Chim Mỏi Cánh

[LoiThiTham]

Chương 1

Hai người vừa cùng sống qua một đêm tân hôn kỳ diệu.

Phương Đông một vùng ánh sáng mờ nhẹ tỏa báo hiệu bình minh, Hà Lộ San nhẹ bước xuống giường, sau đó nàng đi rất êm đến cửa sổ, mở nhẹ cánh cửa và thò đầu ra ngoài, nàng hít một luồng không khí trong lành của buổi ban mai, nhìn những giọt sương còn lắng đọng trên ngàn hoa lá, nàng cầm chậm quay mình trở lại nhìn về phía giường...

Nàng cúi gầm mặt xuống tự thấy e thẹn cho mình. Đôi tay nàng vén những làn tóc rối phủ trước trán. Dường như nàng không dám nhìn về chiếc giường lần thứ hai.

Buổi sáng trời thật êm ả, nàng khó mà quên cái đêm đầu tiên nầy... Nàng nhẹ bước đến bàn trang điểm và ngồi xuống. Nàng muốn vặn đèn sáng nhưng nghĩ thế nào đó, nàng rút tay lại. Có lẽ nàng sợ đèn sáng làm Cốc Minh sẽ :Da mắt mà thức dậy.

Nàng mỉm cười đứng dậy, bước nhẹ đến cửa sổ lần nữa, kéo tấm màn che kín cửa sổ lại. Màu sắc tấm màn nầy chính nàng và chàng đã rất ưng ý. Tuy tấm màn kéo lại, nhưng ánh sáng cũng soi khá rõ trong gian phòng, soi rõ hình dáng nàng trong tấm kính tủ áo. Nàng nhìn hình dáng mình, lại nhìn Cốc Minh đang nằm trên giường, chàng đang ngủ say sưa; vì đêm qua, hai người đã thức đến bốn giờ khuya mới ngủ, thêm bữa trước là ngày cử hành hôn lễ, cả hai phải lo bù đầu không một phút nghỉ ngơi.

Nhìn hình dáng mình trên kính tủ, bỗng nhiên nàng nhận ra mình đã thay đổi hoàn toàn, nàng nhìn trân trối vào bóng mình, thấy cô gái 17 tuổi hiền dịu ngây thơ của ngày nào, chỉ một đêm qua, cái dáng vẻ của ngày cũ không còn nữa.

Bỗng nhiên như bên tai nàng nghe có tiếng nhiều người gọi: Bà Minh, Bà Minh...

Hổ thẹn? Hay vui mừng? Nàng lập tức rời khỏi kính tủ áo, bước đến bên giường nhìn thấy Cốc Minh trở mình, nhưng chàng chưa tỉnh giấc. Có lẽ chàng đang say sưa trong cơn mộng, đưa tay ra ôm lấy người yêu, lại ôm vào khoảng không. Chàng lập tức ngồi dậy, hô hoảng:

- Lộ San.

Nàng đáp nhỏ:

- Cốc Minh!

- Kìa, em thức dậy hồi, nào mà anh không hay.

Chàng không hay để nàng được yên càng tốt, nếu hay thì chàng sẽ cười nàng, bởi Cốc Minh thường hay đùa cợt trêu nàng. Lộ San đáp:

- Em cũng vừa mới thức dậy.

Cốc Minh kéo nàng ngồi bên cạnh, chàng nở nụ cười thỏa mãn nhìn Lộ San, nói:

- Có lẽ em đã thức trắng đêm nay?

- Em có ngủ chớ.

Chàng siết chặt vòng tay vào lưng nàng, miệng kề sát vào tai nàng mà thì thào:

- Đêm qua thật là tuyệt đẹp!

Nàng tỏ vẻ e thẹn:

- Em không muốn nghe đâu.

Trên làn da mặt trắng như trứng gà bóc của nàng ửng hồng, thực ra Lộ San không muốn ghi nhớ lại những gì đã xảy ra trong đêm qua... Nhưng Cốc Minh không hiểu tâm trạng đó, chàng kéo mặt nàng nhìn thẳng vào mặt chàng:

- Lộ San! Đêm qua anh đã gặp một thiếu nữ đẹp, nàng thật đáng yêu.

Thực ra, Cốc Minh thấy mình biết được người thiếu nữ quá sớm cũng phải, bởi chàng vừa 18 tuổi, nàng vừa tròn 17 tuổi, đôi bạn vẫn nguyên trinh, kết hôn nhau chỉ trong vòng gắng gượng. Nếu họ sanh con sớm thì chưa biết phải làm sao? Trách nào Lộ San không úp mặt vào hông chàng nói:

- Cốc Minh! Em hổng muốn đâu.

- Em không muốn đứa con đầu lòng là gái hả?

- Em hổng muốn gì cả.

- Ý, tại sao vậy?

Cốc minh lộ vẻ kinh ngạc, nhưng bàn tay chàng vẫn vuốt nhẹ vào lưng nàng, hôn lên mái tóc nàng, chàng rất yêu mái tóc vừa đen vừa mềm mại của nàng như điên dại.

Hiện giờ, chẳng những mái tóc mà cả quả tim nàng đều đã thuộc về chàng.

- Cốc Minh!

- Chính anh đang chờ nghe em đáp câu hỏi vừa rồi đây. Lộ San! Hãy nói rõ cho anh nghe, em..

- Em còn nhỏ lắm, không biết làm sao mà sanh con, làm sao mà bồng con, khi em thấy trẻ nhỏ mới sanh, luôn mấy ngày em nuốt cơm không vô đây.

Lời của Lộ San dường như nàng không biết chi cả, Cốc Minh cảm thấy không vui, nhưng chàng nghĩ kỹ có vài điểm thú vị, chàng bật cười sặc sụa nói:

- Bởi em thấy trẻ sơ sinh là con của người khác, nếu nó là con của em chắc chắn em sẽ vui mừng.

Có lẽ sẽ vui mừng, Lộ San nghĩ thế, nhưng vẫn lặng thinh. Cốc Minh lay nhẹ nàng, vừa cười vừa nói:

- Lộ San! Ngước mặt nhìn thẳng dây, cho anh xem kỹ coi nào.

- Hổng thèm đâu, em hổng muốn cho anh xem, em muốn anh nhắm nghiền hai mắt lại hè, chờ em trang điểm xong rồi hãy xem.

- Không thể được, em ở kề cận mãi bên anh, chắc chắn đôi mắt anh không thể không ngắm nhìn em được.

- Nói gạt người ta hoài, đêm qua anh ngủ khì trước em.

- Không, đêm qua anh thấy em nhắm mắt ngủ yên, sau đó anh mới ngủ chớ.

- Em chỉ nhắm mắt nằm yên, chớ đâu có ngủ.

- Thôi, bây giờ hãy nằm yên để anh vỗ cho ngủ ngon một giấc được hôn?

- Không đâu, trời đã sáng trưng rồi, ai mà ngủ cho được.

- Ngủ không được thì nằm đây nói chuyện cho đến khi trời thật sáng.

- Em hổng thèm, anh lộn xộn lắm.

Đôi má nàng nóng bừng, úp mặt vào lòng Cốc Minh mà lắc đầu nguầy nguậy. Chàng Cốc Minh 18 tuổi, chờ cho nàng Lộ San 17 tuổi không còn lắc đầu nữa, chàng bèn dùng đôi tay nâng nhẹ mặt nàng, kề môi vào môi nàng mà hôn lấy hôn để.

Cái hôn tuy êm dịu nhẹ nhàng, nhưng nó hàm chứa một mối tình đậm đà tha thiết, nàng cười nhẹ:

- Cốc Minh, bộ anh tính không chịu dậy sao?

- Ừa, nằm mãi không dậy. Lộ San! Nếu bây giờ anh được như đứa trẻ bại xụi, cứ nằm mãi tại đây càng hay.

- Nói bậy nà.

Nàng khẽ nhíu mày, dùng tay che miệng Cốc Minh lại, không muốn cho chàng nói như vậy nữa. Có lẽ bởi truyền thống của gia đình, nàng và mẹ nàng cùng tin tưởng như nhau về điều chẳng lành, tuy mới 17 tuổi đầu, nhưng không muốn nghe ai nói đến những điều bất lợi, Cốc Minh thấy nàng châu mày, vẫn tưởng nàng vui thích nên nói tiếp:

- Không phải anh nói bậy đâu, nếu hai chơn anh không đi đứng được, thì bốn mùa anh vẫn nằm mãi trong gian phòng nầy...

- Bộ anh không sợ chuyện lo lắng buồn phiền sao?

- Chỉ cần thấy mặt em đỏ bừng lên, miệng em luôn cười nụ, nội bao nhiều đó là sự sống của anh cũng đầy đủ lắm rồi.

- Từ nầy em không muốn nghe anh nói những lời bất lợi như thế nữa đâu.

- Nếu em không mê tín, sẽ thấy vậy là điều đại kiết lợi.

- Thôi, chúng ta không thảo luận chuyện đó nữa!

- Được rồi. Lộ San, em hãy kề tai đây anh nói nhỏ cho em nghe.

- Chuyện gì đó?

- Anh sẽ nói cho em nghe chuyện nầy hay lắm.

Tuổi chàng tuy còn quá trẻ, nhưng đôi mắt khi liếc nhìn qua, khiến cho đôi má nàng đỏ bừng vì thẹn. Nàng không lạ gì, chàng sẽ hôn lên vành tai nàng, nhưng nàng cũng kề tai lại, không nghe chàng nói gì, nàng hỏi:

- Chuyện gì sao hổng nói đi?

Cốc Minh cảm thấy được vui đùa với nàng vĩnh viễn, chàng cũng không biết chán. Chàng dùng bàn tay vỗ nhẹ vào má nàng vừa cười vừa nói:

- Anh đã nói chuyện thích thú cho em nghe rồi đó.

- Đâu có.

- Thì trong một chiếc hôn đó là đủ rồi.

- Em hổng chịu đâu, anh bây giờ hư hơn trước nhiều.

Nàng không ngớt đấm vào ngực chàng. Cốc Minh cũng dùng thế mạnh mà đối phó lại, khiến cho đôi tay của nàng không thể lay động được.

- Anh nói thật nghe Lộ San, anh đã tốn công đeo đuổi em một thời gian khá dài, anh mơ tưởng em từng giờ từng phút. Trong ngày tháng mơ tưởng đó, anh chỉ mong được một buổi sáng như hôm nay, em không biết cho anh điều đó sao?

- Thì điều đó đã đến với anh chớ còn gì nữa.

- Anh chưa nhìn kỹ em cho lắm, nào, để anh thưởng thức vẻ đẹp của em cho thật kỹ anh mới vừa ý.

- Có lẽ hình dáng của em rất khó coi lúc sớm mai vừa thức dậy.

- Thật vậy sao? Có lẽ anh nghĩ nó rất....

- Nó rất khó xem?

- Im! Đừng lên tiếng, để cho anh xem xét kỹ lưỡng coi nào.

Lộ San là cô gái quá trẻ, nàng chỉ mới 17 tuổi, nàng không biết trau giồi cái vẻ đẹp của mình, tuy không biết săn sóc cái đẹp trời cho, nhưng trông nàng vẫn hấp dẫn như thường. Nàng chỉ nhắm nghiền đôi mắt lại để cho Cốc Minh tự ý thưởng thức. Ngày đầu gặp nhau, cô dâu nhắm mắt trước sự tò mò của chủ rể cũng là thường, chú rể có thể nói: Có lẽ cũng khá đẹp chớ! Huống chi Lộ San đã có sẵn vẻ đẹp thiên phú, sau khi hoá trang sơ sài cũng gây cho chàng rể mê mệt.

Cốc Minh ngắm kỹ vẻ đẹp của nàng, chàng hôn tới tấp lên má, lên mắt nàng, nhứt là chàng hôn lên đôi tròng mắt của vợ. Chàng vừa hôn vừa cười nói:

- Lộ San! Anh đã thưởng thức vẻ đẹp của em xong rồi đó.

- Có thể nhịn đói liên tiếp mấy ngày được không?

- Được chứ em!

Lộ San thấy chàng vừa đáp vừa nhắm mắt lại, nàng lấy làm e ngại, có lẽ tại mình cho chàng nhìn kỹ, nên chàng xét thấy mình rất xấu vào buổi sớm mai, nàng hôn chàng:

- Cốc Minh! Chắc anh đã chán em lắm.

Chàng lắc đầu, mở to đôi mắt ra, đồng thời hôn lên má nàng nói:

- Lộ San! Em đẹp lắm từ nầy cứ mỗi buổi sáng em phải để cho anh thưởng thức, anh vừa nhắm mắt lại là không phải anh chán em, mà đúng ra là đang say sưa vì vẻ đẹp của em. Lộ San! Em sẽ là một con chim nhỏ vĩnh viễn bên cạnh anh.

- Nhưng con chim ấy nó không muốn giam mình trong chiếc lồng vàng.

- Để cho em tự do bay liệng, dầu con chim ấy có bay đi bao xa nữa, rốt cuộc nó cũng đáp xuống cạnh mình anh.

Đôi vợ chồng trẻ cùng cười lên, trong cái cười ấy nó hàm chứa những gì, có ai biết được?

Lộ San từ từ đứng lên, tuy 17 tuổi, nhưng dáng điệu. nàng không khác cô dâu thuần thục, nàng mặc chiếc áo lót bằng lụa mỏng, càng tăng thêm sức hấp dẫn. Cốc Minh nhìn trân trối, dường như giây phút ấy chàng mới nhận ra sự quyến rũ của nàng.

Lộ San thấy chàng ngẩn ngơ, nàng kêu lên:

- Cốc Minh!

Cốc Minh giựt mình, vẫn tán tỉnh vợ:

- Lộ San! Em đẹp quá.

- Thế là anh đã xem xét kỹ em vào buổi sáng rồi.

- Anh không bao giờ biết chán, nhìn em chừng nào anh càng thích thú thêm chừng ấy.

- Ước mong được mãi mãi như thế.

- Lộ San! Em hãy xem, anh ngồi dậy lẹ làng theo kiểu một học sinh đã được huấn luyện tại quân trường.

Lộ San phá lên cười, chỉ vì động tác của chàng thì nhanh nhẹn phi thường, nhưng lại mặc lộn y phục, Lộ San cầm bộ đồ của chàng lại nói:

- Học sinh được huấn luyện tại quân trường không nên mặc lộn y phục của phụ nữ! Hãy thay ra gấp.

- À, xin lỗi, thánh nhơn còn có lúc lầm lẩn thay, huống gì đứng trước người đẹp, lắm lúc phải lầm ngay.

Cốc Minh có đầy đủ những yếu tố cưới Lộ San làm vợ, chỉ vì miệng chàng có duyên, lại thêm có lúc trầm lặng, u buồn, chững chạc, nàng rất yêu chàng những nét thú vị đó.

Gió lùa vào cửa sổ, làm cho mái tóc nàng lòa xòa phất phơ trước trán, khiến cho nàng không ngớt dùng tay vuốt nó. Cốc Minh bước nhanh đến đóng cánh cửa sổ lại.

Đôi tay chàng chụp lên vai nàng, quay mặt nàng hướng sang mặt kính tủ, chàng vừa cười vừa nói:

- Lộ San! Hãy cười lẹ lên đi.

Lộ San mỉm cười, và liếc mắt sang kính tủ, giây phút đó, trong gương hiện rành rõ đôi bóng người vui vẻ trẻ trung.

Trong lúc đó phía dưới nhà, trên môi của vợ chồng Cốc Á Lâm cũng không ngớt nở nụ cười. Chỉ vì vừa cưới xong nàng dâu rất vừa ý, nên vợ chồng lão vô cùng vui vẻ, hai ông bà có thói quen ngủ dậy rất sớm, hôm nay vừa cử hành xong hôn lễ trọng đại cho con trai, hai ông bà lại càng thức sớm và vui vẻ hơn thường lệ.

Tại nhà khách hiện giờ vẫn còn phảng phất không khí êm ấm vui tươi. Không khác cách đây mấy mươi năm, hôn lễ của vợ chồng lão. Bà Lâm hít một hơi thuốc thơm của chồng, và như nói lên trong ký ức:

- Á Lâm! Tôi nhìn thấy đôi đèn cưới này, bỗng nhớ lại đôi đèn cưới của mình ngày trước, sao mà nó lớn quá, đốt 3 ngày cháy cũng chưa hết, tôi chưa từng thấy đôi đèn sáp nào lớn như vậy.

- Lúc đó em vừa 15 tuổi.

- Còn anh cũng chưa quá 16 chớ gì, do đó, trước đây hai năm, em muốn cưới vợ cho Cốc Minh, bởi hồi năm kia nó cũng được 16 tuổi rồi.

- Không phải năm nó 15 tuổi mà tôi không muốn cưới vợ cho nó, chỉ vì tìm không ra một con dâu 15 tuổi cho xứng đôi, đó cũng là tôi muốn làm vừa ý bà, phải kiếm nàng dâu cho xê xích một tuổi.

- Phải vậy chớ sao!

- Bây giờ thì Cốc Minh 18, Lộ San 17 thì đúng theo ước nguyện của bà rồi.

- Có điều trễ hết hai năm.

- Trai 18 cưới vợ, cũng đã quá sớm rồi.

- Sớm hả? Thật vậy không?

- Đúng vậy.

- Như thế thì hiện giờ chắc ông đã ăn năn vì chúng mình kết hôn quá sớm!

- Có bao giờ tôi ăn năn điều đó đâu.

- Tại sao ông nói cưới vợ cho con quá sớm?

- Tôi nói là thời đại bây giờ, còn thời đại của chúng mình khác nhau chớ.

- Thời đại bây giờ thì sao?

- Theo quan niệm bây giờ 30 tuổi kết hôn mới vừa.

- Trai gái cũng vậy?

- Đương nhiên là con trai kìa chớ.

- Đó là một điều sai lầm, tôi không bao giờ tin theo.

- Như vậy, lập luận của bà đã thắng tôi rồi đó.

- Thế nào gọi là thắng?

- Vì Cốc Minh 18 tuổi, kết hôn với cô dâu 17 tuổi chớ sao.

- Tuy nhiên tôi thấy nó trễ hết hai năm.

Cốc Á Lâm không phải công nhận ý kiến của vợ nhưng ông ta cũng không muốn cãi với vợ vấn đề ấy làm gì, bèn lảng sang chuyện khác.

- Chà, chúng nó chưa dậy sao mà?

- Còn sớm mà, ngày hôm qua lo lắng bù đầu, hôm nay phải để cho chúng nó ngủ trưa một chút chớ! Bắt chúng nó thức sớm như mình sao được.

- Nếu chúng nó thức sớm như mình thì có sao, năm nay bà cũng còn trẻ, bà đã 46 tuổi rồi, mà xem bà vào khoảng 35, 36, đâu bà thử soi gương thì biết, hình dáng nào phải một mụ già.

- Ông cũng vậy chớ gì năm nay 47 tuổi, mà nhìn kỹ cũng như chàng 37 thôi.

- Do đó, tôi cũng muốn cho bọn chúng thứ dậy sớm một chút, bằng không, chúng nó sẽ già trước vợ chồng mình.

- Ông càng nói sao nghe càng ngớ ngẩn quá, tuổi trẻ vừa kết hôn, làm sao mà thức sớm? Làm sao mà ngủ sớm cho được? Ai mà như ông lúc mới cưới tôi cứ lăn đùng ra trên giường, kêu thế nào cũng không thức.

- Vì lúc đó tuổi còn quá trẻ, nào có biết gì?

Trong khi hai ông bà đang tán chuyện, Cốc Minh trên lầu hướng dẫn cô dâu từ từ đi xuống. Lộ San mặc chiếc áo màu hồng nhạt, trông đẹp lộng lẫy, ai nhìn vào cùng khen ngợi. Cốc Minh vừa đi vừa nói nhỏ bên tai nàng, nàng luôn luôn gật đầu.

Bà Lâm trông thấy con dâu, lộ vẻ vui mừng ra mặt, bà xô ông Lâm nói:

- Kìa, bọn nó xuống tới kia kìa.

- Dạ thưa ba, thưa má! Ba má thức dậy sớm quá!

Vợ chồng Cốc Minh đồng thanh kêu lên và đồng vấn an cha mẹ. Đáp lời con xong, Cốc Á Lâm rít lên một hơi thuốc lộ vẻ khoan khoái. Bà Lâm thì không giống ông, đôi tay bà vịn vào vai của Lộ San, đôi mắt bà nhìn vào mặt mày của Lộ San như tìm kiếm một dấu vết gì, sau đó bà cười thỏa mãn:

- Lộ San! Má trông con như thiếu ngủ đa?

Cốc Minh thay lời nàng đáp:

- Má à, bởi Lộ San dậy rất sớm, lúc nàng dậy, con không hay chi cả.

Cốc Á Lâm phà một ngụm khói thuốc, nói:

- Nó giống như ba đa. Chắc nó sẽ có thói quen dậy sớm như ba.

Bà Lâm nguýt chồng, cho rằng ông ta nói xàm, Á Lâm trông thấy cử chỉ của vợ nên không nói thêm, ông ta chỉ hít dài một hơi thuốc lá tỏ ra rất khoan khoái.

Trên bàn đã dọn sẵn bữa ăn sáng, Cốc Minh nói:

- Má à, chúng con ngày hôm qua không...

Bà Lâm tiếp lời:

- Má biết rồi, trọn ngày hôm qua chúng con không có ăn gì. Chỉ uống mấy ly rượu mừng, nên bây giờ bụng thấy đói phải không? Hãy ăn đi!

Khi ngồi vào bàn ăn, Lộ San hơi dè dặt, nàng bị bó buộc trong bổn phận của cô dâu mới, nếu ở nhà nàng, thì đã nuốt liền mấy chén vào bụng. Nàng thầm nghĩ, nếu chồng mình là một gã côi cút không gia đình thì chắc chắn sẽ tự do hơn.

Cốc Minh nhìn thấy thái độ của vợ, bèn khuyến khích và gắp những thức ăn ngon cho nàng, tuy bụng thấy đói như cào, nhưng Lộ San không dám ăn tùy thích theo dạ dày đòi hỏi, nàng chỉ ăn trong khuôn phép, nhai và nuốt cũng có chừng mực. Bà Lâm trông thấy thái độ dè đặt của con dâu, bà gọi nàng một cách rất dịu ngọt:

- Lộ San!

- Dạ thưa má!

Mặc dù nàng nhai rất nhỏ nhẹ, nhưng khi nghe mẹ chồng gọi nàng giựt mình dừng lại. Bà Lâm tiếp lời:

- Con là vợ của Cốc Minh tức là con dâu trong nhà, con đừng ngần ngại, má xem con cũng như con gái trong nhà, chỉ vì má không có con gái, con đây cũng như con gái của má vậy.

Cốc minh rất vừa lòng nói:

- Má à, Lộ San là con gái của má ba mới phải.

Bà Lâm mỉm môi cười nói:

- Phải rồi. Tôi xem Lộ San như con gái tôi đúng trăm phần trăm, còn ba nó thì sao?

- Tôi thì đúng ngàn phần trăm ưng ý.

- Ông nói cho quá nhiều. Thành ra sai lầm những câu nói thông thường.

- Bà nghe lộn chớ, tôi nói là đúng một ngàn phần ngàn.

- Tôi nghe lầm? Cốc Minh, Lộ San, má nghe lầm hay ba con nói lộn?

Lộ San cúi đầu xuống, nàng muốn cười nhưng không dám cười. Cốc Minh bèn phán đoán ngay:

- Đúng là ba đã nói lầm.

Cốc Á Lâm trợn mắt nhìn con trai, nói:

- Vậy hả? Nếu thế thì ba đã nói lộn rồi.

Bà Lâm vẻ hờn dỗi:

- Coi kìa, nói lầm rồi mà cũng không chịu lầm, còn "nếu" nếu cái gì nữa.

Cả nhà cùng cười, Lộ San cũng cười theo. Không khí trong gia đình rất thân mật.

Sau bữa cơm sáng, vợ chồng Cốc Minh đi hưởng tuần trăng mật, bà Lâm căn dặn đủ điều. Bọn họ chọn Đài Nam làm nơi hưởng tuần trăng mật.

Xe lửa tốc hành chạy xuyên, qua cánh đồng bát ngát, ruộng lúa xanh tươi, Lộ San hết nhìn cảnh vật bên ngoài, đến nhìn Cốc Minh khe khẽ mỉm cười, Cốc Minh nắm lấy tay vợ, nếu không phải đang ngồi trên xe lửa, chàng sẽ hôn lên bàn tay trắng nuốt của nàng, chàng tuy vừa 18 nhưng có đủ cách khêu gợi tình cảm nữ giới, chàng dùng một ngón tay vẽ vòng vòng trong lòng bàn tay nàng, khiến cho nàng nhột nhạt khó chịu kêu lên:

- Cốc Minh!

Cốc Minh không lên tiếng, chỉ nhìn nàng mà cười, đôi má ửng hồng vì thẹn, tuy ghế ngồi ngăn cách, nhưng nàng cũng dùng tay trái mà véo vào cánh tay của Cốc Minh, tiếp theo đó, tay mặt nắm chặt bàn tay của Cốc Minh lại. Hai người nhìn nhau cùng cười, Lộ San nhỏ giọng dặn:

- Cốc Minh, từ này em không muốn bà vú và lão Vương gọi em bằng mợ nữa đâu.

- Vì sao vậy?

- Kêu cái kiểu đó thật khó chịu vô cùng, vì em mới 17 tuổi mà.

- 17 thì 17 chớ, có người trạc tuổi em, người ta kêu bằng mợ họỉ chịu lắm chớ.

- Em thì không muốn vậy!

- Em muốn bà vú và lão Vương gọi em là gì?

- Kêu em bằng cô thì được rồi.

- Sợ má không đồng ý chớ.

- Tại sao má lại không đồng ý?

- Vì em là vợ anh.

- Thì kêu bằng bà Minh là được rồi. Nè! Kêu bằng Bà Minh nghe nó còn được hơn kêu bằng mợ một chút. Cốc Minh! Sáng hôm nay lão Vương kêu em bằng mợ, em nghe qua cơ hồ nó muốn nổi da gà, chịu hổng thấu rồi.

- Lộ San! Bình thường bà vú với lão Vương gọi má bằng bà.

- Bộ em không phải là bà Minh sao?

- Đương nhiên, nhưng gặp lúc má và em ngồi gần nhau, họ gọi bằng bà thì biết họ gọi ai?

Cốc Minh nói rất phải, nhưng Lộ San quyết không đồng ý người khác gọi mình bằng mợ, nàng hỏi nhanh:

- Bây giờ phải tính sao đây?

- Kêu như vầy được không?

- Nói mau cho em nghe đi.

- Từ này anh dặn họ, khi má với em cùng ở một nơi, học kêu em bằng mợ.

- Lúc không có má gần bên em thì sao?

- Họ kêu em bằng cô.

- Như vậy cũng được! Cốc Minh! Chừng về nhà anh nhớ căn dặn họ nhá.

Còi xe lửa rú lên như những tiếng kèn đồng đang hỏa một điệu. nhạc dài vô tận. Nếu còn ở nhà, Lộ San sẽ nhảy nhót ca hát lên, nhưng bỗng nhiên gương mặt nàng hiện vẻ lo âu, nàng tự trách mình sơ sót không hỏi Cốc Minh trước ngày hôn lễ, xem cha chàng có thích ca hát hay không? Nếu không thích thì chán chết.

Bởi Lộ San rất thích nhảy nhót và hát ca, giọng hát của nàng quả là một chim họa mi:

- Cốc Minh, có lẽ ba má thích con gái có tác phong hiền dịu, văn vẻ, điềm tĩnh lắm phải không anh?

- Ba má thường nói trong nhà chỉ có mình anh, thật quá buồn tẻ, nên ông bà rất cần vui vẻ náo nhiệt, từ này em làm ồn lên cũng không sao, bởi ba má rất cần sự vui nhộn trong gia đình.

- Vậy thì hay lắm.

Nghe chàng nói nàng thở một hơi dài khoan khoái. Nàng siết chặt bàn tay chàng lộ vẻ cảm khích. Hiện tại Cốc Minh đối với nàng là một chàng trai đẹp hơn bất cứ chàng trai nào. Mộng đẹp của nàng trong tuần trăng mật là mỗi đêm trăng cùng so vai nhau trên bãi cỏ êm ả trong một công viên, nàng cảm thấy niềm vui vô tận.

Một thiếu nữ có vẻ đẹp mỹ miều, đến đâu cũng có một sức hấp dẫn thu hút mọi người, nàng ngã đầu vào vai chàng. Cốc Minh nghiêng mặt qua hôn lên mái tóc thơm tho của nàng. Đôi uyên ương như quên hết tất cả những gì trên trần thế, họ đang bay bổng dập dìu theo điệu nhạc yêu đương.

Đến Đài Nam, Cốc Minh đỡ nàng xuống xe, tay xách túi hành trang, trong đó ngoài y phục của họ ra, là đồ trang sức của nàng, hóa phẩm tuy không bao nhiêu, nhưng lắm khi dư rất nhiều, chỉ vì Lộ San không thích trang điểm, chàng hỏi:

- Lộ San! Có lẽ em mệt lắm.

- Có mệt gì đâu, em rất thích ngồi xe lửa tốc hành, Cốc Minh, dường như Đài Nam ít náo nhiệt hơn Đài Bắc.

- Đúng vậy. Thành phố này rất nhiều danh lam thắng cảnh. Nghe nói, nơi đây có nhiều di tích cổ mà mọi người đều mong có dịp tìm đến.

- Anh chưa đến đó lần nào?

- Chưa! Còn em?

- Cũng chưa đến lần nào.

- Đừng ngại, ở đây anh có rất nhiều bạn học, có thể tìm họ để hướng dẫn đi du ngoạn.

- Cốc Minh!

Chàng nghe nàng gọi bất thần, chắc chắn nàng đang kỳ vọng điều gì? Chàng trả lời rất êm dịu:

- Lộ San! Anh không nên tìm bạn học, để chúng ta đi du ngoạn, mình cùng tìm xem những danh lam cổ tích được tự nhiên hơn.

Chàng giải thích như thế, đúng là sở nguyện của nàng, huống chi họ đang khắn khít với nhau, nếu có đệ tam nhơn vào sẽ phá tan mộng đẹp, chàng nói tiếp:

- Nhất định em đã mệt lắm rồi, để anh gọi xe đi tìm một khách sạn khoảng khoát để nghỉ ngơi.

- Cốc Minh! Mình hãy kêu một chiếc xe xích lô đạp, bảo xa phu đạp chầm chậm để em xem phong cảnh của đường phố.

- Hay lắm, anh tán thành hai tay.

Cốc Minh càng yêu nàng hơn, vì mỗi sở nguyện của nàng đều hợp ý chàng. Chàng đỡ nàng lên xe xích lô đạp.

Xa phu từ từ đạp đi, bỗng nhiên Lộ San chau mày nói:

- Cốc Minh! Sau khi đến lữ quán tắm gội xong, em muốn thay y phục gọn gàng mang giày thường để lên xuống xe và chạy nhảy tiện hơn.

- Càng hay.

- À! Em đã quên đem giày thường rồi.

- Lo gì, vào tiệm mua một đôi, nếu cần những gì mình không có mang theo thì mua chớ có sao đâu.

- Cốc Minh, anh tốt với em quá.

- Chỉ cần em được vui vẻ, dầu em muốn xem quả tim, anh cũng móc ra cho em xem.

Đôi bạn khắng khít nhau trên xe xích lô làm khách qua đường tọc mạch dòm hành, vì sự sinh hoạt Cố Đô không giống Đài Bắc.

Vượt qua hai đường phố, Cốc Minh và nàng đồng ý nhờ anh xa phu tìm một lữ quán cho vừa ý.

Vào lữ quán tắm gội xong, chàng và nàng ôm nhau ngủ một giấc để bù lại cuộc lữ hành mệt nhọc.

Sáng sớm Cốc Minh thức trước, chàng nhìn nàng nơi nào cũng lộ vẻ vui cười đẹp đẽ. Lúc 14 tuổi, chàng có ước vọng như thế nào cũng cước cho được Lộ San làm vợ, 4 năm sau, quả nhiên Lộ San kề cận bên chàng.

Xem đồng hồ tay đã 4 giờ chiều, nhưng Lộ San vẫn chưa tỉnh giấc, chàng thầm nghĩ, nàng quá mệt nên để cho nàng ngủ thẳng giấc. Chàng dùng tay phải cho nàng gối đầu, thực ra chàng rất khó chịu, chàng bèn kéo nhẹ tay ra, Lộ San giực mình tỉnh giấc:

- Cốc Minh!

- Em hãy ngủ đi! Anh chỉ rút tay ra khỏi gối đầu để em ngủ cho yên hơn, chớ không có gì.

- Em bắt đền anh phải dỗ cho em ngủ lại, nàng vươn vai biếng nhác, tiếng nàng nhừa nhựa trong cơn say ngủ, cánh tay kê đầu tê buốt khó chịu, chàng khẽ nhíu mày, miễng cưỡng hôn nhẹ nàng:

- Lộ San, hãy ngoan ngoãn ngủ đi! Anh dỗ em đây... Ái chà.

- Chuyện gì vậy anh?

Nàng đang mơ màng trong giấc ngủ, bỗng nghe chàng kêu lên, cơn buồn ngủ đã mất đi. Chàng rất ân hận:

- Tệ quá! Anh đã làm ồn mất giấc ngủ của em.

- Anh làm sao vậy?

- Tay phải của anh dường như tê buốt, ái chà!

Nàng bật ngồi dậy, hôn vào cánh tay chàng. Nàng không phải là đứa trẻ khờ dại là gì? Ai đời cánh tay tê buốt, vì bởi huyết dịch đè ép khá lâu nên không lưu thông được. Chỉ vận động dây lát là nó hết ngay. Nàng lại hôn lên trên đó, làm sao nó hết được.

Nhưng cái hôn của nàng biểu lộ sự yêu thương nồng nàn, chân thật. Chàng hướng sang nàng lộ vẻ thương cảm, đồng thời chàng hôn tới tấp lên má, lên trán nàng.

- Cốc Minh! Từ này em hứa sẽ không nằm trên cánh tay anh nữa, nhưng em ngủ cũng ngon giấc như nằm trên cánh tay anh vậy.

- Không sao, vì em anh phải đoạn lìa cánh tay anh cũng vui dạ.

- Em hổng chịu đâu, anh đừng nói vậy. À mà mấy giờ rồi?

- Hơn 4 giờ.

- Chắc anh muốn ngủ nữa?

- Còn em?

- Cốc Minh, mình nằm thêm chừng 10 phút nữa thì dậy cũng chẳng muộn gì.

- Em nằm bên anh 10 năm nữa, anh cũng không cảm thấy thời gian dài.

Lời nói của Cốc Minh êm ái nhẹ nhàng như sương buổi sáng đọng trên đóa hoa lòng của Lộ San đang nở. Nụ cười và tư thái của nàng khác chi sự quyến rũ của một đóa hoa đẹp.

Chàng say sưa với hạnh phúc, cũng như một đứa trẻ khát khao bầu sữa, tim Lộ San cũng rộ rã theo nhịp yêu đương và ôm choàng lấy Cốc Minh. Gian phòng trở lại yên lặng, chỉ còn khua động bằng những hơi thở của đôi uyên ương mặc tình cho ánh sáng và bóng tối tung tăng nhảy múa.

[LoiThiTham]

Chương 2

Đến An Bình cổ bảo, nơi mà chàng và nàng nghe tiếng đồn đã lâu, họ dìu nhau bước trên mấy mươi bậc thềm đá. Nàng nói với hơi thở hổn hển:

- A! Cũng mệt chớ.

- Nên nghỉ một chút sẽ đi lên.

Lộ San lắc đầu và nhìn chàng mỉm cười, tiếp tục lên nữa. Nàng đứng lại hướng nhìn về khu chợ, nàng ca tụng:

- Cốc Minh! Anh hãy xem kìa, vĩ đại quá.

- Vĩ đại cũng không hơn tình yêu của chúng ta.

Nàng nở nụ cười dựa vào mình chàng. Chàng nhận thấy ngôi cổ lũy này quá to lớn, đôi bạn vô cùng thích thú trước cảnh hùng vĩ. Bỗng nhiên Lộ San dằn ra khỏi tay chàng, bước đến bên mé tường nhìn xuống.

Chàng kêu lên:

- Lộ San! Hãy coi chừng.

Lộ San reo lên:

- Cốc Minh, anh hãy lại đây xem, phải chăng mình đang đứng nơi cao nhất của Đài Nam.

- Đại khái là vậy, chúng ta đứng tại đây, cảm thấy mình cao hơn tất cả.

Cốc Minh ôm ngang lưng của Lộ San, sợ nàng không đề phòng mà rủi ro, nàng cũng vịn vào thân chàng.

Gió từ biển thổi lồng lộng lên làm quần áo dán sát vào người, họ bước từng bước nhẹ như đi trong không gian, đôi bạn cảm thấy khoan khoái lạ thường.

Đôi lúc họ đứng núp dưới bóng râm mát của tàng cây cổ thụ, như những đứa con yêu quí đang núp bóng mẹ hiền cười vui.

Đôi bạn đi khắp một vòng, mua một ít món kỷ niệm, và sửa soạn ra về. Bỗng nhiên có tiếng người gọi lớn:

- Ê! Hà Lộ San, đến hồi nào đó? Lâu quá không gặp nhau.

Đôi bạn nghe kêu nhìn lại, thì ra Tạ Đào Ý và anh của nàng là Tạ Cách Luân. Lộ San tỏ vẻ vui mừng kêu lên:

- Tạ Đào Ý! Lâu quá mình không gặp nhau, mạnh giỏi chớ?

- Trừ cái già nó đến sồng sộc thôi, ngoài ra không có chi thay đổi cả.

- Nhưng có vẻ liến xáo hơn trước nhiều.

- Đúng rồi, mình quên giới thiệu., đây là anh của mình.

Tạ Cách Luân bèn nhìn Lộ San mà gật đầu đáp lễ, đồng thời đưa tay ra bắt tay Cốc Minh và tự giới thiệu:

- Tạ Cách Luân.

- Cốc Minh.

Tạ Đào Ý bèn giới thiệu thêm:

- Anh à, đây là cô Hà Lộ San, chẳng những đẹp, mà khiêu vũ khá điêu luyện, hát cũng hay, nói chuyện cũng hoạt bát nữa.

Lộ San tỏ vẻ không bằng lòng nói:

- Thôi đi, khuyên đừng làm rộn quá vậy.

Tạ Đào Ý hướng sang Cốc Minh vừa cười vừa nói:

- Có đúng vậy không, Cốc tiên sinh?

Cốc Minh chỉ mỉm cười mà không đáp, Cốc Minh cũng khá thông minh, chàng lập tức nắm tay Lộ San đưa tới lui như đánh đu, dụng ý của chàng nói lên cho anh em Tạ Đào Ý biết sự thâm tình của họ. Cũng lạ, không hiểu sao Lộ San không mời Tạ Đào Ý dự hôn lễ? Có lẽ Tạ Đào Ý cũng không xem được báo tin hôn lễ của nàng? Trong lòng Cốc Minh đang thắc mắc, bỗng nghe Tạ Cách Luân nói:

- Bấy lâu nghe danh tài đa nghệ của cô Lộ San, hôm nay hân hạnh mới được gặp mặt tại đây.

Cũng rất lạ, dường như Lộ San không dám nhìn thẳng vào đôi mắt của Tạ Cách Luân. Tạ Đào Ý nói:

- Kính xin nhị vị hướng dẫn anh em tôi du ngoạn một vòng cổ lũy coi nè! Sau đó chúng ta sẽ cùng về.

Lộ San đáp lời ngay:

- Càng tốt. Xe của chúng tôi đang neo chờ ở dưới.

Cốc Minh cũng không phản đối, vì mọi việc chàng đều muốn làm vừa lòng nàng, nhưng không còn hứng thú nữa, vì chàng và nàng đã xem qua rồi.

Tạ Đào Ý vừa đi vừa giảng giải cho anh nàng nghe, khi thì khen ngợi, lúc thì giả i thích những gì đẹp đẽ của cổ lũy.

Tuổi của Tạ Cách Luân lớn hơn Cốc Minh chừng 7, 8 tuổi, nhưng hình dáng chàng không giống như Cốc Minh, Tạ Cách Luân có sức thu hút phụ nữ khó nàng nào chống lại được, một khi chàng muốn. Cốc Minh dắt tay Lộ San, chàng thấy nàng không nói một lời, chàng cũng lặng thinh, đôi tay họ vẫn còn đưa tới lui như đánh đu.

Thực ra, chẳng phải nàng không có chuyện để nói, nhưng nàng đang hồi tưởng lại trong ký ức, cách đây hai năm, nàng đã gặp Tạ Cách Luân trong một vũ hội, nàng có cùng chàng nhảy một bản. Càng nhớ lại, mặt nàng càng ửng hồng, từ vũ hội đó, nàng ngấm ngầm yêu chàng, nhưng không có dịp gặp lại chàng lần thứ hai. Bóng chàng vẫn còn chôn kín tận đáy tim nàng, chàng không hay biết, cũng chẳng ai hay biết.

Hôm nay gặp lại bỗng nhiên Lộ San cảm thấy thương hại cho mình, vì Tạ Cách Luân không còn nhớ buổi sơ ngộ ấy một tí nào cả. Nhưng Lộ San vẫn không trách chàng, chỉ vì năm ấy nàng vừa 14 tuổi, so với bây giờ thì khác nhau nhiều.

Chàng cũng như ngày nào, sắc diện không hề thay đổi, cũng vẫn hào hoa phong nhã như xưa.

Ba năm qua chàng đã đi đâu? Hôm nay không hẹn mà gặp lại nơi đây. Trong quá khứ Lộ San cũng không biết Tạ Đào Ý là em Tạ Cách Luân. Cốc Minh hỏi nhỏ Lộ San:

- Lộ San, có gì em không vừa ý?

Lộ San lắc đầu mỉm cười:

- Không... không có gì.

Tạ Đào Ý quay mình gọi lớn:

- Hà Lộ San! Xem đã xong rồi, về nè!

