LIÊN THÀNH QUYẾT

[VietDoll]

Hồi 9 Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài


Địch Vân lưu lại trong tuyệt cốc thêm nửa tháng nữa, đem đao pháp và nội công ghi trong Huyết Đao kinh luyện đến khi thật thuần thục, ước chừng không thể nào quên được nữa. Sau đó đem quyển sách đốt thành tro, rắc lên mộ phần của Huyết Đao lão tổ.
Trong nửa tháng đó chàng vẫn ngủ trên tảng đá lớn ở bên ngoài thạch động, tuy Thủy Sinh đã bỏ đi chàng vẫn không dám vào trong động, ngay cả nệm gối nàng bỏ lại chàng cũng không dám động tới.
Ngày hôm đó Địch Vân quyết định rời khỏi cốc, đứng lặng nhìn vào trong cốc, thầm nhủ :
“Đã đến lúc phải đi rồi, chiếc áo lông chim này chẳng cần phải mang theo, chờ khi làm xong mọi việc mình sẽ quay về sống ở đây. Thế gian người ta ai ai cũng thông minh, mình không thể hiểu được người ta suy nghĩ những gì, mình dù không tranh danh đoạt lợi với ai nhưng người ta vẫn không để cho mình yên thân. Nơi đây quanh năm không có ai đến, mình sống ở đây là phù hợp nhất.”
Thế là chàng ra khỏi cốc nhắm hướng Đông mà tiến. Việc đầu tiên phải làm đó là về thôn Ma Khê xem thử tình hình sư phụ ra sao. Từ nhỏ chàng đã được Thích Trường Phát nuôi nấng, sư phụ cũng là người thân duy nhất trong đời chàng.
Từ biên giới Tây Tạng muốn về đất Tương phải đi ngang qua Tứ Xuyên.
Chàng nghĩ, nếu gặp phải người trong võ lâm Trung Nguyên nhất định là khó tránh khỏi một trường ác đấu. Thật ra thì mình với họ chẳng có oán cừu gì, tất cả chỉ tại mình nhổ sạch tóc và khoác lên người chiếc tăng bào của Bảo Tượng mà ra. Lúc này võ công của Địch Vân đã cực cao, nhưng bản thân chàng lại không hình dung được điều đó, chỉ sợ gặp các cao thủ Trung Nguyên thì khó tránh khỏi sát kiếp. Thế là chàng mua một bộ áo ngắn theo kiểu của người nhà quê, đốt bỏ chiếc tăng bào của Bảo Tượng, lại lấy lọ nồi thoa lên mặt. Nông dân ở đất Tứ Xuyên và Tương Tây thích dùng vải trắng cột trên đầu, nghe đâu là di tục để tang Gia Cát Lượng còn lưu truyền tới ngày nay. Địch Vân cũng tìm cho mình một miếng vải trắng cũ kỹ quấn lên đầu. Việc hóa trang xong xuôi, chàng yên tâm tiếp tục đi về hướng Đông.
Trên đường đi thỉnh thoảng cũng có giáp mặt với người trong giang hồ, nhưng không ai nhận ra chàng nữa. Chàng sợ nhất là gặp lại Thủy Sinh và Uông Tiêu Phong, cả Hoa Thiết Can nữa, may mà không gặp lại ba người này.
Địch Vân đi suốt hơn ba mươi ngày mới về tới Ma Khê thôn, lúc này trời đã ấm rồi, mạ non đã lên xanh trên đồng. Càng về đến gần nhà chàng càng cảm thấy nôn nao khó tả, da mặt nghe nóng bừng, tim đập loạn nhịp.
Chàng men theo những sơn đạo mình vẫn thường đi thưở nhỏ về đến trước gian nhà ngày cũ, nhìn lại gian nhà bất giác ngạc nhiên ngẩn người, cơ hồ không dám tin vào mắt mình nữa. Căn nhà cỏ ba gian ẩn mình khiêm nhường dưới rặng liễu cạnh dòng suối nhỏ giờ bỗng hóa thành một tòa biệt thự tường trắng ngói đỏ lộng lẫy dị thường. Sau một hồi nhìn kỹ mới thấy gian nhà tuy lộng lẫy nhưng được xây cất có vẻ rất vội vàng.
Địch Vân ngơ ngác nhìn quanh, rõ ràng là chỗ này, không thể nhầm lẫn được. Vậy ra mấy năm nay sư phụ đã phát tài to rồi! Thế thì hay quá!
Chàng mừng rỡ kêu to :
- Sư phụ!
Nhưng vừa kêu được một tiếng, chàng bỗng im bặt, nghĩ thầm :
“Không biết gian nhà này là của sư phụ hay là của người khác. Bộ dạng mình trông chẳng khác một tên khất cái là mấy, đứng la lối thế này không hay chút nào.”
Mấy năm nay gặp không biết bao nhiêu bất trắc, Địch Vân cũng học khôn được rất nhiều điều. Chàng còn đang ngẫm nghĩ xảy thấy một người bước ra, đưa mắt vẻ khinh thị nhìn chàng từ đầu tới chân một cái rồi khinh khỉnh hỏi :
- Ngươi làm gì ở đây?
Địch Vân nhìn lại đối phương, mũ vải đội lệch, toàn thân lấm lem đầy bùn đất như một thợ nề, có điều bộ dạng lại chẳng tương xứng với thái độ của gã chút nào.
Địch Vân nhún nhường hỏi :
- Xin hỏi đại ca có Thích sư phụ ở nhà không?
Gã hán tử hừ lạnh một tiếng, đáp :
- Ở đây không có Thất sư phụ, Bát sư phụ nào cả!
“Thích” và “Thất” âm tương tự nhau, gã hán tử tưởng Địch Vân hỏi người họ Thất. Địch Vân ngẩn người hỏi lại :
- Vậy ra chủ nhân ở đây chẳng phải họ Thích sao?
- Ngươi hỏi điều đó làm gì? Muốn xin cơm cũng chẳng cần phải trèo cao đến gia chủ. Không có! Không có gì hết! Tiểu khiếu hóa, xéo mau!
Địch Vân thương nhớ sư phụ từ xa xôi ngàn dặm trở về đây thăm viếng, có khi nào lại chịu bỏ đi dễ dàng như vậy. Bình tĩnh nói :
- Ta không đến đây để xin cơm, chỉ hỏi thăm xem, ngày trước có một người họ Thích sống ở đây, không biết hiện giờ có ở nhà hay không?
Gã hán tử cười lạnh nói :
- Bọn khiếu hóa các ngươi chuyên nghề hỏi dai nhách như vầy, ai mà không biết! Hừ, ta đã nói không có ai họ Thất cũng không có họ Bát, Cửu, Thập gì ở đây cả, nghe rõ chưa? Làm ơn đi khỏi đây cho lão tử ngươi nhờ!
Trong khi đó ở trong nhà lại có một người nữa bước ra. Người này đầu đội mũ trái dưa, y phục sáng sủa, trông có vẻ như là một quản gia của nhà tài chủ giàu có. Dừng chân giữa sân, người mới tới cất tiếng hỏi :
- A Bình, làm gì mà la ó om sòm vậy? Bộ ngươi lại gây lộn với ai hay sao?
Gã hán tử cười cười nói :
- Quản gia! Người coi tên ăn mày này có quá đáng không? Đến ăn xin thì ăn xin, đã vậy còn hỏi xem gia chủ họ gì!
Quản gia nghe nói thì hơi biến sắc, bước lên mấy bước nhìn Địch Vân từ đầu tới chân mấy lượt, cuối cùng nói :
- Tiểu bằng hữu, ngươi hỏi thăm họ của gia chủ có việc gì vậy?
Nếu việc này xảy ra cách đây năm sáu năm thì chàng đã cứ theo sự thực mà đáp lời gã quản gia rồi. Nhưng chàng ngày nay đã có kinh nghiệm sống phong phú hơn, thấu hiểu được lòng người gian hiểm khác thường, nhìn thấy vẻ mặt của gã quản gia có điều bất thường thì biết trong gian nhà này có cái gì đó bất thường, liền ấp úng nói :
- Cũng chẳng hỏi họ của gia chủ làm gì, chẳng qua là muốn gọi gia chủ để xin ít cơm ăn. Gia chủ mới hay cho cơm còn người ở thì thường keo kiệt. Lão gia, xin người rủ lòng thương cho tiểu nhân ít cơm...
Gã quản gia nghe Địch Vân nhận lầm mình là gia chủ thì khoái chí bật cười ha hả, nói :
- Ta không phải là lão gia. À mà này, tại sao người lại cho rằng ta là lão gia?
Địch Vân ấp úng đáp :
- Thì người... cốt cách oai phong... giống như một tài chủ phú quý...
Gã quản gia càng khoái, cười lớn nói :
- Tiểu tử ngốc nói hay lắm! Lão Cao này ngày sau phát tài lớn nhất định sẽ không quên nhà ngươi! Mà này, trông nhà ngươi khỏe mạnh như vậy tại sao không tìm việc gì làm kiếm cơm ăn mà lại đi xin cơm chứ?
Địch Vân lắc đầu đáp :
- Chẳng ai thuê mướn chi cả. Lão gia, xin người cho tiểu nhân ăn một bữa cơm có được không?
Gã quản gia đập mạnh vào vai gã hán tử tên A Bình, nói :
- Ngươi nghe rồi đó! Hắn cứ gọi ta là tài chủ lão gia, không cho hắn ăn một bụng cơm thì không được rồi. Từ nay cho hắn vào gánh đất, tính cho hắn mỗi ngày một phân tiền.
Gã hán tử vội gật đầu vâng dạ.
Địch Vân nghe khẩu âm của hai người thì nhận ra tên hán tử A Bình này là đầu công, người bản địa; còn gã họ Cao kia là quản gia, người phương Bắc.
Càng giả bộ ngu khờ, Địch Vân cung kính nói :
- Đa tạ tài chủ lão gia, tài chủ thiếu gia.
Gã đầu công bật cười mắng :
- Mẹ nó, ngươi nói điên nói khùng cái gì vậy!
Gã quản gia vỗ tay cười lớn nói :
- Ta là tài chủ lão gia, ngươi là tài chủ thiếu gia. Ha ha ha! Thì ra ta là lão gia tử của ngươi!
Gã đầu công véo tai Địch Vân, đá đít chàng một cái, nói :
- Theo ta vào trong! Cho ngươi ăn no bụng trước đã, đến tối thì bắt đầu làm việc.
Địch Vân lẳng lặng bước theo gã đầu công, ngoài mặt tỉnh như không nhưng trong lòng thì lấy làm lạ, nghĩ thầm :
“Tại sao phải làm vào ban đêm?”
Vừa vào đến bên trong Địch Vân không khỏi giật mình kinh hãi, cảnh tượng bên trong vượt quá sức tưởng tượng của chàng. Chỉ thấy giữa nhà đào một chiếc hố vừa rộng vừa sâu, chiếc hố hầu như vừa triến với phần trong của căn nhà, cặp bốn bức tường chỉ chừa lại một lối đi hẹp té mà thôi. Bên trong hố còn vứt đầy cuốc xẻng, quang gánh, rõ ràng là công việc đào bới còn chưa kết thúc. Đứng bên ngoài nhìn thì gian nhà trông bề thế lộng lẫy là vậy, ai ngờ được bên trong lại bị đào bới ra nông nỗi thế này.
Gã đầu công nhìn Địch Vân nghiêm giọng nói :
- Việc ở đây thấy sao hay vậy, không được đi ra ngoài kể bừa bãi, biết không?
Địch Vân gật gật đầu nói :
- Nơi đây phong thủy tốt, tài chủ lão gia định dùng làm mộ phần cho ngày sau, không được để người ngoài biết được!
Gã đầu công cười lạnh nói :
- Không sai! Tiểu tử ngốc này coi vậy mà thông minh hơn người! Theo ta đi ăn cơm.
Địch Vân đến nhà bếp ăn no một bụng, đầu công dặn chàng nằm nghỉ nơi mé hiên, không được đi lộn xộn. Địch Vân ăn xong ra mé hiên nằm xuống, càng lúc chàng càng cảm thấy việc đang diễn ra ở đây không đơn giản chút nào. Đưa mắt nhìn quanh, trong nhà chỗ nào chỗ nấy đều tỏ ra gia chủ xây cất rất vội vã, bên trong cũng chẳng có đồ đạc gì đáng giá, thậm chí nhà bếp cũng xây chưa hoàn chỉnh, cái gọi là “bếp” thật ra chỉ là mấy hòn đá kê gần lại, bên trên đặt mấy chiếc nồi to tướng. Bàn ghế cũng là loại nhà nghèo thường dùng, trông không tương xứng chút nào với bề ngoài bề thế của can nhà.
Đến chạng vạng tối thì có rất nhiều người đến, tất cả đều là những thanh niên khỏe mạnh ở trong làng, mọi người ăn uống cãi vã om sòm. Địch Vân cũng hòa theo đám người ăn uống, giọng nói chàng chuẩn xác là giọng của người vùng này. Bởi vậy đầu công và quản gia chẳng ai nghi ngờ gì, hai người đều tưởng chàng là một thanh niên du thủ du thực ở trong thôn.
Cơm nước xong xuôi, đầu công dắt mọi người vào trong đại sảnh, lớn tiếng nói :
- Anh em nghe đây, chúng ta cố sức đào tiếp, hy vọng đêm nay gặp may, nếu đào được vật gì có ích tất sẽ được trọng thưởng.
Mọi người hô lên một tiếng phấn khởi, ào xuống hố, kẻ cuốc người xẻng thi nhau đào bới. Một người hơi lớn tuổi đang lom khom đào đào cuốc cuốc bên cạnh Địch Vân thấy chàng có vẻ là người mới tới bèn hạ giọng nói nhỏ :
- Đào hai tháng nay rồi đó, có cái mẹ gì đâu. Cứ cho rằng chỗ này có báu vật đi, còn phải coi ngươi có phúc khí để tìm thấy nó hay không nữa chớ bộ!
Địch Vân nhíu mày nghĩ thầm :
“Chúng muốn đào tìm báu vật? Nhưng chỗ này thì có báu vật gì mới được chứ?”
Địch Vân chờ cho đầu công quay đi, mới hỏi nhỏ :
- Đại thúc à, họ tìm báu vật gì vậy?
- Báu vật này ghê gớm lắm. Chủ nhân ngôi nhà này chẳng phải là người bản địa, nhưng lại là người biết nhìn khí tượng, từ ở tận đẩu tận đâu nhìn lại thấy chỗ này phát bảo quang, biết là dưới đất có báu vật. Thế là đến đây mua mảnh đất này, lại sợ người ngoài dòm ngó nên cất vội một căn nhà lớn, thuê chúng ta ban đêm đến đây đào bới.
Địch Vân gật đầu nói :
- Thì ra là như vậy. Đại thúc biết đó là báu vật gì không?
- Nghe đầu công nói đó là một chiếc “Tụ bảo bồn”, chỉ cần bỏ vào đó một đồng tiền, qua một đêm thức dậy lập tức biến thành một bồn tiền đầy; nếu bỏ vào đó một đỉnh bạc, sáng ra sẽ được một bồn đầy bạc. Đó, vật như vậy thử hỏi ngươi có báu không chứ?
Địch Vân gật đầu lia lịa nói :
- Quả là báu vật! Quả là báu vật!
Người kia lại nói tiếp :
- Đầu công còn dặn, phải cuốc nhẹ tay thôi, đừng để bể mất Tụ bảo bồn. Lão gia còn nói sau khi đào được bồn rồi sẽ cho chúng ta mỗi người mượn một đêm. Tiểu từ ngốc à, ngươi phải lo tính trước đi, chuẩn bị đến lượt mình có cái mà bỏ vô.
Địch Vân làm ra vẻ suy nghĩ một lát rồi nói :
- Tiểu nhân thường bị đói, vậy thì bỏ một hột gạo vào đó, sáng ra cho nó thành cả một bồn gạo. Đại thúc thấy thế nào?
Người nọ cất tiếng cười lớn, nói :
- Như vậy là nhất rồi còn gì!
Đầu công nghe tiếng cười nói thì quát :
- Đừng cười giỡn nữa! Làm việc đi!
Địch Vân quay đi làm việc vừa nghĩ thầm :
“Thế gian làm gì có báu vật như vậy? Chủ nhân ngôi nhà này quyết chẳng phải là một đứa ngu, vậy tất phải có mưu đồ khác, việc cái bồn chẳng qua là ngụy tạo để đánh lạc hướng người khác mà thôi.”
Nghĩ đến đây Địch Vân, hạ giọng hỏi :
- Đại thúc à, chủ nhân ở đây họ gì vậy? Đại thúc nói không phải người bản địa.
Người kia chưa vội đáp lời, ngẩn đầu nhìn lên, nói :
- Đó, chủ nhân ra rồi đó.
Địch Vân theo ánh mắt của người kia nhìn lên, chỉ thấy một người từ hậu đường đi ra, thân hình gầy gò, song mục thần quang sáng rực, y phục cực kỳ hoa lệ, tuổi trên dưới ngũ tuần. Địch Vân vừa nhìn thấy chủ nhân ngôi nhà thì trống ngực đập thình thình, vội vàng quay mặt nhìn xuống cắm cúi làm việc, không dám nhìn lên. Người này có một đặc điểm gì đó trông rất quen thuộc, nhất định là phải gặp ở đâu rồi, có điều nhất thời chàng không nghĩ ra đã gặp người này ở đâu.
Xảy nghe chủ nhân cất tiếng oang oang nói :
- Đêm nay các ngươi đào ở mé Tây sâu thêm ba thước nữa. Bất kỳ tìm thấy vật gì, từ một mảnh giấy rách cho tới một khúc gỗ mục hay ngói bể cũng không được bỏ qua. Tất cả đều phải trình lên cho ta coi.
Địch Vân nghe giọng nói của chủ nhân thì giật nảy người, lập tức nhận ra, trong bụng kêu thầm :
“Phải rồi! Thì ra là lão!”
Chàng liếc mắt nhìn lên, trông kỹ lại một lần nữa.
“Không sai! Chính là lão!”
Địch Vân đã nhận ra người này chính là lão khất cái từng dạy cho chàng ba chiêu kiếm pháp trong phủ của Vạn Chấn Sơn năm ấy. Lúc ấy lão ăn mặc rách rưới, đầu tóc rối bời, toàn thân dơ bẩn, ngày hôm nay lại xuất hiện trong vai một đại tài chủ giàu có sang trọng, từ đầu tới chân chỉ còn có ánh mắt là Địch Vân hơi ngờ ngợ nhận ra, nhưng cũng chưa xác định được một cách rõ ràng. Đến khi lão cất tiếng nói thì chàng mới dám khẳng định.
Địch Vân rất muốn nhảy lên cùng lão nhận nhau. Nhưng mấy năm nay Địch Vân đã nhận thức ra được một điều, phàm việc gì cũng phải thận trọng hành sự, cẩn tắc vô ưu.
Địch Vân đã kềm được lòng mình không ra nhận mặt lão, thế nhưng lòng thì không ngừng nhớ lại chuyện cũ. Ngày ấy chàng mới lần đầu tiên ra thành, cái gì cũng bỡ ngỡ, đến khi cùng đại đạo Lã Thông giao đấu, thấy đã bại đến nơi, may nhờ lão ra tay tương cứu. Sau đó lão lại còn dạy cho chàng ba chiêu kiếm pháp, nhờ đó mới thắng được chúng đệ tử của Vạn môn. Đến giờ nghĩ lại ba chiêu kiếm pháp ấy cũng tầm thường thôi, có điều dùng trong lúc ấy thì lại phát huy được tác dụng, tránh khỏi bị nhục dưới tay của các đệ tử Vạn môn.
Qua một lát chàng lại nghĩ, lần này gặp lại lão cái ở đây, theo lý mình phải thù tạ lão cho thật xứng đáng mới phải. Nhưng nơi đây là chỗ ở cũ của sư phụ, lão đến đây đào bới để tìm vật gì? Tại sao lão phải cất một căn nhà lớn để ngụy trang? Ngày trước lão là một khất cái nghèo hèn, tại sao giờ lại trở thành một tài chủ giàu có đến như vậy?
Suy tới nghĩ lui một hồi chàng quyết định, chờ xem cho rõ ràng mọi chuyện rồi tính nữa. Lão dù là ân nhân của mình, nhưng chuyện đáp đền cũng chẳng cần phải vội vã. Tại sao lão làm vậy mà không sợ sư phụ trở về? Hay là... hay là... Sư phụ đã chết rồi...
Chàng từ nhỏ đã sống với sư phụ, chàng coi sư phụ cũng như cha, nghĩ tới việc sư phụ đã chết, bất giác hai mắt cay xè.
Xảy nghe có tiếng keng vang lên nho nhỏ, chủ nhân nhảy phắt xuống hố, nhặt vật mà người lao công vừa đào lên xem. Toàn thể lao công đều dừng tay nhìn về phía lão, thì ra đó là một lưỡi cuốc cùn đã gỉ sét. Chủ nhân lật tới lật lui lưỡi cuốc cùn xem một lát rồi ném lên trên, quát :
- Đào tiếp đi! Không phải cái này! Đào tiếp đi!
Địch Vân cùng mọi người đào bới suốt đêm, chủ nhân cũng túc trực bên cạnh để giám sát, đến sáng hôm sau mới dừng tay đi nghỉ. Phần lớn lao công đều là người trong thôn, nghỉ tay là lập tức trở về nhà, một số ít nhà ở hơi xa thì nằm lại dưới mái hiên mà ngủ. Địch Vân cũng nằm ngủ nơi mái hiên. Ngủ đến trưa, mọi người mới thức dậy ăn cơm. Địch Vân mình mẩy dơ bẩn, lúc ngủ cũng như lúc ăn cơm, mọi người đều cố tránh xa chàng. Đây chính là điều mà Địch Vân đang trông đợi. Mấy năm nay chàng tuy đã biết phải cẩn trọng, không dễ dàng tin vào những người xung quanh, có điều buộc phải giả cách ngu ngơ mãi với mọi người xung quanh thì chàng thấy khó khăn quá. Sợ rằng sẽ có lúc sơ ý để lộ hình tích thì thật là nguy hiểm. Mọi người đều tránh xa làm chàng yên tâm hơn.
Cơm nước xong, Địch Vân rảo bước sang thôn bên cạnh cách đó chừng vài dặm đường, định bụng tìm người hỏi thăm xem sư phụ chàng có trở lại quê nhà không. Dọc đường đi chàng nhìn thấy mấy người quen vẫn thường qua lại với mình ngày trước đang bận rộn với việc đồng áng, nhưng vì không muốn để lộ thân phận, chàng làm lơ đi luôn. Đến khi gặp một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi mới kéo lại hỏi thăm.
Thiếu niên cho biết, gian nhà lớn ấy mới cất hồi mùa thu năm ngoái, chủ nhân là người giàu có từ phương khác tới, nghe đâu đến để đào tìm Tụ bảo bồn gì gì đó, mà tới bây giờ vẫn chưa tìm thấy. Thiếu niên vừa kể vừa che miệng cười, chứng tỏ việc này từ lâu đã trở thành đầu đề cười nhạo của cư dân trong vùng. Còn chủ nhân trước kia của mảnh đất ấy à? Đã lâu lắm rồi không thấy ai ở đó, lâu nay cũng chẳng thấy ai quay lại. Còn gian nhà cũ thì bị dỡ đi lúc xây nhà mới.
Địch Vân cảm ơn gã thiếu niên rồi bỏ đi, lòng cảm thấy buồn bực vô cùng.
Lão khất cái bày ra những chuyện quái gở này có dụng ý gì? Chàng vừa suy nghĩ về những chuyện xảy ra ở đây vừa thả bước đi vào trong núi. Qua khỏi một vạt ruộng trồng cải, trước mắt chàng bỗng hiện ra một vùng đất xanh bát ngát, những đám ruộng nối tiếp nhau trồng rau muống.
“Không Tâm Thái! Không Tâm Thái!”
Bên tai chàng chợt vang lên tiếng gọi trong trẻo và vui nhộn của ngày xưa. Không tâm thái (rau muống) vốn là thứ rau phổ thông nhất ở vùng Tương Tây này, dễ trồng chóng lớn, thân rau to và rỗng ruột. Thích Phương đặt cho chàng ngoại hiệu đó có ý cười nhạo chàng chẳng có chút tâm cơ. Từ ngày rời quê nhà lên Giang Lăng, lưu lạc đến bây giờ chàng mới lại nhìn thấy rau muống. Chàng đứng ngẩn ngơ một lúc lâu rồi cúi xuống ngắt một cọng rau, đưa lên mũi ngửi ngửi cái mùi rau quen thuộc ấy, sau đó mới đi thẳng về hướng Tây.
Phía này toàn là hoang sơn, ngổn ngang đá lớn đá nhỏ, đất đai cằn cỗi đến nỗi các loài cây hoang dại cũng khó lòng mà sống được. Trong núi có một sơn động mà người trong làng không một ai biết, đó chính là chỗ mà ngày xưa chàng và Thích Phương thường hay tới để chơi đùa. Chàng bồi hồi nhớ lại chuyện xưa, quyết định đi đến sơn động ấy. Vượt qua hai con dốc, xuyên qua một thạch động, đi vào một vùng cực kỳ hoang lương cuối cùng mới tới được sơn động ấy.
Chỉ thấy cỏ dại mọc đầy, che lấp cả cửa động. Chàng lại cảm thấy nỗi buồn trào dâng trong tâm khảm. Khom người chui vào trong động, mọi thứ bên trong đều y như cũ, chỉ có khác là tất cả đều phủ đầy bụi đất.
Kia là hình nhân bằng đất sét do Thích Phương đắp, dưới đất là những hòn đá nhỏ mà chàng nhặt vào để làm đạn bắn chim, kia nữa là mấy cái bẫy dùng để bẫy thỏ, cả ống tiêu ngắn mà Thích Phương thường thổi lúc thả trâu cũng còn nằm nguyên trên tảng đá lớn giữa động. Trên đó còn có chiếc làn đựng kim chỉ của Thích Phương, chiếc kéo trong làn đã sét vàng.
Ngày trước, vào những lúc nông nhàn, hai người thường vào đây, chàng thì đan giày cỏ còn nàng thì ngồi ngay bên cạnh may giày vải. Nàng lấy vải vụn rồi khéo léo may từng mũi từng mũi, kết chúng lại thành đế giày. Giày của chàng và sư phụ bao giờ cũng là màu xanh, còn giày của nàng thì bên trên đôi khi có thêu hoa hoặc hình chim hình bướm. Giày vải chỉ được mang vào các dịp lễ tết, còn ngày thường thì mang giày cỏ, lúc ra đồng xuống ruộng thì ai cũng như ai, tất cả đều đi chân đất.
Địch Vân cúi xuống cầm lấy quyển sách cũ trong giỏ kim chỉ, ngoài bìa sách có đề mấy chữ “Đường Thi tuyển tập”. Chàng và Thích Phương đều không được đi học, chữa nghĩa cũng chỉ biết chút ít, chẳng ai có hứng thú mà ngâm vịnh Đường thị Có điều quyển sách này Thích Phương dùng để ép các mẫu thêu của mình. Chàng lật lật quyển sách lấy ra hai mẫu giấy, đó là mẫu hình một đôi bướm mà Thích Phương cắt sân để làm mẫu thêu. Cầm hai mẫu hình trên tay, kỷ niệm xưa chợt ùa về trong tâm trí.
Một đôi bướm lớn bay lạc vào trong động, cánh bướm màu vàng chen lẫn màu đen chập chờn thoắt Đông thoắt Tây, nhưng dù bay đi đâu chúng cũng không rời nhau nửa bước. Thích Phương vỗ tay reo lên :
- Lương Sơn Bá, Chúc Anh Đài! Lương Sơn Bá, Chúc Anh Đài!
Loại bướm này bao giờ cũng bay thành từng đôi, một trống một mái.
Địch Vân đang ngồi đan giày cỏ, thấy đôi bướm bay đến gần, chàng tinh nghịch dùng chiếc giày đập chết một con. Thích Phương thấy vậy thì nổi trận lôi đình, hét lớn :
- Ngươi... ngươi làm gì vậy?
Địch Vân thấy nàng nổi giận thì ấp úng nói :
- Muội... muội thích bướm thì... để ta đi bắt con khác cho...
Thích Phương vẫn chưa hết giận, nói :
- Ngươi coi đi! Người ta có đôi có bạn, đang sống yên lành như vậy, khi không lại bị ngươi chen ngang phá hoại! Có phải là nghiệp chướng không?
Địch Vân giờ mới biết vì sao mà nàng nổi giận, đỏ mặt nói :
- Sư muội, ta... ta thật có lỗi với chúng...
Sau đó Thích Phương theo hình dáng của con bướm cắt thành hai mẫu thêu, thêu lên đôi giày vải của nàng. Đến mùa xuân thì nàng lại may cho chàng một chiếc túi thơm, cũng thêu hình đôi bướm. Trên đôi cánh rộng của chúng màu vàng xen kẽ những vệt đen, gần sát trong thân lại có điểm xuyết vài đốm màu đỏ và màu lục. Chiếc túi thơm ấy chàng luôn mang trong người, đến khi bị bắt vào huyện Giang Lăng thì bị bọn ngục tốt lấy mất.
Địch Vân cầm hai mẫu thêu, bên tai vẫn còn nghe văng vẳng tiếng Thích Phương :
“Ngươi coi đi! Người ta có đôi có bạn, đang sống yên lành như vậy, khi không lại bị ngươi chen ngang phá hoại! Có phải là nghiệp chướng không?”
Địch Vân ngơ ngẩn một lúc lâu rồi kẹp hai mẫu hình bướm trở vào trong sách, bên trong còn rất nhiều mẫu thêu khác, có cái là một cành hoa, có cái là một con cá, có cái là ba con sơn dương đang gặm cỏ. Mấy cái này là hình thêu lên khăn bàn nhân dịp năm mới. Tất cả đều do chính tay Thích Phương cắt lấy.
Địch Vân cầm từng mẫu hình lên xem, mỗi cái gắn liền với một kỷ niệm, kỷ niệm về những ngày ba người sống quay quần trong gian nhà nhỏ, nghèo khó, cực nhọc nhưng luôn đầy ắp tiếng cười.
Xảy nghe cách đó mấy chục trượng có tiếng đá va chạm nhau lạch cạch, chứng tỏ có người đang đi tới. Địch Vân nhíu mày nghĩ thầm :
“Chỗ này xưa nay không có ai đặt chân tới, hay là tiếng động của thú hoang?”
Chàng kẹp vội mấy hình thêu vào trong sách rồi nhét quyển sách vào ngực áo, tiếp đó lại nghe có tiếng người, nói :
- Chỗ này trông hoang lương lắm, chắc không có ở đây đâu!
Giọng của một lão nhân cười nhẹ, đáp lời :
- Chỗ càng hoang lương thì càng có người đến để cất giấu báu vật! Chúng ta cần phải lục tìm cho kỹ mới được!
Địch Vân nhíu mày, lại có người mò tới đây để tìm báu vật sao? Chàng chui nhanh ra khỏi động, tìm một nơi kín đáo ẩn thân.
Chẳng bao lâu sau quả nhiên có người đi về phía này, nghe tiếng bước chân thì có đâu khoảng bảy tám người. Địch Vân hé mắt nhìn ra, đi đầu là một hán tử cao gầy, ăn mặc hoa lệ, phía sau lại có mấy người nữa tay cầm cuốc xẻng đi tới. Nhìn thấy tên hán tử đi đầu, Địch Vân bỗng cảm thấy mặt nóng bừng, nộ hỏa bốc cao ngùn ngụt, chỉ muốn xông ra bóp chết hắn mới hả dạ.
Thì ra đó chính là Vạn Khuê, kẻ đã cướp sư muội chàng, tống chàng vào ngục, bắt chàng phải chịu ngàn vạn khổ ải.
Tại sao hắn bỗng dưng xuất hiện ở chỗ này?
Người đi tiếp sau lưng Vạn Khuê thân hình nhỏ thó, nét mặt trông rất tinh ranh, chính là Thẩm Thành.
Tiếp sau nữa cũng đều là các đồ đệ của Vạn Chấn Sơn :
Lỗ Khôn, Tôn Quân, Bốc Thản, Ngô Khảm và Phùng Thản. Vạn Chấn Sơn có tám tên đệ tử, nhị đệ tử Chu Kỳ đã bị Địch Vân giết chết ở Kinh Châu thành, còn lại bảy người đều xuất hiện ở đây. Địch Vân cảm thấy quái lạ nghĩ thầm :
“Bọn chúng tìm báu vật gì ở đây? Chẳng lẽ cũng là chiếc Tụ bảo bồn ấy?”
Xảy nghe Thẩm Thành kêu lên :
- Sư phụ! Sư phụ! ở đây có một sơn động!
Giọng nói của lão nhân khi nãy vang lên :
- Vậy sao?
Giọng lão nghe rõ ý mừng rỡ. Tiếp đó là một lão nhân cao lớn bước nhanh qua, chính là Ngũ Vân Thủ Vạn Chấn Sơn. Đã mấy năm rồi Địch Vân chưa gặp lại lão, trông lão còn rất tinh nhanh, bước chân vững chãi chưa hề thấy dấu hiệu lão suy.

