùng hai bàn tay chéo lại nhau mà để trên ngực? Hai người bốn mắt không hẹn mà cùng đồng nhìn lên trần nhà.

Dường như cả hai cũng thưởng thức cái gì đẹp đẽ của trần nhà? Họ cũng rất bền lòng, như thách thức nhau không ai chịu mở lời trước. Tạ Cách Luân đang suy nghĩ gì? Lộ San cũng đang suy nghĩ gì? Không bao lâu, họ không hẹn mà cùng trở mình quay mặt lại với nhau. Đôi má Lộ San đỏ ửng, không khác tắm màn màu đỏ trên sân khấu phản chiếu. Tạ Cách Luân nhìn nàng với tia mắt mê man:

- Em không muốn anh nhìn em à. Tiếng nói có vẻ nũng nịu phát xuất tự miệng của Lộ San.

- Lộ San! Em không muốn cho anh nhìn em, nhưng anh muốn làm phiền em một việc.

- Nói thử nghe coi.

- Yêu cầu em móc hai mắt anh đi.

- Á! Ghê lắm! Em không dám đâu.

- Không dám thì để cho người ta nhìn chớ. Nhìn vĩnh viễn mà.

- Vĩnh viễn không chán sao?

- Anh có thể chán ánh sáng của trăng sao, chán non xanh ruộng lúa, chớ không bao giờ chán em.

- Anh à, nếu anh cùng em sống chung nhau vĩnh viễn, em sẽ quên tất cả.

- Do đó mà anh yêu sâu đậm con chim nhỏ của anh.

- Em hiện giờ, đã...

- Đã bay đến đây và đáp trong lòng anh, do đó, anh sẽ hết lòng gìn giữ con chim đó.

Một bàn tay sờ lên mặt của Lộ San. Nàng không khác một con mèo nhỏ kêu lên những tiếng meo meo...

Luân lại dùng một ngón tay vẽ lên đôi mi nàng hết vòng này đến vòng khác, cũng như Cốc Minh đã hôn lên chân mày của nàng.

Nếu lúc ấy, nàng nghĩ đến chồng thì còn có thể miễn cưỡng thoát khỏi lưới tình. Đàng này nàng quá say mê Tạ Cách Luân, dầu cho hàng trăm cái tên Cốc Minh nàng cũng không còn ghi một chút vào tâm.

- Lộ San! Em có biết anh yêu em như điên như cuồng hay không?

- Em...

Nàng muốn thố lộ tâm tư với Luân nhưng Luân hỏi trước:

- Em cũng như anh hả?

- Phải rồi, tại vũ hội ngày lễ giáng sinh, khi em cùng anh nhảy một bản nhạc, sau đó, em... em...

- Em bèn yêu anh?

Nàng nhỏ giọng:

- Ờ! Lúc đó em vừa mười bốn tuổi.

- Thế mà lúc đó anh không biết, điều đó là một thiếu sót, hôm nay anh xin bổ túc.

- Cách Luân, anh có thật lòng yêu em không?

- Em không tin thì anh chỉ còn có nước thề.

- Không, anh chỉ nói quả quyết yêu em là đủ.

- Lộ San! Anh yêu em. Yêu mãi mãi, yêu suốt đời...

- Nếu một ngày nào đó, anh không yêu em nữa, em không biết phải làm sao đây?

- Lộ San! Không phải lúc sống mới yêu em, mà cho đến khi xác anh vùi sâu vào lòng đất anh vẫn còn yêu em.

- Từ nay em không ưng nói đến tiếng chết, nghe hôn?

- Vâng, nghe lời vợ yêu quí của anh.

- Anh...

- Hiện giờ đúng ra em là người vợ tốt của anh, không, người vợ đẹp đẽ, rất hoạt bát, rất cao quí của anh.

- Cách Luân, em rất hy vọng được như lời anh.

- Giữa lúc này, anh muốn ôm chầm lấy em mà chạy giữa phố phường, khắp ngõ hẹp của Đài Bắc này.

- Để chi vậy?

- Để anh khoe cái con người sáng :Di cho mọi người đều :Da mắt.

- Em cũng vì anh, và được chiêm ngưỡng thì em thỏa mãn lắm rồi.

- Anh nhìn trong mắt của em, có thể hiểu thấu nhịp tim em đang khiêu động, nóng rực, đẹp tột cùng. Lộ San à, em đừng rời anh nhé! Em có nghĩ đến lúc nào em mới thoa môi son lại không?

- Không.

- Phải rồi! Anh đã biết, chỉ vì chúng ta mới...

- Em không muốn anh nói điều nào nữa đâu.

- Lộ San! Em đã sợ anh hả?

- Em...

- Em không sợ phải không?

- Em... Em không biết.

Từ đó, tiếng họ nhỏ dần, họ cười khúc khích, mọi việc đối với họ thảy đều mới cả... Bức màn màu xanh nhạt kéo lại... Thỉnh thoảng nghe những tiếng rất nhỏ bên trong bức màn.

[LoiThiTham]

Chương 17

Đến khi bức màn đêm gần rũ xuống, Lộ San và Tạ Cách Luân mới giựt mình tỉnh dậy. Khi họ thức dậy cùng ôm chặt lấy nhau mà hôn như ngây dại. Đến đây, lý trí đối với họ không còn nghĩa lý gì:

- Cách Luân! Đã mấy giờ rồi?

Chàng ngáp dài một tiếng xem đồng hồ tay:

- Đã hơn năm giờ chiều mà Lộ San không hề tỏ thái độ hoang mang lo sợ, dường như nàng không hề nghĩ đến chồng con chi cả. Ánh nắng chiều còn le lói chen vào khe cửa sổ, như ngọn đèn cạn dầu sắp tắt. Dường như nó rọi chút ánh sáng vào phòng để cho đôi bạn tin tưởng còn sớm mà chưa chịu rời nhau? Phòng 803 nằm trên tần lầu :Dt. Nếu mở cửa sổ ra sẽ trông thấy cảnh ruộng sông và rừng núi. Nhưng, trong phòng cả hai người bây giờ không ai cần thưởng thức cảnh đẹp thiên nhiên lúc trời chiều. Họ cho rằng trên đời này không còn gì đẹp cho bằng sự vui sướng giữa hai con tim cùng một nhịp điệu.

- Lộ San! Nào phải trong giấc mộng mà chúng ta đang thật sự nằm chung tại giường này phải không em?

Lộ San cười cười không đáp, nàng nhè nhẹ sờ vào mũi chàng. Cách Luân hỏi nhỏ:

- A, cái gì bò trên mũi tôi đây cà?

- Em không biết đâu.

- Ờ! Nó là bàn tay ngọc mà.

Nói xong, Luân nắm lấy bàn tay nàng, đồng thời hôn vào lòng bàn tay nàng. Bỗng nhiên Cách Luân nói:

- Lộ San! Sao em chưa tính về, vì em ra đi cũng đã lâu rồi.

- Em không muốn về đâu.

Nghe nàng nói, Luân bỗng nhiên giựt mình, chàng không thể ngờ trước được nàng nói thế đó. Chàng trả lời êm dịu:

- Anh rất yêu con chim nhỏ và xinh đẹp của anh. Anh không thể để nó rời khỏi bên anh, nhưng vì kế hoạch trong tương lai của chúng ta, em nên nhẫn nhục một chút. Lộ San! Chúng ta muốn được vui vẻ lâu dài phải không?

- Ừa!

- Nếu thế thì em nên về lẹ đi, chúng ta tuy rời nhau, nhưng tâm hồn vẫn bên nhau.

Luân thấy nàng vẫn lưòi biếng không hề có ý rời khỏi nơi phòng chàng, chàng bèn đỡ nàng ngồi dậy, nàng ôm chặt lấy chàng, như để bổ túc vào những năm xa cách người mình yêu duy nhứt. Luân dùng tay chải lên mái tóc mượt như tơ của nàng. Sức chàng mạnh hơn Cốc Minh rất nhiều. Chàng ôm nàng vào lòng như ôm một trẻ nhỏ giỡn trên tay. Đôi tay nàng đeo chặt vào cổ chàng:

- Lộ San! Hãy buông anh ra.

- Không buông đâu, hãy ôm em mới chịu.

Chàng vừa lắc đầu vừa cười, sau đó đặt nàng ngồi lên ghế:

- Hãy mau chải gỡ đầu tóc, nếu chẳng phải lúc em về, không bao giờ anh để cho em rời khỏi nơi đây.

Lộ San bấy giờ rất dễ bảo, nàng vẫn nghe lời của Luân mà gật đầu:

- Cách Luân, giày em đâu?

- Để anh mang vào cho em, hãy xỏ vô đi!

- Cám ơn anh.

- Để anh múc nước cho em rửa mặt nhé!

- Không cần lắm, anh hãy đem đến cho em khăn lông ướt là được rồi.

Nàng vừa lau mặt vừa nhìn vào kính, bỗng nhiên châu mày nói:

- Cách Luân, anh xem em thế này làm sao mà về được?

- Sao đó em?

- Hình dáng của người ngủ vừa thức dậy.

- Có nên thay đổi y phục không?

- Phải rồi, em đã có biện pháp rồi.

- Vì em là một trẻ nhỏ rất thông minh.

- Không thích nói kiểu đó đa.

- Thế là anh nói em là một cô gái yêu kiều, khiến cho anh yêu say đắm gần muốn thấy bà ngoại đây nè.

Lộ San tức cười và nói tiếp:

- Được rồi, hãy đưa em đi!

- Thì đưa em đi là thiên chức của anh mà.

Một phút đồng hồ sau đó, Luân đưa nàng đến thang máy. Xuống thang máy, họ cùng đi ra cửa, đèn đường đã cháy sáng trưng.

Lộ San như tự nói cho mình nghe:

- Không ngờ mới đây mà đã tối lẹ quá. Tối càng tốt, nếu không thì người ta sẽ thấy rõ áo quần nhầu nát coi sao cho được.

- Nên ăn uống gì rồi sẽ lên đường?

- Em không đói.

- Không đói thật sao?

- Ờ, nếu anh cần em bồi bạn thì em cũng dùng với anh một ít cho vui.

- Thôi em hãy về đi! Bởi em đi quá lâu rồi.

- Vậy mà em tưởng chừng như một tiếng đồng hồ thôi.

- Bởi chúng ta trong cơn yêu mê mệt, nên thời gian qua mau mình không hay.

Chàng lập tức ngoắc một chiếc xe. Luân tự mở cửa xe, Lộ San vào ngồi trong xe, dường như nhớ chuyện gì bèn thò đầu ra ngoài nói:

- Ngày mai em nhứt định đến cung hỷ anh về nhà mới.

- Cám ơn em.



o0o



Khi xuống xe, nàng vô cùng sợ hãi, nhìn vào cửa không thấy bóng dáng Cốc Minh với vẻ nôn nóng đi tới đi lui như những lần trước. Nàng thở phào khoan khoái, tự trấn tĩnh tâm thần tự nhiên đi vào cửa, nàng cũng không hy vọng có mặt cha mẹ chồng ở tại phòng khách. Quả nhiên hai ông bà không có mặt tại đây, nàng đi thẳng lên lầu, xô cửa bước vào bỗng thấy Cốc Minh nằm tại giường, đôi mắt chàng như xuất thần. Nàng rất thông minh, lên tiếng trước để khắc chế đối phương:

- Cốc Minh! Xin lỗi em về hơi trễ.

Tội nghiệp cho Cốc Minh, chàng bật ngồi dậy, tay vỗ trán, dường như sợ mình nghe lầm tiếng, nhìn lầm người, chàng đang nghi ngờ mình nằm chiêm bao, Lộ San bước đến bên giường hỏi:

- Anh ngủ hả? Ăn cơm chưa?

Chàng biết là sự thật, rồi nhìn người vợ đi chơi về tối của mình, nói:

- Lộ San! Anh đứng tại cửa cái chờ em rất lâu, không biết đã xảy ra chuyện gì, lòng anh vô cùng hoang mang lo sợ, anh ngồi đứng không yên, nên đến nằm trên giường đây.

- Em không biết tưởng đâu anh buồn phiền, đến để có hành động gì em chớ?

- Chỉ vì anh quá yêu em.

- Em biết rõ điều đó, nhưng buộc lòng vì phải giao tế với bạn bè.

- Lộ San! Anh không hề trách em, vì em đi khá lâu mà không về, nên anh lo sợ đó thôi.

- Từ này anh không nên nghĩ vậy nữa, em đâu phải đứa trẻ nên ba mà ra đi không biết đường về?

- Quần áo của em đều nhầu nát cả, muốn thay đổi không?

Lộ San thầm kinh hãi, nhưng cũng làm tỉnh trả lời:

- Phải thay đổi chớ. Theo con bạn chuyện trò suốt ngày, nói chuyện mãi rồi mòn mỏi, cả hai cùng lăn đùng ra ngủ, bất kể đến quần áo dài rộng chi cả.

- Anh biết, cũng tại điều đó mà em về trễ.

- Tại ngủ quên thì phải chịu, không biết làm sao hơn.

Thực ra, nếu có giải thưởng nói láo chắc chắn Lộ San sẽ chiếm giải nhứt, nàng cũng tin vào khả năng nói láo của mình. Tiếp theo đó, nàng tỏ vẻ lo lắng sức khỏe cho chồng:

- Anh hãy đi ăn cơm đi! Chắc là đói rồi.

- Anh đã ăn rồi. Lộ San, em nói tối nay đi xem điện ảnh mà, có đi hay không?

Thực ra Lộ San đã nói đi về sẽ xem điện ảnh cùng chồng, nhưng bây giờ hồn nàng đã gởi tận đâu đâu, nên lãnh đạm hỏi:

- Bây giờ còn xem kịp sao?

- Nếu em muốn còn có thể kịp.

Hay lắm, hồi trưa này đã ngủ một giấc với Tạ Cách Luân, muốn tránh khỏi sự hoài nghi, nên cùng chồng đi xem điện ảnh càng hay:

- Đi nè! Đi sớm không lại trễ.

- Em không thay đổi quần áo sao?

- Khỏi cần.

Mặc kệ, thay đổi y phục mà làm gì, chàng không thích mình càng hay. Lộ San không thay đổi y phục chi cả. Theo chàng đi xuống lầu cùng so vai nhau mà đi ra xe. Lão tài xế đưa hai người đến Tây Môn đính, Lộ San vừa xuống xe vừa nói:

- Em muốn xem phim Tân Thế giới nói tiếng quốc ngữ.

Cốc Minh cũng tùy theo sở thích của vợ, chàng chen vào mua vé.

Bình thường Lộ San rất thích xem phim ngoại quốc. Hôm nay nàng muốn xem phim nước nhà, vì nàng với Tạ Cách Luân vừa vấn vít nhau, khiến trong đầu óc nàng đang rối loạn.

Xem phim nước nhà khỏi cần suy nghĩ mệt óc thêm.

Vào rạp, màn bạc dứt bản Quốc ca, đèn tắt tối đen, Cốc Minh nắm tay nàng dắt đi, người soát vé tìm ghế cho hai người ngồi. Chàng nắm tay nàng nhưng nàng không một chút xúc động, chẳng khác nào một bàn tay chết.

Lộ San chưa ăn cơm tối, nên khi xem giữa chừng, nàng nói với chàng đi ăn:

- Cốc Minh, đói bụng chết đi thôi.

- Em chưa ăn cơm chiều sao?

- Ừa!

- Anh sẽ đi mua thức ăn cho em.

- Thôi lỡ rồi, xem xong sẽ đi ăn luôn thể.

Chàng nhìn đồng hồ tay:

- Cũng được, chỉ còn nửa tiếng nữa là dứt phim.

Nàng than đói, chàng muốn đi mua thức ăn. Nàng lại cản không cho đi. Nếu là Tạ Cách Luân thì chắc chắn nàng đồng ý cho Luân đi mua thức ăn và vui vẻ ăn với chàng.

Nếu không phải Tạ Cách Luân thì dầu có đói đến đâu nàng cũng không cần đến chàng. Tình nghĩa chồng vợ của nàng đối với chàng hiện giờ vô cùng lạt lẽo đáng sợ. Trên màn bạn chiếu phim "Người đàn bà ngoại tình khi nàng ra khỏi nhà chồng”, kết quả gặp nhiều vận mạng đáng bi thảm. Tiếc vì Lộ San đang suy nghĩ mông lung rối loạn tinh thần, nàng không hề lưu ý nhân vật trên màn bạc đang diễn tả sự kiện gì? Nếu không nàng sẽ xét lại những hành động của mình.

Phim dứt Cốc Minh nắm tay Lộ San chen theo lượn sóng người từ trong rạp đi ra, Lộ San vẫn hôn mê như người mất hồn, tự ý chàng kéo đi đâu nàng đi theo đó, nếu không kiếm gì lấp vào dạ dày, có thể nàng đói mà phát xỉu đi được. Đây là lần thứ nhứt từ ngày kết hôn đến giờ, chàng và nàng chung một cuộc vui vô cùng lạt lẽo.

Cốc Minh nào biết tâm sự của vợ, chàng không quên việc nàng chưa dùng bữa:

- Chúng ta đi ăn cơm đêm nhé?

Hiện giờ những việc gì nàng cũng cau có với Cốc Minh, chỉ vì nàng nhìn Cốc Minh không một điểm nào hợp nhãn đáng yêu cả, nên nàng đáp cộc lốc:

- Còn hỏi gì nữa? Em chẳng đã nói với anh, em đói bụng gần chết đi được.

Tội nghiệp cho chàng trai hiền dịu không một phản ứng nào trước lời lẽ không mấy êm tai của vợ, chàng chỉ cười đi đến một quán cơm:

- Lộ San! Em thích dùng gì, hãy gọi đi!

- Có lẽ bình thường anh đã biết em thích món gì?

- Thì lần trước em thích món gì hãy nói cho anh gọi.

- Ai hơi đâu mà nhớ những điều vô bổ đó cho thất công.

Chàng không dám hỏi gì thêm nữa, chỉ nhìn vợ với vẻ mặt thất thần khó hiểu. Trong khi Lộ San mở xách tay lấy gương ra soi mặt. Nhưng nàng cũng không soi được vẻ mặt khó chịu của mình.

Soi gương xong, nàng lấy tờ nhật báo ra đọc, dường như nàng không lưu ý sự có mặt của Cốc Minh. Nếu Cốc Minh có hỏi thì nàng chỉ trả lời qua loa, như nàng đang theo dõi tin thời sự quan trọng trên mặt báo.