Bốn người đi chậm chậm theo bậc thềm đá mà xuống, có điều trái ngược nhau, một đôi là vợ chồng, một đôi là hai anh em.

Tài xế thấy khách đến, bèn bước tới mở cửa. Lộ San cười cười hỏi:

- Chúng ta đi kiếm gì ăn uống nè!

Lên xe, Cốc Minh ngồi phía mặt, Lộ San ngồi giữa, TạĐào Ý ngồi bên trái, chỉ riêng Tạ Cách Luân ngồi cô độc nơi phía trước. Xe chạy rất nhanh theo hướng về. Tại lớp học, Tạ Đào Ý là cô học sinh vui tính và hay trào lộng nhất, do đó trong lớp, chị em bạn học đặt cho nàng một biệt hiệu. gọi trại âm là "Thái đào khí" (có nghĩa là liến xáo giỡn hớt, lắm khi đáng ghét).

Không bao lâu xe đến khu chợ, xe ngừng lại đường Trung Chánh, lúc bấy giờ các tiệm buôn đã tấp nập khách, Tạ Cách Luân bèn đề nghi. với em:

- Không mấy khi cô Lộ San và Cốc tiên sinh đến Đài Nam chơi, vậy em khá để tâm chọn nơi ăn uống cho đàng hoàng nhé.

Cốc Minh đỡ lời:

- Chúng tôi rất cảm Tạ lòng tốt của tiên sinh, bữa khác xin đến bái kiến tôn phủ.

Tạ Đào Ý mau mắn trả lời:

- Cốc tiên sinh, ông đừng từ chối, lúc tôi còn đi học tại Đài Bắc, thường đến làm khách nhà Lộ San, nay có dịp cũng nên để chúng tôi đáp ơn ấy.

Tạ Cách Luân tiếp lời:

- Gần đây có tiệm cơm lớn.

Tạ Đào Ý kéo tay Lộ San, nói:

- Đừng do dự, ăn gì? Hay sợ mình đãi không nổi?

Vợ chồng Lộ San không thể từ chối lòng tốt của anh em họ, nên đành theo vào Quốc Tế đại phạn điếm. Bốn người cùng ngồi xong, Tạ Đào Ý lễ độ:

- Bây giờ khách dùng gì đây, chọn món ăn đi!

Cốc Minh nhìn Lộ San cười nói:

- Chúng tôi xin nhường cho cô Ý chọn.

Lộ San đẩy thực đơn sang Tạ Cách Luân:

- Tốt hơn hết là giao phần Tạ tiên sinh chọn món ăn.

Tạ Cách Luân từ chối:

- Không, tùy sở thích của khách phải hơn chớ.

Tạ Đào Ý cầm thực đơn hỏi:

- Không ai chịu chọn món ăn hết sao đây?

Lộ San tiếp lời:

- Đừng chọn theo ý bồ, nhiều lắm nhé!

Tạ Đào Ý nhìn Cốc Minh:

- Mời khách thì phải cho phong phú mới được, tôi quyết định 8 món, các người ăn không hết thì tôi ăn. Mỗi người phải chọn hai món, trước nhất phần tôi chọn một con gà hấp rượu, một món canh.

Tiếp theo đó, Tạ Cách Luân chọn hai món, Cốc Minh và Lộ San mỗi người một món. Tạ Đào Ý bổ khuyết thêm cho đủ số 8 món xong, bèn gọi hầu bàn:

- Chúng ta dùng cơm.

Không bao lâu, thức ăn dọn ra đầy bàn. Lộ San nói:

- Tạ Đào Ý, nếu tụi này ăn không hết, còn dư lại, tiểu thơ dám ăn hết không?

- Không thành vấn đề, bản nhân có hiện thực lượng kinh người lắm.

- Nếu ăn bằng miệng không hết, sẽ lấp vào lỗ mũi đa?

Cả bọn cười ầm lên. Cốc Minh nhận thấy Tạ Đào Ý là cô gái hoạt bát đáng yêu.

Tạ Cách Luân ân cần mời khách:

- Cốc tiên sinh và Hà cô nương cứ tự tiện.

Tạ Đào Ý hài hước:

- Tôi cứ lo dạ dày của tôi, ai thì mặc ai.

Cùng nhau ăn và chuyện trò vui vẻ, đúng là một bữa ăn dồi dào ý nghĩa vui tươi. Ăn xong, Tạ Cách Luân nhắc em:

- Em không mời Cốc tiên sinh và Hà tiểu thơ tham gia dạ hội vào 8 giờ này sao?

Tạ Đào Ý hướng vào vợ chồng Lộ San nói:

- Phải rồi! Hãy ngồi xuống. Kính mời nhị vị tham gia vũ hội của chúng tôi tổ chức vào 8 giờ tối nay, gọi nó là hoan tống vũ hội.

Lộ San hỏi:

- Đưa ai đi đâu?

Tạ Đào Ý pha lửng:

- Đó là một vũ hội đưa người anh đáng chán của mình sang du học Mỹ Quốc. Trước khi lên đường, anh ấy nhờ mình tổ chức cho một phiên hội gọi là cái gì hoan tống đó.

Lộ San nhìn Cốc Minh. Chàng biết nàng thích khiêu vũ, chàng vui vẻ đáp:

- Chúng tôi được tham gia buổi hội này thật thấy làm vinh hạnh, huống chi nó là một cuộc hội hợp để tiễn hành Tạ tiên sinh lên đường du học.

Tạ Cách Luân lễ độ nói:

- Nếu được hai vị tham gia vũ hội này vô cùng khỏi sắc.

Tạ Đào Ý nói:

- Hay lắm, thôi các người đừng khách sáo. Hà Lộ San, bây giờ chịu đến nhà mình chưa?

- Còn sớm, để bọn này về khách sạn thay đồ.

Nghe Lộ San nói, Tạ Cách Luân thầm giựt mình. Chàng nghĩ, không lẽ bọn họ đã kết hôn. Tạ Đào Ý như ra lịnh:

- Được rồi, cái người hãy về lữ quán mà thay đồi đi.

Nàng bèn hướng sang Tạ Cách Luân:

- Anh à, khoảng 7 giờ 40 phút, anh hãy lái chiếc xe của ba đến lữ quán mà rước quý khách. Ghi nhớ, đừng chạy lẹ đa!

Tạ Cách Luân gật đầu:

- Tuân lệnh!

Cốc Minh khiêm nhượng:

- Chúng tôi không dám làm nhọc quý vị đến thế đó.

- Có điều gì mà không dám. Bởi anh tôi không phải là một Bác sĩ, khi về nước có thể làm tài xế xe nhà, sang Mỹ có thể làm mướn để có tiền ăn học chớ có gì đâu. Anh à, có lẽ anh đã làm mướn rồi chớ?

Tạ Cách Luân đáp lại một cách rất rõ ràng:

- Lúc ba tôi không có có gởi tiền qua, tôi có làm mướn một vài lần, sau đó tôi thề nguyện không làm gia bộc cho họ nữa, ai đời đường đường thân trai bảy thước như vầy, mà đi đến xứ người lại đi làm thuê ở mướn thì chịu sao nổi. Nếu sau nầy mà ba tôi không gởi tiền cho, thà là trở về nước đến mấy trạm xe lửa đánh giày cho khách coi còn được hơn.

Lời của Cách Luân gây cho cả bọn cùng tức cười, riêng Lộ San thì nàng thích thú hơn ai hết, nàng thầm khen Cách Luân có chí khí. Lộ San liếc sang chàng, đôi má nàng đỏ bừng vì thẹn, nàng cúi xuống giả bộ lấy khăn tay trong xách, nàng chỉ sợ Cốc Minh sẽ phát giác ra.

Tạ Đào Ý đang cầm tấm thực đơn tính tiền. Lộ San lấp tức nói:

- Cốc Minh! Tính tiền đi anh.

Tạ Đào Ý trợn mắt nhìn Lộ San:

- Lại có chuyện khách tính tiền nữa sao? Các người hãy xem đây thì biết, họ đã biên vào sổ của ba tôi rồi.

Anh em Tạ Cách Luân đưa vợ chồng Lộ San đến lữ quán. Lộ San cự tuyệt, cho rằng hai người ở lữ quán rất xa, nên họ cùng chia tay nhau, khi anh em Đào Ý đi rồi, Cốc Minh nói:

- Lộ San! Cô bạn học của em lanh quá.

- Trong trường, bạn học tặng cho nàng là Học hiệu hoa, chỉ vì cô ta rất liếng xáo, nên họ tặng cho biệt hiệu. là "Hoa khôi cà rởn".

- Anh hy vọng dạ hội đêm nay em được mãn ý.

- Cám ơn anh! Trong thời gian chúng ta hưởng tuần trăng mật, lại gặp bạn học chí thân, lại có....

- Có gì nữa?

- Không... không có gì.

Lại có chàng trai mà Lộ San yêu từ thuở nào nay nàng đã kết hôn rồi, gặp lại chàng là ngoài ý muốn. Nàng cắp tay Cốc Minh từ từ bước đi, nhưng thâm tâm nàng vẫn nhớ đến Tạ Cách Luân, chàng cùng em đi du ngoạn, có lẽ chàng hiện giờ không có bạn gái cũng chưa biết chừng? Nàng tự buồn cười cho mình, hơi đâu mà quan tâm đến vấn đề không đâu, hơn nữa, Tạ Cách Luân là một du học sinh, đừng nói chàng không có bạn gái, không chừng tại Mỹ Quốc chàng đã có bằng lố bạn gái mũi cao, tóc vàng, mắt đục cũng chưa biết chừng. Lộ San đang miên man suy nghĩ bỗng nghe Cốc Minh hỏi:

- Lộ San! Từ lúc chúng ta kết hôm đến nay, anh chưa từng thấy em viết thơ cho một bạn học nào hết vậy?

- Em cũng nghĩ đến họ, nhưng không biết địa chỉ.

- Họ tưởng anh là bạn trai của em.

- Thì họ ngợi khen chớ sao?

- Phải rồi. Anh được một bạn gái như em thì anh rất kiêu ngạo.

Lộ San nở nụ cười tươi như hoa buổi sáng, Cốc Minh tiếp lời:

- Nếu anh không lầm, Tạ Cách Luân cũng say mê phong thái của em.

- Chỉ ngại rằng em đã kết hôn rồi.

- Lộ San!

- Em đã vĩnh viễn thuộc về anh, Tạ Cách Luân hay hoặc bất cứ ai sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Chàng rất mãn ý về câu trả lời của nàng. Cốc Minh tự nhủ thầm, có vợ đẹp là miếng mồi để cho các chàng trai thèm thuồng nhưng từ nay mình nên rộng rãi thêm, bởi Lộ San đã thuộc về của riêng mình rồi mà.

- Cốc Minh! Anh đang nghĩ gì?

- Anh đang nghĩ về vũ hội đêm nay. Nhứt định em sẽ là hoa khôi của vũ hội.

- Anh có cho phép các chàng trong vũ hội nhìn em không?

- Đương nhiên anh xem đó là điều vinh hạnh.

Đôi bạn vừa đi vừa chuyện trò, về đến lữ quán, nàng hầu phòng cho biết, quần áo của hai người đã giặt và hấp xong, hiện đang sẵn sàng trong tủ áo.

- Lộ San, em muốn tắm gội ngay không?

- Em muốn chớ, vì cảm thấy nóng bức quá.

Cả hai tắm gội xong thì đồng hồ chỉ 7 giờ, cũng đã gần giờ hẹn với Tạ Cách Luân. Lộ San mở tủ áo, nàng nghĩ nên hỏi ý kiến của Cốc Minh về lối ăn mặc cho dạ hội, Cốc Minh nói:

- Lộ San, đến đây em phải tùy theo lối ăn mặc của bạn học, có thể ăn mặc thế nào để đến Đài Nam Công Viên, đến miếu Khổng Tử, Thủy Tiên Cung, Xích Khám lầu thảy đều hợp cả.

- Ngày mai mình định đi chơi đâu?

- Sáng mai chúng ta dậy thật sớm.

Sợ e khó dậy sớm, không hiểu dạ hội đêm nay đến mấy giờ giải tán? Nàng bèn hỏi:

- Cốc Minh! anh chọn giúp cách ăn mặc đêm nay cho em coi nào?

- Để anh xét lại... A, nên mặc đồ dài.

- Tại sao vậy?

- Em đã quên rồi sao, thân hình em có những đường cong tuyệt đẹp?

- Em lại thích mặc kiểu quần riêng áo riêng.

- Tại sao vậy?

- Em không muốn mình ăn diện như một ngườn đàn bà đã có chồng.

Cốc Minh nhìn thẳng vào nàng nói:

- Em là vợ vừa cưới của anh kia mà.

- Em mới 17 tuổi mà kết hôn, đứng trước mấy con bạn khó coi lắm.

- Tùy ý em, mặc kiểu quần tây cũng đẹp cũng quyến rũ vậy.

- Cốc Minh, em không đánh phấn thoa son.

- Được, để cái đẹp tự nhiên càng hay, giống như cô học sinh 17 chớ gì.

- Anh không thích em như thế đó hả?

- Thích chớ, Lộ San! Nói thực, dầu em mặc quần áo rách, đối với anh vẫn thấy em đẹp.

- Cốc Minh! Anh hãy nhắm mắt lại đi.

- Chi vậy?

- Em thay đổi quần áo.

- Chúng ta là...

- Là gì cũng không được nhìn hết a!

- Được rồi, anh nhắm mắt đây.

Lộ San thay đổi y phục rất nhanh, nàng lại kêu lên:

- Cốc Minh! Anh hãy giúp đeo chiếc vòng cho em coi.

- Phải nhắm nghiền đôi mắt lại giúp em hay sao?

- Khỏi cần nhắm.

Cốc Minh bước đến giúp đeo nhẹ chiếc vòng vào cho nàng, chàng sợ nàng trầy da thịt, nên cố gắng đeo vào rất nhẹ cho nàng, xong đâu đấy, chàng hôn vào ót nàng tới tấp và nói:

- Lộ San!

Chàng êm ái gọi nhỏ. Nếu không đi dự hội, chàng sẽ ôm nàng đến giường ngay. Nàng nhìn vào gương thấy chàng đang ôm nàng phía sau, nàng vả nhẹ vào má chàng:

- Cốc Minh, anh đang nghĩ gì vậy?

- Vừa rồi em đã bảo anh nhắm mắt lại kia mà.

- Anh có nhắm không?

- Chẳng những anh nhắm lại, mà còn dùng tay đè lên mắt nữa là khác, chỉ hi hí một chút thôi.

- Anh đã nhìn lén em rồi đó?

- Nhìn chút ít thôi.

- Anh hư lắm, em hổng chịu đâu.

- Thôi mà, anh nói gạt em chớ đâu có dòm lén, anh đã nhắm nghiền mắt lại, nào có thấy gì đâu.

- Quỉ mà tin anh á!

Họ cùng say sưa trong phút giây đầm ấm, họ cùng khắng khít không rời nhau, tại Cốc Minh quá tham lam? Hay tại Lộ San tham lam? Đúng ra họ cùng tham lam cả, chỉ vì họ đang trong tuần đầu của tân hôn kia mà! Trong phút giây say sưa, nàng thì thào:

- Quỉ nà, anh làm cho quần áo bàu nhàu hết, làm sao mà đi dự hội.

Cốc Minh ôm nàng mà khiêu vũ, tự nhiên nhịp bước rất đẹp, vì họ đã biết nhảy rất rành từ lúc 13, 14 tuổi.

- Chúng ta khiêu vũ, giống như mây trắng bay phất phơ trước luồng gió nhẹ.

- Cốc Minh à, em có một vấn đề muốn nói, nhưng chưa biết anh đồng ý không?

- Chỉ trừ em yêu người khác, kỳ dư anh thảy đều đồng ý cả.

Lộ San cười khanh khách nói:

- Ngốc tiểu tử ơi! Hiện giờ em là vợ anh, sao em lại đi yêu người khác? Từ nầy em hổng chịu nghe anh nói vậy nữa đâu.

- Hay.

- Cũng không đồng ý anh suy nghĩ theo kiểu đó nữa.

- Hay lắm.

- Chỉ còn không đầy 10 phút nữa, hãy thay đồi đi, đừng để cho Tạ Cách Luân đến phải chờ đợi.

- Được rồi.

- Cốc Minh, nếu có người hỏi, chúng ta sẽ nói chưa kết hôn nhau thì càng tốt.

- Cũng được.

- Cũng bất tiện quá, ngày hôm qua mình đã nói kết hôn, vì sao hôm nay lại nói chưa kết hôn?

Cốc Minh vừa thay y phục vừa kêu lên:

- Lộ San!

- Nếu trong vũ hội có nhiều cô gái, chỉ một mình em là đàn bà, thật khó chịu quá.

- Điều đó có hề chi?

- Em không muốn vậy.

- Cũng được!

- Chắc anh không vừa ý?

- Đâu có.

Điểm này chàng cũng đồng ý, tuy nhiên chàng đáp lời nàng một cách gượng ép. Bỗng trước cửa có tiếng kèn xe inh ỏi.

- Cốc Minh, chắc chắn anh Tạ Cách Luân đã đến.

- Tiểu thơ! Chúng ta hãy đi mau.

Nghe Cốc Minh gọi mình bằng tiểu thơ, Lộ San rất thích thú, lẹ làng hôn vào má chàng và họ ra khỏi phòng trọ.

[LoiThiTham]

Chương 3

Tại vũ hội, không có cô nào mặc đồ dài, cũng may cho Lộ San đã mặc kiểu quần áo riêng nên rất hợp thời trang.

Sau khi nhảy xong hai bản nhạc, Tạ Cách Luân tiếp đãi Cốc Minh và Lộ San rất ân cần. Tạ Đào Ý đi một vòng tiếp đãi khách, sau cùng nàng ngồi xuống bên cạnh Lộ San, trông cử chỉ nàng rất thích Cốc Minh, tự nhiên trong sự mến chuộng thông thường mà thôi, không phải nàng yêu Cốc Minh, vì Cốc Minh là bạn trai của Lộ San.

Lộ San gọi đùa cợt:

- "Thái Đào Khí" chắc mệt lắm hả?

- Mình là chủ mà, phải nhảy hết một vòng, không lẽ khiêu vũ với người nầy lại lạnh nhạt với người kia.

- Trong tương lai chắc chắn bồ sẽ là phu nhân của một viên chức ngoại giao nào đó.

Lộ San bỗng nhiên tự hối, nàng chỉ sợ Tạ Đào Ý sẽ hỏi mình đã kết hôn chưa thì khổ. Cũng may, Tạ Đào Ý đáp câu nói của nàng:

- Trời! Mình rất chán làm phu nhân của viên chức ngoại giao, chỉ vì mặt trăng của Trung Quốc không sáng lắm.

Âm nhạc lại trổi lên, Tạ Đào Ý lập tức đưa tay ra hiệu. mời khách, Lộ San bèn nói nhanh:

- Chúng mình hãy nói chuyện thêm một chốc đã.

- Càng hay.

- Còn hai bác đâu vắng?

- Đừng hỏi. Ba tôi ở trên lầu đang quay đao múa kiếm, dầu chúng ta có làm ồn, ổng cũng không cần biết. Còn má của mình đang khổ công xây thành đắp lũy. Mình và anh Luân thì khiêu vũ. Ba mình thì ổng mê mẩn tiểu thuyết võ hiệp, má của mình thì say sưa điều binh khiển tướng, lão tài xế thích xem hí kịch, bà vú khi gặp mình thì nói tía lia, mình đặt cho bà cái biết hiệu. là "mệ tía lia" cả nhà mạnh ai nấy mê theo sở thích của mình,cũng vui nhộn.

Kỹ thuật bông đùa của nàng vô cùng khéo, rất hấp dẫn gay cho kẻ đối thoại không ngưng được tiếng cười. Trừ Lộ San ra, Cốc Minh thấy có Tạ Đào Ý nói chuyện thôi cũng đủ thích thú.

Tạ Đào Ý và Cốc Minh đàm thoại, Lộ San vẫn ngồi cùng bàn, nhưng nàng không để ý nghe hai người nói những gì? Màu sắc của ánh đèn hồng mờ nhạt; khiến cho khách có cảm giác lâng lâng, trong không khí huyền ảo, Lộ San chỉ theo dõi hình ảnh chàng trai anh tuấn là Tạ Cách Luân, chàng đang dìu một cô bạn khiêu vũ, cô gái tóc lòa xòa phủ lên đôi vai, xoay quyanh trên sàn nhảy, phất phơ như ánh mây trôi, trong vô cùng đẹp mắt.

Tạ Cách Luân quả là tay cao thủ trong làng khiêu vũ, chàng nhảy luôn, không nghỉ bản nào, rất nhiều cô gái nhảy với chàng, Lộ San không sao biết cô nào là bạn gái của chàng.

Cô gái nhảy với Tạ Cách Luân mà nàng đang thưởng thức, đúng là mẫu người quí phái, nhịp bước nàng rất chững chạc, nàng lặng yên theo điệu nhạc, không hề nói lời nào.

Thật rất mâu thuẫn, nàng mơ ước được Tạ Cách Luân mời nàng nhảy một bản như lần đầu gặp gỡ, nhưng sao cùng nàng lại ước mong chàng đừng đến mời nàng.

Tại sao lại mâu thuẫn vậy? Bởi nàng rất ngại bản thân mình không tự chủ nổi trước sức hấp dẫn của chàng tra mà nàng cho rằng, khi lưy ý đến nàng nào thì khó ai mà chống lại. Nếu gặp nhau trong những ngày qua, dầu cho mặt kề mặt cũng không đến nỗi nào, bây giờ nàng đã kết hôn, chồng nàng hiện ngồi tại đây.

Mẹ nàng thường bảo: Muốn cho chồng trung tín với mình, trước hết mình phải trung tín với chồng. Theo ý nàng, người phụ nữ đã kết hôn mà còn lưu ý đến chàng trai nào đó, cũng như những chàng trai đã kết hôn, lại thưởng thức vẻ đẹp một cô gái khác cũng là thói thường. Huống chi, nàng đã ghi đậm hình ảnh của Tạ Cách Luân từ năm 14 tuổi, trừ nàng ra, Thượng Đế chưa chắc đã biết điều bí mật đó. Nếu Tạ Cách Luân đến mời khiêu vũ chưa biết nàng nên đồng ý hay khước từ?

Cốc Minh gọi nhỏ:

- Lộ San, anh sẽ mời nữ chủ nhảy một bản.

- Ờ! Nàng chỉ ờ theo câu hỏi của Cốc Minh, chớ lòng nàng đang suy nghĩ chuyện đâu đâu. Tại sao mình lại từ chối? Hôm nay mục đích của mình đến dự vũ hội, mình cũng là một cây mê vũ kia mà. Nếu Tạ Cách Luân mời, nhứt định mình sẽ nở nụ cười tươi như hoa, để chàng dìu mình ra sàn nhảy, nhảy...

Dứt bản nhạc, Cốc Minh và Tạ Đào Ý cùng trở lại bàn. Tạ Đào Ý rời khỏi bàn của vợ chồng nàng. Cốc Minh nói:

- Lộ San! Qua bản nầy, em sẽ nhảy cùng anh.

... Lộ San chỉ nở nụ cười.

Tạ Đào Ý bước đến nhìn Cốc Minh nói:

- Anh Minh, cô em bạn dì tôi nhảy rất đẹp, qua bản nầy thỉnh anh mời cô ấy nhảy một bản. Hà Lộ San, bồ không có ý kiến chớ!

... Lộ San lại chỉ nở nụ cười.

Tạ Đào Ý hướng vào Cốc Minh nói!

- Anh Minh! Hãy đến mời cô ấy đi, em sẽ giới thiệu. Hà Lộ San! Xin phép bồ, giây lát sẽ trở lại đàm đạo nhé.

Bọn họ cùng ra sàng nhảy, Lộ San nghe bản nhạc tuyệt vời, nhịp bước rất ảo diệu., trong lòng nàng vô cùng thích thú.

Giây lát sau, Tạ Đào Ý không trở lại, mà người đến trước mặt nàng là Tạ Cách Luân, thấy Tạ Cách Luân đến, tim nàng hồi hộp từng cơn. Thực ra đến vũ hội, đươc người mời nhảy là chuyện thường, có gì mà phải hồi hộp?

Nhưng trong ấy nó có nhguyên nhân, cái người sắp mời nàng khiêu vũ là chàng trai mà nàng đã yêu thầm từ ba năm trước.

Tạ Cách Luân vẫn hào hoa, vẫn lễ độ mời nàng, tin nàng vẫn không ngớt đập nhanh trong lồng ngực, nhưng nàng vẫn làm tỉnh đứng lên để cho Tạ Cách Luân dìu nàng ra sàn nhảy.

Lúc đầu hai người không nói một lời nào, Lộ San có cảm giác động tác của Cách Luân và Cốc Minh không giống nhau. Cốc Minh thì gây cho lòng người khoan khoái đơn thuần. Tạ Cách Luân thì gây cho đối tượng những phút say sưa thâm trầm và tế nhị Phong cách chàng không khác một chất men mà không giống chất rượu thường; chất men của chàng khi uống vào nó sẽ ngấm từ từ vào cơ thể. Nhịp bước của chàng cũng không giống Cốc Minh hay những người khác, luôn cả nụ cười rất hào hoa trang nhã, khiến cho Lộ San có cảm giác thân hình nàng nhẹ nhàng phơi phới...

Lộ San quên tất cả, nàng để cho chàng dìu nàng bước theo cung nhạc say sưa, thanh thoảng, yên lành, vui vẻ... Nàng đang say mê trong điệu. nhạc dìu dặt, nhịp bước nhẹ nhàng, bỗng nghe tiếng thì thầm bên tai:

- Lộ San! Cô nhảy hay quá.

Nàng ngửa mặt lên nhìn chàng:

- Tại sao anh nói chuyện với em?

- Không nên nói hả

- Sao khi nãy em thấy anh cũng cô kia nhảy trọn bản không nói một lời nào, không khác những học sinh trong trường câm điếc vậy?

- Ạ!

- Tự nhiên có ly do nào đó chớ.

- Cô muốn nghe lý do đó hả?

- Nếu chuyện nghe được mà không cho nghe, sợ e sẽ thiếu lễ độ với khách chớ.

- Tôi không thể nói bây giờ, chịu trở thành thất lễ thôi.

Họ cùng cười say sưa, không khác đôi bạn tình quen thuộc. Tuy Lộ San đã có chồng nhưng nàng mới 17 tuổi. Nàng nhỏ giọng:

- Có lẽ anh đành chịu thất lễ?

- Tôi không nghĩ điều đó trước mặt cô.

Lộ San lại ngước mặt lên nguýt chàng, hàm chưa những hổ thẹn và vui thích. Tạ Cách Luân tiếp lời:

- Tôi có thói quen, khi khiêu vũ với cô nào mình không thích, thì tuyệt đối không nói chuyện.

- Ạ!

- Cổ quái lắm hả cô?

Cổ quái thật, hiềm vì bản nhạc quá ngắn, bằng không, nàng nhất định phải hỏi cho ra lẽ, thực ra chàng trai nàng đã yêu từ trước, tánh tình rất cổ quái, nhưng đối với phái nữa chàng có cái hấp dẫn kinh người, có lẽ cũng vì nhờ tánh cổ quái đó cũng nên.

- Lộ San! Gương mặt cô ửng hồng.

- Đâu có chi.

Nàng bạo dạn mà trẻ lời, nhưng đôi má nàng cảm thấy nóng rang. Chàng khiêu vũ và nói chuyện, quả nhiên nàng say thích lời nói và cử chỉ của chàng.

Bỗng Lộ San cảm thấy kiêu ngạo, cảm thấy lo lắng. Kiêu ngạo vì trong dạ hội nầy, chàng chỉ thích một mình nàng. Lo lắng vì chàng say mê nàng quá trễ.

- Lộ San! Hôm nay được biết cô, lòng tô cảm thấy muôn vàn sung sướng.

Câu nói ấy dường như chàng đã nói tại An Bình Cỗ lũy rồi? Hiện giờ chàng nói thêm lần nữa, khiến cho quả tim của Lộ San cảm thấy đau nhói, hôm nay chàng mới nhận biết nàng, nhưng mấy năm trước đây nàng đã yêu chàng, nàng giả vờ như không lưu ý nói:

- Tự nhiên! Do đó anh đã quên những phụ nữ mà anh đã gặp.

- Có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau, để tôi nhớ lại xem... Xin lỗi, nhớ không ra rồi.

- Anh còn nhớ cách đây ba năm tại một vũ hội ngày lễ đản sanh không?

- Để tôi nhớ lại. A phải rồi! Có phải cô là một nữ học sinh đi cùng một cô nữ sinh Đại học.

- Lúc đó, tôi tưởng cô ấy là bạn gái của anh.

- Cô ấy không phải là bạn học, cũng không phải là bạn gái của tôi, tôi đến đó là do người khác hướng dẫn.

- Tôi còn nhớ cô ấy mặc mày hồng, khi khiêu vũ xong, bèn hướng anh mà làm dáng.

Như chạm đến ký ức của Tạ Cách Luân, chàng nhìn trân Lộ San với vẻ thích thú:

- Tôi nhớ ra rồi, lúc đó cô là một cô gái nhỏ rất lí lắc. A! Sau đó ba năm, trở thành một cô gái đẹp duyên dáng. À, hôm nay tại Cổ lũy An Bình, chắc cô đã nhớ lại tôi?

- Nhớ chớ.

Nói xong, nàng cúi xuống, sợ Cách Luân nhận xét vẻ mặt của nàng. Dứt bản nhạc, Tạ Cách Luân đưa nàng về vị trí cũ, chàng nói khẽ:

- Cô Lộ San, hai khúc nhạc nầy khiến cho lòng tôi khó thể quên được.

Nàng chỉ liếc sang Tạ Cách Luân mỉm cười mà không nói, thật ra nàng đã mất bình tĩnh.

Đến lúc nàng nhảy với Cốc Minh, lòng nàng có cảm giác rất băn khoăn. Cốc Minh đối với nàng rất đẹp, mới kết hôn trong tuần đầu trăng mật, không nên có một chút ý tình nào với Tạ Cách Luân. Trong quá khứ yêu chàng hào hoa đó thì còn tha thứ được, hiện giờ nàng là gái đã có chồng!

Phong thái đơn thuần của Cốc Minh khiến cho nàng rất khoan khoái, cái khoan khoái đó nói đã cảnh tỉnh nàng trong cơn mê? Nàng như siết chặt mối đây ân ái với Cốc Minh, có thể chuộc tội lỗi về tinh thần mình đã óc ý nghĩ lệch lạc? Nàng có cảm giác nên rời nơi đây càng sớm càng tốt, bằng không, Tạ Cách Luân sẽ đến mời, nàng không muốn lần thứ hai sa vào vực thẳm của tình cảm. Tạ Cách Luân đúng là một chàng trai có sức hấp dẫn nếu nàng không dằn nổi dục vọng sẽ ngả vào vòng tay chàng, chừng ấy sẽ giải thích thế nào với Cốc Minh.

Nghĩ thế, nàng quả quyết rời khỏi nơi đây, chỉ vì nàng biết rất rõ, nếu khiêu vũ với Tạ Cách Luân nữa, nàng không thể tự chủ được. Cái hình ảnh đã giấu kín trong tim mấy năm qua, nó rất dễ dàng sống dậy, nàng cố gắng áp chế:

- Cốc Minh! nhảy xong bản nầy chúng ta nên về.

- Em...

- Bỗng nhiên trong mình em cảm thấy hơi mệt.

Cốc Minh lộ vẻ kinh hoảng:

- Chúng ta ngồi chờ dứt bản nhạc nầy sẽ từ giã anh em của Cách Luân.

- Cũng được.

Trong quá khứ, không khi nào Lộ San đi khiêu vũ lại bỏ về nửa chừng, nàng có thể nhảy luôn một lượt mười bản nhạc cũng không thấy mệt. Trong lúc đó, ngoài sàn nhảy họ dìu nhau nhảy nhót như họ quên tất cả sự vật bên ngoài.

- Lộ San! Anh dắt em ra ngoài để cho có không khí trong lành.

- Em ngồi nghỉ giây lát đã.

Nàng lưu ý thấy Tạ Cách Luân không hề nghĩ ngợi chàng nhảy rất đẹp, rất thư thả. Sắc mặt chàng bỗng nhiên biến đổi, dường như chàng phát hiện không thấy bóng Lộ San trong sàn nhảy. Mắt chàng chăm chú hướng sang Lộ San, chàng muốn cấp tốc đến hỏi nàng tại sao không khiêu vũ nữa?

Còn Lộ San? Nàng cũng rất ân hận không được nói lớn lên rằng, em đã có chồng rồi. Bản nhạc vừa dứt, anh em Tạ Cách Luân bước thảng đến chỗn nàng ngồi, Tạ Đào Ý cướp lời:

- Tại sao không khiêu vũ nữa?

- Chỉ vì...

Lộ San tiếp lời Cốc Minh:

- Trong mình tôi bỗng nhiên cảm thấy không được khỏe, chúng tôi xin kiếu về trước.

- Cám ơn anh và cô Đào Ý hết lòng khoản đãi trong buổi dạ hội hôm nay.

Cốc Minh vừa khách sáo xã giao, vừa cầm chiếc xách tay hộ Lộ San, anh em Tạ Cách Luân thấy không thể gữ lại được, bèn đưa khách ra cửa. Cách Luân mở cửa xe cho khách lên, đồng thời chàng mở máy cho xe chạy. Không bao lâu xe ngững trước lữ quán. Cốc Minh đôi ba lần cám ơn chàng. Tạ Cách Luân quơ tay giã biệt chàng, đôi mắt không quên hướng sang Lộ San.

Cốc Minh dìu nàng lên lầu, Lộ San không tỏ ra một chút mệt nhọc nào, chỉ vì tim nàng vọng động, vừa rồi lại bị đôi mắt của Cách Luân chiếu sáng nàng, khiến cho tâm thần càng bất định thêm. Quả tim nàng vẫn đập liên hồi.

Đã 10 giờ rồi, chắc Cách Luân đã về đến nhà, chàng chạy xe rất nhanh, Lộ San thầm sợ cho chàng sẽ gặp rủi ro? Nàng như có cảm giác lạ, bèn gọi Cốc Minh:

- Cốc Minh! Sao anh không gọỉi điện thoại...

- Gọi cho ai? Em muốn mời y sĩ hả?

- Không, em muốn anh gọi điện thoại cho anh em Tạ Đào Ý để cám ơn họ một lần nữa.

- Biết địa chỉ đâu mà gọi?

- Coi kìa! Tạ Cách Luân đã có đưa danh thiếp cho anh?

- Phải rồi, anh đi lấy danh thiếp.

Cốc Minh gọi điện thoại xong, trở lại nói:

- Đã xong rồi, chính Tạ Cách Luân tiếp chuyện.

- Ạ, Cách Luân đã về đến nhà rồi. Thế là hay lắm!

Cốc Minh không lưu ý đến lời nói của nàng, chàng chỉ lo lắng cho nàng:

- Lộ San! Có nên mời y sĩ đến không?

- Không. Cốc Minh, anh không nên lo lắng lắm, chỉ tại vũ hội em cảm thấy :Dng mặt một chút thôi, hiện giờ đã hết rồi. Cốc Minh, chắc anh mệt lắm!

- Không thấy mệt. Anh sẽ săn sóc cho em nghỉ trước, anh sẽ nghỉ sau.

Nàng úp mặt vào ngực chàng:

- Cốc Minh! Chỉ lớn hơn người ta một tuổi mà đòi dỗ người ta ngủ chớ.

- Ở nhà thì khác, đi ra đường nhứt định phải săn sóc cho em, dầu cho lớn hay không lớn hơn, là chồng. Anh phải có bổn phận.

- Từ nầy em sẽ làm tròn bổn phận vợ hiền.

- Lộ San! Anh chọn em đều đó, nên lúc em vưà 15 tuổi, anh đã bắt đầu yêu em.

Nàng bỗng nhiên nhớ ra, lúc 14 tuổi nàng đã biết yêu Tạ Cách Luân. Khi kết hôn, trong tuần trăng mật lại gặp người yêu cũ. Điều đó không thích thú sao? Phải rồi, rất thích thú nhưng đáng sợ.

- Lộ San! Em nghĩ gì mà không ngủ?

- Em đâu có nghĩ gì.

- Em muốn đi tắm không?

- Muốn.

Nàng ngồi dậy lẹ làng, tự nghĩ nên đi tắm cho khỏe khoắn và có thể gột rửa hình ảnh của Tạ Cách Luân lảng vảng trong đầu óc, hình ảnh đó, càng vướng bận chừng nào càng sợ chừng ấy.

Hình ảnh của Tạ Cách Luân pha trộn trong sự yêu đương của Cốc Minh.

Phải rồi, Cốc Minh yêu nàng cũng đủ lắm rồi, nàng ước mong phương thuốc yêu đương của Cốc Minh nó sẽ gột rửa hình bóng của Tạ Cách Luân.

Tuy Cốc Minh thấy vợ mình có vẻ thất thường, nhưng chàng tự nhủ, các cô gái trẻ mới kết hôn thảy đều như thế, huống chi nàng mới 17 tuổi, bỗng nhiên bị gọi bà Minh hay mợ Minh về tâm lý có phần khó chịu.

Chàng đâu có ngờ, không ngờ cô dâu nho nhỏ, khi vừa 14 tuổi đã biết yêu một người, hôm nay gặp lại người đó, khiến cho biển lòng nàng lại đậy sống ba đào. Cũng may cho nàng còn vữa tay chào lái con thuyền lý trí, cố lái cho thuyền đó đến bờ bến. Cốc Minh hối thúc:

- Lộ San! Hãy đi tắm đi.

Nàng uể oải ngồi dậy, Cốc Minh lấy đôi giày đem đến cho nàng, nàng vươn vai nói:

- Cám ơn anh.

Giọng nàng có vẻ xúc động nếu tại nhà, chàng sẽ bồng nàng vào phòng tắm, một bước chàng cũng không để cho nàng đi, bởi sợ nàng mệt.

- Cốc Minh! Em có cần thay đổi quần áo không?

- Kìa, anh đã mang đến cho em rồi đó.

Nàng tắm lần nầy là lần thứ ba trong ngày, nàng đến nằm nghỉ khoan khoái trên giường. Cốc Minh vì lo cho cô vợ mới mà làm tất cả việc lớn đến việc nhỏ, tuy nhiên, chàng cảm thấy rất thích thú và siêng năng.

- Lộ San! Có cần anh giặt vớ cho em không?

- Thôi mà, anh hãy đi nghỉ đi!

Nàng nhìn Cốc Minh và tự nghĩ, nàng ưng Cốc Minh làm chồng thật rất xứng đáng, chẳng những chàng yêu nàng rất nồng nàn, êm dịu, gia đình lại giàu có.

Trong lúc nàng nhìn Cốc Minh để nhận xét thì trong đầu óc nàng lại hiện lên hình ảnh của Cách Luân, khối óc nàng nào phải là chất mật, mà Tạ Cách Luân mãi theo vấn vít?

Trong ảo giác mơ màng, nàng tưởng người nằm bên cạnh mình là Tạ Cách Luân, may mà Cốc Minh vừa gọi nàng, bằng không nàng sẽ mớ gọi tên Tạ Cách Luân cũng không chừng?

- Lộ San! Chắc em nhớ nhà?

Nhớ nhà? Nghe nói đến hai tiếng nhớ nhà, bỗng nhiên nàng cười khúc khích, Cốc Minh nghe nàng cười, chàng lấy làm vui. Chàng bèn đưa cánh tay cho Lộ San gối đâu, quên những cái gối đầu tê buốt của ngày qua. Trong lòng Lộ San cảm thấy khó yên, nàng chỉ còn nghĩ cách xoay mình trở lại, ôm lấy Cốc Minh mà hôn tới tấp, nàng cố ý dùng cái thích thú ấy mà xui đuổi hình bóng của Tạ Cách Luân lại càng to lớn hơn, càng sống động hơn, không khác một con cá to lớn đang bơi lội trong linh hồn nàng.

Nàng không thể khắc chế được, bèn lo sợ kêu lên:

- Cốc Minh! Em sợ...

Chàng siết chặt vòng tay vào thân hình nàng:

- Tại sao tự nhiên lại sợ gì? Lộ San, đừng sợ gì cả, không phải anh ôm em nằm trên giường đây sao mà sợ?

Lộ San úp mặt vào ngực chàng. Nàng bỗng cảm thấy mình rất vô lý, vô cớ lại sợ gì? Chuyện thế đó, khiến cho Cốc Minh đã mất hoàn toàn niềm vui. Chàng chỉ còn dỗ cho nàng ngủ mà thôi. Lộ San đã mất ngủ hẳn lúc tỉnh lúc mê, trong cơn mê, nàng kêu lớn:

- Cốc Minh? Anh giúp em đi mua đồ cho em được không anh?

- Em thấy bụng đói hả?

- Không, em cần uống thuốc ngủ.

Như sét đánh bên tai, chàng lật đật ngồi dậy, nhìn nàng hỏi:

- Lộ San! Nếu em thấy trong mình không khoẻ. Hãy nói cho anh biết để đi rước thầy thuốc.

Lộ San thấy chàng lo lắng, khiến nàng không yên lòng, nàng gắng gượng nhoẻn miệng cười nói:

- Cốc Minh! Ngày hôm kia, hôm qua, ngày nay chúng ta không ngủ được nhiều, đêm nay nên ngủ sớm hơn một chút.

- Lộ San! Anh không làm rộn em. Hãy ngủ đi.

- Em muốn có được một liều thuốc ngủ để ngủ sớm một chút, bằng không, gương mặt em mệt mỏi khó coi lắm.

Chàng vỗ nhẹ vào lưng nàng:

- Anh sẽ đi mua thuốc cho em.

- Gọi người hầu phòng đi mua thì được rồi.

- Họ đi mua mình không yên lòng, để anh đi chắc ăn hơn.

Cốc Minh mặc y phục đi rồi, nàng cảm thấy ăn năn lời nói dối của mình, tại sao lại dối gạt người chồng chân thành? Bằng không, cũng chẳng biết phải tính sao?