[VietDoll]

Vạn Chấn Sơn gạt cỏ bước vào trong sơn động trước, quần đệ tử cũng ùa vào theo. Bên trong có tiếng vọng ra :
- Chỗ này hình như có người ở.
- Bụi bặm bám dày thế này, xem ra đã lâu lắm rồi không có người lui tới.
- Xem này! Có dấu chân!
- Ở đây có dấu tay nữa. Có người vừa mới vào đây trước chúng ta.
- Nhất định là Ngôn sư thúc! Lão đã lấy cắp Liên Thành kiếm phổ rồi!
Địch Vân nghe nói vừa kinh ngạc lại vừa buồn cười, thì ra là sư đồ Vạn Chấn Sơn tới đây để tìm Liên Thành kiếm phổ! Quyển kiếm phổ ấy, nếu có thì mình và Thích Phương đã thấy từ lâu rồi, làm gì có ở đây? Chúng lại còn nói tới Ngôn sư bá. Ngôn Đạt Bình Ngôn sư bá mất tích đã lâu, chắc là đã tạ thế rồi, làm gì có dính líu tới quyển Liên Thành kiếm phổ? Hà, những dấu chân dấu tay ấy là do chính mình lưu lại, chúng lại đoán già đoán non, đúng là...
Xảy nghe giọng Vạn Chấn Sơn nói :
- Các ngươi chớ có làm ồn như vậy, mau chia ra các nơi tìm thử xem!
Có người nói :
- Ngôn sư thúc đã vào đây thì lão đã lấy đi rồi chứ còn đâu mà tìm nữa?
Lại có người nói :
- Lão gian tặc Thích Trường Phát đúng là quỷ kế đa đoan. Lão giấu kiếm phổ ở đây thì đố ai mà tìm nổi.
Có người cười lạnh nói :
- Đương nhiên phải là như vậy rồi, nếu không thiên hạ đâu gọi lão là Thiết Tỏa Hoành Giang!
Vạn Chấn Sơn nói :
- Lúc nãy chúng ta nhìn thấy có người đi về hướng này, cước trình của người này nhanh nhẹn dị thường, thoắt cái đã biến mất tăm. Ta thấy người này cũng rất đáng nghi!
Tiếng của Vạn Khuê :
- Người này chắc chắn là dân bản địa, nhờ thông thuộc đường nên đi đường tắt mà lên núi đó thôi. Nếu không nhờ có hắn, chúng ta có tìm nửa năm trời cũng chưa chắc tìm ra chỗ này.
Địch Vân nghe tới đây thì mới tỉnh ngộ, thì ra bọn chúng theo chân mình lên đây, nếu không chỗ này bí mật như vậy, chúng làm sao mà tìm thấy được?
Sau đó lại nghe có tiếng ầm ầm loạn xạ, chắc là lật mấy tảng đá lên lục soát. Trong động ngoài mấy tảng đá ra cũng chẳng có đồ đạc gì, có chăng chỉ là mấy thứ đồ chơi ngày xưa của Địch Vân và Thích Phương mà thôi. Sau nữa lại nghe có tiếng đào bới, nhưng nền của sơn động toàn là đá, làm sau mà đào xuống nổi?
Tiếng của Vạn Chấn Sơn tức tối :
- Chẳng có thứ gì lưu lại cả. Thôi đi ra ngoài bàn tính lại xem sao.
Vạn Chấn Sơn cùng đám đệ tử kéo ra ngoài, đến bên bờ suối ngồi xuống thương nghị, Địch Vân vì không muốn bị bọn Vạn Chấn Sơn nhận mặt nên không dám đến gần. Khoảng cách khá xa, bọn Vạn Chấn Sơn lại nói chuyện thì thầm nên chàng chẳng nghe thấy gì cả. Một lúc lâu sau cả tám người mới đứng dậy bỏ đi.
Địch Vân nhìn sư đồ Vạn Chấn Sơn bỏ đi, bất giác một tia sáng lóe lên trong đầu :
“Vạn Chấn Sơn dắt đồ đệ tới đây tìm Liên Thành kiếm phổ, tìm không thấy chúng nghi là đã bị Ngôn sư bá lấy đi. Nhà của sư phụ bỗng biến thành một gian nhà lớn, lão khất cái lại đào bới nơi đó nói là tìm Tụ bảo bồn... Phải rồi! Cả Vạn Chấn Sơn và lão cái đều nghi là Liên Thành kiếm phổ rơi vào tay sư phụ. Lão cái cũng tới đây để tìm kiếm phổ, nhưng vì muốn che giấu hành tung, lão cất lên gian nhà lớn, lại còn tung tin là đào tìm Tụ bảo bồn để mọi người xung quanh đừng nghi ngờ.”
Tiếp đó chàng lại nghĩ :
“Vạn Chấn Sơn cùng đồ đệ tìm không thấy kiếm phổ, nhất định sẽ đến tìm nơi gian nhà lớn. Chà, xem ra việc này còn chưa kết thúc ở đây. Đêm nay nhất định sẽ có một màn kịch hấp dẫn xảy ra, mình cứ việc về gian nhà lớn chờ xem náo nhiệt. Bên trong còn quá nhiều uẩn khúc, đêm nay thể nào mình cũng sáng tỏ được đôi điều.”
“Còn sư phụ thì sao? Người đã đi đâu rồi? Nhà của sư phụ bị người ta đào nát cả lên người có biết không? Còn sư muội nữa, giờ này chắc nàng còn ở Kinh Châu thành hưởng phúc thanh nhàn. Vạn Chấn Sơn đến đây đào bới nhà nàng chắc không thể nào nói cho nàng biết được. Giờ này, nàng đang làm gì?”
Đêm đó trong gian nhà lớn lại đốt đuốc cắm quanh tường, mười mấy lao công bắt tay vào làm công việc đào bới, Địch Vân cũng lẫn vào đám lao công làm việc, chàng làm không cố gắng lắm, cũng chẳng tỏ ra lười nhác, cố làm sao để người xung quanh càng ít lưu ý tới mình càng tốt. Địch Vân lúc này râu tóc bù xù, quá nửa gương mặt bị râu tóc che khuất. Tuy nhiên chàng vẫn sợ bị người khác nhận ra, trước khi bắt tay làm việc đã bốc đất thoa lên mặt, nhớ lại ban chiều sư đồ Vạn Chấn Sơn theo dõi mình, tuy không nhìn thấy mặt nhưng chúng có thể nhìn ra dáng mình, thế là chàng tháo mảnh vải trắng cột đầu xuống, lấy dây thắt lưng màu xanh cột lên đầu, đổi mảnh vải trắng cột thắt lưng.
Đêm đó đám lao công theo lệnh của chủ nhân đào ở góc phía Bắc. Lão cái thì chắp tay sau lưng đi đi lại lại bên trên giám sát. Tất nhiên lão lúc này không còn dáng vẻ của một lão khất cái nữa mà toàn thân đầy vẻ phú quý, y phục hoa lệ, tay đeo nhẫn bích ngọc, lưng giắt một miếng hán ngọc to tướng.
Chưa đến nửa đêm thì Địch Vân nghe có tiếng bước chân người di chuyển trên mái nhà, bốn phía đều có người. Có điều tiếng bước chân còn ở ngoài xa, lão cái hình như chưa phát giác.
Địch Vân nghiêng mặt, qua mái tóc rối nhìn lên, thấy lão cái vẫn đi đi lại lại như thường, vẻ mặt không chút thay đổi. Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, một, hai, ba... bảy, tám... chắc chắn là Vạn Chấn Sơn và bảy tên đồ đệ chứ không còn ai khác nữa. Địch Vân nghe rõ ràng từng người một đang đến gần, lạ một điều là lão cái như người điếc, chẳng nghe thấy chi cả.
Năm năm trước, lão cái trong mắt Địch Vân chẳng khác nào tiên nhân giáng thế. Chàng chỉ học có ba chiêu kiếm nơi lão mà đã đánh cho tám tên đệ tử của Vạn Chấn Sơn bò lăn bò càng. Nhưng sao bây giờ võ công lão bỗng trở nên kém cỏi như vậy? Hay là không phải lão? Hay là mình đã nhận lầm người? Không, quyết không thể nhận lầm được. Giọng nói ấy, ánh mắt ấy làm sao có thể nhầm được?
Địch Vân không biết rằng võ công của chàng lúc này đã đạt đến cảnh giới cực cao, những điều chàng nghe thấy rõ ràng như ngay trước mặt thì người thường vẫn không nghe thấy gì cả.
Tám người tiến mỗi lúc một gần, nhón chân dò từng bước một, Địch Vân cảm thấy buồn cười nghĩ thầm :
“Sư đồ Vạn Chấn Sơn cũng buồn cười thật. Còn ai không biết tám người bọn ngươi đến mà còn làm ra vẻ lén lén lút lút như vậy?”
Đến khi tám người đến gần chỉ còn cách hơn chục trượng thì lão cái bỗng hơi giật mình, lão nghiêng đầu lóng tai nghe động tịnh. Địch Vân bật cười nghĩ thầm, đến giờ mới nghe, chắc hôm nay lão cái bị bệnh nên tai điếc đặc mất rồi. Thật ra thì khoảng cách cũng còn khá xa, với khoảng cách này cách đây vài tháng Địch Vân cũng chưa chắc đã nghe thấy.
Giờ thì tám người đã đến rất gần, đi vài bước thì dừng lại, như sợ người trong nhà phát giác. Nhưng lão cái đã nhận ra có người sắp đến, lão xoay người chụp lấy cây long đầu trượng dựng sát tường, quay lưng vào vách, gương mặt trầm trầm chờ đợi.
Bất thần cả tám người đồng nhảy tới, bao vây quanh gian nhà. Bình bình bình liên tiếp mấy tiếng, cửa nẻo bốn bên bị đá văng ra, đi đầu là Vạn Khuê, Thẩm Thành, tiếp sau là mấy sư huynh đệ đồng tiến vào, vây chặt quanh lão cái.
Lão cái cất tiếng cười ha hả nói :
- Hay lắm! Tất cả các ngươi đều có mặt ở đây, Vạn sư ca còn chờ gì mà chưa chịu vào?
Bên ngoài cửa bỗng có tiếng cười ha hả, một người cao lớn chậm rãi bước vào, chính là Ngũ Vân Thủ Vạn Chấn Sơn. Lão và lão cái đứng đối diện, cách nhau chiếc hố to giữa nhà. Hai người đứng nhìn nhau một lúc lâu, cuối cùng Vạn Chấn Sơn cất tiếng cười lớn nói :
- Nhị sư đệ, cách biệt bấy lâu, không ngờ ngươi đã phát tài to đến như vậy!
Mấy lời của Vạn Chấn Sơn Địch Vân nghe như tiếng sét ngang tai :
“Cái gì? Lão cái chính là... là nhị sư bá... là Ngôn Đạt Bình sao?”
Lại nghe lão cái cười nói :
- Tiểu đệ cũng có phát tài chút chút. Còn đại sư ca thế nào? Lâu nay buôn bán phát đạt chứ?
Vạn Chấn Sơn cười nhẹ, đáp :
- Cũng không đến nỗi nào. Này, các đồ nhi, sao không khấu đầu ra mắt nhị sư thúc các ngươi?
Bọn Lỗ Khôn đồng quỳ xuống, đồng thanh nói :
- Chúng đệ tử khấu kiến nhị sư thúc.
Lão cái khoát tay nói :
- Thôi khỏi! Thôi khỏi! Các ngươi tay đều cầm kiếm, khấu đầu coi bộ bất tiện, thôi miễn đi!
Địch Vân nghĩ thầm, người này quả nhiên là Ngôn nhị sư bá. Nhưng ông ta... Ông ta...
Lại nghe Vạn Chấn Sơn hỏi :
- Nhị sư đệ, người định tìm mỏ gì mà đào bới dữ vậy?
Ngôn Đạt Bình cười cười nói :
- Đại sư ca đoán sai rồi. Tiểu đệ có quá nhiều cừu nhân, nay phải về đây lánh nạn, đào chiếc hố này một công mà hai chuyện. Cừu nhân tìm đến, nếu bị tiểu đệ giết thì chiếc hố này là mồ chôn chúng, ngược lại, nếu tiểu đệ bị giết thì đây chính là chỗ táng thân tiểu đệ vậy.
Vạn Chấn Sơn phá lên cười lớn nói :
- Hay lắm! Nhị sư đệ trù tính thật chu đáo. Có điều một mình ngươi, thân hình cũng chẳng phải to mập gì cho lắm, chiếc hố coi bộ cũng đã đủ sâu đủ rộng, ta thấy không cần phải đào thêm nữa.
Ngôn Đạt Bình cũng cười lớn nói :
- Chôn một người thì chừng này là quá đủ, nhưng đến tám người thì e rằng còn hẹp!
Địch Vân nghe sư huynh đệ họ tuy ngoài mặt cười cười nhưng lời nói ẩn chứa đầy đao gươm sát phạt thì chợt nhớ tới chuyện Đinh đại ca kể ngày trước. Bất giác thở dài nghĩ thầm :
“Bọn họ nhẫn tâm giết cả ân sư thụ nghiệp của mình thì giữa sư huynh đệ có còn tình nghĩa gì mà kể? Nghe Đinh đại ca nói ba sư huynh đệ họ tuy cướp được Liên Thành kiếm phổ nhưng lại thiếu kiếm quyết, cũng bằng vô dụng mà thôi. Nhưng kiếm quyết ấy chẳng qua chỉ là những con số, số thứ nhất là “bốn”, số thứ hai là “mười lăm”, số thứ ba là “ba mươi ba”, số thứ tư là “năm mươi ba” đáng tiếc là Đinh đại ca đã không kịp nói hết kiếm quyết ra. Còn quyển kiếm phổ thì đã bị ba người cướp được vào tay từ lâu rồi, tại sao bây giờ còn tranh nhau đi tìm như vậy?”
Vạn Chấn Sơn cười lớn nói :
- Hảo sư đệ! Ta với ngươi sư huynh đệ mấy chục năm nay, ta muốn gì ngươi biết rất rõ, ngược lại bụng ngươi đang nghĩ gì ta cũng đã nhìn thấu từ lâu. Theo ta thì chúng ta chẳng cần phải vòng vo cho mất thì giờ! Đưa đây!
Quát hai xong tiếng “đưa đây” lão đưa tay ra phía trước, vẻ chờ đợi.
Ngôn Đạt Bình lắc đầu nói :
- Chưa tìm thấy! Tâm cơ của Thích lão tam, sư huynh đệ chúng ta không thể bì kịp. Đệ thật không sao hiểu nổi hắn giấu quyển kiếm phổ ấy ở đâu.
Địch Vân nghe đến đây thì giật mình, không lẽ ba sư huynh đệ hợp lực cướp được quyển kiếm phổ rồi sau đó lại bị sư phụ đánh cắp? Nhưng tại sao bao nhiêu năm nay vẫn không thấy động tịnh chi cả? Phải rồi, chắc là sư phụ hạ thủ quá khéo léo làm cho hai vị sư huynh không hay biết. Nhưng sư phụ hiện không có ở đây, kiếm phổ đương nhiên là cũng mang theo bên người, làm gì còn chôn cất ở nhà mà đến đây tìm? Không lẽ đại nhị sư bá lại khờ khạo đến nỗi không hiểu ra điều đơn giản như vậy?
Có điều chàng biết chắc Vạn Chấn Sơn và Ngôn Đạt Bình không thể và không bao giờ là kẻ hồ đồ, việc này bên trong tất phải còn tiềm ẩn rất nhiều bí mật mà mình chưa thể khám phá hết được.
Lại nghe Vạn Chấn Sơn cười ha hả nói :
- Lão nhị! Ngươi đừng giở trò trước mặt ta nữa. Thiên hạ nói trong ba sư huynh đệ chúng ta Thiết Tỏa Hoành Giang là lợi hại nhất, nhưng theo ta thì lão tam còn phải nhượng ngươi vài phân. Không nói nhiều nữa. Đưa đây!
Nói xong lại giơ tay ra phía trước.
Ngôn Đạt Bình vỗ vỗ trán, nói :
- Đại sư ca, chúng ta là sư huynh đệ mấy chục năm nay, chẳng lẽ lại còn coi nhau như người ngoài sao? Nếu đệ mà lấy được nó, tiểu đệ chỉ có một mình chắc là không thể ứng phó nổi, nhất định sẽ mời đại sư ca ra chủ trì đại cuộc, còn tiểu đệ bất quá chỉ ở bên cạnh hiệp trợ, nhận một phần nhỏ mà thôi. Còn nếu đại sư ca lấy được thì, hì hì, môn đệ sư ca tuy đông nhưng công phu đều còn hơi non, chừng đó chắc cũng không khỏi gọi tiểu đệ ra giúp sức. Xem ra ai lấy được cũng như nhau thôi.
Vạn Chấn Sơn nhíu mày hỏi :
- Trong sơn động ở ngoài kia ngươi đã tìm thấy gì?
Ngôn Đạt Bình nghe nói thì chưng hửng hỏi lại :
- Sơn động nào? Xung quanh đây có một sơn động như vậy sao?
Vạn Chấn Sơn nghiêm mặt nói :
- Nhị sư đệ, ta với ngươi giờ đã không còn là trẻ con nữa, đừng để đến giờ này mà còn làm mất hòa khí đôi bên. Ngươi lấy ra đi, chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu. Từ nay hai ta có phúc cùng hưởng có nạn cùng chịu, ngươi thấy thế nào?
Ngôn Đạt Bình tỏ vẻ hơi bực bội nói :
- Tại sao đại sư ca cứ một mực nói là đệ đã lấy được nó? Nếu đã lấy được rồi bộ điên hay sao mà vẫn còn ở đây đào bới?
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Đó mới chính là chỗ lợi hại của ngươi!
Ngôn Đạt Bình hơi dịu giọng nói :
- Đồ của lão tam chủ ý cất giấu đâu phải dễ dàng tìm thấy được? Bấy lâu nay tiểu đệ đã có ý nghi ngờ nó không nằm ở đây, đại sư ca không tới, đệ đào thêm vài ba ngày nữa nếu không thấy cũng đành bỏ cuộc mà thôi.
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Ta thấy ngươi cứ đào thêm mươi bữa nửa tháng nữa cũng được. Làm như vậy giả cho giống thật hơn!
Ngôn Đạt Bình biến sắc, định trở mặt đánh một trận rồi ra sao thì ra, nhưng đến giây khắc cuối lão đã nhịn được, giọng bình thản hỏi :
- Thế đại sư ca muốn thế nào mới tin?
Lão bỏ chiếc long đầu trượng xuống, cởi cả chiếc trường bào ra, dốc ngược lại giũ giũ, chỉ nghe leng keng mấy tiếng, mấy đỉnh bạc vụn và một chiếc tẩu thuốc đổ hết ra đất.
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Ngươi đâu phải đồ ngu, vật như vậy làm sao cất giữ bên người để cho người ta dễ dàng đánh cướp chứ?
Ngôn Đạt Bình thở dài nói :
- Đại sư ca đã không tin thì cứ lục soát.
Vạn Chấn Sơn hừ lạnh nói :
- Đành đắc tội vậy!
Nói xong lão nhìn Vạn Khuê và Thẩm Thành hất hàm ra hiệu. Hai người gật đầu cất kiếm vào bao, một trái một phải áp đến gần Ngôn Đạt Bình. Vạn Chấn Sơn đưa mắt nhìn Bốc Thản và Lỗ Khôn ra hiệu, hai người lập tức vòng ra sau lưng Ngôn Đạt Bình, tay nắm chặt trường kiếm.
Ngôn Đạt Bình đưa tay vỗ vỗ ngực áo, nói :
- Các ngươi cứ lục soát đi!
Vạn Khuê nói :
- Nhị sư thúc, điệt nhi cam đắc tội!
Vừa nói vừa đưa tay vào ngực áo Ngôn Đạt Bình sờ soạng.
Xảy thấy Vạn Khuê kêu ối lên một tiếng, rút phắt tay ra lùi lại, dưới ánh đuốc, một con bò cạp cực lớn vẫn còn đeo trên tay gã. Vạn Khuê quát lớn một tiếng, vung tay đập nát con bò cạp, nhưng lưng bàn tay đã bị bò cạp đốt rồi, thoáng chốc sưng vù lên trông thật dễ sợ. Gã sợ bị mất mặt, không dám cất tiếng kêu rên, nhưng trên trán từng giọt từng giọt mồ hôi to bằng hạt đậu không ngừng lăn xuống.
Ngôn Đạt Bình thất thanh kêu lên :
- Ôi Vạn hiền điệt! Ở đâu mà ngươi lại bắt được con bò cạp này? Chà, loại bò cạp đốm này không giỡn với chúng được đâu. Đại sư ca, sư ca có thuốc giải không? Mau lấy ra cho Vạn hiền điệt uống đi, để trễ một chút thì ôi thôi...
Lưng bàn tay Vạn Khuê lúc này không chỉ sưng lên mà còn biến từ màu đỏ thành tím, sau đó từ tím hóa thành đen. Luồng sắc đỏ lan dần lên cổ tay.
Vạn Chấn Sơn biết đã bị mắc bẫy Ngôn Đạt Bình, nhưng biết không thể hồ đồ, chỉ cố gắng nhẫn nhịn, bình tĩnh nói :
- Lão nhị, ta phục ngươi rồi đó. Ta chịu thua ngươi, ngươi đưa thuốc giải ra thì ta lập tức ra đi, không làm khó dễ ngươi nữa.
Ngôn Đạt Bình chậm rãi nói :
- Thuốc giải cho nọc độc của loại trùng độc này ngày trước đệ cũng có, nhưng lâu ngày không dùng đến, chẳng biết bây giờ để ở đâu, để thư thả tiểu đệ tìm lại coi, có khi tìm thấy cũng nên. Nếu không tìm thấy tiểu đệ sẽ đi tìm mua dược liệu rồi điều chế thuốc giải đặc biệt cho Vạn hiền điệt. Chúng ta dù sao cũng là đồng môn sư huynh đệ mà.
Vạn Chấn Sơn nghe giọng lưỡi của Ngôn Đạt Bình thì tức muốn bể ngực.
Trúng nọc độc của các loại xà trùng này chỉ qua một canh giờ cũng đủ mất mạng, vệt đỏ mà lan tới ngực thì có Hoa Đà tái thế cũng không cứu nổi. Vậy mà lão gian tặc dám nói nào là “để thư thả tìm coi”, nào là “sẽ đi tìm dược liệu điều chế thuốc giải”. Đã vậy còn vô sỉ đến độ xưng là huynh đệ đồng môn nữa chứ! Nhưng tính mạng ái tử của lão giờ như chỉ mành treo chuông, đành phải nuốt nộ khí vào bụng, nghĩ quân tử báo cừu mười năm chưa muộn.
Nghĩ xong liền mỉm cười nói :
- Nhị sư đệ! Ta đã chịu thua ngươi rồi mà. Ngươi muốn ta phải làm gì thì ngươi cứ nói.
Ngôn Đạt Bình chẳng tỏ chút vội vã, cúi người lượm chiếc trường bào lên, tỉ mẩn mặc vào, chậm rãi cài nút, lại còn vuốt phẳng vạt áo, sau đó mới từ tốn nói :
- Đại sư ca quá lời rồi. Tiểu đệ sao dám bắt buộc đại sư ca được. Đại sư ca thích sao thì cứ làm vậy đi.
Vạn Chấn Sơn nghiến răng nghĩ thầm :
“Ngày hôm nay ngươi đắc thế, cho ngươi cứ việc lên mặt với ta. Ngày sau sẽ cho ngươi biết đại sư ca ngươi lợi hại thế nào!”
Nghĩ xong lão nhẫn nhịn nói :
- Thôi được! Từ nay về sau ta không bao giờ gặp lại ngươi nữa. Nếu ta còn tìm ngươi gây sự thì Vạn Chấn Sơn này không phải là người!
Ngôn Đạt Bình cười lớn nói :
- Thật không dám! Tiểu đệ chỉ mong đại sư ca nói một câu: “Liên Thành kiếm phổ nên thuộc quyền sở hữu của Ngôn sư đệ”. Giả như tiểu đệ có may mắn tìm được nó thì chẳng còn gì đáng nói, bằng ngược lại, đại sư ca cũng phải giao cho tiểu đệ. Vậy thôi.
Độc chất càng lúc càng dâng lên cao, Vạn Khuê cảm thấy đầu óc choáng váng, thân hình không kềm được, lảo đảo như sắp té xuống tới nơi. Lỗ Khôn thấy vậy thì thất kinh kêu lên :
- Sư đệ! Sư đệ!
Vừa gọi vừa đưa tay đỡ một bên người Vạn Khuê. Lỗ Khôn nhìn vào hai mắt Vạn Khuê, thấy tròng mắt đã bắt đầu mất thần, vội quay lên nói :
- Sư phụ! Nhị sư thúc muốn sao sư phụ nên nhận lời như vậy đi.
Vạn Chấn Sơn gật đầu nói :
- Được, quyển kiếm phổ ấy sẽ thuộc về nhị sư đệ. Cung hỷ! Cung hỷ!
Lão nói hai tiếng “cung hỷ” mà giọng nói nghe đầy oán độc. Ngôn Đạt Bình cười lớn nói :
- Nếu đã vậy thì để tiểu đệ vào bên trong tìm xem. Cũng chưa chắc là tìm được, cái đó còn phải coi phần phước của Vạn hiền điệt nữa.
Nói xong lão chậm rãi quay người đi vào bên trong. Vạn Chấn Sơn đưa mắt nhìn Lỗ Khôn và Bốc Thản ra hiệu, hai người lập tức đi theo sau lưng Ngôn Đạt Bình.
Ba người đi vào bên trong nhưng thật lâu sau mà chẳng nghe động tịnh gì cả, Vạn Chấn Sơn nhìn lại thì thấy Vạn Khuê đã bắt đầu hôn mê, phải có Thẩm Thành dìu bên cạnh. Vạn Chấn Sơn sốt ruột nhìn Phùng Thản nói :
- Ngươi vô trong đó xem tình hình thế nào.
Phùng Thản dạ một tiếng định chạy vào trong, xảy thấy Ngôn Đạt Bình từ trong bước ra, mặt mày hớn hở nói :
- Tìm được rồi! Tìm được rồi!
Vừa nói tay vừa giơ cao một chiếc bình ngọc, tiếp :
- Cái này chính là thuốc giải, chuyên dùng để giải nọc độc các loài xà trùng. Vạn hiền điệt, vậy là mạng ngươi còn lớn đó. Từ nay về sau đừng chơi các loài trùng độc nữa.
Lão đi thẳng tới bên cạnh Vạn Khuê, giở nắp bình ngọc, rắc một ít thuốc bột lên vùng da màu tím đen. Thuốc giải này quả nhiên linh nghiệm vô cùng, chỉ một lát sau màu tím đen nhạt dần, cuối cùng vết thương rỉ ra một ít máu đen. Thẩm Thành vội xé vạt áo lau đi. Mọi người nhìn lại thì thấy vệt đỏ vốn đã chạy lên quá khuỷu tay giờ hạ dần, hạ dần rồi cuối cùng mất hẳn.
Vạn Chấn Sơn nãy giờ mắt không rời khỏi Vạn Khuê, theo dõi sát từng thay đổi nhỏ trên người Vạn Khuê. Lúc này thấy tính mạng ái tử đã không còn nguy nữa mới thở dài nhẹ nhõm, nhưng lòng lão thấy tức tối vô cùng, thầy trò ra quân đợt này có thể nói là thảm bại, chưa kịp động thủ đã bị đối phương chế ngự rồi.
Qua một lát, Vạn Khuê mở mắt ra, gọi :
- Cha!
Ngôn Đạt Bình giờ mới đậy nút bình thuốc cất vào ngực áo. Lão xoay người cầm lấy cây long đầu trượng lên, khẽ dộng xuống đất, nói :
- Vậy là xong rồi đó. Vạn hiền điệt, đây là một bài học quý giá cho ngươi.
Từ nay về sau thò tay vào bọc người khác phải cẩn thận lắm lắm mới được.
Vạn Chấn Sơn quay sang Thẩm Thành nói :
- Vào gọi chúng nó ra!
Thẩm Thành dạ một tiếng rồi chạy vào bên trong, cất tiếng gọi :
- Lỗ sư ca, Bốc sư ca. Mau đi ra, chúng ta phải đi rồi!
Không thấy Lỗ Khôn và Bốc Thản đi ra, chỉ nghe tiếng hai người ú ớ ở bên trong. Tôn Quân không chờ sư phụ bảo cũng vội chạy vào bên trong, lát sau hai người dìu Lỗ Khôn và Bốc Thản ra, chỉ thấy hai người mặt mày nhợt nhạt, kẻ thì bị gãy chân phải người gãy chân trái, rõ ràng là khi nãy tự tiện đi theo Ngôn Đạt Bình đã bị trúng độc thủ của lão.
Vạn Chấn Sơn nhìn thấy bộ dạng thảm thương của hai đồ đệ thì nổi trận lôi đình. Lão vốn đã có ý giết chết Ngôn Đạt Bình để trừ hậu họa, giờ gặp chuyện này quả là một cái cớ rất tốt để động thủ, đâu còn nhẫn nhịn để chờ dịp khác nữa. Thế là lão rút phắt trường kiếm, gầm một tiếng nhảy xẹt tới, chỉ thấy một đạo bạch quang nhằm yết hầu Ngôn Đạt Bình kích tới.
Địch Vân chưa từng nhìn thấy Vạn Chấn Sơn xuất thủ bao giờ, nay thấy lão đâm ra một kiếm, chiêu thức hiểm ác, kiếm khí thâm trầm thì gật đầu khen thầm :
“Chiêu này hầu như chẳng để lộ bất kỳ sơ hở nào.”
Hiện tại, tạo chỉ võ công của Địch Vân đã cực kỳ cao thâm, tuy chàng không được luyện võ một cách căn bản nhưng mỗi khi nhìn người khác xuất chiêu là lập tức nhận ra chiêu thức của đối phương có chỗ sơ hở nào hay không.
Ngôn Đạt Bình nghiêng người tránh qua một thế, tay trái nắm chắc thân trượng, tay phải nắm lấy long đầu, hai tay dang mạnh ra một cái, chỉ thấy hàn quang chớp động, cây long đầu trượng đã biến thành một thanh trường kiếm!
Thì ra long đầu trượng chỉ là hình thức bên ngoài, kỳ thực bên trong lại là một thanh kiếm. Ngôn Đạt Bình đã cầm kiếm nơi tay, lập tức xuất chiêu phản công, chỉ nghe tiếng kim khí chạm nhau liên hồi, hai sư huynh đệ triển khai kiếm pháp sư môn giao đấu kịch liệt bên cạnh chiếc hố. Qua lại vài hiệp, cả hai đồng cảm thấy bên trên chật hẹp khó lòng thi triển sở học, đồng thanh quát lớn một tiếng, tung người nhảy xuống giữa hố.
Đám lao công từ khi thấy sư đồ Vạn Chấn Sơn xuất hiện, song phương tuy gọi nhau là sư huynh sư đệ, nhưng sắc diện lời nói đều chứa đầy gai nhọn thì đã sợ hãi đứng dồn vào một góc. Đến khi song phương bắt đầu đánh nhau thì càng sợ hãi, nằm úp mặt xuống đất, miệng lầm rầm khấn vái, cầu xin tai qua nạn khỏi. Địch Vân cũng hòa vào đám đông, giả vờ sợ hãi nhưng kỳ thực chàng không bỏ sót bất kỳ một chiêu thức nào của hai vị sư bá đánh ra. Xem một lúc, chàng thở dài tiếc rẻ, nghĩ thầm :
“Hai vị sư bá xem ra nội lực quá kém, chiêu thức thì đã luyện đến mức hỏa hầu, chỉ tiếc thiếu nội lực phụ trợ nên phát huy không hết cái tinh túy của kiếm pháp. Tình hình này cho dù hai người có lấy được Liên Thành kiếm phổ e rằng cũng chẳng phát huy được gì thêm, trừ phi trong ấy có dạy luyện nội công thì không kể. Nhưng quyển sách ấy đã gọi là “kiếm phổ” thì tất phải dạy chuyên về kiếm pháp chứ làm sao dạy luyện nội công được?”
Xem một lúc nữa, chàng càng lấy làm kỳ, tự nhủ :
“Võ công của nhị vị sư bá nếu đem so với Nam Tứ kỳ “Lưu Thủy Lạc Hoa” thì kém hơn thấy rõ. Hai người luyện kiếm chỉ chuyên chú vào chỗ biến hóa của chiêu thức chứ không chú trọng phối hợp với nội lực để chiêu thức tăng thêm oai lực. Tại sao lại kỳ vậy? Ngày trước sư phụ dạy kiếm pháp cho mình và sư muội cũng y như vậy. Chắc là hai vị sư bá và sư phụ cũng được dạy luyện kiếm theo cách đó. Luyện kiếm pháp kiểu này nếu gặp phải địch thủ có võ công kém hơn mình thì đương nhiên là giành hết thế thượng phong dễ dàng áp đảo đối phương. Ngược lại, nếu gặp phải đối thủ có nội công vững vàng một chút thì cho dù kiếm chiêu biến đổi thiên hình vạn trạng cũng chẳng có chút tác dụng gì. Tại sao lại luyện kiếm theo kiểu đó? Tại sao?”
Chỉ thấy Tôn Quân, Phùng Thản, Ngô Khảm nháy mắt ra hiệu rủ nhau nhảy vào hiệp trợ với sư phụ. Chiến cục lập tức biến thành bốn người đánh một.
Ngôn Đạt Bình cười ha hả nói :
- Đại sư ca! Không ngờ ngươi càng ngày càng tiến bộ, kéo cả một đoàn lâu la đến vây đánh sư đệ ngươi!
Tuy ngoài mặt lão làm ra vẻ tỉnh như không, kỳ thực đang lâm vào tình thế vô cùng khó khăn. Võ công lão với đại sư huynh chưa biết ai hơn ai kém, nhưng nay phải đối phó với một lúc bốn người thì chống cự sao nổi?
Địch Vân nhìn vào trường đấu, ngầm nhận xét :
“Kiếm pháp của nhị vị sư bá mỗi người có một sở trường riêng, mấy chiêu kiếm pháp của Ngôn sư bá dạy mình ngày trước đem đối phó với bọn Vạn Khuê thì rất hữu dụng, nhưng đem ra đối phó với Vạn sư bá thì chỉ là trò trẻ con mà thôi. Ôi, xem ra mấy người bọn họ chẳng ai hiểu chuyện luyện kiếm phải song song với việc luyện nội công, kiếm chiêu nội lực hòa làm một mới phát huy hết oai lực của kiếm pháp. Nguyên lý đơn giản như vậy, đến một tên nhà quê ngu như mình còn nhận ra, tại sao bọn họ thông minh như vậy mà không nhận ra? Không lẽ họ có lý còn chính mình mới là kẻ hồ đồ?”
Xảy đâu một tia sáng lóe lên trong đầu Địch Vân :
“Phải rồi, Đinh đại ca đã từng kể cho mình nghe về lai lịch của Thần Chiếu kinh. Sư tổ Mai Niệm Sinh ắt hẳn phải thấu hiểu nguyên lý này, vậy tại sao người lại dạy ba đồ đệ của mình theo cách hoàn toàn trái ngược như vậy? Ô không lẽ... không lẽ...”
Trong lòng chàng nói luôn ba bốn lượt hai tiếng “không lẽ” rồi không dám nghĩ tiếp nữa, nghe như có một hòn băng chạy dài trong sống lưng, mồ hôi lạnh toát ra ướt cả áo, thân hình không ngăn được run bắn lên.
Một lao công đứng tuổi thấy Địch Vân bỗng run lên như vậy thì, miệng niệm Phật, nói :
- Lạy Trời đừng để xảy ra án mạng. Tiểu huynh đệ, chớ sợ! Chớ sợ!
Thấy Địch Vân run rẩy, hắn tưởng chàng vì sợ cảnh đâm chém nhau mà run, miệng khuyên người khác chớ sợ nhưng bản thân hắn cũng đang run lẩy bẩy.
Địch Vân đã suy ra được chân tướng, nhưng điều đó quá âm hiểm, quá ác độc nên chàng cũng không muốn nghĩ thêm nữa, càng không muốn đem điều mình vừa phát hiện ấy quy thành một sự việc rõ ràng. Có điều, một khi đã nhìn rõ chân tướng sự việc thì tất cả những việc vụn vặt đều được quy về một mối và trở nên rõ như ban ngày. Mỗi một chiêu Vạn Chấn Sơn, Ngôn Đạt Bình, Tôn Quân, Ngô Khảm, Phùng Thản đánh ra đều trở thành một bằng chứng củng cố thêm điều suy đoán của chàng.
“Không sai! Không sai! Quả nhiên là như vậy. Nhưng... Sợ rằng không phải, kẻ làm sư phụ có khi nào lại đối xử với đồ đệ mình ác độc đến như vậy? Không! Nhất định không phải vậy. Nhưng... nếu không đúng thì sự việc sao lại diễn ra như vậy chứ? Thật không thể hiểu nổi!”
Một bức tranh của ngày cũ hiện ra trước mắt chàng: nhiều năm về trước, cũng chính trong gian nhà tại chỗ này, sư phụ dạy kiếm cho chàng và sư muội. Sư phụ dạy một chiêu