Cốc Minh cũng không biết làm thế nào cho vừa lòng vợ. Người hầu bàn bưng thức ăn ra, Lộ San lại nói:

- Dường như anh không nhớ gì cả, một chút đây mình về ngủ rồi, gọi thức ăn chi nhiều vậy?

- Em đói lắm kia mà!

- Đói thì đói chớ em nào phải là thùng đựng cơm. Cốc Minh! Có lẽ anh thấy em ốm o nên không vừa ý, cho em ăn thật nhiều để trở thành béo phì nộn à?

- Lộ San! Xin em đừng hiểu lầm anh.

- Được, em đâu hiểu lầm anh, để em ăn rồi phát trướng lên chết đi cũng được.

Nếu không phải tại quán cơm, nếu trong khung cảnh đêm thâu canh vắng thì Cốc Minh có thể khóc lên được. Chàng cũng đói nhưng trước mặt người vợ tỏ thái độ bất mãn thế đó, chàng không thể nuốt cho vô. Tuy ăn uống không biết ngon, cũng không muốn làm buồn lòng vợ. Chàng tỏ ra gương mẫu, nhịn nhục cũng vì chàng quá yêu nàng.

Ăn uống xong chàng muốn là vừa lòng vợ, nên tỏ vẻ dịu hòa nói:

- Lộ San! Anh muốn bồi bạn em đi khiêu vũ một chầu.

- Anh đi tìm vũ nữ mà khiêu vũ, em chỉ muốn về ngủ.

Cốc Minh nuốt nước bọt như nuốt đắng cay nói:

- Em không đi anh đi làm gì, vậy thì chúng ta gọi xe cùng về.

Xe chạy rất nhanh, Cốc Minh quàng tay qua lưng nàng, nhưng chàng bị nàng trừng mắt cự tuyệt, chàng phải rút tay về.

Chàng không thấy thú vị gì, vì hôm nay thấy vợ cau có không vui, chẳng những thiếu lời nói đẹp, lại xem chàng như người xa la. Đến nhà, Lộ San để xách tay trên bàn trang điểm một cách nặng nề, khiến cho những vật dụng nhào lộn đổ vỡ. Cốc Minh lật đật đến sắp đặt lại, chàng nhìn trên giường thấy nàng để nguyên y phục dài mà ngủ.

Chàng cắn chặt môi để cố đè nén sự bực tức.

Chàng nhớ lời mẹ nói: Đối với Lộ San phải nhiều dung thứ và nhịn nhục chỉ vì nó còn quá trẻ, nên chàng đành cắn răng mà chịu. Tuy ngoài mặt tỏ vẻ vui cười để an ủi nàng, nhưng trong lòng chàng vô cùng cay đắng xót xa, chàng dịu giọng:

- Lộ San!

- Đừng làm ồn để cho tui ngủ một chút có được không?

- Anh muốn nói em nên thay áo ngủ.

- Nếu anh không vừa mắt thì tìm nơi khác mà ngủ.

- Em làm thế nào anh cũng vừa mắt cả, chỉ khuyên em thay đồ ngủ cho thong thả mà thôi.

- Nếu anh không ôm em thì em cảm thấy thong thả ngay.

- Lộ San!

Nghe nàng nói, chàng giựt mình như một đứa trẻ, chỉ gọi hai tiếng Lộ San, rồi nhìn nàng trân trối. Giây lát sau chàng suy nghĩ lại, vợ chàng đang bực tức việc gì đó, tốt hơn không nên nói một lời nào nữa.

Việc vợ chồng cãi vã nhau là thường sự, khi hết phiền phức nhau thì muôn việc đều huề. Nàng thích mặc đồ dài mà ngủ thì hãy tùy sở thích của nàng!

Nghĩ vậy, chàng mặc áo vào và xuống lầu để đi dạo một vòng cho tinh thần bớt căng thẳng. Chàng thấy bà vú đang ngồi tại phòng khách, chàng hỏi:

- Ba má tôi chưa về sao vú?

Bà vú đứng dậy với vẻ lo lắng:

- Chưa, cậu! Sao trông cậu có vẻ không được vui.

- À... à, có lẽ hôm nay mất giấc ngủ trưa.

- Vậy cậu nên đi ngủ đi! Cô đã ngủ rồi hả?

- Ờ!

- Cậu muốn ăn gì, tôi đi mua cho.

- Không vú à, tôi và vợ tôi mới ăn ngoài quán rồi, bây giờ tôi muốn thăm hai đứa nhỏ.

- Vú đã dỗ chúng nó ngủ rồi.

- Để tôi đứng ngoài cửa nhìn nó cũng được.

- Có thể bảo vú em đánh thức chị em nó dậy.

- Không, cô ấy hằng ngày giữ hai đứa nhỏ rất mệt nhọc đùng phá giấc ngủ của cô ấy.

- Tiểu Lộ nó khóc đòi cậu, nên vú em mới dỗ cho nó ngủ đó chớ.

Bỗng nhiên Cốc Minh nghĩ lại, vừa sanh hai đứa con thì đã mất đi tình yêu của mẹ nó. Lộ San không chút nào nghĩ đến hai con, gần đây, như nàng đã quên hẳn chúng nó là khác.

Lần đầu tiên bà vú xét thấy người chủ nhỏ trong gia đình bị rơi vào đường thống khổ, bà nghi ngờ không yên:

- Cậu!

Cốc Minh đang bước từng bước một nặng nề, tiếng bà vú gọi dường như chàng không nghe, chàng đến cửa phòng xô nhẹ cánh của ra, nhìn thấy rõ ràng hai con của chàng đang say ngủ. Tuy chàng thích thú, nhưng trong lòng không đè nén nổi sự buồn rầu.

Chàng xét thấy như mình có lỗi cùng hai con, không phải do mẹ nó, mà chính mình cũng không tròn bổn phận làm cha, chàng chỉ dùng những giọt nước mắt mà rửa những điều thống khổ trong lòng. Chàng lặng lẽ không nói; lại nhìn hai con một cách trìu mến, rồi khép nhẹ cửa phòng lại, quay mình trở ra, chàng bước chậm rãi trong sự suy tư, dáng điệu như ông cụ non. Bà vú thấy trên mặt chàng lộ vẻ ưu sầu, bà tưởng rằng đôi vợ chồng trẻ có chuyện buồn phiền nhau, bà hỏi khẽ:

- Cậu! Cậu...

- À! Bà vú! Chàng chỉ thốt được bao nhiêu đó, rồi nhìn trân trân bà vú mà không nói thêm gì nữa, chàng cũng không nhận ra sắc mặt u buồn của bà vú, sau đó bà bước đến gần nói:

- Cậu nên đi ngủ đi! Đêm nay, trông tinh thần cậu không được khỏe.

- Được rồi, khi ba má tôi về, nhờ vú nói lại tôi và vợ tôi đã ngủ rồi.

Cốc Minh trở lên lầu, chàng nhớ khi trước lúc vào phòng vừa ca hát nho nhỏ, có khi huýt gió liền miệng, đêm nay thì khác hẳn, chàng tự thấy mình yếu đuối như một lão già bịnh hoạn. Chàng nhìn đôi mắt lo lắng của bà vú mà thầm lắc đầu.

Lộ San đang mở to đôi mắt, nghe tiếng chàng bước vào, nàng liền nhắm mắt lại. Đến gần phòng, chàng nhón bước nhè nhẹ, nhẹ cho đến nỗi như chàng sợ đạp chết mấy con kiến. Chàng sợ làm kinh động giấc ngủ của vợ. Chàng rón rén không khác nào đứa trẻ phạm tội, chàng co rút thân hình lại nhè nhẹ bò lên giường nằm xuống chừng năm phút, Lộ San bèn mở to mắt nhìn chồng nằm dựa bên mình. Không biết do nàng bực tức hay muốn gây gổ với chàng, nàng hỏi:

- Nhà anh bộ giàu lắm hả? Đến đi ngủ cũng không chịu tắt đèn vậy?

Chàng khép nép ngồi dậy nói:

- À, anh quên phức đi chớ.

- Mỗi tối anh chỉ làm duy nhứt công tác tắt đèn, dường như anh lười biếng đến không muốn đưa tay lên nữa, nếu anh thấy phiền không muốn làm việc đó, xin để tôi ngủ riêng.

- Lộ San! Thật anh khó hiểu, hôm nay em có điều gì phiền phức mà gay gắt mãi vậy?

- Anh muốn hiểu rõ thì hãy vặn đèn lên.

- Lại mở đèn... Em không ngủ sao?

- Bị anh làm ồn làm sao mà ngủ cho được, nếu anh không chịu mở đèn thì để em đập bể bóng đèn đi, chúng ta sẽ mãi mãi sống trong hắc ám.

Bật đèn sáng lên, Cốc Minh nhìn thần sắc Lộ San chàng vô cùng kinh ngạc, nếu nói tâm tánh chàng tốt cũng không đúng, mà có thể nói, chàng không biết nổi trận lôi đình một lần nào. Thấy Lộ San sắp bước xuống giường, chàng cũng ngồi dậy.

Nàng ngồi trước bàn trang điểm, lấy lượt chải loạn xị trên mái tóc, không nói thì thôi, bằng nói với chàng lời nào cũng toàn là lời mặn xẵng. Chàng dịu giọng:

- Lộ San!

- Đừng gọi tên tôi, đừng gọi tên tui nữa.

- Em đối với anh thế nào cũng mặc, riêng anh chỉ đối với em một lòng trước sao sau vậy.

- Không muốn nghe anh nói lăng xăng nữa, em cũng không cần yêu hay chẳng yêu.

- Được rồi, anh không nói gì nữa, chỉ ngồi đây bồi bạn với em cũng được.

- Em cũng không cần ai bồi bạn, anh hãy đi ngủ đi! Em ngồi đây đến trời sáng là chuyện của riêng em.

Giọng Cốc Minh như van lơn:

- Anh không biết do nguyên nhân nào, mà em sanh ra bực dọc quá đáng như vậy?

- Anh không chịu nín lặng, bộ muốn cùng tôi cãi vã sáng đêm hả? Anh không hiểu gì cả, nghĩa là em không muốn nói chuyện với anh?

- Được, được, anh câm mồm, anh câm mồm...

- Ừ hự!

Nàng than dài một tiếng, căn phòng trở nên yên lặng, không còn nghe tiếng của hai người nữa. Bà vú đứng nhìn vào khe cửa rất lâu rồi sẽ len lén đi xuống lầu. Bà vú nghe trộm không phải theo thói quen, bà cũng không phải thuộc hạng người hay theo dõi chuyện riêng tư của kẻ khác. Bà rất quan tâm đến hạnh phúc vợ chồng của tiểu chủ. Mỗi khi bà vú thấy Cốc Minh vấp phải chuyện gì, bà vô cùng lo lắng, vì bà là người bồng ẵm Cốc Minh đã nhiều năm, từ khi bà còn trẻ đến nay tóc gần điểm trắng.

Từ ngày kết hôn với lão Vương, bà thường suy nghĩ chuyện đó đây trong đêm vắng, lắm khi bà cảm thấy cô đơn và mất ngủ. Hiện giờ, bà cảm thấy như có một bóng tối quái ác đang từ xa phủ đến. Bà không biết nó sẽ phủ trùm vào đâu. Nhưng bà tin rằng bóng đen ấy không bao phủ lên bà và lão Vương. Bà ngước mặt nhìn đồn hồ treo trên tường, đã hơn mười một giờ. Bà thờ thẫn ngáp dài.

Trong phòng của đôi vợ chồng trẻ, một người ngồi trên giường yên lặng, một người ngồi gục mặt trên bàn trang điểm. Họ không trao đổi một lời nào bởi mỗi người đều có tâm sự riêng tư. Thật là một đêm dài trĩu nặng.



o0o



11 giờ 45 phút, lão Vương chở Cốc Á Lâm về nhà, và bà Vương trở về phòng mình thấy lão Vương cũng chưa ngủ, còn ngồi dựa ghế mà hút thuốc. Khi lão thấy vợ bước vào bèn dụi thuốc vào cái gạt tàn, vì bà thường phản đối chồng hút thuốc. Sau đó, lão dùng đôi tay mở chiếc hộp màu đỏ, gọi bà bằng tên thân mật:

- Hồng Phương! Lại coi cái này nè.

Trên nét mặt tràn trề hạnh phúc, bà Vương đóng cửa xong xoay mình lại, vừa đi vừa gọi thận mật:

- Hán Dương! Chuyện gì đó?

- Bà hãy lại đây, tôi có mua đồ tặng cho nè.

- Chưa có vợ chồng nào đến giờ ngủ mới tặng phẩm vật.

Bà Vương vẫn ngồi ở mép giường miệng cười ngỏn ngoẻn, như thuở chưa kết hôn với lão Vương. Hai người cùng mỉm cười, rồi lão Vương mở lời:

- Giờ này tặng lễ vật cho vợ mới đúng chớ.

- Vì lẽ gì lại tặng lễ vật?

- Bà đã quên rồi à, ngày mai này là ngày sinh nhựt của bà mà.

Bà vú vội vàng chụp tay chồng nói:

- Hán Dương! Nếu anh không nói ra thì em đã quên đi mất. Quên càng tốt, để anh khỏi mua lễ vật cho em.

- Hồng Phương! Chúng ta cùng nhau làm việc thế này, chẳng những được vui vẻ mà còn sung sướng trong hạnh phúc nữa.

- Em nguyện phục vụ gia đình này cho đến già.

- Anh cũng đồng ý với em. Này, chiếc vòng tay giá trị không bao nhiêu, nhưng nó tiêu biểu cho lòng chân thành và tình yêu của anh. Lại đây, anh đeo vào coi nào.

- Hán Dương! Em rất cám ơn tấm lòng tốt của anh.

Trong phòng tuy trang trí thô sơ, nhưng nó có một hơi hướng nồng đậm của tình yêu chận thật. Sau khi lão Vương đeo chiếc vòng xong, bà vú bèn ngã vào lòng lão.

- Chắc em đã mệt rồi, hãy thay đồ, nghỉ đi!

- Em không mệt đâu, còn anh thì sao?

- Cũng không mệt. Hồng Phương! Anh rất cảm khích em đã ưng làm vợ người tay không chân rồi như anh.

- Em hiện giờ có sự nghiệp gì?

- Đúng vậy, chúng ta chỉ có tình yêu chân thật.

- Anh không nghĩ đến việc mua sắm vật gì hết. Sáng mai trong khi anh thức dậy cạo râu, em đi mua một ít hương liệu nhé.

Đôi vợ chồng nghèo họ chỉ có cái tình yêu vô cùng sâu đậm, lão Vương nhìn vợ như cảm ơn lòng tốt. Bỗng nhiên lão khởi đầu một vấn đề bí mật:

- Hồng Phương, anh có một vấn đề muốn hỏi thật, em cũng nên thật tình mà nói rõ với anh?

- Có việc gì em lại giấu anh? Trong quá khứ, chúng ta còn không giấu nhau việc gì, huống chi là bây giờ.

- Anh không bao giờ xem lén đồ của ai, nhưng hôm kia, em bận lo công việc, anh cần thay đổi y phục, bèn mở chiếc rương màu hồng của em, thì anh phát giác ra...

Nói đến đây lão Vương ấm a ấm ớ, khiến cho bà vú vô cùng khó xử, vì vật kỷ niệm kia bà đã giấu trong chiếc rương đỏ. Từ ngày kết hôn với lão Vương, bà chưa hề nói. Hiện giờ chồng hỏi bà mới trả lời thế nào đây?

- Hồng Phương! Cuộn vải đó do đâu mà có?

- Anh nói...

- Em... Bà vú nghẹn lời khó mà nói rõ.

- Bất cứ thế nào, em cũng nói rõ cho anh biết?

- Có lẽ vật đó có quan hệ với anh?

- Thật vậy.

- Rất tiếc, em đã thề với bà chủ không tiết lộ với ai điều bí mật đó.

- Hồng Phương, anh cũng xin thề, không đem câu chuyện này mà tiết lộ với ai, xin em hãy tin người chồng của em.

- Được. Em sẽ nói cho anh nghe: Cậu Minh nhà này không phải là con chính thức của ông bà...

Lão Vương như rung động tinh thần, hỏi:

- Theo em... Hồng Phương, đúng vậy chăng?

- Đã nói cho anh nghe, ai gạt mà làm gì?

- Em hãy nói rõ mau đi.

Lúc cậu Minh vừa một tuổi, là một đứa trẻ bị bỏ rơi. Bà Vú ngừng lại như để nhớ trong ký ức: Vào một tối mùa thu, em mở cửa đi mua đồ, bỗng nhiên phát hiện ngoài cửa có một cái bao, trong ấy đựng những gì em không biết. Lúc bấy giờ, nếu em không lưu tâm thì đã bỏ qua cơ hội. Em cúi xuống, bỗng nghe tiếng trẻ con khóc trong bao ấy. Em mở lẹ ra xem, thấy một đứa trẻ khá dễ thương, nhưng nó hơi nhỏ một chút. Em bèn bồng nó vào nhà. Ông và bà trông thấy vô cùng mừng rỡ. Chỉ vì bà sanh đã bảy lần, lớp đẻ non lớp chết yểu không nuôi được lần nào.

- Ý chà! Lão Vương than dài một tiếng.

- Sau khi em phát hiện ra đứa trẻ, bèn đề nghị ông và bà nuôi dưỡng, một mặt làm phước vì đứa trẻ bị bỏ rơi, mặt khác đỡ đầu con trong gia đình hiếm muộn. Ông và bà vui vẻ chấp nhận.

Lão Vương tiếp lời:

- Đứa trẻ đó gặp vận may.

- Ông và bà cảm ơn em đem đến cho họ một đứa con mà họ đang khát vọng, rồi trao cuộn lụa thêu Hồng Mai Quế và hai chữ Đơn Ninh cho em giữ làm kỷ niệm.

Nhưng vấn đề này bà muốn bảo mật nên em phải thề không tiết lộ với ai. Do đó, đã nhiều năm qua, em thủ khẩu như bình, đêm nay phải đem hết mà nói rõ cho anh nghe. Hán Dương! Thật em có lỗi cùng ông bà chủ.

- Hồng Phương! Anh cũng hứa sẽ bảo mật vĩnh viễn.

- Anh.. anh, sao anh lại khóc vậy?