Nàng nằm một mình nhỏ đôi giòng lệ sám hối. Đêm nay nàng dùng mấy liều thuốc ngủ để xua đuổi hình ảnh của Tạ Cách Luân.



o0o



Trời chưa sáng hẳn, một giấc mộng kỳ dị làm cho nàng giựt mình sực tỉnh, đầu hôm quên tắt đèn, làm cho nàng :Da mắt. Cốc Minh liếc nhìn nàng đang nằm ngay nằm ngay ngắn ngủ say. Chàng rất vui mừng, chàng say sưa nhìn tư thái ngủ say của vợ. Chàng muốn hôn vợ, nhưng sợ nàng giựt mình thức giấc.

Sáng ra, chàng thấy rất vui, vì nàng còn đang say trong giấc ngủ. Chàng muốn thưởng thức trọn vẹn hình dáng nàng đang ngủ, nên định trở mình lại, Lộ San cũng trở mình, nhưng chưa thức giấc, lúc bấy giờ hai mặt đối chiếu nhau, trong khi Cốc Minh thích thú nhìn nàng bỗng chàng phát hiện ra trên má nàng hiện còn dấu nước mắt, chàng không thể giải thích tại sao?

Lòng chàng băn khoăn khó chịu, không biết việc gì đã xảy ra khiến nàng không vừa ý? Chàng kề sát miệng lại, dùng lưỡi liếm lẹ những vết nước mắt còn đọng trên má nàng.

- Ư... ư... Nàng giựt mình tỉnh giấc nàng gọi nhừa nhựa:

- Cốc Minh!

- Ờ! Anh đây.

- Mình ngủ tại đâu đây?

- Lộ San, em ngủ bên cạnh anh.

- Tại nhà mình hả?

- Em quên sao? Chúng đi hưởng tuần trăng mật trong lữ quán tại Đài Nam.

- Chỉ có em với anh hả?

- Đúng rồi, em hãy mở mắt ra xem.

- A! Mặt trời rất đẹp, Cốc Minh! Anh hãy mau buông rèm cửa sổ xuống.

- Bóng đèn, chớ đâu phải mặt trời.

- Trời lại không ánh sáng sao?

- Chưa sáng.

- Em không chịu ánh đèn sáng đâu. Cốc Minh! Em hổng thèm rửa mặt đâu, em hổng muốn anh nhìn em, xấu lắm.

- Hiện tại em rất đẹp kia mà.

- Thật hả? Cốc Minh! Chỉ cần anh nói em đẹp là được rồi, anh hãy tắt đèn đi.

- Để anh tắt đèn.

Trời chưa sáng rõ lắm, tắt đèn trong phòng vẫn còn bóng tối lờ mờ, chỉ nghe tiếng Lộ San:

- Cốc Minh! Hãy đến gần đây, em sợ!

- Lộ San, đừng sợ gì. Anh ôm em trong lòng đây, em lại sợ gì?

- Hết sợ rồi. Cốc Minh! Sao lông chân nhiều vầy nè?

- Con trai lông chân nhiều sẽ gặp vận may, bởi vậy anh kết hôn với một người vợ vô cùng đẹp đẽ.

- Em đẹp lắm sao?

- Thật đẹp, muôn ngàn lần đẹp.

Trong phòng lại lặng lẽ, Lộ San lại nghĩ đến Tạ Cách Luân, chàng ta là người con trai thiếu vận may. Gặp nhau quá trễ, nên chàng không cưới nàng làm vợ, có lẽ trên chân chàng ít lông hơn Cốc Minh!

- Lộ San! Em nhìn thấy mặt anh rõ không?

- Không.

- Anh cũng nhìn không thấy em. Chúng ta bày ra trò chơi nầy được không?

- Làm sao?

- Thí dụ, em chỉ định coi anh phải hôn một nơi nào chẳng hạn như: Môi, mũi, mắt, tai... Nếu anh hôn không trúng thì anh thua.

- Rất hay.

- Em chỉ định nơi nào?

- Để nghĩ xem... Hôn mắt đi.

... Cốc Minh làm theo lời giao ước.

- Ê, thua rồi, hôn vào mũi người ta.

- Anh thua rồi. Em phạt thế nào tùy ý?

- Em hổng biết, anh nói đi.

- Phạt anh hôn lại lần nữa.

- Em hổng chịu đâu.

Lộ San không muốn cho chàng thất vọng, nên để cho chàng tự do hôn nàng, bởi chàng là chồng rồi chớ gì nữa!

Nàng dịu giọng:

- Cốc Minh, chắc anh đã thất vọng?

- Không, anh không bao giờ thất vọng, Lộ San! Em hãy nhìn ra cửa sổ, trời đã sáng rồi, chúng ta còn đi du ngoạn đừng để phải kéo lê chiếc thân mệt mỏi coi được?

- Anh đối xử rất đẹp với em.

- Lộ San! Chúng ta cùng đùa giỡn một khoảnh khắc là anh cũng đủ vui rồi.

Họ quấn quýt nhau đến trời sáng rõ, bổng nhiên Lộ San đề nghị:

- Cốc Minh! Chúng ta nên chấm dứt hay hủy bỏ chương trình du ngoạn Đài Nàm nầy đi!

Cốc Minh lộ vẻ kinh ngạc:

- Lộ San! Em nói sao?

- Không khí Đài Nam không mấy tốt, em muốn về sớm là hơn.

Thực ra không khí Đài Nam tốt hơn Đài Bắc nhiều Cốc Minh không thể ngờ, cũng không hề biết được điều thầm kín tận trong đáy lòng người vợ trẻ... Chỉ vì có sự hiện diện của Tạ Cách Luân ở Đài Nam. Nếu không sớm rời nơi đây, nhứt định sẽ gặp lại Tạ Cách Luân. Khi gặp chàng trai hào hoa đó, nàng sợ mình không thể vùi chôn những cảm tình đã có với chàng.

Hiện nay, Lộ San gặp lại người yêu từ ba năm trước, nàng cảm thấy còn yêu chàng hơn. Nhưng nàng là gái đã kết hôn, không thể một lần cùng yêu hai gả đàn ông. Lý trí nàng bảo nàng phải cương quyết loại hẳn Tạ Cách Luân, chỉ yêu một Cốc Minh mà thôi.

Cốc Minh như một chàng ngớ ngẩn, không hiểu được lý do nào khiến nàng hủy bỏ cuộc du ngoạn nầy? Chàng đâu có ngờ càng sớm rời Đài Nam càng có lợi cho chàng.

- Lộ San, Đài Nam là nơi có nhiều thắng, cổ tích, đẹp nhứt để cho em thưởng lãm, em không thích du ngoạn sao?

Lộ San cũng có phần rúng động, nhưng cái điều quan hệ là nàng đang in dấu hình bóng Tạ Cách Luân, nàng không tiện nói ra.

Cốc Minh tiếp lời:

- Tùy em, sau nầy có dịp chúng ta sẽ đến đây lần nữa. Lộ San! Chúng ta sẽ đến du ngoạn Đại Bối Hồ. Tả Đinh Xuân Thu Các. Chiều lại, đến Ái Hà đi tản bộ, sau đó sẽ tìm một thảm cỏ bằng phẳng mà ngồi để trò chuyện, nếu em đồng ý nghe chuyện tích Hằng Nga du nguyệt điện, anh sẽ kể cho em nghe, sau đó anh sẽ khen em đẹp như Hằng Nga. Được không?

- Cốc Minh! Em vô cùng cảm khích lòng tốt của anh có lẽ...

Có lẽ nhờ Cốc Minh cứu vớt nàng, vì nàng đang đắm chìm trong sóng gió của biển tình. Cốc Minh tiếp:

- Em không nên nói tiếng cảm khích. Lộ San! Hãy đi, chúng ta đi chuyến xe lửa sớm, trời còn mát.

- Hay lắm.

- Em còn bận trang sức, anh sẽ gọi người hầu phòng đem đồ điểm tâm.

- Ờ! Sau khi dùng điểm tâm xong, hai người cùng rời lữ quán để xa rời Đài Nam, Lộ San cắn chặt răng lại, nàng không gọi điện thoại cho anh em Tạ Đào Ý hay tin, vội vã đi như trốn nợ.

Tám giờ rưỡi, Tạ Cách Luân từ trên lầu đi xuống, chàng vừa đi vừa huýt gió, bước sang phía hữu vỗ cửa phòng của Tạ Đào Ý gọi:

- Đào Ý! Hãy thức dậy, mau đi.

Giây lát, trong phòng nghe tiếng nhựa nhựa:

- Gọi gì vậy? Đêm qua thức nhảy mệt gần chết. Bây giờ không cho ngủ nữa. Chán quá.

- Em quên rồi sao, ngày hôm qua đã hứa với Lộ San, sáng hôm nay đi dạo mà? Dậy mau đi.

Tạ Đào Ý như tỉnh giấc, lật đật cài khuy áo, tóc rối bù. Gương mặt ngái ngủ mở cửa bước ra. Tạ Cách Luân nhìn nàng mà lắc đầu:

- Trông hình dáng của em, thật anh khó mà nín cười cho được.

- Cũng may anh là anh của em chớ không phải là bạn trai.

- Bạn trai của em đêm qua sao không đến?

- Có lẽ hắn không yêu em.

- Em thất vọng lắm hả?

- Em tuyệt nhiên không nhỏ một giọt lệ.

- Chắc rầy rà nhau rồi hả?

- Hắn thích làm ồn lên!

- Chắc chiều hôm qua em không mời hắn?

- Em là gái mà mời con trai là đạo lý gì?

- Em là nữ chủ nhơn nếu không mời hắn đi, cũng thông báo cho hắn biết chớ.

- Chừng nào hắn đến năn nỉ em, rồi sau đó sẽ hay!

- Thật em đúng là gàn.

- Anh khỏi cần biết đến.

- Chỉ còn hôm nay vì ngày mai anh phải đi rồi. Hãy mau rửa mặt, còn đi dùng điểm tâm nữa chớ.

- Cần ăn quái gì?

- Ý! Không ăn điểm tâm chịu sao nổi!

- Tại nhà không có sao?

- Được, thôi thì ăn tại nhà. Mau đi, trễ quá, bọn Lộ San sẽ rời lữ quán đấy.

- Em hổng đi.

- Ý, sao vậy? Chiều hôm qua nói nghe hay lắm mà, đã hẹn với người ta đúng tám giờ, bây giờ đã chín giờ rồi, lẹ đi!

- Em hỏi anh, tìm Hà Lộ San làm gì?

- Thì nàng là bạn học của em, có mấy khi nàng đến Đài Nam, không lẽ chúng mình chẳng hướng dẫn người ta đi du ngoạn? Hơn nữa, xe của ba có ở nhà.

- Sao anh biết hôm nay ba không đùng xe?

- Anh có hỏi chiều qua rồi.

- Anh muốn gặp Hà Lộ San để tính toán gì?

- Không, đâu có chi mà tính toán.

- Nhứt định anh đã yêu nàng?

- Không.

Tạ Đào Ý bỗng cười lên khanh khách, Cách Luân bị em chộ, chàng cảm thấy khó chịu bèn hỏi:

- Em cười gì vậy?

- Cười anh ngoan cố, không thú nhận mình đã yêu Hà Lộ San chớ gì.

- Vậy hả? Có lẽ khó...

- Khó một điều là Hà Lộ San đã có bạn trai khá thân mật chớ gì?

- Kể gì chuyện đó, bọn họ dường như chưa kết hôn.

Anh em họ thuộc vào hạng người nói thật làm thẳng, họ không màng hỏi thăm nên không biết Hà Lộ San đã kết hôn chưa? Nhưng họ đã biết Hà Lộ San và Cốc Minh quan hệ thế nào rồi? Không khắng khít sao lại cùng ở chung khách sạn?

Thấy thái độ của anh. Đào Ý lấy làm lạ hỏi:

- Tác phong của anh thế nào mà nghĩ điều đó?

- Tác phong Tây phương.

- Cũng không nên theo đuổi kỳ như vậy.

- Vậy em không thấy ngày hôm qua anh đàng hoàng đó sao?

- Làm dáng phớt tỉnh như quân tử Ăng Lê.

- Đào Ý, em có ấn tượng Cốc Minh như thế nào?

- Theo ý anh...

- Chàng ta là người hiếu động.

- Em không lưu ý làm gì, không khéo tình bạn học sẽ hoá ra tình địch.

- Có lẽ em không thể quên đặng gã bạn trai hay làm ồn ào với em đó hả?

- Em với hắn tuy hay cãi vã, nhưng khó quên nhau.

- Đó là vấn đề sau nầy; bây giờ chúng ta chưa tiện nói đến. Tiểu thơ! Xin cô hãy rửa mặt và thay đổi y phục cho lẹ đi, mọi việc nên gác lại.

- Xem dáng điệu. anh đủ biết hôm nay quyết theo đuổi Hà Lộ San cho được.

- Tiểu thơ! Đã chín giờ rồi.

Mặc cho chàng hối thúc, đến 9 giờ 15 phút, cô em trang điểm mới xong, anh em họ cùng ra xe.

- Anh à, em có bịnh đau tim, khuyên anh đừng bay xe quá nhanh.

Tuy nói thế, nhưng Tạ Cách Luân bay một mạch đến trước cửa lữ quán vợ chồng Lộ San ở:

- Ái chà! Thượng Đế ôi! Con còn sống hay sao?

- Tiểu thơ! Cô còn sống thì tốt lắm rồi.

Tạ Cách Luân chất chứa niềm vui thích trong lòng, nên khi bước lên xe là anh ta sảy một mạch đến lữ quán. Tạ Đào Ý không xuống xe vì nàng đang còn kinh hồn lạc phách vì ông anh lái xe chạy như điên. Giây lát sau, thấy ông anh từ khách sạn đi ra, nàng hỏi lớn:

- Bọn họ đã đi rồi hả anh?

Tạ Cách Luân vừa bước lên xe mở máy vừa nói:

- Họ đã rồi Đài Nam từ sáng sớm.

Tạ Đào Ý lấy làm lạ nói:

- Tại sao họ không gọi điện thoại cho mình biết cà?

- Cũng tại nơi em.

- Em...

Tạ Đào Ý đành lặng thinh. Cách Luân tiếp:

- Em đối với Cốc Minh không một điểm cảm tình nào phải không?

- Em không thích nhìn một người con trai chạy đuổi theo một cô con gái khác.

- Ờ!

- Trừ Hà Lộ San ra.

- Tại bạn học của em họ thích anh, chớ không phải nhờ em thổi phồng anh, bởi anh là một lưu học sinh có phong cách tây phương, có điều gì đó không hợp với họ, có lẽ vì thế mà Hà Lộ San không muốn gặp lại anh? Luôn cả điện thoại nàng cũng không gọi, lại sẽ lén mà rời Đài Nam.

- Em lầm rồi.

- Có thể tại anh yêu người ta vồn vã quá cũng không chừng?

- Cũng có phần đúng.

- Đừng ở đây tán chuyện mộng mơ, hãy trở về nhà. Dạ dày em nó đã kêu rồi, kiến gì ăn cái đã.

- Ở nhà cũng có thức ăn vậỵ

Tạ Đào Ý nguýt anh, vừa bực tức vừa tức cười. Nàng lặng thinh giấy lát nói:

- Khi ra đi thì phóng nước đại như bay, bây giờ trở về lại rề rề như con bò vậy đó.

- Phóng xe mãi ghê quá, có lẽ đã kinh nghiệm nhiều thâùy tử nạn về phóng xe rồi nên anh cũng ngán.

- Xuỵt, xuỵt! Nói kiểu đó nghe thật là...

Tạ Cách Luân không đáp, chàng cho xe chạy nhanh hơn. Tạ Đào Ý hỏi:

- Hôm nay anh có muốn tìm bạn học của em để đi du ngoạn không?

- Không cần.

- Tại sao vậy?

- Tại muốn ngủ cho khỏe để mai lên đường. Hơn nữa bao tử của anh lúc nầy cảm thấy không được khỏe.

- Hà Lộ San đi rồi nên anh sanh đủ chứng bịnh, cũng may Hà Lộ San không phải là bạn gái của anh, bằng không, đi Mỹ Quốc anh cũng không đi nữa. Nghĩ ma lực của con nhỏ đó ghê thật.

- Cô ấy bây giờ đẹp quá, anh đâu ngờ cô nhỏ trước đây ba năm, khiêu vũ xong là nhăn mặt giễu cợt, hôm nay dè đâu cô ta đẹp mặn mà vậy.

- Bây giờ anh có tính gì không?

- Không, đến nhà thì em xuống xe.

- Anh đi đâu?

- Phóng xe một vòng.

- Đừng, tình cảm anh đang xao động mạnh không nên chạy xe nhan mà nguy hiểm...

Chàng nháy cô em gái:

- Xuỵt, xuỵt! Nói kiểu đó thật là...

- Ê! Xin đừng si tình cô bé mà hành động kiểu đó không nên đa nhé!

Tạ Đào Ý vừa nói vừa tìm cách ngăn anh, nàng kéo Cách Luân ra ngoài xe, đi thẳng đến nhà khách. Nàng hỏi người ở cho biết, mẹ nàng chưa dậy, ba nàng vừa tập thể thao xong, ông chưa đến sở, vì phải xem gấp bộ võ hiệp tiểu thuyết.

Tạ Đào Ý kéo Cách Luân ngả nghiêng ngả ngửa vào nhà trong. Cách Luân thấy phòng của em người ở chưa dọn đẹp, nên rất lộn xộn, bèn nói:

- Đào Ý! Anh tin rằng phòng của Lộ San không giống như kiểu phòng của em đâu.

- Luôn cả chỗ đại tiện của Lộ San cũng thơm hơn em nữa chớ gì?

- Xuỵt xuỵt! Nên giữ vệ sinh chút chớ!

- Anh à, ngày mai anh lên đường, không nên để cho tinh thần điên đảo, nếu muốn theo đuổi Hà Lộ San thì khi trở về sẽ đeo đuổi. Nhớ, lần sau đó về phải mua gì cho con nhỏ nầy à.

- Anh hỏi em, sau nầy anh về, em có giúp anh không?

- Giúp theo đuổi người đẹp Hà Lộ San hả?

- Em biết rõ, còn hỏi anh làm gì nữa.

- Được, em sẽ giúp anh.

- Hay lắm, em muốn gì anh mua cho.

- Em muốn toà lầu đài chọc trời tại Nữu Ước, anh mua vô bao gởi về cho em được hôn?

- Em có toàn ý nghĩ trong giấc mộng mơ không à.

- Nầy, em muốn các loại áo kiểu, và đồ trang sức, nhớ nghen? Em sợ mãi nhớ Hà Lộ San rồi dặn sớm mai chiều lại quên đi hết.

- Tiểu thơ! Kẻ nầy xin hứa giữ lời.

[LoiThiTham]

Chương 4

Thắm thoát thời gian qua mau, Cốc Minh và Lộ San đã qua một tuần trăng mật, đôi bạn du ngoạn Nhựt Nguyệt Đàm và họ trở về Đài Bắc.

Lúc hai người xuống trạm xe lửa Đài Bắc thấy lão tài xế họ Vương đã đứng nhìn tới nhìn lui. Cốc Minh bèn kêu lớn:

- Lão Vương, chúng tôi ở đây nè.

Lão Vương nghe tiếng quen thuộc, bèn châu mày tìm kiếm, khi nhìn thấy Cốc Minh lão bèn nở nụ cười, lão chạy lại xách túi hành lý của chàng và nàng, rồi cười hì hì nói:

- Cậu mợ đã về. Chắc vui vẻ lắm. Tôi ở nhà hằng cầu phước, cho cậu mợ.

- Cám ơn ông. Cốc Minh đối với lão Vương rất có lễ độ.

Trái lại Lộ San châu mày như không quen biết với lão Vương. Lão là một gia bộc trung tín, chăm sóc cho Cốc Minh từ bé chí lớn, còn Lộ San chỉ không thích lão gọi mình bằng mợ.

Khi lên xe, Cốc Minh mới nhớ ra nàng không thích xưng hô như vậy. Lão Vương quay đầu lại nói:

- Cậu, mợ, hai người...

Cốc Minh bèn mỉm cười nói:

- Chúng ta mau về nhà. Lão Vương nè! Từ nầy khi đứng trước má tôi ông sẽ xưng hô như vậy, ngoài ra nên gọi mợ bằng cô.

Lão Vương nghe nói lấy làm lạ nói:

- Thưa cậu, mợ, không, cô! Tôi xin ghi nhớ.

Lộ San ngả đầu vào mình của Cốc Minh, nàng phát tức cười. Nhìn vào kiếng chiếu hậu, lão Vương thấy đôi vợ chồng trẻ vui vẻ với nhau, lòng lão cũng cảm thấy vui lây.

Bà Lâm yêu thương Cốc Minh vô cùng. Riêng lão Vương cũng bồng bế Cốc Minh cho đến lớn, cho nên lão rất yêu thương chàng. Hơn nữa khi lão nhìn đến Cốc Minh còn nhớ thằng con của lão là Quốc An, lão còn nhớ thằng con của lão có nốt ruồi rất lớn trên bắp đùi bên mặt. Lão cũng thường nói với vợ, cái nốt ruồi của thằng Quốc An đó là hiện tượng gặp vận may. Nhưng Quốc An đã mắc kẹt tại đại lục, năm nay mười tám tuối rồi.

Xe ngừng trước cửa, bà Châu cũng cười hì hì chạy đến bên xe, bà vừa xách phụ túi hành trang với lão Vương vừa kêu lớn:

- Cậu! Mợ! Bà ở nhà đang trông tin.

Cốc Minh lễ độ vấn an:

- Bà vú! Mạnh giỏi.

- Dạ, Cậu mợ đi rồi, tôi ở nhà buồn ghê vậy đó.

Lộ San vẫn châu mày, nàng chưa quen bà Châu, nhưng bà nầy rất hiền dịu, giỏi dắn, mọi việc gì lo liệu. cũng rất chu đáo. Có thế nói, bà Châu là một trung bộc của vợ chồng Cốc Minh, bà là vú nuôi Cốc Minh từ thuở bé. Ngày cưới vợ cho Cốc Minh bà vui mừng đến sa nước mắt.

Lộ San rất thích bà Châu, nhưng nàng không quen nghe bà gọi nàng bằng mợ, nhưng bà Châu lại gọi:

- Thưa mợ...

Cốc Minh bèn cười nói:

- Bà vú! Kể từ nầy trừ phi trước mặt má tôi, bà sẽ gọi vợ tôi bằng mợ, ngoài ra nên gọi bằng cô.

Bà Châu cũng lấy làm lạ, vì từ trước bà chưa nghe nàng nào đã có chồng mà lại gọi bằng cô, nhưng bà lập tức vừa cười vừa trả lời:

- Cậu muốn vậy, tôi xin ghi nhớ.

Vừa đến nhà khách, bà Lâm trông thấy con dâu, mặt bà lộ vẻ vui mừng vô hạn. Vợ chồng chàng cùng gọi lớn:

- Má!

- Các con vừa về đến. Lộ San! Hãy đến đây má xem nào, trải qua mấy ngày dan nắng, con hơi đen một chút. À! Không phải nắng mà đen, đàng này hơi xậm hơn một chút thôi.

Bà Châu đứng một bên tiếp lời:

- Bà! Cô đẹp hơn khi trước.

Bà Lâm tỏ vẻ không hài lòng:

- Bà Châu, sao lại?

Bà Châu lật đật đính chánh:

- Thưa bà, tôi nói lộn chớ, mợ mà.

Bà Lâm bèn cười lên, xưng hô là mợ mới phải, sao lại gọi là cô? Bà Châu liếc sang Cốc Minh, bèn xách túi hành trang vào nhà. Bà Lâm ôm con dâu, nàng cảm thấy vô cùng hạnh phúc; bởi chồng cũng yêu, mẹ chồng cũng thương, nàng rất cảm động:

- Má!

Bà Lâm với giọng hiền lành:

- Các con hãy vào tắm rửa cho khỏe.

Cốc Minh tiếp lời:

- Con với Lộ San sẽ tường thuật lại cuộc đi du ngoạn cho má nghe.

- Ừ, nói cho má nghe đi.

- Ba đi đâu vắng rồi má?

- Ba con đã ra đi từ sớm. Lộ San! Con là dâu hiền của gia đình nầy. Cốc Minh từ sớm giờ đã quên hỏi thăm ba nó, con lại nhớ mà hỏi. Tốt lắm, các con hãy vào phòng nghỉ đi.

Bà Lâm đứng nhìn vợ chồng trẻ dắt nhau vào phòng, bà cảm thấy khoan khoái. Bỗng nhiên bà nhớ lại mình không có con gái, cưới được nàng dâu như Lộ San thì đủ thỏa nguyện lắm rồi. Bà tự cho là vận rủi, sanh bảy lần không nuôi được lần nào. Do đó, bà mong sớm cưới vợ cho Cốc Minh, nên khi chàng vừa 14 tuổi, bà đã chọn dâu rồi. Khi gặp Lộ San 13 tuổi, bà vừa ý quá, muốn cưới nàng ngay cho con. Bà nghĩ, tại quê hương hiếm chi người cưới vợ cho con trong lứa tuổi đó.

Đang lúc bà suy nghĩ vẩn vơ, Cốc Á Lâm vừa về đến cửa, bèn kêu lớn lên:

- Bà ơi, khuyên bà đừng trông vợ chồng thằng Minh làm gì, hôm nay nó chưa về, ngày mai, ngày mốt, ngày bữa kia thế nào nó cũng về. Hai đứa nó lớn rồi mà lo nổi gì?

- E cho nửa năm hoặc một năm nó cũng chưa về chớ.

- Bà nói gì lạ vậy?

- Tôi nói tụi nó đã đi Nhựt Bổn rồi.

- Làm sao nó đi?

- Thì đi bằng máy may chớ khó khăn gì. Cho ông hay, tụi nó không thích kiểu già đền như ông và loại gái xề như tôi nữa.

Lão Lâm cuống cuồng lên kêu lớn:

- Bà Châu ơi, đem cặp kính cho tôi. Tin đó đâu, đưa coi.

Từ trong phòng, Cốc Minh nghe tiếng ba bèn bước ra:

- Ba nói chuyện gì với má vậy ba?

Lão Lâm sững sờ, dường như lão đã nghe lầm và nhìn lầm, lão nhướng mắt lên hỏi:

- Cốc Minh, Lộ San đâu mà con về có một mình vậy? Bọn bây không đi Nhựt Bổn sao?

Cốc Minh có vẻ khó hiểu:

- Chúng con đi Nhựt Bổn?

Bà Lâm cười lớn:

- Cốc Minh, má nói chơi, mà ổng tin thật đó chớ.

Bà Châu xăn xái bước ra:

- Thưa ông, kính của ông đây.

- Khỏi cần kính nữa.

Mẹ con Cốc Minh cùng cười, lão Lâm hơi khó chịu. Bà Châu không hiểu chi cả cũng cười.



o0o



Lộ San khó mà quên được bóng hình chàng trai hào hoa, anh tuấn đó. Có lúc hình bóng chàng hiện ra rõ ràng hơn trước. có lúc như chàng đứng trước mặt nàng.

Trong lúc Cốc Minh vắng nhà, nàng tiếp được một lá thư do mẹ nàng trao lại, nhưng trong thư không nói điều gì quan trọng, lại đề cập đến tin của Tạ Cách Luân. Nàng mở ra xem thấy tuồng chữ của Tạ Đào Ý. Nàng lẩm nhẩm đọc:

"Lộ San

Sáng hôm đó, anh của mình đến đấm cửa phòng đùng đùng, làm cho mình đang say sưa trong giấc mộng đẹp bỗng giựt mình tỉnh dậy, bồ nghĩ coi có tức không? Giấc mộng của con gái 18 tuổi đang khát vọng yêu đương mà. Mình nổi giận hầm hầm xô cửa bước ra nhìn trực thị vào ảnh.

Lộ San! Bồ có biết ảnh đến phá giấc mộng đẹp của mình để làm gì không? Ảnh bảo mình phải nhanh lên để cùng đi với bồ xem cổ tích của Đài Nam. Nếu không phải lý do đó thì cánh cửa sẽ đóng lại một cái rầm, xin lỗi, để cho em tiếp tục giấc mộng đang dang dở.

Kết quả, mình phải đau tim ba, bốn lần, vì cái nước phóng xe của ảnh đi tìm bồ. Xe ngừng trước lữ quán, mình chưa hoàn hồn thì anh ấy với bộ dạng thiểu não đi trở lại.

Chỉ vì các người ra đi không một lời từ giã, cho đến một cú điện thoại mà cũng hà tiện nữa.

Được rồi; chờ mình đến Đài Bắc sẽ đòi món nợ đó, bồ không thể biết bao giờ mình sẽ đến, chỉ chờ khi tình yêu kém đậm đà, thân hình khô héo, chừng đó sẽ đến bồ để xin nhỏ dùm đôi giòng lụy.

Kỳ sau, có đến Đài Nam xin cho biết trước, để mình vẽ sẵn biểu ngữ hoan nghinh bồ tại trạm xe lửa.

Các hạ; mình viết hết nổi nữa rồi, chỉ nghĩ anh mình tại Mỹ quốc đang thắc thẻo tâm tình.

Hẹn gặp lại

Tạ Đào Ý"

Lộ San đọc đi đọc lại: anh ấy đang thắt thẻo tâm tình, anh ấy đang thắt thẻo tâm tình... nàng nghĩ, hôm nọ ra về không cáo biệt là vô lễ. Chẳng những không phải với Tạ Đào Ý, lại khiến Tạ Cách Luân đi tìm càng làm nàng say mê Tạ Cách Luân hơn. Có lẽ tâm trạng Tạ Cách Luân hiên giờ tại Mỹ quốc, giống như tâm trạng nàng hồi năm 14 tuổi, chỉ vì yêu một người, người đó chính là nàng? Tiếc gì nàng không tự do viết thơ gởi sang Mỹ, cho chàng biết rằng, "đừng yêu người ấy nữa, bởi nàng đã có chồng rồi". Khuyên chàng cố gắng học hàng đỗ đạt, trở về nước sẽ có thiếu chi người yêu khác đẹp như hoa.

Nếu viết thơ cho chàng, rủi Cốc Minh bắt gặp, sẽ hiểu lầm, chừng đó biết ăn nói làm sao? Yêu Tạ Cách Luân chỉ là chuyện dĩ vãng, hiện giờ đã kết hôn với Cốc Minh thì có điều gì không vừa lòng đâu. Đừng nói chuyện viết thơ cho Tạ Cách Luân, nếu chỉ ngẫu nhiên mơ tưởng đến Cách Luân, cũng là sái quấy đối với Cốc Minh rồi vì Cốc Minh mang đến cho nàng cuộc sống vô cùng hạnh phúc.

Có nên gởi thơ trả lời cho Đào Ý không? Vấn đề đó cần phải xét lại! Nếu gởi thơ trả lời cho Đào Ý mà không đề cập đến Tạ Cách Luân, sau nầy phải trả lời với Đào Ý như thế nào?

Sau cùng nàng viết thư cám ơn Đào Ý, cảm tạ nàng một cách đơn giản, nhưng khi đọc lại bức thơ của Đào Ý, tuy nàng mỉm cười gượng làm vui, nhưng trong thâm tâm vô cùng khổ sở. Nàng nghĩ thế nào đó, bèn xé nát bức thơ đang viết dang dở. Xé nát bức thơ là biện pháp tốt nhứt, để bảo vệ mối tình của nàng và Cốc Minh, để cho chàng không có dịp xem qua. Tuy nhiên cũng chưa đủ, bởi phong thơ của Tạ Đào Ý còn nàm trên bàn, trên phong bì vẫn còn địa chỉ của Tạ Đào Ý.

Lộ San vốn rất hay quên, nhưng địa chỉ của Tạ Đào Ý nàng lại ghi nhớ rất rõ, nhớ luôn lời lẽ trong thơ của Đào Ý đã viết. Chẳng hạn như câu: Anh ấy đang "thắt thẻo tâm tình". Dường như nó đã khắc sâu vào đầu óc của nàng.

Đài Loan có rất nhiều thắng cảnh, tại sao lại tìm đến Đài Nam mà hưởng tuần trăng mật? Đài Nam cũng có nhiều nơi du ngoạn sao tại tìm đến An Bình Cổ Bảo? Nếu không đến An Bình Cổ Bảo đâu có gặp Tạ Đào Ý, gặp Tạ Đào Ý cũng không quen hệ gì, nhưng anh nàng xuất hiện mới sanh ra điều rắc rối.

Nàng xé nát bức thư đã viết, và vò tròn thư của Tạ Đào Ý tung ra ngoài cửa sổ, cùng lúc đó Cốc Minh bước vào tươi cười nói:

- Lộ San, em muốn bỏ màn cửa sổ xuống hả?

Nghe chàng nói, Lộ San rất bồn chồn trong dạ, nhưng nàng vốn là người nhiều cơ trí phản ứng kịp thời, nàng đáp nhanh,

- Một mình em cảm thấy rảnh rang, chỉ ngồi cửa sổ nhìn trời, không ngờ anh về sớm thế nầy.

Cốc Minh bước đến nắm hai tay nàng, chàng vô cùng lo lắng hỏi:

- Em ở nhà một mình chắc buồn lắm?

- Cốc Minh, anh đi vắng nhà, lòng em cảm thấy hoang manng.

- Tại sao vậy em?

- Em cũng không biết.

Nàng hoang mang chỉ riêng nàng biết nhưng không có cách nào khác chế điều hoang mang ấy. Nếu chàng biết vợ mình đang hoang mang, tinh thần bất định vì một chàng trai khác, chắc chắn chàng không thể chịu nổi. Có lúc chàng tỏ ra rất thông minh, có lúc chàng rất chân thật thuần hậu, chàng không hề hoài nghi nàng. Chỉ vì chàng và nàng kết hôn trong niềm thông hiểu quá lời lẽ thiết tha mà yêu nhau. Huống chi kết hôn chưa được bao lâu, có lý do nào mà nghi kỵ lẫn nhau.

Cốc Minh cũng biết rõ, từ ngày kết hôn đến nay, nàng chưa hề giao thiệp với một bạn trai nào. Có chăng những bạn trai gặp nhau trong các cuộc khiêu vũ mà thôi.

Chàng đâu ngờ, hình ảnh của Tạ Cách Luân đã in sâu vào tim óc nàng. Dầu cho Lộ San có nói rõ ra chàng cũng không tin. Thật ra, cũng khó mà tin được, ai đời một cô gái vừa 14 tuổi, chỉ khiêu vũ với chàng trai lạ một lần, rồi lặng lẽ nhớ trộm thương thầm, điều đó thật hiếm có và quá lãng mạn.

- Lộ San, anh đã biết...

Lộ San nghe chàng nói, nàng giựt mình:

- Anh biết chuyện gì?

- Theo anh biết, một người đang sống trong hoàn cảnh quen thuộc nào đó, bỗng nhiên bị thay đổi làm sao khỏi buồn phiền, vì nếp sống chưa quen.

Lộ San thở phào nhẹ nhõm, nàng mỉm cười, chàng tiếp tục nói:

- Tự nhiên lâu dần sẽ quen đi. Lộ San, từ nầy em đừng lo sợ nữa, anh sẽ kề cận bên em.

- Cốc Minh, từ nầy lòng em không còn lo lắng, tinh thần em không bị rối loạn nữa đâu.

- Lộ San, vì sao mà tinh thần em rối loạn?

- Em cũng không biết nữa.

Mỗi khi nàng nói tâm thần loạn, chàng nghi ngờ hỏi thì nàng nói không biết tại sao. Lần nầy nàng nói tiếp:

- Lúc anh không có ở nhà thì tinh thần em rối loạn, có lẽ em nghi ngờ anh yêu một nàng khác.

Chàng cười lớn nói:

- Mợ nó! Anh...

Nàng nũng nịu:

- Coi kìa. Anh nói vậy đó.

- Bà Minh! không, Cô San! Không, Lộ San! Anh...

Lộ San ngắt lời chàng:

- Cốc Minh! Theo ý em, anh gọi em bằng Lộ San, em thích hơn tất cả.

- Được, anh sẽ gọi em bằng Lộ San vĩnh viễn!

- Ừa! Em chịu vậy đó.

- Anh cũng cam kết vĩnh viễn không yêu cô gái nào khác, anh vĩnh viễn không nghĩ đến cô gái nào khác, trong lòng anh chỉ có một Lộ San.

Nàng rất cảm động, ngả đầu vào vai chàng, nàng không để cho chàng nhìn thấy sự biểu lộ trên nét mặt mình. Nàng tin rằng, Cốc Minh nói thật nhưng trong trái tim nàng lại ghi đậm hình bóng Tạ Cách Luân.

Nàng cố gắng xua đuổi cái hìng bóng ác hại đó, nhưng không cách nào xua đuổi được. Chàng hôn tới tấp vào cổ vào mặt, vào tai nàng, lúc chàng ngừng lại, bỗng nhiên chàng kinh hãi:

- Lộ San, tại sao đôi mắt em ngấn lệ?

Lộ San lặng lẽ gật đầu.

- Lộ San, anh không thích đôi mắt em có một giọt lệ nào. Tại sao lại như thế?

Nàng cố gắng lau khô đôi giòng lệ, gượng cười:

- Chỉ vì anh đối xử với em rất đẹp, em quá xúc động.

Thật ra nàng quá xúc động vì chàng đối xử rất đẹp, nhưng nàng phải khóc bởi vì mình đối xử với chàng không được trọn vẹn một mối tình. Cốc Minh thấy nàng cảm động mà ứa lệ vì chàng, chàng rất yêu nàng hơn bao giờ hết, vì vợ chàng đã một lòng một dạ:

- Lộ San, anh không biết lấy gì mà so sánh mối tình chân thật của em, chỉ vì hạnh phúc của đôi ta, anh lấy sanh mạng mà bảo đảm cho tình yêu.

- Cốc Minh!

- Em không nên quá xúc động nữa, để anh cho em hay một tin mừng.

- Vâng!

Tạm thời như nàng quên hình bóng của Tạ Cách Luân, Lộ San gật đầu, tóc trước trán nàng phủ xuống lòa xòa trên nét mặt, trạng thái ủ rũ của nàng khiến chàng đắm say mê mệt, có lẽ do đó mà tâm tình của Tạ Cách Luân đang thắt thẻo nơi Mỹ Quốc:

- Nói gì, sao anh không nói đi!

Cũng rất lạ, đã nói là tin mừng, mà tại sao chàng như ngượng ngập không mở lời? Xem hình dáng thì dường như chàng lộ vẻ ăn năn. Sau đó, chàng giả đò vui vẻ:

- Anh đã trúng tuyển.

- Còn em?

- Anh là người đáng trách... Chỉ vì anh cầu nguyện cho em, nhưng anh được trúng tuyển, còn em thì không trúng tuyển.

Nghe chàng nói đến đây, nàng khóc òa lên. Trên bảng không tên mình, thì ai lại không khóc.

- Em không nên khóc, tuy em không trúng tuyển, nhưng riêng anh thì cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Lộ San! Chỉ vì anh quá yêu em anh không muốn cho em học thêm nữa, vì anh sợ người khác sẽ có cơ hội theo đuổi để chiếm đoạt em.

- Điều đó là lý lẽ riêng anh.

- Nó cũng phát sanh từ tình yêu nồng nàn mà ra.

- Em đã biết điều đó.

- Được như thế anh cũng đủ thỏa nguyện lắm rồi.

- Em không còn cơ hội học thêm nữa, từ nầy anh sẽ vào đại học hoặc xuất dương du học chớ đừng trở thành một cô gái tốt nghiệp cao trung lòng dạ không chừng đổi như em.

- Một sinh viên, không phải chuyên nghiên cứu lòng dạ phụ nữ không chừng đổi, nhưng nếu một sinh viên không chân thành yêu vợ, có tâm tánh không chừng đổi, tức là không thực sự yêu nhau, là phá hoại nền đạo nghĩa vậy.

- Cốc Minh, em hoàn toàn tin ở anh.

- Anh có thể đưa em đi du ngoạn, hoặc xem xi- nê.

- Hổng chịu đâu, em mới vừa khóc đây mà.

- Vậy, anh nằm nghỉ với em nhé.

- Ừa!

- Anh xin thề cùng em...

Nàng bụm miệng chàng lại, vẻ hờn dỗi:

- Em hổng chịu anh thề đâu.

Cốc Minh gỡ tay nàng ra nói:

- Lộ San, anh yêu em thắm thiết, bất cứ một việc gì, anh cũng có thể làm thay em, miễn là em vui.

Chàng đỡ nàng nằm xuống, Lộ San quay mặt sang Cốc Minh:

- Anh đã thưa với ba má chuyện của chúng mình?

- Chuyện anh thi đỗ còn em thì không?

- Đúng đó!

- Ba má rất vui. Chỉ khuyên anh nên an ủi em.

- Ba má rất hiền từ mà nói vậy.

- Ba má hoà thuận nhau cũng như anh yêu em vậy. Lộ San em đã có nhiều thay đổi.

- Em thay đổi những gì?

- Vì như em thích ca hát, hiện giờ không còn hát ca nữa. Em thích khiêu vũ; hiện giờ không có dịp nhảy nhót nữa.

Đúng vậy, cũng tại gặp lại Tạ Cách Luân, bị ma lực của chàng mà tâm thần nàng biến đổi, hiện giờ đã không thi vào đại học, nên tâm thần nàng sầu thảm hơn.

- Em muốn vui chơi ca hát gì cũng được, em vui chơi ca hát còn gây cho ba má vui thích hơn lên.

- Hay lắm, vậy chiều mai chúng ta mở một vũ hội, mệnh danh là vũ hội "chúc mừng tên anh đề bảng hổ", còn em thì trợt vỏ chuối.

Nghe nàng nói, chàng rất tức cười, một tay ôm cổ nàng, một tay vén những sợi tóc phất phơ trước trán nàng. Nàng hỏi tiếp: Anh cười mà không trả lời, chắc anh không đồng ý?