[VietDoll]

Hồi 10 Đường Thi tuyển tập


Vùng Tương Tây và Kinh châu cách nhau chẳng xa mấy, vài hôm sau Địch Vân đã có mặt ở Kinh Châu. Đây chính là đoạn đường mà chàng và sư muội theo chân sư phụ đi Kinh Châu ngày trước. sơn thủy vẫn như cũ, đường đi vẫn như cũ, nhưng ngày trước thì có tiếng cười của Thích Phương rộn rã suốt dọc đường, lần này Địch Vân chẳng nghe thấy gì cả. Đương nhiên, đường đi không chỉ có một mình chàng, thiên hạ nói nói cười cười, có điều chàng chẳng thấy, cũng chẳng nghe.
Đến gần Kinh Châu thành, Địch Vân dừng lại hỏi thăm, người ta nói Lăng đại nhân vẫn còn làm Tri phủ ở đây. Chàng vẫn giữ nguyên bộ dạng dơ bẩn để che giấu diện mạo của mình, rảo bước tiến vào trong thành.
Ý nghĩ đầu tiên là chàng muốn tận mắt nhìn thấy Vạn Khuê đang phải vật vã như thế nào. Không biết hắn đã tìm được người giải độc chưa? Hắn đã về đây chưa hay là vẫn còn nằm lại ở Hồ Nam để trị thương?
Chậm rãi đi ngang Vạn phủ, Địch Vân bỗng thấy Thẩm Thành từ trong phủ chạy vội ra ngoài. À, Thẩm Thành đã về đây, vậy là Vạn Khuê chắc cũng đã về nhà rồi, đêm nay mình sẽ vào trong nghe ngóng tình hình. Nghĩ xong chàng đi vòng ra tòa trang viện hoang phế ở gần đó.
Tòa phế viện này nằm cách Vạn phủ không xa. Ngày ấy, Đinh Điển tạ thế, giết Chu Kỳ, giết Cảnh Thiên Bá, giết Mã Đại Minh... mọi việc đều diễn ra ở đây. Lần này trở lại chốn cũ, chỉ thấy tư bề cỏ hoang vẫn bịt bùng như cũ, đó đây rơi vãi ngói bể gạch vụn, cảnh vật không có gì khác xưa. Chàng ngồi xuống cạnh cội mai già, đưa tay sờ lên lớp vỏ cây sần sùi, nhớ lại Đinh đại ca đã dựa vào gốc mai già này. Giờ thì cội mai vẫn như ngày trước mà thân xác Đinh đại ca thì đã hóa ra tro.
Ngồi dựa gốc mai nhớ lại chuyện cũ, Địch Vân ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Đến khi tỉnh giấc, nhìn trời thấy đã quá canh hai. Địch Vân giở lương khô ra ăn, xong ra khỏi phế viện đi đến Vạn phủ. Vượt tường vào trong, nhìn thấy vườn rau, kho củi Địch Vân bất giác nghe lòng quặng đau. Ngày đó chàng thân mang trọng thương đi lạc vào đây nương náo trong kho củi. Sư muội thấy mình đã không ra tay cứu giúp thì chớ, lại còn đi gọi Vạn Khuê đến để bắt mình giải lên quan lãnh thưởng. Nghĩ sự đời thật đáng nực cười, một con người như vậy mà mình muốn quên vẫn không sao quên được.
Địch Vân thở dài định bỏ đi, xảy thấy thấp thoáng có mấy đốm lửa nhỏ chập chờn. Chàng vội vàng thu mình vào sau gốc cây, định mục nhìn ra. Thì ra mấy đốm lửa ấy chính là đầu ba nén nhang cắm trong lư hương. Trước lư hương có một chiếc bàn thấp, trước nữa có hai người đang rập đầu khấn vái trời đất. Lát sau hai người kia đứng dậy, giờ thì Địch Vân mới nhận ra hai người, một là Thích Phương còn một là con gái nàng, Không Tâm Thái.
Thích Phương hướng mặt lên trời khấn :
- Nén hương thứ nhất cầu thiên địa hộ trì cho phu quân con được tai qua nạn khỏi, hết sưng phù đau đớn. Không Tâm Thái, con nói đi, cầu Bồ Tát phò hộ cho cha con hết bệnh.
Không Tâm Thái dạ một tiếng rồi nói :
- Cầu Bồ Tát phò hộ cho cha con đừng đau, đừng kêu la nữa.
Địch Vân tuy ở rất xa hai mẹ con Thích Phương nhưng vẫn nghe rõ mồn một lời nói của hai người. Biết được Vạn Khuê còn đang vật vã đau khổ thì lòng cảm thấy rất hả hê, có điều chàng không khỏi tức giận khi thấy Thích Phương đối xử với Vạn Khuê tình thâm nghĩa trọng đến như vậy.
Lại nghe Thích Phương khấn :
- Nén hương thứ hai cầu cho cha con vô tai vô ách, sớm được trở về. Không Tâm Thái, con cầu cho ông ngoại được diên niên trường thọ.
Không Tâm Thái chắp hai tay nói :
- Cầu Bồ Tát độ trì cho ông ngoại được trường thọ và sớm về với con. Cầu Bồ Tát độ trì cho gia gia và cha nữa!
Không Tâm Thái chưa từng thấy mặt Thích Trường Phát, dù nghe lời Thích Phương cầu cho ông ngoại nhưng lòng lại nghĩ về ông nội và cha.
Thích Phương lại khấn :
- Nén hương thứ ba, cầu xin thiên địa phò hộ cho chàng được bình an, phò hộ chàng được mọi sự tốt lành, sớm lấy được hiền thê, sớm sinh được quý tử...
Mấy lời cuối cùng nàng nói trong tiếng nấc nghẹn ngào, lại lấy tay áo lau nước mắt.
Không Tâm Thái kéo tay áo mẹ, nói :
- Mẹ! Mẹ lại nhớ cữu cữu rồi phải không?
Thích Phương vuốt tóc con gái nói :
- Con nói đi, cầu Bồ Tát phò hộ Không Tâm Thái cữu cữu bình an vô sự.
Địch Vân nghe Thích Phương nói nén hương thứ ba cầu cho ai đó thì ngạc nhiên không biết nàng đang cầu nguyện cho ai, đến chừng nghe nàng nói mấy tiếng “Không Tâm Thái cữu cữu” thì tai nghe như ù đặc. Chàng choáng váng phải đưa tay vịn gốc cây mới khỏi ngã.
“Nàng cầu nguyện cho mình? Nàng cầu nguyện cho mình sao?”
Lại nghe Không Tâm Thái líu lo nói :
- Mẹ ngày nào cũng nhớ Không Tâm Thái cữu cữu mà khóc. Cầu xin Bồ Tát phò hộ cho Không Tâm Thái cữu cữu làm ăn phát tài mua nhiều đồ chơi cho con. Cữu cữu cũng là Không Tâm Thái, con cũng là Không Tâm Thái. Mẹ à, sao lâu quá không thấy Không Tâm Thái cữu cữu tới chơi? Không Tâm Thái cữu cữu đi đâu rồi hả mẹ?
- Ừ, cữu cữu đi xa lắm. Cữu cữu con bỏ mẹ ở đây, cữu cữu quên mẹ rồi nhưng mẹ thì ngày nào cũng nhớ tới người...
Nàng kéo con gái vào lòng, hai mẹ con dắt nhau đi vào trong nhà.
Địch Vân chờ cho mẹ con Thích Phương đi khỏi, mới bước ra đi đến trước ba nén hương. Chàng đứng lặng nhìn ba đốm lửa nhỏ rung rinh, đầu óc trống rỗng, không còn suy nghĩ được bất kỳ điều gì nữa. Ba nén hương cháy đã tàn từ lâu nhưng Địch Vân vẫn còn đứng chết lặng nơi đó, chàng như đã hóa thành đá.
Ngày hôm sau Địch Vân thẫn thờ đi lại trong Kinh Châu thành, đầu óc mơ mơ hồ hồ, cũng chẳng biết phải hành động tiếp theo như thế nào. Đi loanh hoanh suốt mấy canh giờ, xảy nghe trước mặt có tiếng lon ton, một tên thầy lang bán thuốc dạo tay lắc hổ chưởng, tay quảy rương thuốc lừ đừ tiến đến gần. Địch Vân bỗng nảy ra một ý, muốn vào xem thử Vạn Khuê đang vật vã khổ sở như thế nào. Thế là chàng lấy ra mười lạng bạc, bảo tên thầy lang bán thuốc dạo sang hết đồ nghề và cả y phục cho mình. Tên thầy lang thấy tất cả đồ đạc này bất quá chỉ đáng giá chừng hai ba lạng bạc, thấy bán được giá hời, gã cũng chẳng cần hỏi đối phương mua để làm gì, giao hết đồ nghề, cởi cả áo ngoài đưa cho Địch Vân rồi cầm bạc biến nhanh.
Địch Vân trở vào phế viện, mặc áo của tên thầy lang vào, lấy lá cây vò nát thoa lên mặt, lại còn dán một miếng cao to tướng lên gò má, làm gương mặt chàng biến đổi đến không còn ai nhận ra nữa, sau đó mới lúc lắc hổ chưởng vác thùng thuốc đến trước cửa Vạn phủ.
Đến gần Vạn phủ, chàng lắc mạnh tay cho hổ chưởng kêu lớn lên, đồng thời cất tiếng rao :
- Chuyên trị nghi nan tạp chứng, sưng phù trúng độc, trùng độc rắn rết, thuốc vào khỏi bệnh!
Cứ như vậy chàng đi qua đi lại trước cửa Vạn môn ba lượt. Lần thứ ba thì thấy Ngô Khảm chạy ra ngoắc tay, nói :
- Này lang trung tiên sinh. Mời vào đây! Vào đây!
Ngô Khảm chính là kẻ đã chém rụng mấy ngón tay Địch Vân, nhưng nay bộ dạng chàng trông khác trước quá xa nên Ngô Khảm không tài nào nhận ra. Địch Vân sợ Ngô Khảm nhận ra giọng nói của mình nên cố ý nói giọng lơ lớ, hỏi :
- Thiếu gia bị nghi nan tạp chứng gì hay là bị trúng độc sưng phù vậy?
Ngô Khảm xì một tiếng, nói :
- Ngươi coi tướng ta như vầy mà trúng độc sưng phù sao? Nè, ta hỏi ngươi, bị bò cạp đốt thì ngươi có chữa được không?
Địch Vân cười cười nói :
- Các loại rắn độc bậc nhất trong thiên hạ như là Thanh trúc xà, Xích luyện xà, Kim cước đới... cắn người tại hạ còn trị khỏi, bò cạp đốt thì ăn thua gì?
Ngô Khảm bĩu môi nói :
- Ngươi đừng có vỗ ngực tự khen mình sớm như vậy. Con bò cạp này chẳng phải là thư thông thường. Tất cả đại phu trong Kinh Châu thành này đều lắc đầu hết rồi đó!
Địch Vân nhíu mày nói :
- Lợi hại đến như vậy sao? Bò cạp trong thiên hạ bất quá cũng chỉ có Khôi mao hạt, Hắc bạch hạt, Kim tiền hạt, Ma đầu hạt, Hồng vĩ hạt, Lạc địa giảo nương hạt...
Địch Vân nói bừa nói đại một lúc mười mấy loại bò cạp, sau đó mới chậm rãi nói :
- Bò cạp mỗi loại có độc tính khác nhau, cho dù là danh y cũng chưa chắc hiểu biết hết được các loại độc tính của bò cạp.
Ngô Khảm thấy gã lang băm này áo quần dơ bẩn, mặt mày lem luốc, tuy miệng nói ra một lúc hơn chục loại bò cạp, nhưng coi bộ chẳng có bản lãnh gì. Nhìn tới nhìn lui một lúc rồi nói :
- Thôi thì ngươi cứ vào xem thử coi có trị được không?
Địch Vân gật gật đầu theo chân Ngô Khảm vừa đi vừa nói :
- Có trị được hay không cũng khó nói lắm, phước chủ may thầy thôi!
Ngô Khảm chẳng nói chẳng rằng, cứ lủi thủi đi trước, Địch Vân cũng lẳng lặng theo sau. Chàng kín đáo đưa mắt quan sát xung quanh, đình viện lầu các vẫn y nguyên như ngày chàng và sư muội theo chân sư phụ đến mừng thọ Vạn Chấn Sơn, nhớ ngày đó lần đầu tiên nhìn thấy nhà cửa to lớn sang trọng như vầy, chàng cùng sư muội nhìn ngó chỉ chỏ bình luận đủ điều. Cảnh vật thì vẫn như cũ mà lòng chàng chỉ có đau đớn xót xa. Ngô Khảm dẫn chàng qua khỏi hai lần đình viện, đến trước một tòa lầu ở mé Đông.
Ngô Khảm ngẩn đầu lên, gọi lớn :
- Tam sư tẩu, có một thầy lang nói biết trị trùng độc cắn, có cần gọi hắn vào trị thử cho tam sư ca không?
Kẹt một tiếng, cửa sổ lầu bật mở, Thích Phương thò đầu ra nói vọng xuống :
- Đa tạ Ngô sư thúc, tam sư ca bữa nay càng đau nhiều hơn, mời đại phu lên đi.
Ngô Khảm nhìn Địch Vân hất mặt nói :
- Ngươi lên đi!
Có vẻ như hắn không muốn lên cùng, nào ngờ Thích Phương lại nói vọng xuống
- Ngô sư thúc, mời sư thúc cùng lên giúp sư tẩu một tay.
Ngô Khảm dạ một tiếng rồi cũng theo lên lầu.
Địch Vân lên tới nơi, thấy dựa cửa sổ có một chiếc bàn lớn, bên trên bày giấy bút, gần chục quyển sách xếp ngay ngắn và một chiếc áo trẻ con đang may dở dang. Thích Phương từ phòng trong đi ra, mặt không son phấn, trông nàng rất tiều tụy. Địch Vân chỉ nhìn thoáng nàng một cái rồi nhìn sang chỗ khác, sợ nàng nhận ra mình. Thích Phương chỉ tay mời, Địch Vân chẳng khách sáo cứ đi trước vào trong phòng. Trên chiếc giường rộng đặt cạnh cửa sổ có một người đang nằm rên rỉ không ngớt, chính là Vạn Khuê. Không Tâm Thái ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh giường đang đấm lưng cho cha. Con bé thấy Địch Vân áo quần dơ bẩn, hình dung trông rất cổ quái thì sợ hãi chạy nấp sau lưng mẹ.
Ngô Khảm nói :
- Sư ca của ta bị bò cạp đốt, người cứ sưng phù lên, toàn thân đau đớn, đã mấy ngày rồi mà độc tính có vẻ như chưa chịu lui. Hình như có cái gì đó không được bình thường.
Địch Vân gật gật đầu, miệng chỉ ậm ừ mấy tiếng. Lúc ở bên ngoài chàng nói chuyện với Ngô Khảm thái độ rất tự tin, nhưng khi vào đây, nhìn thấy Thích Phương, trống ngực cứ đập thình thình, mặt mũi nóng bừng, lưỡi líu cả lại. Chàng đi đến bên giường, vỗ vỗ vai Vạn Khuê.
Vạn Khuê bừng tỉnh mở mắt ra, thấy bộ dạng Địch Vân thì hơi giật mình.
Thích Phương cũng nhận thấy thái độ của Vạn Khuê, vội bước tới gần nói :
- Tam ca, vị đại phu này là do Ngô sư thúc mời về. Rất có thể người sẽ có linh dược trị cho tam ca...
Nghe khẩu khí của nàng, rõ ràng là chẳng mấy tin tưởng vào khả năng của Địch Vân.
Địch Vân chẳng nói chẳng rằng, giở cách tay của Vạn Khuê lên nhìn, chỉ thấy cả cánh tay đã biến thành đen ngòm trông rất dễ sợ. Đặt cánh tay Vạn Khuê xuống, cất giọng lơ lớ nói :
- Theo dấu vết thương mà suy đoán, đây là loại bò cạp hoa ở Hồ Nam chích phải. Ở Hồ Bắc chẳng có thứ bò cạp này!
Thích Phương và Ngô Khảm đồng thanh kêu lên :
- Đúng rồi! Chính là bị đốt ở Nguyên Lăng!
Thích Phương nói thêm :
- Tiên sinh đã nhìn ra lai lịch của bò cạp, không biết có trị được không?
Giọng nói nàng nghe ra tràn đầy hy vọng.
Địch Vân làm ra vẻ trầm ngâm, bấm đốt ngón tay tính toán, nói :
- Người này bị chích vào ban đêm, tính đến nay đã bảy ngày bảy đêm rồi.
Thích Phương nhìn Ngô Khảm một cái rồi nói :
- Tiên sinh liệu việc như thần. Đúng là bị đốt ban đêm, tính đến nay vừa tròn bảy ngày bảy đêm.
Địch Vân lắc lắc đầu, nói :
- Có phải tôn phu quân đã lật tay đánh chết con bò cạp ấy không? Nếu không phải như vậy may ra còn có thể cứu được. Đằng này sau khi đánh chết con bò cạp, độc chất đã dồn hết vào bàn tay. Giờ muốn giải cứu thật còn khó hơn lên trời.
Thích Phương thấy đại phu nói đúng cả ngày giờ bị đốt thì đoán chắc là đã có cách cứu, nào ngờ lại nghe nói như vậy thì, lo lắng nói :
- Tiên sinh nói mọi thứ đều chính xác như tận mắt nhìn thấy, xin tiên sinh cố gắng cứu dùm tính mạng của chàng!
Địch Vân đi chuyến này vốn chỉ có ý muốn tận mắt nhìn thấy cách mà Vạn Khuê lăn lộn rên rỉ ra sao để thỏa nỗi oán hận trong lòng. Còn việc giải cứu cho Vạn Khuê thì không hề có trong ý nghĩ của chàng. Nhưng từ hồi nhỏ, chàng lúc nào cũng chìu chuộng Thích Phương bất kể là việc gì dù lớn dù nhỏ, Thích Phương đã muốn thế nào thì chàng nhất định sẽ làm thế ấy. Giờ thấy nàng lên tiếng van xin như vậy, bất giác mềm lòng. Vừa đưa tay lên ngực áo định lấy bình thuốc giải của Ngôn Đạt Bình ra, nhưng lập tức nghĩ lại :
“Tên súc sinh này đã hại mình chết đi sống lại, còn cướp sư muội của mình. Mình không ra tay giết hắn đã là tốt cho hắn lắm rồi, có đâu lại còn cứu mạng hắn?”
Nghĩ xong liền buông tay xuống, nói :
- Chẳng phải là tại hạ không muốn cứu, nhưng vì trúng độc quá nặng, lại còn bị trễ ngày giờ, độc đã nhập não, không còn cách nào cứu được nữa!
Thích Phương rơi lệ, kéo tay con gái, nói :
- Không Tâm Thái, con ra đây khấu đầu cầu xin bá bá ra tay cứu mạng cho cha con!
Địch Vân giật mình xua tay lia lịa nói :
- Đừng, đừng làm vậy...
Nhưng Không Tâm Thái rất biết nghe lời mẹ, thấy cha mình bị bệnh nặng như vậy, lòng cũng rất mong có người ra tay cứu giúp cha mình. Không chờ mẹ nói lần thứ hai, vội chạy ra trước mặt Địch Vân, quỳ xuống dập đầu cồm cộp xuống sàn nhà. Các ngón tay phải của Địch Vân đã bị Ngô Khảm chém đứt, sợ Thích Phương nhận ra nên từ đầu đến giờ giấu trong ống tay áo, lúc này đành phải dùng tay trái đỡ Không Tâm Thái đứng dậy. Lúc con bé đứng dậy, một tấm thẻ bài bằng vàng đeo trước ngực rơi ra, Địch Vân nhìn thấy bên trên có khắc bốn chữ “Đức Dung song Mậu”.
Địch Vân nhìn thấy bốn chữ này thì kinh ngạc đến ngẩn người. Nhớ lại lúc chàng ngất đi trong kho củi ở hậu viện của Vạn phủ, khi tỉnh dậy thì thấy mình nằm trong một chiếc thuyền, bên cạnh còn có một gói nhỏ, ngoài một ít bạc ra còn có các đồ trang sức của nữ nhân, có cả một tấm thẻ bài bằng vàng trên cũng khắc bốn chữ “Đức Dung Song Mậu”. Không lẽ... không lẽ...
Địch Vân choáng váng, chàng quơ tay vịn lấy đầu giường, đầu óc hỗn loạn. Phải thật lâu sau chàng mới lấy lại được bình tĩnh, đầu óc tỉnh táo trở lại, nghĩ bụng :
“Ngày hôm ấy mình và Vạn Khuê đồng ngất đi, bên cạnh không có người nào khác, nếu không phải sư muội cứu mình thì còn ai vào đây nữa? Trời ơi, sự việc đơn giản như vậy tại sao trước nay mình không nhận ra? Tại sao mình cứ một mực cho rằng sư muội để tâm gia hại mình? Đêm qua... đêm qua nàng thổ lộ tâm tình... nàng đối với mình tình thâm như vậy sao lại có thể hại mình được chứ? Vậy là hoàng thiên có mắt, sau bao nhiêu biến cố, sau bao nhiêu đau khổ, mình và sư muội lại được đoàn viên rồi!”
Vừa nghĩ tới bốn tiếng “lại được đoàn viên” hai má chàng nghe nóng bừng, tim đập loạn xạ trong lồng ngực. Chàng kín đáo liếc nhìn Thích Phương, thấy nàng dán mắt nhìn về phía Vạn Khuê, gương mặt nàng vừa tỏ vẻ lo lắng vừa thương yêu trìu mến.
Nhìn thấy thần thái của Thích Phương như vậy, Địch Vân như thấy có một gáo nước lạnh xối lên đầu mình. Chính ánh mắt ấy, chàng nhớ như in ngày thứ hai ở trong Vạn phủ, đêm hôm trước chàng bị tám sư huynh đệ của Vạn Khuê bè hội đồng đánh cho một trận thương tích đầy người. Sáng ra Thích Phương ngồi vá lại chiếc áo cho chàng, nàng cũng nhìn chàng bằng ánh mắt giống hệt như ánh mắt nàng nhìn Vạn Khuê bây giờ! Ngày trước sự thương yêu trìu mến ấy nàng dành cho sư ca, còn bây giờ nó được dành cho phu quân. Làm sao nàng có thể nhìn lại sư ca bằng ánh mắt như ngày xưa được nữa?
“Nếu mình không cho Vạn Khuê thuốc giải, hắn sẽ chết, không ai trách được mình. Chờ Vạn Khuê chết rồi, đêm đến mình sẽ đến đây để đón nàng ra ngoài, không một ai ngăn cản nổi mình. Mình không nhắc lại chuyện xưa nữa, hai người trở thành... trở thành vợ chồng. Còn đứa bé thì mang nó theo luôn cùng với nàng. Nhưng mà... nhưng mà không được. Mấy năm nay sư muội làm thiếu phu nhân trong một gia đình giàu có nhất nhì ở Kinh Châu thành này, ăn sung mặc sướng quen rồi, làm sao có thể cùng mình chịu cực chịu khổ cày sâu cuốc bẫm được? Đó là chưa kể mình hình dung xấu xí, chữ viết không đầy cái lá mít, lại còn là một phế nhân nữa, mình xứng với nàng sao? Nàng chịu dứt bỏ tất cả để theo mình sao?”
Địch Vân xưa nay thường mặc cảm mình xấu xí, nghĩ tới đây bất giác đỏ mặt cúi đầu không dám nhìn lên. Thích Phương lúc này đâu còn tâm trí để suy đoán tâm tư của thầy lang nữa, nàng chỉ trông mong thầy bất chợt kêu lên mấy tiếng “Có cách rồi!” mà thôi. Trong khi đó thì Vạn Khuê không ngừng rên rỉ, tiếng rên đôi lúc bị đứt đoạn, cả cánh tay phải giờ đây đã sưng to lên, tròn lẳng đen bóng, đau nhức thấu tâm can.
Thích Phương chờ thật lâu vẫn không thấy Địch Vân nói gì thì quỳ xuống nói :
- Tiên sinh! Xin người cứ thử đi, chỉ cần giảm nhẹ.. giảm nhẹ đau đớn.. tiểu phụ cũng không trách người đâu.
Ý nàng muốn nói, vốn biết tánh mạng của Vạn Khuê là vô phương giành lại được rồi, chỉ mong sao giảm được phần nào đau đớn mà thôi.
Mấy lời của Thích Phương làm Địch Vân bừng tỉnh, dứt ra khỏi luồng tâm tưởng trong lòng. Nhưng lúc này chàng bỗng cảm thấy lòng trống rỗng, không hy vọng, không ham muốn, không cừu hận, không sân sị Tất cả mọi thứ trên đời đối với chàng đều trở nên vô nghĩa. Chàng toàn tâm toàn ý yêu thương sư muội, chỉ một mình nàng mà thôi, vậy mà giờ đây nàng đã trở thành thê tử của cừu gia, nàng lại còn đang van xin chàng cứu mạng cho hắn! Nếu được, Địch Vân sân sàng đánh đổi tất cả, kể cả sinh mạng của mình để được như Vạn Khuê trong lúc này. Thà là chịu đau đớn, thà là chỉ được sống trong vài ngày nữa thôi mà được sư muội quan tâm, được sư muội nhìn bằng ánh mắt thương yêu trìu mến ấy.
Chàng hít một hơi dài nhè nhẹ, thò tay vào ngực áo, lấy bình thuốc giải ra, rắc thuốc lên lưng bàn tay Vạn Khuê. Tất cả các động tác này, chàng thực hiện như người mộng du.
Ngô Khảm chợt kêu lên :
- Ái chà! Chính... chính là... thứ thuốc giải này! Thế này thì cứu được rồi còn gì...
Địch Vân nghe giọng nói của Ngô Khảm có cái gì đó bất thường. Lẽ ra nhận thấy thứ thuốc giải này cứu được Vạn Khuê, hắn phải mừng rỡ nói “Thế này thì cứu được rồi” là đủ, tại sao cón thêm hai tiếng “còn gì” nữa? Không lẽ việc Vạn Khuê được cứu sống làm cho hắn thất vọng sao? Địch Vân lấy làm lạ đưa mắt nhìn Ngô Khảm, chỉ thấy gương mặt hắn thể hiện nét phẫn hận đến cùng cực. Địch Vân thoáng rùng mình. Các đồ đệ của Vạn Chấn Sơn không có lấy một người tốt. Vạn Chấn Sơn và Ngôn Đạt Bình sư huynh đệ tương tàn, các đồ đệ của Vạn Chấn Sơn rồi đây cũng đi vào con đường đó.
Nếu đã vậy, tại sao hắn còn đi ra ngoài tìm người trị thương cho Vạn Khuê?
Vạn Khuê sau khi được thoa thuốc, chẳng bao lâu sau, chỗ vết thương bắt đầu có máu đen rỉ ra. Hắn cảm thấy đau đớn giảm hẳn, tinh thần cũng tỉnh táo ra, mở mắt nhìn Địch Vân vẻ tạ ơn, nói :
- Đa tạ đại phu, thuốc giải này đúng là để giải độc này rồi.
Thích Phương mừng quýnh, vội chạy đi lấy một chiếc chậu đồng hứng lấy máu độc từ vết thương chảy ra. Xong việc nàng đứng dậy, chắp tay xá dài, luôn miệng nói lời đa tạ.
Ngô Khảm cười cười nói :
- Tam sư tẩu, chuyến này tiểu đệ cũng có chút công đó nghe!
Thích Phương mỉm cười nói :
- Đúng vậy, ta mừng quá mà quên mất là phải đa tạ Ngô sư thúc nữa mới phải!
Ngô Khảm cười cười nói :
- Đa tạ mà chỉ nói không vậy thôi sao?
Thích Phương không để ý tới Ngô Khảm nữa, quay sang Địch Vân, hỏi :
- Xin hỏi đại phu cao danh đại tánh? Gia đình chúng tôi sẽ hậu tạ cho người.
Địch Vân lắc đầu nói :
- Không cần! Nọc độc này phải thoa liên tục mười lần mới khỏi hẳn.
Đến giờ chàng cảm thấy thế gian chẳng còn ý nghĩa gì nữa, vạn sự trong đời người việc nào cũng khổ. Thở dài nói :
- Các ngươi cứ giữ lấy mà dùng!
Nói xong đưa cả bình thuốc cho Thích Phương.
Thích Phương không ngờ thầy lang bỗng dưng lại có hành động như vậy, bình thuốc này đối với nàng là quá quý trọng, nhất thời không dám nhận, trố mắt nhìn Địch Vân một lát rồi nói :
- Chúng tôi xin mua nó vậy. Tiên sinh bán nó bao nhiêu bạc?
Địch Vân nhếch mép cười như mếu, nói :
- Ta tặng cho các người, không cần bạc.
Thích Phương vẫn còn e dè nhưng sức hấp dẫn của bình thuốc giải quá lớn, quan hệ quá trọng đại, không nhận cũng không được, cuối cùng nàng cầm lấy bình thuốc, chắp tay cuối người thật thấp nói :
- Tiên sinh hào hiệp trượng nghĩa như vậy, tiểu phụ thật không biết phải đáp tạ thế nào cho xứng đáng. Ngô sư thúc, phiền sư thúc đưa đại phu xuống lầu ngồi chờ một lát.
Địch Vân lắc đầu nói :
- Không cần đâu. Tại hạ cáo từ!
Thích Phương vội nói :
- Không, không. Đại ân đại đức của tiên sinh chúng tôi đã không báo đáp được, nhưng một chén rượu nhạt không lẽ tiên sinh cũng chối từ? Xin tiên sinh đừng đi! Mấy tiếng “xin tiên sinh đừng đi” lọt vào tai Địch Vân làm lòng chàng mềm hẳn đi. Thở dài nghĩ thầm :
“Mối thù của mình xem ra đã không báo được rồi, sau khi an táng Đinh đại ca rồi, chắc mình vĩnh viễn không quay lại Kinh Châu nữa, cũng có nghĩ là mình vĩnh viễn không gặp lại sư muội nữa. Nàng muốn kính mình vài chung rượu? Cũng được! Đối ẩm để có cơ hội nhìn nàng thêm một lát nữa rồi vĩnh viễn chia xa cũng tốt.”
Nghĩ xong khẽ gật gật đầu.
Tiệc được bày ngay bên trong khách sảnh nhỏ dưới lầu, Địch Vân được mời ngồi vào chỗ trang trọng nhất, Ngô Khảm ngồi cạnh thù tiếp. Thích Phương ngàn lần cảm kích đại ân của thầy nên đích thân làm thức nhắm dọn lên. Hình như Vạn Chấn Sơn cùng những đồ đệ khác không có trong phủ, nên bàn tiệc thịnh soạn như vậy mà chỉ có Thích Phương và Ngô Khảm bồi tiếp Địch Vân.
Thích Phương cung cung kính kính dâng lên ba chung rượu, Địch Vân cũng không khách khí, đón lấy uống cạn. Địch Vân uống rượu mà lòng nghe chua xót não nề, hai dòng lệ cứ chực tuôn trào, biết mình khó mà kềm lòng, ngồi thêm lát nữa tất sẽ lộ hình tích nên uống xong ba chén rượu thì vội đứng lên, nói :
- Uống vậy đủ rồi, giờ ta đi đây! Từ nay về sau chắc sẽ không bao giờ trở lại nữa!