Bà vú thấy chồng bỗng nhiên nước mắt ràn rụa, thì kinh ngạc nhìn lão trân trối. Lão Vương lật đật kéo vợ nằm xuống và nói:

- Anh xét mình đã đối xử không phải với Cốc Minh, nó chính là con ruột của anh.

- Hán Dương! Anh... anh...

Lão Vương bèn chùi nước mắt nói:

- Em hãy nghe anh nói đây: Năm đó là một năm tối bi thảm cho đời anh, nhà bị hỏa hoạn, thiêu sạch không còn món gì, vợ anh chỉ bồng thằng Đơn Ninh khóc sướt mướt ngày đêm, anh hết sức khuyên vợ bớt bị thương, sẽ lo xây dựng lại, nào ngờ qua ba ngày sau vợ anh bồng Đơn Ninh đi mất. Không thể tin được nàng lại đành lòng đem con mà bỏ rơi chỗ khác.

- Hồng Phương! Muốn chứng thực điều anh nói, em nên nhớ kỹ lại, có phải trên đùi của cậu Minh có nút ruồi lớn hay không?

- À, đúng vậy!

- Có lần anh đưa cậu Minh đi bơi lội, anh trông thấy cậu Minh cũng có cái nốt ruồi như thằng Đơn Ninh, trông thấy, lòng anh cảm xúc vô cùng, anh nghĩ rằng, là hai nút ruồi, mà một cậu thì sống trong sang cả, một đứa thì bị giam hãm nơi đại lục, thật tội nghiệp.

- Thật không thể tưởng tượng nổi, Cậu Minh lại là con của anh.

- Hiện giờ em đã rõ.

- Em...

Lão Vương như đoán trước vợ mình sẽ nói gì, lão nói:

- Hồng Phương! Chúng ta đã hiểu nhau, dầu cách nào cũng nên dấu nhẹm không cho ông bà biết.

- Điều cần thiết hơn, là không nên cho cậu Minh biết.

- Chỉ vì cậu Minh đang sống trong hạnh phúc, nếu biết, cậu sẽ bị ảnh hưởng đến tương lai huống chi ông và bà đối xử rất đẹp với con.

- Hán Dương! Anh đừng nghĩ ngợi điều ấy, em sẽ lo tròn tất cả.

- Anh vô cùng cảm kích. Hồng Phương, chính em là bà mẹ tái sanh ra Đơn Ninh. Ý, em đã khóc rồi?

- Em rất sung sướng về việc cha con anh được trùng phùng, nên khó nén được dòng lệ mừng vui.

Đôi bạn già ôm chặt lấy nhau vui buồn lẫn lộn. Bỗng nhiên lão Vương ngồi dậy, bà vú nghi ngờ hỏi:

- Anh làm gì vậy?

- Để anh đi giây lát.

Lão Vương đi thẳng đến cái rương màu đỏ, mở lấy cuộn lụa thêu hoa Hồng Mai Quế và hai chữ Đơn Ninh mà ôm vào ngực, mắt lão nhìn trân trối ra cửa sổ.

Giây lát sau lại hôn lên cuộn lụa. Bà vú kêu lên:

- Hán Dương!

- Anh ôm cuộn lụa này cũng như ôm con vào lòng, anh hôn cuộn lụa cũng như anh đã hôn con. Đơn Ninh, ba đã ở không phải cùng con, má con càng ở không phải với con hơn thế nữa, đành lòng nào bỏ con đầu đường xó chợ mà ra đi.

Tinh thần của lão như lạc vào cõi mê man, tâm trí thất thường, bà vú bước đến đỡ chồng:

- Đi ngủ nè! Hãy quên đi, vì hoàn cảnh hiện tại nên mừng vui mới phải.

- Phải rồi, chúng ta nên vui với cảnh hiện tại dầu Đơn Ninh có thế nào chăng nữa, nó cũng đang sống trong hạnh phúc.

Đêm đã khuya, lão lấy cuộn lụa mà gối đầu, dường như lão cảm thấy sung sướng trong giấc ngủ ngon lành.

[LoiThiTham]

Chương 18

Mười giờ ngày hôm sau, Lộ San cũng chưa dậy, Cốc Minh thức và đi tự bao giờ, nêu bà vú không kêu dậy, có lẽ nàng sẽ đến 12 giờ trưa:

- Cô ơi! Hãy thức dậy, đầu hôm cô ngủ cũng sớm mà!

- Vú à, đầu hôm tôi ngủ gục tại bàn trang điểm cho đến 3 giờ.

- Sao cô không đến giường mà ngủ.

- Tại không được hài lòng.

- Có lẽ cậu đã làm ồn cô ngủ không được à?

- Ờ! Mới vừa ngủ, ảnh làm ồn giựt mình thức dậy, nên không thể ngủ lại được.

Bà vú giọng ôn hòa khuyên lơn:

- Thôi, cô giận mà làm gì. Vợ chồng sao khỏi có lúc buồn giận cãi vã nhau, hãy vui vẻ lại di! Tôi sẽ đi mua đồ cho cô ăn nhé?

- Tôi không muốn ăn gì cả, chỉ muốn ngủ thôi.

- Cô muốn ngủ đến chừng nào mới thẳng giấc?

- Tới hai giờ chiều.

- Đói chết ngủ sao cho được. Cô không xuống lầu dùng cơm sao, bà bảo tôi lên gọi cô dậy dùng cơm. Ngủ đến mười một giờ rưỡi cũng đủ rồi.

- Chiều nay tôi hẹn đi chơi với bạn.

- Đi chơi cứ đi, bà rất đồng ý cho cô đi chơi, cậu bận đi học thì cô cũng nên đi chơi cho khuây khỏa, bằng không, ngồi thui thủi tối ngày tại nhà tù túng lắm.

Nghe bà vú nói, nàng vô cùng cảm kích. nàng nắm tay bà vú nói:

- Chỉ có vú mới hiểu được lòng tôi. Cám ơn vú.

- Không dám, cô hãy ngủ đi!

- Tôi không thể ngủ lại được. Vú à, vú xét thấy tôi

có làm tròn bổn phận vợ con không?

- Đương nhiên. Nếu không được vậy làm sao cậu thương yêu cô đúng mức. Ông và bà cũng khen ngợi cô không tiếc lời. Tôi với lão Vương xem cô cũng như con của mình, tuy rằng, chúng tôi không đủ tư cách làm cha mẹ mà thôi.

- Vú à, tôi không xứng đáng theo lời vú khen ngợi.

- Cô đừng nói vậy, tất cả trong gia đình này xem cô như là người con gái ngoan.

Lòng nàng cảm thấy bất an, hay nàng thấy mình có lỗi?

Đôi mắt nàng nhìn vào cõi xa xăm, tuy nhiên nàng vẫn không rời một ý nghĩ:

- Vú à, chiều nay tôi phải đi nữa.

Bà vú cũng không biết chiều nay nàng đi đâu, nhưng bà phải hỏi cho vừa lòng nàng:

- Cô lại muốn đi du ngoạn nữa à?

- Ờ! Tôi có đi, trong lòng mới cảm thấy vui vẻ.

- Cũng nên đi chớ sao, trong gia đình này ai cũng muốn cho cô được vui vẻ. Nhưng cô đi đâu có thể cho tôi biết?

Lộ San hơi gựt mình, nhưng nghề nói dối của nàng cũng đủ để phản ứng kịp thời:

- Tôi... đến nhà người bạn học cùng đi du ngoạn.

- Đến nhà bạn học chơi thì cả nhà đều đồng ý. Nhưng cô phải về sớm một chút, để mọi người khỏi phải lo và trông đợi.

Bà vú sắp sửa đi múc nước cho nàng rửa mặt, nhưng nàng gọi giựt lại:

- Vú à, vú không thể bồi bạn chuyện vãn với tôi sao?

- Để múc nước cho cô rửa mặt đã rồi sẽ nói chuyện.

- Nếu vú là mẹ tôi thì hay quá. Vú à, chỉ có vú mới không muốn tôi trở thành gái hư.

- Trong khi cô cao hứng không kịp suy nghĩ mà nói vậy, thực ra...

Thực ra, nàng hiện giờ là dâu của lão Vương và của bà. Bà vú nói đến đây thì nghẹn lời. Lộ San cũng không chú ý. Giây lát sau, bà vú bưng nước vào, nhưng bà cũng không rảnh mà nói chuyện nhiều với Lộ San:

- Cô à, đã đến giờ phải đi nấu cơm, giây lát tôi sẽ đàm luận với cô.

- Được rồi.

- Cô chờ tôi làm thức ăn xong sẽ bưng lên cho cô dùng.

- Không cần thiết cho lắm, để dùng cơm trưa luôn thể cũng được.

Bà vú đi rồi, Lộ San lại nghĩ đến những lúc vui sướng với Tạ Cách Luân. Hiện giờ, nàng nghĩ đến Tạ Cách Luân điều nào cũng tốt hơn tất cả, nếu Tạ Cách Luân có nặng nhẹ với nàng, nàng cũng không hề trách.



o0o



Bữa cơm trưa, Cốc Minh về dùng cơm xong, chàng nghỉ ngơi giây lát rồi lại đi vào lớp nữa. Cốc Minh đi rồi, Lộ San cảm thấy nhẹ nhõm như thoát khỏi một cái ách khá nặng, tinh thần nàng rất hứng khởi, nàng lập tức trang điểm để đi gặp tình nhân. Không có Cốc Minh, không ai lấy giày cho nàng mang, lấy áo cho nàng mặc, lấy thứ nầy, đem thứ khác, nhưng nàng cũng không một lời oán trách.

Cứ chiếu lệ nàng đến phòng mẹ chồng để nói láo là mình đi chơi nhà bạn học. Bà mẹ chồng cũng vui vẻ dặn dò con dâu đủ điều. Chừng một giờ sau, nàng đến nơi hò hẹn với Tạ Cách Luân, chàng dẫn nàng đến ngôi nhà mới. Khi xuống xe ba bánh, Luân đỡ nàng xuống xe, Lộ San nói:

- Quả đúng là một ngõ hẻm lý tưởng, nơi đây khỏi sợ ai chú ý.

- Qua ngõ hẻm nầy, lên lầu sẽ có căn phòng rất trang nhã.

- Anh chọn nơi nầy rất thích hợp.

- Tuy nhiên, anh không vừa ý vì ngõ nầy quá hẹp.

- Nếu không phải là anh thì ai thỉnh em cũng không đến.

- Nếu không phải vì em thì ai mướn anh đến đây anh cũng không đến.

Lộ San sững sờ giây lát, rồi nũng nịu:

- Anh hư lắm.

Cả hai cùng cười, tay nắm tay, vai kề vai, hai người cùng dắt nhau lên lầu, khi đến gian phòng, Luân cười hỏi:

- Vừa ý không?

- Nên hỏi mình á.

- Hỏi những gì?

- Phòng khuê của anh mà!

- Sao không nói phòng khuê? Anh đã nhiều ngày chắc không khuê, chỉ vì em không thường ở đây.

- Bây giờ em đến, đâu còn không khuê nữa?

- Hay lắm, bây giờ có cả tâm phòng của anh nữa. Ý! mời ngồi chớ!

Lộ San quá si tình chàng, nàng ngồi xuống ghế sofa, sau đó nàng nhìn khắp gian phòng, bỗng nhiên kinh ngạc hỏi:

- Anh chuẩn bị kết hôn sao vậy?

- Sao em thấy điều đó?

- Một người lại mua chi hai chiếc giường cho phí tiền.

- Không phí đâu, em đến thêm nữa, không phải là hai người sao?

- Không ngờ anh nghĩ quá nhiều chuyện như vậy.

- Lộ San, bất cứ bận việc gì, anh luôn nhớ đến em.

- Anh nhớ đến em làm sao?

- Ngày hôm qua một sợi tóc của em nó vướng lên mũi anh, em thổi một hơi nó bay đi, thật là đáng nhớ.

- Chỉ nhớ điểm đó thôi?

- Nhiều lắm chớ, dầu cho tập hợp các nhà tiểu thuyết hay trên thế giới cũng không thể diễn tả cho hết.

- Đáng tiếc anh không phải là tiểu thuyết gia.

- Anh cũng được một "gia" chớ.

- Gia gì? Bà ngoại gia? Hay là con dê nho nhỏ muốn hồ gia?

- Không, anh là cảm tình gia, vì anh chỉ cảm tình duy nhứt một mình em mà thôi.

Lộ San muốn cười lại không cười, trạng thái nàng trông rất hấp dẫn. Nàng hận vì không được nằm gấp lên giường mà cười giỡn với chàng cho đến trời nghiêng đất lở nàng mới vừa lòng.

- Cách Luân, ví như anh hỏi trời xuân ở đâu, em đáp, trời xuân nằm gọn trong gian phòng nầy.

- Phải rồi, em là vị thần của mùa xuân, mang mùa xuân đến cho anh.

- Chúng ta có thể nghe một dĩa nhạc nghe anh?

- Tất cả là của em, quả tim nầy cũng do em điều khiển, hà tất phải hỏi làm gì?

Nàng đến mở máy hát, chọn dĩa hát có cái tên là "Đêm thanh người vắng" trong khi chàng nấu nước pha cà phê.

Nàng mở máy hát rất nhỏ như sợ người ngoài nghe trộm. Tạ Cách Luân châm cà phê, hai người cùng uống.

Lộ San không hề nghĩ đến mình là gái đã có chồng. Luân cũng không hể mình vấn vít người đàn bà đã có chồng, bọn họ xem nhau như một đôi vợ chồng chánh thức.

- Cách Luân à, đồ đạc trong gian phòng nầy mới tất cả, chắc anh sắm nhiều tiền lắm?

- Ba má cho tiền xài trước khi nhận việc, anh lấy tiền đó mà sắm tất cả cho gian phòng nầy.

- Anh có thiếu tiền chi dụng không?

- Nếu thiếu, anh viết thư cho má, thì má cho liền hà.

- Anh có được bà mẹ rất thương con.

- Ba anh cũng vậy. Lộ San! Không bao lâu nữa ba má anh sẽ là ba má của em.

Câu nói ấy không gây cho Lộ San lo lắng, trái lại càng gây cho nàng hứng khởi thêm:

- Anh à, em rất hy vọng ngày đó sẽ đến với chúng ta.

- Anh cũng tự tin rằng, ngày đó phải đến với chúng ta. Gia đình anh tuy có tiền, nhưng anh thích tự lập nên đến làm việc nơi đây.

- Chờ ngày anh chánh thức nhận việc...

Luân đoán trước nàng sẽ nói gì, bèn tiếp lời:

- Chừng đó em sẽ chính thức ly hôn với Cốc Minh.

Lộ San như sợ hãi, nàng run giọng:

- Cách Luân!

- Lộ San, bất cứ những chuyện gì em cũng đừng lo sợ vì bên cạnh em còn có anh.

- Khi nghĩ đến chuyện ly hôn em lo sợ quá.

- Sợ nỗi gì, tại bên Mỹ ly hôn là chuyện thông thường. Anh chẳng đã nói, bên cạnh em luôn luôn có anh.

Như thiện lương con người đánh thức, nàng lặng lẽ giây lát, nói:

- Chỉ vì Cốc Minh và cả nhà hắn đối với em rất tốt.

- Thế là, chúng ta yêu nhau không hơn tất cả sao?

- Bởi điều đó làm cho em khó nghĩ. Hơn nữa em đã có hai con gái với Cốc Minh.

Giọng Tạ Cách Luân càng nghiêm chỉnh hơn:

- Nếu thế thì em đâu có thật yêu anh. Lòng tự tôn của anh đến đây đã bị tổn thương!

Lộ San tỏ vẻ e ngại nói:

- Cách Luân, anh nên tin ở lòng thành thật của em yêu anh, em chẳng đã thố lộ cùng anh, mới 14 tuổi em đã yêu anh không thể tưởng. Từ đó mối tình đầu ghi đậm trong lòng em cho đến bây giờ. Cách Luân, mọi việc nên suy nghĩ chín chắn một chút. Riêng em đã tuyệt đối yêu anh, có thể chết vì anh.

Luân dùng tay sờ trên khuôn mặt nàng, giọng chàng rất êm dịu và ngọt ngào:

- Em thứ lỗi cho anh, bởi quá yêu em mà anh thốt ra lời nói đó. Hiện giờ chúng ta tạm thời gác chuyện ấy lại đi nhé!

- Giây lát sau, máy hát không biết hát đến khúc nhạc gì, máy vẫn chạy mà không nghe tiếng, vì đã hết dĩa.

Trong gian phòng chẳng những không còn nghe tiếng âm nhạc, cũng không còn nghe tiếng người. Lặng yên như đêm vắng. Chàng và nàng như đã quá mỏi mệt, nằm lăm ra ngủ vùi. Tiếng động duy nhất trong không khí chỉ là hơi thở của hai người.

Độ chừng ba giờ sau, Lộ San bị cơn ác mộng làm nàng tỉnh giấc. Nàng phát giác thân hình rất kỳ dị. Nàng kinh sợ, hai lòng bàn tay úp lên đôi mắt, như không muốn nhìn thấy tất cả sự vật quanh mình.

Nhưng cạnh nàng có một thân hình hấp dẫn, khiến nàng mê loạn, quên mình là người đàn bà đã thất tiết với chồng. Đối mắt nàng chỉ còn hiện lên dục vọng. Luân cũng giựt mình tỉnh dậy, chàng mỉm cười:

- Lộ San! Em đã thức?

- Ủa! Cách Luân, hiện giờ em giống như một con...

- Một con gì? Con chim nhỏ đẹp đẽ hả?

- Không phải đẹp, mà nó bay trong mờ mịt không nhìn rõ phương hướng Đông Tây Nam Bắc chi cả.

- Có anh, đừng sợ gì cả.

- Bởi có anh hướng dẫn, em tin vào đó mà bớt sợ sệt.

- Nếu có chuyện gì khó xử, em hãy đến tìm anh.

- Anh đối xử với em rất đẹp, em cảm thấy hoàn toàn hạnh phúc.

- Lộ San! Anh mong em về trước bữa cơm chiều.

- Anh chán em ở lâu tại đây?

- Mong em đừng hiểu như vậy, anh muốn khuyên em về sớm để tạm thời tránh những hoài nghi, trong khi chúng ta đang chuẩn bị. Dầu họ hoài nghi hay phát hiện ra, chúng ta cũng không sợ gì, nhưng sẽ gây trở ngại cho kế hoạch tương lai.