- Không, anh đang nghĩ cuộc dạ vũ chiều mai, không khí sẽ vô cùng hào hứng, khiến em vui thích cái không khí đó, trên nét mặt không còn lộ vẻ rầu rầu nữa.

- Anh kkông nên lo lắng cho em, miễn em thấy anh vui là em cũng vui lây.

- Chúng ta nên gọi điện toại mời bạn học tham gia.

- Mời những bạn học đã đậu, cũng như thi rớt.

- Không màng đến điều đó, chúng ta chỉ nhắm vào mục đích giải trí mà thôi.

- Hay lắm, chúng ta thành thật mời họ.

Vũ hội khai mạc từ 8 giờ đến 11 giờ mới giải tán, trong ba tiếng đồng hồ, họ khiêu vũ không biết chán, họ nhảy trong sự say mê riêng nữ chủ nhân càng say sưa hơn ai cả, hành động của nàng là bắt chước theo Tạ Cách Luân, là không phụ lòng một bạn nào. Nàng xem như Tạ Cách Luân từ Mỹ mới về, có lẽ chàng đang tham dự vào vũ hội nầy? Quay cuồng trong say mê, đắm chìm trong sóng nhạc, nàng xem như Tạ Cách Luân đang ôm nàng mà nhảy trong điệu. nhạc tuyệt vời...

Buổi dạ hội bế mạc, Lộ San theo Cốc Minh tiễn khách ra về, nàng đưa tay cũng như Tạ Cách Luân đưa tay, nàng hình dung như Cách Luân đang ngồi trên xe rất hào hoa, đang hướng vào mọi người mà gật đầu giã biệt. Mơ màng, thắc thỏm. Bỗng nhiên nàng sực tỉnh, nơi đây đâu có Tạ Cách Luân hoàn toàn là mộng ảo.

Nàng nhìn Cốc Minh đang ngủ say bên cạnh, nếu chàng tỉnh giấc, chàng yêu cầu điều gì nàng cũng đồng ý ngay, được như thế nàng sẽ thấy vơi đi phần nào những tư tưởng sái quấy đối với chàng.

Cốc Minh vươn vai nói nhừa nhừa:

- Lộ San em đã thức rồi. Ngủ ngon quá, không chiêm bao gì cả.

Lộ San sợ chàng chiêm bao thấy nàng ôm Tạ Cách Luân mà nhảy trong điệu. nhạc mê ly. Chàng xoay mặt qua nàng hỏi tiếp:

- Lộ San, em làm gì mà nhìn trân trối lên trần nhà vậy? Phải chăng em hồi tưởng lại những ngày chúng ta vừa yêu nhau? Yêu như điên cuồng? Yêu say đắm?

Nàng khá thương cho người chồng trẻ. Nghĩ thế, nàng giả bộ say đắm, vui vẻ gật đầu:

- Vì thế, trong khi anh đang ngủ say sưa, em không dám trở mình sợ phá giấc ngủ của anh.

- Đừng lo, khi anh tỉnh giấc nhìn thấy em, là điều sung sướng duy nhứt của anh.

Nàng không nói lời nào, nhưng dùng tay rờ vào mặt chàng, động tác của nàng bộc lộ sự yêu thương tột cùng. Nàng hy vọng chàng nói những lời êm đẹp và say sưa. Nàng muốn cho chàng vui thích, say sưa phấn khởi lên, để khỏa lấp cái hình ảnh ma quái của Tạ Cách Luân, nó mãi lảng vảng trong tim óc nàng. Nhưng nàng không hiểu vì sao

Cốc Minh lặng lẽ? Khi Cốc Minh vừa mở miệng, thì chàng vội vàng lắc đầu ngăn trở... Đêm ấy, nàng và chàng theo đuổi ý nghĩ riêng mình, cho đến khuya họ mới ngủ được.



o0o



Sau buổi cơm trưa, Cốc Minh gọi:

- Lộ San! Lộ San!

Tiếng kêu nghe rất hăng hái, Lộ San thầm nghĩ, Cốc Minh ngày chí tối rất vui vẻ, rất yêu đời, nếu chàng biết được trong tâm nàng có hình bóng của Tạ Cách Luân ngự trị, chưa biết lòng chàng sẽ ra sao? Nàng hỏi:

- Anh kêu chi đó Cốc Minh?

- Anh chuẩn bị gọi điện thoại, mời bạn học đến tham dự buổi dạ vũ vào chiều mai.

Tinh thần nàng hơi rung động, nàng nghĩ đến giấc mộng đêm qua, nàng thấy mình ôm chầm lấy Tạ Cách Luân mà nhảy như điên. Trên vẻ mặt nàng nụ cười bỗng nhiên biến mất, hiện lên những nét đăm chiêu u buồn. Nàng không biết phải trả lời thế nào.

- Lộ San, chắc em thấy trong mình không đặng khỏe?

- Không... Em vẫn như thường.

- Thần sắc của em như người mệt nhọc vậy.

- Chỉ vì chân em bỗng nhiên phát tê buốt.

- Để anh đỡ em bước đi cho hết ê.

Nàng đã nói dối với chàng thì phải giả bộ giả dối luôn. Do đó, nàng để cho Cốc Minh dìu nàng bước tới lui trong phòng.

- Em đã hết rồi anh à.

Chàng dìu nàng đến bàn trang điểm ngồi xuống, chàng đứng phía sau lưng nói:

- Lộ San à, chắc em còn nhớ, có lần anh dùng cánh tay gối đầu cho em nằm, vì quá lâu nên nó tê buốt, anh lập tức rút ra nó hết ngay.

- Còn em tê dưới chơn mà.

- Hiện giờ đã hết chưa? Em đưa chỗ tê đó cho anh xem.

- Ơ hổng chịu đâu.

Nàng đùa dùng chiếc lược thọt vào hông chàng, chàng lẹ làng hôn lên má nàng:

- Ái da, mới ăn cơm xong miệng hôi mỡ dầu chết đi thôi.

- Xin lỗi, anh quên lau miệng.

- Cốc Minh, hủy bỏ vũ hội chiều mai nghe anh?

- Sao lạ vậy?

- Em rất sợ...

- Sợ gì?

Nàng rất sợ trong khi khiêu vũ, hình bóng của Tạ Cách Luân sẽ xuất hiện trong tâm não. Nàng e cho tinh thần mình bất định sẽ làm không tròn bổn phận nữ chủ nhân. Nàng nói tránh:

- Cốc Minh, em sợ làm ồn ba má không ngủ được.

- Đừng lo, ba má có thể nhảy với chúng ta nữa là khác.

- Má biết, mà không thích, nhưng không phản đối khiêu vũ.

- Chiều mai đừng mở hội thì tốt hơn, em thấy má đang ho khúc khắc, chắc không được khỏe.

- Cũng được, thật em rất có hiếu.

Nàng dối gạt chồng lại được lời khen ngợi, khiến nàng cảm thấy hổ thẹn. Nàng ân hận Tạ Cách Luân sao mãi cứ hiện ra trước mắt. Càng hận nàng lại càng khó quên. Không khi trong gian phòng nầy khiến cho Lộ San khó thở, nàng không thể đứng thừ người bất động, cũng không thể nằm xuống trong hôn mê:

- Cốc Minh, anh hãy đi chơi cùng em giây lát.

- Em muốn đi đâu?

- Đi đâu cũng được.

- Chờ anh thay đồ.

Khi họ đến hoa viên, thấy lão Vương đang tưới hoa. Cốc Minh hỏi:

- Lộ San, em muốn đi xe không?

Lộ San lắc đầu, chàng bèn hướng sang lão Vương đưa tay ra hiệu. ngăn lão lại. Chàng lại hỏi:

- Tự anh lái đưa em đi nhé?

- Em chỉ muốn đi bộ từ từ thôi.

- Em quên đem dù theo, để anh trở lên lấy nhé.

- Không cần, anh sợ em đen hay sao?

- Sợ em dang nắng chịu không kham chớ.

Nàng nhìn chàng nở nụ cười duyên dáng. Nhưng nàng nghĩ lại, nên phơi nắng cho đen, như người da đen trong hiệu kem đánh răng càng tốt thì Tạ Cách Luân không còn nhìn ra mình, cũng không để ý đến mình nữa. Được thế, kể từ nầy nàng chỉ yêu độc nhất Cốc Minh một lòng một dạ với Cốc Minh.

Xét ra không nên trách nàng, vì nàng cố tìm ra đủ cách để đánh đuổi hình bóng Tạ Cách Luân, nhưng trong nhứt thời chưa có kết quả. Nàng cũng tự tin lý trí mình sẽ thắng tất cả để trọn tình với Cốc Minh vì chàng đối xử với nàng rất đẹp, tình yêu của chàng thật khắng khít đậm đà.

- Lộ San, chúng ta hãy bách bộ dọc theo mé sông nghe em?

- Hay lắm.

- Có lẽ em mang giày gót thấp thấy khoan khoái hơn để anh đi lấy cho em nhé?

- Không hề gì, từ đây đến mé sông chẳng bao xa.

Chàng mới chỉũ 18 tuổi, nhưng đã biết đủ cách để nuông chìu nàng. Tuy nhiên, Lộ San vẫn chưa thể quên đặng Tạ Cách Luân, nàng cũng không thể xa lìa được người chồng đối xử quá tốt với nàng; cũng như nàng không thể xa cách chàng. Mọi vấn đề khó giải quết là do tinh thần nàng quá mềm yếu chăng hay do cái hình bóng huyền hoậc của Tạ Cách Luân. Lộ San cũng không thể giải tích tâm trạng của mình, dầu có yêu chàng vào buổi đầu, là chuyện dĩ vãng, sau nầy có gặp lại nhau rong vũ hội cũng là chuyện thường,không thể dựa vào đó mà đặt thành vấn đề yêu đương mật thiết.

Phái nam đứng trước phái đẹp, họ tán tỉnh lời đường mật là thường. Trước nàng gặp Tạ Cách Luân nếu nàng chưa kết hôn với Cốc Minh mà yêu chàng, cũng là sự thường. Nhưng nay nàng là gái đã có chồng, mà chồng nàng đối xử rất đẹp, có lý nào trong thâm tâm lại lưu luyến một hình bóng khác?

Đến bờ sông, nàng tỏ vẻ mỏi mệt, bèn ngồi dưới bóng cổ thụ, Cốc Minh giúp nàng cởi giày cao gót xa rồi ngồi xuống bên nàng.

- Tiếc gì nước cạn, không bơi lội được.

- Lộ San, em muốn đi dạo hồ Bích Đàm không? Anh sẽ gọi lão Vương đưa đi.

- Cốc Minh, sao em lại sợ nước sau quá đi.

- Gần đây dường như tâm thần của em không đặng bình thường, dầu em ra sao anh cũng phải săn sóc em. Lộ San, tuy em bơi lội rất khá, nhưng sợ nước sau là tâm tánh đã mất bình thường rồi vậy!

- Em cũng không biết lý do nào mà tinh thần bổng nhiên hoảng hốt.

- Như thế nên tránh bơi lội càng tốt.

Lộ San ờ một tiếng, đôi mắt nàng nhìn thẳng vào giòng sông, nàng muốn phá lên cười, cái cười trong rối loạn. Nàng sợ đến bơi lội tại Bích Đàm, hình ảnh của Tạ Cách Luân sẽ hiện lên bơi lội với nàng. Sợ Tạ Cách Luân bỗng nhiên lặn xuống đáy hồ, nàng cũng bắt chước mà lặn theo?

Ngồi cạnh nàng, thỉnh thoảng Cốc Minh nhìn thấy vợ trầm ngâm không nói, nét mặt nàng hiện ra niềm lo âu, chàng lên tiếp phá tan bầu không khí vắng lặng đáng sợ ấy:

- Lộ San, khi anh học đến cấp ba, có lần anh cùng bạn hữu rủ nhau đến bơi lội tại Bích Đàm, lúc anh đang đứng trên cầu treo chuẩn bị nhảy xuống hồ, cả bọn nhìn anh mà sợ toát mồ hôi, nhưng anh nào biết sợ gì, anh vận dụng thân hình như một con chim én sắp vươn cánh bay đi, anh hét lên một tiếng, thân hình chao đi...

- Đừng nói, đừng nói nữa!

Thấy Lộ San bịt đôi tai lại, nàng la hoảng lên, Cốc Minh giựt mình hỏi:

- Lộ San, em làm sao vậy?

- Em sợ lắm!

- Chúng ta hãy về!

Chàng mang hộ giày vào cho nàng, đồng thời dìu nàng về nhà. Chàng đỡ nàng nằm xuống giường, dùng hai chiếc gối kê đầu nàng cho cao lên, rồi chàng cổi giầy cho nàng. Lộ San nằm thẳng ra vẻ thất thần.

Chàng lập tức gọi mẹ đến. Bà Lâm nhìn thấy thần sắc của nàng dâu, bà lộ vẻ kinh hoàng, dùng tay sờ lên trán nàng để thăm dò nhiệt độ, bà hỏi:

- Lộ San, có lẽ thằng Minh nó không chìu theo ý con?

Nàng như tỉnh như mê vội vẻ trả lời:

- Thưa má, không có.

- Con đừng ngồi dậy, hãy nằm nghỉ cho khỏe! Cốc Minh, con hãy gọi điện thoại mời Vương y sĩ đến ngay.

- Thưa má, con không có bịnh hoạn chi.

- Hãy chờ y sĩ xem mạch, chừng nào mấy ổng nhìn nhận con không có bịnh má mới yên lòng.

Nghĩ đến mẹ chồng quá thương yêu mình mà Lộ San muốn khóc lên được, bà đối xử không thua gì mẹ ruột của nàng. Chỉ vì hình bóng của Tạ Cách Luân gây cho tinh thần nàng thất thường, khiến cho mẹ chồng và chồng nàng phải lo lắng. Nếu cha chồng hay được chắc ông cũng cuống cuồng lên.

Giây lát sau, bà vú đến đứng sau lưng bà Lâm, vẻ mặt vô cùng lo lắng. Lộ San nghẹn ngào nói:

- Thưa má, con không có bịnh chi cả.

- Con, dầu con có bịnh hay không, để y sĩ xác nhận sẽ hay. Có lẽ con chưa sống trong khung cảnh lạ, và sự sinh hoạt giữa tình vợ nghĩa chồng, đều ấy lần lần nó sẽ quen đi.

Khi Y sĩ chẩn mạch, không thấy bịnh chi đáng ngại, ông ta chỉ nói cơ thể nàng chỉ nóng đôi chút thôi. Bà Lâm đến thăm, và lau mồ hôi cho con dâu. Sau đó đưa y sĩ về, Lộ San thở phào nhẹ nhõm. Nàng thầm nghĩ, cũng mau là một thầy thuốc tầm thường, không thể đoán ra tâm bịnh của nàng.

Trời! Nếu y sĩ đoán ra căn bịnh của nàng, chừng ấy không biết ăn nói làm sao đây? Cốc Minh trở vào, chàng ngồi lên giường dùng tay sờ nhẹ vào lưng nàng vui vẻ kêu lên:

- Lộ San, anh nghe y sĩ nói em không có bịnh chi, anh vui mừng như muốn nhảy dựng lên được.

Nàng quá xúc động ôm chần lấy tay chàng và muốn nói điều chi nhưng dừng lại, nàng muốn thú thật với chồng để tỏ ra tự hối. Nàng xét kỹ không nên nói ra điều đó, nếu Cốc Minh biết niềm u ẩn, chỉ vì đóm lửa ái tình giữa nàng và Tạ Cách Luân đã tắt hẳn từ lâu, nay bỗng nhiên bừng cháy lên:

- Cốc Minh, thật em cam lỗi cùng anh.

- Lộ San, em đừng nói vậy, em có gì không phải với anh đâu, anh sẽ ở mãi bên em từ đây.

Chàng không khác một y tá chăm sóc cho nàng, chàng đi rót nước và đem thuốc thối nhiệt cho nàng uống, tay trái lòn vào cổ mà đỡ nàng dậy:

- Lộ San, nếu anh có thể bịnh thay cho em, nếu anh uống thuốc thay cho em được thì anh cũng tình nguyện, vì hai viên thuốc nầy rất khó uống.

- Cốc Minh, em không có bịnh gì mà uống thuốc!

- Phải rồi, chỉ ấm đầu một chút thôi, nên uống, nên uống liền thuốc thối nhiệt này cho khỏi. Nào, em hãy hả miệng ra... Được rồi, hãy nuốt đi!

Xong đâu đấy, chàng lại đỡ nàng nằm xuống ngay ngắn, chàng ngồi bên giường, cúi xuống an ủi bà hôn lên trán của Lộ San; nàng giẫy nẩy:

- Đừng anh à, em vừa uống thuốc mùi đắng hôi lắm hôn không đâu. Cốc Minh à, em yêu anh, chỉ yêu mình anh thôi, không thể yêu ai hơn nữa.

- Anh tin nơi em, và vĩnh viễn anh tin nơi em, bởi trừ anh ra, em không còn yêu người nào khác.

Lộ San ôm đầu chàng ép vào ngực nàng để cho quả tim không giao động. Tuy chàng vẫn hôn nàng say sưa, nhưng đôi mắt ươn ướt của nàng vẫn nhìn lên trần nhà. Như nàng khuyến khích chàng vuốt ve âu yếm trong yêu đương, để chàng không thấy đôi mi nàng rướm lệ

Nàng lập tức úp ngực vào chàng, không để cho chàng nhìn thấy dấu vết nước mắt ràn rụa. Nhưng trong giây lát chàng cũng phát hiện ra:

- Lộ San, dường như em khóc, có phải em khóc hay chăng?

- Vâng! Em đã khóc.

- Anh không muốn nhình thấy em khóc, có việc gì mà em thương tâm đến phải khóc.

Lộ San ngẩn ngơ nhìn thấy đôi mắt của chàng cũng đã ứa lệ Nàng như tức giận cho mình, ghì chặt lấy chàng, mắt nhắm nghiền răng cắn chặt lại, nàng cơ hồ như khóc lên thành tiếng. Chàng nắm lấy vai nàng, nàng cảm thấy đôi tay chàng run run. Cốc Minh vốn là chàng trai vui vẻ yêu đời, hiện giờ chính chàng cũng đang sa vào vực thẳm kinh hoàng của nàng. Điều đó cũng vì chàng quá yêu thương người vợ đẹp mà ra.

Và giờ đây tinh thần của Lộ San rất êm ả, vì hình ảnh của Tạ Cách Luân không còn nhảy múa trong đầu óc nàng nữa, nàng xô nhẹ Cốc Minh ra, gượng cười:

- Cốc Minh, cũng vì em quá xúc động mà rơi nước mắt.

- Em nên nằm nghỉ và ngủ một giấc đi, anh sẽ ngồi tại ghế mà xem sách, nhứt định không khuấy rầy em.

- Cám ơn anh, đối với em rất tốt.

Cốc Minh mỉm cười rời khỏi giường. Lộ San chờ cho chàng xem sách, rồi nàng nhắm nghiền mắt lại. Nhưng nàng cảm thấy mình đã dối gạt chồng, thật ra nàng không thể ngủ được.

Rất là kỳ quái! Khi nàng chớp mắt, lại thấy một bóng người bước đến nhìn nàng mỉm cười, tuy trong lòng nàng không thấy khoan khoái, nhưng cảm thấy say mê lạ thường, không thể ngoảnh đi với nụ cười của chàng được. Bóng hình đó chính là Tạ Cách Luân. Tim nàng đập rộn rã, thần tình nàng như gấp rút không khác một con cọp đói, hướng vào mà vồ mồi. Nàng muốn kêu lên, nhưng kêu không ra tiếng, đầu óc nàng xao động.

Nhưng nào có Tạ Cách Luân đâu, chỉ tại tư tưởng nàng rối loạn mà ra. Nàng dùng tay phải đè lên ngực để cho tim bớt đập, sau đó nàng nằm úp mặt xuống giường khiến cho Cốc Minh không nhìn thấy đôi mắt ngơ ngác của nàng.

- Lộ San, em hãy ngủ một giấc cho khỏe đi!

- Vâng... ạ!

[LoiThiTham]

Chương 5

Ba ngày sau, vào một buổi chiều, Lộ San đang ngồi vặn máy hát nghe âm nhạc, bỗng bà vú gọi nàng:

- Thưa mợ, không, thưa cô! Có điện thoại của cô.

Có lẽ điện thoại của Cốc Minh gọi về? Nàng đi ngay đến phòng điện thoại, nhắc ống nghe kề vào tai.

- A lô, chị đó hả? Lộ San đây, có chuyện gì đó chị?

- Ba với má nhớ em quá đi.

- Phải rồi, bởi từ lâu em không về nhà.

- Em mạnh giỏi chớ?

- Vâng, mạnh giỏi.

- Có thể về nhà được không?

- Phải về chớ, em đâu có mất tự do mà không về.

-... Tiếng cười từ đầu dây bên kia.

- Chờ Cốc Minh về, em sẽ cùng đi với chàng.

- Cũng được. A lô! Có phong thư cho em.

- Từ đâu gởi đến đó?

- Từ tiểu bang California bên Mỹ quốc.

- Ở đâu?

- Từ Ca-li-phọt-ni-a bên nước Mỹ.

-... chị à, chuẩn bị bữa cơm trưa cho bọn em nhé.

- Được rồi, hẹn gặp lại.

Lộ San tiếp xong cú điện thoại, nàng đứng thẫn thờ bất động. Tin từ Mỹ quốc gởi về đây, không phải của Tạ Cách Luân thì còn ai vào đó?



o0o



Cốc Á Lâm từ văn phòng tiếp được cú điện thoại, lão vừa phì phà khói thuốc vừa hỏi:

- A lô, Lộ San hả? Con gọi ba có chuyện gì?

- Thưa ba, con muốn trình với ba một việc...

- Bất cứ việc gì ba cũng chìu ý con, chuyện gì hãy cho ba nghe.

- Được rồi, con muốn Cốc Minh cùng đi với con không?

- Anh ấy không có ở nhà.

- Con bảo lão Vương lái xe đưa con đi.

- Ba rất tốt với con.

- Lộ San, con nên trang điểm cho đàng hoàng để ba má xem con như nàng công chúa của ba má nhé.

- Thưa ba, con biết điều đó. Cám ơn ba.

- Hẹn gặp lại.

Cốc Á Lâm tiếp xong cú điện thoại, lão hít một hơi thuốc xì gà, nhả khói bay từng vòng trên trần văn phòng. Lão rất vui mừng được một nàng dâu xứng đáng, lão xem nàng như con gái của mình.

"Cốc Minh!

Em vừa tiếp được điện thoại của bà chị, nói rằng cha mẹ em đang nhớ em, nên em phải về thăm nhà. Ba đã gọi lão Vương lái xe đưa em đi. Đến chiều nay anh lái xe đến rước em.

Em yêu anh

Lộ San"

Lộ San viết thư để lại cho Cốc Minh, để trên bàn trang điểm, nàng tin rằng khi chàng về sẽ gặp ngay. Nàng mang xách tay, soi gương lần :Dt, miệng lẫm bẩm:

- Nếu mình khôngbị hình ảnh của Tạ Cách Luân theo vấn vít, quả nàng là một công chúa sung sướng nhứt đời. Nàng đi đến phòng bà Lâm nói: Thưa má, con đã sửa soạn rồi.

- Lão Vương chưa đem xe ra, Lộ San! Con hãy xoay mình lại má xem nào, chà! Cái áo màu xanh lợt rất thích hợp với con, nếu ba con mà trông thấy, chắc chắn lão sẽ khen con là một nàng Công Chúa đẹp nhứt đời.

- Thưa má, ba vừa nói chuyện với con trong điện thoại, ba bảo con nên trang điểm cho tuyệt đẹp, để về nhà ba má xem con như nàng công chúa để ba má con vui mừng.

Bà Lâm cười toe toét, hôn lên má nàng nói:

- Như vậy mới phải chớ? Thằng Minh không biết nó đi đâu mà không đưa công chúa về nhà!

- Con đã viết thư cho ảnh, dặn ảnh chiều nay đến rước con.

- Con hãy đi, chờ nó về má sẽ nói lại.

- Con cám ơn má.

Tiếng bà vú nói ong óng trước cửa.

- Cô ơi! Lão Vương đã lái xe về rồi.

Bà Lâm nghe mụ vú gọi Lộ San bằng cô bà không được hài lòng:

- Cái bà vú nầy thật là lạ, thường nghe bả kêu dâu tôi bằng cô mãi hè. Bà vú ơi, bà vú!

Bà vú từ ngoài chạy vào:

- Thưa bà, lão Vương đã đem xe về rồi, bà để cho lão đưa mợ đi!

- Từ nay về sau không nên gọi Lộ San khi thì bằng cô khi thì bằng mợ nữa. Lộ San, con về nhà nói lại, má gởi lời viếng an ba má của con nhé.

- Dạ!

- Con hãy đi cho sớm!

Bà vú rất thích nàng, bà đứng nhìn chiếc xe từ từ chạy ra khỏi cửa, sau cùng bà hướng nhìn Lộ San quơ tay vẫy chào rồi bà mới quay vào nhà đóng cửa lại.

Xe chạy rất nhanh, nhưng trong lòng của Lộ San cũng rất nôn nóng, nàng muốn lập tức về đến nhà để xem tin thư từ Mỹ quốc gởi về. Không bao lâu, xe đã đến nhà cha mẹ nàng dừng lại, nàng không quên lễ độ:

- Cám ơn ông đưa tôi đến đây.

- Thưa mợ! Không, thưa cô! Chừng nào tôi sẽ đến rước cô?

- Được rồi, tôi sẽ gọi điện thoại cho Cốc Minh.

- Chào cô. Lão Vương chỉ là một tài xế, nhưng lão rất hiền lành và được coi như một người cha tốt.

Lộ San đưa tay nhận chuông cửa, người ta mở cửa là Lộ Ni nàng vừa thấy em về reo lên:

- Kìa, em!

- Chị mạnh giỏi!

Đã lâu rồi chị em họ không gặp nhau, khi gặp họ ôm nhau tỏ tình thân mật mà không nói lời nào. Sau cùng Lộ Ni nói:

- Em, chúng mình hãy vào nhà, ba má đang nhớ em. Nhưng ba đã đi vắng.

Hai chị em thân mật đắt nhau vào nhà, khi tới nhà khách, Lộ San vùng khỏi tay chị chạy sang ôm mẹ:

- Má!

- Con gái cưng của má!

Mới ngày nào đây mà họ đã xem như xa nhau bằng thế kỷ nay lại được trùng phùng, nàng buồn vui lẫn lộn, ôm mẹ mà khóc sướt mướt.

- Lộ San, con làm sao vậy?! Con sống khó khăn lắm phải không? Hãy nói cho má nghe đi?

- Không có, bên chồng con đối xử với con rất đẹp.

- Tại sao con lại khóc?

- Con muốn khóc trong lòng má thật lâu cho vơi đi thương nhớ.

- Chị mầy đưa khăn cho kìa, hãy lau cho khô nước mắt đi.

Nội tâm của nàng như uất ức đã lâu, khóc thật nhiều cho lòng thơ thới nhẹ nhàng. Vì bóng hình của Tạ Cách Luân lảng vảng mãi trong tâm trí, khiến cho cuộc sống của nàng không yên ổn. bình thường tại nhà chồng, nàng giả ra vui vẻ, khiến cho bên chồng không hiểu rõ nàng có tâm sự thầm kín mà phải ưu sầu. Nàng nói chuyện với mẹ giây lát rồi đến phòng của chị:

- Chị à, thư gì của em đâu?

Lộ Ni lấy thư trao cho em, vừa cười vừa nói:

- Không ngờ tại Mỹ Quốc em cũng có bè bạn, người bạn nầy ở California đang làm gì?

- Em không biết.

- Sao em lại không biết?!

- Có lẽ đi học.

- Bạn trai hay gái vậy?

- Bạn trai.

Lộ Ni kinh ngạc hỏi:

- Bạn trai? Duyên cớ nào biết nhau, có thân mật lắm hay không?

- Chị muốn em phải giải đáp thế nào đây?

Lộ Ni lại kinh ngạc và nghi ngờ hơn:

- Em à, chắc gặp gỡ nhau trong một cuộc vui nào đó, hiện giờ em là gái đã có chồng, nếu Cốc Minh mà biết được, chắc không xong đâu, Cốc Minh có biết hay chưa?

- Chưa biết chị à, người nầy không phải là bạn trai của em, em chưa từng tin thư qua lại lần nào, chẳng qua chỉ gặp nhau hai lần, có lẽ chàng theo đuổi em thì phải.

- Hãy xem thư coi ông ấy nói gì.

- Được rồi, nhưng em yêu cần chị chớ nên cho Cốc Minh biết.

- Em không hiểu tánh nết của chị à, chị nào phải như những người quanh năm chỉ theo tọc mạch chuyện của thiên hạ hay sao?

Tay Lộ San run run, một mặt mở thư ra, một mặt trả lời:

- Tuy không có chuyện gì quan trọng, nhưng em sợ chị vô ý lỡ nói ra cho Cốc Minh biết, nó sẽ có ảnh hưởng đến tâm tánh vui vẻ của chàng. chị à, Cốc Minh tuy mới 18 tuổi, nhưng chàng là người biết cách nuông chìu vợ con.

Lộ Ni không trả lời, Lộ San tập trung tinh thần để xem lá thư của Tạ Cách Luân. Lộ Ni ngồi một bên xem quyển sách Anh Văn. Thư của Tạ Cách Luân rất ngắn:

"Cô Lộ San

Hiện tôi đang ở một nước phồn thịnh, vui vẻ, nhưng khó mà xua đuổi được sự vắng lặng, lạnh lẽo nơi cõi lòng, mỗi lúc màn đêm trùm phủ vạn vật, tôi rất buồn nhớ quê hương, không biết đến ngày nào mới trở về nhà? Trong tương lai tôi muốn phục vụ cho tổ quốc, cũng vì tiếng nói giọng cười của cô.

Mỗi khi có tiệc tùng, dạ hội, là tối nhớ lại trong ký ức những khúc vũ với cô, thật là đ.ep tuyệt vời...

Đừng trách em tôi, nó đã cho tôi biết địa chỉ của cô, điều đó không phải do tôi bảo nó cho biết. Nếu cô trách nó, xin hãy phiền tôi.

Thôi, Giáo sư đã đến rồi, tôi không muốn cho người ngoài hiểu rõ những ẩn tình của mình. Kính... Cầu chúc cô được nhiều hạnh phúc

Tạ Cách Luân"

Lộ San xem tới lui hai ba lượt, nhưng chưa thỏa lòng, nên xem lại lần nữa. Xem xong, Lộ San như bị một hình bóng vây hãm trong ký ức, đêm vũ hội ngày Chúa Giáng Sinh cách nay ba năm nó sống lại trong tâm tưởng của nàng. Từ thể chất đến tâm tư còn mê hoặc vũ khúc của Tạ Cách Luân. nàng rất hận mình sau quá thấp, chỉ đứng đến mang tai của chàng, nàng cũng tự hỏi tại sao mình không đi giày cao gót, nếu được thế thì cao hơn một chút. Nàng thầm nghĩ và bội phục nhịp bước khéo léo của chàng. Do đó, khi vũ xong, nàng lột mặt nạ ra, nhìn Tạ Cách Luân mà nhíu mày làm dáng, cũng thầm muốn cho chàng biết rằng, nàng là một người đẹp.

Âm nhạc lại trỗi lên, nàng khước từ khiêu vũ với những người khác, trong lòng chờ đợi Tạ Cách Luân mời nàng, nhưng chàng đã rời khỏi sàn nhảy tự bao giờ, lòng nàng cảm thấy thắt thẻo xót xa. Nàng sợ vẻ mặt bồn chồn của mình rất khó xem, nên lật đật mang mặt nạ lên, từ hai lỗ trống mặt nạ, nàng vẫn chú ý tìm chàng. Nhưng sàn nhảy đã vắng bóng người thanh niên có nhịp bước tuyệt vời đó. Luôn mấy bản nhạc, nàng vẫn không thấy bóng chàng, nàng biết rằng chàng đã đi rồi, nên nàng sẽ lén rời khỏi dạ vũ. Từ dạo ấy nàng nhớ nhung mê mệt cái người cùng nàng đã nhảy một bản nhạc...

Nàng nhớ đến đây, Lộ Ni gọi lớn:

- Lộ San, Lộ San! Trong thơ nói những gì? Chắc trong ấy có những lời ngọt ngào đẹp đẽ lắm.

Trái lại, bức thư không có hương vị ngọt ngào văn chương bóng bẩy gì, nhưng nó gợi một ký ức đã qua. Nàng đáp:

- Chị muốn xem không?

- Đừng cho chị xem trong gắng gượng.

- Hiện giờ em rất muốn cho chị xem. chị à, thật em rất rối loạn, không biết tính sao cho phải?

Lộ San thấy em nàng như đang trong cơn mê lập tức bước đến lấy bức thư xem. Xem xong, nàng rất nhẹ nhàng vô tư lự:

- Có gì mà khó, mặc cho hắn nói chi thì nói chớ gì.

... Lộ San cắn chặt môi, không nói lời nào.

- Trong quá khứ em không tiếp đặng bức thơ nào kiểu nầy sao? Tạ Cách Luân không phải là bạn trai thân mật của em! Có gì mà tinh thần bất an! Để chị giúp em xé bỏ nó vào xọt rác là yên chớ gì.

- Ý!

- Em muốn để nó mà làm gì? Điều cần thiết là không nên lưu trữ loại thư nầy, nó sẽ gây cho chồng em hiểu lầm.

Lộ San cúi đầu trầm giọng:

- Cũng được. Bỏ nó vào xọt rác hay làm gì tùy chị.

- Chị sẽ xé nát nó ra từng mảnh vụn.

Lộ San đè nén sự đau khổ:

- Tùy ý chị Tốt hơn nên đốt nó cháy rụi cho không còn thấy dấu vết nào.

Lộ San xé nát bức thư của Tạ Cách Luân, không khác nào đã xé quả tim của chàng, nàng cố đè nén sự đau khổ, nhưng hai khoé mắt đôi giòng lệ chảy dài xuống má. Nhân đó, Lộ Ni cảm thấy tâm sự của em không tầm thường như nàng tưởng. Nàng xé vụn lá thư để trên bàn, đồng thời cầm tay Lộ San:

- Tại sao em tỏ ra khích động? Xem đôi giòng lệ cũng đủ biết Tạ Cách Luân đang in sâu hình bóng vào tâm nàng, có thể còn đậm đà hơn hình ảnh của chồng?

- Chị!

- Trong quá khứ, chị chưa nghe một lần em nói đến danh hiệu Tạ Cách Luân, chuyện xảy ra như thế nào, tại sao em không cho chị hay biết?

- Từ trước, em chưa hề nói lại với ai.

- Chị là người thân thích với em, tình cảm của chị em ta rất thân thiết, em đã quên rồi, từ trước có việc gì em cũng tìm chị để vấn kế, tại sao chuyện liên hệ với Tạ Cách Luân em không cho chị biết?

Lộ San tỏ vẻ sợ sệt:

- Chị! chị dám thề với em không?

Lộ San đưa tay lên:

- Nếu cần giải trừ điều thống khổ cho em chị có ngại gì mà không thề.

- Xin chị đóng cửa buồng lại, em không muốn cho má nghe, bà sẽ lo lắng vì em.

Lộ Ni làm y theo lời em, nàng bèn dìu Lộ San đến ghế ngồi xuống, nàng vỗ vai êm dịu hỏi:

- Em hãy nói đi!

Trầm ngâm giây lát Lộ San gật đầu nhìn chị.

Đại khái chừng một tiếng đồng hồ, Lộ San kể rành đầu đuôi cho Lộ Ni nghe, vấn đề khởi thủy là nàng đã yêu Tạ Cách Luân. Lộ Ni đứng dậy, hai tay vòng trước ngực, nàng lắng nghe Lộ San kể rõ đầu đuôi, dường như nàng không mấy tin, một cô bé gái vừa 14 tuổi lại đi yêu mê mệt một người con trai, nếu không phải do em nàng tường thuật, nàng nghe qua tai nàng muốn điếc đi được. Nàng đứng ngay người nhìn thẳng vào mặt Lộ San, thỉnh thoảng châu mày, không biết khởi đầu bằng câu gì? Nên khuyên nhủ hay trách cứ. Sau cùng, nàng kêu lên:

- Em!

Lộ San không trả lời, nàng cúi đầu xuống, làn tóc phất phơ tựa như liễu rũ cạnh hồ. Lộ Ni lắc đầu, lại gọi một tiếng nữa:

- Em!

- Vâng!

Nàng kêu lên một tiếng nghe rất thương cảm, khiến cho Lộ Ni phấn khởi nói:

- Em hãy quyết tâm đi, cố hết sức để xóa nhòa cái hình bóng của Tạ Cách Luân, đừng lưu lại một dấu vết nào trong tâm khảm nữa. Hiện giờ em là vợ của Cốc Minh, chị nghe em nói nhiều lần, Cốc Minh là chàng trai rất vui vẻ, biết yêu chiều vợ, không gả em cho Minh thì không ai đáng tin hơn được, một chàng trai tuổi vừa 18 lại luôn làm tròn bổn phận người chồng. chị còn nhớ rõ lời em thường nói: chị à, có Cốc Minh cạnh bên, thì em cảm thấy đầy đủ lắm rồi.

- Em đã từng nói như vậy.

- Em đã biết nói như vậy, tại sao lại để cho hình bóng của Tạ Cách Luân gây cho tinh thần em rối loạn?

- Em không làm chủ mình được, biết làm sao đây?

- Chị cũng biết, người con gái không thể dễ quên mối tình đầu, nhưng chỉ khó quên đó thôi, chớ không tỏ ra rối loạn trông rất thảm hại, luôn cả mấy hôm bỏ cơm bỏ nước như em.

- Nếu thời kỳ trăng mật không gặp lại chàng thì em đâu còn nhớ đến mối tình cũ.

- Tại em hứa lời đi dùng cơm cùng người, lại còn hứa lời đến nhà người ta mà khiêu vũ nữa.

- Chị không hiểu, không thể khước từ lời mời với lòng tốt của người.

- Thực ra, cũng tại em muốn đi gặp Tạ Cách Luân, để tìm xem lối sinh hoạt của người mình yêu, nên em phải hứng chịu đau khổ.

Nghe chị nói, Lộ San ngẩn ngơ, quả chị nàng nói đúng như vậy. Lộ Ni lại tiếp lời.

- Nếu không có mặt chồng em, khiến cho em cảm thấy lầm lỗi với chồng, mà sớm lìa vũ hội, nếu em không tự chủ sớm rời Đài Nam, thì sẽ xảy ra những điều khác nữa.

Những lời của Lộ Ni đã đánh trúng của Lộ San, nàng buồn rầu nói:

- Em không ngờ vấn đề ấy nó sanh ra những điều rắc rối cho em, trong đó chỉ muốn gặp lại để xem cho biết mà thôi.

- Đối với mối tình đầu, tuy qua giây phút, nhưng có thể nó sanh ra sự lầm lẫn suốt đời. Từ nay, em không nên nghĩ đến Tạ Cách Luân, sẽ tránh khỏi những điều lầm lẫn sau nầy nữa.

Lộ San nhìn chị bằng đôi mắt van cầu:

- Chị à, xin chị giúp em sau nầy.

- Được, chị hứa sẽ giúp em, chỉ vì hiện giờ vợ chồng em vô cùng hạnh phúc, hy vọng em sẽ lạt lẽo với cuộc tình duyên vô lý đó đi.

- Em không có lý do nào phản bội tình yêu của Cốc Minh, do đó, luôn luôn em nghe lời chàng.

Lộ Ni với nụ cười an ủi, nàng cũng không thể quên ký ức lúc nàng 13 tuổi, cũng yêu mến chàng trai cạnh nhà lớn hơn nàng một tuổi. Sau khi chàng trai ấy dọn nhà đi nơi khác, khi ra đi chàng không hề biết nàng yêu chàng, chàng rất vui vẻ hồn nhiên, dời nhà đi mà chẳng chút lưu luyến gì. Nghĩ đến đây, nàng tự buồn cười cho mình. Lộ San hỏi:

- Chị cười em hả?

Không kể đến lời em hỏi, Lộ Ni tiếp tục nhớ lại. Ngày đó, nàng sẽ lén đứng tại phía cửa sau, xem chàng trai ấy đang vui cười nhíu mày trợn mắt, trong khi nàng tự ứa nước mắt. Nhưng trước mặt những người hàng xóm, nàng không dám ra mặt chuyện vãn với chàng. Đã sáu năm qua, chàng ấy hai mươi tuổi, nàng mười chín tuổi và là chị cả trong gia đình. Sáu năm không gặp nhau, nếu giờ gặp lại chàng, chưa biết có như tình trạng của Lộ San không hay phát sanh ra những sự biến đổi nào khác nữa?

- Chị à, tại sao chị không trả lời em?

- Đâu có, tại... chị đang suy nghĩ chớ.

- Chị đang tìm biện pháp giúp em à?

Lộ Ni ậm à nói:

- Ờ, chị đang tìm cách giúp em.

- Chị đã nghĩ ra chưa?

- Chị sẽ từ từ tìm ra cách giúp em.

Trong lúc đó, Hà ba Châu về đến trước cửa, ông ta ho lên hai tiếng. Khiến cho bà Châu, Lộ Ni và Lộ San cùng chạy ra.

Bà Châu mỉm cười hỏi:

- Đố ông ai đứng sau lưng đây?

Lộ San gắng gượng mỉm cười bước ra nói:

- Ba!

Hà ba Châu lộ vẻ phấn khởi nói:

- Ạ, con gái tôi về đây mà. Lộ San, con về đây thăm má hay thăm ba?

- Con thăm cả ba lẫn má!

Bà Châu tiếp lời:

- Ông sao kỳ quá, con gái đã có chồng rồi, mà ông giỡn với nó như còn con nít vậy.

Lộ San nũng nịu:

- Con không chịu vậy đâu?

- Con không đồng ý thì mai mốt ba sẽ giỡn với cháu ngoại chớ có sao đâu.

Lộ Ni lộ vẻ hổ thẹn hỏi:

- Bà à, ba...