[VietDoll]

Thích Phương nghe đại phu bỗng dưng nói mấy lời chẳng ăn nhập gì như vậy thì không khỏi kinh ngạc, nhưng chỉ thoáng qua rồi không lưu ý tới nữa, chỉ đứng dậy nói :
- Đại ân đại đức của tiên sinh chúng tôi không có cách gì thù tạ, xin tiên sinh nhận lấy một trăm lạng bạc này mua rượu uống!
Nói xong hai tay bưng một bọc lớn đưa ra.
Địch Vân bất thần cất tiếng cười như điên dại nói :
- Ta đã cứu mạng hắn! Ta đã cứu mạng hắn! Ha ha ha! Thật buồn cười! Thật buồn cười! Không biết thế gian này có còn ai ngu hơn ta nữa không?
Chàng vừa nói vừa cất tiếng cười dài dại, nhưng hai mắt thì ướt đẫm lệ.
Thích Phương và Ngô Khảm thấy đại phu bất giác như nổi cơn điên dại thì không khỏi giật mình nhìn nhau ngơ ngác. Không Tâm Thái, con gái của Thích Phương, bỗng kêu lên :
- Đại phu bá bá khóc rồi!
Địch Vân thất kinh, sợ bị bại lộ hình tích nên không dám nhìn lại, đưa tay vào ngực áo, bí mật lấy quyển “Đường Thi tuyển tập” lấy được trong thạch động ở quê nhà lẳng lặng bỏ xuống ghế, cũng không quay đầu nhìn lại, bỏ đi thẳng ra ngoài.
Thích Phương nói :
- Ngô sư thúc, làm ơn tiễn khách dùm sư tẩu.
Ngô Khảm dạ một tiếng rồi tiễn chân Địch Vân ra ngoài.
Thích Phương tay cầm gói bạc đứng ngơ ngẩn nhìn theo bóng Địch Vân đi khỏi, đầu óc quay cuồng :
“Vị đại phu này rốt cuộc là ai? Tại sao tiếng cười giọng nói lại giống chàng đến như vậy? Ôi, mình điên mất rồi! Mấy ngày nay bệnh tình của tam ca mỗi ngày một nặng thêm, lòng mình cứ điên đảo nhưng lại không phút nào là không nhớ đến chàng.”
Cảm thấy đầu óc hơi choáng, nàng ngồi phịch xuống ghế, bỗng cảm thấy trên ghế có vật lạ, liền cầm lên xem thử. Nhìn thấy quyển “Đường Thi tuyển tập” Thích Phương kêu lên một tiếng, đầu óc bỗng mụ đi trong một thoáng, nàng đưa tay lật lật bên trong, các mẫu thêu rơi ra, mồm há hốc, toàn thân run bắn, lật thêm vài trang nữa, nhìn thấy mẫu thêu đôi bướm. Lập tức cảnh tượng nàng ngồi tựa vai Địch Vân trong sơn động cắt hai mẫu thêu này như một luồng điện thoáng qua trong đầu.
Nàng run rẩy lẩm bẩm :
- Quyển sách... quyển sách... tại sao lại ở đây? Không lẽ... không lẽ...
Không Tâm Thái nhìn thấy thần thái của mẹ bất thường thì sợ hãi kêu lên :
- Mẹ! Mẹ làm sao vậy?
Thích Phương nhét vội quyển sách vào ngực áo, quay người chạy như bay ra ngoài. Từ ngày trở thành thiếu phu nhân của Vạn gia, lúc nào nàng cũng giữ ý giữ tứ, đi đứng nói năng khoan thai, cái kiểu chạy như điên thế này quả là lần đầu tiên. Kẻ ăn người ở trong Vạn gia nhìn thấy thiếu phu nhân giở khinh công chạy như gió trong đại sảnh thì không khỏi kinh ngạc, tránh vội vào trong nhìn nhau ngơ ngác.
Thích Phương chạy ra tới trước đại sảnh, thấy Ngô Khảm đang nhăn nhó lẩm bẩm đi vào, vội chụp tay, hỏi :
- Đại phu đâu rồi?
Ngô Khảm nhìn thấy thần thái của Thích Phương kỳ lạ thì nhíu mày nói :
- Tên thầy lang này thật quái dị, lúc đi vào thì cười nói huyên thuyên, chừng đi ra thì như hóa thành một kẻ điên không bằng! Thương thế của tam sư ca có biến chăng?
Thích Phương vội lắc đầu nói :
- Không, không!
Nói xong lại chạy vội ra khỏi cửa, nhìn quanh quất một hồi vẫn không thấy bóng dáng của gã thầy lang quái dị ấy đâu cả.
Nàng đứng chết lặng nơi cửa một lúc lâu, sau cùng lại lấy quyển sách ra giở từng mẫu thêu ra nhìn ngắm. Mỗi một mẫu thêu đập vào mắt là một kỷ niệm vui đầy dẫy tiếng cười thời thơ ấu lại tràn về trong tâm trí. Nhìn một lúc, các mẫu thêu nhòe dần, trong mắt chỉ còn thấy toàn cảnh tượng ngày xưa ở Ma Khê thôn.
Nàng bỗng nghĩ lại :
“Mình thật ngốc quá, vị thấy lang ấy làm sao có liên quan đến quyển sách này được? Chắc tại mình thần trí bấn loạn mà nghĩ bậy nghĩ bạ như vậy mà thôi. Quyển sách này có thể do công công và tam ca đi Nguyên Lăng thăm Ngôn sư thúc vừa rồi vô tình vào trong sơn động ấy rồi nhặt về.”
Nhưng ngay lập tức, nàng bác bỏ giả thiết đó :
“Không thể như vậy được! Thế gian làm gì có chuyện trùng hợp đến như vậy? sơn động ấy vô cùng bí mật, đến cả cha mà cũng không biết đến sự tồn tại của nó, ngoài mình ra chỉ còn sư ca biết mà thôi. Công công và tam ca làm sao mà tìm thấy nó được? Hai người đi Nguyên Lăng thăm Ngôn sư thúc, làm gì đi lên núi mà tìm thấy? Hơn nữa lúc nãy dọn bàn, rõ ràng là mình đã lau qua bàn ghế, làm gì có quyển sách nào ở đó? Vậy thì chỉ có vị thấy lang ấy mang tới đặt ở đó mà thôi!”
Thích Phương lòng đầy nghi vấn, trở về trong phòng. Thấy Vạn Khuê sau khi được rịt thuốc đã tỉnh táo hẳn ra, định hỏi về việc quyển Đường Thi tuyển tập, sau nghĩ lại, giả như thầy lang kia chính là chàng thì thật nguy hiểm. Nghĩ thế nên cuối cùng không hỏi nữa, để từ từ rồi sẽ liệu.
Vạn Khuê thấy Thích Phương trở vào thì nói :
- Phương muội, vị đại phu này đúng là ân nhân cứu mạng ta, nàng phải thay ta thù tạ cho người thật xứng đáng.
Thích Phương gật đầu nói :
- Muội đã tặng cho ông ta một trăm lạng bạc, nhưng ông ta nhất quyết không lấy. Muội nghĩ chắc đây là một giang hồ dị nhân, lại còn tặng cả một bình thuốc... Ủa! Bình thuốc đâu rồi? Tam ca đã cất đi rồi à?
Lúc nãy sau khi nhận bình thuốc nàng đã đặt trên đầu giường Vạn Khuê, giờ nhìn lại thì không thấy nữa.
Vạn Khuê nói :
- Không có, lúc nãy còn thấy trên đầu giường kia mà!
Thích Phương hốt hoảng, chạy tìm khắp phòng, kể cả dưới gần bàn, gầm giường, trong hộc bàn trang điểm nhưng mất công vô ích, bình thuốc đã không cánh mà bay. Thích Phương kinh hãi nghĩ thầm :
“Hay là lúc nãy mình thần trí bấn loạn chạy ra ngoài rồi đánh rơi rồi? Không! Rõ ràng khi nãy mình để trong phòng mà!”
Vạn Khuê nghe nói mất bình thuốc thì cũng thất kinh, nói :
- Mau đi tìm quang trong phòng coi! Lúc nãy ta có chợp mắt một lúc, nhưng trước đó hãy còn nhìn thấy!
Thích Phương nghe nói thì càng sợ, vội chạy ra ngoài, kéo tay Không Tâm Thái, hỏi :
- Lúc nãy, khi mẹ đi ra ngoài, con có thấy ai đi vào phòng không?
Không Tâm Thái gật đầu, nói :
- Lúc nãy con thấy Ngô thúc thúc vào, thấy cha ngủ nên Ngô thúc thúc đi ra.
Thích Phương nghe nói thì thở ra nhẹ nhõm, nhưng liền đó nàng bỗng cảm thấy có điều gì đó bất ổn. Nàng định vào nói cho Vạn Khuê biết, nhưng nghĩ lại chồng đang bị bệnh cần được tĩnh dưỡng không nên để chàng lo phiền vô ích. Chỉ bảo con gái :
- Con ở đây xem cha có cần gì thì giúp cha, mẹ đi tìm đại phu bá bá mua bình thuốc khác.
Không Tâm Thái gật đầu nói :
- Mẹ đi nhanh rồi về, Không Tâm Thái ở đây một mình buồn lắm.
Thích Phương lấy lại bình tĩnh, kéo hộc bàn trang điểm, lấy một con dao tuy thủ giấu vào người rồi đi xuống lầu. Vừa đi vừa nghĩ thầm :
“Tên tiểu tử Ngô Khảm này khi gặp mình ở chỗ vắng người thường cười cười nhăn nhở biểu lộ tâm tư bất chánh. Thầy lang là do hắn mời về, thuốc giải thì không sai, có điều nhất định không lấy tiền, giờ thì thuốc bỗng dưng biến mất, hay là giữa hai người đã thông đồng với nhau bàn tính chuyện mờ ám gì đây?”
Nàng vừa suy nghĩ vừa đi ra hậu viện, đi đến giữa khoảng hành lang thì nhìn thấy Ngô Khảm đang đứng dựa lan can nhìn cá vàng trong ao. Thích Phương mỉm cười hỏi :
- Ngô sư thúc làm gì mà ở đây có một mình vậy?
Ngô Khảm quay lại, mặt tươi cười hớn hở nói :
- Ồ, tưởng là ai, hóa ra lại là tam sư tẩu! Sao không ở trên lầu với tam sư ca mà lại có nhã hứng đi ra ngoài này vậy?
Thích Phương thở dài nói :
- Suốt ngày phải phục dịch cho một người bệnh, ta cảm thấy buồn quá.
Gần đây tam ca do bệnh tình ngày càng nặng nên tính tình cũng trở nên cục cằn khó chịu. Nếu không ra ngoài tìm người nói chuyện cho khuây khỏa chắc ta buồn đến chết mất.
Ngô Khảm nghe nói thì mừng mở cờ trong bụng, cười hì hì nói :
- Tam sư ca thật tệ, có được một mỹ nhân như hoa như ngọc thế này ngày đêm kề cận lại không biết quý mà còn khó khăn này nọ. Nếu vậy thì thật là khổ cho tam sư tẩu quá.
Thích Phương bước đến cạnh Ngô Khảm, mắt nhìn xuống áo cá, mỉm cười nói :
- Sư tẩu giờ đã là một bà già rồi, Ngô sư thúc nói là mỹ nhân như hoa như ngọc làm cho ta cảm thấy hổ thẹn.
Ngô Khảm xua tay lia lịa, nói :
- Không có! Không có đâu! Sư tẩu lúc còn là khuê nữ có mỹ mạo của thời là khuê nữ, chừng trở thành thiếu phụ thì có nét kiều diễm riêng. Trẻ con khắp Kinh Châu thành này đều biết câu hát :
“Kinh Châu thành lý nhất đóa hoa, thiên kiều bá mỵ tại vạn giá”.
Thích Phương hừ lạnh một tiếng rồi quay phắt lại, đưa tay ra, buộng gọn :
- Đưa đây!
Ngô Khảm cười hì hì hỏi lại :
- Đưa cái gì?
- Thuốc giải!
Ngô Khảm nhăn mặt hỏi :
- Thuốc giải nào? Thuốc giải trị độc cho tam sư ca đó sao?
Thích Phương nghiêm mặt nói :
- Còn phải hỏi! Rõ ràng là ngươi đã lấy đi!
Ngô Khảm cười cười, giọng tỉnh khô :
- Thầy lang là do ta mời về, thuốc cũng đã dùng rồi. ít ra thì cũng giảm được đau đớn trong vài ngày.
Thích Phương nghiến răng, cố giữ bình tĩnh, nói :
- Đại phu nói phải dùng liên tục mười lần mới khỏi!
Ngô Khảm nhíu mày lắc đầu, nói :
- Ta thật sự cảm thấy hối hận! Hối hận vô cùng!
Thích Phương hơi bất ngờ trước câu nói quái dị của Ngô Khảm, hỏi lại :
- Ngươi hối hận về việc gì?
Ngô Khảm hừ lạnh nói :
- Ta thấy tên lang băm này rách rưới lang thang không hơn một tên khiếu hóa là mấy. Cứ ngỡ hắn chẳng có tài cán gì mới mời về, đó chẳng qua là một cái cớ để ta được gặp mặt nàng mà thôi. Nào ngờ chó ngáp phải ruồi, gã thầy lang đó có được thứ diệu dược trị được độc mới tức cười, đó đâu phải là điều mà ta trông đợi!
Thích Phương nghe nói mà như có lửa bốc cháy trong lòng, ngặt vì giải dược ở trong tay đối phương, chỉ còn cách cố nhẫn nhịn để lấy lại thuốc giải, rồi sẽ tính sổ với hắn sau. Cố mỉm cười, nói :
- Vậy ngươi muốn tam ca phải thù tạ ngươi thế nào ngươi mới vừa lòng?
Ngô Khảm thở dài nói :
- Tam sư ca hưởng diễm phúc đã lâu như vậy, đến lúc phải chết là vừa!
Thích Phương biến sắc, cắn chặt môi, im lặng. Ngô Khảm tiếp :
- Cái ngày mà nàng đến Kinh Châu, tám sư huynh đệ chúng ta ai nhìn thấy nàng mà không điên đảo thần hồn? Nhưng cái tên tiểu tử ngốc Địch Vân cứ suốt ngày đeo sát bên cạnh nàng làm chúng ta nhìn mà ngứa mắt, mới bàn nhau đánh hắn một trận bưu đầu sứt trán cho bõ ghét!
Thích Phương hỏi :
- Vậy ra các ngươi đánh sư ca ta là vì ta?
Ngô Khảm cười nhẹ nói :
- Đương nhiên ngoài miệng thì phải mượn cớ khác mà nói, đổ thừa tại hắn khinh dễ Vạn gia đệ tử, sính cường ra mặt giao đấu với Lã Thông, kỳ thực trong lòng tám sư huynh đệ bọn ta đều tức hắn vì hắn là sư huynh muội thanh mai trúc mã của nàng! Sáng ra nàng còn vá áo cho hắn, hai người tỉ tê thân mật, những chuyện đó bọn ta đều thấy hết, khiến cho bọn ta càng điên tiết.
Thích Phương càng nghe nói càng kinh hãi :
“Không lẽ tất cả tai họa đều do mình mà ra? Tại sao trước nay tam ca không hề hé răng nói với mình chuyện này?”
Ngoài mặt Thích Phương vẫn làm như không mấy quan tâm đến những lời Ngô Khảm vừa nói. Chỉ mỉm cười, nói :
- Ngô sư thúc! Ngươi nói vậy chắc là ghẹo ta thôi chứ lúc ấy ta là một thiếu nữ quê mùa, ăn mặc chẳng ra làm sao cả, dáng vóc cục mịch vô cùng, ai mà thèm nhìn?
Ngô Khảm lắc đầu quầy quậy nói :
- Không phải vậy. Mỹ nhân thật sự chẳng cần lụa là son phấn. Nếu nàng không làm cho mọi người xiêu hồn lạc phách thì ngày ấy... ngày ấy...
Nói đến đó dường như nhận thấy có điều bất ổn nên gã im bặt không dám nói tiếp. Thích Phương mỉm cười, nói :
- Thế nào? Sao không nói tiếp đi?
Ngô Khảm im lặng một lát rồi nói :
- Để giữ nàng lại trong Vạn gia, họ Ngô này cũng mất không ít công sức. Nhưng ngày thường gặp ta, nàng thậm chí không thèm bố thí cho ta cả một nụ cười, thử hỏi ta làm sao không tức cho được?
Thích Phương xì một tiếng thật dài, nói :
- Việc ta lưu lại trong Vạn phủ và lấy tam sư ca là do ta cam tâm tình nguyện. Hừ, còn nhớ ngày đó ngươi thậm chí không khuyên ta một câu. Vậy mà ngươi dám nói là ngươi có công! Thật không biết xấu mặt!
Ngô Khảm trợn mắt :
- Ta... ta mà không có công sao? Chỉ tại nàng không biết đó thôi.
Thích Phương bỗng dịu giọng nói :
- Ngô sư thúc, ngươi có công gì thì cứ nói ra, nếu ta nhận thấy ngươi thật sự có công ta nhất định không để cho ngươi chịu thiệt thòi đâu!
Ngô Khảm lắc đầu nói :
- Việc đã xưa rồi, nàng biết cũng chẳng ích gì. Thôi chúng ta nói chuyện bây giờ đi.
Thích Phương nhìn quanh nói :
- Thôi được. Ngươi không muốn nói thì thôi. Ngươi mau đưa thuốc giải cho ta, nếu để người khác thấy ta với ngươi nói chuyện ở đây thì thật là bất tiện.
Ngô Khảm cười cười nói :
- Ban ngày thì sợ có người nhìn thấy nhưng ban đêm thì sẽ không sợ ai nhìn thấy cả.
Thích Phương giật mình lui lại, mặt băng lạnh, hỏi :
- Ngươi vừa nói gì vậy?
Ngô Khảm cười nhẹ nói :
- Nàng muốn chữa lành độc thương cho phu quân cũng không khó. Canh ba đêm nay ta chờ nàng trong kho củi ở hậu viện! Nếu nàng thuận theo ý ta, ta sẽ đưa cho nàng một phần thuốc đủ dùng một lần.
Thích Phương nghiến răng, mắng :
- Cẩu tặc! Ngươi dám nói những lời đó với ta! Ngươi hết muốn sống rồi sao?
Ngô Khảm cười lạnh nói :
- Nếu ta sợ thì ta đã không làm! Tên tiểu tử Vạn Khuê đó có cái gì hơn họ Ngô này chớ? Chẳng qua hắn là con ruột của sư phụ, đầu thai may mắn hơn người khác một chút mà thôi. Mọi người dốc sức ra làm, tại sao lại để cho một mình hắn hưởng?
Thích Phương nghe Ngô Khảm nhắc tới việc này lần nữa thì nghĩ chắc lại là những lời ngụy tạo khó nghe nên không muốn nghe nữa, nói :
- Chờ công công trở về, ta sẽ đem hết mọi chuyện bẩm báo lại, để coi người có lột da ngươi ra hay không cho biết!
Ngô Khảm cười lạnh nói :
- Ta cứ ở đây mà chờ, khi nào sư phụ gọi ta sẽ đổ hết thuốc giải xuống ao. Hừ, ta đã hỏi kỹ gã lang băm rồi, thuốc giải chỉ có mỗi một bình này, muốn điều chế một bình khác e rằng năm bảy tháng chưa chắc đã chế được.
Vừa nói Ngô Khảm vừa lấy bình thuốc giải ra mở sân nắp thò tay ra ngoài mặt hồ, chỉ cần khẽ nghiêng tay một cái, toàn bộ thuốc sẽ đổ xuống ao, tính mạng Vạn Khuê kể như xong. Cứ cho là việc hắn nói thuốc giải chỉ có một bình và việc điều chế khó khăn là chỉ để hù dọa mà thôi, nhưng thầy lang do hắn mời về, biết ở đâu mà tìm lại để xin bình thuốc khác?
Thích Phương sợ hắn đổ thật thì thật tai hại, vội kêu lên :
- Khoan đã! Đừng đổ! Có việc gì từ từ thương lượng.
Ngô Khảm cười cười nói :
- Chẳng có gì để mà thương lượng cả. Ngươi muốn cứu tính mạng của phu quân thì phải thuận theo lời của ta!
Thích Phương nói :
- Nếu ngày trước ngươi thật sự có lòng với ta... cũng đã dốc công sức vì ta... bằng không thì ta... người ta đã không thèm lý tới ngươi rồi...
Ngô Khảm nghe Thích Phương đổi xưng hô thì mừng rỡ, đậy nắp bình thuốc lại, nói :
- Nàng... Ý nàng nói là nếu ta chịu giải thích cặn kẽ thì đêm nay nàng sẽ đến với ta phải không?
Thích Phương ngúng nguẩy nói :
- Còn phải coi lời của ngươi có xác thực không đã! Vô bằng vô cớ ngụy tạo thì ai tin được?
Ngô Khảm cười nói :
- Xác thực trăm phần trăm. Còn có cả nhân chứng, giả sao được? Đó là kế của Thẩm sư đệ. Chu sư ca và Bốc sư ca giả làm gian tặc, để dẫn dụ tên ngốc tử Địch Vân nhảy vào phòng Đào Hồng cứu người. Vàng bạc trong phòng Địch Vân do chính tay ta mang vào nhét xuống nệm giường. Nàng thấy đó, không dùng đến diệu kế này thì sao có thể giữ được nàng trong Vạn phủ?
Từng lời của Ngô Khảm như từng lưỡi dao cắt vào tâm khảm Thích Phương. Nàng cảm thấy hai mắt tối sầm, trời đất quay cuồng, trong đầu nàng không ngớt kêu lên :
“Sư ca! Muội đã trách lầm sư ca rồi! Muội... muội đã nghi oan cho sư ca! Thật oan uổng cho sư ca!”
Thích Phương nắm chặt lan can, kêu lên :
- Ta không tin! Làm gì có chuyện đó? Ngươi bịa chuyện để gạt ta!
Ngô Khảm nói :
- Nàng không tin thì cứ việc đi mà hỏi Đào Hồng, đừng đi hỏi những ngươi khác. Hiện tại Đào Hồng ở trong từ đường ngay sau hậu viện. Hỏi ra rồi thì cố mà giữ mồm giữ miệng. Tám sư huynh đệ chúng ta đã cùng thề không được để lộ việc này ra với bất kỳ ai. Nếu không phải vì việc canh ba đêm nay ta cũng không dám nói ra. Thích Phương! Vì nàng, Ngô Khảm này có thể hy sinh tất cả!
Thích Phương hét lên một tiếng, chạy vụt ra hậu viện, đẩy tung cánh cửa chạy tuốt ra ngoài.
Chạy được một lúc thì nhìn thấy gian từ đường lụp xụp. Nàng dừng lại, cố gắng trấn tĩnh, sắp xếp lại các ý nghĩ lộn xộn trong đầu. Từ từ tiến đến gần từ đường, thấy cửa chỉ khép hờ liền đẩy cửa bước vào.
Từ đường tối om, dưới đất bụi bám dày, bàn ghế chỏng chơ sứt tay gãy gọng nằm rải rác đó đây. Thích Phương nhíu mày nghĩ thầm :
“Đào Hồng là tiểu thiếp của công công sao lại ở một nơi như vầy được? Tên tặc tử Ngô Khảm gạt mình. Hay là... hay là hắn gạt mình tới đây để... Không được! Phải mau trở về!”
Xảy nghe có tiếng bước chân lẹt xẹt lẹt xẹt, một người từ bên từ đường đi ra. Đó là một nữ khất cái tóc tai bờm xờm, hai vai rút lại, dáng lom khom, y phục rách rưới dơ bẩn đến lọm giọng.
Nữ khất cái nhìn thấy bóng người thì kinh hãi vụt chạy vào bên trong. Khi lọt vào trong nội đường mụ lại quay đầu nhìn ra, lần này thì mụ đã nhìn rõ dung mạo của Thích Phương, bất giác kêu lên một tiếng tỏ rõ sự sợ hãi. Bất giác mụ quỳ sụp xuống, khóc kêu lên :
- Thiếu phu nhân! Van xin người, đừng nói là tôi ở đây! Van xin người!
Thích Phương ngạc nhiên hỏi :
- Ngươi là ai? Làm gì ở đây?
Nữ khất cái nói :
- Không... tôi không làm gì cả... tôi không làm gì thật mà!
Nữ khất cái nói xong bỗng đứng dậy chạy vào trong. Lại nghe có tiếng mở cửa, tiếp theo là tiếng bước chân chạy thoát ra ngoài.
Thích Phương kinh ngạc nghĩ thầm :
“Người này là ai? Tại sao vừa nhận ra mình thì lại sợ hãi như vậy... À phải rồi! Chính là Đào Hồng!”
Thích Phương rút phắt dao truy thủ ra, nhảy vào bên trong, vọt ra khỏi cửa sau từ đường, quát lớn :
- Đào Hồng! Ngươi lén lén lút lút ở đây làm gì?
Đào Hồng nghe gọi đúng tên mình thì càng hãi, biết không chạy thoát được, mụ quỳ sụp xuống, khóc lóc nói :
- Thiếu phu nhân! Xin tha mạng! Xin tha mạng!
Thích Phương ở trong Vạn phủ gặp Đào Hồng cũng chỉ vài lần, sau đó thì không thấy mặt ả nữa. Mỗi khi nhìn thấy mặt ả lại nhớ tới việc giữa Địch Vân và ả, lòng nàng lại đau nhói. Bởi vậy về sau không thấy mặt ả nữa nàng cảm thấy dễ chịu hơn, cũng không hỏi tại sao ả bỗng dưng mất dạng như vậy. Giả như có ai vô tình nhắc tới tên ả nàng cũng bỏ đi chỗ khác, tránh làm động đến vết thương lòng của mình. Nào ngờ ả lại sống chui rúc ở đây. Từ ngày về làm thiếu phu nhân Vạn gia đến giờ nàng ít khi đi ra ngoài, ngôi từ đường này nằm cách Vạn phủ không xa, nhưng trước nay Thích Phương chưa hề bước chân tới đây.
Đào Hồng lúc này đầu tóc rối bời, mặt lấm lem đất cát, trông ả như già đi đến hơn hai mươi tuổi là ít. Ngô Khảm bảo nàng đến đây để gặp Đào Hồng hỏi cho ra lẽ, nhưng nếu sau khi gặp nhau Đào Hồng bình tĩnh bỏ đi thì nàng quyết không thể nhận ra ả.
Thích Phương giơ dao ra quát :
- Ngươi làm gì ở đây? Nói mau!
Đào Hồng run rẩy nói :
- Thiếu phu nhân, tôi không làm gì cả. Lão gia đuổi tôi ra khỏi cửa, nói nếu còn nhìn thấy tôi lảng vảng ở Kinh Châu thành sẽ giết. Nhưng... tôi không biết đi đâu đành phải trốn ở đây ngày ngày ra ngoài xin chút cơm thừa canh cặn sống qua ngày. Thiếu phu nhân, xin người rủ lòng thương, đừng nói cho lão gia biết...
Thích Phương thấy dáng ả rất đáng thương thì cất dao đi, hỏi :
- Tại sao ngươi lại bị lão gia đuổi đi? Tại sao việc này ta không biết?
Đào Hồng khóc nói :
- Tôi cũng không biết tại sao tự dưng lão gia lại làm vậy. Việc... Việc với tên nhà... À... gã họ Địch ấy, cũng không phải lỗi của tôi... Ôi, tôi không nên nói những chuyện này...
Thích Phương nói :
- Được! Ngươi không nói ta sẽ nói cho lão gia biết ngươi ở đây!
Nói xong nàng túm lấy hai vai Đào Hồng. Ả sợ hãi run rẩy kêu lên :
- Tôi nói! Tôi nói! Để tôi nói mà! Thiếu phu nhân muốn tôi nói việc gì?
Thích Phương vốn người ưa sạch sẽ, áo Đào Hồng đen thui đầy dầu mỡ, làm cho Thích Phương rùng mình, nhưng việc liên quan đến Địch Vân, dù có bảo nàng nhảy vào lửa cũng chẳng từ nan, huống hồ là một chút dơ bẩn.
Thích Phương nói :
- Việc giữa ngươi và... gã họ Địch ấy thế nào? Tại sao ngươi lại muốn bỏ trốn cùng hắn?
Đào Hồng trợn tròn mắt nhìn Thích Phương toàn thân run rẩy nói chẳng nên lời, chứng tỏ ả sợ hãi đến cùng cực. Nhưng ả làm sao biết được trong lòng Thích Phương còn sợ hãi hơn ả gấp mười lần. Nàng sợ nghe thấy những điều mà ả sắp nói ra. Giả như ả nói Địch Vân quả thật ước hẹn cùng ả bỏ trốn, quả thật vì không đạt được mục đích nên định cưỡng dâm ả, định giết ả để diệt khẩu thì nàng không biết sẽ ra sao. Đào Hồng vì sợ hãi không nói được, Thích Phương sắc mặt nhợt nhạt, tim như muốn ngừng đập.
Cuối cùng thì Đào Hồng cũng nói được :
- Việc đó không trách tôi được. Tại thiếu gia bức tôi phải làm như vậy.
Bảo tôi phải ôm tên nhà quê ấy cho thật chặt, bảo tôi phải nói là hắn có hẹn tôi trốn đi. Những việc này sau đó tôi cũng đã nói lại với lão gia, lão gia cũng tin là tôi không có lỗi, lão gia dặn việc này không được để lộ ra ngoài, còn cho tôi nhiều bạc và quần áo. Tôi đâu có nói việc này với ai, vậy mà lão gia lại đuổi tôi đi.
Thích Phương nghe nói thì đôi dòng lệ tuôn trào, nàng chỉ muống được khóc thật to, muốn kêu thét lên rằng :
“Sư ca! Muội đã nghi oan cho sư ca! Lẽ ra muội phải biết sư ca không bao giờ làm những việc đồi bại như vậy! Thật là khổ cho sư ca quá!”
Trong thời khắc này nàng không thấy căm hận Đào Hồng, ngược lại nàng còn biết ơn ả, cũng nhờ ả mà nàng đã vứt bỏ được hòn đá treo nặng trong lòng bấy lâu nay. Thậm chí nàng cũng cảm kích Ngô Khảm bởi nhờ hắn thổ lộ chân tướng, nhờ hắn chỉ nàng đến đây gặp Đào Hồng. Trước những bằng chứng không thể chối cãi được, nàng buộc phải tin là Địch Vân đã làm những chuyện ấy, nhưng tự sâu thẳm trong lòng mình, nàng vẫn mong cho điều đó không phải là sự thật, giờ thì chính miệng Đào Hồng đã nói, đó chính là âm mưu mà mấy sư huynh đệ của Vạn Khuê giăng ra để hãm hại Địch Vân.
Nàng cảm thấy thương tâm, cảm thấy đau đớn, nhưng xen kẽ giữa sự đau đớn nàng cảm thấy được an ủi. Dù rằng nàng giờ đã lấy Vạn Khuê, nhưng người mà nàng yêu thương nhất vẫn là Địch Vân, dù chàng trong lúc lâm nguy thay lòng đổi dạ, dù chàng đã biến thành một kẻ ti tiện vô sỉ, dù chàng có ngàn vạn lỗi lầm, thì chàng vẫn là chàng, vẫn là người mà nàng rơi lệ nhớ thương vào những lúc vắng người.
Đào Hồng nhìn thấy thần thái của Thích Phương hơi quái lạ thì nói :
- Thiếu phu nhân, xin người tha mạng cho tôi, tôi sẽ lập tức rời khỏi Kinh Châu.
Thích Phương thở dài nói :
- Lão gia tại sao lại đuổi ngươi đi? Sợ ta biết được chuyện này chăng? Hừ, cuối cùng thì ta cũng đã biết!
Nàng buông Đào Hồng ra, muốn cho ả một ít bạc nhưng nàng không mang sân bạc trong người.
Đào Hồng thấy Thích Phương chịu buông tha cho mình thì sợ nàng đổi ý, lật đật bỏ đi, vừa bước đi miệng vừa lẩm bẩm nói :
- Lão gia nửa đêm thấy ma, thức dậy xây tường, sao lại trách mình được? Có phải mình đặt điều nói bậy đâu?
Thích Phương nhíu mày, đuổi theo, quát :
- Đứng lại! Ngươi nói ai thấy ma? Ai xây tường?
Đào Hồng hốt hoảng chối :
- Không có! Không có!
Thấy Thích Phương trợn mắt, ả vội nói :
- Để tôi nói! Để tôi nói! Lão gia lúc sau này thường nằm mơ thấy ma, nửa đêm thức dậy xây tường.
Thích Phương thấy ả nói chuyện điên điên dại, nghĩ chắc tại sau khi bị đuổi ra khỏi nhà, sống những ngày tháng lang thang khổ sở nên đầu óc không còn sáng suốt nữa chứ làm gì có chuyện công công nửa đêm thức dậy xây tường? Có khi nào nhìn thấy bức tường nào của công công xây đâu?
Đào Hồng sợ nàng không tin nói thêm :
- Không phải xây từng thật đâu, xây giả... Lão gia ngủ tới nửa đêm thì thức dậy làm như thợ nề, xây xây trát trát, dáng điệu lạ lắm. Tôi chỉ nói có mấy câu mà lão gia nổi trận lôi đình đánh tôi một trận chết đi sống lại, rồi đuổi ra khỏi nhà, nói nếu còn gặp lại tôi thì giết.
Ả nói láp giáp một hồi rồi bỏ đi.
Thích Phương nhìn theo dáng lòm khòm của Đào Hồng thở dài nghĩ thầm :
“Đào Hồng bất quá lớn hơn mình chừng vài tuổi mà lại già đến như vậy. Thật không thể hiểu nổi. Tại sao công công bỗng dưng đuổi ả đi như vậy? Làm gì có chuyện thấy ma thức dậy xây tường? Chắc là tại ả hóa điên hóa khùng nên mới ra nông nỗi! Không ngờ một người như vậy mà có thể khiến cho sư ca phải khổ cả đời!”
Nghĩ tới đây nàng lại rơi lệ, lúc đầu còn khóc thút thít, sau đó thì khóc lớn thành tiếng. Nàng dựa người vào một gốc cây ngô đồng khóc một lúc lâu, cuối lòng cũng vơi nhẹ bớt phần nào. Sau đó thì trở về phòng, có điều nàng không dám về bằng ngã hậu viện mà đi vòng qua cửa hông mé Đông.
Vạn Khuê nghe tiếng bước chân của nàng lên lầu thì sốt ruột hỏi vọng ra :
- Phương muội! Có tìm được thuốc giải không?
Thích Phương bước vào phòng, thấy Vạn Khuê đã ngồi dậy, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng, một tay gác lên cạnh giường, máu đen vẫn không ngừng chảy ra, lâu lâu mới rơi toỏng vào chậu. Không Tâm Thái thì nằm trên giường, phía dưới chân cha ngủ ngon lành.
Thích Phương sau khi nghe những lời của Ngô Khảm và Đào Hồng thì căm hận Vạn Khuê vô cùng, hận Vạn Khuê đã dùng thủ đoạn quá hèn hạ ám hại Địch Vân. Nhưng lúc này nhìn thấy gương mặt tiều tụy của Vạn Khuê, nhớ lại ân ái vợ chồng bao năm nay thì lòng mềm hẳn đi :
“Dù sao đi nữa thì tam ca cũng vì quá yêu mình mới làm như vậy. Chàng đã dùng thủ đoạn tàn độc vô sỉ để ám hại sư ca, nhưng cũng chính vì mình.”
Vạn Khuê lại hỏi :
- Thuốc giải đã tìm thấy chưa?
Thích Phương thấy thương thế Vạn Khuê chưa khỏi hẳn, tinh thần mới khá khá lên được chút ít, không dám nói ra sự thật sợ Vạn Khuê vì giận dữ mà ảnh hưởng đến việc dưỡng thương, đành phải bịa chuyện nói đỡ :
- Đã tìm thấy đại phu, đưa ông ta bạc bảo mua dược liệu lập tức điều chế thuốc khác.
Vạn Khuê thở phào nhẹ nhõm, nói :
- Thật khổ cho muội! Tính mạng ta mà được bảo toàn đều nhờ vào muội!
Thích Phương gắng gượng mỉm cười cho qua chuyện. Xảy nghe mùi tanh tưởi từ chậu máu độc bốc lên khó chịu quá, liền lấy cái chậu khác đến thay, bưng chậu máu độc đi ra. Mới đi được mấy bước, mùi máu độc bốc lên khiến nàng thấy đầu óc choáng váng, Thích Phương rùng mình, không ngờ độc của con bò cạp này lại ghê gớm đến vậy. Nàng vội bỏ chiếc chậu xuống, thò tay vào bọc định lấy khăn tay bịt mũi rồi mới đi đổ.
Vừa thò tay vào bọc nàng bỗng chạm phải quyển Đường Thi tuyển tập, trái tim nàng bỗng đập mạnh, ngồi phịch xuống ghế. Nàng lấy quyển sách ra, lật từng trang một. Nàng còn nhớ như in việc xảy ra ngày đó, một hôm nàng lục lọi trong rương quần áo cũ xảy thấy lòi ra quyển sách này. Nàng biết cha mình cũng chẳng phải là người ham thích đọc sách, không biết tìm đâu ra quyển sách cũ này. Ngày hôm đó nàng cũng vừa cắt xong mấy mẫu hình thêu chưa biết cất vào đâu, nên tiện tay ép vào trong sách. Đến trưa nàng cùng sư ca rủ nhau lên sơn động chơi, nhân tiện mang theo, từ đó nàng cất luôn quyển sách ở trong động.
Nhưng giờ tại sao quyển sách lại ở đây? Hay là sư ca nhờ đại phu mang tới? Bỗng nàng nhớ ra một việc...
Thầy lang bất cứ làm việc gì cũng chỉ dùng độc một tay trái, bàn tay phải cứ giấu rịt bên trong ống tay áo... Tại sao? Ngày trước bàn tay phải của sư ca bị Ngô Khảm dùng kiếm chém đứt gần hết các ngón tay... Không lẽ... không lẽ...
Lúc thầy lang vào phòng, cử chỉ của người Thích Phương không lưu ý lắm, giờ ngồi nhớ lại, quả nhiên là như vậy, từ việc đưa tay đỡ bé Không Tâm Thái dậy, rồi cầm tay tam ca bắt mạch, đến việc đón nhận chén rượu từ tay mình...
Tất cả đều dùng tay trái. Không lẽ thấy lang chính là sư cả vì sợ mình nhìn thấy bàn tay phải bị đứt mà nhận ra chàng, nên luôn giấu trong ống tay áo?
Nhưng... Sao gương mặt của thầy lang lại không giống? Không lý nào gặp sư ca mà mình không nhận ra người!
Càng suy nghĩ càng thấy đầu óc rối loạn, hai dòng lệ vô tình rơi trên quyển sách, rơi lên mẫu thêu đôi bướm, đây là đôi bướm “Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài”, sau khi chết chúng mới được đoàn viên.
Vạn Khuê từ trong phòng nói vọng ra :
- Phương muội, ta ở trong này buốn quá. Ta muốn ra ngoài đi dạo quanh một lát.
Nhưng Thích Phương đang chìm đắm vào dòng tâm tưởng của mình nên không nghe thấy gì cả. Nàng đang nghĩ :
“Ngày ấy sư ca đã đánh chết một con bướm, làm tan vỡ mối tình hạnh phúc của chúng. Phải chăng chính vì vậy mà chàng bị Trời trách phạt? Phạt chàng phải đau khổ lông bông cả đời?”
Xảy nghe sau lưng có tiếng Vạn Khuê kêu lên lạc cả giọng :
- Liên Thành kiếm phổ! Liên Thành kiếm phổ!
Thích Phương giật nảy người quay lại, chỉ thấy Vạn