- Vậy thì em về bây giờ?

- Em đi rồi, gian phòng và cả luôn quả tim anh đều cảm thấy trống trải lạnh lùng, nhưng muốn vui vẻ lâu dài, chúng ta tạm thời nhẫn nại.

- Em nghe lời anh, vĩnh viễn nghe lời anh.

- Lộ San! Em hãy đi rửa mặt và trang điểm lại, bằng không, em sẽ bị họ phát giác ra cuộc hội ngộ của chúng ta.

Tâm thần nàng hoảng hốt, Tạ Cách Luân hốt thúc, nàng mới tỉnh, trang điểm qua loa mặt mày, chải sơ đầu tóc lại.

Đang lúc Luân gọi xe đưa nàng về, nàng khích động muốn khóc đi được, nàng không biết tương lai của mình sẽ ra sao?



o0o



Lộ San về đến thì Cốc Minh chưa về, thâm tâm nàng cảm thấy có duyên may. Nàng lập tức thay đổi quần áo đã nhầu nát, xong đâu đấy, nàng không một chút sợ sệt nào. Bà vú gọi nàng đến dùng cơm. Khi đến bàn ăn, bà Lâm kêu lên:

- Bà vú ơi, bà không hỏi lão xem có đi rước cậu về không vậy?

- Thưa bà, lão Vương nói đi rước cậu, nhưng đã tan học, nên cậu về rồi.

Lão Lâm tiếp lời:

- Có lẽ nó đến chơi nhà bạn học. Bà sao lạ, nó đâu phải trẻ nít mà sợ lạc đường?

- Ông làm cha, nhưng không lưu tâm đến con cái. Tôi luôn luôn xem Cốc Minh là đứa trẻ, tôi mến thương nó, nên luôn luôn phải lưu tâm đến nó.

Lão Lâm không trả lời. Muốn cho không khí ôn hòa, Lộ San bèn dùng đũa gấp thức ăn, vui vẻ nói:

- Má à, đây là hủ tiếu nấu canh thịt, là món má ưa thích, con kính má một miếng. Ba thì thích móng heo, con kính dâng ba một chiếc.

Vợ chồng lão Lâm thấy con dâu hiếu kính như vậy thì cũng vui mừng. Bà Lâm nói:

- Lộ San, con cũng ăn đi chớ.

- Dạ, con cũng ăn với ba má.

Lão Lâm nhìn nàng nói:

- Lộ San gần đây như con bị ràng buộc lắm thì phải?

Nàng thất kinh thầm nghĩ, có lẽ họ đã hiểu chuyện không đẹp của mình? Tiếp theo đó, bà Lâm nói:

- Có tâm sự gì con hãy nói cho má nghe, má hứa sẽ giải quyết ổn thỏa cho con.

Lộ San giả bộ cười đùa vui vẻ nói:

- Thưa má, không có chuyện gì mà con dám dấu ba má.

Nàng trả lời khiến cho vợ chồng lão Lâm vô cùng vui đẹp, bà Lâm nói:

- Thấy con buồn nên thường tìm bạn học mà du ngoạn, má với ba con rất mừng. Nếu bạn học của con đến, nên đãi đằng họ cho tử tế nghe con.

Lão Lâm tiếp lời:

- Cốc Minh hằng ngày nó đi học, con ở nhà một mình, thật ra rất buồn bực.

Lợi dụng cơ hội đó, Lộ San tiếp theo:

- Do đó, gần đây con thường đi du ngoạn.

- Nếu con cần dùng xe, ba sẽ giao cho con sử dụng ưu tiên. Con đừng ngại chi cả.

- Ba đối với con rất tốt.

- Không phải ba, đó là ý kiến của má con chớ.

- Con cám ơn má.

- Gan ruột của má con toàn bằng chất bột mì, chỉ có ba mới hiểu rõ điều tốt đó thôi.

- Thưa ba, lòng dạ của má con rất hiền lành, theo con hiểu như vậy.

Bà Lâm vừa cười vừa nói:

- Lộ San! Theo ý con, gan ruột của ba con làm bằng chất gì?

- Dạ.. Có phải bằng chất bột mì không má?

- Không, ai có cái tốt của nấy. Gan ruột của ba con chứa toàn chất Tướng Sĩ Tượng không hà.

Không phải riêng Lộ San mà đến lão Lâm cũng phải tức cười, sau trận vui cười rộn rã, bà Lâm dịu dàng nói:

- Lộ San! Không phải má trách con, cũng không phải bảo con hằng ngày phải bồng Nhị Lộ và Tiểu Lộ, nhưng má thấy từ trước con thường dắt chúng đi chơi hoặc ẵm bồng chúng gần đây má thấy con không hề gần gũi chúng nó. Má đề tỉnh con, má hy vọng Từ nay con không nên đối với chúng nó như người dưng kẻ lạ, thiếu hẳn tình cảm mẹ con. Chúng nó còn quá nhỏ, nếu con không gần gũi thì thiếu cái tình đầm ấm của mẹ con.

- Má con nói rất phải, ba cũng đồng ý điều đó. Lộ San! Khi con đi ra khỏi nhà, chưa bao giờ nghe chúng nó gọi đến má, chúng xem vú em là điều cần thiết mà thôi.

Những điều nầy rất đúng Lộ San không thể phủ nhận được. Nàng cảm thấy có lỗi với cha mẹ chồng, và hai đứa con chính mình sanh ra nó. Ngồi chịu trận rất lâu, Lộ San không biết trả lời thế nào.

Lão Lâm thấy thế bèn an ủi:

- Lộ San! Con đừng tưởng ba má nói thế mà khó chịu, lời má con vừa nói là để nhắc cho con nhớ, chớ không phải trách cứ gì con.

- Dạ lời ba má nói rất phải, Từ nay con sẽ thường dắt bọn chúng đi chơi, ẵm bồng và gần gũi chúng nó.

Bà Lâm lộ vẻ mừng rỡ và rất an ủi:

- Thế thì không có chi bằng. Hãy ăn cơm đi con.

- Bà à, đêm nay tôi tính ở nhà, nhưng bọn họ chỉ có ba, còn thiếu một tay, nên không thể từ chối được, đành phải hứa ngồi sòng với họ.

- Thì tôi đã nói gan ruột của ông chứa toàn bài tứ sắc đâu có sai.

- Bà nói thì đương nhiên không sai lầm rồi. Lộ San theo con biết Cốc Minh có đồng ý điều đó không?

Chuyện đó khiến cho Lộ San không muốn đáp, mắt nàng luôn nhìn về hướng mẹ chồng, bà Lâm chẳng nói cười, đôi mắt bà liếc sang lão, lão thản nhiên ngồi ăn.

Lộ San muốn bắt cười, nhưng cắn răng cố nín.

Cơm nước xong, lão Lâm đi ngồi sòng, bà Lâm và Lộ San ngồi tại phòng khách nói chuyện rất lâu nhưng Cốc Minh vẫn chưa về:

- Nó chưa về cũng hà tiện gọi điện thoại về nữa. Lộ San! Con hãy lên lầu nghỉ đi, má ngồi đây chờ chồng con.

Cốc Minh có về hay không hiện tại đối với Lộ San không thành vấn đề. Nàng nói:

- Chắc anh ấy đến nhà bạn học chơi, má để con ở đây trò chuyện với má.

Theo nàng nghĩ, kể từ nay mẹ chồng đối với nàng mới là trọng yếu, trong tương lai có chi biến đổi, bọn họ sẽ phát giác. Cốc Minh thường vắng nhà, nếu có xảy ra, nàng sẽ đổ thừa: Tuy vật chất thừa hưởng đầy đủ, nhưng tinh thần bị chồng lạt lẽo. Như thế thì chuyện nàng ước hội với tình nhân, sẽ qui trách nhiệm cho Cốc Minh.

Đến lúc đó, nàng sẽ lấy việc nầy mà tranh chấp với chàng. Vì lòng nàng hiện tại chỉ nhắm vào Tạ Cách Luân, chỉ còn biết Tạ Cách Luân. Thể xác nàng gởi nơi nhà họ Cốc, nhưng tâm hồn nàng đã gởi trọn cho Tạ Cách Luân.

Đáng thương cho vợ chồng lão Lâm cũng bị bức màn tình ái quỉ quyệt của nàng che mờ mắt. Chuyện như thế mà bà Lâm vẫn với giọng hiền lành:

- Lộ San! Đến lúc nghỉ hè, má muốn Cốc Minh nó bồi bạn cùng con đi du lịch một phen. Tuy đã làm cha mẹ, nhưng tuổi các con còn quá trẻ, ra đi du lịch, người ta sẽ cho rằng vợ chồng mới cưới đi hưởng tuần trăng mật.

- Cám ơn lòng tốt của má, nhưng đến lúc đó, chắc con không thể đi.

- Sao lại không thể đi?

- Con... Con... giọng nàng tắt nghẽn nơi đây, nàng tìm mãi cũng không ra câu giải đáp cho ổn thỏa. Bà Lâm thấy thế bèn cười cười nói:

- Đến chừng đó sẽ tính cũng không sao. À Lộ San! Con có mệt hãy lên lầu mà nghỉ đi, má ngồi chờ Cốc Minh về để má dạy nó ít lời.

- Má à, anh Minh ít khi đi về trễ.

Nghe nàng dâu bào chữa cho chồng, bà Lâm nhận thấy dâu con thương nhau, bà vô cùng sung sướng. Khi Lộ San đi lên lầu, bà Lâm nhìn theo mà mỉm cười, với nụ cười rất thỏa ý.

Yêu thương? Có trời mà biết. Trong lúc bà đắc ý ngồi nơi phòng khách trông đợi Cốc Minh, cũng là lúc Lộ San ngồi đứng không yên. Nàng nhớ những gì Tạ Cách Luân cho nàng thụ hưởng, những phút yêu đương say đắm nồng nhiệt.

Càng nhớ chừng nào nàng không thể chịu nổi, phải đi tìm Luân cho được mới nghe. Nàng lập tức mang xách tay đi tìm. Khi ra đến cửa, bỗng nhiên nàng lùi trở lại.

Nàng nhớ ra trước bữa cơm chiều Luân đâu có ở nhà mà đến tìm chàng!

Nàng thối chí, mang xách tay trở vào để trên ghế, nằm lăn lên giường mà ngủ, nhưng làm sao ngủ được?

Nhớ lại chiều hôm qua tại gian phòng trang trí tuy đơn giản nhưng rất mỹ thuật, trên chiếc giường mới tinh, chàng đã hiến dâng cho nàng những gì sung sướng tuyệt vời.

Càng nhớ đến chừng nào nàng càng để cao Tạ Cách Luân chừng nấy, cho rằng Luân là người đàn ông đúng nghĩa. Luân hơn Cốc Minh rất nhiều, không còn xem Cốc Minh vào đâu cả. Lắm khi Cốc Minh theo quấn quít, nàng càng bực mình, lắm khi Cốc Minh ôm ấp nàng, trong ảo tưởng của nàng biến Cốc Minh trở thành Tạ Cách Luân.

Nàng than thân trách phận, tại sao tuổi mình còn quá trẻ, mà lại đi kết hôn với Cốc Minh. Nếu chưa kết hôm thì đâu đến nỗi bây giờ phải tính toán thầm lén, thật rất bực mình.

Nàng quá bực tức, xô chiếc gối của Cốc Minh sang một bên, và những gì Cốc Minh thường dùng sang một nơi khác, nàng cho rằng, cũng tại các vật nầy mà nó hại cho đời nàng phải dang dở. Nàng có ý nghĩ quái ác, vái cho Cốc Minh đừng về, vĩnh viễn cũng đừng về, nếu Minh bị xe đụng chết đi, nàng cũng không nhỏ một chút nước mắt! Vấn đề giữa nàng với Cốc Minh cũng không dễ giải quyết, trừ phi vô cớ làm ồn lên, mãi kiếm chuyện hơn thua vô lý, chớ đối với Cốc Minh, bao giờ chàng cũng kiên nhẫn rộng lượng và nhịn nhục, không bao giờ làm phật lòng vợ.

Chỉ có điều, chiều nay chàng không về, ước mong đến sáng chàng về, nàng sẽ vịn vào cớ đó mà gây hấn, làm ồn lên một phen. Từ đó sẽ không thiết gì đến anh ta nữa.

Nàng đang suy nghĩ lộn xộn thế đó, bỗng nghe có tiếng chân đi, quả nhiên không phải tiếng chân của bà vú, mà tiếng chân đi chầm chậm và chắc. Đúng là Cốc Minh, chàng vừa đến bước vào phòng một cách vui vẻ:

- Lộ San! Anh báo cáo cho em nghe một tin mới mẻ.

Chẳng những nàng không cho đó là điều lạ, mà trợn mắt nhìn chiếc gối của chàng, đồng thời nằm xuống xoay mặt vào vách, không đếm xỉa gì đến chàng. Cốc Minh không hiểu vợ mình có điều gì mà tỏ thái độ bực tức như vậy?

Mặc dầu chàng rất hoang mang, nhưng không biết làm thế nào hơn, chỉ ngồi xuống mép giường, đưa tay ra rờ nhẹ lên vai nàng, với động tác an ủi và dỗ dành nàng.

Nào ngờ khi tay chàng chạm đến da thì nàng hất mạnh ra.

- Lộ San! Lại nổi sùng lên nữa hả? Chuyện gì vậy?

- Không chuyện gì cả, nếu anh biết trọng tình tôi đôi chút thì để yên cho tôi.

- Nhưng, anh cho em biết một tin tức rất mới mẻ này.

Đối với Lộ San hiện giờ, dầu cho trăng trên trời có nổ thành từng mảnh vụn, nàng cũng chẳng xem ra gì, chỉ có ai khen ngợi Tạ Cách Luân thì mới là quan trọng. Cốc Minh thấy nàng không nói gì, chàng nói tiếp:

- Chiều nay anh đi ngang qua chân thang lầu, dụng ý của anh tìm xem có Khổng Vân đánh giày không để anh thuyết phục anh ta môt lần nữa, khuyên bỏ nghề đánh giày đêm đi, về ở chung gia đình nầy theo ý má đề nghị hôm trước, để anh ta có nơi ăn chốn ở mà yên trí học hành.

Lộ San như giận dữ la lên:

- Yêu cầu anh đừng nói nữa. Em không nghe đâu em không thèm nghe đâu.

Cốc Minh không ngờ nàng có thái độ kỳ dị đến không ưng ý nghe chàng nói những tin tức lạ, tuy nhiên chàng vẫn nói đều đều:

- Lộ San! Tin nầy nhứt định em thích nghe nè, không gặp chàng đánh giày nữa, anh đi bách bộ đến đường Hoàng Dương, không ngờ gặp anh và người bạn gái của anh ta cắp tay nhau đi bách bộ trông rất thong thả. Lộ San! Em có biết bạn gái của anh ta là ai không?

- ... Lộ San không thèm hỏi một tiếng. Chàng vui vẻ kể tiếp:

- Người ấy là chị Hà Lộ Ni tiểu thơ đấy.

Lộ San nghe đến đây quên phức điều căm hận Cốc Minh, nàng ngồi phắt dậy, lộ vẻ kinh ngạc hỏi:

- Thật vậy sao?

- Một ngàn lần thật, anh dối gạt em mà làm gì? Nếu nghe người nói lại thì mình còn hoài nghi, đằng này chính mắt anh chẳng những không thấy mà còn chào hỏi hai người, chị Lộ Ni lại còn giới thiệu Khổng Vân cho anh nữa. Vì vậy mà anh và Khổng Vân cùng cười ầm lên, chị Lộ Ni không hiểu chuyện đầu đuôi như thế nào, Khổng Vân nói rõ đầu đuôi sự liên hệ giữa anh và Khổng Vân, chị ấy cũng phát cười theo.

Lộ San nghe nói, nàng không vừa ý, như tự nói cho mình nghe:

- Hèn chi chị ấy làm ra vẻ bảo mật, người bạn trai của chỉ là một gã đánh giày không hơn không kém.

- Lộ San! Chúng ta không nên khinh rẻ Khổng Vân, tương lai anh ấy có vẻ sáng :Di lắm, anh nhìn nhận chị Lộ Ni có nhãn quang tinh đời.

- Có ai mà xấu số như tui, có chồng không có danh vọng chi cả.

- Ô! Sao em khinh rẻ anh vậy.

- Hứ! Tui không hề hứng thú chút nào với anh cả.

Nàng nói một câu vô cùng tàn nhẫn xong nàng nằm xuống, dùng đôi chơn gát lên chiếc gối của chàng. Cốc Minh bây giờ đã hiểu rõ, Lộ San không còn kính trọng chàng chút nào cả. Nhưng Cốc Minh vẫn đè nén cơn bực bội, tiếp tục nói:

- Sau đó, anh có ý khánh chúc đôi bạn, và mời vào quán đãi họ một chầu rất thân mật.

- Ăn tiệc mà không hề nghĩ đến con nhỏ nầy.

Nghe nàng nói, Cốc Minh sững sờ, bởi chàng cho lời nàng rất phải, tại sao trong bữa tiệc khánh chúc nầy lại không có nàng tham gia? Lộ San lại nói tiếp:

- Tình cảm của anh đã trở thành tình cảm của tên đao phủ thủ, thỉnh họ đi ăn nhậu để phí tiền và lãng phí thời gian quí báu mà thôi.

- Lộ San! Ý em rất đúng, trong lúc đó, anh đã quên, bây giờ em nhắc lại anh mới nhớ.

- Sao, anh nhớ đến con nhỏ nầy làm gì, bởi mình đã kết hôn rồi, tui chỉ là con nhỏ khùng mới kết nghĩa cùng anh.

- Đừng nói những lời hài hước đó, có được không?

- Ai thèm làm trò cười cho anh làm gì? Hứ! Hôm nay mới hiểu rõ, tại nhà thì anh giả từ bi, yêu thương đủ điều, khi ra ngoài nào có nhớ đến ai, nếu tôi không lầm, anh xem tui như là một con bạn già, có chút tình tấm mẳn, bằng không thì anh đã hất tôi rồi.

Cốc Minh dằn cơn bực tức:

- Lộ San! Anh không tin em nói được một câu như thế. Đừng nghĩ quấy, tình của anh yêu em rất sâu đậm không bao giờ nhạt phai.

- Lấy gì mà chứng minh đây?

- Anh xin thề.

- Lời thề đối với anh như ăn cơm bữa.

- Vậy em muốn anh phải làm sao đây?