Hà ba Châu nhìn hai con hỏi:

- Ý! Lộ San, Cốc Minh không có về cùng con sao?

Lộ San xem đồng hồ:

- Ờ! Chiều nay ảnh đi đến rước con.

Hà Ba Châu bỗng nhiên nhìn thẳng vào nàng và lo lắng hỏi:

- Lộ San, ba hy vọng rằng ba đã nhìn lầm vẻ buồn rầu lộ ra trên nét mặt con.

Nàng thất kinh, liếc nhìn chị, Lộ San không muốn gây cho ba mẹ lo lắng. Lộ Ni đỡ lời:

- Ba đã lầm rồi, Lộ San không phải buồn rầu, mà nó chờ ba rất lâu, tự nhiên sanh ra vẻ nôn nóng đó chớ.

- Ạ, điều đó không quan trọng, bọn nó mới kết hôn, hai đứa nó rất đầm ấm mà.

Đầm ấm thì đầm ấm thật, nhưng từ ngày có bóng dáng của Tạ Cách Luân lảng vảng thì Lộ San thường nếm những mùi cay đắng. Bà Châu đang lặng lẽ bỗng nhiên vui mừng kêu lên:

- Ngoài cửa có tiếng xe, chắc chắn Cốc Minh đến.

Đúng là xe của Cốc Minh, chàng lái xe vào trước cửa nhà khách, tắt máy xong bước xuống đi vào:

- Ba má, chị và Lộ San!

Bà Châu lộ vẻ đắc ý nói:

- Tôi nói xe của Cốc Minh đến đâu có lầm, nghe tiếng kèn và tiếng thắng xe gắp rút cũng đủ biết Cốc Minh đến rồi.

Cả nhà cùng vui cười, chỉ có Lộ San tuy vui vẻ bên ngoài, nhưng trong lòng nàng cảm thấy không yên. Hà ba Châu nghiêm sắc mặt nói:

- Chiều nay có đủ mặt con gái và rể, nhứt định phải tăng thêm thức ăn, gọi là tăng phần danh dự, nếu ba má dùng không hết phần danh dự đó, là không vui hết mình với con cái.

Bà Châu tỏ vẻ quan tâm:

- Ông sao nguyên tắc quá...

Hà Bá Châu chỉ vào bụng nói:

- Càng hay chớ sao, bụng nầy chứa không nổi ba cân sao?

Lộ Ni đùa cợt:

- Ba! Nếu theo chương trình tăng gia dinh dưỡng của ba, chúng con cả thảy bốn đứa sợ e theo không kịp ba.

Cốc Minh cũng phụ họa theo:

- Con hy vọng ba mập mạp thêm, người phát phì sẽ tăng thêm phúc đức.

Hà Ba Châu vỗ nhẹ vào vai con rể:

- Tốt lắm, buổi cơm tối con nên dùng thêm thịt mỡ, con sẽ thấy nó mau lên cân.

Lộ Ni tiếp lời:

- Ba! Nếu trên thế giới nầy mọi người đều quan niệm như ba thì chắc chắn trái đất sẽ chở nặng thêm mà không quay nổi.

Hà Ba Châu bị con gái khôi hài, ông ta ngồi trên ghế sofa với chiếc thân phì nộn, muốn đứng lên cũng khó khăn. Con và rể của ông ta thấy thế bèn đến tiếp đỡ cho ông.

Sau bữa cơm chiều, cả nhà vui vẻ, vợ chồng Cốc Minh từ giã ra về. Trên đường về, Cốc Minh lái xe chạy rất chậm. Màn đêm sắp trùm phủ không gian, trên đường phố xe và người rất ít qua lại. Cũng vào khoảng đường nầy, có lần Cốc Minh chở Lộ San chạy vòng tới lui cho đến sáu lần. Nhờ sáu lần chạy tới chạy lui đó, mà chàng thành công không ít trong việc cầu hôn nàng.

Kỷ niệm đẹp hơn hết là đêm trăng mờ dưới bóng cội đại thọ, Cốc Minh dừng xe lại, chàng thử hôn lên má nàng. Tuy lộ vẻ sợ sệt, nhưng nàng cũng đồng ý với chàng. Cái hôn lần đầu tiên nầy cũng là sự giao cảm đầu tiên của chàng và nàng.

Hôm qua cũng đến dưới cội đại thọ nầy, chàng vừa lái xe, vừa ôn lại chuyện cũ. Nhưng chàng không hiểu tại sao nàng ngồi cạnh bên mà không nói lời nào. Có lẽ đến khoảng đường nầy nàng nhớ lại chuyện đã qua? Cốc Minh bèn thăm dò:

- Lộ San! Có phải đến đây em hồi tưởng lại chuyện dĩ vãng của chúng ta...

Nàng trả lời rất êm ái:

- Cốc Minh, em đang suy nghĩ rất nhiều.

Nghe tiếng trả lời nhỏ nhẹ của nàng, chàng hình dung nàng không phải là vợ, mà là một tình nhân hiền dịu thì đúng hơn. Chàng bèn ngừng xe lại dưới bóng cội đại thọ cũ. Lộ San hỏi:

- Cốc Minh, sao anh không cho xe chạy nhanh hơn? Em nhứt định muốn cho xe chạy thật nhanh.

Chàng cảm thấy thất vọng, nhưng nghe nàng hối thúc cho xe chạy nhanh, chàng rất kinh ngạc vì nàng ước muốn có cảm giác mạnh. Thường thường, chàng cho xe chạy nhanh một chút thì nàng hô hoảng lên. Hiện giờ chàng lấy làm lạ hỏi:

- Lộ San, em muốn việc gì, anh đều đồng ý, nhưng bảo anh cho xe chạy nhanh, anh không muốn vì có em ngồi bên cạnh. Anh sợ hai đứa cùng gặp nguy hiểm.

Chàng không nghe nàng đáp, cũng không thấy nàng tỏ thái độ nào, chàng vô cùng hoang mang, có lẽ không chạy nhanh theo ý nàng, nên nàng không bằng lòng? Bỗng Lộ San nắm chặt lấy tay chàng nói:

- Cốc Minh, có lúc em muốn nói mà không ra lời, vì lòng tốt của anh đối với em làm em xúc động quá.

Chàng đang hoang mang, bỗng nghe nàng nói thế, chàng cũng yên tâm phần nào. Chàng mỉm cười:

- Lộ San, chiều ý em anh cho xe chạy nhanh một chút để tượng trưng cho lối phóng xe, mà em vừa đề nghị.

- Đừng anh, chạy chậm lại đi, chạy nhanh quá sẽ bị cảnh sát phạt cho mà xem.

Nói xong, nàng bèn cầm tay lái của Cốc Minh để lên tay lái, nàng nói tiếp:

- Lái xe bằng hai tay mới chắc ăn hơn, Cốc Minh, anh đồng ý lời em căn dặn không?

- Chỉ cần có em ngồi cạnh bên anh thì anh lái xe an toàn trăm phần trăm.

- Nếu em không có trên xe, anh cũng phải lái xe bằng hai tay, chớ lái một tay em không vừa ý đâu. Đụng người em cũng sợ, mà tai nạn cho mình em cũng ghê sợ lắm!

- Được rồi, anh ghi nhớ lời em dặn.

- Cốc Minh, vừa rồi em xúi anh phóng xe, là điều quấy quá, xin anh tha thứ lỗi cho.

- Dầu việc gì quan trọng nữa, anh cũng tha thứ cho em.

Dầu việc gì? Nếu là việc ta thầm yêu Tạ Cách Luân được nói rõ ra, chàng có tha thứ không? Tuyệt nhiên là không, chỉ vì mọi người ai cũng biết hờn ghen, nhưng không khác chi nhau, nếu chàng có người yêu, nàng cũng không thể tha thứ được. Cốc Minh cũng không vượt ra ngoài thông lệ đó.

Hai người cùng yên lặng cho đến khi xe quẹo vô cửa.

Nghe tiếng xe ngừng, bà vú chạy ra nói:

- Cậu với cô về đến rồi. Ông bà cùng đi Lưu Công quán không có tại nhà. Cô cậu nên du ngoạn một vòng?

Cốc Minh mỉm cười đáp:

- Chúng tôi đã đi du ngoạn rồi.

- Cậu à, khi cậu đi không bao lâu, có một cô gái gọi cho cậu.

Lộ San nghe nói có người phụ nữ gọi diện thoại cho chàng, nàng nhìn Cốc Minh trân trối.

Cốc Minh vẫn bình tĩnh hỏi:

- Ai gọi tôi vậy bà vú?

- Không biết, tôi hỏi thăm tên họ, người ấy nói, chờ giây lát sẽ gọi lại...

- Người ấy gọi lại chưa?

- Chưa gọi.

Cốc Minh rất lễ độ nói:

- Vú à, từ rầy con đi học nếu có diện thoại thì vú nên gọi vợ con đến nghe.

Cốc Minh muốn biểu lộ chân tình cho vợ tin tưởng rằng chàng không hề có bạn gái bên ngoài. Lộ San cũng hiểu như vậy, nàng thầm cười cho tâm tính mình quá hẹp hòi, vừa nghe có bạn gái gọi điện thoại cho chồng thì trong lòng cảm thấy khó chịu. Hai người vừa bước lên lầu, bỗng bà vú nói:

- Cậu ơi, có tiếng cô hồi sớm gọi cậu.

Chàng quay lại nói:

- Lộ San, em hãy tiếp chuyện thay anh, hỏi xem là ai? Có chuyện gì cần gặp?

Lộ San trả lời rất rõ ràng:

- Anh có ở nhà mà em tiếp chuyện thay anh nỗi gì.

Nghe nàng nói thế, chàng bèn vội vã trở lại cầm điện thoại lên:

- A lô, Cốc Minh đây, A! Bạch Lăng đó hả, tôi vừa mới về đến, nghe nói cô có gọi điện thoại cho tôi một lần. Tôi biết, sao? Cô đã cãi vã với Trương Hiểu Phong? Chuyện gì vậy? Ờ! Ờ! Chuyện nhỏ nhoi mà, hà tất phải cãi vã nhau? Ờ! Ờ! Bạch Lăng tôi khuyên các người nên nhớ đã yêu nhau từ trước, tuy chưa thành chồng vợ, nhưng hiện giờ đã đính hôn rồi, hai người nên nhường nhịn nhau ở đời. Từ nay Lộ San sẽ tiếp điện thoại nhé, tốt hơn nên rủ bọn nầy cùng đi chơi một bữa thì vui vẻ lại chớ gì. Được! Được! Lát sau tôi sẽ điện thoại cho Hiểu Phong, hy vọng hắn sẽ xin lỗi cô. Ờ! Ờ! Tôi biết, thôi nhé, tôi hy vọng từ nầy đôi bạn đừng cãi vã nhau nữa, sẽ gây tổn thương cho người đẹp chớ không ích lợi gì. Hẹn gặp lại.

Cốc Minh tiếp xong diện thoại, bèn quay số gọi Trương Hiểu Phong, nói chuyện xong bèn đi thẳng lên lầu, vỗ cửa đùng đùng. Lộ San từ bên trong hỏi:

- Phải Cốc Minh không?

- Phải rồi, cho phép anh vô được không?

- Cứ tự nhiên khỏi phải hỏi ý kiến.

Chàng vui vẻ đẩy cửa bước vào, nhìn thấy nàng nằm ngay trên giường:

- Em muốn ngủ hả?

- Em ngủ hổng được, chỉ nằm nghỉ đấy thôi.

Chàng ngồi xuống cạnh giường, nắm lấy cườm tay nàng vừa cười vừa nói:

- Lộ San, đố em ai gọi diện thoại vậy?

- Em không nghĩ ra, có lẽ bạn mới kết giao của anh.

Chàng cười ha hả, hôn tay nàng nói:

- Trong thiên hạ thiếu chi gái đẹp, mà anh chỉ thích có một mình em thôi.

- Nếu như em chết rồi thì sao?

- Anh ở vậy suốt đời. Lộ San, em đâu có chết bây giờ, mà phải sống ít nữa cũng chín chục tuổi.

- Già từng đó tuổi khó coi lắm.

- Em càng già càng đẹp, vì mùa xuân sẽ theo em mãi mãi.

- Ai gọi điện thoại cho anh đó?

- Bạch Lăng.

- Chắc rầy rà nhau rồi chớ gì?

- Em nghĩ rất đúng, bọn họ chẳng rầy to cũng cãi nhỏ, không khi nào dứt.

- Tại sao vậy? Chắc có một người quấy?

- Không có chuyện chi gọi rằng quấy hay phải, Bạch Lăng vốn là cô gái hiếu động, hay tiếp xúc làm ồn với nhiều bạn bè, hôm qua cô ta mời bạn học đến đãi đằng và nhảy nhót, nhưng cô tổ chức không được chu đáo, nên thức ăn khiếm khuyết.

- Rồi sao họ cãi vã nhau?

- Không điều chi phải rầy rà, sau khi dùng xong, Bạch Lăng sợ bè bạn phê bình, bèn hát âm nhạc lên, mời chúng bạn nhảy nhót, Bạch Lăng tìm không ra Trương Hiểu Phong.

- Anh ấy đi đâu?

- Chỉ vì chàng sợ Bạch Lăng bực tức, nên đã lén rút lui trước.

- Cốc Minh, sao anh biết rõ quá vậy?

- Anh vừa gọi điện thoại, Trương Hiểu Phong đã thuật rõ cho anh nghe, hơn nữa bữa tiệc nầy, Bạch Lăng có mời anh tham dự, nhưng bận đi rước em.

- Chuyện xảy ra như vậy, theo ý anh thì sao?

- Anh khuyên Trương Hiểu Phong hãy đến chịu lỗi với nàng, vì chàng đã ra đi mà không từ giã.

- Thái dộ của Trương Hiểu Phong ra sao?

- Anh ta vẫn thở dài, cũng phải đến xin lỗi người đẹp một phen.

- Thế là anh đã nhiều lần hoà giải giữa đôi bạn nầy.

- Anh không cho đó là một tiền lệ.

Vô hình trung, Lộ San đem Cốc Minh và Trương hiểu Phong ra so sánh. Cốc Minh thật đáng yêu.

[LoiThiTham]

Chương 6

Lộ San vận dụng lý trí để cố xua đuổi hình bóng Tạ Cách Luân. Nếu ngẫu nhiên nhớ, thì không khác một ánh lưu tinh phớt qua, cũng khiến cho nàng có đôi phút nhớ nhung buồn khổ.

Do đó, nàng không ngớt đi du ngoạn, ca hát, trải qua mấy tháng trường, Lộ San cảm thấy hạnh phúc. Cốc Minh đã nhập học, nàng cũng không cảm thấy vắng vẻ cô đơn, tự tìm lấy thú vui riêng mình, chờ chàng đến ngày nghỉ trở về nhà sẽ cùng chàng so vai du ngoạn.

Muốn cho mặt nước trong ao hồ được phẳng lặng êm ả, không gợn sóng răn reo, thì đừng một ai gieo đá xuống ao.

Tạ Cách Luân từ Mỹ Quốc thường gởi tin cho Lộ San, lúc đầu nửa tháng một lần, hiện giờ mỗi tuần một lần. Tình ý của chàng rất sâu đậm, nhưng Lộ San không có cơ hội được xem qua. Vì thế tâm hồn nàng vẫn bình thản như mặt nước ao hồ.

Điều nầy cũng nhờ công của chị của nàng là Lộ Ni. Mỗi khi nàng nhận được thư của Tạ Cách Luân, nàng không cần nội dung lá thư thương hại hay chán ghét, đều gói nó lại mà giấu vào trong hộc tủ, chờ dịp sẽ gởi trả lại cho Tạ Cách Luân.

Lộ San được hạnh phúc là phải, vì nhờ nơi chị nàng dấu nhẹm tất cả, do đó, nàng là cô gái đẹp đã có chồng, nhưng không bị ma lực của các chàng trai nào cám dỗ.

Hiện giờ Lộ Ni và Tạ Đào Ý không hề là gạch nối giữa Lộ San và Tạ Cách Luân, Lộ Ni cương quyết cắt đứt mối giao tình bất chánh giữa hai người.

Hạnh phúc đó nó xuất hiện một cách thần diệu. vào một ngày chủ nhựt đẹp trời, nhơn lão Vương cảm gio’ nằm giường bịnh. Vợ chồng Cốc Á Lâm muốn đi dự hội, phải bảo Cốc Minh lái xe đưa ông bà đi. Vợ chồng Cốc Á Lâm sắm sửa ra đi. Cốc Minh vội vã lên lầu xô cửa ra nói:

- Lộ San, lão Vương mang bịnh, ba với má muốn đi dự hội, nên anh phải lái xe đưa đi, trong giây lát anh sẽ trở về.

- Anh về nhớ mua trái "toan mai" cho em nhé.

- Được rồi, anh sẽ mua cho em. Cốc Minh đưa cha mẹ đến Lưu Công Quán. Đồng thời ghé lại phố mua toan mai cho nàng.

Chàng thầm nghĩ, từ trước Lộ San không hề dùng trái toan mai, tại sao hôm nay lại dặn chàng mua. Hay là... Chàng gấp rút vọt xe trở về nhà. Chạy một mạch lên lầu xô cửa phòng gọi:

- Lộ San!

Chàng không nghe tiếng cùng không thấy bóng Lộ San đâu.

Trong lòng rất hồi hộp, lập tức chạy xuống lầu gọi lớn:

- Vú ơi, Lộ San đi đâu vắng?

- Cô ấy vừa vào phòng tắm.

Chàng đến nhà tắm gõ cửa, nàng bên trong hỏi:

- Ai đó?

- Kẻ nô bộc của em chớ ai.

- Có chuyện gì đó anh?

- Anh đã mua quả mơ về cho em đây.

- Em đang tắm.

Cốc Minh hé cửa thò đầu vào phòng tắm miệng chàng vui cười hỏi:

- Tui có thể vô được hôn?

- Ê, bộc dịch của người ta sao lại đòi vô. Kỳ hôn.

- Bây giờ đã hết là nô bộc rồi, là chồng vô được hôn? Nói xong bèn xô cửa bước vô.

Chàng khóa cửa lại, chàng không đến nơi bồn tắm, đứng dựa cửa nói:

- Cô! Ước ao được cô đồng ý cho tôi làm huấn luyện viên, kỳ lưng một cách đàng hoàng kỹ càng cho cô.

Tiếng cười của Lộ San hòa lẫn với tiếng nước từ gương sen ào ào. Giây lát tiếng nước tiếng và cười đã ngừng hẳn, Lộ San nói:

- Tui hổng muốn ai kỳ lưng. Tui hổng phải là người cả tuần lễ hổng tắm đâu.

- Được phục vụ cho em, anh cảm thấy rất vinh hạnh và sung sướng.

- Kỳ lưng thì kỳ, nhưng anh nhắm mắt lại em mới chịu nè!

- Cô à, chuyện kỳ lưng đâu có điều kiện đó.

Chàng vừa nói vừa bước đến bồn tắm. Lộ San vẫn thản nhiên nằm dài trên bồn tắm, không khác một mỹ nhơn ở cung thủy tinh. Tim Cốc Minh đập liên hồi. Nhưng chàng cố dằn dục vọng, lấy ra một trái toan mai mà đút vào miệng nàng. Sau đó kỳ cọ lưng nàng từ trên xuống dưới.

- Cốc Minh, hãy cho em một trái toan mai nữa đi.

- Nghe rồi, nghe rồi, một trái khá lớn, có lẽ em ăn rất ngon.

- Cốc Minh, anh hãy đi lấy khăn lông cho em, gọi bà vú đem cho em đến bây giờ cũng chưa có?

- Em tắm đã xong rồi hả?

- Ừ! Khi anh vừa về đến, em đã tắm xong, nhưng em rất thích khi tắm xong, nằm lại bồn tắm giây lát, cảm thấy khỏe khoắn vô cùng.

- Để anh đi lấy khăn lau mình cho em.

- Cốc Minh!

Chàng xoay mình lại hỏi:

- Em còn muốn cần dùng gì nữa?

- Không muốn gì khác nữa, em muốn nói: Cốc Minh, anh đối xử với em rất đẹp, em thề yêu anh vĩnh viễn.

- Chờ anh lấy khăn lau xong, anh sẽ tắm cùng em.

- Anh cũng muốn tắm?

- Không phải muốn tắm, mà muốn được gần em hơn.

- Hông đâu, anh hư lắm.

- Không hư đâu, anh tốt lắm mà!

- Hổng chịu đâu, hổng chịu đâu... ha ha...

Tiếng cười rộn rã và tiếng nước ào ạt, trong khi bà vú đem khăn lau đến phòng tắm, bà đứng giây lát bèn quày trở lại thầm nghĩ: Tuổi trẻ họ vui vẻ yêu đời, chờ khi cô gọi sẽ đem đến cũng chẳng muộn!

Tuy họ cùng vui vẻ, nhưng trong người nàng cảm thấy mỏi mệt và lo lắng, nàng muốn nói rõ với Cốc Minh, nhưng chưa thốt ra lời. Vì sao Cốc Minh nhìn không ra điều đó? Không phải Cốc Minh không nhìn ra vẻ mặt nàng. Lúc chàng mua toan mai cho nàng thì chàng nghĩ đến điều đó, nhưng khi đến phòng tắm, nhìn cảnh hấp dẫn trước mắt nên quên phứt đi. Hiện giờ đang nằm cùng nàng tại phòng riêng, chàng chỉ nhìn Lộ San mà cười, Nàng hỏi:

- Cốc Minh, anh phát giác ra điều gì, mà cười có vẻ bí mật vậy?

... Cốc Minh vẫn giữ nụ cười như cũ.

- Anh hổng nói cho em biết, em sẽ giận cho mà coi.

- Lộ San! Nhìn hình dáng em mệt nhọc, khiến cho anh càng yêu em nhiều hơn.

- Không, trăm ngàn lần không, sắc diện mỏi mệt mà gây cho người yêu say đắm, không ai có thể tin được điều đó.

- Em không tin thì anh tin.

- Cốc Minh, em muốn ăn thêm một trái toan mai.

- Bỏ quên tại nhà tắm, để anh đi lấy cho em.

Chàng mặc áo vào, nhanh nhẹn đi ra ngoài. Lộ San nằm một mình tại giường, nàng cười sùng sục không ngừng.

Nàng nghĩ đến anh chồng vừa 18 tuổi, có lúc không khác một trẻ con. Nghe tiếng chân đi gấp rút, nàng biết chàng đã trở lại, nàng giả bộ nhắm đôi mắt như muốn ngủ. Bỗng nhiên tiếng chân nhẹ nhẹ đến bên giường. Chàng cu’i mình xuống, hôn lên mi mắt nàng.

- Lộ San, anh từ phương xa mới về đến, tại sao em không hoan hỉ đón anh?

Trông mười ngón chân nàng không khác chân một con chim nhỏ bay mỏi mệt vừa nghỉ cánh. Lộ San giả bộ ngủ, nàng không hề lên tiếng trả lời, nhưng Cốc Minh đã biết nàng giả bộ, chàng lấy ra một trái toan mai lớn để trên môi nàng.

Đôi mắt nàng vẫn nhắm nghiền, nhưngmôi nàng hé mở, chàng ôm chặt nàng lại và hỏi:

- Lộ San, em không muốn ăn toan mai nữa sao?

Lúc tắm nàng đã ăn xong hai trái cũng đủ chua rồi, bảo chàng đi lấy toan mai là đùa với chàng nào phải muốn dùng thêm nữa. Không ngờ một chàng trai rất thông minh mà bây giờ lại quá ngốc nghếch thế. Chàng đút trái toan mai cho nàng, nàng cảm thấy chua đến phải nhíu mày, Cốc Minh sờ mặt nàng nói:

- Lộ San, em ăn chua nhíu mày càng thấy đẹp hơn.

Nàng hổ thẹn, úp mặt vào ngực chàng. Cốc Minh hỏi:

- Phải không Lộ San? Phải vậy không? Em đừng gạt anh nhé? A! Anh say sưa yêu mến em, anh biết em không bao giờ dối gạt anh. Ha ha... Vĩ đại thay Cốc Minh, mai nầy mình sẽ làm một người cha vĩ đại rồi.

Đây là chuyện mà khiến cho mọi người hiếm muộn con mừng vui như điên, chàng dở khăn đắp mặt nàng lên, hôn nàng tới tấp, nàng nũng nịu:

- Em hổng chịu đâu, hổng chịu đâu! Cốc Minh! Nhột gần chết em đi!...

Chàng lấy khăn lông đắp lên người nàng và cười bẽn lẽn:

- Lộ San, xin lỗi em, bởi anh quá vui thích mà.

Không thể trách chàng, vì quá vui mừng mà hôn vào những nơi khiến cho người yêu phải nhột nhạt chịu không nổi, nếu sau này có người biết việc nầy, nhứt là bạn học của chàng nghe được họ sẽ cười vỡ bụng.

Nàng không một lời nào, chỉ dùng ngón tay vẽ vòng tròn vào ngực chàng.

- Lộ San, khi em sanh con ra, anh lập tức bảo nó cung kính thưa má nó trước.

- Khờ ơi là khờ! Khi trẻ mới sanh chỉ biết khóc chớ nào biết kêu má bao giờ.

- Chắc nó khóc rất hay, không khác gì âm nhạc.

- Anh chán tiếng trẻ nít khóc không?

- Không đâu, anh nghe tiếng trẻ con khóc chừng nào càng thích thú chừng nấy. Lộ San, em hãy dở khăn ra để anh lắng tai nghe tiếng nó khóc xem có hay không?

- Hông đâu... kỳ quá!

- Lè lẹ đi, cho nghe thử coi nào.

Nàng dùng ngón tay điểm lên :Dt mũi chàng:

- Mũi nầy hư lắm nè, anh há không biết nó...

- Nó... Nó... Phải rồi, con chúng ta nó chưa thành hình, nó chưa thành hình mà.

Hai người đối mặt nhau cùng cười vang, chàng tự nghĩ, trên đời này chàng là một thằng con trai có vận may, chỉ chờ sau ngày tốt nghiệp, được làm cha bốn đứa con, tối thiểu cũng ba đứa. Ước muốn ngày tốt nghiệp có Lộ San cùng bốn đứa con ăn vận rất đẹp, đến tham dự lễ. Lộ San thì đứng một bên nhìn mình mà cười nụ. Đứa con gái lớn rất thật thà nhìn mình mà hỏi, trên đầu ba đội cái gì vuông vuông. Mình bảo nhỏ, đây là mão của học sĩ. Nó lại hỏi, con đội được không? Mình bèn nói, sao lại không, chờ con lớn lên, học đến tốt nghiệp sẽ đội nó.

Nhưng nó lại muốn đội tức khắc cho được, mình không biết phải làm sao, muốn lột xuống cho nó đội.

Như vậy trở thành một vị tiểu học sinh con, và một đại học sinh cha cùng đậu tốt nghiệp. Ba con gái kia đứng bên mình mẹ nó. Đứa gái nhỏ thì Lộ San ôm trong lòng. Cuộc lễ bế mạc, toàn thể học sinh đều qui tụ đến, từng người một thảy đều khen ngợi chẳng tiếc lời, họ khen mình có vợ đẹp, khen có bốn đứa con ngoan. Mình đứng cạnh bên rất đắc ý, tay cầm chiếc mão hướng vào bạn đồng học nói:

- Bọn người thấy kế hoạch của tên học sinh 18 tuổi không, chỉ đến 20 tuổi là thành công! Chờ khi bọn công chúa lớn lên các người sẽ thấy...

- Cốc Minh, anh đang nói gì đó?

- Ờ!...

- Chắc anh đang chiêm bao?

- Chiêm bao hả? Không phải thật sao? Lộ San! Anh vừa nghĩ đến chuyện rất đắc ý, nhưng tiếc thay...

- Tiếc thay em đã đánh thức anh?

- Vừa rồi em không nghe anh đã mớ trong cơn mơ? Anh có bốn con gái...

- Bốn đứa con gái?

- Anh đã hướng vào bọn đàn ông mà tuyên bố, muốn theo dõi con gái ta thì cứ theo dõi, nhưng tuyệt đối không dùng võ lực.

- Đúng là một giấc mộng.

- Ý! Không phải mộng đâu, chúng ta sẽ có ngày như ý chớ.

- Anh không thích con trai sao?

- Thích chớ, miễn là đứa trẻ ấy kết tinh bởi tình yêu chúng ta mà sanh ra, anh chăm sóc nó, anh yêu nó.

Nàng mỉm cười, vuốt nhẹ làn tóc phất phơ trên trán, Cốc Minh lại nói tiếp:

- Trước khi chưa biết yêu đương là gì, anh đã từng nghiên cứu qua những sách vở chỉ dạy cho người có tình nhân. Trước khi chưa kết hôn, anh đã từng xem qua những sách vở có liên hệ đến tư cách là chồng. Chưa có con, anh đã nghiên cứu những sách vở chỉ dạy cách làm cha.

- Anh mà thi đậu vào đại học, cũng nhờ thượng đế.

- Tại sao vậy?

- Bởi anh đã đành một phần lớn thời gian để nghiên cứu những vấn đề làm chồng, làm tình nhân, làm cha, còn thì giờ đâu mà học các môn khác!

- Chỉ vì anh muốn em được đầy đủ hạnh phúc.

Lời nói chân thành của chàng, khiến cho Lộ San vô cùng cảm động. Nàng hình dung như được dựa vào thân chàng ngồi trên bãi cỏ dưới bóng trăng mờ ảo thơ mộng, cùng yêu nhau rất say sưa.

- Lộ San, anh có điều đặc biệt muốn đề nghị với em.

- Chuyện chi, hãy nói nghe thử?

- Chỉ vì anh quá cảm kích sự sanh sản khó nhọc của em, anh muốn cho con nó gọi má nó trước, sau đó sẽ kêu ba nó. Lộ San chắc chắn lúc con chúng ta nó gọi ba kêu má, không biết mùi vị đó nó thơm tho đến mức độ nào?

- Em chưa biết điều đó.

- Có lẽ sự vui mừng đến sa nước mắt. Lộ San, mùi vị đó nhứt định sẽ ngọt dịu vô cùng.

Nàng xem dáng điệu của Cốc Minh đang thiết tha với bổn phận làm cha, bắt nàng cũng nghĩ đến bổn phận làm mẹ của mình. Không khí trong phòng lặng lẽ giây lát, bỗng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, bà vú gọi:

- Cậu ơi, ông vừa gọi điện thoại về, bảo cậu đem xe đến rước ông.

- Tôi biết rồi vú ơi, giây lát sẽ đi. Chàng bèn hướng qua Lộ San nói tiếp: Lộ San, nhứt định em đã mệt rồi, anh sẽ không nói chuyện với em nữa, em hãy ngủ đi! Anh đi rước ba và má về.

- Anh đừng lo cho em lắm, trông anh cũng mệt mỏi lắm rồi.

Chàng mặc vội vàng quần áo, bèn đến bên giường cúi xuống hôn vào trán của Lộ San:

- Em hãy ngủ đi, anh đi đây.

Trước khi đi, chàng bèn lấy chiếc khăn lông đắp lên thân nàng. Lộ San trông thấy người chồng hiền hậu, nhè nhẹ khép cánh cửa lại, nàng nhắm đôi mắt lại, có thể trong giấc mộng, nàng đã quên hình bóng của Tạ Cách Luân.

Sau khi vợ chồng Cốc Á Lâm hay tin nàng đâu đã thọ thai, vợ chồng ông ta vô cùng mừng rở, nhứt là bà Lâm miệng cười toe toét tối ngày, khi thấy mặt con thì chạy qua bên hữu dặn dò một câu, chạy qua bên tả dạy bảo chàng một lời, tất cả phải hế tlòng chăm sóc Lộ San. Chỉ vì bà Lâm muốn rút kinh nghiệm những thảm trạng đã qua của bà mà dạy cho con dâu.

Có hôm, bà đi đến chùa cầu khẩn Phật trời hộ độ cho con dâu trẻ đáng thương của bà, cầu xin đừng xảy ra những nạn đẻ non nớt như bà.

Bà Lâm lại thường căn dặn bà Vú:

- Bà vú à, khi cậu đi học thì bà ở nhà nên thường săn sóc mợ, bà cố gắng đừng để cho mợ buồn, trong tương lai mợ sẽ vui vẻ mạnh khỏe mà nuôi con.

Lời dặn dò đó, bà vú đã nghe không biết bao nhiêu lần, làm thế nào bà quên đặng, do đó, bà chỉ nhìn bà Lâm gật đầu mà mỉm cười. Không phải đối với bà vú mà thôi, đối với lão tài xế họ Vương, bà Lâm cũng căn dặn:

- Lão Vương, mợ đang mang thai. Nếu chở mợ đi trên xe hơi, thà là chạy đường vòng mà êm ái, còn hơn chạy đường tắt mà xấu, đá gồ ghề hay ổ gà sẽ gây cho mợ mệt nhọc.

Lão Vương gật đầu vâng lời. Cốc Á Lâm từ văn phòng về, bà Lâm bèn hướng vào ông nói:

- Ba thằng Minh, tôi rất thèm bồng một đứa cháu nội quá.

Á Lâm không đợi vợ nói dứt, ông cắt lời:

- Tôi rất tán thành bà bồng đứa cháu nội, ngày nào bà cũng treo nó ở đầu môi. Con dâu vừa có mang là bà nói liền miệng. Tôi đánh cá với bà một số tiền, bà hãy van vái đi, con dâu nó sẽ sanh gái, mà bà van vái nó sanh trai thì tôi chịu thua bà.

Vẻ mặt bà Lâm không được vui:

- Ông đánh cá với tôi ít quá mà!

- Bà muốn đánh cá ăn thua lớn với tôi hả?

- Trái lại, tôi muốn đánh cá với ông mạng già nầy.

Cốc Á Lâm thấy vợ nổi giận bèn bọc xuôi:

- Thử nói chơi mà giận sao bà?

- Hôm nay ông có điều gì không vui mà đem đổ trút lên đầu tôi?

- Không, trái lại tôi rất sung sướng đó chớ.

- Sao ông nói những lời nghe không mấy êm tai vậy.

- Không phải đâu, tôi chỉ nói chuyện nghe vậy thôi.

- Được rồi, Từ nay tôi không nói gì nữa với ông, để ông khỏi buồn phiền.

Lý do là bà Lâm đã cầu khẩn nhiều chuyện rồi nhưng không kết quả hôm nay mỗi khi đi làm về, lão Lâm thường nghe bà cầu nguyện liên miên, bà đã nói những lời không có nội dung gì cả. Lão Lâm dầu muốn có ý kiến với bà, nhưng vẫn giấu tận trong tâm, nếu nói ra thì như lửa chế thêm dầu. Do đó, ông đấu dịu:

- Bà! Chúng nó đã đi đâu rồi?

- Chúng nó, chúng nó, chúng nó là ai chớ?

- Cốc Minh với Lộ San chớ ai.

- Sao không nói Cốc Minh, Lộ San lại nói chúng nó?

Điều đó không phải là bới lông tìm vết là gì? Lão chỉ mới đấu dịu bằng nụ cười mơn trớn, có lẽ lại muốn sanh chuyện cãi vã? Cốc Á Lâm nguýt vợ và không nói tiếng nào nữa lão hít mạnh một hơi thuốc xì gà. Bà lại càu nhàu:

- Tôi đã nói với ông nhiều lần, mong ông nên giảm bớt hút thuốc, ông chẳng những không nghe lại càng hút càng nhiều hơn nữa, bộ ông không sợ hại đến tâm cang tì phế mà bỏ mạng hay sao?

- Được rồi, nếu bà giảm bớt nóng giận bà sẽ sống thêm được mười năm...

- Ông phải biết, nếu hút nhiều thuốc sẽ chết trước số mạng hai mươi năm.

- Không nên bàn luận chuyện đó nữa, tôi rất mong được bồng đứa cháu gái.

Bà Lâm nở nụ cười thắng lợi trên nét mặt. Lão Lâm thấy trời đã trong sáng sau cơn mưa to, lão hỏi:

- Có nên gọi điện thoại không?

- Để làm gì?

- Để thay bà kêu tay đến gầy sòng lại, chớ chi?

- Để gọi bà Vương đến. Bà ấy có điệu bộ đánh bài khá đẹp, nếu thua cũng không nổi giận nữa.

- Bà ấy cũng khá đẹp, từ ván bài đầu đến ván bài sau cùng, bà ấy luôn nở nụ cười mê ly.

- Bà đã nói chuyện ngoài rồi? Chúng ta đã kết hôn trên mười năm nay, tôi đối với bà rất thành thật chưa sanh hai lòng một lần nào.

Tuy nói thế, nhưng trong thâm tâm bà Lâm cảm thấy không yên, bà suy nghĩ: Hiện giờ không nên nói thế đó, nếu bà Vương hay được thì khôn gcó ý tốt đối với mình, bởi vì bà Vương là người đàn bà rất đàng hoàng, do đó bà Lâm mỉm cười nói:

- Á Lâm! Nên gọi họ đến nhà của kỹ sư Thạch đi. Lão Thạch dầu có ăn hay thua cũng rất vui vẻ.

- Ông ấy có vẻ hào hoa anh tuấn lắm, từ lúc vào cuộc đến tan sòng, dáng điệu của ông ta nhẹ nhàng uyển chuyển vô cùng.

- Ông lại nói lạc đề rồi đó? Á Lâm, chúng ta kết hôn nhau đã mấy mươi năm nay, tôi vẫn một lòng một dạ với ông.

Vợ chồng nhìn nhau cùng cười, chỉ vì họ đã biết đó là những chuyện nói chơi cho vui. Ông Lâm nói tiếp:

- Hẹn họ đến nhà chúng ta không được sao?

- Không nên. Lộ San hiện có thai, nên để cho nó yên nghỉ.

Từ ngày Cốc Minh kết hôn đến nay, trong nhà chưa đánh bài lần nào. Cốc Minh tuy không phản đối, nhưng nó rất chán ghét bài bạc.

- Được rồi nên hẹn họ đến nhà lão kỹ sư Thạch. Ý chà, có ba người, thiếu một tay biết tìm ai đây? Ạ, có rồi.

- Ông định tìm ai đó?

- Bà Tăng quả phụ.

- Á Lâm, tôi không đồng ý ông thường đánh bài với một người đàn bà góa có cốt cách phong lưu đó nữa.

- Cũng được, vậy thì tôi không chơi bài với đàn bà góa nữa, mời Lý giám đốc được không?

Sau khi Cốc Á Lâm trả lời với vợ xong, lão nghĩ đến giấc mộng chiều ngày qua.

- Đố bà tại sao hôm nay tôi đặc biệt nghĩ đến chuyện chơi bài?

- Tại ngứa tay.

- Không phải, tại vì hôm qua tôi chiêm bao thấy... Đố bà tôi chiêm bao thấy gì?

- Thấy ngồi đánh bài với người đàn bà góa phong lưu đó chớ gì?

- Bà lại nói sai rồi, cho bà hay, tôi chiêm bao thấy một chân mình xuýt đạp dính phân.

- Xuýt xuýt! Thế là sao?

Mấy lúc gần đây bà Lâm rất vui vẻ, chẳng có việc gì làm bà thích thú hơn là mơ ước được bồng cháu nội.



o0o



Tâm tánh của Lộ San đã biến đổi, nàng hối hận sự kết hôn quá sớm. Tuy bụng chưa nổi lên cao, nhưng nàng hình dung khi bụng to lớn thật khó chịu, đi đến đâu cũng ngỡ ngàng.

Nếu bụng lớn lên, chắc chắn nàng không bao giờ muốn bước ra khỏi cửa. Từ ngày nàng mai thai, cha mẹ, chồng cho đến bà vú, lão Vương thảy đều căn dặn nàng nên cẩn thận. Vì họ quá lo lắng mà khiến cho nàng vô cùng khó chịu. Ngày nọ, nàng nhớ đến khiêu vũ, nói với Cốc Minh:

- Cốc Minh, anh hãy đưa em đi khiêu vũ.

Cốc Minh uyển chuyển đáp:

- Lộ San! Em có đọc báo không? Hôm nay có hai phim khá hay, anh sẽ đưa em đi xem xi-nê nhé.

- Em muốn đi khiêu vũ, trong khi bụng em chưa lớn, em còn có thể nhảy được.

- Hiện giờ em không nên làm những việc phải vận động mạnh.

- Em không cần lo em muốn khiêu vũ mà.

- Lộ San! Nếu má hay được má sẽ qui tội cho bởi má không cho anh dắt em đi khiêu vũ.

Nàng không vừa ý, nên nằm dài trên giường làm bộ ngủ không nhìn đến Cốc Minh. Khó xử nhứt là Cốc Minh, nếu từ chối thì nàng buồn, bằng làm vừa lòng thì bị mẹ khiển trách.

- Lộ San!

- Mặc em.

- Xin em hãy nghĩ dùm anh, má không cho anh dắt em đi khiêu vũ, vì thương em, chắc em cũng dư biết điều đó, má anh...

- Má anh từng sanh non hai lần chớ gì?

- Do đó mà sợ em vận động quá nhiều.

- Khiêu vũ mà có hề gì, bởi má anh có chồng mới 15 tuổi quá sớm đó thôi.

- Lộ San, không phải người lớn tuổi mà không lưu sản.

Lộ San không lên tiếng, chỉ vì nàng tưởng người con gái kết hôn từ hai mươi tuổi sẽ không lưu sản, Cốc Minh lập tức kéo nàng quay lại, giọng tha thiết:

- Anh đồng ý dắt em đi khiêu vũ, nhưng anh yêu cần em một điều?

- Điều kiện gì đó, có đặt thành thông lệ không?

- Không, anh chỉ yêu cầu em nhảy chầm chậm thôi.

- Cốc Minh! Em không còn muốn đi khiêu vũ nữa, anh hãy đưa em đi xem xi-nê!

- Hay lắm!

- Em muốn xem phim Tây.

Nhưng Cốc Minh lại do dự, vì mẹ chàng thường nói, người đàn bà có thai không nên quá vội vàng và kinh sợ, bằng không, sẽ động đến bào thai, có thể khi sanh nở sẽ ra quái thai. Cốc Minh sợ xem gặp loại phim kinh hãi mà có hại cho nàng, chàng bèn đứng dậy nói:

- Lộ San, anh đi xem lại báo, coi rạp nào chiếu phim Tây phương.