[VietDoll]

Hồi 11 Mộng du xây tường


Chúng đệ tử Vạn gia náo loạn một lúc rồi trở về bẩm báo, không tìm thấy địch nhân.
Vạn Chấn Sơn căn dặn Thích Phương phải tuyệt đối giữ bí mật về việc vô tình tìm thấy Liên Thành kiếm phổ, không được để lộ ra với bất kỳ sư huynh đệ nào. Thích Phương luôn miệng vâng dạ, ở trong Vạn phủ mấy năm nay, càng ngày nàng càng nhận thấy rõ giữa bọn họ, sư phụ và đồ đệ, sư huynh đệ với nhau, không ai cư xử thật tình với ai cả. Mỗi người đều có dự tính riêng tư của mình, và luôn trông chừng đề phòng lẫn nhau.
Phần Vạn Chấn Sơn bực tức trở về phòng mình, đầu óc lúc nào cũng lởn vởn hình ảnh đôi hồ điệp. Cừu nhân là ai? Tại sao lại mang Liên Thành kiếm phổ tới rồi sau đó lại cướp đi? Có phải là người đã cứu Ngôn Đạt Bình không? Hay là chính là Ngôn Đạt Bình?
Vạn Khuê sau một hồi chạy đuổi địch nhân, mệt muốn đứt hơi, bàn tay lại bắt đầu nghe sưng tấy đau nhức. Nằm một lát đã ngủ thiếp đi.
Thích Phương thấy chỉ còn lại một mình, nghĩ :
“Quyển sách này cha rất quý, không thể để ngâm nước lâu được, lỡ hư mất thì không hay!”
Nàng trở vào phòng, gọi Vạn Khuê mấy tiếng, thấy chồng vẫn ngủ say thì trở ra ngoài bưng chậu nước xuống nhà dưới tới nhà tắm đổ hết nước máu độc trong chậu, dưới đáy chậu hiện ra quyển sách. Nàng mỉm cười nghĩ thầm :
“Không Tâm Thái ngoan lắm!”
Quyển sách lúc này đã thấm đầy máu độc, mùi tanh bức mũi, Thích Phương không dám dùng tay cầm nó, tay bưng chậu, bụng nghĩ thầm :
“Giấu nó ở đâu bây giờ?”
Nhớ tới ở góc phía Tây sau hậu viện có một gian phòng dùng để chứa các vật dụng tạp nhạp, nơi này là an toàn nhất bởi Vạn Chấn Sơn, Vạn Khuê và cả các đồ đệ khác của Vạn Chấn Sơn cũng không hề lui tới. Nghĩ xong, nàng ra vườn hái lá cúc che lên trên quyển sách, đi ra hậu viện đến gian phòng phía Tây. Nhìn thấy chiếc quạt gió lớn, nghĩ :
“Chiếc quạt gió này phải tới mùa thu, lúc thu hoạch lúa mì mới dùng đến, tạm thời cứ giấu ở đây, từ từ rồi tính nữa!”
Hất quyển sách vào bụng quạt gió, bưng chậu trở ra, vừa đi vừa cất tiếng hát nho nhỏ. Vừa đi đến hành lang, xảy thấy một người hiện ra, nói :
- Canh ba đêm nay ta chờ nàng ở nhà chứa củi sau hậu viện, chớ quên!
Thì ra là Ngô Khảm! Thích Phương đang lén lút làm chuyện riêng, bất thần gặp người xông ra nói mấy câu thì hồn vía lên mây, chừng phát hiện ra là Ngô Khảm thì nổi giận quát :
- Đồ chết tiệt! Ngươi không muốn sống nữa sao?
Ngô Khảm cười hề hề, nói :
- Vì nàng mà có phải mất mạng ta cũng không thấy hối tiếc chút nào.
Thích Phương nghiến răng đưa tay vào áo, nắm chặt cán dao truy thủ, nàng định xuất kỳ bất ý hạ thủ, chỉ cần lấy được thuốc giải, việc gì rồi sẽ tính nữa.
Nào ngờ Ngô Khảm đã nhìn thấy trước ý đồ của nàng, cười hề hề nói :
- Nàng dùng chiêu “Sơn tòng nhân diện khởi” hươ đao đâm tới, ta sẽ dùng chiêu “Vân bàng mã đầu sinh” để tránh né, đồng thời vung tay ném luôn bình thuốc xuống ao cá.
Vừa nói gã vừa lấy bình thuốc cầm sân nơi tay, đồng thời lui lại một bước giữ khoảng cách an toàn với Thích Phương.
Thích Phương thấy không thể ra tay được, đành lách người sang một bên bỏ đi. Ngô Khảm cười cười nói với theo :
- Nhớ là ta chỉ chờ tới canh ba mà thôi, nếu quá canh ba mà nàng không tới thì ta sẽ bỏ đi biệt tích, không bao giờ quay trở về Kinh Châu nữa. Họ Ngô này có chết thì ít ra cũng mang theo một mạng người, và cũng không thèm chết dưới tay cha con họ Vạn!
Thích Phương trở về phòng, nhìn thấy bàn tay Vạn Khuê lại sưng to, còn Vạn Khuê thì nằm thiêm thiếp rên rỉ. Nàng ngồi ghé xuống bên giường, nghĩ thầm :
“Hắn dùng thủ đoạn vô cùng đê tiện để ám hại sư ca, nhưng nay việc đã rồi, đâu có cách gì để vãn hồi được. Kể ra thì số sư ca khổ, số mình cũng khổ. Mấy năm nay hắn cư xử với mình không tệ, hơn nữa phận mình đã lấy gà phải theo gà, lấy cho phải theo chó, chỉ còn biết chịu đựng như vậy suốt đời mà thôi. Tên cẩu tặc Ngô Khảm này thật khả ố, phải làm sao để cướp lại thuốc giải đây? Vạn Khuê đang bị trọng thương, nếu mình kể ra sự việc, hắn nổi cơn điên đi tìm giết Ngô Khảm, chỉ sợ giết không được người mà bình thuốc còn bị hủy thì thành xôi hỏng bỏng không.”
Trời đã sụp tối. Thích Phương và con ăn uống qua loa, dỗ con gái ngủ xong, nàng lại ngồi nhìn Vạn Khuê rên rỉ. Hình dung Vạn Khuê càng lúc càng tiều tụy, hai mắt hõm sâu, hai gò má lại nhô cao. Mới có mấy ngày đã vậy, để lâu e rằng tình hình càng bất lợi. Suy tới tính lui cũng chỉ còn cách đi nói hết sự việc cho Vạn Chấn Sơn biết. Lão cơ mưu thâm sâu, chắc sẽ có đối sách hợp lý. Việc này không thể để cho Vạn Khuê biết được, phải chờ hắn ngủ say rồi sẽ đi báo cho Vạn Chấn Sơn biết.
Nghĩ xong nàng để nguyên y phục nằm xuống dưới chân Vạn Khuê chợp mắt một chút. Liên tiếp mấy ngày nay phải phục thị Vạn Khuê, không đêm nào nàng có một giấc ngủ cho đàng hoàng. Chờ đến khi Vạn Khuê ngủ say, nàng mới nhẹ nhàng trở dậy, đi đến phòng Vạn Chấn Sơn.
Đèn đuốc trong phòng đã tắt chỉ nghe trong phòng vang lên tiếng hì hì, dường như có ai đó đang cố gắng khuân vác gì nặng nhọc lắm thì phải. Thích Phương cảm thấy hơi kỳ quặc, vốn định gọi “công công” nhưng không biết nghĩ sao lại thôi. Nàng đến bên cửa sổ ghé mắt nhìn vào phòng trong. Lúc này nhờ ánh trăng rọi vào phòng qua cửa sổ, chỉ thấy Vạn Chấn Sơn nằm ngửa trên giường hai tay dụng lực đẩy mạnh lên không, hai mắt vẫn nhắm nghiền.
Thích Phương vỡ lẽ :
“Thì ra công công đang luyện nội công. Người luyện nội công, trong lúc đang hành công tối kỵ bị người ngoài kinh động, bằng không rất dễ bị tẩu hỏa nhập mạ Lúc này mình không nên gọi, chờ công công luyện xong rồi hãy tính.”
Vạn Chấn Sơn đẩy hai tay một lúc thì từ từ ngồi dậy, bước xuống giường, khom người xuống, hai tay quơ tới trước mặt lấy một vật vô hình nào đó.
Thích Phương nhíu mày :
“Đây chắc là Cầm nã thủ pháp!”
Nhìn một lát nữa thì thấy động tác hai tay của Vạn Chấn Sơn càng lúc càng quái. Hai tay lão cứ liên tục lấy từ trên không xuống những vật vô hình, sau đó lại xếp xuống đất, nhìn động tác hai tay lão thì có vẻ như những vật được lấy xuống ấy được xếp rất ngay ngắn, như cách người ta xếp gạch trên mặt đất vậy. Nhưng dưới ánh trăng Thích Phương nhìn thấy rõ ràng, trên nền nhà chẳng có thứ gì cả.
Hai tay lão lấy xuống một lát thì dừng tay, dùng hai tay ướm thử chừng như coi đã đủ lớn chưa. Sau đó lão quay sang bên cạnh, hai tay bưng một vật lớn, nhét vào khoảng không trước mặt đúng vào chỗ mà lão vừa lấy các vật xuống. Thích Phương càng nhìn càng thấy quái lạ, các động tác lúc đầu trông còn giống như luyện công, nhưng càng về sau thì chỉ giống như động tác thông thường. Lạ một điều là lão làm tất cả các động tác này mà hai mắt vẫn nhắm nghiền. Động tác thuần thục giống như đang diễn kịch câm vậy.
Bỗng nàng chợt nhớ đến lời Đào Hồng :
“Lão gia nửa đêm thức dậy xây tường!”
Nhưng những động tác vừa rồi không giống như đang xây tường, nếu nói có liên quan đến tường thì phải là đục tường mới đúng.
Thích Phương rùng mình :
“Phải rồi, công công mắc chứng mộng du. Nghe nói người bị chứng này nửa đêm thường thức dậy làm việc. Có người không mặc quần áo chi cả, cứ vậy mà leo lên đi lại trên mái nhà, thậm chí còn có người phóng hỏa đốt nhà, nhưng khi thức dậy thì không biết mình đã làm gì.”
Lại thấy Vạn Chấn Sơn sau khi nhét vật vô hình vào khoảng không trước mặt còn đẩy mấy cái, chừng như để “vật” ấy lọt hoàn toàn vào khoảng trống mà lão vừa dọn được lúc nãy. Tiếp sau đó lượm các vật mà lão vừa lấy xuống khi nãy, đặt trở lên. Lần này thì động tác đúng là “xây” tường! Không còn nghi ngờ gì nữa đúng là xây tường, mặc dù hai mắt nhắm nghiền, nhưng gương mặt lão lại mỉm cười ra chiều rất đắc ý.
Lúc đầu Thích Phương nhìn thấy gương mặt âm trầm đầy vẻ hiểm ác của lão thì không khỏi nổi da gà, nhưng sau đó thấy lão bắt đầu xây tường, việc này nàng đã nghe Đào Hồng nói trước đó, thì không còn cảm thấy sợ nữa. Chỉ nghĩ thầm :
“Theo như Đào Hồng nói thì công công mắc chứng mộng du này đã lâu rồi. Người mắc chứng nan y thường chẳng muốn người khác biết, Đào Hồng ở cùng một phòng, biết rõ mọi việc, đương nhiên là công công không thích rồi. Vậy ra đây mới chính là nguyên nhân khiến Đào Hồng bị đuổi.”
Đứng nhìn một lúc Thích Phương nóng ruột nghĩ thầm :
“Không biết công công “xây tường” đến bao giờ thì xong, nếu lão cứ xây đến quá canh ba, tên cẩu tặc Ngô Khảm hủy bình thuốc giải và bỏ đi thật thì biết phải làm sao?”
Nhưng ngay sau đó đã thấy Vạn Chấn Sơn xây hết chỗ “gạch” đã lấy xuống, giờ thì bắt đầu “tô”. Lát sau mọi việc đều đã hoàn tất, lão xoa xoa hai tay, miệng mỉm cười có vẻ như rất hài lòng với “công trình” của mình. Sau đó thì quay trở lên giường nằm ngủ.
Thích Phương thấy lão loay hoay cả buổi với công việc “xây tường” chắc là thần trí còn chưa tỉnh táo hẳn nên quyết định để cho lão nghỉ ngơi một lát rồi hãy gọi lão dậy.
Chờ một lát xảy nghe có tiếng gọi :
- Cha! Cha! Dậy đi! Tiếng kêu có vẻ rất gấp rút.
Thích Phương nhíu mày :
“Là tam ca! Giờ này mà tam ca còn đến đây làm gì?”
Vạn Chấn Sơn nghe tiếng gọi thì ngồi bật dậy, hỏi :
- Khuê nhi đó sao?
Vạn Khuê kêu lên :
- Con đây!
Vạn Chấn Sơn nhảy phắt xuống giường, đi ra mở cửa, hỏi nhanh :
- Có tin tức gì của kiếm phổ rồi sao?
Lúc này Vạn Chấn Sơn đã châm đèn, còn Vạn Khuê sau khi vào phòng, ngồi xuống ghế thở dốc. Thích Phương không dám đứng nhìn qua cửa sổ nữa, chỉ áp tai vào vách nghe hai người đối thoại.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Có chuyện gì mà trông ngươi hốt hoảng vậy?
Vạn Khuê nói qua hơi thở hổn hển :
- Thích Phương... Ả... Ả không phải là người tốt!
Thích Phương nghe nói thì giật mình, nghĩ thầm :
“Tam ca nói cái gì vậy?”
Vạn Chấn Sơn hỏi :
- Sao? Vợ chồng cắn đắn nhau à?
Vạn Khuê vẫn thở hổn hển, nói :
- Kiếm phổ đã tìm thấy rồi! Chính là ả lấy đi!
Vạn Chấn Sơn mừng rỡ nói :
- Vậy thì tốt rồi! Nó đâu rồi?
Thích Phương nghe tới đây thì thở dài hỡi ôi :
“Làm sao mà hắn biết được? Mười phần chắc chín là do Không Tâm Thái không nhịn được đã kể cho cha!”
Nhưng những lời kể tiếp theo của Vạn Khuê cho biết là nàng suy đoán không đúng.
Vạn Khuê nói :
- Lúc truy đuổi địch nhân quay trở lại, con thấy hai mẹ con nó nhìn nhau cười cười thì lòng đã sinh nghi nên con đã giả vờ ngủ saỵ Lúc ả đi ra con đã trở dậy theo dõi. Cuối cùng phát hiện ả mang kiếm phổ đi giấu ở phía sau hậu viện.
Thích Phương than thầm :
“Tội nghiệp cho cha! Quyển sách cuối cùng lại rơi vào tay bọn họ. Giờ muốn lấy lại sợ còn khó hơn lên trời. Xem ra đầu óc của mình còn kém Vạn Khuê quá xa!”
Vạn Chấn Sơn nói :
- Vậy thì được rồi. Chúng ta đi lấy kiếm phổ về. Ngươi cứ giả đò như không biết gì hết, để coi thái độ ả ra sao. Ả không nói gì thì ngươi cũng cứ làm thinh. Thảo nào mà ta cứ lấy làm lạ, quyển kiếm phổ đó tại sao lại có thể tự dưng mà tới đây được? E rằng...
Lão nói đến đó thì đột ngột im bặt.
Lại nghe Vạn Khuê kêu lên :
- Cha!
Lần này thì giọng Vạn Khuê nghe đầy đau khổ. Vạn Chấn Sơn hỏi :
- Chuyện gì?
- Ả... Ả lấy cắp kiếm phổ là vì... là vì tên cẩu tặc Ngô Khảm!
- Ngô Khảm?
Giọng Vạn Chấn Sơn đầy vẻ kinh ngạc. Lại nghe Vạn Khuê nói :
- Không sai! Lúc nhìn thấy chỗ ả giấu sách xong, con mới âm thầm đi theo ả từ xạ Không ngờ đến đoạn hành lang thì thấy ả cùng Ngô Khảm lén lén lút lút gặp nhau. Con dâm phụ ấy...
Giọng Vạn Chấn Sơn vẫn điềm tĩnh :
- Ta thấy hành vi của Thích Phương ngày thường không có vẻ gì là một con người như vậy. Người có nhìn lầm người khác không? Chúng nói với nhau những gì?
Vạn Khuê nói :
- Con sợ chúng phát hiện ra mình nên chẳng dám đến gần... chỉ nghe được loáng thoáng những điều chúng nói với nhau...
Vạn Chấn Sơn vỗ vỗ vai Vạn Khuê nói :
- Không cần phải tức giận quá mức mà tổn thần. Đại trượng phu lo gì không có vợ. Chúng ta đã tìm thấy kiếm phổ, lại còn phát hiện ra bí mật bên trong. Chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành giàu có nhất trong thiên hạ. Chừng đó người muốn mua trăm ngàn tỳ thiếp cũng không thành vấn đề. Ngồi xuống đi, từ từ rồi nói.
Vạn Khuê nói :
- Con chỉ nghe tên cẩu tặc Ngô Khảm nói đại khái là canh ba đêm nay chúng gặp nhau ở kho củi sau hậu viện.
Vạn Chấn Sơn giận dữ nói :
- Thế con dâm phụ ấy nói sao?
- Dâm phu... mắng Ngô Khảm như không sợ chết hay sao mà dám nói bừa ở đây!
Thích Phương nghe hai cha con cứ mắng mình là dâm phụ thì rơi lệ, than thầm :
“Sao lại có thể nói oan cho người ta một cách bừa bãi như vậy được? Ta ca! Ta một lòng một dạ tìm cách lấy thuốc giải cho ngươi, tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?”
Lại nghe Vạn Khuê tiếp :
- Con nghe nói thì nổi điên, chỉ muốn băm vằm đôi gian phu dâm phụ ra muôn mảnh. Ngặt vì lúc đó con mình không mang kiếm, thương thế chưa lành hẳn nên thể lực hư nhược, biết không thể quyết sống chết với chúng. Lại sợ dâm phụ về phòng không thấy con mà sinh nghi đành phải nuốt hận trở về phòng trước. Những lời chúng nói sau đó thì con không nghe thấy nữa.
Vạn Chấn Sơn hừ lạnh nói :
- Đúng là cha nào con nấy! Cả nhà họ Thích đều là một lũ vô sỉ! Hừ, giờ chúng ta đi lấy kiếm phổ, rồi tới kho củi chờ bắt đôi gian phu dâm phụ trị tội! Để cho chúng chết mà không oán hận được ai!
Vạn Khuê nói :
- Dâm phụ nóng lòng không chờ được đến canh ba, vừa sang canh đã chạy đi gặp gian phu rồi. Giờ này... giờ này...
Nói tới đây thì gã không nói được nữa, chỉ nghiến răng trèo trẹo, căm hận đến cực điểm. Vạn Chấn Sơn nói :
- Vậy thì chúng ta đi ngay bây giờ. Ngươi nhớ lấy kiếm theo, nhưng không cần phải ra tay vội, chờ ta chặt tay chân đôi gian phu dâm phụ rồi ngươi đích thân lấy mạng chúng.
Cửa phòng bật mở, Vạn Chấn Sơn dìu một bên Vạn Khuê, hai người nhanh chân đi thẳng ra hậu viện.
Thích Phương ngồi dựa vách tường, hai dòng lệ tuôn rơi xuống ngực.
Nàng chỉ mong sớm trị lành độc thương cho chồng, không ngờ giờ lại bị nghi oan. Phụ thân từ bấy đến giờ bỏ đi biền biệt, sư ca thì bị mình nghi oan chắc cũng sẽ không quay lại nữa. Còn bây giờ... bây giờ đến lượt mình lại bị chồng nghi oan, những ngày còn lại không biết mình sẽ sống ra sao đây? Lúc này đầu óc nàng bỗng trống rỗng, không nghĩ đến việc tìm chồng giải thích, không nghĩ đến việc gọi Ngô Khảm ra đối chất, chỉ cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực, giá không có bức tường đỡ sau lưng chắc nàng cũng đã ngã lăn ra đất rồi.
Chẳng bao lâu sau đã nghe tiếng bước chân của cha con Vạn Chấn Sơn trở về, vào đến phòng khách, bắt đầu thương nghị.
Vạn Khuê hỏi :
- Cha! Sao lúc nãy cha không giết Ngô Khảm?
Vạn Chấn Sơn đáp :
- Ở đó chỉ có một mình gian phu, dâm phụ chắc đã nghe ngóng thấy tình hình bất lợi nên đã bỏ trốn rồi! Đã không bắt được gian phu dâm phụ tại trận, chúng ta là một đại gia ở Kinh Châu này, không thể giết người bừa bãi được! Sau khi có được Liên Thành kiếm phổ, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm ở thành Kinh Châu này. Việc nhỏ mà không nhịn được tất làm hỏng đại sự, không thể hành động khinh suất!
Vạn Khuê nghiến răng nói :
- Không lẽ việc như vậy mà bỏ qua sao? Bỏ qua cho hắn uất khí trong lòng con làm sao tiêu được?
Vạn Chấn Sơn cười nhẹ nói :
- Ngươi muốn giết hắn để tiêu uất khí trong lòng cũng không khó. Cứ dùng cách cũ.
Vạn Khuê hỏi lại :
- Cách cũ?
- Ừ! Cách mà ta đã đối phó với Thích Trường Phát.
Nói đến đây lão dừng lại một lát rồi nói :
- Ngươi về phòng trước đi, ta sẽ cho người truyền lệnh tập trung toàn bộ đệ tử tới đây, chừng đó ngươi cứ cùng mọi người tới, đừng để chúng nó nghi ngờ.
Trong khi đó Thích Phương ở bên ngoài, nghĩ :
“Đã đến nước này mình cũng chẳng muốn sống nữa, nhưng còn Không Tâm Thái thì sao? Ai sẽ chăm sóc nuôi dạy nó?”
Đang nghĩ tới đây xảy nghe Vạn Chấn Sơn nói dùng “cách mà ta đã đối phó với Thích Trường Phát” để đối phó Ngô Khảm thì rùng mình nghĩ thầm :
“Lão đã đối phó với cha thế nào? Không nghe thì thôi, nghe được câu này mình nhất định tra cho tới cùng xem lão đã dùng đến thủ đoạn đê hèn nào đối phó với chạ Chỉ trong chốc lát nữa đây mọi người sẽ rần rần kéo tới, chỗ này không còn là chỗ ẩn nấp an toàn để nghe lén nữa.”
Còn đang trù trừ chưa biết phải trốn vào đâu thì Vạn Khuê đã đi ra. Vạn Chấn Sơn đi ra nhà sau lớn tiếng gọi người hầu. Thích Phương biết chỉ còn có cách vào trong phòng lão trốn dưới gầm giường mới có thể nghe được mọi chuyện. Thế là nhân lúc Vạn Chấn Sơn đi ra nhà sau, nàng nhẹ nhàng tiến vào phòng ngủ của lão, chui luôn xuống gầm giường nằm im thin thít.
Lát sau đèn đuốc được thắp lên sáng rực, Thích Phương nằm dưới sàn giường nhìn thấy đôi chân Vạn Chấn Sơn đi vào. Lão đi đến bên ghế ngồi xuống, rồi lại bảo người hầu khép cửa phòng lại.
Qua một lát thì nghe tiếng Lỗ Khôn từ bên ngoài nói vọng vào :
- Sư phụ! Chúng đệ tử đã tề tựu đông đủ. Xin sư phụ dạy việc.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Tốt lắm! Ngươi vào trước đi!
Thích Phương nhìn ra thấy cửa phòng mở ra, chân của Lỗ Khôn đi vào, sau đó cửa phòng đóng lại.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Hôm nay có địch nhân tìm đến, ngươi có biết hay không?
Lỗ Khôn ngạc nhiên hỏi lại :
- Chúng là ai vậy? Đệ tử không biết.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Người này giả dạng làm một thầy lang bán thuốc dạo, vừa đến đây lúc sáng.
Thích Phương nghe nói thì giật mình :
“Không lẽ lão biết thầy lang ấy là ai? Nhưng rốt cuộc thì người ấy là ai chứ?”
Lỗ Khôn nói :
- Đệ tử có nghe Ngô sư đệ nói. Sư phụ, thật ra hắn là ai?
Vạn Chấn Sơn nói :
- Người này đã giả dạng, ta cũng không tận mắt nhìn thấy nên không biết là ai. Sáng sớm ngày mai, ngươi rà soát khu vực thành Bắc, gặp bất kỳ điều gì khả nghi cũng phải lập tức báo về. Giờ thì ngươi ra ngoài đi, lát nữa ta còn việc phải nhờ.
Lỗ Khôn dạ một tiếng đi ra ngoài.
Vạn Chấn Sơn lại gọi tứ đệ tử Tôn Quân và ngũ đệ tử Bốc Thản vào. Đại khái sự việc cũng diễn ra giống như lúc nói chuyện với Lỗ Khôn, chỉ khác là dặn Tôn Quân kiểm tra khu vực thành Nam, Bốc Thản kiểm tra khu vực thành Đông. Lúc dặn dò Bốc Thản lão thuận miệng dặn luôn :
- Ngô Khảm kiểm tra khu vực thành Tây, Phùng Thản và Thẩm Thành lo chuyện tiếp ứng báo tin. Tam sư ca ngươi thương thế chưa lành, không thể đi được.
Bốc Thản dạ mọt tiếng, nói :
- Vạn sư ca còn phải nghỉ ngơi nhiều mới khỏi được!
Nói xong đẩy cửa đi ra ngoài.
Thích Phương biết lão nói mấy câu vừa rồi là để cho Ngô Khảm nghe, khiến gã yên tâm là không có chuyện gì xảy ra. Sau đó lại nghe Vạn Chấn Sơn kêu :
- Ngô Khảm vào dây!
Giọng của lão gọi Ngô Khảm giống hệt như khi gọi những người trước, không tỏ ra nghiêm lạnh hơn, cũng chẳng ngọt ngào hơn.
Thích Phương nhìn thấy cửa phòng mở ra, chân phải Ngô Khảm bước vào, hơi dừng lại do dự một thoáng nhưng cuối cùng cũng bước vào. Ngô Khảm tiến lên mấy bước về phía Vạn Chấn Sơn, sau đó dừng lại. Thích Phương nhìn thấy hai vạt áo Ngô Khảm động đậy liên hồi, biết là gã đang sợ hãi, run rẩy.
Vạn Chấn Sơn hỏi :
- Địch nhân đã tìm đến chúng ta, ngươi có biết không?
Ngô Khảm nói :
- Đệ tử ở bên ngoài có nghe sư phụ nói, chính là gã lang băm ấy. Người này do đệ tử dắt về để chữa bệnh cho Vạn sư ca, không ngờ đó lại là địch nhân, xin sư phụ tha tội.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Người này đã giả dạng làm thầy lang, ngươi nhìn không ra là lẽ đương nhiên, không thể trách ngươi được. Sáng sớm ngày mai ngươi ra khu vực thành Tây xem coi có gặp lại hắn không. Nếu gặp thì phải lập tức báo về, mặt khác phải theo dõi sát nhất cử nhất động của hắn.
Ngô Khảm dạ một tiếng. Xảy thấy Vạn Chấn Sơn đứng dậy, Thích Phương không ngăn được khẽ vén màn nhìn ra. Cảnh tượng bên ngoài vừa đập vào mắt, bất giác nàng kinh hãi thất sắc, suýt chút nữa thì kêu lên thành tiếng.
Chỉ thấy hai tay Vạn Chấn Sơn thít chặt yết hầu Ngô Khảm, Ngô Khảm cố sức dùng hai tay bạt hai tay Vạn Chấn Sơn ra, nhưng hoàn toàn vô hiệu. Chỉ thấy đôi mắt Ngô Khảm lồi ra ngoài trông như mắt cá vàng, càng lúc càng lồi ra nhiều hơn. Lưng bàn tay của Vạn Chấn Sơn bị Ngô Khảm cào rách mấy đường chảy máu, nhưng hai tay lão vẫn thít chặt cổ họng Ngô Khảm, chẳng chút buông lơi. Ngô Khảm không kêu lên được tiếng nào, toàn thân co giật một hồi rồi hai tay xuôi xị xuống, thân hình cũng không còn co giật nữa.
Thích Phương nhìn thấy lưỡi Ngô Khảm thè ra ngoài, nước dãi chảy lòng thòng, tử trạng trông rất đáng sợ. Ngô Khảm không còn cử động nữa, qua một lát Vạn Chấn Sơn mới buông hai tay ra, đặt Ngô Khảm ngồi lên ghế, sau đó lại lấy hai mảnh giấy ướt dán lên mũi gã. Như vậy thì dù Ngô Khảm có tỉnh dậy cũng không thể thở được, và coi như là chết chắc chứ không còn cơ may nào nữa.
Thích Phương nghe tim đập loạn xạ, bụng nghĩ thầm :
“Lão vừa mới nói Vạn gia là đại hào ở Kinh Châu, không được giết người bừa bãi, nhưng giờ lão lại giết người. Nghe đâu phụ thân của Ngô Khảm là một thân hào địa phương, chắc chắn sẽ lớn chuyện ra chứ họ không bỏ dễ qua đâu.”
Ngay lúc đó, xảy nghe Vạn Chấn Sơn hừ lạnh, nghiêm giọng nói :
- Những việc ngươi làm còn không mau khai thật ra, không lẽ còn chờ ta động thủ?
Thích Phương nghe nói thì giật nảy người :
“Thì ra lão đã biết mình trốn ở đây!”
Nàng kinh hãi đến cực điểm, nhưng liền đó đã nghĩ lại :
“Có chết về tay lão cũng chẳng sao, dù gì thì mình cũng đã không muốn sống nữa rồi!”
Nghĩ xong nàng không thấy sợ hãi nữa, vừa định chui ra khỏi gầm giường thì đã nghe tiếng Ngô Khảm, nói :
- Sư phụ... người muốn đệ tử khai nhận việc gì...