- Nếu anh thật lòng yêu em, anh dám quì tại đầu giường nầy không?

Cốc Minh có phần do dự, sau cùng chàng cười gượng nói:

- Điều nầy có thể anh làm được.

- Dám quì đến trời sáng không?

- Dầu phải quì đến rụng hai đầu gối anh cũng không tiếc, để đủ chứng minh lòng anh tha thiết yêu em.

- Hành động chứng minh hơn lời nói.

- Được.

- Hãy đóng cửa phòng lại đi.

- Được rồi.

Nàng đã hoàn toàn thỏa ý, không còn lời nào phải nói.

Cốc Minh đóng kín cửa lại, nếu rủi bà vú có đến gặp thì không biết ăn nói làm sao?

Đáng tức cười cho anh chàng Cốc Minh, sau khi đóng cửa lại, liền đến đầu giường mà quì xuống, vừa quì vừa tự trêu cợt lấy mình.

- Lộ San! Đêm nay em cũng nên viết một trang nhật ký của vợ chồng ta.

Lộ San lập tức lấy mền phủ kín đầu lại, không phải nàng chẳng muốn nhìn, mà khi nghe chàng nói thế nàng phát tức cười, nên trùm kín đầu lại, không cho Cốc Minh thấy nàng cười.

Chưa biết do lòng nàng bất nhẫn hay điều gì? Chàng quì khoảng mười phút, nàng bèn nói:

- Đứng dậy đi!

- Tạ ơn cô nương!

- Hãy đi đi.

Khi Cốc Minh đứng dậy, đôi mày chàng nhíu lại, mới quì mười phút mà hai đầu gối rêm nhức, nếu quì đến trời sáng thì chắc phải tìm thầy trị bịnh khớp xương! Chàng xoa xoa đôi đầu gối giây lát rồi lên giường mà nằm. Rất lạ, chàng nằm bên vợ mà có một cảm giác rất lạnh lùng từ tim chàng dâng lên, chàng xoay qua nhìn vợ, nhưng nhìn không thấy nét mặt:

- Lộ San! Em đã tin anh yêu em rồi chớ!

- Hãy ngủ đi! Đừng nói gì thêm nữa.

- Lộ San! Anh đã đền sự bực tức cho em rồi, em cũng mắng nhiếc rồi! Phạt rồi, anh còn điều gì lầm lỗi mà em không tha thứ chớ.

- Anh làm thinh mà ngủ tức là em tha thứ đó.

- Hiện giờ anh đã nằm yên rồi.

- Còn gì nữa?

- Theo anh nghĩ...

- Đừng nghĩ gì hết.

- Lộ San!

- Chán lắm, đừng gọi nữa có được không?

Ai cũng biết, sự kết hôn và sinh hoạt trong hôn nhơn khó mà giải thích một chiều, muốn cho lứa đôi được hạnh phúc đầy đủ, phải kết hợp tình cảm chặt chẽ giữa nhau. Chúng ta ví nữ tính như chiếc đàn thụ cầm, nam tính như là một nhạc sư đàn giỏi khi hòa âm hợp điệu, diễn tấu lên khúc nhạc Loan Phụng hòa mình mới tuyệt vời.

Nhưng đối với đôi chồng vợ "đồng sàng dị mộng" này, không thể hòa tấu khúc nhạc ấy cho xuôi chảy. Cốc Minh lại gọi:

- Lộ San! Anh...

Lần nầy Lộ San như quá bực tức bèn la lớn lên:

- Anh không hiểu tâm tình của vợ con một chút nào, thật anh là người quá tàn ác, chỉ biết riêng mình thôi.

- Xin lỗi, em không muốn thì anh ngủ vậy.

Lời của Lộ San như trận mưa lớp dập tắt ngọn lửa dục vọng, Cốc Minh không dám nhúc nhích, cũng không cần thiết gì nữa, với giọng đau khổ:

- Lộ San! Nếu anh làm gì không vừa lòng, xin em hãy lượng thứ cho sự ngu xuẩn của anh.

Đôi giọt nước mắt của nàng từ từ ứa ra theo hai khóe, có lẽ Lộ San đang chìm đắm vào cảnh ưu sầu và thống khổ.

Đúng vậy, một nàng mà nắm trong vòng tay của hai gã đàn ông,thì sự thống khổ nó sẽ ray rứt đến độ nào?

Điều khó xử cho nàng, sau khi nổi xung lên chàng chỉ phản ứng bằng cách xin nàng tha thứ, chàng ngoan ngoãn đắp kín mền lại, đành chịu cho những thống khổ dày vò. Buồn cho Cốc Minh, vì nàng có tình nhân khác, nên lắm lần cự tuyệt những đòi hỏi của chàng, trong khi cơ thể của người đàn ông đang tràn trề nhựa sống mà tàn nhẫn là Lộ San.

Bởi hiện nay nàng đã có Tạ Cách Luân, chẳng cần gì đến Cốc Minh nữa, cũng là lúc nàng tìm cách thoát ly tình chồng vợ với chàng. Tim của Lộ San hiện giờ, chỉ có duy nhứt hình ảnh của Cách Luân, trừ khi nào Luân bỏ rơi nàng, chuyện đó chưa biết được.

Một màn kịch yêu kỳ dị đã đến giai đoạn gay cấn nhứt sẽ tiếp diễn.

[LoiThiTham]

Chương 19

Cốc Minh bị vợ bạc đãi nhiều lần, khiến cho tinh thần chàng sa sút thấy rõ. Lão Vương là người đau khổ hơn ai hết, bởi lão thường theo dõi, kể từ ngày lão biết Cốc Minh chính là con mình.

Ngày nọ, lão đưa Cốc Minh đến trường học, lão nhìn thấy tinh thần Cốc Minh như hoảng hốt bước vào cửa trường, lão ôm tay lái mà nhỏ lệ đầm đìa. Trong lúc Cốc Minh vô ý quay đầu nhìn lại, lão không muốn cho Cốc Minh thấy lão khóc, lão cũng sợ mình đè nén sự khích động không nổi mà phải gọi tên thật của Đơn Ninh và gọi chàng bằng con.

Bởi vợ chồng ông chủ còn cần Đơn Ninh hơn mình nữa. Vì tương lai của Đơn Ninh, dầu cho lão có đau khổ đến mức nào cũng đành cắn răng mà chịu.

Nay, lão rất lo cho Đơn Ninh đang gặp cơn khủng hoảng tinh thần trầm trọng. Lão từ từ cho xe chạy và suy nghĩ, nhứt định Đơn Ninh của lão đã có chuyện gì nghiêm trọng với vợ. Nhưng chưa thể nào chứng thật. Từ đó, lão nhứt định tìm cho ra manh mối mới nghe.

Lão Lâm đi làm việc tại một Công ty của ông. Cốc Minh thì đi học. Lão Vương khi về nhà uốn sửa những cây kiểng mà lão ưa thích. Khi lão đưa Cốc Minh về nhà, bỗng nghe tiếng Lộ San nói chuyện điện thoại tại phòng khách, lão chỉ nghe nàng nói:

- Một lát em sẽ đến, nhứt định phải cho em xem mới được. Ờ, ờ! Mời khách hả? Ha ha... Dĩ nhiên không nên để em mời. Được. Một lát mình gặp nhau...

Nghe nàng tiếp xong cú điện thoại, lão liền giả ho lên một tiếng. Lộ San nhìn thấy lão reo lên:

- A, chú Vương, chú vừa về đúng lúc.

- Chắc cô muốn đi đâu thì phải?

- Chị tôi mới vừa gọi điện thoại, muốn cho tôi về nhà giây lát, chú làm ơn đưa tôi đi được không?

- Đương nhiên là được.

- Chú chờ tôi lên lầu thay y phục.

Lộ San mặc chiếc áo thêu hoa sen, lên lầu nàng thay chiếc quần mới, gần đây nàng thích sắc phục đó gần thành lệ. Tự nhiên nàng chịu ảnh hưởng Tạ Cách Luân. Nàng chỉ trang điểm qua loa. Luân nói nghe rất đúng người đẹp chỉ trang điểm sơ sài càng đẹp hơn là trang điểm diêm dúa cho thái quá sẽ trở thành giả tạo khó coi.

Nàng đi nhanh xuống lầu, không quên tạt qua phòng mẹ chồng mà thủ lễ:

- Thưa má, chị của con muốn con về nhà có việc cần.

- Con hãy đi đi.

- Con không về dùng cơm bữa trưa nay.

- Được rồi! con thay má mà mang lời thăm viếng chị và anh sui.

- Dạ, con cám ơn má trước.

Bà Lâm bao giờ cũng yêu thích con dâu. Nếu bà biết dâu mình tự tình với trai, không biết bà nghĩ sao? Lộ San ra khỏi phòng mẹ chồng bèn gọi lớn:

- Chú Vương ơi! Đi chú.

Người lên tiếng không phải lão Vương mà là bà vú:

- Lão Vương đã ra trước mà chờ cô rồi.

- Con về nhà nghe vú, trưa nay con không dùng cơm.

Lão Vương mở cửa xe đứng chờ sẵn một bên, đôi mắt lão nhìn Lộ San một cách kỳ lạ, nhưng dường như lão tìm không ra vết tích nào lạ trên nét mặt của Lộ San. Nàng đóng cửa lại, lão từ từ cho xe chạy vòng ra cửa.

Không bao lâu, xe đến cửa nhà của Hà Ba Châu ngừng lại, Lộ San cũng chiếu lệ:

- Cám ơn chú.

- Có cần tôi đến rước không?

- Bốn giờ rưỡi chiều chú đến rước tôi.

Lão Vương không hoài nghi gì, bèn mở máy cho xe chạy đi, nàng lại nhận chuông cửa, cô tớ gái ra mở cửa, nàng đi vào vừa tới cửa đã reo lên:

- Thưa má! À chị Lộ Ni, tôi mới về.

Lộ Ni từ trong phòng đi ra, tay nàng cầm cây viết chì, mình còn mặc áo ngủ nói:

- Em! Má và ba đã đi vắng rồi.

- Sao chị hôm nay không đi học?

- Trong mình không được khỏe.

- Không khỏi mang bịnh tương tư cho mà coi!

- Nói xàm mãi.

Hai chị em vào phòng, cô tớ đem nước trà đến. Lộ San uống xong chung trà, rồi bước đến giường mà nằm dài xuống.

- Ý chà! Giường của chị nằm khỏe quá.

- Giường cây tầm thường, đâu xứng với mộng đẹp của công chúa.

- Nói thực chị em chán quá rồi.

Lộ Ni vô cùng kinh ngạc, nàng ngờ Lộ San chán giường chiếu, không ngờ Lộ San lại muốn nói chán người chung chăn gối là Cốc Minh. Nếu lại là Tạ Cách Luân thì nàng không bao giờ biết chán.

Không nghe chị nói gì, nàng lấy làm lạ, bật ngồi dậy nói:

- Chị à, dường như chị kinh ngạc?

- Không.

- Đâu chị lấy hình của Khổng Vân cho em xem thử ra sao?

- Anh ấy là bạn học với Cốc Minh, chắc có lẽ em chưa gặp lần nào?

- Nếu không phải là bạn học của chị, mà là bạn học của hắn thì em không thèm xem làm gì.

- Sao vậy?

- Những chàng trai kiểu đó, họ muốn đóng cửa nhốt vợ tối ngày.

- Theo lời em tức là em phản kháng rồi, nếu đóng cửa nhốt vợ tối ngày, người đàn bà đó mới xứng đáng đúng theo như em không phải người vợ đàng hoàng rồi còn gì?

- Thôi hãy đẹp qua lý luận đó đi, cho xem hình của Khổng Vân đi.

- Còn gì nữa không?

Lộ San lại nói dối:

- Còn... còn đi mua áo để mặc.

Lộ Ni không biết việc lừa gạt của em, nàng khen ngợi:

- Như vậy em cũng thấy không hạnh phúc nữa à? Muốn cái gì được cái nấy còn đòi gì nữa.

Hạnh phúc? Có trời mà biết thế nào, chỉ cùng Tạ Cách Luân chung sống mới thật là hạnh phúc. Nàng muốn nói như thế, nhưng lại chuyển sang hướng khác:

- Chị! Bây giờ chị cho em xem hình của Khổng Vân hay không nè! Yên chí đi, cho chị biết ngàn lần em cũng không thèm giựt của chị đâu.

- Chị không hề nghĩ em giựt.

- Tại sao còn chờ đợi không hcịu cho xem?

- Tại em xem rồi em sẽ phản đối là chàng trai có bao tử đất.

- Chị nói bạn trai của chị là bao tử đất, khiến em không thể tin được.

- Anh ấy là một gã đánh giày được không.

- Anh ấy chắc là một sinh viên giả.

- Chị đề tỉnh em, khi xem hình chớ nên giễu cợt theo kiểu của em.

- Không đâu, em sẽ theo ý chị.

- Được, chị sẽ cho xem.

- Lẹ đi.

Lộ Ni vào mở xách tay thường dùng của nàng, lấy tấm hình của Khổng Vân, chưa đưa đến tay Lộ San, thì nàng cướp lấy nói:

- Tất cả hình ảnh đều gắn vào album, chỉ có ảnh của Khổng Vân là chị xem như là bửu bối vậy đó, chắc Khổng Vân biết được sẽ khóc ba ngày.

- Ý gì mà phải khóc?

- Cảm động vì mối tình nồng đậm của chị.

- Xem đi! Đừng để rơi xuống đất.

- Yên chí, không đến nổi đâu.

Đôi má của Lộ Ni ửng hồng, vì chờ đợi Lộ San phê phán. Nàng biết ý em mình khi phê bình thì rất khắc nghiệt. Xem thấy vật gì thuận nhãn thì thôi, bằng không thì châu mày trợn mắt, lắc đầu bĩu môi. Lộ San nhìn kỹ giây lát:

- Hay lắm chị, xem hình của anh nầy, em có cảm tình ngay, không đến nổi cơn đâu mà chị sợ.

- Theo lời em thì không chê anh nầy à?

- Không có gì phải chê, chị biết tánh em thẳng ngay thấy sao nói vậy, chớ không vị nể ai.

- Thế thì chị thay lời để cám ơn em đã khen ngợi.

- Thay cho ai?

- Thay cho Khổng Vân.

- Hắc... hắc. Vậy là đã nóng sốt dữ rồi.

Lộ Ni bị em đùa dai, nàng rất khó chịu. Nàng chỉ lặng thinh.

Lộ San nói tiếp:

- Mặt mày anh Khổng Vân có vẻ hiên ngang, giống như...

Nàng muốn nói giống như Tạ Cách Luân, nhưng trực nhớ bèn le lưỡi, sợ không khéo sẽ bị lộ chuyện lòng, bởi nàng yêu Tạ Cách Luân, chị nàng không hề biết. Lộ Ni thấy em không nói gì thêm, bèn hối thúc:

- Giống ai, hay giống những gì, sao không nói?

- Giống như một tướng lãnh của Mỹ.

Hai chị em cùng nhau cười khanh khách. Lời khôi hài của Lộ San, cho Khổng Vân giống một tướng lãnh Mỹ, thực ra, mặt chàng đúng là một thư sinh.

Lộ San lại nghĩ ra những lời lạ lùng nữa:

- Chị à, em hy vọng chị giao thiệp với người bạn tướng quân ấy, để rồi...

Để rồi kéo Cốc Minh đi nhập ngũ, hoặc bỏ mạng tại sa trường, nàng không còn lo gì về việc chung sống với Tạ Cách Luân nữa. Nàng có tư tưởng như thế nếu ai nghe qua không lạnh cũng phát run. Lộ Ni không ngờ đứa em của mình có tư tưởng quá độc ác, nàng bèn nói:

- Chắc em đã từng thấy những đôi chồng già vợ trẻ chớ?

- Nói chơi cho vui vậy thôi, chớ em rất ghét sánh đôi không vừa lứa lắm. chị à, chị có thấy bà già có chồng trẻ chưa? Chẳng hề có. Mà chỉ có hạng lão đầu tử cưới vợ con nít rất nhiều. Ý chà! Đàn bà cái gì cũng thua kém đàn ông. Thử nghĩ một cô gái trẻ đẹp, có chồng một lão già nua thì còn có thú vị gì? Theo em, không khi nào chịu nổi.

- Cũng may cho chị Khổng Vân không phải là một lão đầu tử.

- Muốn già, tôi lấy tấm ảnh bỏ xuống đất đạp lên ba lần sẽ thành một lão già liền.

- Lão già kia sẽ mắng trẻ con sao dám đùa nghịch.

- Hứ! Ai mà sợ các người.

- Thôi, đừng nhiều chuyện nữa!

- Được rồi, bữa nào dắt hắn đến ra mắt đây?

- Em đã xem rồi.

- ảnh khác hơn người thật, có khi ảnh đẹp hơn người là khác..

- Để hôm nào chị khuyên ảnh nghỉ đánh giày để đến chịu cho em phê bình một phen.

- Ban ngày mới được đa!

- Để làm gì?

- Chiều tối xem không được kỹ lưỡng.

Nghe Lộ San nói, Lộ Ni phát tức cười. Lộ San bèn đem việc mẹ chồng nàng muốn giúp đỡ Khổng Vân mà thuật lại chị nghe và nói tiếp:

- Nói thật, chị cũng nên khuyên anh ấy nên nhận lời để khỏi đánh giày cực khổ.

- Luôn chị đây giúp đỡ anh còn không chịu, đừng nói người khác.

- Đúng là một thư sinh gàn.

Nói xong, nàng le dài lưỡi ra, tự thấy câu nói của mình không được tao nhã, nàng bèn nhận lỗi:

- Xin lỗi, em đã nói thiếu suy xét.

- Đừng lo anh ấy xem thường lắm.

- Nhưng em sợ đau lòng chị chớ.

- Đừng đi xa thêm nữa, chị hỏi em Tiểu Lộ và Nhị Lộ nó chơi giỏi chưa?

Nàng nào biết giỏi hay không giỏi? Mấy hôm nay đâu có gần gũi hai đứa con gái. Lộ Ni thấy Lộ San ấm ớ không trả lời, hỏi tiếp:

- Chuyện gì vậy?

- Không... không có gì, hai đứa nói rất giỏi.

- Lần sau đừng quên mang chúng đến chơi.

- Được rồi.

- Cốc Minh vẫn đi học đều đều?