Nàng nhìn theo bước chân của Cốc Minh ra cửa, tâm hồn nàng cảm thấy vui vui đôi chút. Bởi nàng rất thích phim đấu võ của Tây phương, càng kinh sợ, kích thích thần kinh càng tốt. Nàng đang ngồi hồi tưởng những cuốn phim bắn súng cỡi ngựa. Cốc Minh trở vào nói:

- Gần đây không rạp nào chiếu phim Tây phương cả. Lộ San, nên xem phim khác được không?

Nàng buông xuôi:

- Cũng được! Vũ cũng không nên, muốn xem xi-nê cũng không có phim mình thích, âu cũng là số mạng.

Cốc Á Lâm không có tại nhà, trước khi đi, chàng đến phòng mẹ:

- Má à, con dắt Lộ San đi xem xi-nê nghe má.

- Con đừng gạt má để đi khiêu vũ! Lộ San là vợ của con, nên lo lắng cho nó.

- Con biết, Lộ San muốn đi khiêu vũ, con không đồng ý, nên sửa lại đi xem xi-nê.

- Nên chọn phim nào vui tươi nhẹ nhàng. Má thường căn dặn, con có nhớ không?

- Con ghi nhớ, má không hề chịu làm bà nội của một đứa cháu nội quái dị chớ gì.

Bà Lâm phì cười, bà nghĩ lại cũng vì bà quá lo lắng mới thốt ra những lời nói ấy:

- Nên nhớ, bảo lão Vương chạy xe cho êm ái nghe con.

- Dạ!

Cốc Minh rời khỏi phòng me, chàng đi qua phòng khách bỗng thấy tờ báo nằm trên ghế sofa, chàng lật đật đem giấu tờ báo đi, vì nơi trang quảng cáo có đăng một phim Tây phương rất hay, chàng sợ nàng sẽ cho rằng chàng nói dối.

Cốc Minh dắt vợ đi rồi, bà Lâm ngồi tại nhà nói liền miệng:

- Từ ngày tôi biết Lộ San nó mang thai, chỉ một mình tôi lo cho nó, cho đến ngồi trong sòng bài tôi cũng van vái cho nó. Sợ Cốc Minh nó không biết mà gây cho vợ sợ hãi. Tôi không ưng ý cho nó đi khiêu vũ, không muốn nó phải lao động, phần sàn nhảy rất trơn, nếu rủi nó trợt té. Ý chà... Nói đến đây bà rùng mình, nghĩ đến mình đã bị lưu sản hai lần, hai lần trẻ chết non, bà không muốn sự kiện đó tái diễn với nàng dâu. Bà nói làm xàm một lúc, lại cầu nguyện cho thần Phật hộ độ cho con dâu.

Bà tự nói tự khóc một mình. Bà vú thấy bà Lâm một mình nói làm xàm, tự xúc động, tự thương tâm, bà vú chỉ thấp thoáng ngoài cửa phòng, nhưng bà Lâm đã trông thấy bèn hỏi:

- Bà vú, có chuyện gì đó?

- Thưa bà, ông điện thoại về nói, trưa nay không về nhà ăn cơm.

- Ờ!

- Dường như bà khóc.

- Khóc mãi không biết chừng nào thôi. Bà vú, muôn ngàn lần cũng rán mà chăm sóc cho Lộ San, chỉ vì nó có thai.

- Bà đừng lo lắm, tôi chăm sóc cho Lộ San cũng không khác chi bà.

- Bà vú à, trên danh nghĩa thì tôi với bà là chủ tớ, nhưng thực tế, chúng ta như tình bậu bạn hay chị em ruột thịt.

- Tôi biết điều đó, nên rất cảm khích tấm lòng bà đối xử với tôi.

- Do đó, tôi yêu cần bà lưu tâm đến Cốc Minh...

- Thưa bà, tôi tuyệt đối không tiết lộ cho ai biết điều gì.

- Chuyện đó ngoài ông nhà ra, chỉ có bà biết mà thôi.

- Dầu có chết cũng không ai cạy răng tôi được nữa, bà quên rằng tôi đã thề cùng bà sao?

- Tôi chẳng quên, chỉ sợ bà không nhớ.

- Bà đối xử với tôi ân nặng như biển rộng non cao, có lý nào tôi lại nói cho người ngoài nghe chuyện riêng của bà?

- Ý chà! Số mạng tôi sao bi thảm quá. Bà vú! Bà tuy nghèo mà có hạnh phúc hơn tôi.

- Tôi theo bà vừa đúng một năm thì ông nhà tôi lìa đời, nếu bà đối xử với tôi không tử tế, chưa biết thân tôi bây giờ sẽ ra sao?

Bà Lâm nhớ lại việc đã qua, khi tại Nam Kinh mướn bà vú vào làm công vừa đúng 20 tuổi, hiện giờ bà đã 40 rồi. Nếu bà đồng ý cho bà vú nghỉ việc, có lẽ hôm nay bà vú tái giá và có con cả bầy rồi. Thời gian trôi qua rất mau, bà vú theo làm cho vợ chồng ông Lâm thoát đã 17 năm ở góa rồi. Mấy năm trước đây, có lần bà Lâm đề nghị, nếu gặp người nào xứng đôi, bà sẽ giúp cho bà vú một số tiền để tái lập gia đình. Nhưng bà vú từ chối.

- Vú à, gần đây tôi thấy Lộ San nó không được vui.

- Điều đó người nào mới mang thai cũng vậy.

- Do đó đừng để cho nó buồn.

- Chắc bà thấy, hôm nay bụng mợ đã ló dạng rồi đó.

Bà Lâm lộ vẻ hài lòng, cười hì hì luôn miệng:

- Bụng của Lộ San hôm nay đã thấy lớn rồi, tiếc gì nó không lớp gấp trong một ngày để sanh ra đứa trẻ đáng yêu, nếu sanh song thai một trai một gái thì hay hơn nữa.

- Xin bà đừng lưu tâm đến việc sanh gái hay trai, trai hay gái cũng quí cả.

- Bà vú nói rất phải, miễn có đứa cháu cho tôi bồng là tốt rồi.

[LoiThiTham]

Chương 7

Tại nhà của Hà Ba Châu hiện giờ có một nữ khách rất đẹp, đang được tiếp đải tử tế, người ấy là Tạ Đào Ý. Lộ Ni nói:

- Khi ra mở cửa, mình đâu ccó ngờ quí khách là Tạ Đào Ý cô nương.

- Chị Lộ Ni, em đến trong đêm tối, làm ccho chị phải bận tâm, thật là em không yên lòng.

- Có sao, rất hoan hỉ tiếp đón Ý chớ. Từ Đài Nam đến hả?

- Phải rồi, vừa bước xuống xe lửa là đến ngay đây.

- Sao Ý không viết thư báo trước, để mình đến trạm xe đón rước.

Ý đã viết nhiều thư cho Lộ San. Nhưng không được một tin hồi âm. Vì lý do nào đó họ không nghĩ đến mình? Đào Ý muốn hỏi điều đó, nhưng do dự, bèn hỏi sang chuyện khác:

- Hai bác đi đâu vắng rồi chị?

- Giây lát sẽ về. Chắc ba má tôi gặp Ý sẽ vui mừng đáo để.

- Chiều nay tôi hy vọng được viếng thăm hai bác.

- Giây lát ba má về, mặc sức cho Ý thăm.

- Chị Lộ Ni à, Lộ San không có ở nhà hả chị?

Lộ Ni rất khó mà trả lời, nàng cúi đầu suy nghĩ giây lát, bèn từ từ nhìn thẳng sang Tạ Đào Ý nói:

- Lộ San có nhờ tôi chuyển lời cáo lỗi cùng Ý.

- Chuyện gì vậy chị?

- Ngày nó kết hôn không có cho Ý hay.

Không khác một thùng nước lạnh tạt vào mặt của Tạ Đào Ý, khiến cho nàng nói không ra lời, bởi hôm qua nàng viết một phong thư rất dài gởi sang Mỹ Quốc cho Tạ Cách Luân, dầu gặp hoàn cảnh khó khăn nào cũng đáp ứng lời anh giao phó. Nay rõ ra tình thế nầy, không thẻ cầu hôn Lộ San cho anh nàng được, vì nàng không ngờ Hà Lộ San đã kết hôn nhanh như chớp nhoáng.

- Có lẽ Ý không được vui?

- Không... Đâu có.

- Lộ San nó tự thấy rất thất lễ với bạn học, do đó trước khi nó đi lấy chồng, nó nhờ tôi thay mặt mà Tạ lỗi với bạn bè, đặc biệt là Tạ Đào Ý.

- Lộ San hiện giờ ở đâu?

- Kết hôn xong, thì đi Phi Luật Tân hưởng tuần trăng mật rồi.

- Đi Phi Luật Tân...?

- Phải rồi, tại đấy có thân thích bên chồng. Sau tuần trăng mật sẽ đi Hương Cảnh ở chơi mấy tháng.

- Hương Cảng?

- Phải rồi, có bà dì tại Hương Cảng, nhiều lần viết thư gọi bọn họ sang đó chơi.

- Sau đó thì sao?

- Sau đó về Đài Loan để chồng nó nhập học. Không được nghỉ học quá lâu.

- Em có lời chúc phúc cho vợ chồng Lộ San.

Thực ra bọn họ kết hôn đã lâu rồi. Nếu ở tại nhà, Tạ Đào Ý sẽ lăn đùng ra ngủ bực tức. Không phải nàng tức vì Lộ San không mời, mà bực tức vì Lộ San đã có chồng khiến cho anh nàng phải thất vọng. Bởi anh Luân nàng yêu Lộ San rất sâu đậm.

Lộ Ni thấy Tạ Đào Ý ngồi trầm ngâm, nàng bèn dịu dàng hỏi:

- Ngồi xe lửa chắc mệt lắm, hãy đi tắm rồi nghỉ ngơi, sáng mai tôi sẽ cùng đi du ngoạn với Ý.

Nơi đây có vui vẻ gì mà du ngoạn, điều cần thiết là ngồi xe lửa trở về Đài Nam vĩnh viễn sẽ không đến Đài Bắc nữa, cũng như vĩnh viễn không gặp Lộ San mà làm gì, nên viết thư gấp cho anh Luân, bảo anh nên giết chết tình yêu đối với Lộ San, vì kể từ nay Lộ San không còn là cô gái cho anh Luân mơ tưởng nữa.

- Ý còn dụ dự gì mà chưa chịu đi tắm? À, Ý dùng cơm chưa vậy?

- Tôi đã dùng trên xe lửa rồi. Nàng nghĩ, dầu cho nhịn đói ba ngày nuốt cũng không vô.

- Để tôi đi lấy y phục của tôi cho Ý thay, Ý tắm gội xong, y phục để ngoài nhà tắm, mai người ở họ giặt cho.

- Chị Lộ Ni đối xử với em rất tử tế.

- Có gì đâu, em là bạn học rất thân mật của em chị, bổn phận chị phải đối xử hết lòng chớ có sao đâu.

Bỗng nhiên điện thoại reo vang. Lộ Ni đứng dậy mỉm cười:

- Xin lỗi, ngồi chơi để tôi đi tiếp điện thoại.

Lộ Ni nhấc ống nghe lên, bỗng sắc mặt nàng hơi biến đổi vì chính Lộ San gọi đến, nếu nàng nói chuyện với Lộ San, tức nhiên Tạ Đào Ý sẽ biết, nàng bèn gọi lớn:

- A lô! Cô đã gọi lầm rồi, nơi đây không phải số đó.

Nói xong, nàng cố ý buông ống điện thoại xuống, đi đến bên Tạ Đào Ý mỉm cười nói:

- Thật chán ngấy, họ thường gọi lầm số điện thoại mãi.

Tạ Đào Ý đứng dậy, Lộ Ni tưởng là nàng chuẩn bị đi tắm, bèn đứng lên vội vàng nói:

- Để tôi gọi cô ở sửa soạn nước nôi cho đàng hoàng.

Tạ Đào Ý gượng cười nói:

- Chị Lộ Ni, tôi tính muốn ra về.

- Đi về? Gần tối rồi mà về nổi gì? Để tôi bảo người ở sửa soạn phòng của Lộ San cho Ý ngủ.

Lại ngủ trên giường của Hà Lộ San, điều đó lại càng khó ngủ hơn, ra về thì hay hơn hết. Nghĩ thế, Tạ Đào Ý cương quyết:

- Trước khi tôi đến, không định ngủ lại đây, vì tôi đã viết thư báo tin trước cho cậu tôi, chiều nay sẽ đến nhà cậu.

- Thật vậy hả Đào Ý?

- Vâng ạ!

Giọng nàng miễn cưỡng như muốn khóc. Thật ra nàng không muốn đến Đài Bắc làm gì. Bỗng nghe Hà Lộ Ni nói:

- Để tôi gọi xe đưa Đào Ý đi, ngày mai đến chơi hay không?

Hừ! Ngày mai? Cho đến sang năm cũng không đến, một lần nầy cũng đủ lắm rồi, nàng gắng gượng nói:

- Nếu rảnh tôi sẽ đến viếng chị.

- Hay lắm, Ý thường đến đây chơi nhé.

Từ phòng khách nàng bước từng bước nặng nề ra cửa. Tay xách túi hành trang, nàng cảm thấy bước đi rất uể oải mệt mỏi. Hà Lộ Ni gọi xe xong, bèn bắt tay Tạ Đào Ý thân mật giã từ. Xe mở maý rồ ga, hình dáng Tạ Đào Ý không khác một chiến binh bại trận, nàng gục đầu xuống sàn xe. Tài xế hỏi nàng đi về đâu đến hai lần, nàng trả lời rất xẵng giọng với anh tài xế.

Lúc bấy giờ Tạ Đào Ý rất chán Đài Bắc, nàng thấy không nơi nào đáng yêu cả, có lẽ cũng tại chuyện Lộ San đã kết hôn? Nàng thấy Đài Bắc tuy đông người, nhưng không một người nào nàng có cảm tình cả. Xe ngừng tại cửa của cậu nàng. Bỗng nhiên nàng ăn năn, muốn đổi ý tại sao không bảo tài xế đưa luôn mình đến trạm xe lửa?

Nhưng chiếc xe đã chạy xa rồi.

Việc đời thật khó mà lường trước được, lúc nàng đi mang theo tất cả niềm hy vọng, nhưng thể xuất ngoại đến một quốc gia vui vẻ mà nàng đã thâu hoạch những điều quan trọng. Nhưng, giờ đây chỉ cô độc riêng mình đứng trước cửa nhà cậu, nàng đã đưa cánh tay nặng chĩu lên nhận chuông, nàng thầm nhủ: Thật đáng thương hại cho anh Luân, giờ cũng đáng thương hại cho mình. Bên trong có tiếng người, nàng dừng tay lại chờ đợi.



o0o



Tiếng điện thoại reo vang, bà vú gọi lớn:

- Cô ơi có điện thoại của cô nè.

Với nét mặt vui tươi Lộ San đoán có lẽ Cốc Minh đã gọi nàng, không biết vì sao mà chàng không về lại gọi điện thoại.

- A lô! chị đây! Em à, chị sẽ cho em biết một việc. À mà có Cốc Minh tại nhà không?

- Không, trước khi chị hỏi thăm các việc khác, chị hãy cho em biết trước đây em có gọi điện thoại cho chị, người tiếp chuyện rõ ràng là tiếng chị, tại sao lại nói là em gọi lầm nhà?

- Chuyện đó nó có quan hệ đến em. A lô! Đố em ngày qua nhà mình có khách, em biết khách là ai không?

- Ai mà biết được.

- Tạ Đào Ý.

- A! Nàng có đến hả?

- Bộ chị nói gạt em sao? Không gạt em nhưng chị gạt Tạ Đào Ý.

- Nàng từ Đài Nam đến tìm em hả?

- Xem thời thế là vậy.

- Chắc nàng đã ngủ rồi.

- Đã đi rồi.

- Tối rồi mà đi đâu? Sao chị không cầm lại ngủ nhà mình?

- Chị khẩn thiết yêu cầu, Đào Ý cương quyết ra đi, chị không biết phải làm sao hơn.

- Chị biết Ý đi đâu không?

- Ý nói đến nhà cậu nàng.

- Sáng mai em sẽ đến thăm nàng.

- Em đừng nôn nóng để chị nói em nghe, chị đã nói với nàng là em đã kết hôn rồi.

- Đó là sự thật, sao chị nói là gạt người ta.

- Trước thì nói thật, sau thì nói gạt. Chị nói vợ chồng em đã đi Phi Luật Tân hưởng tuần trăng mật, sau đó đến Hương Cảng ở chơi một tháng rồi mới trở về Đài Loan.

- Chị đã trở thành chuyên viên nói láo rồi đó.

- Chung qui cũng vì em mà ra. Tuy quá khứ em là bạn học tốt với Tạ Đào Ý, nhưng hiện giờ chị thấy em tạm thời xa lánh nàng càng nhiều càng hay.

- Tại sao vậy?

- Bởi Tạ Đào Ý có thể là nguyên nhân của một vở kịch giữa em và anh của nàng.

- ..........

- Em à, dường như nàng đã ôm mối thất vọng mà ra đi. Khi về nhà chắc sẽ báo tin cho Tạ Cách Luân hay gấp, cho biết em có chồng rồi. Tạ Cách Luân sẽ tuyệt vọng, không còn vấn vít theo em nữa.

- Chị à, em...

- Em hãy nghe lời chị, Tạ Đào Ý đã đến đây, chị hy vọng em khoan về nhà đã, nếu Ý chưa về Đài Nam, xảy rủi hai người gặp nhau thì càng khó, nhứt là chị đã nói láo với người ta, chừng ấy sẽ ăn nói làm sao đây? Lúc em gọi điện thoại là lúc Tạ Đào Ý đang ngồi tại bàn nhà mình, nên chị phải nói em gọi lầm số điện thoại. Thế nào, cái bụng hôm nay đã được bao lớn?

- Thật em chán vô cùng, chị hỏi mà làm gì.

- Đừng nói xàm. A lô! Chuông cửa reo vang, chắc ba má về, để chị đi ra mở cửa. Hẹn gặp lại.

Biển lòng Lộ San bình an phẳng lặng đã lâu, nay bỗng nhiên bắt đầu gợn sóng. Tiếp xong cú điện thoại, nàng trở về phòng thấy mình rất vô tình với Tạ Đào Ý. Tiếp theo đó, hình bóng Tạ Cách Luân lại lảng vảng trong tâm trí nàng. Tạ Đào Ý có phải là một ngòi lửa trong bi kịch của nàng và Tạ Cách Luân không?

Thế nào mà chị nàng gọi là bi kịch?

Chẳng nên nghĩ đến Tạ Cách Luân, đừng nghĩ đến Tạ Cách Luân, vĩnh viễn không nên nghĩ đến chàng. Lộ San muốn kêu lên, nhưng chẳng thốt nên lời.

- Lộ San! Lộ San! Em làm sao vậy? Tại sao em nắm chặt hai bàn tay và tỏ vẻ giận dữ vậy?

Vừa bước vào cửa, Cốc Minh thấy trạng thái của vợ như thế, bèn ôm chặt nàng và hỏi lớn. Không nghe nàng đáp, chàng bèn gọi tỉnh nàng:

- Lộ San! Cốc Minh của em đây!

- Ừ... a! Cốc Minh!

- Đã xảy ra chuyện gì mà em muốn khóc vậy?

- Cốc Minh! Anh vẫn yêu em?

- Sao em hỏi những lời ngớ ngẩn như vậy? anh đang yêu em tha thiết, yêu em vĩnh viễn.

- Anh à, em rất sợ, em sợ lắm.

- Sợ nỗi gì. Lộ San, dù địa cầu kia xoay tròn chuyển động, nhưng đôi ta luôn luôn vẫn ở bên nhau, có anh là có em.

- Xin anh đừng xa rời em. Cốc Minh, anh đừng rời em một bước nào. Không có anh bên cạnh thì tâm thần em thường hay mê sảng.

- Em hãy nghe anh, đừng lo một cách vô căn cứ. Chúng ta đã chẳng cùng yêu nhau và sắp có con sao? Lộ San, em hãy mạnh dạn lên, hạnh phúc của chúng ta không hề suy giảm.

Lộ San vẫn rơi lụy. Cốc Minh không hiểu lý do gì, chàng hỏi:

- Hay là anh về trễ, khiến cho em phải phát giận?

Nàng nhỏ giọng:

- Không phải, tại em... Nàng nghẹn ngào rất lâu, nhưng không biết nói ra làm sao? Không lẽ vợ lại đi tố cáo với chồng rằng mình có tình nhân, thậm chí còn thường thấy gương mặt của tình nhân trong giấc mơ đến nỗi hồn phách mê loạn. Như vậy quả là ngu ngốc lắm sao.

- Lộ San!

- Em không có gì cả, bỗng nhiên phát cáu lên vậy thôi.

- Đó là sự thường của những người đàn bà mang thai.

- Cốc Minh anh không trách em, thật anh rất tốt.

- Việc xảy ra thế nào anh cũng không trách em, dầu sự tình có sao đi nữa anh cũng tha thứ cho em.

Lộ San cúi đầu suy nghĩ. Thật vậy sao? Nếu em yêu Tạ Cách Luân anh cũng tha thứ nữa à? Nếu một ngày nào đó em ngả vào lòng Tạ Cách Luân, anh cũng không trách em nữa à? Nghĩ đến đây nàng không lạnh mà phát run, thật là điều nguy hiểm.

- Em ngủ hả Lộ San?

- Ừ... a!

Cốc Minh lập tức bồng nàng lên giường, chàng cởi giày cao gót cho nàng, chàng và nàng như hai viên đá nam châm gắn liền nhau. Tâm tình mê loạn của nàng tạm thời được giải trừ, nàng say sưa với những chiếc hôn của chồng nên tinh thần không còn mâu thuẫn nhau nữa.

Cốc Minh nở nụ cười hiền dịu nói:

- Lộ San! Anh sẽ đi lấy những đĩa nhạc em thích cho em nghe nhé.

- Cám ơn anh.

- Để anh mở máy hát to cho em nghe?

- Đã khuya rồi.

- Cũng được, ngày mai sau khi anh đi học, em sẽ mở nho nhỏ mà nghe.

- Cốc Minh, anh hãy lại đây ngủ với em. Đêm nay em rất cần có anh bên cạnh.



o0o



Tạ Đào Ý ôm chiếc gối rất lớn, nhưng vẫn lăn qua trở lại không ngủ được. Nàng cắn chặt hàm răng, nhắm nghiền đôi mắt cũng vẫn vô dụng. Nàng nhận thấy rõ mình mất ngủ. Có lẽ tại đêm nay nằm giường lạ nên không ngủ được. Nhưng không phải là nguyên nhân chánh, đúng ra tại nghe tin Hà Lộ San đã kết hôn nên nàng không ngủ được, dầu cho ở tại nhà cũng khó dỗ giấc cho yên. Nàng mở đèn sáng lên, muốn mở cửa bước ra ngoài để ngồi dưới trăng hóng mát, nhưng đang ở tại nhà cậu, tuy cậu và mợ thương nàng như con ruột cũng không thể nửa đêm mở cửa ra ngoài mà đi tới đi lui.

Nàng như phát nổi giận lên, muốn dùng tay đấm vào cái gối cho đã nư giận, nhưng xét ra rất vô lý. nàng cắn góc gối và bật ngồi dậy, xô gối sang một bên. Nàng xuống giường đi đến bàn viết vặn đèn lên, nàng sợ đèn quá sáng nên dùng giấy che thêm phía trên. Khi tâm thần nàng không còn giao động, nàng kéo hộc tủ lấy giấy ra, định viết một phong thư gởi cho anh Luân, chắc anh Luân hay được sẽ nát lòng vì Lộ San đã có chồng.

Viết thế nào đây? Nàng suy nghĩ rất lâu, nhưng không hạ bút được. Nàng gắng gượng viết được vài hàng nhưng thấy không ổn, bèn xé nát thành từng mảnh vụn.

Nàng cắn chặt cán viết chừng mười phút, ngàn muôn lời, ngàn muôn chữ, nhưng nàng không biết phải viết thế nào cho ổn.

Bình thường nàng viết thư cho bạn trai rất trôi chảy, trong một phút có thể viết được cả ngàn lời. Hiện giờ viết thư cho anh mà nàng vẫn cắn viết, đôi mắt nhắm nghiền. Nàng thầm nghĩ nếu lúc nầy có bạn trai mình ngồi cạnh bên thì hay biết mấy. Chàng sẽ dùng những lời đẹp đẽ mà xua đuổi những điều buồn phiền thắc thẻo.

Nàng không thể tự chủ được, lại viết lên những dòng chữ gởi cho tình nhân...

Bỗng nhiên giựt mình tỉnh lại, nàng cầm tờ giấy mà xé nát, đồng thời tự mắng mình là ngu. Nàng đặt biệt gò gẫm viết lá thư để gởi cho anh, nàng cố vững tinh thần không để cho rối loạn nữa:

"Anh!

Lá thư trước em gởi chắc đã tới tay anh, lá thư nầy chắc anh đọc xong sẽ chó'ngmặt quay mòng mòng, vì nó là cái tin ác hại, sẽ đưa anh vào 18 từng địa ngục. Người đẹp mà anh yêu mến đáo để, đã nằm trong vòng tay một người con trai khác rồi.

Thật là khó nghĩ, ai có ngờ được Hà Lộ San đã kết hôn, đến em là một bạn học rất điệu, nó cũng không thèm mời, bây giờ em không muốn nhắc đến sự thân mật giữa em với nó làm gì nữa.

Anh đừng trách em không hết lòng hết sức với anh, thực ra em đã cố gắng hết sức mình rồi. Đêm nay viết tin nầy cho anh không phải tại Đài Nam, mà tại nhà cậu ở Đài Bắc. Trong khi đêm vắng lặng, mọi người đều say giấc nồng, chỉ riêng em khó dỗ giấc cho yên, nên ngồi dậy viết thơ cho anh. Anh ơi! Tâm thần em lộn xộn vô cùng, anh không thể tưởng tượng nổi.

Không viết gì được nữa, thư nầy viết cho anh là ngắn nhứt, cũng là rối loạn nhứt, khi khác em tỉnh táo sẽ viết rõ ràng hơn.

Chúc anh mạnh

Em của anh"

Cố viết cho xong nàng không hề xem lại. Khi xếp lá thư toan vô bao để gởi, nàng rất do dự, suy nghĩ không biết có nên cho anh Luân nàng biết chuyện đau khổ nầy chăng? Hay nên gởi càng sớm càng tốt, để tránh cho anh nàng vì quá say mê Lộ San mà lại gởi thư về, không khác nào liệng đá vào lòng biển cả.

Cuối cùng nàng cho thư vào bao thì đã hai giờ khuya rồi, nàng ngáp dài, tắt đèn, nằm lăn ra ngủ.



o0o



Cốc Minh chiêm bao bằng một cơn ác mộng, chàng giựt mình ngồi dậy, trống ngực vẫn còn đánh liền hồi, với tay vặn đèn trên đầu giường, nhìn thấy Lộ San còn đang say ngủ chớ không bị kẻ cướp mang đi như trong giấc mộng! Chàng liếc nhìn trên ngực vợ, thấy khuy áo của nàng đã sút ra để lộ bộ ngực nõn nà chàng cài khuy áo và đắp chăn cho vợ, sợ làm ồn ào nàng sẽ thức dậy.

Chàng bèn tắt đèn, bóng tối lại bao trùm cả gian phòng.

Cốc Minh bị cơn ác mộng làm chàng thức giấc, chàng không thể nào ngủ lại được, trăn trở trong canh khuya vắng lặng, đến hơi thở của chàng cũng nghe rõ ràng. Bình tĩnh giây lát, chàng nhớ lại giấc mộng vừa qua.

Chàng chiêm bao thấy mình lái xe đến một khoảng đường vắng bổng thấy một gả đại hán mặt mày hung ác, từ trong bóng tối bước ra đón đường. Buộc lòng chàng phải ngừng xe lại. Gả hung ác ra hiệu bảo chàng xuống xe, gả chìa súng vào người chàng nói, vợ chàng trước kia là người yêu của hắn. Hiện giờ hắn đã tìm được, nên chờ chàng tại đấy quyết một trận hơn thua.

Tự nhiên ai thắng sẽ làm chồng nàng.

Chàng bị đại hán bức bách không biết phải làm sao, chỉ còn cách tiếp khẩu súng lục. Nhưng điều kiện quyết đấu của hắn không phải đổ máu, mục tiêu chỉ là trụ đèn điện, đứng cách xa ba trượng ai bắn trúng luôn ba phát thì thắng cuộc. Chàng bắn ba phát đều trật cả. Gã đại hán bắn luôn ba phát đều trúng đích. Hắn bèn nhe răng cười nham hiểm, bước đến ôm Lộ San chạy đi. Chàng lái xe rượt theo, đụng phải trụ đèn, nên giựt mình tỉnh dậy.

Cốc Minh nằm nghiêng mình lại, nghĩ cơn ác mộng, chàng tự tức cười cho mình. Trong khi ấy chàng nghe Lộ San nói ú ớ trong giấc mộng:

- Em không chịu đâu, không chịu đâu, Cốc Minh sẽ hay biết...

Việc gì mà không chịu? Việc gì mà sợ Cốc Minh biết? Hiện giờ Lộ San đang chiêm bao thấy nàng ở tại đâu? Quả thật, trong giấc mộng nàng không có chàng, nàng đang nằm mộng thấy ai? Người trong mộng đã làm sao nàng?

Một loạt nghi vấn, khiến lòng Cốc Minh nóng như lửa đốt, chàng chuẩn bị sáng mai sẽ hỏi nàng. Có lẽ lúc ban ngày đã gặp những gì kinh sợ, nên ban đêm sanh ra mộng mị.

Có phải là ác mộng? Hay giấc mộng của nàng...

- Hí hí... Em không chịu, thật tình em không chịu...

Cốc Minh đưa tay vặn đèn sáng lên, chàng không thể nhẫn nại được nữa kêu lên:

- Lộ San! Lộ San!

- Em không chịu đâu!

- Cái gì mà không chịu? Lộ San, anh là Cốc Minh đây.

- Anh là Cốc Minh? A! Cốc Minh!

Khi Lộ San tỉnh giấc, nàng tỏ ra rất đau khổ không yên, nàng úp mặt vào ngực chàng, dường như nàng sợ chàng bắt gặp sự mất bình tĩnh hiện trên nét mặt mình.

Cốc Minh lộ vẻ ôn hòa hỏi:

- Em nằm mộng thấy những gì, có thể cho anh biết với được không?

Giấc mộng nầy không thể nói cho chàng nghe được nếu chàng hiểu rõ không khỏi thương tâm, chàng lại hỏi tiếp:

- Vì sao em không nói rõ cho anh biết? Vì sao em phải lo sợ? Anh sẽ chia xẻ đều lo lắng cho em.

Chàng vô cùng nghi ngờ, vì thấy nàng lặng thinh không đáp. Khuy áo của nàng đã sút, nhưng nàng cũng không gài lại, dường như nàng đã quên tất cả. Chàng chỉ chăm chú nhìn nàng, may ra tìm được một dấu vết nào hiện trên nét mặt. Chàng dùng tay vén làn tóc phất phơ phủ trước trán nàng, vén mái tóc xuôi lại phía sau vành tai trắng nuốt của nàng. Đôi tay chàng không ngớt mân mê sau ót nàng:

- Lộ San! Em...

- Em sẽ nói rõ cho anh giấc mộng vừa rồi.

- Bất cứ là giấc mộng gì, anh thảy đều lượng thứ cho em được cả. Lộ San! Em là của anh, anh rất yêu em.

- Cốc Minh! Anh đã hoài nghi em không yêu anh?

- Không, trăm ngàn lần không.

- Em rất chân thành yêu anh.

- Phải rồi, chúng ta chân thành yêu nhau, bằng không, chúng ta đâu có kết hôn, đâu yêu thương như ngày nay.

Cốc Minh lại quên hỏi giấc mộng của nàng, chàng dùng tay điểm lên bụng nàng:

- Nếu không chúng ta sao lại sắp có con như ngày nay.

Chàng đề cập vấn đề thai nghén, khiến cho nàng lấy làm khó chịu. Nàng trề môi nhìn xuống tỏ vẻ không hài lòng.

Đèn màu hồng nhạt, soi vào gương mặt ửng hồng của nàng, càng tăng thêm vẻ đẹp lộng lẫy đam mê. Chàng hỏi:

- Lộ San, em đã quên thuật lại giấc mộng cho anh nghe.

Làm sao mà quên được, tưởng chàng đã quên rồi, nếu quên thì khỏi phải nói lại cho chàng nghe:

- Cốc Minh, vừa rồi em chiêm bao thấy theo chị em chơi trò nhảy sào, chị ấy nhảy cao, tư thái của chị càng đẹp tuyệt vời. Đến phiên em, chị ấy bảo em nhảy, em nói không thể nhảy được, chị em buộc phải nhảy cho được mới nghe, em nói rằng Cốc Minh không đồng ý cho em hoạt động mạnh, vì bụng của em...

- A! Bụng em đang mang thai...

- Em không chịu, chị ấy không nghe...

- Kết quả em cũng phải nhảy?

- Ờ! Em phải nhảy, khi nhảy qua rồi em rất sung sướng cười lên hí hí.

- Rất may chỉ là giấc mộng, bằng không anh sẽ chống thẳng với chị điều đó, em thử nghĩ, trên đời nầy có ai mang bụng chửa mà lại bắt người ta nhảy sào bao giờ?

- Vậy mà em nhảy chớ.

- Bởi vậy anh nói nó là giấc mộng.

Cốc Minh tin là thật, nên áng mây mù nghi kỵ tự nhiên tiêu tan đi.

- Cốc Minh à.

Nghe tiếng nũng nịu của nàng, chàng như bị luồng điện giựt, bèn rút tay lại. Chỉ còn sờ nhè nhẹ vào bụng của nàng, Lộ San giả bộ ngủ, giây lát sau, Cốc Minh cũng dừng tay lại mà ngủ quên đi, đèn chàng quên tắt.

Đêm thâu canh vắng, Lộ San vẫn còn thức, nàng đang nhớ lại giấc mộng vừa qua: Trong giấc mộng, nàng thấy Tạ Cách Luân ngang nhiên đi vào phòng nàng, dường như chàng biết Cốc Minh không có tại nhà. Tạ Cách Luân chẳng những to gan mà phong độ của chàng rất hấp dẫn, chàng đi thẳng đến bên giường nàng, vừa mỉm cười vừa gật đầu. Chàng tốc mền ra, và nằm cạnh bên nàng, tim nàng đập liên hồi như muốn thoát ra khỏi lồng ngực, nàng mềm nhũn, không còn sức kháng cự.

- A! Không chịu đâu... Sau đó nàng phát lên cười sặc sụa. Cũng may, Cốc Minh đã gọi tỉnh nàng, bằng không, nàng sẽ phạm lỗi lầm với Cốc Minh rồi. Lúc nàng úp mặt vào lòng chàng, cũng là lúc nàng muốn khóc òa lên. Nhưng đến lúc Cốc Minh hỏi phăng, nàng tìm cách nói chiêm bao nhảy sào với chị để dối gạt Cốc Minh. Nàng vẫn biết, dối gạt là mang lỗi, nhưng sự dối gạt nầy chắc sẽ được tha thứ.

Lòng nàng băn khoăn khó an, nên trời đã rạng sáng mà nàng không sao ngủ được.

[LoiThiTham]

Chương 8

Á Lâm! Từ nay tôi không đánh bài nữa, vậy phải cấm ông luôn.

- Tại sao bỗng nhiên bà lại ra lệnh như vậy?

- Khỏi cần hỏi, phải triệt để chấp hành.

Cốc Á Lâm tìm lời chọc cười vợ:

- Ý! Tôi nhớ gần đây tôi không có ngồi đánh chung sòng với bà góa phong lưu đó mà.

- Bà đó cùng ông đi càng hay, mỗi ngày tôi khỏi phải lo cho ông chớ gì.

- Vậy thì bà góa phong lưu đưa tôi về đến cửa, bà cũng xem thường chớ gì?

- Ừ!

- Có người vợ hiền hậu như bà, cũng đủ thỏa mãn rồi, dầu phải nhảy vào chảo dầu sôi năm phút cũng được.

- Khi ông nhảy vào chảo dầu, xin ông đừng kêu tôi, tôi không dám nhìn ông nữa.

Lão Lâm đang hít một hơi thuốc xì gà, nghe bà Lâm nói thế ông cười lớn nên bị ho không ngớt.

- Nhìn ông không khác con bà đói vừa thả ra khỏi chuồng, khuyên ông bớt hút thuốc cũng không chịu, hút làm gì mà ho khô ho khan như vậy, trong rất nực cười. Hãy uống nước vào đi!

- Cám ơn bà.

Thực ra, bà Lâm trông thấy chồng ho khô ho khan trong lòng rất khó chịu, giọng bà trầm buồn:

- Ông nghĩ, nước mắt của ông không phải tốn tiền, nên ông hút thuốc vào ho khan, nước mắt chảy ra ràn rụa như vậy.

- Những người nhiều nước mắt, tình cảm rất dồi dào như tôi với bà, ở với nhau đã 10 năm cũng như ngày đầu, vẫn tuyệt đối giữ thủy chung, không san xẻ cho người nào khác.

Bà Lâm cảm động vì điều đó là sự thật. Lão Lâm thấy vợ không nói gì, vội hỏi:

- Bà cấm không cho chơi bài thật không? Hay là nói nghe cho vui nhà vui cửa?

- Tôi có bao giờ nói chơi với ông đâu?

- Rồi phải làm gì đây? Tôi không thích trò chơi nào cả!

- Ông đã quên sao, dâu ông nó đã có mang thai 8 tháng rồi?

- Nó mang thai thì mang thai, đánh bài đâu có ảnh hưởng gì đến việc sinh đẻ!

- Sao lại không ảnh hưởng. Tôi ước mong ngày đứa bé chào đời, cả nhà đều có mặt đầy đủ, để chào mừng cho tương lại hạnh phúc của đứa cháu nội chớ.

- Tôi chưa hề nghe ai nói như vậy.

- Bữa nay thì phải nghe!

- Ai mà biết đến bao giờ nó mới sanh?

- Không lâu đâu.

- Ai nói mà bà biết nó sanh mau?

- Thầy thuốc chớ ai. Hôm qua Cốc Minh dắt nó đi khám, thầy thuốc đã nói như vậy.

- Họ nói chừng mấy ngày nữa?

- Độ chừng một tuần.

- Còn lâu. Nếu Kỹ sư Thạch hay Lý giám đốc gọi điện thoại đến nói thiếu một tay thì phải tính sao đây?

- Ông trả lời là nhức đầu đi không được.

- Nhức đầu đến cả tuần lễ sao?

- Sao lại không được, có nhiều người nhức đầu nhiều hơn nữa chớ.

- Bà hy vọng tôi như vậy hả?

Bà Lâm như ăn năn, lẽ ra không nên nói với chồng như vậy, bà gượng cười nói:

- Tôi xem ông rất ham vui, không thể giả nhức đầu được. Hình dung sẽ được bồng đứa cháu nội, ai lại còn mê đánh bài cho được.

- Tôi sẽ tuân mệnh lệnh của bà không đi đánh bài một tuần lễ.

Bà Lâm tỏ vẻ hài lòng vừa cười vừa nói:

- Điều cam kết đó không được sai chạy đa.

- Giả như con dâu sanh cháu lúc ban ngày thì sao?

- Sanh ban ngày càng tốt, sanh ban ngày, tương lai đứa trẻ sáng láng lỗi lạc, sanh ban đêm sẽ thông minh lanh lợi.

- Tôi nói, nếu nó sanh ban ngày thì tôi với Cốc Minh không có ở nhà kià.

- Ban ngày không có các người ở nhà cũng được.

- Chúng tôi sẽ không thể có mặt để chào mừng tương lại hạnh phúc cho đứa trẻ.

- Đừng nên tìm xương xóc trong nồi đậu hũ mà, ý tôi không muốn cho ông đi đánh bài vào lúc ban đêm.

Bà Lâm bèn quay vào trong gọi lớn:

- Bà vú ơi!

- Có tôi đây, bà dạy việc chi?

- Bà ráng lưu ý đến mợ nhá. Có điều chi động tịnh thì lập tức cho tôi hay, đừng tin một tuần lễ nữa mới sanh, có thể ngày nay hay đêm mai mợ sanh cũng không chừng?

Cốc Á Lâm tiếp lời:

- Đưa con dâu đến sanh tại y viện, hay rước y sẽ về sanh tại nhà vậy bà?

- Có bà vú và tôi tại nhà thì cũng như có hai cô Hộ sinh tài ba rồi phải không bà vú?

- Bà nói đúng như vậy, theo ý tôi không nên đưa mợ đến y viện, cũng khỏi cần mời y sĩ chuyên khoa sinh sản. Tự mình săn sóc cũng khỏi phải lo lắm.

Bà Lâm tiếp lời:

- Bà vú nói không lầm, Á Lâm, chỉ cần lúc ban đêm ông ở nhà và gan dạ một chút thì đủ rồi.

Cốc Á Lâm vừa cười vừa nói:

- Hay lắm, tôi sẽ ở nhà để đón rước cậu bé quang lâm. Bà à, sao bà không bắt mấy con gà mái làm thịt cho Lộ San ăn để nó thêm chất bổ.

- Ông mà biết cái giống gì, không thể để cho nó ăn trước.

- Ý, sao lạ vậy?

- Vì sợ đứa trẻ nó quá lớn, sanh đẻ rất khó khăn, hay nói cách khác, Lộ San nó sanh con so không nên để nó trục trặc.

Cốc Á Lâm như đã lãnh hội:

- Bà đã dạy cho tôi một bài học về sanh nở.