[VietDoll]

Thích Phương nghe Ngô Khảm nói như vậy còn kinh hãi hơn cả khi tưởng Vạn Chấn Sơn biết mình trốn dưới gầm giường. Ngô Khảm sao có thể sống dậy được? Chắc chắn là không phải rồi, hắn còn nằm dựa ngửa trên ghế, toàn thân bất động thế kia thì sao mà sống được?
Hé mắt nhìn ra, thấy người nói chính là Vạn Chấn Sơn!
Thật không thể tưởng tượng nổi! Tại sao lão lại nói thay cho Ngô Khảm? Tại sao phải giả giọng hắn để nói?
Tiếp đó là giọng của Vạn Chấn Sơn :
- Khai nhận việc gì à? Việc ngươi làm thì ngươi tự biết, còn hỏi ngược lại ta? Ngô Khảm! Ngươi cả gan câu kết với địch định bán đứng ta cùng các sư huynh đệ của ngươi. Ngươi có còn là người nữa không?
- Sư phụ! Đệ tử không dám! Oan cho đệ tử!
Lần này thì Thích Phương nghe rất rõ ràng, không phải là giọng của Ngô Khảm mà chính là giọng của Vạn Chấn Sơn giả làm giọng Ngô Khảm. Có điều lão bắt chước khá giống. Không ngờ lão lại có bản lãnh này mà trước nay mình không hề hay biết. Nhưng lão giả giọng của Ngô Khảm để làm gì kia chứ? Trong đầu nàng mơ mơ hồ hồ nghĩ đến một việc, có điều lúc này mọi thứ vẫn còn rất hư ảo, chưa định hình một cách rõ ràng trong đầu nàng.
Chỉ biết rằng việc này vô cùng khủng khiếp, nàng lại bắt đầu cảm thấy khiếp hãi.
Lại nghe giọng của Vạn Chấn Sơn :
- Hừ! Ngươi tưởng việc của ngươi làm là thần không hay quỷ không biết sao? Ban sáng ngươi dắt tên thầy lang ấy về, mới lúc chiều lại còn thậm thò thậm thụt ở hậu viện. Nếu không có ngươi tiếp sức thì sao địch nhân có thể chạy thoát được?
- Sư phụ! Xin sư phu... niệm tình đệ tử trước nay vẫn hiếu thuận với người mà tha cho đệ tử. Chẳng phải đệ tử có ý làm phản, chỉ vì bị chúng khống chế...
- Hừ! Ngươi bị chúng khống chế sao không nói trước với ta để ta còn liệu mà giúp ngươi thoát khỏi sự khống chế của chúng! Rõ ràng là ngươi có ý tạo phản mà còn chối cãi!
Thật ra thì giọng Vạn Chấn Sơn giả cũng không giống lắm, chỉ vì lão cố ý phát âm nghe cho hàm hồ một chút, hơn nữa câu nào nói ra cũng thêm hai tiếng “sư phụ” và tự xưng là “đệ tử” người ở bên ngoài nghe đương nhiên là phải nghĩ rằng Ngô Khảm đang nói chuyện với lão.
Thích Phương bỗng thấy Vạn Chấn Sơn ôm xác Ngô Khảm đi đến bên giường, giở màn ra khom xuống. Thích Phương kinh hãi tưởng là lão phát hiện ra mình. Dưới ánh đèn tù mù, chỉ thấy một chiếc đầu thò vào, hai mắt lồi đến sắp rớt ra ngoài, chính là đầu của Ngô Khảm!
Thích Phương cố hết sức thu mình lại, nhưng thi thể Ngô Khảm cứ bị đẩy lấn riết vào, chạm hẳn vào người nàng.
Vạn Chấn Sơn trở lại ngồi trên ghế, quát :
- Ngô Khảm! Ngươi quỳ xuống! Ta phế võ công của ngươi trước rồi ngày mai sẽ đến gặp phụ thân ngươi nói chuyện sau!
- Sư phụ! Người không tha cho đệ tử được sao? Đệ tử từ nay xin cố hết sức để lập công chuộc tội.
- Hừ! Vạn môn có một đệ tử như ngươi đã là quá mất mặt rồi ta làm sao mà tha cho ngươi được?
Thích Phương ghé mắt nhìn ra, thấy Vạn Chấn Sơn rút từ trong người ra một con dao truy thủ, nhẹ nhàng đâm vào ngực. Trong ngực áo lão chắc chắn phải có gỗ mềm hoặc thứ gì tương tự như vậy, con dao đâm vào thì nằm im ở đó, không rơi xuống.
Sự việc hình thành trong đầu Thích Phương như sáng thêm một chút. Xảy nghe Vạn Chấn Sơn quát :
- Ngô Khảm! Ngươi còn chưa chịu quỳ?
- Sư phụ! Đây là sư phụ bức đệ tử, xin chớ trách!
Tiếp đó Vạn Chấn Sơn hét lên một tiếng đau đớn, đồng thời phóng cước đá bung cửa sổ, miệng quát lớn :
- Tiểu tặc! Ngươi dám cả gan hành hung!
Tiếp đó bình một tiếng, có người đá tung cửa phòng, người đầu tiên xông vào chính là Vạn Khuê. Tất nhiên là hắn biết rất rõ khi nào thì cần xông vào!
Theo sau Vạn Khuê là Lỗ Khôn và những người khác. Chỉ thấy Vạn Chấn Sơn hai tay ôm chặt lấy vết thương, máu tươi qua kẽ tay không ngừng chảy dài xuống vạt áo. Cũng chẳng biết lão dùng thứ gì để làm giả máu nữa! Lão giơ tay chỉ ra phía cửa sổ, giọng đứt quãng nói :
- Tên tiểu tặc... Ngô Khảm... đâm ta một dao... đào tẩu rồi! Các ngươi... mau đuổi theo... đừng để hắn chạy thoát!
Nói xong mấy câu này, lão ngã vật lên giường. Vạn Khuê chạy tới ôm chầm lấy lão, kêu lên :
- Cha! Thương thế của cha...
Lỗ Khôn, Tôn Quân, Bốc Thản, Phùng Thản, Thẩm Thành kẻ trước người sau nhảy qua cửa sổ truy bắt Ngô Khảm. Khắp trong phủ từ trước tới sau, ai nấy đều la hét rền trời làm náo động cả không gian.
Thích Phương nằm dưới gầm giường, thi thể Ngô Khảm chạm vào người nàng mỗi lúc một lạnh đi, nhưng cũng đành cắn răng chịu đựng. Vạn Chấn Sơn nằm ở trên giường, Vạn Khuê thì đứng ở cạnh giường, chỉ cần nàng thở mạnh một chút là lập tức mất mạng.
Vạn Chấn Sơn cười nho nhỏ hỏi :
- Có ai nghi ngờ gì không?
Vạn Khuê nói :
- Cha giả rất giống, hệt như lần giết Thích Trường Phát, chẳng chút sơ hở!
“Hệt như lần giết Thích Trường Phát, chẳng chút sơ hở!”.
Câu nói của Vạn Khuê như một lưỡi kiếm băng đâm suốt qua người Thích Phương. Đây chính là sự việc hình thành trong đầu nàng từ nãy đến giờ nhưng chưa định hình một cách rõ ràng, thậm chí nàng còn không dám tin. Giờ Vạn Khuê nói ra thì tất cả đều trở nên rõ mồn một chẳng còn gì để mà nghi ngờ nữa. Vậy mà trước nay lão gặp mình vẫn cứ cười cười nói nói, Vạn Khuê biết quá rõ chuyện cha hắn giết cha mình vậy mà vẫn chung sống với mình, thậm chí còn ân ái mặn nồng như thường! Thật không thể tưởng tượng nổi, những con người đó lại có thể là hung thủ giết hại cha mình! Nếu không phải lần này chính mắt mình trông thấy Vạn Chấn Sơn dùng thủ đoạn cao minh thế này giết chết thì nàng vĩnh viễn không thể biết được cha mình chết dưới tay Vạn Chấn Sơn. Nhớ lại ngày ấy, nàng tận tai nghe cha và Vạn sư bá tranh cãi, tận mắt thấy Vạn sư bá bị đâm một dao, tận mắt nhìn thấy cánh cửa sổ mở toang. Dàn cảnh một cách khéo léo như vậy thì bất kỳ ai cũng phải mắc lừa, đừng nói đó là nàng và Địch Vân là những đứa trẻ nhà quê. Mà ngay như bọn Lỗ Khôn, Bốc Thản đâu phải là đồ ngu cũng cứ bị lừa như thường.
Lại nghe Vạn Khuê hỏi :
- Phần con dâm phụ thì xử trí thế nào? Không lẽ lại bỏ qua cho ả?
Vạn Chấn Sơn từ tốn đáp :
- Việc này để từ từ rồi hãy tính, phải tìm một cách nào đó làm cho thật êm thấm. Không được làm hỏng thanh danh của cha con ta, làm hỏng gia phong của Vạn môn.
Vạn Khuê dạ một tiếng, nói :
- Cha suy tính rất chu đáo... Ối...
Vạn Chấn Sơn hỏi :
- Việc gì vậy?
- Bàn tay của con lại sưng lên, đau quá!
Vạn Chấn Sơn chỉ ậm ừ một tiếng rồi im bặt. Lão mưu kế đa đoan nhưng về việc này thì chỉ đành thúc thủ vô sách, không biết phải giải quyết thế nào.
Thích Phương nghe Vạn Khuê kêu đau thì chợt nhớ tới bình thuốc giải còn ở trên người Ngô Khảm. Nàng bậm gan thò tay vào ngực áo thi thể hắn, bình thuốc lạnh ngắt nằm trong ngực áo cũng lạnh ngắt của Ngô Khảm. Lấy bình thuốc cất vào bọc áo mình, nàng đau đớn nghĩ thầm :
“Tam ca, chàng đã rình nghe mà không chịu nghe cho đến cuối để biết thuốc giải ở trên người Ngô Khảm. Công công đã giết hắn, chỉ cần thò tay vào bọc áo hắn là lấy được thuốc giải, nhưng lão không biết. Đúng là ác nhân phải gặp quả báo mà.”
Bọn Lỗ Khôn sau một hồi truy đuổi mà không thấy bóng dáng Ngô Khảm đâu, lần lượt trở về thăm hỏi tương thế của sư phụ. Vạn Chấn Sơn lúc này đã cởi bỏ áo ngoài, để lộ bộ ngực bị băng bó, máu tươi còn thấm cả ra ngoài lớp vải băng.
Lần này “thương thế” của lão chẳng nặng nề như lần bị Thích Trường Phát đâm một dao, đương nhiên là vì võ công của Ngô Khảm kém xa Thích Trường Phát! Vết thương đâm không sâu nên thương thế không đáng kể, chỉ cần băng bó một hai ngày là khỏi. Chúng đệ tử thi nhau mắng Ngô Khảm vong ân bội nghĩa, còn nói ngày mai nhất định đi tìm phụ thân hắn tính sổ.
Lát sau tất cả đều cáo lui để cho sư phụ được nghỉ ngơi, chỉ còn lại một mình Vạn Khuê ở đó chăm sóc lão.
Thích Phương nằm bên dưới gầm giường, khó chịu vô cùng, lại sợ bị cha con Vạn Chấn Sơn phát hiện, chỉ mong sớm được đào thoát ra ngoài, nhưng khổ nổi Vạn Chấn Sơn và Vạn Khuê cứ ngồi trên giường không có cách nào thoát ra ngoài được.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Giờ thì giải quyết cái tử thi này đã, đừng để mọi sự bại lộ.
Vạn Khuê hỏi :
- Giải quyết như thi thể Thích Trường Phát hay sao?
Vạn Chấn Sơn trầm ngâm một lát, nói :
- Ừ, cứ theo cách cũ mà làm!
Thích Phương nghe nói lại rơi lệ, không biết chúng xử trí thi thể cha như thế nào?
Vạn Khuê nói :
- Xây tại đây luôn sao? Đây là phòng ngủ của cha, e rằng không tiện...
Vạn Chấn Sơn nói :
- Ta tạm thời dời qua ở cùng lầu với ngươi. Còn một việc phiền phức nữa đó là quyển kiếm phổ không phải tự dưng mà chúng đem đến tặng chúng ta. Ta và ngươi phải ở cùng phòng để dễ bề tiếp ứng cho nhau. Sau này cha con ta phát tài to rồi sợ gì mà không có chỗ ở?
Thích Phương nghe nói đến tiếng “xây” thì một tia sáng lóe lên trong đầu, vậy chúng đã đem thi thể cha bỏ vào tường rồi xây lại để xóa dấu vết! Thảo nào mà cha mình đi biền biệt không thấy quay về, công công...
Không! Không thể gọi lão là công công nữa, không gọi lão là lão gian tặc đã là khách sáo lắm rồi. Lão thì đêm đêm ngồi dậy để xây tường. Lão làm việc tàn nhẫn, lòng thấy bất an nên mới mắc chứng mộng dụ Nhưng lão gian tặc mà cũng biết cảm thấy bất an thì quả là chuyện lạ...
Không! Lão không hề cảm thấy bất an, làm được những việc như vậy lão rất đắc ý, lúc nãy nhìn thấy nụ cười đắc ý của lão trong lúc “xây tường” cũng đủ biết...
Lại nghe Vạn Khuê hỏi :
- Cha à, thật ra thì quyển kiếm phổ này có gì quý báu mà cha nói chúng ta sắp phát tài to, sắp trở thành phú giáp thiên hạ? Không lẽ... không lẽ nó không phải là bí kíp võ công mà là kim ngân tài bảo hay sao?
Vạn Chấn Sơn nói :
- Đương nhiên không phải là bí kíp võ công rồi, nó chỉ đường đến một đại bảo tàng. Mẹ nó, vậy mà lão bất tử Mai Niệm sinh lại định đem nó truyền cho người khác, thử hỏi có đáng chết không chứ? Nào, bây giờ thì ngươi mau lấy kiếm phổ ra đây!
Vạn Khuê hơi ngần ngừ một thoáng rồi lấy quyển sách đưa ra. Thì ra sau khi phát hiện Thích Phương giấu quyển sách vào bụng chiếc quạt gió thì hắn đã lấy giấu vào người.
Vạn Chấn Sơn liếc nhanh thần thái của Vạn Khuê một cái rồi cầm lấy quyển sách, chậm rãi lật từng tờ từng tờ ra xem. Quyển sách bị ngâm nước dơ ướt đẫm, chỉ có những trang ở giữa là vẫn còn khô.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Quyển sách này phụ tử chúng ta có giữ nổi hay không cũng khó nói lắm. Trước mắt phải tra coi nó nói bảo tàng nằm ở đâu, sau này lỡ có bị người ta cướp mất cũng không thành vấn đề. Người cầm lấy bút mà ghi lại những chữ mà ta đọc. Chiêu thứ nhất của Đường Thi kiếm pháp lấy từ bài “Xuân Quy” của Đỗ Phủ.
Lão thấm nước bọt đầu ngón tay, sau đó thấm lên giấy chỗ đầu đề bài “Xuân Quy” sau đó kêu lên :
- Số bốn! Để coi “Đài kính lâm giang trúc” chữ thứ tư là chữ “giang”. Ngươi ghi lại đi! Chiêu thứ hai cũng lấy từ thơ Đỗ Phủ, bài “Trùng Kinh Chiêu Lăng”.
Lão lại dùng nước bọt thấm đầu ngón tay rồi thấm ướt giấy cạnh đầu đề bài thơ :
- À, số năm mươi mốt!
Sau đó lại dò ngón tay xuống, đếm :
- Năm, mười, mười lăm, hai mươi... “Lăng tẩm bàn không khúc”. Chữ thứ năm mươi mốt là chữ “lăng”! “Giang Lăng”! Tuyệt diệu! Thì ra nó nằm ở ngay Kinh Châu này!
Vạn Khuê nói :
- Cha, nói nhỏ nhỏ một chút!
Vạn Chấn Sơn cười nói :
- Đúng! Phải nói nhỏ nhỏ một chút! Ta mừng quá mà quên mất. Khuê nhi, tâm huyết cả một đời của ta cuối cùng cũng sắp nhìn thấy thành tựu. Bí mật bao đời nay cuối cùng đã bị ta khám phá!
Bỗng lão vỗ đùi đánh đét một cái, nói :
- Ta biết rồi! Ta biết tại sao chúng lại đem quyển kiếm phổ đến cho chúng ta!
Vạn Khuê nói :
- Tại sao? Việc này con nghĩ mãi không ra nguyên cớ.
Vạn Chấn Sơn nói :
- Chúng lấy được kiếm phổ nhưng tìm không ra bí mật ở trong đó thì giữ để làm gì chứ? Kiếm pháp của chúng ta là “Đường Thi kiếm pháp”, mỗi kiếm chiêu xuất phát từ một câu Đường thi, người của môn phái khác cho dù võ công thông thiên cũng không mò ra được! Trên thế gian này giờ chỉ còn ta và Ngôn Đạt Bình biết chiêu thứ nhất xuất phát từ bài thơ nào, chiêu thứ hai xuất phát từ bài thơ nào. Từ đó mới biết chữ thứ nhất phải tìm ở bài “Xuân Quy”, chữ thứ hai phải tìm ở bài “Trùng Kinh Chiêu Lăng”.
Vạn Khuê nói :
- Nhưng Đường Thi kiếm pháp không phải chỉ có cha và Ngôn Đạt Bình biết, còn các sư huynh đệ biết, đệ tử của Ngôn Đạt Bình và Thích Trường Phát cũng biết!
Vạn Chấn Sơn lắc đầu nói :
- Ta dạy cho các ngươi đúng là Đường Thi kiếm pháp, nhưng thứ tự kiếm chiêu đã đảo loạn hết rồi. Ngôn Đạt Bình thì không có đồ đệ, Thích Trường Phát còn lợi hại hơn, dạy cho đồ đệ và con gái kiếm chiêu đọc tầm bậy tầm bạ, không còn nhận ra đó là Đường thi nữa đừng nói biết nó nằm ở bài thơ nào.
Vạn Khuê nhíu mày nói :
- Vậy ra đến con mà cha cũng giấu sao?
Vạn Chấn Sơn thở dài nói :
- Ta có tám đồ đệ, đêm nào cũng cùng nhau luyện kiếm, ta không thể dạy riêng cho một mình ngươi được. Làm vậy chỉ tổ làm cho chúng thêm nghi ngờ chứ ích gì!
Vạn Khuê gật gù nói :
- Vậy ra mưu đồ của địch nhân là như vầy, sau khi chúng phát hiện ra bí mật làm giấy ướt thì có chữ xuất hiện, nhưng chúng lại không khám phá ra hết các bí mật. Thế nên chúng cố ý làm ướt giấy cho chữ hiện ra rồi mới mang đến cho chúng ta để chúng ta nghiên cứu tìm ra bảo tàng. Chừng đó chúng chỉ việc theo sau lưng chúng ta mà hưởng lợi!
Vạn Chấn Sơn gật đầu khen phải, nói :
- Không sai! Từ nay bất cứ hành động nào chúng ta cũng phải thật thận trọng, không khéo rồi đến khi tìm thấy bảo tàng, của chưa được hưởng mà mạng đã mất!
Dừng một lát, lão thấm nước bọt vào tay lật tìm chữ thứ ba :
- Kiếm chiêu thứ ba nằm trong bài “Thánh Quả Thi”. Ừ, chữ thứ ba mươi ba, “Hạ phương thành đô tận”, đó là chữ “thành”! “Giang Lăng thành”, đúng rồi! Đúng rồi! Không còn nghi ngờ gì nữa! Ủa, sao mà ngứa dữ vầy nè?
Lão dùng tay phải gãi gãi lưng bàn tay trái, rồi lại cảm thấy bàn tay phải cũng ngứa, dùng bàn tay trái gãi bàn tay phải. Sau đó lại chăm chú giở sách đi tìm chữ thứ tư :
- Chiêu thứ tư... Ừ, chữ thứ hai mươi tám! Năm, mười... hai mươi lăm... A, chữ “nam”! “Giang Lăng thành Nam”! Ha ha ha! Ủa sao ngứa quá vậy?
Cảm giác ngứa càng lúc càng dữ dội, bây giờ lão mới rời mắt khỏi quyển sách nhìn xuống hai bàn tay, chỉ thấy trên lưng bàn tay xuất hiện ba vệt màu đen thẫm. Lão nhíu mày, cảm thấy kỳ, nói :
- Ngày hôm nay ta không có viết chữ, tại sao tay lại dính đầy mực thế này?
Chỉ cảm thấy lưng hai bàn tay càng lúc càng ngứa tợn, nhìn lại thì lưng bàn tay phải cũng có mấy đường đen dài.
Vạn Khuê kinh hãi kêu lên :
- A! Nó ở đâu ra vậy? Hình như... hình như là bò cạp của Ngôn Đạt Bình!
Vạn Chấn Sơn nghe nhắc thì kinh hãi, lại cảm thấy ngứa ngáy không chịu được, dùng tay gãi gãi.
Vạn Khuê xua tay kêu lên :
- Đừng gãi! Đừng gãi! Chính là móng tay của cha mang độc vào...
Vạn Chấn Sơn kêu lên :
- Chết rồi! Thì ra là như vậy!
Giờ thì lão đã tỉnh ngộ, kêu lên :
- Tiểu dâm phụ ngâm sách vào chậu máu độc, tên tiểu tặc Ngô Khảm lúc nãy lại không chịu đứng yên mà chết còn cào tay ta rách mấy đường chảy máu... Mẹ nó, độc của con bò cạp theo vết thương vào máu rồi! May mà bị nhiễm không nhiều, chắc cũng không đến nỗi nào. Ôi, sao mà đau quá!
Lão bắt đầu cảm thấy hết ngứa, có điều bắt đầu cảm thấy đau. Bất giác rên lên thành tiếng.
Vạn Khuê nói :
- Cha bị trúng độc không nhiều thử lấy nước rửa coi có trừ bớt được độc không?
Vạn Chấn Sơn gật đầu lia lịa, kêu lớn :
- Đào Hồng! Đào Hồng! Lấy nước cho ta!
Vạn Khuê nhíu mày nghĩ thầm :
“Cha sợ quá đến không còn nhớ gì nữa. Đào Hồng đã bị ông đuổi đi lâu rồi còn đâu nữa mà gọi.”
Nghĩ xong bước ra lấy chậu đi múc nước về đặt lên bàn. Vạn Chấn Sơn nhúng hai tay vào nước, làn nước mát lạnh làm lão cảm thấy dễ chịu đôi chút.
Nào ngờ Vạn Khuê sau khi dùng thuốc giải, máu độc bị đẩy ra còn độc hại hơn cả chất độc nguyên thủy của con bò cạp. Vết thương trên tay Vạn Chấn Sơn bị Ngô Khảm cào rách da chảy máu, một khi bị chất kịch độc trong máu của Vạn Khuê ngấm vào, độc thương còn nặng hơn cả Vạn Khuê. Hai bàn tay lão mới ngâm vào nước một thoáng, chậu nước đã biến thành màu đen. Màu đen từ nhạt rồi nhanh chóng đậm dần lên, chỉ qua một lát đã kịt như mực.
Hai cha con lão nhìn nhau thất sắc. Vạn Chấn Sơn lấy hai bàn tay ra khỏi chậu nước xem thử, bất giác hét lên một tiếng kinh hoàng!
Hai bàn tay của lão đã sưng phù lên trông chẳng khác nào hai quả cầu! Vạn Khuê cũng thất kinh kêu lên :
- Ái chà! Chắc là không thể ngâm nước được!
Vạn Chấn Sơn muốn phát điên lên, đá Vạn Khuê một cước té nhào, quát :
- Súc sinh! Ngươi đã biết là không thể ngâm nước, tại sao lại còn xúi giục ta? Ngươi muốn hại chết ta phải không?
Vạn Khuê ôm bụng bò dậy, nói :
- Con đâu biết được ngâm nước làm cho độc phát tác nhanh như vậy? Nếu biết thì khi nào con lại hại cha!
Thích Phương nằm dưới gầm giường nghe cha con Vạn Chấn Sơn tranh cãi, lòng vừa thỏa mãn vừa cảm thấy thê lương khó tả.
Lại nghe Vạn Chấn Sơn hét lên :
- Giờ phải làm sao đây? Phải làm sao?
Vạn Khuê nói :
- Ở chỗ tôi có một ít thuốc giảm đau, tuy không giải được độc nhưng cũng làm giảm đau đáng kể. Có muốn dùng không?
Vạn Chấn Sơn gật đầu hối :
- Đi lấy liền đi! Mau lên! Mau lên!
Vạn Khuê nói :
- Tôi dùng thì có giảm đau, cha thoa vào có công hiệu hay không thì chưa dám chắc. Nếu xảy ra chuyện gì bất thường thì cha cũng đừng đá tôi!
Vạn Chấn Sơn tức điên, mắng :
- Mẹ nó! Lão tử đẻ ngươi ra, nuôi ngươi lớn lên, đá ngươi một cái cũng không được sao? Không lôi thôi nữa! Mau đi lấy thuốc đi!
Vạn Khuê dạ một tiếng rồi đi ra. Vạn Chấn Sơn nhìn đôi bàn tay sưng phù, đen bóng lên, trông hệt như cái bọng đái heo thổi căng lên, nếu để chậm trễ e rằng phải đến toác ra chứ chẳng chơi. Lão hãi quá kêu lên :
- Để ta đi với ngươi. Không thể chậm trễ được!
Cắp quyển kiếm phổ nhét vào ngực áo, bước vội theo Vạn Khuê.
Thích Phương nghe cha con Vạn Chấn Sơn đi xa rồi mới dám chui ra khỏi gầm giường, nhưng ra khỏi gầm giường nàng cảm thấy bơ vơ vô cùng, giờ thì đi đâu? Thiên hạ rộng lớn như vầy lại không có chỗ cho nàng nương thân.
“Chúng đã hại chết cha, cừu này sao có thể không báo được? Nhưng mối huyết hải thâm cừu này phải báo như thế nào đây? Luận về võ công, cơ trí bất cứ thứ nào mình cũng kém cha con lão quá xa, đó là chưa kể họ còn cho là mình và Ngô Khảm có tư tình, vừa gặp mặt là đã hạ thủ giết người, mình làm sao chống đỡ nổi? Tình hình này xem ra chỉ còn cách đi tìm... đi tìm Địch sư ca... Sau đó sẽ bàn tính nữa. Nhưng giờ này sư ca ở đâu? Còn Không Tâm Thái nữa, mình làm sao mà bỏ nó ở lại được?”
Vừa nghĩ đến con gái, nàng quyết định phải đến bồng con đi ra khỏi Vạn phủ trước, những việc khác, kể cả báo cừu, đành để lại sau rồi hãy tính.
Trong lòng nàng còn chưa dám chắc cha con Vạn Chấn Sơn đồng mưu hại chết cha mình. Vạn Chấn Sơn là kẻ đại gian đại ác, việc lão mưu đồ giết chết sư đệ thì chẳng còn gì để mà nghi ngờ nữa. Nhưng còn Vạn Khuê? Cuối cùng thì tình cảm ân ái vợ chồng mấy năm qua, trong một chốc nàng không thể vứt bỏ tất cả.
Nàng chạy về tới dưới lầu, chỉ nghe Vạn Chấn Sơn không ngớt rên la ầm ĩ trên lầu, nghĩ thầm :
“Lão la ó thế này, Không Tâm Thái tất phải giật mình tỉnh giấc!”
Sợ con gái kinh sợ, nàng bất chấp hiểm nguy, nhẹ nhàng đi lên lầu sợ cầu thang phát ra tiếng động.
Không Tâm Thái ngủ trong gian phòng nhỏ nằm ngay phía sau phòng ngủ của hai vợ chồng, chỉ cách nhau một lần giấy mỏng. Thích Phương lẻn vào phòng của Không Tâm Thái, dưới ánh đèn chỉ thấy Không Tâm Thái hai mắt mở to, thì ra nó đã tỉnh giấc từ lâu rồi. Nhìn thấy mẹ, con bé bất chợt khóc toáng lên. Thích Phương chạy tới ôm con gái vào lòng, đưa tay lên môi ra hiệu không được lên tiếng. Không Tâm Thái rất thông minh, nhìn thấy mẹ ra hiệu thì vội im bặt, hai mẹ con ôm nhau nằm trên giường.
Chỉ nghe Vạn Chấn Sơn kêu lên :
- Không được! Không được! Thuốc giảm đau này chẳng có tác dụng mẹ gì hết! Phải đi tìm cái gã thầy lang ấy lấy thuốc giải!
Vạn Khuê nói :
- Không sai! Chỉ có thuốc giải của hắn mới chữa được! Chờ trời sáng bảo Lỗ sư ca thống lãnh chúng huynh đệ đi tìm hắn. Bàn tay con giờ cũng đau quá!
Vạn Chấn Sơn nổi nóng nói :
- Làm sao mà phải chờ tới sáng? Ối trời ơi đau quá! Ta không chịu nổi nữa rồi... Ôi... đau quá!
Sau đó lão đúng là không chịu nổi nữa, ngã lăn ra đất, vừa lăn lộn vừa kêu lên :
- Mau... mau lấy kiếm ra đây... chặt bỏ... chặt bỏ hai bàn tay ta! Mau lên! Mau lên!
Chỉ nghe tiếng bàn ghế đổ ngã ầm ầm, tiếng đồ đạc rơi xuống đất vỡ loảng xoảng, có cái lăn lốc cốc. Quang cảnh vô cùng hỗn độn.
Không Tâm Thái sợ đến mặt mày xám ngắt ôm riết vào người mẹ, run bần bật. Thích Phương cũng ôm chặt con gái vỗ về, chỉ có điều không dám lên tiếng.
Vạn Khuê cũng đang rối trí, nhưng dù sao cũng còn khá hơn phụ thân hắn, cất tiếng khuyên ngăn :
- Cha bình tĩnh một chút nào! Sao lại có thể chặt bỏ hai bàn tay được? Huống hồ chặt bỏ hai bàn tay thì chưa chắc đã trừ hết độc. Chúng ta nên tìm cách tìm thuốc giải là hơn.
Vạn Chấn Sơn nổi điên nói :
- Tại sao ngươi không nghe lời ta? Tại sao không chặt bỏ hai bàn tay cho ta bớt đau đớn? À, ta biết rồi! Ngươi đang cầu cho ta chết sớm đi chứ gì? Ngươi muốn một mình tận hưởng bảo tàng chứ gì?
Vạn Khuê nổi giận nói :
- Cha bị đau quá đến nỗi thần trí cũng mê loạn rồi! Tôi không biết thứ tự các kiếm chiêu, giành một mình thì có ích gì chứ? Tôi thấy cha nên nằm ngủ một lát cho tỉnh trí lại đi!
Vạn Chấn Sơn vừa lăn lộn vừa kêu lên :
- Ngươi nói ta thần trí mê loạn! Chính ngươi mới thần trí mê loạn! Ngươi nhẫn tâm nhìn cha mình chết để độc chiếm bảo tàng! Ôi... ta chết mất! Hừ! Ta có chết cũng không để kiếm phổ lọt vào tay ngươi!
Lão đưa tay vào ngực áo, moi quyển sách ra, cào lấy cào để, định hủy hoại quyển sách. Các ngón tay lão lúc này sưng phù, to bằng củ cải, cử động rất khó khăn, vậy mà lão cũng xé nát được mấy trang sách.
Vạn Khuê kinh hãi kêu lên :
- Đừng! Đừng làm vậy!
Vừa kêu gã vừa chạy lại chụp lấy quyển sách. Vạn Khuê nắm được nửa quyển, nửa kia vẫn nằm trong tay Vạn Chấn Sơn, lão nhất quyết bấu chặt, không chịu buông ra. Cả hai giằng tới giằng lui, quyển sách vốn đã cũ kỹ, chất giấy đã gần mục, lại bị ngâm trong nước cả buổi trời đến giờ vẫn chưa khô, bị giật mạnh, cuối cùng không chịu được, rách toạc ra làm hai. Một nửa trong tay Vạn Khuê, nửa kia trong tay Vạn Chấn Sơn.
Vạn Chấn Sơn sau khi giật được nửa quyển sách, lại xé lấy xé để. Vạn Khuê không đành lòng nhìn thấy quyển kiếm phổ mình kiếm được bị xé nát, không cam tâm nhìn thấy bảo tàng sắp vào tay bỗng chốc hóa thành ảo ảnh.
Gã nhảy vào giật lấy nửa quyển sách trong tay Vạn Chấn Sơn. Hai người nhào lăn xuống sàn giành giật làm cho quyển sách càng nát ra.
Xảy nghe Vạn Khuê kêu lên :
- Ối trời ơi! Vết thương của tôi lại bị ngấm thêm chất độc! Ôi... đau quá!
Thì ra trong lúc hai người giành giật quyển sách, độc chất lại được dịp ngấm vào vết thương cũ. Chỉ trong nháy mắt, bàn tay phải Vạn Khuê đã vụt sưng vù lên, tròn lẳng, đen sì khiến gã đau thấu cốt. Vạn Khuê bị thương đã lâu, thể lực đã gần cạn kiệt, nay chất độc lại tấn công vào, phát tác cực nhanh. Hai cha con Vạn gia giờ chẳng ai còn sức để tranh đoạt bất kỳ thứ gì nữa, chỉ còn nằm dưới đất mà rên la.
Thích Phương nằm nghe một lát, rốt cuộc thì phu thê tình thâm, nàng không thể bỏ mặc Vạn Khuê chết thảm được. Liền đứng dậy, bước ra cửa, lạnh lùng hỏi :
- Sao vậy? Hai người đang làm gì đó?
Cha con Vạn Chấn Sơn nhìn thấy Thích Phương nhưng hiện thời đang đau đớn thấu trời, chẳng còn sức lực để mà nổi giận nữa.
Vạn Khuê kêu lên :
- Phương muội! Nàng mau đi tìm thầy thuốc ban sáng... bảo hắn cho thuốc khác... Ôi... ta đau quá, không chịu nổi nữa rồi... Ôi...
Giọng nói Vạn Khuê liên tục bị ngắt quãng bởi tiếng rên, nghe đến xé ruột. Thích Phương nhìn thấy tình cảnh của Vạn Khuê như vậy thì mềm lòng, lấy lọ thuốc cầm nới tay nói :
- Đây là thuốc giải!
Hai cha con Vạn gia nhìn thấy lọ thuốc thì mắt sáng rỡ, kêu lên :
- Hay quá! Rắc cho ta trước!
Thích Phương nhìn thấy ánh mắt tham lam hung ác của Vạn Chấn Sơn chẳng khác nào mắt dã thú đang đói mà nhìn thấy con mồi, thì bĩu môi khinh bỉ. Nàng muốn nhân cơ hội này để bức lão nói ra những điều mà mình còn chưa biết.
Lạnh lùng nói :
- Khoan đã! Không được cử động! Nếu hai người xông tới ta sẽ vứt lọ thuốc xuống hồ cá.
Vừa nói vừa đây cửa sổ ra, thò một tay ra ngoài, chỉ cần nàng buông tay một cái, lọ thuốc rơi xuống hồ, mọi hy vọng của hai cha con lập tức tan thành mây khói.
Hai cha con đưa mắt nhìn nhau, không ai dám cử động. Lát sau Vạn Chấn Sơn cất giọng dịu dàng nói :
- Thích Phương, con dâu hiền của ta. Con muốn đi theo Ngô Khảm thì cứ việc, ta thề sẽ không ngăn cản hai người, ta còn cho con một ngàn lạng bạc để hai người sống an nhàn cả đời... Ôi... đau... Con đã không muốn sống với Khuê nhi nữa thì cứ đi, Khuê nhi cũng chẳng ngăn cản đâu... Ôi...
Thích Phương bĩu môi, khinh bỉ nghĩ thầm :
“Con người này quả là vô sỉ đến cùng cực. Rõ ràng là lão đã giết chết Ngô Khảm, giờ lại còn bị chuyện để gạt mình.”
Vạn Khuê cũng nói :
- Phương muội! Ta thật tình không muốn xa nàng... nhưng nếu nàng đã quyết ý như vậy ta... ta cũng không thể làm khác được. Hai người cứ ra đi, ta thề sẽ không đuổi theo làm khó dễ cho hai người.
Thích Phương cười lạnh, nói :
- Hai ngươi đừng hòng toan tính chuyện vô liêm sỉ với ta nữa! Giờ thì ta hỏi các ngươi vài việc, nếu chịu thành thực nói ra thì ta đưa thuốc giải cho.
Vạn Chấn Sơn rên hừ hừ nói :
- Hỏi đi... ngươi cần biết việc gì cứ hỏi... nhanh lên...
Một cơn gió đêm qua cửa sổ thổi vào, thổi tung mớ giấy vụn, chính là những trang giấy trong kiếm phổ bị cha con Vạn gia xé nát khi nãy, thổi tung đôi bướm mẫu thêu của Thích Phương ra ngoài cửa sổ. Thích Phương nhìn theo đôi bướm, chúng chầm chậm bay ra ngoài rồi mất hút trong màn đêm.
Nàng bỗng nghe lòng chua xót não nề, nhớ lại ngày xưa cùng Địch Vân ngày ngày vui đùa bên nhau. Những ngày tháng ấy thật là đẹp, đó là chuỗi ngày mà hai người không hề biết đến hai tiếng “đau khổ” là gì.
Vạn Khuê lên tiếng hối thúc :
- Hỏi đi! Bất kỳ việc gì ta cũng nhất định nói cho nàng biết.
Thích Phương giật mình quay lại, lạnh lùng nói :
- Cha ta đâu rồi? Các ngươi đã làm gì cha ta?
Vạn Chấn Sơn gượng cười nói :
- À, ngươi hỏi chuyện của Thích sư đệ. Ta... ta cũng không biết Thích sư đệ hiện giờ ra sao... Ôi... đau... Ta... ta cũng nhớ Thích sư đệ, nhưng hắn ra đi rồi mất bóng luôn. Ta với Thích sư đệ ngoài tình sư huynh đệ ra còn có nghĩa thông gia, đúng là việc tốt xưa nay hiếm có. Ôi...
Thích Phương hừ lạnh nói :
- Đến giờ này mà ngươi còn nói những lời giả dối ấy phỏng có ích gì? Cha ta đã bị ngươi hại chết rồi phải không? Ngươi cũng dùng cách giết Ngô Khảm để giết cha ta phải không? Ngươi còn mang di thể của người bỏ vào tường xây kín lại để người khác không biết phải không?
Thích Phương hỏi liên tiếp ba câu “phải không”, câu nào câu nấy như tiếng sét nổ ngay trên đầu cha con Vạn gia.
Vạn Khuê run giọng hỏi :
- Ngươi... ngươi làm sao biết được những chuyện này?
Câu hỏi thay cho lời thú nhận!
Thích Phương nghe lòng quặng đau, bất giác nộ hỏa xông lên đầu, nàng muốn ngay lập tức buông tay cho lọ thuốc giải rơi xuống hồ cá cho cha con chúng chết hết mới hả dạ. Vạn Khuê thấy vậy thì kinh hãi định xông tới, nhưng Vạn Chấn Sơn đã ngăn lại, quát :
- Khuê nhi! Chớ lỗ mãng!
Lão biết tình hình này không thể dùng sức mạnh để cướp được. Chỉ cần Thích Phương còn một thoáng do dự là cha con lão còn có hy vọng.
Ngay lúc đó Không Tâm Thái từ trong phòng chạy ra ngoài, kêu lên :
- Mẹ! Mẹ!
Vạn Khuê thấy thời cơ ngàn năm đã đến, vươn người tới chụp Không Tâm Thái kéo vào lòng, rút phắt con dao truy thủ ra, quát :
- Hay lắm! Cả nhà họ Vạn từ già đến trẻ đêm nay cùng chết chung một chỗ. Ta giết con bé trước rồi tính sau!
Thích Phương thấy con gái đã rơi vào tay Vạn Khuê, hắn lại muốn giết con bé thì kinh hồn hét lên :
- Thả nó ra! Mọi việc không liên quan đến con!
Vạn Khuê cười lạnh nói :
- Dù sao thì ta cũng chết, cha con ta cùng chết để ở dưới huỳnh tuyền khỏi cô quạnh.
Nói xong hắn dứ dứ đao như muốn đâm thật. Thích Phương nhảy ào tới cứu con. Vạn Chấn Sơn chỉ chờ có vậy, lão giơ tay sớt lấy bình thuốc, đồng thời đánh mạnh một chưởng khiến Thích Phương văng ra xạ Cướp được bình thuốc, lão vội vàng mở nắp, rắc lên lưng bàn tay mình. Vạn Khuê thấy đã cướp được thuốc, liền bỏ Không Tâm Thái ra, đưa bàn tay cho Vạn Chấn Sơn rắc thuốc cho mình. Thích Phương vùng dậy, nhào tới ôm lấy Không Tâm Thái nhảy ra xa.
Vạn Chấn Sơn ném bình thuốc cho Vạn Khuê xong lập tức nhảy tới, phi cước đá Thích Phương ngã nhào xuống đồng thời cởi dây thắt lưng trói hai tay hai chân nàng lại.
Không Tâm Thái thấy mẹ bị trói thì khóc thét lên :
- Mẹ! Thả mẹ ra!
Vạn Chấn Sơn hừ lạnh một tiếng, tát một cái khiến con bé té bò ngất xỉu, nhưng cái tát làm động vết thương khiến lão cũng kêu “ái dà” một tiếng.
Thuốc giải quả nhiên linh nghiệm dị thường, chỉ một thoáng sau thì vết thương đã xẹp xuống, cảm giác đau hết hẳn, thay vào đó là cảm giác ngứa, qua một lát, cảm giác ngứa cũng giảm đi đáng kể. Đến lúc này thì hai cha con mới cảm thấy yên tâm, biết là tánh mạng đã “nhặt” lại được rồi. Chợt hai người nhìn lại, thấy khắp phòng giấy vụn bay lả tả, đồng kêu lên một tiếng, tranh nhau đi nhặt gom về.