Hỏi đến Cốc Minh khiến cho Lộ San không mấy hài lòng, nếu hỏi thăm Tạ Cách Luân thì nhứt định nàng thích thú hơn. Thấy thế, Lộ Ni hỏi tiếp:

- Sao lại châu mày?

- Không, em đang nghĩ đến việc quên đi mua áo chớ.

- Ăn cơm trưa rồi sẽ đi cũng không muộn, hôm qua ba má nói lâu quá em không về thăm nhà.

- Tại ba má bắt gả em quá sớm, gả cho người ta rồi còn tưởng nhớ nỗi gì.

Bỗng nghe chuông cửa reo vang, Lộ Ni cao hứng nói.

- Chắc ba má về.

- Chúng ta cùng đi nè.

Lộ San chạy nhanh ra cửa. Khi thấy vợ chồng Hà Ba Châu kêu lên:

- Nếu ba má chưa về, chắc con phải về trước.

Bà Châu lộ vẻ mệt nhọc nói:

- Việc gì mà gấp lắm vậy? Con đến bao lâu rồi?

- Mới đến.

- Mới vừa đến sao lại đòi đi? Cốc Minh ban ngày đi học, lúc nghỉ con không muốn bồi bạn với nó sao?

Lộ San như không kể gì đến:

- Hứ! Bồi bạn với hắn?

Lão Châu rất vui vẻ, nói giỡn với con:

- Phải nói Cốc Minh bồi bạn với con mới thích hả?

- Má ơi, mau ăn cơm má, con còn phải đi mua đồ nữa nè.

- Lộ Ni, con hãy bảo con nhỏ nó dọn cơm đi.

Trong khi chưa ăn cơm, Lộ San đến điện thoại công cộng quay số gọi:

- Tạ kỹ sư đó hả? Đố ông tôi là ai?

- Nhứt định là An Kỳ Nhi, không, nhứt định là Hồ Diệp nghe tiếng trong và thanh, chắc chắn là con chim nhỏ.

- Anh thì sao?

- Xin thú thật, công tác của anh rất vui vẻ.

- Trưa có về không?

- Em đến thì anh về.

- Em sẽ đến trước 12 giờ.

- Hay lắm, đưa cả hai tay hoan nghinh em, em gọi điện thoại nhà đó hả?

- Ngốc! Phải ra bên ngoài chớ ở tại nhà sao được.

- Lộ San! Anh rất nhớ em.

- Trong điện thoại không nên nói. Hẹn gặp lại.

Gọi điện thoại xong, nàng đến tiệm mua một bao vật thực, khi về nhà Lộ Ni hỏi:

- Em đi đâu mà lâu dữ vậy?

- Đi mua gạo trắng, chị muốn ăn không?

- Bộ không muốn ăn cơm sao?

- Ăn rồi còn đi chơi chớ!

- Chiều nay em đi mua đồ, muốn chị đi theo bồi bạn không?

Lộ San từ chối khéo léo:

- Nhọc lắm. Huống chi trong mình chị không được khỏe, em chỉ đi mua giày lát thì trở về ngay.

Lộ Ni chưa biết Tạ Cách Luân về nước. Do đó hành vi của Lộ San nàng không bao giờ nghi ngờ.

Ăn cơm xong, Lộ San lật đật ra đi. Chiếc xe sơn màu đỏ chạy như gió giục, đưa Lộ San đến nơi Tạ Cách Luân trú ngụ. Đến đầu ngõ hẻm, Lộ San nhìn trước nhìn sau mới đi vào.

Quả nhiên Tạ Cách Luân đứng tại tầng lầu đưa hai tay ra đón rước.

Lộ San cũng lẹ làng ngã vào lòng chàng. Bốn mắt như tỏa ra bốn luồng điện dục vọng. Họ cùng tiếp xúc với nhau trong phòng, dầu cho bền ngoài trời có nghiêng đất có sụp họ cũng không hay biết.

- Lộ San, đây là lần anh thật tình yêu em với nhiệt tâm hơn bao giờ hết.

- Cách Luân, nếu không có anh, chắc chắn em sẽ phát điên lên được.

..................

Bỗng nhiên trên nét mặt Lộ San tỏ vẻ ưu sầu, nàng buông xuôi như không chủ trương gì cả:

- Thật em không biết làm thế nào mà đối phó Cốc Minh.

- Theo ý em phải...

- Đến việc kiếm chuyện mà gây phiền phức cũng không xong, vì hắn luôn luôn nhịn nhục.

- Em đã nhận rõ là anh thật tình yêu em?

- Anh còn hỏi, luôn xác thân em đã gởi trọn cho anh, hiện giờ chúng ta không ngủ chung nhau lại là gì.

- Tốt lắm. Lộ San! Anh sẽ có cách tìm cơ hội gây cho bên chồng em mắc công thế kẹt, chừng ấy em sẽ làm ồn lên mà ly hôn.

- Ly hôn... Nghe nói đến hai tiếng nầy nàng bỗng nhiên run lên.

- Ờ! Chừng đó chúng ta mới được tự do mà chung sống với nhau chớ.

- Anh thử nói biện pháp của anh nghe coi.

- Có gì khó, em sẽ lén in dấu môi hồng lên áo lót của hắn, rồi làm bộ phát hiện ra, chừng đó em dùng lời nghiêm khắc chất vấn hắn.

- Rồi...

- Bằng chứng đã hiển nhiên, hắn làm sao giải thích được, thông minh như em thì trong cuộc tranh chấp nầy em sẽ thắng.

Chàng tỏ lòng chân tình của mình, sau khi đưa ra kế hoạch ác ôn đó, bèn ôm nàng mà hôn túi bụi, Lộ San nói:

- Biện pháp đó thật hay. Cách Luân hiện giờ anh dạy em làm chuyện gì em cũng nghe theo lời anh.

- Điều đó đúng với ý nguyện của chúng ta.

- Cách Luân, em muốn không về nhà, để bọn họ tìm kiếm không ra chơi.

- Không nên. Làm thế lại gây rắc rối cho biện pháp của chúng ta. Em nên nghe lời anh, đem việc phá hạnh phúc hôn nhơn qui trách nhiệm vào Cốc Minh tất cả. Chừng đó chúng ta sẽ lánh mặt một cách hợp pháp.

- Thật em chờ đợi lâu chịu không thấu.

- Lộ San! Nhẫn nại một thời gian ngắn để nuôi dưỡng thời gian dài, em nên nghe anh.

- Ừa!

- Hôm nay nên về sớm hơn chút đi, hai giờ anh phải đi làm việc, có chuyện gì cần thiết em điện thoại cho anh hay.

Hai giờ thiếu năm phút, mỗi người gọi một chiếc xe mạnh ai nấy đi. Khi xe chạy một lúc xa, Lộ San mới nhớ lại việc nói láo với gia đình mua áo và vải! Nghĩ đến đấy, nàng gọi tài xế quày xe trở lại. Từ ngày nàng kết hôn với Cốc Minh, thường mua vải tại một hiệu buôn lớn. Hôm nay, nàng bảo tài xế ngừng lại một tiệm vải nhỏ. Nàng lật đật xuống xe vào tiệm bảo cắt mua vài thước vải, người hàng vải hỏi nàng mua thứ hàng gì, nàng mới giật mình không biết mua thứ hàng gì đây?

Nàng mua đại một xấp vải, rồi trở về nhà cha mẹ. Cơn buồn ngủ lên tận đầu óc, nàng ngáp dài một tiếng đi đến giường của Lộ Ni:

- Ý! Sao chị không ngủ trưa, bộ đang mơ tưởng Khổng Vân hả?

- Đang tưởng đến em mua thứ vải gì về đây chớ.

- Đi vòng nhiều tiệm hàng vải, nhưng tìm không ra thứ hàng mình thích, để may cho Tiểu Lộ và Nhị Lộ.

- Nếu được vậy thì đúng là một người mẹ trẻ xứng đáng.

Nàng nở nụ cười gượng gạo, rất xấu hổ trước người chị hiền lành, hôm nay có cảm giác không yên lòng. Tuy nhiên, nàng cố sức che giấu những điều lầm lỗi của mình:

- Đâu chị xem thứ vải nầy may cho tụi nó được không?

- Chị dở chuyện đó lắm.

- Phải rồi, chị chưa làm mẹ thì thế nào mà biết điều đó.

Lộ Ni trao xấp vải lại cho Lộ San, màu hồng ửng lên gương mặt nàng, Lộ San đắc ý nói tiếp:

- Khổng Vân không có mặt tại đây, có gì đâu mà chị khó chịu? trời sanh làm thân gái tránh sao khỏi cảnh làm mẹ chị à, theo em nghĩ, trong tương lai, chắc chắn chị sẽ là một bà mẹ nhân từ.

- Chắc em không phải bà mẹ nhân từ hả?

Lộ San gầm mặt xuống, giọng nàng rất nhỏ:

- Em...

- Đừng tỏ ra mất lòng tin nơi mình, tự em cũng làm được bà mẹ tốt, trong khi em lo cho Tiểu Lộ và Nhị Lộ chu đáo.

Nên săn sóc hai trẻ, trừ những ngày quá bận việc. Khi sanh chúng ra đến nay, nàng chỉ nuôi dưỡng trong lòng duy nhứt hình bóng Tạ Cách Luân, ngoài ra, đối với chúng nó, nàng đã quên phức cái bổn phận làm mẹ. Bất cứ ở hoàn cảnh nào người ta cũng còn chút thiên lương, nên Lộ San lúc bấy giờ cảm thấy rất xốn xan. Không may một điều, chẳng ai biết nàng và Tạ Cách Luân đang dang díu mà kịp thời khuyên giải.

Sự tình của họ dường như cũng do số mạng, có bàn tay vô hình khéo xếp đặt trước, nếu Lộ San và Cốc Minh không chọn Đài Nam làm nơi hưởng tuần trăng mật, anh em Tạ Cách Luân không du ngoạn An Bình Cổ Bảo thì đâu xảy ra những chuyện trớ trêu? Trầm ngâm giây lát, Lộ San vươn vai nói:

- Em muốn ngủ đến 4 giờ 30 lão Vương sẽ đến rước về.

- Giường sẵn sàng đó, em hãy ngủ đi.

- Chị không ngủ à?

- Chị đã ngủ rồi.

4 giờ 30 chiều lão Vương đến rước Lộ San về, khi vừa về đến cửa, nàng giả vờ lo lắng cho hai con:

- Vú ơi! Tiểu Lộ và Nhị Lộ đâu?

- Đang chơi tại phòng vú em,

- Để tôi đến thăm bọn chúng.

Nói xong nàng bước nhanh đến phòng vú em:

- Tiểu Lộ, Nhị Lộ đâu, đến cho má bồng chút coi nào.

Bà vú đứng ngoài cửa vừa kinh ngạc vừa thích thú, chỉ vì ít khi bà được nhìn thấy bà mẹ trẻ săn sóc hai con như lần nầy, khi Lộ San trở về phòng mình thì tim óc nàng lại nổi cơn lên, nàng đến bàn trang điểm mở tủ lấy hộp son thoa vào môi thật đậm. Sau đó tìm chiếc áo lót của Cốc Minh mà in son vào trên ấy. Thi hành xong nàng máng áo y lại chỗ cũ. Công tác :Dt của màn hài kịch là đợi Cốc Minh về sẽ gây cho màn kịch nhiều diễn biến sôi nổi bằng những hành động kỳ quái để kết thúc.

Nhà soạn kịch là Tạ Cách Luân, diễn viên chánh để tạo cho vở kịch sôi động là Lộ San, những động tác trong màn hài kịch nầy, muốn cho linh động phải chờ đạo diễn, nhưng không có đạo diễn thì diễn viên Lộ San phải tạo cho mình những động tác sống thực đó, nên sau khi nàng in những dấu môi hồng vào áo lót của chồng, rồi đến trước kính tự tập cho mình những pha sát khí đằng đằng trong khi chất vấn chồng, nào là nhăn mặt, nhíu mày, cười gằn, đưa tay múa chân, làm thế nào cho chuyện xảy ra thực như ngoài đời để dồn chồng vào ngõ bí?

Diễn viên chánh trong vai trò bi thảm của màn kịch đã về đây, chính là Cốc Minh đang ngồi trên xe do lão Vương rước vừa đến cửa. Chàng mở cửa xe bước xuống nói:

- Chú Vương à, không hiểu sao hôm nay từ khi vào lớp đến bây giờ, mí mắt tôi nó máy liên hồi, không biết có điều gì xảy ra không?

Con ruột của mình mà lão Vương còn không dám nhận, nay nghe nó sợ có chuyện gì sắp xảy ra cho nó thì biết lão khổ tâm đến mức nào, nhưng lão không biết trả lời gì đây, chỉ lắc đầu chắc lưỡi mà chịu trận. Cốc Minh hỏi tiếp:

- Chú Vương à, chú nhận xét hoàn cảnh của tôi có điều gì bi quan không?

Lão Vương cười gắng gượng để an ủi cho chàng yên lòng:

- Không... mí mắt máy có lẽ là điềm tốt chớ.

Nói xong, lão quày xe đi rước lão Lâm. Trong khi đó Cốc Minh đi thẳng lên lầu, vừa đến cửa phòng:

- Lộ San! Em đã về, anh tính đi rước em đây.

Khi Cốc Minh vào đến gần, xuất kỳ bất ý nàng xáng cho chàng một tát tay nẩy lửa, và hét lên:

- Đừng đến gần tôi, anh là một thằng đàn ông vô lương tâm. Tôi không muốn thấy mặt anh, cũng không muốn sống nữa. Má ơi! Hu... hu... hu...

Tội nghiệp cho Cốc Minh, không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, tay chàng rờ rờ gò má và đứng ngây người mà nhìn nàng trân trối. Trong khi Lộ San vừa khóc vừa lấy chiếc áo in môi hồng, một kiệt tác giả tạo do nàng vừa thực hiện, đưa ra trước mặt chàng:

- Nè hãy xem đây, một hành động của người không có lương tâm. Má ơi! Hu... hu... má đem gả con cho thằng đàn ông đốn mạt không có tình nghĩa gì cả.

Cốc Minh vừa hồ nghi vừa đau khổ hỏi:

- Lộ San! Đã xảy ra việc gì vậy em?

- Sao anh không tự hỏi mình, lại hỏi tôi!

- Anh nào biết gì đâu.

- Anh không biết? Nhìn lên thân áo nầy thì biết chớ gì.

Cốc Minh như kinh ngạc, bước lui một bước:

- Dấu môi son? Dấu nầy từ đâu mà có vậy?

- Tôi không muốn anh về đây, anh tự đi tìm người có môi son nầy mà sống chung với họ!

- Lộ San! Em bình tĩnh nghe anh giải thích...

- Sự thật đúng trăm phần trăm, còn gì mà giải thích.

- Anh xin thề, không bao giờ có việc đó.

- Tôi không muốn nghe thêm một lời giả dối nào hết.

Bà Lâm và bà vú nghe tiếng khóc bèn chạy lên lầu. Lộ San thấy mẹ chồng chạy lên, nàng làm dữ hơn, chạy lại ôm lấy mẹ chồng mà khóc lớn:

- Má! Hu... hu...

Bà Lâm run giọng hỏi:

- Chuyện gì vừa xảy ra? Lộ San! Đừng khóc nữa, hãy bình tĩnh nói cho má nghe coi.

Nước mắt Lộ San tuôn ràn rụa, nàng chỉ Cốc Minh:

- Anh hãy nói đi! Chuyện gì đã xảy ra? Tôi không muốn nhìn thấy anh nữa.

Bà Lâm với giọng nghiêm khắc hỏi:

- Cốc Minh! Chuyện gì đã xảy ra, nói cho má nghe coi.

Cốc Minh rơm rớm nước mắt nói:

- Má ơi! Con biết gì mà nói:

- Có phải con đã khinh dể Lộ San? Bà vú, hãy xuống dưới đi!

Bà vú đi ra khỏi phòng. Cốc Minh nắm chặt đôi tay lại:

- Con không bao giờ khinh khi vợ con. Con có biết gì đâu.

Bà Lâm nói:

- Má không tin, con chẳng bạc bẽo vợ con, tại sao vợ con lại kêu khóc, thương tâm như thế nầy?

- Má hỏi vợ con coi chuyện gì đã xảy ra?

Bà Lâm bảo Lộ San ngồi xuống, nàng cũng y lời ngồi xuống ghế và gục đầu khóc thút thít. Cốc Minh mạnh dạn lấy chiếc áo lót đưa lên:

- Con không hiểu duyên cớ nào chiếc áo lót lại có dấu in môi không vào?

Lộ San tiếp lời:

- Má ơi! Má xem kỹ đó thì biết! Hu... hu... hu...

Bà Lâm cầm chiếc áo lót lên, mặt bà thất sắc:

- Ý chà! Dấu môi son! Hãy nói cho má nghe, dấu môi son nầy từ đâu mà có?

- Con không hiểu chi cả.

- Con không hiểu hả? Má không ngờ con ra ngoài lại sanh chứng lộn xộn với bọn chơi bời quỉ quái nầy.

Lộ San được trớn chạy đùng đùng ra cửa:

- Hu... hu... hu...! Má ơi, con hết muốn sống rồi!

Bà Lâm thấy con dâu như vậy, bà vội vã chạy theo. Cốc Minh nhảy đến cửa phòng kéo Lộ San lại, nàng giả bộ giãy dụa lên:

- Không! Đừng cản tui, mở cửa ra!

Bà Lâm cũng nắm tay nàng lại:

- Lộ San! Đừng làm vậy. Má muốn nghe con nói rõ ràng hơn.

Lộ San thừa cơ hội, nắm chặt mẹ chồng, giọng uất nghẹn.

Bà vội vàng kéo con dâu ngồi xuống tiếp tục cật vấn:

- Cốc Minh, hãy lại đây.

Tội nghiệp cho Cốc Minh, cũng gắng gượng đến trước mặt mẹ, trên má chàng hai hàng nước mắt ròng ròng.

- Con là một thằng trai chịu sự giáo dục đến bực cao cấp sao không thắm nhuần được lời hay lẽ phải của thánh hiền, mà tập thói hư thân mất nết đến những nơi ô uế mà gây cho xáo trộn trong gia đình thế nầy?

- Má à, con không hề có, và cũng không biết gì cả.

- Tốt lắm, anh không hề đến những nơi hư đốn nầy, nhưng đã cùng ái ân với người phụ nữ nào khác.

- Cũng không.