Bà Lâm không để ý đến lời nói của chồng, kêu bà vú:

- Vú à, bà đẩy cửa nhè nhẹ vào thăm coi Lộ San nó đã thức giấc chưa? Khi nó tỉnh giấc thì trong mình nó sẽ có gì rồi đó.

Bà vú vâng lời, lật đật đi thẳng lên lầu. Bà Lâm ngồi nhớ lại, đã cùng Cốc Á Lâm chung sống với nhau gần suốt đời, thật là hạnh phúc và vui vẻ, bà vừa vui mừng vừa cảm thấy hổ thẹn vì là đàn bà mà không có cho ông Lâm được đứa con gái nào.



o0o



Từ ngày Tạ Đào Ý trở lại Đài Nam, trong lòng cảm thấy như mất một cái gì, nàng không hiểu tại sao Hà Lộ San đã quên hẳn tình bạn hữu với nàng. Phải chăng vì sợ anh nàng theo đuổi, dầu sao Hà Lộ San cũng viết thư cho mình biết. Lẽ nào Lộ San không có thì giờ viết cho nàng một bức thư, chắc chăn đến bây giờ Lộ San cũng không hề xem thư của nàng và anh Luân?

Trước đây không bao lâu, nàng tiếp được lá thư của Tạ Cách Luân từ Mỹ gởi về, anh Luân hay Lộ San đã kết hôn, anh ấy rất đau khổ và căm hận, và tính kết hôn cùng một cô kiều bào tại Mỹ quốc. Nàng nghĩ, chờ anh nàng kết hôn, nàng sẽ tính với ba loan tin khắp báo chí trong nước. Một mặt cho các bạn thân hay tin mừng, mặt khác để Hà Lộ San xem cho biết, cái người theo đuổi nàng không phải là một gã tầm thường, một người không có bạn gái. Kết hôn với người ở hải ngoại còn có danh dự hơn là cưới một cô gái trong nước.

Tạ Đào Ý muốn vậy vì ghen tức với Lộ San. Thực ra, trong lòng nàng rất chán vấn đề anh nàng kết hôn với một kiều bào ở hải ngoại, loan tin trên mặt báo trong nước cốt làm cho rùm beng để cho mọi người biết, nhứt là Hà Lộ San.

Với dụng ý đó mà Tạ Đào Ý luôn phản đối quan niệm của ba nàng, dù là A Miêu hay A Cẩu gì đi nữa miễn là kết hôn tại ngoại quốc thì nàng vừa lòng.

Nàng bảo: Không lẽ cưới vợ ở nước ngoài rồi quên tổ cũ hay sao?

Nàng đã tranh luận với ba nàng không biết bao lần, rốt cuộc lão dùng một câu trào phúng để kết luận:

- "Chưa ăn nho nên cho là nho chua".

Có lúc nàng không muốn tranh luận với ông nữa, nhưng vẫn bảo thủ ý nàng.

Nghĩ tới tính lui, nàng không tán thành giải pháp anh nàng cưới vợ tại Mỹ quốc mà đăng lời rao mừng ở trong nước. Vì anh nàng nào phải là một nhân vật hữu danh Quốc tế, mà là một lưu học sinh, nếu làm cho rầm rộ lên, sao cho khỏi bị người thức giả họ chê cười? Nàng bèn viết thư cho Tạ Cách Luân, nhưng tuyệt đối không cho biết tin tức của Lộ San.



o0o



Qua mấy ngày không đánh bài, khiến cho Cốc Á Lâm ngồi đứng không yên. Lão tính lại từ ngày vợ lão bỗng nhiên ra lệnh cấm đến nay đã hơn một tuần, mà cái bụng của nàng dâu càng ngày càng lớn, dường như đứa nhỏ chưa chịu ra chào đời. Lão không chịu nổi nữa bèn hỏi:

- Bà à, nên đổi y sĩ khác khám cho Lộ San xem? Ông ấy nói một tuần lễ đã không đúng rồi?

- Không lâu đâu đại khái chừng ít hôm nữa.

Mau lắm, mau lắm, khi hỏi bà thì bà nói mau lắm, có thể hàng tháng cũng chưa sanh nữa? Cốc Á Lâm rất bực bội nên cằn nhằn nhưng lão không dám cằn nhằn trước mặt vợ.

Bỗng chuông điện thoại reo vang. Cốc Á Lâm lật đật chạy đến nghe:

- A lô! Tôi đây, Á Lâm đây! A lão Thạch hả? Mạnh giỏi chớ? Lãng xây cất cái đó rồi chưa? Sao? Có ba thiếu một hả? À! Ông, Lý giám đốc với bà Vương hả? A lô! Lão Thạch, xin lỗi ông, tôi đang nhức đầu, ờ! Đầu nhức dữ dội lắm. Được, được, để tôi hỏi lại xem.

Cốc Á Lâm buông điện thoại xuống chạy vào hỏi bà Lâm:

- Bà à, Kỹ sư Thạch vừa gọi điện thoại, ông ấy đang thiếu một tay, tôi nói để hỏi bà coi đi được không?

- Kỹ sư Thạch gọi lại hả?

- Tôi gạt bà hay sao? Ông ấy nói rất thích đánh bài với bà, bà chơi bài rất đàng hoàng, từ gần sòng đến xên, ăn hay thua gì cũng vui vẻ.

- Nhưng tôi không thể đi được, sợ Lộ San chiều nay nó sanh nở thì làm sao.

- Nếu bà không đi được thì tôi trả lời cho lão Thạch biết?

- Khoan đã ông, kỹ sư Thạch đã có nhã ý gọi điện thoại đến mời, mình không đến dự coi sao cho được. Thôi ông đến chơi với lão ta một sòng đi.

Lão Lâm lập tức gọi điện thoại:

- A lô, lão Thạch! Bà nhà tôi không đến được, bả phái tôi đến so tài với các ông đây. Ha ha ha... Thuốc nhức đầu thật hay, vừa uống xong là hết ngay. Lão Thạch, nhứt định đêm nay mình sẽ trả mối thù cho được mới nghe nhé.

- Á Lâm!

- Bà còn căn dặn điều gì nữa?

- Hễ ông nghe đánh bài là thích chí tử. Kỹ sư Thạch nói những gì mà ông cười ầm lên vậy?

- Ổng nói, bịnh nhức đầu của tôi hể có binh tướng trước mắt là hết ngay.

- Kỹ sư Thạch nói nghe có duyên quá chớ.

- Trước mặt tôi mà bà khen lão Kỹ sư Thạch, thật lòng tôi cảm thấy chua xót vô cùng.

- Ê, đi đâu thì đi đi mà!

- Được. Tôi đi đây, chào bà.

- Nè! Đánh với ai đây?

- Không có cái bà góa phong lưu đâu.

- Ông không chịu khai, tôi sẽ theo ông xem thử.

- Được, để tôi khai, lão Thạch nè, Lý giám đốc nè, với một vị 7, 8 mươi tuổi là bà Vương nữa, vừa lòng chưa?

- Bà Vương đánh rất hay, ngồi trên tay bà ấy nên coi chừng.

- Không sao, bà tin nơi tài bộ của tôi mà. Bà vú ơi, bảo lão Vương đem xe ra đưa tôi đi.

Bà vú ứng thanh chạy ra nói:

- Ông đã quên rồi sao, lão Vương lái xe đưa cậu đến nhà bạn học rồi.

Vừa lúc ấy, Cốc Minh vừa về bước vào nói:

- Con đã về đây, ba muốn đi đâu thì đi.

Cốc Á Lâm bước nhanh đi, Cốc Minh lại gần mẹ:

- Má dặn con mua dồi, con đã mua đủ hết cho má đó.

- Được rồi, con hãy giao cho bà vú đi.

- Má không coi lại sao?

- Không, má giao cho con mua vật gì má đều vừa ý cả.

- Má à, con có một người bạn học, mỗi khi con có việc gì khó khăn, thường đến nhờ anh ta giúp ý kiến, anh ta cũng sẵn lòng giúp con mọi mặt.

- Con nên đến tạ ơn người ta, cậu ấy nhà ở gần đây hả?

- Không, đến giờ học con mới gặp anh ấy. Má ơi! Nếp sống của ảnh vô cùng kham khổ, chỉ có một mình, không gia đình thân thích. Một hôm, con gặp ảnh đánh giày trên đường phố, lòng con thấy khó chịu vô cùng.

- Đó là một học sinh tốt, chẳng những kiếm thêm tiền nuôi sống cho bản thân, mà còn kiếm thêm tiền để dùng vào việc học hỏi, thật khó tìm ra người như vậy.

- Má à, con nghĩ nên giúp đỡ cho anh ấy làm phước.

- Má tán thành ý kiến của con, nhưng trước khi giúp đỡ, má muốn biết mặt cậu ấy.

- Ngày mai con sẽ dắt ảnh đến ra mắt má.

- Nếu đúng theo lời con nói, cũng nên cho cậu ấy ở đậu nhà mình để yên tâm học hành, khỏi phải đi đánh giày nữa.

- Má đối xử như vậy thì tốt lắm.

- Cốc Minh, con mãi bàn vấn đề khác mà quên hỏi thăm vợ con.

Nghe mẹ nói, chàng lập tức đi thẳng lên lầu. Lộ San còn đang ngon giấc, Cốc Minh cúi xuống hôn lên mái tóc nàng, chàng không muốn gây cho nàng giựt mình. Cốc Minh nhìn bụng vợ khá lớn, lòng chàng rất vui mừng.

Giây lát sau, Cốc Minh trở xuống lầu, thấy bà Lâm đang ngồi lặng thinh tại phòng khách. Chàng nói:

- Má à, Lộ San đang ngon giấc, con vào phòng, vợ con cũng không hay.

- Đáng thương cho Lộ San, đã mấy tháng rồi, nó không đi ra khỏi cửa.

- Vợ con nó e thẹn.

- Đời bây giờ khác hơn hồi trước quá, có mang chớ có gì mà khó chịu không biết nữa?

- Trông vợ con nó sanh nở xong, chừng một tháng sau con sẽ dắt nó đi chơi, để bù lại những ngày nó khó nhọc.

- Cốc Minh, cách nay mấy hôm, Lộ San nó e ngại sợ khó sanh nở.

- Sao con thấy bụng của Lộ San có phần lớn hơn những đàn bà chửa khác. Con cũng sợ sanh đẻ khó khăn!

- Đừng nói xàm, hình dáng của vợ con không đáng lo cho lắm.

Cốc Minh thấy vợ đến thời kỳ mà chưa sanh, nên chàng rất nôn nóng. Chàng thường lén so sánh bụng của nàng với những đàn bà chửa khác. Nhìn kỹ, bụng của nàng quả nhiên lớn hơn.

- Cốc Minh, con đang suy nghĩ gì vậy?

- Con đang nghĩ, ngày giờ qua mau quá.

- À, đến lúc ngủ con nên cẩn thận một chút, nhứt là hai chân, không khéo khi ngủ quên sẽ đạp trúng bụng của Lộ San.

- Má yên lòng đi, lúc ngủ, con giữ gìn không khác nào bị trói vậy đó.

Bà Lâm nở nụ cười hài lòng. Mỗi khi nói chuyện với Cốc Minh, bà cảm thấy vui vẻ lạ thường, vì Cốc Minh ở với cha mẹ rất thảo thuận.

Khi Cốc Minh trở lên lầu, bà Lâm ngồi một mình suy nghĩ đắn đo, bà nhớ lại, còn thiếu những vật dụng cho trẻ nhỏ chơi. Bởi bà chưa biết con dâu sanh trai hay gái? Do đó, bà chuẩn bị quần áo trai cũng có mà gái cũng có, bà rất khao khát được bồng đứa cháu nội. Lộ San có hạnh phúc hay không cũng do nơi mẹ chồng. Bà đã xem nàng như con gái, đối với chuyện sanh đẻ của nàng, bà vô cùng lo lắng.

Vào buổi chiều hôm sau khi vào lớp, Cốc Minh bèn gọi Khổng Vân ra ngoài trường. Khổng Vân thắc mắc hỏi:

- Cốc Minh! Bộ có chuyện bí mật lắm sao mà không nói trong trường được?

- Mình... muốn hỏi thăm Vân một việc.

- Cứ nói thẳng ra nghe, hà tất phải dè dặt? Minh muốn hỏi gì, mình sẽ trả lời tức khắc.

Cốc Minh lộ vẻ cảm động, nắm tay Khổng Vân nói:

- Thật vậy hả? Khổng Vân!

- Tuyệt nhiên là vậy..

- Dường như Vân muốn giải thích bài học cho tôi?

- Đúng vậy! Tôi lúc nào cũng sẵn sàng.

- Tôi hỏi anh, mỗi buổi chiều anh đi làm việc gì?

- Đi đánh giày.

Khổng Vân đáp rất tự nhiên, trên nét mặt không thấy khó chịu chút nào. Khiến cho Cốc Minh khó mà phản ứng kịp.

- Nè! Lần sau nếu thấy giày dơ, Cốc Minh cứ để mình đánh giúp cho.

- Khổng Vân, tôi vô cùng kính phục anh. Nếu mãi khốn khó như thế đó, nó rất ảnh hưởng đến việc học hành, hơn nữa, anh là một sinh viên học giỏi.

- Thực ra, tôi không hy vọng đến ngày đội mão tốt nghiệp.

- Hôm qua, tôi có nói chuyện về anh với má tôi.

- Nhà giàu có, lại bàn đến chuyện gã đánh giày, thật rất khó coi!

- Má tôi muốn gặp anh.

- Chắc Minh đã đề cao tôi?

- Phải rồi, tôi tường thuật những gian khổ của anh để kiếm tiền mà ăn học cho má tôi nghe, bà muốn gặp anh, đồng thời cũng ngỏ ý muốn mời anh về ở chung nhà, cùng sống chung với tôi để lo học hành.

- Thật bà rất nhân từ, khiến tôi cảm động vô cùng...

- Khổng Vân, anh có đồng ý không?

Hai tay Khổng Vân đút vào túi quần, chàng bước đi chầm chậm đầu cúi xuống suy nghĩ, vì sự kiện xảy ra rất đột ngột, sau cơn suy nghĩ đắn đó giây lát:

- Thật tình tôi cám ơn bà mẹ nhân từ. Cốc Minh, anh đối xử với bạn rất thâm tình, khiến cho vĩnh viễn tôi khó mà quên được, nhưng xin tha lỗi, tôi không thể chấp nhận được.

- Có lẽ anh không tin lời tôi? Thật tình tôi không có nửa lời giả dối, xin anh tin ở tôi.

- Tôi hoàn toàn tin nơi anh. Nhưng xin anh lượng thứ cho, chỉ vì tôi chấp nhận gian khổ để không quên phải phấn đấu.

Cốc Minh cảm thấy thất vọng vô cùng, chàng cúi đầu xuống, bước chầm chậm theo Khổng Vân. Lòng chàng vô cùng bội phục.

- Khổng Vân, nếu anh có đều chi cần thiết, xin nói thật cho tôi biết. Tuy chúng mình là bạn học, nhưng tôi không hề dám xem nhẹ tình bạn đối với Khổng Vân.

- Nhìn nét mặt, cũng đủ bộc lộ lòng thành thật của Minh rồi, tôi rất cảm kích lòng tốt đó.

- Nhưng tôi ước mong anh chấp nhận sự giúp đỡ của mẹ tôi.

- Còn cựa quậy được, tôi chưa thể chìa tay mà nhận sự giúp đỡ.

- Xin lỗi anh, tôi đã lỡ lời.

- Có hề gì, bởi anh có lòng tốt đối với tôi mà.

Đôi bạn nhìn nhau cùng cười, và sánh vai đi vào lớp.

Tan học, Cốc Minh về nhà, lấp tức đến phòng mẹ:

- Mà à, Khổng Vân không đáp ứng theo lời mình.

- Cốc Minh, chuyện gì mà không đáp ứng?

- Con nói Khổng Vân không đáp ứng chuyện mình giúp đỡ.

- Khổng Vân là ai?

- Là người bạn học con đã nói với má đó, con đã nói y theo lời má, anh ta rất cảm kích, nhưng thà là đi đánh giày kiếm tiền ăn học chớ không chịu người khác giúp đỡ.

- Ý! Sao vậy?

- Anh ấy nói: Chịu sống gian khổ mới không quên chí phấn đấu. Chưa nằm xuống thì chưa nhận viện trợ của người khác.

- Chà! Cậu trai đó rất có chí khí.

- Má à, đời sống của anh ấy thật đáng thương, tại Đài Loan nầy không có một người thân thích.

- Cốc Minh, cậu ấy trong tương lai chắc chắn sẽ trở thành một vĩ nhân.

- Con nguyện cầu Thượng Đế hộ độ cho anh ta thành công.

- Để má đi khẩn cầu chư vị Bồ Tát độ cho người có chí!

- Má à, nhờ oai lực của chư thần độ cho Khổng Vân được mạnh giỏi.

- Muôn việc đều cho Phật Trời độ thì đủ rồi.

- Để con lên lầu thăm Lộ San.

- Đi lẹ đi, không ai cần thiết cho bằng người chồng.

Cốc Minh vừa đến cửa phòng vừa kêu lên:

- Lộ San! Lộ San!

- Cốc Minh, em đang chờ anh đây.

Cốc Minh bước vào hôn nhẹ lên trán nàng, chàng đưa tay sờ bụng nàng vừa cười hỏi:

- Nó có đánh trống trong nầy không?

Nàng lộ vẻ hổ thẹn và mệt nhọc, dựa lên mình chàng:

- Lúc hơn ba giờ, trong bụng em hơi đau.

- Em có cho má hay không?

- Không có, vì nó đau một chút thôi.

- Từ nay, nếu có đau ít hay nhiều cũng phải cho má hay. Lộ San, có lẽ không còn lâu đâu.

- Cốc Minh, em sợ quá.

- Đừng sợ gì cả, em sanh đẻ sẽ dễ dàng mà.

- Em không biết lúc sanh con thì mùi vị nó ra sao?

- Mùi vị nó rất thơm tho chớ sao. Có nhiều người khi nghe tiếng trẻ khóc oa oa, đều vui vẻ mỉm cười, anh thì khác.

- Tại sao vậy?

- Anh thì say sưa nhảy dựng lên, cho đến phải va đầu vào trần nhà chớ sao.

- Nhảy cao dữ vậy.

- Ờ! Nếu nhà không có nóc, không chừng anh nhảy lên đến chín từng mây nữa chớ.

Cốc Minh làm cho nàng thấy vui vẻ cười lớn Lộ San như nhớ ra chuyện gì, nàng thật thà:

- Cốc Minh! Em thấy con gà mái nó đẻ trứng rất mau!

- Em sanh đẻ cũng mau như gà mái vậy chớ gì. Lộ San, đến lúc em sanh tinh thần đừng lo lắng và sợ hãi. Bởi trời sanh phái nữ thì phải sanh đẻ, có gì mà đáng sợ. Hay nói cách khác, anh luôn ở bên cạnh em, trông nom em.

- Em chưa hề gặp ai sanh đẻ, bây giờ em có cảm giác hơi là lạ, đến lúc ấy có lẽ vui lắm.

Cốc Minh mỉm cười chớ không trả lời. Chàng nghĩ, chừng đó sợ nàng kêu ba má không ngớt.

- Cốc Minh, khi con mới sanh ra, cho nó mặc quần áo gì đây? Nên mặc đồ tây cho nó nhé?

- Trẻ mới sanh cò nhỏ xíu mà mặc đồ tây nỗi gì, chỉ cần dùng đồ đắp cho nó thôi.

- Anh hiểu rất nhiều, em không biết gì cả.

- Không trách điều đó, vì em chưa kinh nghiệm.

- Anh đã có kinh nghiệm làm ba rồi hả? Chẳng vậy sao anh quá rành.

- Khờ ơi! Ai mà làm cha bao giờ, chỉ vì anh thường đọc các loại sách phổ thông thường thức, nhờ đó mà anh được biết khá đó thôi.

- Cốc Minh, mấy hôm nay em rất lo sợ, nhưng không tiện nói ra, anh nên đến rước má em đến đây ít hôm.

- Đương nhiên, sau bữa cơm chiều anh sẽ đi rước má.

- Anh đối xử với em rất đẹp, suốt đời em vẫn yêu anh, suốt đời em ở cạnh bên anh.

- Lộ San, chúng ta đã nguyện chung sống suốt đời, một đứa con chào đời sẽ mang thêm niềm vui cho chúng ta.

- Đã quá năm ngày rồi, sao chưa sanh không biết nữa à?

- Không lâu đâu, Lộ San! Em nên nhẫn nại một chút, chúng ta hãy đi ăn cơm.

Vợ chồng Cốc Á Lâm đã ngồi sẵn tại phòng khách, Cốc Minh vừa trông thấy kêu lên:

- Ba về rồi. Má à, Lộ San nói, chiều qua hơi đau bụng.

Bà Lâm lộ vẻ lo lắng, hỏi:

- Sao bà vú không cho má hay, má đã bảo bà vú trông chừng vợ con mà!

Lộ San tiếp lời:

- Tại con muốn để cho vú nghỉ ngơi đó má.

- Lúc nầy phải có người kề cận để chăm sóc con. Lộ San, con không khác nào con gái cưng của má kia mà.

- Dạ!

Bà Lâm lại hướng sang lão:

- Ba nó, mấy hôm nay nhiều cú điện thoại cho biết, còn thiếu một tay, mà ông cũng không đi.

- Như vậy bà vui lắm à?

- Đương nhiên là vui rồi. Ông há không nghe cháu nó nói chuyện trong bụng mẹ nó làm cho má nó đau bụng đó sao.

Hy vọng Lộ San sanh càng sớm càng hay, nàng dâu sắp sanh nở, đến ông cha chồng cũng phải trụ tại nhà, không được phép đi đánh bài. Cốc Á Lâm muốn nói điều đó, nhưng không nói ra lời, chỉ phì phà với điếu thuốc xì gà to tướng.

[LoiThiTham]

Chương 9

Vào một ngày chủ nhựt đẹp trời. Vợ Chồng Cốc Á Lâm, bà Châu, Cốc Minh và bà vú, tất cả đều nôn nóng, vì Lộ San đã quá ngày tháng mà chưa sanh. Lộ San mang thai 9 tháng lẽ 18 ngày rồi. Nhưng Lộ San sao chưa thấy triệu chứng sanh nở.

Ngày tháng đủ hay dư cũng mặc, nàng vẫn nằm trên giường mà ngủ trưa ngon lành. Nàng không hề biết cả nhà đang nôn nóng nhìn nhau trước phòng khách. Cốc Á Lâm thì nằm dài trên ghế sofa phì phà thuốc, có lúc lão nhắm mắt lại như ngủ, lúc thì nhả khói bay mù mịt trên trần nhà, trông lão có vẻ thong dong. Bà Lâm nói chuyện liền miệng với bà sui (má của Lộ San), nội dung câu chuyện không ngoài vấn đề sanh đẻ của Lộ San. Cốc Minh đứng nép mình tại cửa sổ hướng mắt nhìn trời, không ai biết chàng đang cầu khẩn hay lo lắng? Bà vú đi tới đi lui, nhưng đặc biệt bà đi rất nhẹ, không nghe tiếng chân. Lão tài xế trung hậu họ Vương cũng lặng thinh ngồi với một bên với ánh mắt lo lắng, lão trong lên lầu, có lúc nhìn Cốc Minh, dường như Cốc Minh lo lắng bấy nhiêu thì lão cũng lo lắng bấy nhiêu. Lão muốn bước đến vỗ vai Cốc Minh khuyên nhủ, nhưng như có nỗi lo âu đè nặng trên vai, lão không thể đứng dậy nổi.

Vì vậy, không khí trước phòng khách như dừng sững lại, bỗng Cốc Á Lâm ngáp dài đứng dậy nói:

- Này bà, theo ý tôi, không lẽ chúng ta mãi ngồi tại đây để chờ cháu nội chào đời, thí dụ đến chiều mai Lộ San nó mới sanh, không lẽ cả bọn phải ngồi tại đây mà chờ cho đến chiều mai? Hay nói cách khác, không lẽ chị sui đến đây, không cho chị nghỉ ngơi, trong lúc Lộ San nó đang ngon giấc, chị sui lên lầu nghỉ ngơi chớ!

- Ông nói phải, xin mời chị sui lên lầu ngủ một giấc!

Thời gian trôi qua trong chờ đợi không biết bao lâu, Cốc Minh đi nhè nhẹ lên lầu, khi vừa tới cửa buồng bỗng chàng chạy như điên trở xuống, kêu lớn:

- Mau lên đi, Lộ San đã kêu đau bụng rồi, dường như đau dữ lắm.

Bà Lâm vội vã dặn dò:

- Bà vú ơi! Mau đem nước đến, lão Vương hãy đi lái xe đi rước thầy thuốc lẹ đi.

- Phải rồi, chuyến này nó sanh thật rồi.

Lão Lâm tay cặp điếu xì gà, vui vẻ bước lên lầu trong khi lão nghe tiếng rên ái da, ái da của nàng dâu, lão bèn đứng tại cửa phòng nhìn vào. Lộ San kêu rên dữ dội, trên trán nàng xuất mồ hôi hột. Bà Lâm, bà Châu và bà vú cùng đứng chung quanh coi sóc. Vấn đề sanh nở không phải dễ dàng như Lộ San đã tưởng, hiện giờ nàng đau bụng như đứt từng đoạn ruột. Mồ hôi và nước mắt nàng nhỏ đầu đìa, nàng kêu lên:

- Cốc Minh, anh hãy ra đi, em xấu lắm.

Chàng không nỡ rời nơi đây, vừa bước ra đến cửa. Cốc Á Lâm nắm chàng lại hỏi:

- Cốc Minh, vợ con sắp sanh phải không?

- Dạ phải.

Lão Lâm trấn tĩnh chàng:

- Đừng vội vàng lắm, đàn bà sanh đẻ ai cũng vậy, khi sanh rồi thì mẹ con mạnh khỏe như thường.

Trong phòng lại phát lên tiếng ái da, ái da không dứt. Trong lòng Cốc Minh như muôn ngàn lưỡi dao cắt tim gan, chàng không thể tỉnh táo theo lời lão Lâm chỉ bảo, và Lộ San không còn mơ ước làm một bà mẹ vui vẻ nữa.

Cốc Minh bồn chồn khác nào con kiến đang bò trên miệng nồi rang, chàng không ngớt đi tới đi lui ngoài cửa buồng, khiến cho lão Lâm cũng phải theo nhịp bước của con trai, hai cha con không khác hai gã Vệ binh đang chờ kẻ địch tấn công. Cốc Minh nắm chặt hai bàn tay lại, giọng run run:

- Ba nghe coi, Lộ San quá đau đớn sợ nó chịu không thấu. Từ nay con hết ham có con rồi. Con không thể chịu nổi sự đau đớn của Lộ San, con không thể nhìn Lộ San lăn lộn. Lộ San! Anh đã ở không phải với em.

- Cốc Minh, con nên bình tĩnh, vợ mầy sanh con rồi, nó sẽ quên đau đớn chớ gì.

- Nhứt định vợ con nó không quên được, vợ con nó không thể quên được...

- A! Cốc Minh, con có nghe không? Tiếng trẻ khóc đó. Vợ con đã sanh rồi.

Cốc Minh bất kể chi nữa, chàng chạy thẳng vào phòng, trên mặt nàng nước mắt mồ hôi ràn rụa, chàng vừa hôn vừa kêu lên:

- Lộ San! Lộ San!

Bà Lâm nở nụ cười toe toét:

- Con hãy đi ra ngoài,vợ con mệt lắm để nó nghỉ ngơi!

Nghe mẹ nói, chàng chạy trở ra, lão Lâm đón chàng tại cửa hỏi:

- Con trai hay gái vậy?

- Con không biết.

Thực ra Cốc Minh không hề biết, khi chàng chạy vào phòng, nào kể là con trai hay con gái, chàng chỉ chú ý vào việc an ủi Lộ San. Cùng lúc ấy, chàng nghe tiếng lão tài xế gọi:

- Cậu ơi! Thầy thuốc đã đến rồi.

Chàng chạy nhanh xuống lầu, gặp thầy thuốc đã vào tới phòng khách, chàng vui vẻ tiếp rước:

- Cám ơn y sĩ! Nhà tôi đã sanh rồi, mẹ con vẫn mạnh khỏe. Y sĩ hãy ngồi chơi giây lát, lão Vương! Xin ông lo việc đưa y sĩ về.

Đưa y sĩ ra cửa, nói ít lời hàn huyên, chàng đứng tại cửa nhìn lão Vương cho xe chạy từ từ ra cửa. Chàng liền xoay mình chạy trở lên lầu, Á Lâm từ trên lầu lẹp xẹp chạy xuống gọi lớn:

- Cốc Minh! Sanh rồi một đứa.

- Ba! Cái gì một đứa?

- Hì... Hì... Lộ San nó sanh rồi một đứa. Song thai.

- Thật vậy hả ba?

- Việc nầy vui quá. Bà vú nói một cặp gái.

- A! Lộ San!

Chàng lại chạy như điên trở lên lầu. Chạm mặt bà vú tại cửa buồng:

- Vú à, hai đứa thật hả vú?

- Kính mừng cậu, một lần mà được làm cha hai công chúa.

- Có còn nữa không?

- Có chớ.

- Vú nói có gì? Có đứa thứ ba nữa hả?

- Tôi nói lần sau có thai nữa chớ.

- Lần sau tôi hết thích rồi. Vú à! Con không nhẫn tâm nhìn Lộ San đau đớn.

- Cậu chờ giây lát sẽ vào, đừng lo gì cả. Tôi đem nước vào phòng.

Chàng thật không dám vô, nhưng cũng hé cửa nhìn vào.

Chàng thấy một cặp gái. Đúng là kết quả của tình chàng và nàng.

Đúng là hai đứa, chàng tưởng là trong giấc mộng chớ không phải sự thật, vợ chồng lão Lâm, bà Châu, và bà vú lại cho là sự thường, chỉ tội nghiệp cho Lộ San, nàng mệt đừ ngủ thiếp đi, nước da nàng trắng xanh như tờ giấy bạch. Vì muốn cho nàng yêu nghỉ, nên chàng không dám vào nữa. Bỗng nhiên chàng nghĩ đến gọi điện thoại. Lập tức chạy xuống lầu đến quay số điện thoại:

- A lô, chị đó hả? Lộ San sanh rồi chị ơi.

- Thật vậy hả? Mạnh giỏi chớ.

- Tốt lắm! Nhưng Lộ San quá khổ sở thôi.

- Sanh trai hay gái?

- Con gái. Em đố chị mấy đứa?

- A lô! Nói lớn lớn một chút. Dượng vừa nói gì?

- Tôi đố chị mấy đứa?

- Cái gì mấy đứa?

- Con trẻ mới sanh chớ gì.

- Có lẽ song thai hả?

- Chị nghĩ đúng đó. Thật em không ngờ.

- Hay quá. Chúc lành cho dượng đó.

- Cám ơn chị.

- Tôi có lời chúc Lộ San nhé!

- Tôi thay lời cám ơn chị. À, ba có nhà không chị?

- Không, để bà về tôi thuật lại cho ba ngạc nhiên chơi.

- Chị làm ơn chuyển lời em cám ơn, vì ba đã thương em gả con gái của ba cho em.

- A lô, có phải Cốc Minh gọi điện thoại tại y viện không?

- Không, gọi tại nhà.

- Sanh tại nhà sao?

- Phải rồi.

- Được rồi, khi ba về chị sẽ đến thăm Lộ San.

- Cám ơn chị. Hẹn gặp lại.

Cốc Minh vui mừng đến run lên, chàng không buông điện thoại, vì muốn cho những người quen biết hay tin, chàng đã làm cha một lần hai đứa con gái. Có lẽ chàng quá mừng, nên không nhớ số điện thoại thứ hai và phải gọi ai.

Bỗng có người vỗ nhẹ lên vai:

- Cốc Minh, con muốn gọi ai nữa?

- Thưa ba, con chưa biết gọi cho ai đây.

- Hãy để điện thoại xuống, chừng nhớ ra sẽ gọi chớ muộn gì.

- À! Con quên mất!

Lão Lâm hít một hơi xi gà, mỉm cười nói:

- Thật con là nhứt rồi. Một lần được hai đứa không phải là chuyện dễ.

Cốc Minh nghe ba nói như vậy, chàng không biết trả lời nào, bèn ngập ngừng:

- Thưa ba! Ba nói...

- Ba... à! Lão Lâm rất vui mừng, lão muốn nói chỉ cần một đứa cũng khó kiếm, huống chi đến hai đứa, vì thế mà lão quá vui mừng nên kéo dài lời nói. Cốc Minh nói:

- Ba không thích sao vậy ba?

- Con nói lạ, một lần được hai đứa cháu gái mà không thích thú sao được. Coi kìa, con hãy đỡ má con xuống lầu. Cốc Minh nhìn thấy bà Lâm đang lần lần đi xuống lầu.

Cốc Minh chạy đến đỡ mẹ và chàng rất cảm kích kêu lên:

- Má!

- À, Cốc Minh, con hãy lên lầu thăm vợ con, đừng làm kinh động, Lộ San nó đang mỏi mệt lắm.

Chàng đi rồi, tại phòng khách chỉ còn lại vợ chồng lão Lâm. Lão nhìn thấy trên mặt vợ lộ vẻ đắc ý, lão có cảm giác như bà vợ đã trẻ lại 10 tuổi. Bà Lâm nói:

- Ông à, chín tháng lẻ 18 ngày mới sanh, cũng là điều lạ.

- Bây giờ đã hết lạ rồi, chỉ vì hai chị em nó nhường nhịn lẫn nhau nên trễ ngày tháng chớ gì.

- Chưa ra đời mà biết nhường nhịn lẫn nhau, trong tương lai chắc chúng nó là hai đứa cháu nội tốt, hiền, ngoan và học giỏi.

- Trên đời nầy rất nhiều người tranh nhau đi trước, nhưng hai đứa nhỏ lại không giống người lớn.

- Không giống ông nội nó, một khi đánh bài thì giành đánh trước, đến bà nội nó cũng không nhường nữa.

- Chuyện đó có trời mà biết.

- Nè, dừng nói chuyện bài bạc, đừng cho tụi cháu nội nó nghe thấy mà không nên.

- Bà nói mãi! Bọn chúng nghe được chớ làm thế nào mà thấy cho được.

- Ai nói nó nghe chớ không thấy được?

- Tôi nói chớ ai.

- Tôi nói nó vừa nghe vừa thấy tất cả.

- Được rồi, bà nuốn "cường từ đoạt lý” tôi biết làm sao bây giờ?

- Không phải tui "cường từ doạt lý" đâu, cho ông hay, hai đứa cháu nội nó nghe được, thấy được, chỉ nói không được thôi.

- Được rồi, nó nghe thấy được thì mình nói nho nhỏ một chút, bằng không, tụi cháu nội nó nghe thấy được sẽ cười ông nội bà nội nó hư lắm.

Vợ chồng lão Lâm hôm nay thật vui vẻ, yêu đời, như họ đã trẻ lại 10 tuổi, và khắng khít nhau như thời còn trẻ.

- Bọn nó thật hay quá, một bào thai lại sanh được hai đứa, còn chúng mình... Bà Lâm nói đến dây bỗng nhiên dừng lại, nét mặt bà hiện rành lên sự thương tâm. Lão Lâm cũng thấy nổi thống khổ của vợ, tuy bà chưa nói dứt câu, nhưng lão đã biết rõ bà muốn nói những gì rồi. Do đó, lão cũng không lên tiếng, chỉ hít liên tiếp xì gà, hết hơi nầy đến hơi khác, lão dang thả hồn ra khỏi chốn nhơn gian. Bà Lâm bị hơi thuốc nên sặc mà ho lên mấy tiếng, làm cho lão giựt mình tỉnh giấc:

- Cốc Minh nó không giống ông một điểm nào cả, thuốc không hút, rượu không uống, bài không biết đánh...

Đúng ra Cốc Minh không giống lão Lâm ít hay nhiều lão cũng có trí thông minh, lão biết lúc nào nên cãi với vợ, có lúc làm thinh là thượng sách, bà Lâm khi thì nói bên nầy lúc thì nói bên kia, không mấy thứ lớp:

- Chị sui với bà vú hai người làm mụ rất giỏi, nên họ giúp cho Lộ San sanh dẻ rất thuận buồm mát mái.

Lão Lâm làm thinh rất lâu, nghe vợ nói thế bèn cười theo:

- Bà dừng quên, tôi cũng là một tay làm mụ tài tình. Ba bà cộng lại chưa chắc đã hơn tôi đâu.

- Phải rồi, ông đừng lo gì cả, không mất chức ông nội đâu mà sợ.

- Ý! Tui tuy không làm gì động móng tay, nhưng cũng có công lo lắng ghê lắm chớ.

- Để tôi lên lầu thăm nó.

- Nầy bà, dừng quên đặt tên cho bọn cháu nội nghe bà, nếu không đặt tên thì nội nó không biết đứa nào chị đứa nào em đa.

- Đợi tới ông nhắc, khi hai đứa nó vừa lọt lòng me, tui đã dặt tên cho mỗi đứa rồi chớ.

- Thật chẳng hổ có một bà vợ vừa đẹp, vừa không, vừa sang cả, vừa giàu kinh nghiệm.

- Nói khùng mãi.

Bà nũng nịu mắng yêu chồng, rồi lật đật chạy trở lên lầu, ông ngồi trên ghế sofa đắc ý cười ha hả::

- Lần đầu tiên làm ông nội. Ha... Ha... Ha...



o0o



- Lộ San, em xem hai đứa nó nhìn gì mà mở to đôi mắt vậy?

- Nó nhìn ông cha con nít của nó.

- Không chịu nhận là cha con nít đâu, nếu là cha con nít sao lại tạo được hai bào thai? Lộ San! Em sanh cho anh hai con gái đẹp đáo để.

- Mau quá, mới đây mà đã hai tháng quá hai ngày.

- Khùng quá! Tui là ba nó mà không biết cô nào chị cô nào em, xin bà mẹ con nít của nó chỉ giùm.

- Mẹ con nít? Mẹ con nít sao lại tạo được hai bào thai?

Đôi vợ chồng cùng nhau cười khanh khách. Cốc Minh lại kêu lên:

- Lộ San! Nói mau đi!

- Con chị là Tiểu lộ, con em là Nhị Lộ.

- Sao em biết được?

- Dây lưng đỏ là Tiểu Lộ.

- Anh đã đến tiệm thợ bạc đặt làm hai tấm lắc bạc, trên mặt khắc Tiểu Lộ và Nhị Lộ đeo trên cườm tay mỗi đứa. Nếu rủi bà vú có đeo lộn cũng khó mà biết được. Nói xong, Cốc Minh móc trong túi ra hai tấm lắc: Này em xem, một cái khắc tên Tiểu Lộ, một cái khắc tên Nhị Lộ.

- Hãy đeo vào tay chị em nó đi.

- Em hãy đeo con chị, anh thì đeo cho con em.

Vợ chồng đeo vào tay con xong, Lộ San cười hí hí nói:

- Tiểu Lộ! Hãy cám ơn ba đi.

- Nhị Lộ! Hãy cám ơn má đi.

- Cốc Minh, anh nhìn xem chúng nó giống ai?

- Nhứt định nó đẹp giống em.

- Nó giống anh mới phải chớ!

- Tại sao vậy?

- Bởi vì má nó không tốt.

- Lộ San! Ngoài vấn đề yêu em, anh còn cảm kích sự đối xử tốt của em nữa, anh thầm nghĩ, em không có một khuyết điểm nào cả.

Lộ San đứng dậy, bước chầm chậm đến giường nằm xuống, mắt nhìn lên trần nhà. Bởi mỗi lần Cốc Minh tỏ nỗi lòng yêu mến chân thành, nàng rất xúc động như khó nói ra những bí ẩn không mấy đẹp trong lòng.

Chỉ vì lúc Cốc Minh không có tại nhà, nàng lại nhớ đến hình bóng của Tạ Cách Luân. Khi nàng nghĩ đến Tạ Cách Luân thì nàng cũng không dám nhìn hai đứa con đang nằm trong nôi. Nàng cũng tự xét, Từ nay trăm ngàn lần cũng không nên nghĩ đến hình bóng Tạ Cách Luân, nhưng ấn tượng đó như đã châm gốc châm rễ trong tim óc nàng.

Càng lâu nàng càng không thể xua đuổi hình bóng đó, có lúc Cốc Minh đi học, nàng ngồi mà tự khóc một mình. Đã là má hai đứa con không đủ để nhắm một đường thẳng mà đi sao? Lại còn suy nghĩ đến mối tình vớ vẩn đó.

- Lộ San! Em làm sao vậy?

- Không... không sao cả, anh quên rằng, mỗi khi em quá xúc động một điều gì thì nói chẳng ra lời.

Lời nói ấy nó đã che dấu những tâm sự của nàng.

Dầu có nghi ngờ, Cốc Minh cũng phải tin. Chàng khuyên nàng:

- Lộ San! Em đừng quá xúc động, nên nghỉ ngơi nhiều tốt hơn.

- Không, anh hãy nói chuyện với em, để em quên chớ.

- Em nhớ những gì?

Tự nhiên nhớ đến hình bóng Tạ Cách Luân. Nhưng nàng làm sao nói rõ đều ấy ra được. Nàng cười cười đáp:

- Để quên những gì xúc động.

Lời nói dối rất có hiệu quả, khiến cho Cốc Minh vui vẻ trả lời:

- Được rồi, anh sẽ nói chuyện với em luôn. Bây giờ chúng ta nói chuyện gì đây?

Nói chuyện gì lại không được. Một người chồng ngồi trước mặt vợ lại không biết nói chuyện gì. Thật không phải là cao thủ. Nhưng không thể trách chàng, lắm khi trước mặt Lộ San chàng không biết nói những gì cho thích hợp, quá yêu nên ý tưởng chàng bị lệ thuộc vào nàng.

- Cốc Minh, bỗng nhiên em muốn uống rượu.

Chàng sững sờ, tưởng là tai mình nghe lầm. Vì từ ngày nàng kết hôn với chàng chưa bao giờ biết uống rượu.