[VietDoll]

Hồi 12 Đại bản tàng


Ðịch Vân vượt tường vào trong Vạn phủ, đi đến thư phòng. Lúc này trời đã bình minh, trong cảnh tranh tối tranh sáng của gian phòng, chỉ thấy một người nằm dưới đất, hình như là Thích Phương! Ðịch Vân thất kinh vội đánh lửa châm đèn lên. Thích Phương nằm đó, toàn thân dính đầy máu, trên ngực hãy còn cắm một lưỡi dao truy thủ.
Cạnh nàng bề bộn gạch cát, nhìn lại bức tường thì thấy chỗ Ðịch Vân xây lại lúc nãy đã bị moi trở ra. Cha con Vạn gia đã biến mất tự bao giờ.
Ðịch Vân quỳ xuống bên cạnh Thích Phương, khóc lớn kêu lên :
- Sư muội! Sư muội!
Chàng sợ đến nỗi toàn thân run bắn, run run đưa tay lên mũi Thích Phương, thấy hơi thở vẫn còn âm ấm thì mới bình tĩnh được phần nào, lại kêu lên :
- Sư muội!
Thích Phương từ từ mở mắt ra, miệng nở một nụ cười khô héo nói :
- Sư ca... Muội đã phụ lòng sư ca...
Ðịch Vân vội nói :
- Ðừng nói... để ta... cứu muội...
Một tay chàng đỡ đầu Thích Phương dậy, tay kia cầm lấy cán dao định rút ra. Nhưng khi nhìn lại thấy lưỡi dao đã đâm ngập tận cán, chỉ cần rút ra là mạng Thích Phương cũng theo đó mà đi luôn. Chàng không dám liều, nhưng cũng không biết phải làm sao, kêu lên :
- Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao? Ai? Kẻ nào đã hại muội?
Thích Phương gượng cười nói :
- Sư ca, người ta nói, nhất dạ phu thê... Thôi, đừng nhắc tới nữa. Sư ca, xin đừng trách muội. Muội quá yếu lòng, không nhẫn tâm nhìn thấy người ấy phải chết... Muội trở lại để cứu hắn...
Ðịch Vân nghiến răng hét lên :
- Rồi hắn trở mặt đâm muội một dao phải không?
Thích Phương gật đầu.
Ðịch Vân nhìn Thích Phương, lòng đau như cắt, Vạn Khuê ra tay thật tàn ác, dao đâm trúng chỗ nhược, lại sâu đến tận cán, sợ rằng không còn cách gì cứu được nữa. Lòng ghen tức như con rắn độc đang gặm nhấm tâm khảm chàng :
- Sư muội, đến nước này mà nàng vẫn không chịu quên hắn. Nàng dù có chết cũng nhất định cứu hắn.
Thích Phương cất giọng đứt quãng, nói :
- Sư ca! Hãy hứa với muội... Sư ca sẽ chăm sóc cho Không Tâm Thái... giống như... giống như con của sư ca vậy...
Ðịch Vân gật đầu, nghiến răng nói :
- Tên tặc tử ấy... trốn ở đâu?
Chỉ thấy thần quang trong mắt Thích Phương tán loạn, giọng nghe mơ mơ hồ hồ, nói :
- Sư ca! Có đôi bướm bay vào động kìa... Lương Sơn Bá - Chúc Anh Ðài... Con trống là sư ca, còn con mái chính là muội... Chúng ta cùng bay bên nhau... vĩnh viễn không rời nhau... Sư ca... sư ca thấy như vậy có hay không...
Tiếng nói của nàng càng lúc càng nhỏ, hơi thở cũng mỗi lúc một yếu dần...
Ðịch Vân một tay ôm Không Tâm Thái, một tay ôm thi thể Thích Phương nhảy ra khỏi Vạn phủ. Ban đầu chàng định phóng hỏa thiêu rụi cả tòa phủ đệ, nhưng sau nghĩ lại, nếu đốt đi rồi cha con Vạn Chấn Sơn sẽ không quay lại nữa, muốn báo cừu cho sư muội thì phải lưu nó lại, chờ cha con lão quay về sẽ ra tay.
* * * * *
Ðịch Vân đi đến tòa phế viện, nơi Ðinh Ðiển trút hơi thở cuối cùng. Chàng đào một chiếc hố, an táng Thích Phương, con dao truy thủ chàng giữ lại bên mình. Chàng sẽ dùng nó để kết liễu tính mạng hai cha con Vạn Chấn Sơn.
Ðịch Vân thương tâm đến nỗi không thể khóc thành tiếng, chỉ tự giày vò mình với ý nghĩ :
“Tại sao mình không đánh chết hai tên ác tặc ấy trước rồi mới ném vào trong động? Tại sao mình lại sơ suất đến như vậy? Chính mình, chính mình đã hại chết sư muội!”
Không Tâm Thái cũng khóc suốt, vừa khóc nó vừa kêu mẹ ơi mẹ hỡi khiến Ðịch Vân càng thêm rối trí. Thế là khi đến bên ngoài thành Giang Lăng, chàng tìm một nông gia, đưa cho họ hai mươi lạng bạc nhờ trông nom hộ Không Tâm Thái một thời gian.
Trở về Vạn phủ, chàng ngày đêm canh giữ bên ngoài suốt nửa tháng ròng, nhưng chẳng thấy bóng dáng cha con Vạn Chấn Sơn đâu cả. Quái lạ là cả bọn Lỗ Khôn, Tôn Quân, Bốc Thản, Phùng Thản và Thẩm Thành cũng mất dạng, không thấy trở về Vạn phủ nữa. Nô bộc trong Vạn phủ không có người cai quản, ngày ngày gây gổ đánh nhau, có tên còn lấy cắp đồ đạc ra ngoài bán để đánh bạc.
Mấy hôm nay Giang Lăng thành bỗng xảy ra sự lạ. Các nhân vật giang hồ từ bốn phương tám hướng bỗng tụ tập về đây. Vào một tối, Ðịch Vân vô tình nghe mấy nhân vật giang hồ tán gẫu trong tửu quán. Một người nói :
- Liên Thành kiếm quyết không ngờ lại nằm trong một quyển “Ðường Thi tuyển tập”. Bốn chữ đầu tiên là “Giang Lăng thành Nam”.
Một người khác gật đầu nói :
- Không sai! Mấy hôm rày anh hùng thiên hạ nghe đồn nên kéo tới đây không ít. Có điều không biết đàng sau bốn chữ “Giang Lăng thành Nam” còn những chữ nào nữa?
- Cần biết những chữ sau đó làm quái gì cho mệt xác. Chúng ta cứ việc đến thành Nam chờ, hễ thấy ai đào được bảo tàng là lập tức ra tay đánh cướp!
- Nói có lý! Cho rằng mình không đủ sức để đánh cướp đi, ít ra cũng có dự vào một phần. Người ta nói, kiến giả hữu phần, mình đã nhìn thấy thì có quyền chia phần chứ!
Một người vỗ đùi cười lớn nói :
- Các tiệm sách trong Giang Lăng thành mấy hôm nay làm ăn cũng phất lên nhờ bán quyển Ðường Thi tuyển tập. Hôm qua ta vừa bước vào một tiệm sách, chưa kịp mở miệng hỏi thì tên phổ ky đã nhanh nhảu hỏi: “Ðại gia muốn mua quyển Ðường Thi tuyển tập phải không? Bổn tiệm vừa đi Hán Khẩu lấy về đó, đại gia cần mua thì nhanh tay lên, kẻo lại tìm không ra đấy!” Ta lấy làm lạ hỏi: “Ngươi làm sao biết ta muốn mua quyển Ðường Thi tuyển tập?” Các ngươi đoán thử xem hắn nói thế nào?
- Không biết! Hắn trả lời thế nào?
- Ha ha ha! Hắn nói: “Chẳng giấu gì đại gia, mấy hôm rày hễ người nào mang đao mang kiếm đi vào tiệm sách thì mười người có tới mười một người hỏi mua quyển sách ấy. Năm lạng bạc một quyển, xin mời đại gia!”
- Mẹ nó! Làm gì mà bán mắc dữ vậy?
- Ủa ngươi biết giá sách hả? Ngươi cũng mua sách sao?
Gã đại hán râu ria xồm xoàm nọ cười lớn nói :
- Lão tử cả đời chưa bao giờ bước chân vào tiệm sách. Từ thuở lọt lòng mẹ đến giờ cũng chưa biết đọc sách nó thế nào, chỉ biết giết người và đánh bạc thôi.
Ðịch Vân nghe mấy gã hán tử bàn tán thì nghĩ thầm :
“Xem ra bí mật của Liên Thành quyết đã bị truyền ra ngoài rồi. Ai đem tin này truyền ra giang hồ? À phải rồi, lời của cha con Vạn Chấn Sơn bị bọn Bốc Thản nghe được, Vạn Chấn Sơn đi truy lùng bọn đệ tử giết người diệt khẩu. Bọn chúng tung tin này ra giang hồ, bí mật đã bại lộ, giết người diệt khẩu cũng chẳng ích gì nữa, khiến Vạn Chấn Sơn cũng không thèm truy sát chúng nữa.”
Chàng lại nhớ đến việc ngày trước ở trong ngục, bọn giang hồ hào khách tới, tất cả đều bị Ðinh Ðiển giết chết không còn ai sống mà ra khỏi ngục.
Chàng sực nhớ ra còn chưa hoàn thành tâm nguyện cho Ðinh Ðiển. Việc này quan trọng hơn chuyện báo cừu, làm xong chuyện cho Ðinh đại ca rồi quay lại báo cừu không muộn.
* * * * *
Ðịch Vân vào Giang Lăng thành, tìm đến các trại hàng, các hàng chạm đá hỏi thăm, cuối cùng cũng hỏi ra mộ Lăng tiểu thư nằm trên một ngọn đồi cách cửa Đông thành Giang Lăng mười hai dặm.
Ðịch Vân mua vài dụng cụ cần thiết, ra khỏi cửa Đông thành, đi một đỗi thì tìm thấy phần mộ. Mộ bia đề bảy chữ: “Ái nữ Lăng Sương Hoa chi mộ”, quanh mộ không có lấy một cành hoa nào. Lăng tiểu thư lúc sinh tiền yêu hoa là vậy, đến khi chết đi Lăng Tri phủ chẳng thèm trồng cho nàng một khóm hoa. Mộ cũng bỏ hoang phế, chẳng người chăm sóc.
Ðịch Vân cười lạnh nghĩ thầm :
“Ái nữ! Hừ! Có thật ngươi coi nàng là ái nữ sao? Ái nữ mà sau khi nàng chết ngươi lại đối đãi với nàng như vậy sao?”
Ðứng trước mộ phần của Lăng Sương Hoa, nhớ tới Ðinh Ðiển và Thích Phương, bất giác hai dòng lệ tuôn trào. Lệ tuôn ướt cả ngực áo chàng, trên ngôi mộ Lăng Sương Hoa cũng được tưới đẫm lệ chàng.
Nơi đây hoang vắng chẳng có nhà cửa chi cả, lại ở cách đường cái khá xa, không thấy có người đi lại. Nhưng giữa thanh thiên bạch nhật đào bới mộ người khác cũng bất tiện, lỡ bị người ngoài nhìn thấy, không tránh khỏi phiền phức.
Ðịch Vân tìm một nơi vắng vẻ ngồi nghỉ ngơi, chờ trời tối hẳn mới bắt đầu động thủ dỡ mộ. Ðào hết lớp đất bên trên thì gặp một tảng đá lớn, khui tảng đá ra thì nắp áo quan lộ ra.
Mấy năm qua Ðịch Vân đã trải qua biết bao gian nan khốn khó, từ lâu chàng đã không còn là một người yếu lòng mau nước mắt nữa. Nhưng khi nhìn thấy nắp áo quan, nhớ lại Ðinh Ðiển cũng chính vì ôm nắp áo quan này mà phải trúng độc bỏ mạng. Càng nghĩ càng đau, không ngăn được, hai hàng lệ lại tuôn rơi.
Lăng Thoái Tư đã từng dùng phấn độc của Kim Ba Tuần Hoa thoa lên nắp áo quan, đã lâu, lại nằm ở dưới đất lâu ngày, chắc là chất độc đã không còn.
Thế nhưng Ðịch Vân không dám khinh suất, rút Huyết Ðao ra, lách vào giữa lần nắp áo quan và phần thân bên dưới quét một vòng. Huyết Ðao vốn là món binh khí chí bảo chém sắt như chém bùn, lưỡi đao đi tới đâu ngàm mộng đứt tiện tới đó, ngầm vận công lực hất khẽ một cái, nắp áo quan bật văng lên.
Nắp áo quan vừa bay lên, Ðịch Vân nhìn thấy rõ ràng hai tay Lăng Sương Hoa giơ lên trời, nhưng chỉ một thoáng sau thì rơi xuống. Giống như tử thi còn biết cử động vậy!
Ðịch Vân kinh hãi nghĩ thầm :
“Lăng tiểu thư sau khi nhập quan, tại sao hai tay còn giơ lên trời?”
Chỉ thấy trong áo quan chẳng có các đồ tẫn liệm mang theo, Lăng Sương Hoa chỉ mặc một bộ đồ giống như lúc còn sống vậy! Ðịch Vân ngầm khấn khứa :
“Ðinh đại ca, Lăng tiểu thư! Nhị vị sinh thời chẳng được đồng tịch đồng sàng, nhưng sau khi chết đã được đồng quan đồng quách. Nhị vị có linh thiêng chắc được ngậm cười nơi chín suối.”
Khấn xong cởi bọc cốt Ðinh Ðiển trên lưng xuống, đổ hài cốt Ðinh Ðiển lên thi thể Lăng Sương Hoa. Chàng lại quỳ xuống cung cung kính kính lạy bốn lạy, sau đó dứng dậy lấy bọc quấn quanh tay, dùng nó khiêng nắp áo quan định đậy áo quan lại.
Dưới ánh trăng sao mờ nhạt, Ðịch Vân bỗng phát hiện nơi vách áo quan như có chữ viết. Ðịnh thần nhìn lại thì quả nhiên là chữ viết :
“Ðinh lang! Hẹn chàng kiếp lai sinh sẽ làm phu thê!”
Ðịch Vân rùng mình, té ngồi phịch xuống đất, nhìn nét chữ xiêu vẹo được viết bằng đầu móng tay, chàng bỗng hiểu ra :
“Vậy ra Lăng Thoái Tư đã chôn sống con gái! Sau khi bị bỏ vào quan tài nàng vẫn chưa chết! Mấy chữ này là nàng viết sau khi bị bỏ vào quan tài. Thảo nào mà lúc bật nắp quan tài, hai tay nàng còn giơ lên trời. Thật không ngờ trong thiên hạ lại có người cha tàn ác đến như vậy! Ðinh đại ca nhất định không chịu khuất phục, Lăng tiểu thư thì một lòng hướng về Ðinh đại ca. Lão càng nhìn càng ngứa mắt, cuối cùng không nhịn được mới hạ độc thủ. Lão hay tin Ðinh đại ca vượt ngục, biết Ðinh đại ca thế nào cũng đến, lão mới dùng phấn độc Kim Ba Tuần Hoa thoa lên nắp áo quan! Lòng lão còn độc hơn cả độc của Kim Ba Tuần Hoa gấp trăm ngàn lần!”
Chàng đến gần hơn để xem cho kỹ hàng chữ, bỗng phát hiện ra bên dưới còn ba hàng chữ nữa. Ba hàng chữ này chỉ toàn là những con số! Ðịch Vân giật mình kêu thầm :
“Phải rồi! Lăng tiểu thư trước khi chết vẫn còn nhớ đến lời đã hứa với Ðinh đại ca. Người nào chịu giúp hai người hợp táng, người đó sẽ nhận được bí mật Liên Thành quyết. Ðinh đại ca trước lúc chết cũng đã đem điều bí mật ấy nói với mình, nhưng chưa kịp nói hết thì bị độc phát tác mà chết. Quyển Liên Thành kiếm phổ đã bị cha con Vạn Chấn Sơn xé nát, những tưởng bí mật này vĩnh viễn bị chôn vùi, nào ngờ lại được Lăng tiểu thư ghi ra ở đây.”
Chàng thầm khấn :
“Lăng tiểu thư, tiểu thư thật là người biết thủ tín, đa tạ hảo tâm của tiểu thư. Chỉ tiếc rằng Ðịch Vân này giờ đã hoàn toàn thất chí, chỉ hận mình không thể tự đào huyệt tự vận chết theo để sớm hôm bậu bạn bên tiểu thư và Ðinh đại ca. Tất cả cũng chỉ vì hận cừu chưa báo xong, tại hạ còn mang nặng gánh hận cừu, phải giết chết cha con Vạn Chấn Sơn và lão gian ác Lăng Thoái Tư. Ðại bảo tàng này đối với tại hạ chẳng khác nào đất cát.”
Khấn xong cầm lấy nắp quan tài định đây lại. Bỗng một ý nghĩ lóe lên trong đầu :
“Phải rồi! Cha con Vạn Chấn Sơn giờ này chẳng biết trốn rúc ở chốn nào, sợ rằng cả đời ta cũng chẳng tìm ra chúng. Nếu có bí mật Liên Thành quyết bày ra trước mắt, thể nào rồi cha con lão cũng mon men đến xem! Không sai! Bí mật Liên Thành quyết sẽ là món mồi thơm ngon nhất để dụ cha con lão lộ diện.”
Nghĩ xong chàng bỏ nắp áo quan xuống, cầm lấy Huyết Ðao cẩn thận khắc từng con số vào lưỡi cuốc. Khắc xong còn cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa rồi mới bắt tay vào dậy nắp áo quan, lấp đất lại.
Ðịch Vân xoa hai tay vào nhau, nghĩ thầm :
“Vậy là tâm nguyện lớn nhất của hai người đã hoàn thành. Chờ khi báo xong đại cừu, mình sẽ quay về đây trồng một vườn cúc hoa quanh mộ hai người. Sinh tiền Lăng tiểu thư và Ðinh đại ca rất yêu hoa cúc, giá mà có được loại lục cúc “Xuân Thủy Bích Ba” thì càng hay.”
* * * * *
Sáng sớm hôm sau, trên bức tường ngay cạnh cổng Nam của Giang Lăng thành bỗng xuất hiện ba hàng chữ viết bằng vôi. Ba hàng chữ này toàn là những con số. Lạ một điều là ba hàng chữ đều cách mặt đất có đến hơn hai trượng, trong Giang Lăng thành e rằng không kiếm nổi chiếc thang nào cao đến độ đó để có thể trèo lên mà viết, chắc là có người đã dùng dây thừng cột trên đầu tường thành rồi đeo người tòng teng giữa lưng chừng mà viết.
Cách mấy hàng chữ chừng hơn chục trượng, Ðịch Vân trong vai một gã khất cái, cởi chiếc áo khoác ngoài rách nát ra, ngồi dựa tường bắt rận trong nắng sớm.
Cổng Nam Giang Lăng thành người ra vào rất đông, chỉ vài canh giờ thì khắp Giang Lăng thành, bất kể là trong nhà ngoài ngõ, trà lâu tửu quán, đâu đâu người ta cũng bàn tán về chuyện kỳ lạ này. Một đồn mười, mười đồn trăm, có không biết bao nhiêu người hiếu kỳ bỏ cả công ăn chuyện làm chạy ra thành Nam xem để tận mắt chứng kiến việc lạ ngàn năm một thuở này. Chỉ có điều mấy con số kia ngoại trừ được viết ở một vị trí vô cùng đặc biệt ra, chữ viết cũng chẳng lấy gì làm đẹp, mấy con số càng chẳng mang chút ý nghĩa nào. Người thường hiếu kỳ ra xem một chốc, đoán già đoán non mấy câu rồi bỏ đi. Chỉ có mấy giang hồ hào khách sau khi xem xong thì tất cả đều lưu lại.
Những giang hồ hào khách này, đa phần đều có trong tay quyển Ðường Thi tuyển tập. Mạnh ai nấy lấy ra, dò dò lật lật, rồi lại lật lật dò dò, mặt mày ai nấy đều tỏ vẻ cực kỳ nghiêm trọng.
Ðịch Vân nhìn thấy Tôn Quân tới, Thẩm Thành tới, lát sau cả Lỗ Khôn cũng tới. Bọn chúng trong tay cũng có quyển Ðường Thi tuyển tập, tuy chúng đã lén nghe sư phụ cùng Vạn Khuê nói ra bí mật của quyển Liên Thành kiếm phổ. Nhưng giờ đây quyển Ðường Thi tuyển tập trong tay, Liên Thành kiếm quyết cũng viết ràng ràng trên tường, khổ nỗi chúng lại không biết thứ tự của kiếm chiêu, chẳng thể biết được con số nào là ứng với bài thơ nào.
Trên thế gian này chỉ có ba người biết, đó là Vạn Chấn Sơn, Ngôn Ðạt Bình và Thích Trường Phát.
Bọn Lỗ Khôn đứng nhìn một lát rồi chụm đầu thì thầm bàn tán, Ðịch Vân ngồi ở đàng xa, không nghe được chúng bàn tán những gì. Chỉ thấy chúng chia tay nhau đi trở vào trong thành, lát sau cả bọn lần lượt trở ra, có điều tất cả đều đã hóa trang. Người thì hóa trang thành người bán rau, người thì là kẻ bán hoa quả, lại có người hóa trang thành nông dân vác cuốc trên vai. Cả bọn chia ra mỗi người đứng một nơi, đưa mắt quan sát người qua kẻ lại.
Ðịch Vân cũng đoán biết được tâm ý của chúng. Chúng đang chờ Vạn Chấn Sơn tới. Chúng đã không mò ra được bí mật của Liên Thành quyết, chỉ còn cách chờ Vạn Chấn Sơn tới rồi bí mật theo chân lão, tất sẽ tìm đến được bảo tàng. Chừng đó dù không cướp được thì cũng có hy vọng kiếm chác chút đỉnh. Thực tế thì bọn chúng rất sợ phải gặp lại Vạn Chấn Sơn, nhưng châu báu đã làm mờ tâm trí chúng, chỉ cần được phát tài thì có sá gì hiểm nguy.
Bốn con số đầu tiên trong Liên Thành kiếm phổ là “bốn, năm mươi mốt, ba mươi ba và hai mươi tám”. Bốn con số này ứng với bốn chữ “Giang Lăng thành Nam”, cho dù là kẻ ngu xuẩn nhất cũng đoán biết được rằng những con số còn lại sẽ ứng với những chữ chỉ ra chỗ chôn giấu bảo tàng.
Dưới chân tường thành, cạnh cửa thành Nam càng lúc càng có nhiều người tới ngồi, có kẻ thì hóa trang, nhưng cũng có kẻ chẳng chút che giấu, cứ nguyên hình nguyên dạng mà chường mặt ra. Ðịch Vân ngầm đếm, có tất cả bảy mươi tám người. Lát sau lại thấy Bốc Thản và Phùng Thản tới, hai sư huynh đệ hắn chẳng biết vì việc gì mà tranh cãi với nhau đến đỏ mặt tía tai, chỉ thiếu điều xông vào nhau đánh vật nữa mà thôi. Nhưng cũng chỉ được một lát, hai người cũng yên tĩnh trở lại, ngồi xuống cạnh con hào bao quanh bờ tường.
Chờ đến quá trưa, không thấy Vạn Chấn Sơn đâu cả. Chờ đến xế chiều, cũng chẳng thấy bóng dáng Vạn Chấn Sơn. Quần hào chờ sốt ruột, có người bắt đầu lớn tiếng mắng nhiếc. Tổ tông Vạn gia đột nhiên được rất nhiều người nhắc tới, đặt biệt là mẹ của Vạn Chấn Sơn!
Trời đã sắp tối tới nơi, xảy thấy có một gã toan tú tài, bộ dạng như một ông giáo làng, một tay cầm bút, một tay cầm giấy khệnh khạng đi ra, nghiêng Đông ngó Tây một hồi rồi cắm cúi ghi lại mấy hàng chữ lên giấy. Một gã đại hán không biết từ đâu nhảy ra, thộp cổ gã toan tú tài, quát :
- Mẹ nó! Ngươi ghi chép mấy chữ này làm gì?
Gã toan tú tài làm mặt tỉnh, nói :
- Tại hạ có việc dùng thì ghi, hà cớ gì nhà ngươi lại gạn hỏi?
Gã đại hán phùng mang trợn má, quát :
- Không nói hử? Không nói thì đánh!
Vừa nói gã vừa dứ dứ nắm đấm to bằng quả bưởi trước mũi toan tú tài.
Toan tú tài sợ cuống quít, nói :
- Có... có người nhờ tại hạ ghi lại...
Gã đại hán lại quát :
- Người đó tên gì?
Toan tú tài sợ quá, nói :
- Là... là...
Gã đại hán quát :
- Nói! Là ai?
- Chẳng dám giấu tráng sĩ, người đó chính là Vạn lão gia trong thành. Các người... không đắc tội với lão được đâu.
Ba tiếng “Vạn lão gia” vừa thốt ra, đám đông ồ lên một tiếng mừng rỡ.
Ðịch Vân cũng mừng không kém, chỉ khác là trong cái mừng còn lẫn lộn cả cừu hận.
Gã toan tú tài bước thấp bước cao, bước đi xiêu vẹo dẫn đầu đi về hướng Đông, một hàng dài cả trăm người ồn ào náo nhiệt đi phía sau. Vạn Chấn Sơn đã không đến thì phải đi tìm Vạn Chấn Sơn vậy. Chỉ có một mình Vạn Chấn Sơn mới có khả năng tìm ra chỗ chôn giấu bảo tàng. Việc này giờ đã không còn là bí mật của riêng ai nữa, quần hào thế đông lực mạnh, ắt sẽ bức được Vạn Chấn Sơn dắt mọi người đến nơi chôn giấu bảo tàng. Quần hào không tiếc lời ca ngợi gã đại hán có công phát hiện ra hành tung đáng ngờ của gã toan tú tài. Lại còn tự trách mình sao một việc đơn giản vậy mà không nghĩ ra. Nếu không có lão huynh đây phát hiện thì có chờ ba ngày ba đêm Vạn Chấn Sơn cũng không đến...
Gã đại hán tỏ ra vô cùng đắc ý, nói :
- Nhìn thấy thái độ khả nghi của gã toan tú tài này, ta đoán ngay là gã không phải là người tốt!
Gã làm như gã toan tú tài kia không phải là người tốt còn gã là người tốt vậy.
Ðịch Vân đi lẫn trong đám đông, chàng cảm thấy có cái gì đó bất ổn. Vạn Chấn Sơn là tay đại gian hoạt, chẳng khi nào lại hành động một cách khinh suất như vậy. Việc này bên trong tất còn ẩn tình gì đây.
Ðoàn người đã rời thành Nam được hơn dặm đường, Ðịch Vân ngoái đầu nhìn lại phía thành Nam, chỉ thấy một bóng người chạy như bay về hướng Tây, hướng ngược lại!
Ðịch Vân nghĩ thầm :
“Gã toan tú tài này có cả một đám đông như vậy đi theo, gã chẳng chạy đi đường nào mà sợ. Ðám đông nếu tìm thấy Vạn Chấn Sơn thì quyết chẳng để cho lão chạy thoát. Cả một rừng người như vậy lo gì mà tìm không thấy? Vậy thì mình hà tất phải đi theo chúng?”
Nghĩ xong chàng lách người sang một bên, chờ cho đám đông đi qua, lập tức thi triển khinh công chạy ngược trở lại. Chàng cứ theo bóng người chạy phía trước mà đuổi theo, chẳng bao lâu sau đã đuổi kịp đối phương. Khinh công của người này cũng thuộc loại khá, nhưng so với Ðịch Vân thì còn kém quá xa. Hắn không hề hay biết có người theo dõi sau lưng, cứ giở hết khinh công mà chạy.
Ðịch Vân thấy người kia chạy đến trước một gian nhà nhỏ, đây cửa bước vào bên trong, chàng ẩn thân bên ngoài chờ đợi. Lát sau trong nhà đã thấy ánh đèn chiếu ra.
Ðịch Vân nhẹ nhàng lẻn đến bên cửa sổ nhìn vào, chỉ thấy một lão nhân ngồi giữa nhà, lưng quay ra cửa sổ, không nhìn thấy diện mạo lão.
Lão nhân móc trong ngực áo ra một quyển sách. Ðịch Vân nhìn qua đã biết ngay là quyển Ðường Thi tuyển tập. Thì ra lão nhân này cũng là một trong những người có mưu đồ tìm kiếm bảo tàng. Lão nhân cầm lấy bút, viết lên giấy mấy chữ “Giang Lăng thành Nam”, sau đó lẩm nhẩm đếm :
- Năm, mười, mười lăm, mười sáu...