- Tại sao dấu môi son từ đâu mà in lên áo lót nầy đây?

Cốc Minh không biết trả lời sao:

- Đây là...

- Có chứng má đây, con nên thừa nhận rõ ràng trước mặt Lộ San, Từ nay không còn tái phạm nữa.

- Má à, con không có chuyện gì hết, phải thừa nhận rõ ràng như thế nào? Ăn năn như thế nào? Bảo chứng như thế nào?

Cốc Minh chịu oan uổng, chàng đành buông tiếng khóc lớn trước mặt mẹ. Bà Lâm cũng không buông tha:

- Hãy nói mau, người bạn gái của con là ai? Hãy nói rõ cho vợ con nghe, con là một thằng con trai đã có vợ Từ nay không nên lai vãng đến những chỗ đó nữa.

- Không, không, không đâu! Má! Sao má không tin nơi con, con làm gì đâu mà phải nhận lỗi.

- Vậy môi hồng ở đâu mà in trên áo con đây?

- Con không biết.

- Đây là chứng cớ đã rõ ràng, con lại không chịu thừa nhận, nếu con thú thật thì má lượng thứ cho, má bảo Lộ San nó tha thứ cho con.

Không thể biện bạch được, Cốc Minh chỉ đứng lặng như một thân cây. Bà Lâm bèn chuyển lời:

- Lộ San! Nếu Cốc Minh nó thừa nhận, con nên vì má mà tha thứ cho nó một lần.

Lộ San nhận thấy điều đó rất hợp lý, nếu Cốc Minh thừa nhận trước mặt mẹ chàng, Từ nay cuộc hôn nhơn nầy có tan vỡ thì trách nhiệm về chàng gánh chịu. Lòng tốt của bà Lâm đặt không đúng chỗ, không hiểu con dâu quỉ quái, nên bà còn tiếp tục nói:

- Lộ San con hãy nghe theo lời má, má sẽ bảo đảm Cốc Minh Từ nay về sau không còn tái phạm nữa.

Lộ San gật đầu ưng thuận, theo đó, nàng ôm chầm lấy mẹ chồng mà khóc sướt mướt, tỏ ra vô cùng thương tâm, vị tình mẹ chồng mà ưng thuận. Bà Lâm thấy con dâu gật đầu đồng ý, bà an ủi:

- Con, má rất thương con, con nên vì má đừng khóc nữa.

Nàng tỏ ra ngoan ngoãn, nín bặt ngay, vì mục đích kế hoạch của nàng đã đạt được! Bà Lâm nghiêm nghị:

- Cốc Minh, con có thấy chưa? Lộ San đã nghe theo lời má mà tha thứ cho con rồi, vậy con nên thừa nhận và Từ nay không dám tái phạm nữa.

Thương hại cho Cốc Minh, bị bức bách quá thừa nhận mà không có biện pháp nào đối phó, chàng cắn răng nói:

- Anh xin nhận lỗi, Từ nay anh không dám tái phạm nữa, xin lỗi em tha thứ.

- Lộ San, con đã thấy chưa, vậy từ nay hai con đừng rầy la nhau nữa.

Lộ San giả vờ êm thuận nói:

- Thưa má, con tuân lời má dạy.

- Trao áo lót đây, để má bảo bà vú giặt cho.

Vấn đề nàng đã mong muốn từ lâu, không nhọc công mà đạt được nguyện vọng một cách ngoài sức tưởng tượng. Nàng trao áo lót có in dấu môi hồng cho mẹ chồng. Cốc Minh đứng trơ như bị trời trồng. Bà Lâm căn dặn:

- Từ nay không nên cãi vã nhau nữa, Cốc Minh phải chăm sóc vợ con như thuở ban đầu.

Bà Lâm dặn xong, rồi cầm chiếc áo lót đi ra. Lòng bà rất buồn rầu, bà không tin Cốc Minh có những hành động như chuyện vừa qua. Bà xuống phòng khách đứng sững sờ nhìn chiếc áo lót có in dấu môi hồng mà lòng phát run:

- Bà vú ơi! Bà vú!

- Thưa bà gọi tôi?

- Hãy đem chiếc áo lót nầy giặt đi.

- Vâng. Bà vú nhìn chiếc áo lót và nhìn theo nhịp bước buồn buồn và tiếng thở dài của bà Lâm. Bà vú biết nguyên nhân rầy rà của vợ chồng Cốc Minh là do chiếc áo nầy, bà bất giác than dài! Cùng lúc đó, trên phòng của vợ chồng trẻ, cũng có tiếng thở dài của Cốc Minh!

Lộ San dùng khăn lông lau sạch những vết nước mắt trên mặt, rồi lên nằm dài trên giường. Nàng không hề nghĩ đến Cốc Minh đang thống khổ, trái lại còn đắc ý hành động của mình nữa là khác. Nàng còn suy nghĩ, nếu Tạ Cách Luân biết được pha diễn của nàng hôm nay, nhứt định chàng sẽ bồng nàng đưa cao lên, chàng sẽ hôn nàng như ngây dại để tưởng thưởng thành quả rực rỡ.

[LoiThiTham]

Chương 20

Trong ba ngày Lộ San không hề nói chuyện với Cốc Minh, ba đêm nàng không cho Cốc Minh ngủ chung giường. Cốc Minh phải ngủ ngoài ghế sofa dài. Chàng cũng không đem chuyện khó chịu đó mà nói cho mẹ nghe. Bà Lâm và bà vú cũng giấu kín, không cho lão Lâm hay.

Ba ngày qua, nàng không gần Tạ Cách Luân, khiến cho nàng nhớ nhung như dao cắt ruột. Tuy không dám tìm đến Luân sớm, nhưng nàng cố tìm cách điện thoại cho chàng mấy lần để báo cáo chuyện đã xảy ra, hầu nghe lời Tạ Cách Luân chỉ thị.

Qua ngày thứ tư, Cốc Minh nén cơn khó chịu, chàng nhỏ giọng:

- Lộ San, em đừng bực tức làm gì nữa, tuy anh không làm điều gì sái quấy, nhưng anh vẫn yêu em, anh không hề chịu mãi những tội trạng oan uổng như thế nầy.

Khi Lộ San đã quyết ý hất hủi chồng thì nàng đâu chịu nghe những lời chàng tha thiết:

- Em đã hiểu rõ lòng anh, em không thể chịu đựng những sự ngược đãi nổi nữa.

- Lộ San! Nếu như anh có nửa điểm ngược đãi em, thì anh còn sống làm gì trên đời nầy.

- Thôi đủ rồi, ai muốn cho anh chết?

- Hay là em muốn anh phải quì mãi tại đây?

- Quì? Tôi đâu có chết mà anh quì? Nếu có chết rồi thì cũng không ai thèm đến phần mộ.

- Em muốn anh phải làm thế nào đây? Lộ San! Anh đã nhận tất cả lỗi lầm, em cũng không tha thứ anh sao?

- Đúng vậy, tốt hơn anh tha thứ cho tôi về nhà cha mẹ ít hôm.

- Điều nầy...

- Không đồng ý cũng phải đồng ý.

- Theo ý má rất mong muốn...

- Có lẽ anh muốn cho tôi phải buồn mà chết? Tôi báo cho anh hay, tinh thần của tôi hiện giờ muốn sống chia rẽ rồi.

- Cái gì gọi là chia rẽ?

Bà Lâm hết sức lo cho tương lai của con, nên bà trở lại phòng của con dâu, Cốc Minh thấy có cứu tinh đến, liền nói nhanh:

- Má vừa đến đúng lúc. Tinh thần của Lộ San rất sầu khổ...

- Thưa má, tinh thần của con như muốn chia rẽ rồi.

- Do đó, vợ con muốn về nhà ít hôm.

Bà Lâm đứng trân giây lát rồi dùng lời khéo léo:

- Lộ San! Tinh thần của con không yên, má muốn Cốc Minh nó bồi bạn cùng con đi chơi Dương Minh San ít hôm, hoặc con muốn đi du ngoạn nơi nào tùy ý con?

Đã là muốn tách rời Cốc Minh, mà bà Lâm lại đề nghị cho chàng theo thì làm sao nàng chịu, nàng từ chối:

- Thưa má, con không muốn đi đâu hết, không vui thú gì mà đi.

Bà Lâm không biết làm sao hơn, bà dùng lời ôn hòa:

- Cũng được. Con về nhà anh chị chơi ít hôm, rồi má sẽ sai Cốc Minh đến rước. Cốc Minh, ăn cơm trưa xong, con nên đưa vợ về bển.

Cốc Minh tỏ vẻ không bằng lòng:

- Má...

Bà Lâm không muốn cho con phản đối:

- Cốc Minh! Hãy nghe má nói đây, chờ cho tinh thần vợ con hồi phục nó sẽ trở về, chừng đó con hãy đến bạn học nào thích khiêu vũ, mời họ về đây để vợ con khiêu vũ giải trí.

- Con rất đồng ý với má, miễn sao vợ con vui lòng.



o0o



Nắm được chỗ yếu của gia đình bên chồng, Lộ San làm nũng tới, sau buổi cơm trưa, Lão Vương đưa Lộ San về nhà cha mẹ. Trước hết, nàng muốn gây ồn ào lên cho cha mẹ tin thật, khi vào đến nhà, nàng liền chạy một mạch đến ôm chầm lấy mẹ mà khóc:

- Má! Hu... hu... hu...

Từ trước chưa một lần gia đình xảy ra việc kêu khóc, khiến cho vợ chồng lão Châu và Lộ Ni điều thất kinh.

Nàng thấy thế muốn làm to chuyện hơn:

- Má! Con không muốn về đây làm gì, vì họ không muốn cho con về.

Bà Châu thấy con quá thương tâm, bà cũng rơi lệ:

- Con gái, hãy nói rõ cho má nghe đi! Chuyện gì đã xảy ra?

Lão Châu phì phà điếu thuốc nhả khói mù mịt hỏi:

- Cha, bộ rầy lộn với Cốc Minh rồi hả?

Lộ San kêu ầm lên:

- Thật bọn họ toàn là người xấu!

Bà Châu lộ vẻ kinh ngạc:

- Họ là người xấu?

- Con không muốn có chồng hư như thế nầy. Ba! Má! Con không muốn, không muốn...

Lão Châu hỏi nhanh:

- Chuyện gì nói rõ cho ba má nghe. Họ hư, họ xấu như thế nào?

- Cốc Minh đã có tình nhân bên ngoài...

- Ý!

Vợ chồng lão Châu đồng thanh kêu lên. Lộ Ni cũng không khỏi giật mình, trong khi Lộ San vẫn khóc bù lu bù loa.

Bà Châu nói với Lộ Ni:

- Con hãy gọi Cốc Minh đến đây.

Lộ San vừa ôm bà Châu lắc lia:

- Má! Con không muốn thấy mặt hắn nữa.

Lộ Ni thấy thế trả lời xuôi theo:

- Má à, Cốc Minh giờ nầy đâu có ở nhà.

Lão Châu vẻ điềm tĩnh:

- Chiều sẽ gọi Cốc Minh cũng được,

Bà Châu vẻ mặt lạnh lùng, bà dìu Lộ San đến ngồi lên ghế sofa, bà hỏi thăm mọi việc:

- Lộ San, đừng khóc nữa, con làm sao biết được chồng con nó tư tình với người khác?

Hà Ba Châu cũng tiếp lời vợ:

- Phải rồi, con nên nói rõ đầu đuôi, họa chăng vợ chồng con đã hiểu lầm nhau?

Lộ San vừa kêu khóc vừa tức tửi:

- Con phát hiện ra trên áo lót của chồng con có dấu môi son in lên trên đó rất nhiều, bèn làm ồn lên. Mẹ chồng con nghe tiếng cãi vã, bà lên lầu tra gạn hắn, hắn mới thú thật và hứa Từ nay sẽ ăn năn chừa lỗi.

Lão Châu lộ vẻ kinh ngạc:

- Thật vậy không hay con đặt điều?

- Thật đúng vậy, nếu ba không tin thì đến hỏi thăm mẹ chồng con thì chắc hơn, nếu con nói dối, con xin chịu tử hình.

Bà Châu lập tức ngăn lại:

- Má không muốn con nói thế đó.

- Má à, con không muốn về bên ấy nữa.

- Ở lại đây vài hôm sẽ hay, chiều nay má còn hỏi Cốc Minh.

Lão Châu đề nghị:

- Để cho Lộ San nó đi nghỉ đi!

Cả nhà cùng đồng ý, bà Châu vỗ về Lộ San, Lộ Ni đưa em vào phòng. Vở kịch tạm kéo màn tại đây.



o0o



Chiều hôm đó, vợ chồng lão Châu gọi, nên Cốc Minh lái xe đến nhà bên vợ, Lộ San cự tuyệt không gặp. Chàng bị cha mẹ vợ cặt vấn đủ điều, chàng cũng khai rõ như khai với bà Lâm, nhưng vợ chồng lão Châu không tin.

Cốc Minh buồn bã trở về. Qua ngày sau, khi tan học, chàng lái xe đến nhà bên vợ nữa. Chàng tỏ lòng khẩn thiết, xin cha mẹ vợ lượng thứ, nhưng cũng không gặp mặt Lộ San.

Chàng cũng buồn rầu lái xe trở về.

Đến ngày thứ tư và thứ năm, khi nghe tiếng Cốc Minh thì Lộ San lập tức gài cửa phòng lại. Lâu ngày, vợ chồng lão Lâm không thấy nàng dâu về, ông bà tính đến nhà sui mà giả lả, vợ chồng lão Châu thấy anh chị sui đến cũng tiếp đãi tử tế, nhưng Lộ San nhứt định không ra mặt.

Do đó, vợ chồng lão Lâm cũng buồn bực mà trở về.

Thực ra, vợ chồng lão Châu cũng đồng ý bảo Lộ San trở về nhà chồng, nhưng Lộ San vẫn cương quyết không chịu.

Trong những ngày dằng co như thế, Lộ San viết cho Tạ Cách Luân hai phong thư nội dung báo cho Tạ Cách Luân biết diễn tiến của "cuộc chiến". Và trong những cuộc tiếp xúc trong điện thoại, hai người đều tỏ nỗi nhớ nhung nhau.

Đến đêm thứ bảy, Cốc Minh sẽ lén đến bên song cửa dưới ánh trăng soi, chàng gọi cửa sổ mà van cầu:

- Lộ San em! Em hãy vì con mà trở về cùng anh, Từ nay anh cam kết, em nói một trăm chuyện anh đều nghe lời em hết cả trăm. Cũng vì anh yêu em nên tuyệt đối không gây điều gì cho em phiền phức. Em hãy mở cửa sổ mà xem thử, anh đang quì dưới đất mà chờ em tha thứ.

Quả nhiên cửa sổ mở ra, Lộ San nhìn thấy Cốc Minh quì dưới đất mà van cầu, nàng chẳng những không thương xót, trái lại còn nhổ nước bọt trên thân chàng!

Rồi, cánh cửa đóng sầm lại. Cốc Minh ngoài song cửa hai hàng lệ tuôn dầm. Chàng gắng gượng đứng dậy, sẽ lén rút lui bước từng bước tuyệt vọng.

Ngoài kia trên trời xa một mảnh lưu tinh rơi xuống, như cùng xẻ chia với đôi dòng lệ của Cốc Minh.

Cốc Minh rời khỏi đó chẳng bao lâu, thì bà Châu tìm đến con gái mà nói chuyện:

- Lộ San, má thấy con nên nhường nhịn để cho chồng con rước về là tốt nhứt, chồng con đã giải thích với ba má rất rõ ràng, đồng thời cũng quì xuống mà cầu xin, từ nay không làm trái ý con nữa, tại sao con vẫn khăng khăng một lòng?

- Má à, má đừng nghe giọng kèm tiếng quyển của hắn mà má lầm.

- Không thể theo như ý con nói được.

- Con hoàn toàn mất tin tưởng.

- Con vẫn cương quyết như vậy, rồi ba má biết tính sao đây?

- Con nhứt định ly hôn.

- Ly hôn?

- Má tán thành con ly hôn, tức là má thương con gái của má. Nếu ba má ép bức con phải theo con người hư đốn đó nữa, là cha mẹ xúi con phải chết. Má à, má không thương con gái má sao? Má tự nguyện xô con vào vực thẳm dở sống dở chết sao má?

- Con hãy bớt nóng nãy một chút đi, sự tình không phải dễ dàng theo ý con tưởng.

- Có lẽ vì mà khó khăn? Con sẽ đề ra nhiều lý do, nhứt là lý do chồng ngoại tình không kể đến vợ con.

- Vài hôm nữa đẽ đề cập đến chuyện nầy.

- Con đã viết thư cho Cốc Minh biết rồi.

- Tại sao không cho má với ba hay trước?

- Cho hay cũng không thể kịp!

- Nhà chồng con không vui lòng.

- Không đồng ý thì đến pháp đình sẽ hay.

- Đừng nói xàm, làm như thế, hai gia đình còn mặt mũi nào mà nhìn nhau.

- Con không cần, bằng không thì để con nhảy xuống biển cho cá mập cá xà nuốt phức cho rồi.

- Ý chà!



o0o



- Không ngờ sự tình lại rắc rối đến thế nầy.

Lão Lâm ngồi tại nhà than thở với vợ, bà Lâm nói:

- Chuyện nầy có thể đủ để trách Lộ San? Một người đàn bà dầu sao cũng dung chế, đúng ra nó không hề dung chế một mảy may nào. Đêm nay tôi sẽ đến gặp Lộ San.

- Theo tôi để cho Lộ San nó ở bên hà cha mẹ nó ít lâu rồi sẽ nói chuyện. Có lẽ lâu ngày nó sẽ nhớ đến hai con mà trở về, bà nghĩ lại thử xem?

Bà Lâm lộ vẻ buồn rầu:

- E rằng nó không hề nghĩ đến con cái của nó chớ.

Cốc Minh tay cầm lá thư của vợ, đứng cạnh bên cha mẹ, giọng chàng nghiêm chỉnh nói:

- Bất cứ việc gì xảy ra, xin ba má tin nơi con không phải là phường xằng bậy, con không thể biết dấu môi son in trên áo lót của con do đâu mà có. Thật con không biết.

Lần thứ nhất lão Lâm hỏi con:

- Theo ý con thì sao?

Cốc Minh không cầm được nước mắt:

- Theo con nghĩ... Nên đáp ứng việc ly hôn của vợ con!