- Lộ San, có phải em nói muốn uống một ly rượu?

- Anh rót đem đây, em sẽ uống cạn cho anh xem.

- Em hãy nghe anh hỏi, tại sao bỗng nhiên lại đòi uống rượu.

- Tại vui thích. Cốc Minh! Anh á không biết hiện giờ em đang vui thích sao?

- Anh biết.

- Em muốn anh đi rót rượu giúp em, mau đi!

Dầu có chiếc gậy phép cũng khó mà dò được trong đầu óc nàng đang nghĩ gì. Chàng chỉ hồ nghi, nhưng cũng đi thẳng đến phòng khách đến tủ rượu của ba chàng, nhìn tới lui các thứ rượu, chàng bèn lấy ly rót cho nàng một ly đem lên phòng cho nàng:

- Lộ San, hãy dậy đi, rượu đây nè.

- Sao anh rót có nửa ly vậy?

- Sợ em uống nhiều, sẽ...

- Không say đâu, tại em muốn uống một ly. Cốc Minh, anh đã nói yêu em, tại sao một ly rượu anh cũng không cho em uống.

- Không phải hà tiện với em, nhưng nửa ly cũng đủ rồi.

- Em muốn anh cùng uống một ly với em.

- Được, anh sẽ đi rót đầy.

Chàng đi rồi, trên nét mặt nàng hiện lên nụ cười đắc thắng. Nàng thầm nghĩ: Phải chi lúc nầy có chuyện vui để xua đuổi hình ảnh của Tạ Cách Luân, cũng bởi hình ảnh ma quái đó nói gây cho tâm tình nàng mê loạn, muốn uống rượu cho thật say, để đàn áp cái hình bóng Tạ Cách Luân không còn đứng vững trong đầu óc nàng nữa. Hiện giờ nàng đối với Tạ Cách Luân yêu và giận lẫn lộn đang làm đảo lộn trái tim non trẻ của nàng.

Nàng tiếp lấy ly rượu của chàng, đưa lên trước mặt chàng vừa cười vừa nói:

- Cốc Minh, hãy lại đây, vì tình yêu trong tương lai của chúng ta, anh hãy cạn ly cùng em.

- Tùy ý em!

- Tùy ý? Có lẽ anh đối với tình yêu trong tương lai của chúng ta, không mấy nhiệt tình?

- Anh chỉ sợ uống không hết.

- Dù có chết cũng phải uống cạn ly nầy, một ly mà có bao nhiêu.

- Lộ San!

- Anh không cạn chén cũng được, em đã uống gần cạn rồi.

- Được anh sẽ uống cạn, vì em mà anh uống cạn ly nầy.

- Đừng nói gì nữa, hãy lại đây, cụng ly.

Cụng ly xong, hai người cùng đi một hơi can ráo. Lộ San lật ngược ly lại nói:

- A! Thật thích thú, anh hãy xem, không còn một giọt.

Uống cạn một ly không phải là một chuyện dễ, Cốc Minh nhíu mày lại, sau đó tiếp ly trong tay Lộ San nhìn nàng đang cười khanh khách rồi nằm dài xuống giường. Cốc Minh để chiếc ly lên bàn. Có lẽ không quen uống rượu, nên chàng xây xẩm để chiếc ly không trúng bàn; một tiếng "rổn" chiếc ly rơi xuống bàn bể tan từng mảnh vụn. Chàng liếc nhìn chiếc ly chớ không cúi xuống mà lượm những mảnh ly bể. Bước loạng choạng đến giường nằm xuống gần nàng.

Họ cùng vấn vít nhau và hôn nhau như điên... Lộ San chỉ sợ không thể xua đuổi hình ảnh của Tạ Cách Luân, nhưng đã mỏi mệt và say nhừ, nên ngủ thiếp đi. Hai đứa trẻ trong nôi cũng ngủ vùi, trong giấc ngủ vô tư, bình thản...



o0o



Không ai hiểu rõ tâm lý của Khổng Vân như thế nào mà chàng không nhận người khác giúp đỡ, người ta chỉ biết chàng đã từ khước sự giúp đỡ của người bạn học tốt!

Hai ngày trước khi hai đứa bé đầy tháng, Cốc Minh có mời chàng đến nhà, nhưng chàng khước từ không đến.

Thật là một quái nhân, tôi muốn gặp quái nhân ấy coi ra sao? Bà Lâm ngồi tại phòng khách tự nói một mình, sau đó bà gọi lớn:

- Bà vú ơi!

- Thưa bà, dạy việc chi?

- Bảo lão Vương sửa soạn xe sẵn sàng để đi công việc với tôi. Gọi vú em bồng cặp cháu nội đến để hôn chúng nó rồi sẽ đi.

- Dạ, hai cô bé đang ngủ.

- Thôi để tôi về sẽ hôn nó cũng được.

Hai mươi phút sau, lão Vương đậu xe tại cổng trường gần một báo quán. Bà Lâm xuống xe tự đi tìm Khổng Vân.

Trước khi đi bà không cho Cốc Minh hay, nào phải bà chẳng tin nơi con, nhưng muốn chính mình tìm hiểu lối sinh hoạt của Khổng Vân để xem anh học trò khó nầy có phải là một thiên tài theo lời Cốc Minh đề cao hay không?

Theo Cốc Minh, Khổng Vân thường đánh giày dưới chân thang lầu dãy chung cư nầy. Bà thấy chàng trai đang ngồi gần thùng dụng cụ đánh giày mà xem sách.

Bà Lâm muốn gọi chàng đánh giày lại cho bà tiện việc hỏi chuyện, nhưng bà do dự, không lẽ gọi một sinh viên đánh giày cho mình thì cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, tìm không ra cách nào hay hơn, rốt cuộc bà cũng phải ngồi xuống cho chàng đánh.

Có khách, chàng bèn buông quyển sách, lập tức lấy đồ nghề ra bắt đầu công việc. Chàng làm việc rất mau và rành rẽ, bà Lâm xét thấy chàng thuộc vào hạng nhà nghề chớ không phải mới tập sự. Bà nhìn kỹ, chàng là một thanh niên đẹp trai, có gương mặt thông minh, ngũ quan ngay thẳng, thân hình vừa tầm thước và gọn gàng, tiếc gì không gặp hoàn cảnh thuận lợi. Bà Lâm cảm thấy thương xót, bắt đầu gợi chuyện:

- Cậu đánh mũi giày cho bóng thêm một chút.

- Xin bà đừng lo, đánh xong cam đoan bà sẽ vừa lòng. Từ nay nếu bà thấy vừa lòng, xin bà chiếu cố.

Bà Lâm mỉm cười nói:

- Cậu có phải người chuyên nghiệp đánh giày không?

- Khi đánh xong, nếu bà không vừa lòng tôi sẽ đánh lại.

Bà Lâm không ngờ chàng thanh niên đánh giày lại sử sự đủ đầy lễ độ với khách. Trong gương mặt và lời nói của chàng không một chút nào lộ ra vẻ có khí tiết và hiên ngang. Dó đó, bà hơi hoài nghi lời Cốc Minh đề cao, bà dò dẫm:

- Cậu làm nghề nầy mỗi ngày kiếm được bao nhiêu tiền?

- Dạ, chỉ kiếm đủ duy trì sự sống thôi.

- Hằng ngày tôi đi qua đây, sao ít khi thấy cậu?

- Dạ, tôi chỉ đánh giày vào buổi chiều thôi.

- Buổi sớm mai cậu làm gì?

Khổng Vân chỉ cười cười mà không trả lời.

- Cậu học anh văn hả?

- Dạ, tùy tiện xem vào lúc rảnh rỗi thôi.

- Có lẽ cậu là một sinh viên.

Khổng Vân nghĩ thầm, cái bà nầy cũng lạ, mới đánh giày cho bà một lần, bà lại tìm hiểu đủ điều. Chàng ngước mặt lên nhìn bà Lâm. Khi chàng cúi trở xuống làm việc, chàng có ấn tượng tốt về bà Lâm, bà ta là người đàn bà hiền hậu.

- Cậu đánh thủng thỉnh cũng được mà.

Đánh chầm chậm thì một giờ được mấy đôi. Tuy bà Lâm nói thế, nhưng chàng vẫn đánh rất mau, khi xong, chàng bèn đem đôi giầy mà để trước chân bà. Bà Lâm mở xách tay lấy tấm giấy mười đồng trao cho chàng.

- Cậu nhận chút ít nầy chi dụng, khỏi phải tìm mối đánh giày nữa.

- Thưa bà, tôi chỉ nhận tiền công một cắc bạc thôi, không dám nhận của khách nhiều hơn nữa.

Bà Lâm vừa mang giày vào vừa nói:

- Xin lỗi, bởi tôi chưa biết tánh đặc biệt của cậu.

Khổng Vân cười chớ không nói thêm lời nào nữa. Dường như chàng không muốn nói chuyện thêm, nên lấy quyển sách Anh Văn lên xem. Bà Lâm bỗng nhiên nói:

- Sao cậu không đến nhà Cốc Minh chơi?

Như đánh trúng tâm lý của chàng, Khổng Vân hơi kinh ngạc nhìn thẳng vào mặt bà Lâm. Bà hỏi tiếp:

- Cậu có phải là Khổng Vân không?

Khổng Vân hơi nghi hoặc, nhưng cũng phải gật đầu thừa nhận.

- Tôi là má của Cốc Minh đây.

- Cháu xin lỗi đã thất kính với Cốc bá mẫu.

- Cốc Minh thường đề cặp đến cháu, nó rất kính nể cháu.

- Dạ, Cốc Minh cũng nó nói lại với cháu, bác rất thương mến cháu.

- Cháu với Cốc Minh là bạn học tốt với nhau, những gì của Cốc Minh cháu xem như của cháu, đừng ngại ngùng gì cả.

- Cháu chưa có dịp đến viếng bác, thật cháu cam thất lễ.

- Bác vẫn biết ngày giờ của cháu rất quí, nên bác đến đây.

- Cám ơn bác.

- Vừa đi học, vừa kiếm tiền, ai săn sóc cho cháu.

- Tự cháu lo liệu lấy.

- Thật đáng thương.

- Thưa bác, cháu rất hài lòng.

- Thật bác có lỗi, bác không dè dặt.

Khổng Vân thấy bà Lâm tỏ vẻ tự hối, chàng không yên lòng, bởi câu nói quá tự thị của mình, chàng bèn lễ độ:

- Xin mời bác ngồi đỡ đây với cháu.

- Bác không muốn kéo dài chuyện thêm, làm phí công việc làm ăn của cháu, theo ý bác, thấy cháu mỗi buổi chiều vừa đi kiếm tiền vừa khổ công học tập thật rất có chí.

Chàng muốn trả lời cho bà Lâm, nhưng một người khách đến ghế đưa giày cho chàng đánh, bà Lâm thấy thế nói tiếp:

- Bác đi nghe cháu, bác rất mong cháu thường gặp Cốc Minh để anh em vui chơi với nhau.

Xe bà Lâm về đến cửa, Cốc Minh ra mở cửa cho xe vào và tiếp rước mẹ, chàng hỏi:

- Hôm nay má đi đâu có một mình vậy má?

- Đâu có đoán chừng má đi đâu?

Một mặt đỡ mẹ xuống đi vào phòng khách, một mặt chàng suy nghĩ, nhưng không hiểu bà đi đâu, chàng lắc đầu:

- Con không thể biết má đi đâu, nhưng xem thần sắc má rất vui vẻ.

- À, má đã tìm gặp bạn học Khổng Vân của con rồi.

- Chắc hắn không biết má?

- Má đưa giày cho nó đánh, quả thật tay đánh giày nhà nghề.

- Má có nói chuyện với anh ta không?

- Có, cậu ấy quả là một chàng trai có khí phách, thà đi đánh giày kiếm tiền ăn học chớ không nhận của ai, tương lai cậu ấy xứng đáng là một đại học sinh.

- Anh ta có nhắc đến con không?

- Có, khi biết má là má của con, cậu ấy rất lễ độ.

- Có thể mời ảnh một lần nữa ảnh sẽ đến nhà mình.

- Cốc Minh, sợ cậu ấy không đến đâu, má xem ý cậu ta không muốn nhờ vả vào ai cả, má chỉ mong con thật tình đối xử đẹp với cậu ấy.

- Má có lòng tốt, con sẽ cố gắng gần gũi để khuyên nhủ anh ta từ từ tiếp nhận sự giúp đỡ của má.

- Ờ, chỉ mong cậu ấy đồng ý thôi. Cốc Minh, Đại Lộ, Tiểu Lộ và Nhị Lộ đâu?

- Tụi nó đã ngủ rồi. Má à, con muốn nhờ anh Khổng Vân giúp cho một việc.

- Con đi rót cho má một ly trà, má khô cổ quá rồi.

Sau khi chàng rót ly trà xong, ngồi xuống cạnh mẹ đôi tay vò xát nhau không ngớt, bà Lâm thấy thế bàn hỏi:

- Má trông vẻ mặt con như không yên vậy?

- Má à, Lộ San bỗng nhiên đối với con rất cộc cằn lợt lạt, con không hiểu do đâu mà ra?

- Chắc con có điều gì làm cho nó không vừa ý, dâu con tự kiểm thảo lời nói và việc làm của mình lại coi.

- Con đã xét kỹ, không điều nào mà con không chiều theo ý vợ con.

- Nhưng có một vấn đề, chắc con chưa nghĩ đến.

- Do đó, con nhờ má chỉ bảo.

- Cốc Minh, tuổi Lộ San còn quá trẻ, bỗng nhiên lại sanh một lần hai đứa con, lòng dạ sao tránh khỏi đôi chút thay đổi, lắm khi nó phát cáu với con, nó cũng không hiểu được mình nữa.

- Con lắm lần khẩn khiết hỏi vợ con, thì nó nói không biết tại sao, mười lần như mười nó đều úp mặt vào lòng con mà khóc.

- Má nói có lầm đâu! Bởi thế, trước mặt vợ con phải tập tánh nhịn nhục, lắm khi Lộ San nó phát cáu với con, nó cũng không thể chứng minh rằng nó chán ghét con điều gì.

- Con cũng thấy vợ con nó chân thành yêu con.

- Cốc Minh, má cử lệ một bằng chứng xác thực, má đây lắm khi cũng phát cáu với ba con. Nhưng ba con tập tánh nhịn nhục, do đó, sau một lần má cự nự với ba con, là một lần má yêu ba con hơn.

- Con xin vâng theo lời má dạy. Má hãy đi nghỉ đi.

- Ba con đi đâu vắng?

- Con quên nói cho má hay, ba con đã đi đánh bài rồi.

- Ai mời ba con vậy?

- Dạ, kỹ sư Thạch.

Bà Lâm nghe chồng đi đánh bài tại nhà kỹ sư Thạch. Bà không một chút hờn giận ông, vì bà rất mến kỹ sư Thạch. Ông ấy ngoài việc đánh bài cầu vui, không hề ham một việc gì khác nữa vợ ông ấy cũng đàng hoàng.

Do đó, bà chẳng những không trách chồng mà còn khuyến khích thêm nữa, là khác. Xét ra bà rất khôn ngoan, thà để cho chồng chơi với người tốt, hơn là chơi với người xấu sẽ hư thân, bà nhìn nhận kỹ sư Thạch là điển hình cho hạnh người tốt. Bà rất chống ông làm bạn với phụ nữ, cũng như uống rượu. Bà bèn gọi bà vú ra cùng bàn chuyện vợ chồng Cốc Minh và chuyện bí mật riêng của Cốc Minh.

[LoiThiTham]

Chương 10

Lão Vương không hề biết bí mật về Cốc Minh, nhưng trong linh cảm nào đó ông ta thường mơ tưởng đến con trai mình qua hình bóng chàng. Cốc Minh nghỉ hè, chàng muốn tưởng thưởng sự sinh sản khó nhọc của nàng, nên hướng dẫn nàng đi du ngoạn. Hai đứa bé có vú em trông nom. Hai vợ chồng đi du ngoạn từ ngày nầy sang ngày khác rất vui vẻ, cả hai đều quên bổn phận làm cha làm mẹ của mình, mãi vui chơi thỏa thích như hồi mới gặp nhau.

Có một hôm Cốc Minh biểu lộ sự mến thương chăm sóc:

- Lộ San, lúc nầy em hơi đen.

- Do đó, anh giảm bớt yêu em?

- Không, anh còn yêu em nhiều hơn nữa.

- Cốc Minh, em ước sao người anh rắn chắc thêm một chút.

- Anh đồng ý điều đó.

- Hôm nay chúng ta đi đâu chơi đây?

- Tùy em, riêng anh cảm thấy cùng đi chơi với em, dầu cho ở giữa sa mạc anh cũng thấy vui.

- Chúng ta đi bơi lội nhé?

- Hay lắm, em muốn mặc áo tắm màu gì?

- Mày đỏ xậm.

- Khi đến hồ bơi, mọi người nhìn chúng ta như những ngọn lửa đỏ rực đưới ánh mặt trời.

- Em không muốn trở thành ngọn lửa thiêu rụi anh.

- Lộ San, không bao giờ có thế, vĩnh viễn cũng không xảy ra như vậy.

- Chúng ta cùng đi hè.

- Chờ anh hôn hai chị em Tiểu Lộ đã. Chà, hai đứa nó ở nhà, ba má nó thì đi bơi lội.

Nửa tiếng đồng hồ sau, lão Vương lái xe đưa họ đến bãi biển, xe ngừng lại, họ cùng xuống xe đi xuống bãi biển, họ không phải cần đi tắm, mà cần xem khách tắm biển và xem phong cảnh luôn thể. Cốc Minh và Lộ San từ phòng thay y phục đi ra, đi thẳng xuống bãi biển. Lão Vương ngồi trên bãi biển mà vạch cát và suy nghĩ chuyện đời.

Vợ chồng tiểu chủ của ông xuống biển tắm có vẻ thích thú lắm. Nhứt là bà chủ nhỏ mặc bộ đồ tắm màu đỏ :Di chang, khiến cho mọi người chú ý. Không phải riêng bộ đồ, mà thân hình nàng rất đẹp khiến cho khách càng chú ý thêm.

Vợ chồng Cốc Minh đến gần, lão Vương mỉm cười:

- Không lội được, tôi đã khui mấy chai nước ngọt sẵn rồi, cô cậu hãy uống đi rồi sẽ lội.

Cốc Minh bước đến cầm chai nước ngọt và nói:

- Ông cứ tự tiện dùng đi, mình đem theo nhiều lắm mà.

- Tôi tự nghĩ, mình không lội thì không được phép uống nước ngọt.

Lộ San vui vẻ nói:

- Phải rồi, tại sao ông không tập lội như người ta đó?

- Bởi lúc nhỏ tôi vừa mới tập lội, thiếu chút nữa phải chết chìm. Từ đó bà nội tôi cấm tuyệt không cho xuống nước, do đó mà đến già rồi cũng không biết lội.

Cốc Minh bèn an ủi:

- Không biết thì thôi, điều đó cũng chẳng quan hệ gì.

Sau đó ba người cùng uống nước ngọt, lão hướng nhìn về biển cả như đang thưởng thức cảnh trời nước bao la, để tránh chen vào sự thân mật của đôi vợ chồng trẻ, bỗng lão nghe nàng nói:

- Cốc Minh, Tạ Đào Ý lội rất giỏi.

- Cô bạn học của em ở Đài Nam đó hả?

Nàng bèn đứng dậy nói:

- Ờ, chúng ta đi lội nè!

Lão Vương xoay mình trở lại, thấy Cốc Minh mặc đồ tắm với đôi chân trần để lộ bên đùi mặt, một nốt ruồi đen rất lớn. Làm lão Vương xúc động và gợi lại lòng mến tưởng của lão. Chỉ vì con của lão là Quốc An tại lục địa cũng có nốt ruồi giống hệt như tiểu chủ, Quốc An cũng trạc tuổi với thiếu gia, năm lão rời quê hương đến Đài Loan thì con lão mới vừa một tuổi.

Hiện giờ không biết nó ra sao?

Nốt ruồi cũng tại đùi bên mặt, chuyện trùng hợp làm lão suy nghĩ. Lão Vương không ngớt nghĩ ngợi về ông chủ nhỏ của lão sao có vận may, còn thằng Quốc An của lão thì chắc rủi hơn? Nó đang sa vào bàn tay của bọn ma đầu.

Lão nghĩ đến đây, khóe mắt lão từ từ tuôn hai dòng lệ nhỏ xuống bãi cát hồi nào lão cũng không hay biết. Lão dùng tay chùi hai dòng lệ, không ai có thể ngờ được, người thì đang vui cười đùa giỡn, lại có người đang ngồi tại bãi cát mà khóc một mình.

Cốc Minh và Lộ San từ ngoài biển lội vào. Lão Vương lại nhìn chòng chọc vào nốt ruồi của Cốc Minh không hiểu sao cái nốt ruồi lớn của chàng làm lão rất chú ý. Cốc Minh thấy lão Vương nhìn mình chăm chú vụt hỏi:

- Lão Vương nhìn gì dữ vậy?

- Không... Không có gì. Tôi đang nhìn hồ tắm, ủa nhìn vào biển thấy người ta đang tắm lội vui vẻ, nhưng không biết nói thế nào cho hết ý.

Cốc Minh nói với Lộ San:

- Nếu em không tắm nữa thì chúng ta về nè!

Nói xong, họ vào nhà thay đổi y phục. Lão Vương lấy làm lạ, không hiểu sao bỗng dưng cô chủ không muốn bơi lội nữa? Theo lời của tiểu chủ vừa nói hình như không được vui vẻ. Từ trước chưa nghe tiểu chủ nói chuyện với vợ nặng nề như vậy.

Lão Vương bèn thâu góp đồ đạc đem đến xe, lão vừa đi vừa nghĩ miên man, có lẽ cô chủ không muốn tắm nữa vì ánh nắng quá gắt? Nhưng ý nghĩ của lão hoàn toàn sai sự thật, sở dĩ Lộ San bỗng nhiên không tắm nữa, vì nàng vô ý đề cập đến Tạ Đào Ý bơi lội rất giỏi, nên trong đầu óc nàng hiện lên hình bóng của Tạ Cách Luân, mỗi khi nàng hụp xuống thì dường như nhìn thấy Tạ Cách Luân mỉm cười và đưa tay ngoắc nàng lại. Dó đó, nàng luôn rời Cốc Minh mà tự động lặn xuống sâu một mình, nàng không dám bơi lội nữa, nên chương trình lại bỏ ngang.

Lão Vương mở máy cho xe chạy về, lão nhìn vào kính chiếu hậu thấy nàng nằm dựa vào mình chàng. Nhìn vào mặt nàng thấy hiện lên nét ưu sầu. Sự ưu sầu của Lộ San, đừng nói đến lão Vương, mà người chồng đã cùng chăn gối với nàng cũng không thể biết.



o0o



- Em à, em không biết sao mà còn hỏi, em quên là em đã hỏi chị chuyện đó rồi hay sao?

- Nếu chị có bạn trai cho em biết có hề gì, không lẽ em biết rồi em cướp bạn trai của chị sao?

- Hiện giờ em chưa biết ban trai của chị sao?

- Người ấy tên gì? Bao nhiêu tuổi? Làm nghề gì? Lòng dạ thế nào? Hình dáng ra sao?

- Em làm như mình là một chuyên viên điều tra?

- Không phải điều tra, nhưng đó là lòng em đang lo lắng cho chị đó.

- Chàng đang học tại đại học, trên hai mươi tuổi. Tâm tánh chàng ai hiểu thảy đều ưa thích, trả lời như vậy, cũng đủ cho em vừa lòng rồi.

- Điều quan hệ là tên gì, mà chị chưa hề cho em biết.

- Hiện giờ chưa tiện cho em biết, trước khi chàng chưa tốt nghiệp, chị không hề nói chàng là bạn trai của chị. Chàng cũng không nói cho ai biết chị là bạn gái của chàng.

- Chị lén lúc mãi như thế sao? chị cũng không phải là gái có chồng, anh ấy cũng không phải là trai có vợ.

- Chuyện đó nó có ẩn ý những điều hay, em đừng nên tò mò mà làm gì.

- Đúng là hai quái nhân gặp gỡ nhau.

- Tùy em muốn gán cho chị thế nào cũng được, miễn là chị và chàng vui vẻ thì thôi.

- Ngày nào đó, em sẽ theo Cốc Minh mà gặp anh ấy thử xem cho biết.

- Chỉ trừ một nơi thôi, kỳ dư nơi nào khác, chị và chàng không hề xuất đầu lộ diện.

- Luôn ở tiệm khiêu vũ, quán cà phê cũng vậy sao?

- Luôn cả công viên, bờ sông, đường phố nữa.

- Vậy mà nói yêu nhau mỗi gì?

- Miễn hợp ý nhau thì thôi. À, còn hai công chúa thế nào?

- Dì nó không đến thăm, nó rất giận chớ sao.

- Nếu biết giận hờn như người lớn, chắc bọn nó trợn trừng ngộ lắm.

- Không sao, Hà Lộ San nầy sanh con chắc chắn đẹp, thông minh và sang cả như mẹ nó, tương lai chắc sẽ gả chúng cho Vua hoặc Tổng Thống.

- Điều đó còn xét lại.

- A lô! Nói thật xem chừng nào đến chơi đây!

- Khi nào Cốc Minh nghỉ ở nhà. Nghe nói, các người đi du ngoạn thong thả lắm.

- Có lúc cũng không vui vẻ lắm. Chỉ vì...

- Chỉ vì hình bóng của Tạ Cách Luân vươn nanh múa vuốt nhìn em hả? Em à, được thằng chồng như Cốc Minh không phải dễ dàng gì, theo ý chị, chồng em không có một khuyết điểm nào. Em à, tự mình nên cảnh giác lấy mình, tuyệt đối đừng cho tâm hồn xao xuyến, ngày chí tối mình làm mẫu hậu một Quốc gia trẻ nít không sung sướng hay sao?

- Em vẫn tự đề cao cảnh giác cho chính mình và đề phòng tâm mình đừng xao động.

- Quên tất cả đi, nên nhớ hiện giờ mình đã có hai đứa con mủm mỉm dễ thương là đủ rồi. Chúng ta không nên bàn đến vấn đề đó nữa. chị hỏi em, ngày hôm qua đi chơi đâu?

- Cốc Minh hướng dẫn em đi tắm biển, bơi lội không bao lâu thì trở về.

- Xuỵt! Không sợ dan nắng sẽ đen như A Tam của ấn Độ sao? Thôi nhé, chị có việc cần phải đi.

- Đi đâu? Có phải đi phó hội bí mật không?

- Em nghi đúng lắm. Hẹn gặp lại.

Lộ Ni và Lộ San vừa nói chuyện bằng điện thoại. Nói xong, nàng trang điểm sơ sài, rồi cầm ít quyển sách đi ra cửa.

Nàng đón xe buýt đến một xóm nhà thấp lè tè khi đến ngay địa chỉ bèn cúi mình vào khe vách. Thấy chàng đang xem sách, Lộ Ni liền đi vòng ra trước cửa, dùng tay gõ cửa cộp cộp...

- Ai đó?

- Nếu là Lộ Ni có thể vào được không?

- Trừ Lộ Ni ra, không tiếp ai cả.

Cửa mở ra, cả hai nhìn nhau cùng cười. Lộ Ni nhìn lại gian phòng, có đôi phần khác hơn trước:

- Nếu anh không có ở nhà, tôi sẽ tưởng anh dọn nhà đi nơi khác rồi chớ.

- Chỉ thay đổi giường ngủ, và dời tủ sách nơi khác chớ có đổi thay gì nhiều. Lộ Ni, em thấy dọn như vậy rộng hơn trước không?

- Chẳng những rộng, mà còn đẹp hơn trước nhiều.

- Lộ Ni! Nếu có cuộc tuyển lựa tình nhân đẹp, chắc chắn em sẽ được trúng tuyển.

Nghe bạn trai nói, Lộ Ni tỏ vẻ vui mừng ra mặt, nàng xoay tầm mắt đầy thâm tình và tư thái ôn hậu nhìn chàng. Chàng tiếp lời:

- Lộ Ni, càng nhìn, thấy em càng đẹp thêm, không khác buổi sáng sớm nhìn hoa Bá Hợp đang đua nở.

- Em có gì đặc biệt mà anh so sánh với hoa Bá Hợp.

- Vì như hoa Bá Hợp chẳng những có màu sắc đẹp thật, mà lại đáng yêu nữa.

- Tạ ơn anh có lòng khen ngợi quá đáng.

- Lộ Ni, anh trịnh trọng tuyên bối với em, anh sẽ mua một bộ ghế đặc biệt để dành riêng cho em ngồi.

- Anh đối xử với em quá đẹp, em biết lấy gì tạ ơn anh?

- Anh khuyên em, vĩnh viễn không nên dùng hai tiếng tạ ơn.

- Nếu nói thế, anh cũng tạ ơn em đã cổ võ anh, và yêu mến anh hay sao?

- Nếu không có em thì anh cũng tự tạo sự sinh hoạt riêng cho mình, không cần ai giúp đỡ có sao đâu.

- Bởi có mặt em sẽ giúp cho anh phấn khởi hơn nhiều.

- Bất quá em chỉ gây cho anh tiết kiệm chút ít tiền thôi, nếu mỗi tháng tiết kiệm thì có được là bao nhiêu.

- Mỗi tháng nhiều lắm chớ.

- Ngày mai nào là trả tiền thê phòng, nào là mua một bộ ghế.

- Chúng ta không nên mua đồ tốt,phải tiết kiệm để cần vào việc khác, em cũng đừng cho ai biết, anh chỉ muốn sống một mình thôi, phòng của anh tuy nghèo nàn, nhưng không muốn cho ai ngồi. Không thể mãi để cho em không có chỗ ngồi đặc biệt! Anh mua bộ ghế mới cho em để tỏ lòng anh chân thành yêu em.

Lộ Ni nghe chàng nói, nàng vô cùng cảm mến, nàng thấy mình rất hãnh diện.

- Lộ Ni, chiều hôm qua anh đánh được mười hai đôi giày.

- Khổng Vân, anh không nên làm mệt quá sức mình!

Khổng Vân? Đúng người bạn trai của Lộ Ni là Khổng Vân, chàng đã được bà Lâm mẹ của Cốc Minh mời về ở chung nhà nhiều lần. Nhưng chàng từ chối.

Nghe nàng khuyên giải, chàng chống nạnh nói:

- Lộ Ni, có gì đâu mà mệt, anh còn khỏe lắm mà?

- Em chỉ ngại anh rất ít ngủ, không một chiều nào em chẳng nghĩ đến anh đang ngồi dưới chân thang lầu mà đánh giày gặp những lúc mưa em lo ngại quá.

- Em chẳng từng nói, người không dày dạn gió mưa nhiều thì làm sao có đầy đủ kinh nghiệm?

- Anh đừng quên lo cho bản thân mình.

- Anh lo lắm chớ, chẳng những bây giờ, mà mấy năm trước đây anh đã lo rất nhiều đến mình.

- Có lúc anh tự nghĩ, tại duyên cớ nào mà em không sớm biết anh.

- Vì anh chưa gặp vận may, từ ngày biết được em, anh đã thấy mình có hạnh phúc lắm rồi. Nhớ lại một hôm, em đem đến cho anh hai chiếc bánh in nhân trứng, để dành khi gặp mưa to gió lớn anh không mua được đồ ăn.

Quả nhiên mưa giông liên tiếp bao vây anh tại căn nhà nầy hai ngày đêm liền. Nhờ hai chiếc bánh in đó nó cứu anh sống. Lộ Ni, trong khi anh cắn từng miếng bánh, chiếc bánh chẳng những ngon miệng, mà nó còn tỏa ra hương vị hạnh phúc nữa.

- Hai cái bánh in trị giá là bao, mà anh nhắc tới nói hoài vậy.

- Thật ra hai chiếc bánh giá không là bao, nhưng trong đó nó chứa cả tình lẫn ý, khiến cho anh không bao giờ quên được.

- Khổng Vân, em hy vọng anh được mạnh lành để sớm trả lại căn phòng thuê quá mắc, còn dư được mỗi tháng hơn 500 đồng.

- Mua một bộ ghế để xài, anh còn gởi hợp tác xã hơn 400 đồng.

- Về phương diện ăn uống cũng phải tùy tiện.

- Anh đã biết điều đó.

- Khổng Vân, ví như hiện giờ em đề nghị giúp đỡ anh, thì anh nghĩ thế nào?

- Lộ Ni, anh cần em khuyến khích anh thôi, ngoài ra anh không cho em giúp anh gì cả.

Học phí của anh không thành vấn đề, sinh hoạt của anh cũng không thành vấn đề, mỗi tháng anh còn có tiền dư nữa vậy em muốn giúp gì cho anh?

- Sao anh không nghỉ nghề đánh giày đi?

- Chắc em rất chán nghề đó.

- Anh đừng hiểu lầm, em không hề có ý nghĩ đó, nhưng sợ anh đi đánh giày phí rất nhiều thì giờ. Nếu anh đồng ý em giúp đỡ cho anh thì anh không thấy tốt hơn sao?

- Lộ Ni, em nói rất có lý, trước đây không bao lâu, mẹ của một người bạn học thương anh lắm muốn giúp đỡ cho anh, nhưng anh đã từ chối. Lộ Ni! Đến khi nào cần thiết, anh sẽ nhờ đến em giúp đỡ.

- Lúc cần em giúp đỡ, anh lại không cho biết thì sao?

- Do em quyết định chớ.

- Chừng đó em sẽ liệng thùng đồ nghề của anh là cùng.

- Ha... Ha... Ha...

- Khổng Vân, bất cứ thế nào, em cũng lo cho sự học hành của anh.

- Vì điều đó, chẳng những anh đã yêu người đẹp mà còn yêu cả đức hạnh của người đẹp nữa.

Lộ Ni muốn nói thêm cả muôn ngàn lời nữa nàng mới vừa lòng, nhưng nàng vừa hổ thẹn vừa yêu mến chàng nên không thể tìm ra lời xứng đáng với tấm tình tri kỷ của chàng. Nàng ngước mặt nhìn lên, chàng đưa tay vuốt mặt nàng và, lần đầu tiên chàng hôn vào má nàng. Phút giây thần tiên đó thoáng qua trong lòng, nhưng nàng cảm giác như nó đã in sâu vào tâm khảm khó quên.



o0o



Tay Lộ San lắc lư hai chiếc nôi của hai con không ngừng, tuy sống trong bầu không khí thân mật đáng yêu, nhưng đôi mắt nàng nhìn ra cảnh trời xanh bát ngát mà suy nghĩ mông lung.

Lộ San như ngưng thần trong ảo tưởng, nàng thấy mình đang đứng tại sân bay, khi Tạ Cách Luân từ máy bay bước xuống, nàng tiến đến tiếp rước chàng, đôi quả tim đang nồng nhiệt mong chờ, chàng say sưa hôn nàng tới tấp, để bù lại những ngày xa vắng.

Khi nàng bừng tỉnh ra, nào phải nàng và Tạ Cách Luân hôn nhau, mà chính nàng đang hôn Tiểu Lộ. Nhận thấy mình vô lý, sống lòng bỗng nhiên lại dâng lên cuồn cuộn, nàng tự trách mình sao lại sa đọa vào cảnh trạng mê mang bất định, thế là tự thấy mình đang rất nhiều tội lỗi với Cốc Minh, cũng như cha mẹ chàng và hai đứa con.

Trong khi đó, bỗng nhiên nghe tiếng nói ấm áp của Cốc Minh cảnh tỉnh nàng:

- Chà! Một bà mẹ trẻ đáng yêu, đang ngồi lắc tới đưa lui dỗ cho hai đứa trẻ yêu quý ngủ, tụi nó ngủ chưa? Để anh đến gần xem chúng có biết ông cha trẻ của chúng không?

Lộ San lập tức đúng dậy, nhường chỗ cho cha con họ thân thiết nhau. Chàng vừa hôn con vừa nói:

- Lộ San, chúng nó lớn mau quá chớ, năm tới thì chúng chạy giỡn khắp nhà rồi. Anh vô cùng biết ơn em đã sanh cho anh một cặp gái đáng mến.

- Anh hãy nói nho nhỏ một chút, bằng không, bọn nó sẽ giựt mình thức khóc ầm lên, em chỉ thích bọn chúng ngủ.

- Lộ San, em muốn ăn uống gì anh sẽ đi mua cho.

- Anh mới vừa về đến, em không muốn anh vì em mà phải mỏi chơn, mệt sức.

- Không sao, nếu là cho em vui lòng, dầu anh có què hai chơn cũng chịu đa.

- Em không muốn ăn uống gì cả, chỉ muốn ngủ một giấc.

- Cũng được, anh sẽ ngủ với em.

- Không, em chỉ muốn ngủ một mình, có anh lộn xộn lắm.

- Bảo đảm không lộn xộn.

Cả hai cùng cười, đồng thời đến giường ngủ, cùng nằm song song với nhau. Cốc Minh muốn phá lệ:

- Lộ San, anh muốn hủy lời bảo đảm, em đồng ý không?

- Tùy ý anh.



o0o



- Cốc Minh à, ngày sinh nhật của Lộ San, con muốn tổ chức thế nào hai con cứ định liệu.

- Má à, theo ý con muốn tổ chức một dạ hội.

- Hay lắm, nếu vậy thì ngày sinh nhật của con dâu, má với ba con cũng nhảy một vài bản giúp vui.

- Lộ San mà nghe tin nầy, nhứt định nàng rất thích.

- Má muốn làm thế nào cho vợ con nó thấy vui thích với sự sinh hoạt trong gia đình, nên má luôn chìu theo ý muốn các con.

- Chúng con tạ ơn má.

- Khỏi cần bọn bây tạ ơn, sang năm nó sanh cho má một cặp như vậy nữa, còn hơn là ơn nghĩa. Nếu vợ con nó sanh liền hai lần song sanh, má thủ vai bà nội chúng, vật gì má cũng lo chu đáo cho cả.

- Chưa biết Tiểu Lộ và Nhị Lộ chừng nào mới biết gọi bà nội được?

- Không lâu đâu.

- Chờ khi chúng lớn, con sẽ dạy chúng khiêu vũ.

- Ý má muốn một đứa trở thành nhà hội họa, một đứa trở thành nhà khiêu vũ, sang năm nó có sanh đôi nữa thì một đứa là khoa học gia, một đứa là nhà văn học.

- Nếu có đứa thứ năm thứ sáu thì là gì?

- Đến lúc đó thì nhà mình có đủ mọi ngành và vô cùng hạnh phúc, con và Lộ San sẽ thường xuyên kề cận ba má.

Bà Lâm rất thích thú, bà luôn miệng cười ha hả. Cốc Minh đã quên sự khổ sở của vợ lúc sanh sản. Lúc đó thì anh ta nói mình không thích trẻ con, bây giờ thì khác.



o0o



- Cốc Minh à, anh muốn tổ chức một vũ hội vào ngày sinh nhựt của em, theo em nghĩ, vũ hội đó mình mời đông khách càng hay.

- Phải rồi, anh tính dọn phòng khách của mình làm vũ trường, để cho con chim nhỏ của anh tự do bay nhảy.

- Em muốn chỉ nhảy cùng anh đến mãn cuộc.

- Nhứt định là vậy rồi.

- Em rất mong có chị Lộ Ni đến tham dự.

- Anh cùng muốn nhơn dịp nầy chị giới thiệu người bạn trai của chị ấy.

- Anh sợ chị không có bạn vũ à? Sợ bạn trai của chỉ không đến thì sao?

- Cả hai phải có chớ.

- Rất nhọc cho anh.

- Chị Ni đã có bạn trai, sao không nghe chị ấy nói?

- Mong anh đừng hỏi chị ấy, bởi chỉ còn giữ kín mà.

- Chị Ni phải cho anh biết bạn trai của chỉ là ai chớ.

- Nghe nói là một sinh viên, chị ấy rất thích anh bạn trai đó lắm.

- Anh đó tên gì?

- Em cũng không biết, họ Vương hay họ Liễu gì đó.

- Đến ngày đó anh sẽ tới mời cho được chị ấy dắt bạn của chị đến tham dự. Phải rồi, Lộ San! Ngày sinh nhựt của em, anh muốn bồng hai con đến vũ hội để khoe với khách một phen, chắc chắn họ sẽ khen ngợi em sao khéo sanh con.

- Tại vũ hội nầy, em có thể phải... Nàng lại mơ tưởng đến Tạ Cách Luân, nhớ đến lối khiêu vũ tuyệt diệu của chàng.

- Lộ San, tại vũ hội hôm đó, em tuy đã là má của hai con bé, nhưng nhứt định vẻ đẹp của em sẽ làm mờ tất cả.

- Cốc Minh, em hỏi anh, đến bây giờ anh có nhìn nhận em là một người đàn bà hoàn toàn không?

- Đương nhiên.

- Không phải theo lời anh vừa nói, chính em đây không hẳn là người đàn bà hoàn toàn tốt đẹp đâu.

- Khỏi nói, bao giờ em cũng là mùa xuân của anh.

Nàng tự nghĩ: Cốc Minh hoàn toàn tin tưởng ở mình, chàng không một chút nào nghi kỵ, còn mình? Tại sao mãi nhớ nhung bóng hình cũ của Tạ Cách Luân là nghĩa gì?

- Lộ San, em đang nghĩ gì vậy?

- Em nghĩ, trong tương lại nếu có thêm hai con nữa, sẽ đặt cho chúng là Tam Minh và Tứ Minh.

Nghe lời nàng, Cốc Minh thấy vô cùng sung sướng, chàng ôm chầm nàng vào lòng nói:

- Em nghĩ rất hay. Tam Minh, Tứ Minh, tuyệt diệu. Ha... Ha... Ha... Tam Minh, Tứ Minh, thật tuyệt diệu!

Đôi vợ chồng trẻ họ yêu nhau thắm thiết, ai trông vào mà không khen ngợi.

Nhưng hạnh phúc đó nó mong manh, sôi nổi vì lòng Lộ San, nàng không tự chủ được, nên tình cảm lắm lần đã vướng vào bùn nhơ...

Đó là điều vô cùng nguy hại.