[VietDoll]

Sau đó lại viết tiếp một chữ “thiên”.
Ðịch Vân giật nảy người :
“Lão nhân này cũng có thể tra ra chữ trong quyển Ðường Thi tuyển tập? Vậy lão cũng có luyện Ðường Thi kiếm pháp!”
Nhìn từ sau lưng, người này chắc chắn không thể là Vạn Chấn Sơn. Chỉ thấy lão mặc một chiếc áo vải cũ kỹ, không đoán nổi thân phận lão.
Lão nhân lại dò dò đếm đếm lại viết viết, tổng cộng viết ra hai mươi sáu chữ, cứ lão viết chữ nào Ðịch Vân đều đọc được hết chữ đó, kết quả như vầy :
“Giang Lăng thành Nam thiên Tây Thiên Ninh tự đại điện Phật tượng hướng chi kiền thành mô bái thông linh chúc cáo Như Lai tứ phúc vãng sinh cực lạc”.
(Tạm dịch: Thiên Ninh tự ở chếch về phía Tây cửa Nam thành Giang Lăng, hướng về tượng Phật trong đại điện thành kính vái lạy cầu Như Lai ban phúc lành để được vãng sinh cực lạc.)
Lão nhân quăng bút, giận dữ đập bàn quát :
- Cái gì mà “Hướng chi kiền thành mô bái, thông linh chúc cáo”? Cái gì mà “Như Lai tứ phúc, vãng sinh cực lạc”? Tổ mẹ nó! vãng sinh cực lạc! Bộ biểu người ta đi chầu Diêm chúa sớm hay sao mà vãng sinh cực lạc chứ?
Ðịch Vân nghe giọng nói rất quen thuộc, còn đang suy nghĩ xem đó là ai thì lão nhân bỗng quay người lại. Ðịch Vân lật đật hụp đầu xuống, nghĩ thầm :
“Thì ra là nhị sư bá! Chẳng trách lão biết rõ thứ tự của kiếm chiêu. Nhưng bí mật của Liên Thành quyết là như vậy sao? Rõ ràng đó là trò bịp bợm trêu ngươi thiên hạ!”
Ðịch Vân bỗng cảm thấy tức cười :
“Biết bao người hao tâm tổn trí, không từ cả việc giết sư phụ, hại đồng môn chỉ để lấy được một câu nói trêu ngươi như vậy!”
Ðịch Vân không cười thành tiếng, nhưng ở trong nhà, Ngôn Ðạt Bình lại cất tiếng cười lớn, nói :
- Ha ha! Bảo ta hướng về Như Lai Phật thành kính vái lạy, thành tâm cầu nguyện thì sẽ được bức tượng gỗ ấy ban phúc lành. Tổ mẹ nó! Ha ha ha! Bảo lão tử hưởng cực lạc trong kiếp sau! Bọn ta hợp lực giết sư phụ, ba sư huynh đệ tranh giành chém giết lẫn nhau, tưởng gì tranh để được hưởng cực lạc trong kiếp sau! Mấy trăm anh hùng hảo hán, đầu trộm đuôi cướp trong Giang Lăng thành tranh đua nhau để được hưởng cực lạc trong kiếp sau! Ha ha ha! Ha ha ha!
Tiếng cười lão nghe thật thê lương, vừa cười lão vừa xé nát mảnh giấy ném bay khắp nhà.
Ðột nhiên Ngôn Ðạt Bình im bặt, đứng bất động, hai mắt chăm chăm nhìn ra cửa sổ.
Ðịch Vân nghĩ mình rơi vào thảm cảnh ngày hôm nay Thích Phương bị thảm tử cũng chỉ vì quyển Liên Thành kiếm phổ, mà bản thân nó, thật ra cũng chỉ là câu nói đó, bất giác chàng cũng muốn phá lên cười.
Ngay lúc đó bỗng thấy Ngôn Ðạt Bình nhìn chăm chăm về phía mình, tưởng chừng như lão đã nhìn thấy cái gì đó. Nhưng không, chỉ nghe lão lẩm bẩm nói :
- Ðã đến nước này thì cứ đến Thiên Ninh tự xem thử tình hình thế nào. “Giang Lăng thành Nam thiên Tây...” Không sai! Khoảng đó quả là có một ngôi cổ tự!
Dứt lời lão quạt tắt ngọn đèn trên bàn, đẩy cửa đi ra ngoài, giở khinh công chạy về hướng Tây.
Ðịch Vân hơi do dự nghĩ thầm :
“Bây giờ mình đi tìm Vạn Chấn Sơn hay là đi theo Ngôn sư bá? Ðám đông đó không khó tìm, cứ đi xem thử tình hình thế nào cho biết.”
Lòng đã quyết, chàng cũng giở khinh công theo sát Ngôn Ðạt Bình.
* * * * *
Không đầy nửa canh giờ sau, Ngôn Ðạt Bình đã đến trước Thiên Ninh cổ tự. Lão không đi vào bên trong ngay mà lắng tai nghe ngóng động tĩnh một hồi, sau đó còn đi một vòng quanh ngôi cổ tự. Không thấy một bóng người, không có một tiếng động, lão yên tâm đẩy cửa bước vào.
Ngôi cổ tự này nằm ở nơi vắng vẻ, đã nhiều năm không được Phật tử chăm nom, bên trong cũng chẳng có hòa thượng hay miếu chúc gì cả. Ngôn Ðạt Bình vào đến đại điện, đánh lửa châm vào cây nến cháy dở trên bàn thờ. Dưới ánh sáng, lão chợt nhìn thấy dấu giọt nến chảy dài trên thân nến còn mới nguyên. Lão biết có chuyện bất thường, vội đưa tay bóp tim nến cho tắt đi, xảy nghe sau lưng đau nhói, một lưỡi dao truy thủ đã đâm lút vào lưng lão.
Ngôn Ðạt Bình hét lên một tiếng hãi hùng rồi nhào xuống đất chết tốt.
Ðịch Vân ẩn mình sau hai cánh cửa, thấy ánh nến vừa tắt thì đã nghe tiếng Ngôn Ðạt Bình rú lên, đoán là lão đã bị ám toán, biết không thể giải cứu kịp, chàng quyết định đứng yên để xem người ám hại Ngôn Ðạt Bình là ai. Trong bóng tối chỉ nghe tiếng cười lạnh vang lên. Tiếng cười lọt vào tai làm Ðịch Vân nổi gai ốc đầy mình, tiếng cười âm trầm đến rợn người, nhưng cũng rất quen thuộc.
Cây nến lại được thắp lên, ánh nến chiếu lên thân hình của người nọ. Hắn ta từ từ quay lại. suýt chút nữa Ðịch Vân đã thét lên hai tiếng “Sư phụ”.
Người đó chính là Thích Trường Phát! Lão đá lên người Ngôn Ðạt Bình mấy cái, rút trường kiếm trên lưng xuống, đâm thêm mấy nhát vào lưng Ngôn Ðạt Bình.
Ðịch Vân thấy sư phụ ra tay sát hại đồng môn sư huynh, thủ đoạn lại tàn nhẫn đến như vậy thì hai tiếng “Sư phụ” vừa ra tới bên cửa miệng đã vội nuốt trở vào.
Thích Trường Phát cười lạnh nói :
- Nhị sư ca! Ngươi cũng đã tra ra bí mật của Liên Thành quyết rồi phải không? Hà hà, Giang Lăng thành Nam thiên Tây, Thiên Ninh tự đại điện Phật tượng, hướng chi mô bái, thông linh chúc cáo. Ha ha! Kiếm quyết nói: “Như Lai tứ phúc, vãng sinh cực lạc”, bây giờ không phải là ngươi đã được về cực lạc rồi đó sao? Ðó không phải là do “Như Lai tứ phúc” đó sao?
Lão quay lại nhìn bức tượng Như Lai Phật. Mặt chứa đầy vẻ phẫn uất, đứng nhìn một lúc lâu, lão tức tối mắng :
- Mẹ nó! Bức tượng thối này, ngươi hý lộng lão tử, hại lão tử khổ sở đến bực này!
Lão nhảy phắt lên bàn thờ, vung kiếm, keng keng keng, chém bức tượng ba nhát.
Thông thường tượng Phật nếu không phải làm bằng đất nung thì là bằng gỗ, nhưng bức tượng này chém vào lại phát ra tiếng keng keng, rõ ràng là bằng kim loại! Thích Trường Phát hơi ngẩn người một thoáng, lại vung kiếm chém thêm hai nhát nữa. Có cảm giác như chém trúng vật gì rất cứng. Lão khom người cầm cây nến, đi đến gần xem thử, chỉ thấy vết chém hằn sâu, chỗ vết chém phát ra ánh vàng lấp lánh. Thích Trường Phát ngẩn người! Lão giơ tay bóc bỏ lớp đất giữa hai vết chém, một mảng màu vàng rỡ hiện ra, bên trong là vàng ròng!
Thích Trường Phát như phát điên, kêu lên :
- Vàng ròng! Ðại Phật tượng bằng vàng ròng!
Bức tượng Phật này cao lớn dị thường, chiều cao có tới ba trượng, thân hình lại mập mạp, lớn hơn rất nhiều so với các tượng Phật thông thường. Nếu toàn thể bức tượng đều bằng vàng ròng, ít ra cũng có tới năm sáu vạn cân, đây không phải là đại bảo tàng thì còn là gì nữa?
Nhưng Thích Trường Phát quả chẳng phải người thường, tuy mừng đến gần như điên cuồng, nhưng lão đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cúi đầu suy nghĩ một lát, lão đi vòng ra sau lưng bức tượng, vung kiếm chém bạt lớp đất bên ngoài, nơi hông bức tượng bỗng lộ ra một cánh cửa ngầm. Lão mừng rỡ vung kiếm chém lia lịa, chém đến lưỡi kiếm bị mẻ mấy miếng lớn mới bạt hết được đất xung quanh cánh cửa ngầm. Cánh cửa ngầm cũng được đúc bằng vàng ròng, lão lách mũi kiếm vào khe hở nạy nạy. Vì quá xúc động, tay chân luống cuống thế nào, cốp một tiếng, thanh trường kiếm gãy đôi.
Lão dùng nửa thanh kiếm trong tay quay sang nạy cạnh đối diện, cánh cửa ngầm đã sụt sịt. Thích Trường Phát vứt thanh kiếm, dùng hai tay nâng nhẹ cánh cửa ngầm kéo ra. Ðưa cây nến rọi vào bên trong, chỉ thấy bên trong rỡ rỡ ánh sáng của châu ngọc. Trong bụng bức tượng vàng khổng lồ này chứa không biết bao nhiêu là bảo ngọc!
Thích Trường Phát nuốt khan mấy cái, đưa tay vào trong bụng tượng định bốc châu ngọc lên xem thử, xảy thấy bàn thờ khẽ động đậy. Biết là có biến, lão co chân nhảy xuống đất, nhưng chân vừa mới chạm đất thì bụng nghe đau nhói, huyệt đạo đã bị khống chế, té ạch xuống đất.
Từ dưới bàn thờ có một người chui ra, nghiêng đầu cười lạnh, nói :
- Tam sư đệ, ngươi tìm được chỗ này, lão nhị tìm được chỗ này, tại sao ngươi không nghĩ là lão đại này cũng tìm được?
Chính là Vạn Chấn Sơn!
Thích Trường Phát cẩn thận hơn người, nhưng vì phát hiện ra bảo tàng, tâm thần bị phân tán khá nhiều nên sơ ý bị trúng kế Vạn Chấn Sơn. Lão nghiến răng nói :
- Lần trước ngươi hại ta không chết, không ngờ cuối cùng ta cũng chết về tay ngươi!
Vạn Chấn Sơn cất tiếng cười đắc ý nói :
- Ta đang lấy làm lạ là tại sao ta đã bóp chết ngươi, lại còn bỏ vào trong bộng tường xây kín lại, vậy mà ngươi vẫn sống mà chui ra được?
Thích Trường Phát mím chặt môi không đáp.
Vạn Chấn Sơn cưới lớn, nói :
- Ngươi không muốn nói? Ngươi tưởng ta không đoán ra hay sao? Hôm đó ngươi địch không lại ta nên đã bế hô hấp giả chết, chờ ta xây tường kín lại rồi ngươi mới chui ra. Khá lắm! Ngươi bao giờ cũng mang lại cho ta nhiều điều bất ngờ! Mấy hôm sau ta phát hiện có một viên gạch hơi nhô ra ngoài, lúc đó ta cảm thấy có cái gì đó hơi bất thường, nhưng không thể nào tưởng tượng nổi sau khi đục tường chui ra mà ngươi còn công sức để mà xây tường trở lại như cũ.
Thì ra Vạn Chấn Sơn Sau khi giết chết Thích Trường Phát đem bỏ bào trong bộng tường xây lại. Mấy ngày sau phát hiện thấy có một viên gạch hơi nhô ra ngoài. Việc này khiến lão cảm thấy bất an đến phải mắc chứng mộng du xây tường như đã có lần Thích Phương trông thấy. Lão sợ “cương thi” Thích Trường Phát chui ra khỏi bộng tường, bị ám ảnh mãi nửa đêm lão trở dậy xây kín tường lại, hết lần này đến lần khác.
Lão lại cười lạnh, nói :
- Ngươi lợi hại thật! Ngươi trơ mắt đứng nhìn con gái ngươi làm con dâu ta mà trước sau vẫn không chịu ra mặt. Ta hỏi ngươi, tại sao lại như vậy?
Thích Trường Phát khạc một bãi đờm phun vào người Vạn Chấn Sơn.
Vạn Chấn Sơn xoay người tránh khỏi, cười lạnh nói :
- Lão tam! Ngươi muốn chết một cách mau chóng hay là muốn ta lóc từng miếng thịt ngươi ra?
Song mục Thích Trường Phát để lộ vẻ sợ hãi. Lão nghiến răng nói :
- Ðược! Ngươi muốn biết để ta nói cho mà biết! Ả đánh cắp kiếm phổ của ta đem giấu trong sơn động, ngươi nói xem, ả có đáng là con gái ta không? Ngày đó ta ngày đêm âm thầm dò xét mà vẫn không thấy chút manh mối nào, thử hỏi ta không hận ả sao được? Ðó, ta nói xong rồi đó, ngươi để cho ta được chết cho mau chóng!
Vạn Chấn Sơn cười lạnh nói :
- Ðược! Ta sẽ cho ngươi được chết một cách nhanh chóng! Theo lẽ ra ta không cho ngươi được chết dễ dàng như vậy đâu, nhưng giờ sư ca chẳng còn thời gian nữa, ta phải mau chóng lấy đất đắp bức tượng lại. Hảo sư đệ, người ngoan ngoãn mà đi đi!
Dứt lời lão vung kiếm nhằm ngực Thích Trường Phát đâm xuống.
Xảy thấy hồng quang lóe lên, cánh tay phải của Vạn Chấn Sơn cùng thanh kiếm rơi xuống đất, còn thân hình lão thì bị trúng một cước văng ra xa. Chính là Ðịch Vân đã dùng Huyết Ðao cứu mạng Thích Trường Phát.
Ðịch Vân quỳ xuống giải khai huyệt đạo cho Thích Trường Phát, nói :
- Sư phụ! Ðể cho sư phụ phải kinh hãi đồ nhi thật đắc tội.
Biến cố xảy ra quá bất ngờ, khiến Thích Trường Phát ngơ ngẩn một lúc lâu mới hiểu ra mọi sự. Khi định thần nhìn lại, lạo mới nhận ra Ðịch Vân, kêu lên :
- Vân... Vân nhi... Ngươi đó sao?
Ðịch Vân xa cách sư phụ bấy lâu, giờ trùng phùng, lại nghe lão gọi mình là “Vân nhi” thì xúc động đến rơi lệ, nói :
- Sư phụ, chính là Vân nhi đây!
Thích Trường Phát hỏi :
- Những việc ở đây ngươi đều thấy cả rồi chứ?
Ðịch Vân gật đầu nói :
- Sư phụ! Sư muội... sư muội...
Vạn Chấn Sơn bị chặt đứt một cánh tay, lại bị trúng một cước của Ðịch Vân ngất đi, chừng tỉnh dậy gắng gượng đứng lên vụt chạy ra khỏi đại điện.
Thích Trường Phát hừ lạnh một tiếng nhảy theo, vung trường kiếm đâm một nhát suốt từ lưng ra tới ngực Vạn Chấn Sơn. Vạn Chấn Sơn rú lên một tiếng hãi hùng, đổ ập xuống đất chết tốt.
Thích Trường Phát nhìn thi thể của hai vị sư huynh, thở dài nói :
- Vân nhi, may mà ngươi đến kịp cứ mạng sư phụ. Ủa, ai đi tới vậy? Có phải là Phương nhi đó không?
Vừa nói lão vừa chỉ tay về phía hậu điện.
Ðịch Vân nghe hai tiếng “Phương nhi” thì giật mình quay nhìn ra phía sau, nhưng không thấy ai cả, còn đang ngạc nhiên thì lưng đã nghe đau nhói.
Chàng giật mình huơ tay ra phía sau nắm trúng cổ tay người ám toán mình đồng thời quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy trong tay đang cầm một con dao truy thủ sáng loáng, chàng kinh hãi kêu lên :
- Sư phụ... đồ nhi phạm phải tội gì mà sư phụ định giết đồ nhi?
Lúc này thì chàng đã nhớ ra, sư phụ chàng không phải “định” nữa mà đã đâm chàng một đao trúng lưng, nếu không có Ô Tàm y hộ thân thì chàng đã đi theo Ngôn Ðạt Bình rồi!
Thích Trường Phát bị Ðịch Vân nắm chặt cổ tay, toàn thân tê liệt, không còn chút sức lực phản kháng. Lão bỗng quát lớn :
- Giỏi lắm! Ngươi đã học được võ công cao minh rồi chẳng còn coi sư phụ ngươi ra gì nữa! Ngươi giết ta đi! Giết đi chứ? Tại sao còn chưa giết?
Ðịch Vân buông tay, lắc đầu hỏi lại :
- Tại sao phải giết sư phụ?
Thích Trường Phát hét lớn :
- Ngươi còn giả bộ như vậy làm gì? Bức tượng Phật bằng vàng này bộ ngươi không muốn nuốt một mình chắc? Ta giết không được ngươi thì ngươi giết ta chứ có gì mà không hiểu? Ðây là một bức tượng vàng, cả một bức tượng vàng! Bên trong còn chứa vô số châu ngọc, tại sao ngươi không giết ta chứ? Tại sao ngươi không giết ta?
Lão hét thật lớn, tiếng hét chất chứa đầy nỗi bi phẫn, lòng tham lam và cả sự nuối tiếc. Thinh âm lão phát ra không con giống tiếng người nữa, nghe như tiếng dã thú rền rĩ lúc đói mồi.
Ðịch Vân lắc đầu, lui ra một bước, hỏi :
- Thì ra sư phụ muốn giết đồ nhi là vì bức tượng này sao?
Bỗng Ðịch Vân hiểu ra tất cả. Thích Trường Phát vì ham của báu mà có thể giết chết sư phụ, giết chết sư huynh, hoài nghi con gái, thế thì một đồ đệ như chàng tại sao lão không thể giết? Chàng nhớ lại lời của Ðinh Ðiển, Thích Trường Phát có ngoại hiệu là Thiết Tỏa Trường Giang, có việc gì mà lão không dám làm chứ?
Chàng lại lui thêm bước nữa, nói :
- Sư phụ, đồ nhi không chia phần bức tượng này với sư phụ đâu! Xin người cứ phát tài một mình đi.
Chàng thật sự không hiểu, một con người không cần đến bất kỳ người thân nào trên thế gian, không sư phụ, không sư huynh đệ, không đồ đệ, không thiết đến cả con gái, cho dù có gia tài bá vạn, trở thành người giàu có bậc nhất trong thiên hạ thì có gì vui thú?
Thích Trường Phát không dám tin vào tai mình, nghĩ thầm :
“Thế gian làm gì có kẻ nhìn thấy hoàng kim tài bảo mà không ham muốn chứ? Tên tiểu tử Ðịch Vân này ắt hẳn là có quỷ kế gì đây!”
Lão không còn giữ được sự trầm tĩnh vốn có nữa, quát :
- Ngươi còn định giở trò gì nữa? Cả một bức tượng vàng, bên trong còn chứa đầu châu ngọc, tại sao ngươi không lấy? Ngươi còn định dùng quỷ kế gì đối phó với ta nữa?
Ðịch Vân lắc đầu, đang định ra khỏi đại điện, xảy nghe tiếng bước chân rầm rập cùng với tiếng huyên náo vang trời. Quần hào như ong vỡ tổ kéo đến gần. Ðịch Vân phóng tuốt lên mái nhà đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy hàng trăm con người tay cầm đuốc chiếu sáng cả một góc trời. Lại nghe có tiếng quát tháo :
- Tên tiểu tử thối Vạn Khuê này, mẹ nó! Ði mau đi!
Ðịch Vân vừa định bỏ đi, chợt nghe hai tiếng “Vạn Khuê” đập vào tai, lập tức dừng chân. Chàng còn phải báo cừu cho Thích Phương.
Trong nháy mắt đám đông tranh nhau ùa vào đại điện, Ðịch Vân nhìn thấy rõ ràng Vạn Khuê bị mấy tên đại hán bẻ quặc tay ra phía sau, mặt mày bơ phờ, máu me bê bết, xem chừng vừa bị đánh một trận tan nát, trên người gã hãy còn nguyên bộ y phục của gã toan tú tài. Thì ra hắn giả dạng làm một toan tú tài, cố ý bẹo hình bẹo dạng nơi cửa Nam Giang Lăng thành để đánh lạc hướng quần hào cho Vạn Chấn Sơn rảnh tay đi tìm bảo tàng. Nhưng vì bị quần hào tra tấn khiếp quá, hắn không chịu đựng nổi, cuối cùng phải dắt quần hào đến Thiên Ninh tự.
Thích Trường Phát nghe thấy tiếng ồn ào thì thất kinh nhảy lên, định dùng thân mình che khuất chỗ đất bị lão bóc ra khi nãy. Nhưng vô dụng, quần hào thấy lão đứng trên bàn thờ, tay cố che những chỗ vàng lộ ra ngoài, nhưng lúc này trong đại điện đèn sáng như ban ngày, chỉ thấy ánh vàng chói lọi. Quần hào đồng hô lên một tiếng điên cuồng, mạnh ai nấy vung đao chém lên thân tượng, chẳng bao lâu sau đất đã rơi xuống hết để lộ nguyên hình đó là một pho tượng vàng.
Tiếp đó lại có người phát hiện ra cánh cửa ngầm sau lưng tượng, thò tay vào hốt ra một vốc châu ngọc. Người đứng phía sau dùng đao chém mạnh vào người phía trước để tranh chỗ. Cứ thế, người này lấy ra rồi bị người khác cướp.
Xảy nghe bên ngoài vang lên tiếng tù và, cửa đại điện bật mở, mấy chục tên lính phủ xông vào quát :
- Tri phủ đại nhân tới! Các ngươi không được làm loạn!
Tiếp sau đó, một người mình mặc quan phục, ngạo nghễ bước vào, chính là Lăng Thoái Tư! Trong Giang Lăng thành tai mắt của lão không ít, đám đông đi đến đâu ồn ào như đàn ong vỡ tổ, nghe thuộc hạ cấp báo, lão cũng kịp dắt binh lính đến.
Nhưng đám giang hồ hào khách một khi đã nhìn thấy vàng bạc châu báu nhiều đến thế này thì đâu còn biết sợ quan binh nữa. Quan đến thì mặc quan, mạnh ai nấy tranh đoạt, cố lấy cho thật nhiều châu ngọc vào.
Dưới đất rơi vãi đầy trân châu, bảo thạch, các đồ vật bằng vàng, bạch ngọc, phí thúy ngọc, san hô, tổ mẫu lục ngọc, mao nhãn ngọc...
Thuộc hạ của Lăng Thoái Tư cũng là người, hà cớ gì thấy nhiều châu ngọc như vậy mà không lao vào tranh đoạt? Chẳng ai muốn để cho người khác qua mặt mình. Thích Trường Phát cũng đang cố giành giật, Vạn Khuê cũng lao vào giành giật, cuối cùng thì cả Lăng Thoái Tư, đường đường là một tri phủ cũng không nén được, cũng lao vào giành giật.
Một khi đã tranh đoạt thì tránh sao khỏi ẩu đả? Ðã có ẩu đả thì sao tranh khỏi có người chết? Kẻ thắng ngươi bại, kẻ sống người chết, kẻ sống lại lao vào giành giật.
Những người này càng ngày càng đánh nhau hung tợn hơn, có kẻ nhảy lên ôm riết tượng Phật dùng răng cắn, có người lại dùng đầu húc vào tượng.
Ðịch Vân đứng trên mái nhà nhìn xuống, thấy cảnh tượng hãi hùng này thì không khỏi lấy làm kỳ :
“Tại sao lại bỗng hóa thành như vậy? Cho là tham báu đến lu mờ cả thần trí cũng đâu đến nỗi phát điên như vậy!”
Không sai! Tất cả những người này đều đã hóa điên, ai nấy hai mắt đỏ ngầu như mắt trâu điên, cứ lao vào nhau, không đánh bằng tay chân thì cũng dùng răng cắn loạn xạ, cấu xé loạn xạ. Ðịch Vân nhìn thấy Uông Tiêu Phong cũng có mặt, cả Hoa Thiết Can cũng tới; hai người cũng hòa vào đám đông cào cấu cắn xé, dồn đầy châu ngọc vào miệng.
Ðứng nhìn một lát Ðịch Vân bỗng sáng ra :
“Thì ra trong mớ châu ngọc này có trộn lẫn một thứ độc dược cực kỳ ghê gớm. Năm ấy vị hoàng đế cất giấu bảo tàng này sợ quân Ngụy cướp mất kho tàng của mình nên đã trộn chất độc vào trong đó.”
Nghĩ đến đây chàng định nhảy xuống cứu sư phụ nhưng đã muộn mất rồi.
* * * * *
Ðịch Vân trồng mấy trăm cây hoa cúc quanh mộ Ðinh Ðiển và Lăng Sương Hoa, chàng không thuê người đến giúp. Một mình chàng làm tất cả, chàng vốn xuất thân nông gia, chuyện cuốc đất trồng cây chàng đã quen làm từ nhỏ. Chỉ có điều trước kia chàng rất ít khi trồng hoa, những thứ chàng trồng chủ yếu là cà ớt, bầu bí, củ cải và rau cải các loại.
Ðịch Vân rời khỏi Kinh Châu thành, ẵm Không Tâm Thái lên ngựa ra đi. Chàng không muốn lăn lộn trong chốn giang hồ đầy rẫy những gian dối lọc lừa nữa, chàng muốn tìm một nơi nào thật yên tĩnh để nuôi Không Tâm Thái nên người.
Chàng trở lại tuyệt cốc nơi giáp giới Tây Tạng. Từng bông tuyết trắng xóa như lông ngỗng lại bắt đầu rơi, chàng đi thẳng tới hang động.
Từ xa xa chàng đã nhìn thấy một nữ nhân đứng trước cửa động.
Chính là Thủy Sinh!
Gương mặt nàng tươi cười rạng rỡ, chạy như bay về phía chàng, kêu lên :
- Muội đã chờ Ðịch đại ca lâu lắm rồi! Muội biết sớm muộn gì rồi Ðịch đại ca cũng trở lại!

HẾT