Bà Lâm nhìn Cốc Minh chầm chậm với vẻ thất sắc, lão Lâm hỏi gạn:

- Con đã suy nghĩ kỹ rồi chớ?

Cốc Minh giọng nghẹn ngào:

- Con hoàn toàn yêu vợ, nhưng chuyện nầy con phải đành chịu đau lòng mà quyết định.

Bà Lâm tỏ vẻ hy vọng:

- Để má cố gắng thử xem, má không tin Lộ San phụ rẫy luôn cả ba lẫn má.

- Ba má làm cách nào thì làm, con không có ý kiến gì, nếu má tìm phương nào cho vợ con nó hồi tâm thì con vô cùng biết ơn.

- Cốc Minh, con hãy đưa thư của vợ con cho má, chẳng cần Lộ San nó chịu tiếp xúc với má hay không, nhưng má đi lần nầy, nhứt định sẽ có quyết định với gia đình bên vợ con.

Lão Lâm cùng phụ họa theo:

- Vậy thì tôi đưa bà đi.

- Để một mình tôi đi cũng được, xem Lộ San nó đối xử với tôi ra sao?

- Cũng được, tôi rất hy vọng bà cứu vãn tình trạng nầy đừng đổ vỡ thì càng hay.

- Con xin đi thăm Tiểu Lộ và Nhị Lộ và còn phải nghỉ ngơi đôi chút để lấy lại sức.

- Ờ, con nên nghe lời má, đừng buồn rầu làm gì.

Bà Lâm sợ con rầu buồn mà mất sức. Lão Lâm cũng

mất nguồn vui. Sự biến đổi của đôi vợ chồng Cốc Minh khiến cho cả gia đình đều lo lắng. luôn đến bà vú và lão Vương lại buồn thảm hơn hết.

Chiều hôm sau đó bà Lâm đến nhà sui, nhưng hy vọng của bà đã tiêu tan vì bà nói những gì Lộ San cũng một mực không đếm xỉa đến bà. Do đó, bà Lâm và ông bà xui bàn đến kết luận, nếu ba ngày sau mà tình hình không thay đổi thì chỉ còn đi đến ly hôn. Quyết định nầy do hai bên cùng đồng ý nhau, chớ không gây ra xích mích chi.

Lộ San đứng rình phía sau vách, nghe hai bên quyết định, nàng vui mừng muốn phát cười lên, nàng rán cố gắng làm gì lên một chút thì nàng và Luân không bao lâu sẽ cùng sống chung nhau. Lộ San tự bào chữa lấy mình, nàng cho rằng, 14 tuổi đã yêu say đắm Tạ Cách Luân, trên tình cảm, nàng và chàng đã chẳng có mối tình đầu tha thiết lại là gì?

Khi nghe bà Lâm ra về, nàng lén viết một bức thư tối hậu thư, phái cô gái làm công đến trao cho Cốc Minh.

Hôm sau, vợ chồng lão Châu vắng nhà, Lộ Ni cũng đi học.

Cô tớ gái đi thì đi chợ, trong nhà chỉ có một Lộ San, thừa cơ hội hiếm có đó gọi điện thoại cho Tạ Cách Luân. Lúc ban đầu điện thoại kẹt số không gọi được, nàng phát điên lên muốn đập điện thoại. Sau đó, quay đến năm bảy lần mới gọi được.

- A lô! Tạ Cách Luân đây.

- Anh Luân.

- Lộ San đó hả? Nhớ em muốn chết đi được. Sao công việc đã đến đâu rồi?

- Chỉ còn liều một lần :Dt nữa thì học ly hôn ngay.

- Làm sao em biết được?

- Em đã nghe lén họ bàn tính với nhau.

- Thế là hay lắm.

- Anh Luân, anh đâu biết em đã lấy cái chết ra hăm dọa họ đó chớ?

- Vì thế, mà anh yêu em gần đứt hơi, em có biết không? Bây giờ chỉ còn chờ em thoát ra khỏi chiếc lồng mà bay liệng tự do, chừng đó anh sẽ tưởng thưởng em, anh đã chuẩn bị tất cả những gì cho em rồi đó.

- Em chỉ cần anh thưởng cho một quả tim chân thành thì cũng đủ mãn nguyện lắm rồi.

- Lộ San! Anh xét thấy không bao lâu nữa chúng ta sẽ cùng nhau say đắm tự do rồi.

- Anh Luân, em chỉ muốn gặp anh, em muốn gặp anh là điều cần thiết hơn cả.

- Hãy nhẫn nại một lần :Dt đi em, việc đã sắp thành công, đừng để một lần gặp mặt mà sẽ gây ra nhiều khó khăn khác. Lộ San, anh rất ngại bọn họ đang theo dõi hành động của em.

- Thế là anh đối với em rất lạnh nhạt.

- Chỉ vì yêu, anh mới khuyên em nhẫn nại đó chớ.

- Cách Luân, nếu giờ :Dt họ không chịu ly hôn thì phải làm sao?

- Em nghe theo biện pháp của anh, nên tố cáo Cốc Minh đã ngược đãi em, điều đó pháp luật phải chấp nhận.

- Nếu thế thì hai gia đình phải...

- Lộ San! Vì tình yêu của chúng ta, em còn ngại nỗi gì? Ngoài cách đó, anh còn giúp cho em một biện pháp khác nữa: Đến lúc đó, em nên đổi ý không chịu ly hôn, em nên...

- Phải làm sao?

- Em trở về nhà cha mẹ, hằng ngày khóc la kêu gào thảm thiết. Lắm khi chạy ngoài sân la hét như điên.

- Rồi sao nữa?

- Em hằng kêu la đòi tự sát, dĩ nhiên là giả bộ nhứt định cha mẹ và chị em phải chạy theo và lo lắng.

- Điều đó rất hay.

- Nhưng em nên ghi nhớ dầu giả bộ mà phải hành động như thật.

- Yên chí đi. Anh bảo chết em cũng nghe theo.

- Anh...

- Anh không đồng ý cùng chết với em.

- Không phải vậy đâu, chúng ta nên sống để hưởng thụ tình yêu của chúng ta chớ?

- A lô! Nếu cha mẹ và chị không theo đuổi em thì làm sao?

- Em đừng lo điều đó, không ai thấy người sắp chết mà chẳng cứu, huống gì là ruột thịt.

- Em chỉ nói, nếu vạn nhứt có xảy ra kìa.

- Được rồi, trước khi thực hiện em sẽ đến anh.

- Anh thông minh lắm.

- Điều tối cần nên tránh người ngoài dòm ngó, chúng ra phải trút tất cả tội lỗi lên đầu Cốc Minh.

- Trong những ngày đó anh sẽ làm gì?

- Ngoài vấn đề đi làm việc, anh chỉ thương nhớ em, và rất cần em bên cạnh.

- Anh Luân!

- Có khách đến văn phòng, hẹn gặp lại.

Nàng còn nói nhiều hơn nữa, nhưng phải đành chịu gián đoạn, đến ghế sofa ngồi xuống mà lòng nàng rất bồi hồi thất thẻo. Lòng nàng đang rối loạn, bỗng thấy cô tớ gái đi chợ về ngang. Nàng khỏi cần lo gì đến cô tớ gái, vì tin tưởng cô tớ gái rất chu đáo.

Bỗng chuông điện thoại lại reo vang, nàng chắc chắn không ai ngoài Tạ Cách Luân, cầm ống nghe lên:

- A lô! Đây là nhà họ Hà.

- Lộ San hả? Tôi là Cốc Minh.

- Còn gọi tôi mà làm gì? Hiện giờ chúng ta xem nhau như là khách lạ qua đường thì tốt hơn.

- Anh yêu cầu em bớt giận. Lộ San! Anh van em!

- Hiện giờ anh đã trọn quyền tìm tình nhân bên ngoài rồi, chỉ có điều ly hôn với tôi là muốn gì mà không được.

- Không khi nào anh có ý đó. Không khi nào.

- Tôi không muốn anh biện luận nhiều. Điều duy nhứt là yêu cầu anh ly hôn với tôi, bằng không, anh sẽ gánh chịu hậu quả án mạng sau nầy.

- Lộ San! Em nỡ đành lòng sao?

- Hỏi tắt một câu, anh đồng ý hay không?

- Em không xét kỹ lại lần :Dt sao Lộ San? Không phải em vì anh, mà vì Tiểu Lộ và Nhị Lộ.

- Khỏi cần xét lại gì hết, Tiểu Lộ và Nhị Lộ do anh nuôi dưỡng, nếu anh không đồng ý thì bảo lão Vương đưa chúng đến đây, nhưng Từ nay anh không được nhìn chúng nó.

- Tự nhiên anh sẽ phải nuôi bọn chúng.

- Thế là anh quyết định nuôi nó là phải.

- Lộ San! Em không xét suy lại lần :Dt?

- Phải rồi, phải rồi. Nghe được chưa? Phải rồi.

- Thế là... anh chỉ còn cách đáp ứng lời em.

- Điều đó là đẹp hơn hết, không còn chuyện gì phải nói nữa!

- Lộ San! Buộc lòng anh phải đồng ý lời yêu cầu của em mà ly hôn, xin em nghe anh một lần :Dt?

- Anh nói đi! Nhưng yêu cầu ly hôn, không phải xuất phát bởi sự giận hờn, mà xuất phát từ tình yêu mà ra.

- Em không vui lòng sống chung với anh, nhưng anh không cam tâm nhận thấy em đau khổ. Anh mất em, tức nhiên đã mất hầu hết thú vui trên dời, nhưng dầu sao anh vẫn còn yêu em nhiều hơn nữa. Anh thề ở vậy suốt đời, đem tất cả cuộc đời mà ký thác vào Tiểu Lộ và Nhị Lộ, chỉ vì bọn chúng là do tình yêu của chúng ta. Lộ San! Anh đã từng gọi em là một con chim nhỏ xinh đẹp, cũng từng nói, muốn cho em bay lượn tự do thong thả. Lộ San! Nếu ngày nào em thấy bay xa mỏi cánh, em hãy bay trở về đáp bên cạnh anh, chừng đó anh cũng yêu em như lúc ban đầu, anh không bao giờ thay đổi.

- Nói đến đó là xong chưa?

- Xong rồi, anh không nói thêm nữa đâu. Chúc em được vui vẻ. Hẹn gặp lại.

Nàng buông điện thoại ra ngoài, đứng sững sờ giây lát, rồi chạy ngay lại bên giường ôm mặt mà khóc ngất.

Bởi thực tế, gia đình của Cốc Minh đối xử với nàng rất đẹp, nên Lộ San tuy cắt đứt tình cảm với Cốc Minh, nhưng nàng không khỏi xót xa về hành động nông nổi của mình.

Vợ chồng lão Châu khi về đến phòng khách, thấy máy điện thoại bỏ nằm lăn ra ngoài, bà Châu hỏi:

- Kìa ông, máy điện thoại sao lăn nghiêng lăn ngửa vậy?

Lão Châu bước đến lấy máy điện thoại gát lên. Khi bà nghe tiếng kêu khóc của con gái vang lên, bà liền bước lên lầu nói:

- Lộ San! Con không chịu nín, khóc hoài không sợ phát điên lên sao?

- Nếu trở thành điên thì càng tốt.

- Đồ khùng, con không nên hành động như thế, mầy không nhìn thấy ba mầy sao, ổng mập map như vậy chỉ vì con mà hôm nay ổng ốm khá nhiều. Còn má cũng vì con mà thân hình khô héo.

- Má à, má nên vì con mà lo thủ tục ly hôn cho con đi!

- Việc nầy nào phải đơn giản như con tưởng.

- Chuyện gì mà không dễ dàng, Cốc Minh đã đồng ý với con rồi.

- Chồng con có đến đây?

- Không, nhưng đã nói chuyện trong điện thoại.

Bà Châu nghe nói liền hiểu ngay, nếu vậy cái ống điện thoại bỏ lăn ra ngoài, tức là do hành động của Lộ San. Đôi mắt bà nhìn con gái với vẻ mất thần, bà muốn khóc.

Thì ra vấn đề cương quyết ly hôn là do con gái mình chủ động. Bà nhớ lại ngày gả con lấy chồng, bà rất hài lòng sự xứng đôi vừa lứa, bà tin rằng, đôi bạn sẽ có hạnh phúc đến tuổi già tóc bạc.

Ngày hôm qua không giống ngày hôm nay, cuộc hôn nhơn tốt đẹp đó, ngày nay đã tan rã rồi. Bà vô cùng thương tâm:

- Lộ San! Việc vợ chồng của con, má nghĩ như giấc mộng.

Hiện giờ má không biết làm thế nào hơn. Dĩ nhiên vợ chồng con đã đồng ý ly hôn, gia đình hai bên cũng phải đồng ý theo.

Lộ San nghe mẹ nói bèn trèo lên giường tỏ vẻ thích thú kêu lên:

- Má! Đó là má đã cứu mạng sống cho con.

- Nếu không vậy, ngày chí tối con kêu gào đòi chết mãi chịu sao nổi?

- Ờ! Con tuyệt đối không ham sống nữa rồi. Xin ba má giúp con mà lo giúp gấp thủ tục ly hôn. Con với Cốc Minh còn sống chung nhau ngày nào, không khác nào chiếc gông khóa trên cổ con, nếu ba má không chịu mở ra thì chắc chắn là con phải nghẹt thở.

- Để má lau lệ cho. Từ nay đừng khóc nữa.

- Má thương con quá. Má ở thật tốt với con!

- Từ con còn bé đến lớn, có chuyện gì mà má không chiều theo ý con đâu.

- Má! Má! Thật là bà mẹ thương con.

- Khi nghĩ đến Tiểu Lộ và Nhị Lộ, má không bao giờ muốn cho con ly hôn. Lộ San! Có lẽ con không nghĩ suy?

- Má à, con không nói chơi đâu, xin má đừng đề ca8.p đến nhiều việc khác. Tất cả chuyện ly hôn,con đã tính xong với Cốc Minh. Chỉ còn ba má lo thủ tục ly hôn cho con mà thôi. Bất cứ việc gì, Cốc Minh đều đồng ý.

- Ý chà! Cũng được.

Nàng nói tới nói lui chuyện ly hôn đến mấy lần, thấy bà Châu chìu theo ý, nàng liền úp mặt vào lòng mẹ, nàng vô cùng khoan khoái. Bỗng nhiên bà Châu nói:

- Lộ San! Nếu so với má thì con hơn rất nhiều, con thừa cơ hội chồng lầm lỗi mà không tha thứ.

- Phận làm vợ không bao giờ tha thứ được khi chồng có vợ bé.

- Đừng nói nữa! Má phải đi lo công việc.

- Má! Con đặt tin tưởng vào má, con cám ơn má, mọi vấn đề xin ba má lo giúp càng sớm càng tốt.

Bà Châu lặng lẽ ra đi, Lộ San rất cao hứng nằm dài trên giường. Nàng ôm chiếc gối nói:

- Cách Luân! Anh sẽ thấy tất cả cũng vì em yêu anh! Anh sẽ thấy, không bao lâu em sẽ gần anh. Đến lúc đó, chúng ta sẽ tùy ý muốn đi đâu thì đi, không ai chen vào can thiệp nữa. Anh Luân ơi! Em rất hài lòng em rất vui vẻ. Em yêu anh, chúng ta yêu nhau mãi mãi. Nói xong, nàng hôn tới tấp chiếc gối.

Xuyên qua cứ điện thoại quá thương tâm giữa Lộ San và Cốc Minh, chàng loạng choạng bước nhanh đến phòng vú em. Hai con gái chàng đang vui chơi với những búp bê. Chúng nào biết, chúng đang sắp mất mẹ, Cốc Minh ngồi bẹp xuống muốn bồng Tiểu Lộ, nhưng nghĩ sao đó, chàng bỗng nhiên rút tay lại, đôi tay chàng run lên, thân hình chàng cũng run như chim bị đạn. Đôi giòng nước mắt nhỏ ròng ròng.

Sau cùng, chàng bồng Nhị Lộ và khóc lên một tiếng.

Chàng chỉ khóc một tiếng, nhưng ai nghe đến không khỏi xúc động. Vú em thấy Cốc Minh bỗng nhiên khóc lên, lập tức chạy gọi bà Lâm. Nghe tin, bà Lâm kinh hoàng chạy lên nói:

- Con! Đừng khóc nữa, má tin con không bao giờ sái quấy với vợ con.

- Má! Kể như hết rồi. Không còn mong gì nữa.

- Có lẽ giờ :Dt nó đổi ý.

- Con vừa đồng ý ly hôn với vợ con trong điện thoại.

- Ý! Con không cố gắng chiều chuộng nó sao?

- Không, thưa má, chỉ vì con yêu vợ mới đồng ý cho nó ly hôn, chớ không mảy may giận hờn.

- Ý chà! Không ai ngờ trước được, đôi vợ chồng đang ân ái mặn nồng lại rẽ chia nhau quá đột ngột như thế nầy.

- Má ơi! Không ai gây chia rẽ chúng con, chẳng qua vì sự hiểu lầm mà ra.

- Sự hiểu lầm quá to lớn.

- Sau khi vợ con ly hôn, chắc nó vui vẻ lắm, con cũng cầu chúc cho nó được vui vẻ.

- Má cũng không giận vợ con, bởi giận nó nào có ích gì?

- Má à, con có lời yêu cầu, chắc vợ con không từ chối.

- Yêu cầu điều gì, con hãy nói cho má nghe.

- Nếu sau khi ly hôn, vợ con nó như con chim bay đi nhiều nơi phải mỏi cánh, bất cứ giờ nào vợ con trở về, con đều đồng ý cả.

- Bay mỏi cánh?

- Phải rồi bởi quá yêu vợ, nên con ví nó như một con chim nhỏ. Má à, khi con chim nhỏ ấy nó bay mỏi cánh mà trở về đây, má có đồng ý điều đó không?

- Con! Miễn là con được vui vẻ, điều nào má cũng chiều ý con.

- Má đối xử rất tốt với con.

Nói xong, Cốc Minh bèn quì xuống gối mẹ mà khóc nức nở.

Bà Lâm cũng rơi lệ:

- Ý chà! Bỗng không vợ lìa chồng mẹ xa con, mẹ cầm lòng cũng không đậu.

Bên ngoài lão Vương đứng ngẩn ngơ, hai dòng lệ của lão đầm đìa. Bà vú đứng sau lưng lão Vương cũng phải khóc theo.