Barbados, biển xanh và nắng ấm

[VietDoll]

Sáng nay tôi dậy lúc 7:30. Tàu đã cặp bến mới. Ðó là thành phố Bridgetown của nước Barbados. Bến tàu nơi cặp bến là một khu cảng công nghiệp.


Bãi biển Một nhà thờ ở Bridgetown
Có thể vui chơi những gì ở Barbados?:
Hãng tàu Carnival cung cấp những tua vui chơi ở Barbados và quảng cáo 4 tua dưới đây:
* A Flavor of Barbados: du khách sẽ được đưa đi thăm một nhà máy làm rượu rhum, một đồn điền và một xưởng điêu khắc. Ðây là những ngành sản xuất có tính cách lịch sử của Barbados. Khách sẽ được thử rượu hay uống nước trái cây. Tua dài 3.5 giờ, giá 50 đô la một người.

* Atlantis Submarine: du khách sẽ được đưa đi tiềm thủy đĩnh, lặn ở độ sâu 18 mét dưới mặt nước để xem cá, san hô... Tua kéo dài 2.5 giờ, giá tua 102 đô la.

* Five Star Catamaran & Turtle Encouter: bạn sẽ được đi trên một du thuyền sang trọng ra khơi để có thể bơi lội trong vùng nước biển xanh trong. Bạn sẽ được xem cá, rùa ở một vùng có nhiều san hô. Bữa ăn trưa kiểu buffet sẽ được đãi trên tàu. Bạn cũng được đưa tới một bãi biển cát mịn để vui chơi trước khi được đưa trở về tàu. Tua kéo dài 5.5 giờ, giá tua 100 đô la một người.
Kiến trúc lâu đài cổ ở Barbados.
* Shipreck Snorkel, Pirates Party Cruise & Beach: Tàu sẽ đưa bạn ra khơi sau đó ghé vào một bãi biển trên đảo để bạn có thể tắm biển, và chơi các trò thể thao trên biển. Bạn sẽ được đưa đi xem xác một chiếc tàu đắm sau khi được chỉ dẫn cách snorkel (nổi trên mặt nước và coi phía dưới). Trở lại tàu hải tặc, người ta sẽ tổ chức party để khách có thể uống rượu, nhảy nhót cho tới khi về lại tàu lớn. Tua dài 4.5 giờ, giá tua 55 đô la.
Nói chung ở đâu cũng vậy, người ta sẽ tổ chức để bạn có thể vui chơi, giải trí trong một ngày lên đảo, miễn là bạn phải chịu chi tiền và có sức khỏe.

Sáng nay thấy có nhiều người Barbados kết thúc chuyến đi. Tàu Carnival Victory cũng nhận thêm khách mới từ Bridgetown vào trưa nay. Tàu chạy vòng tròn nên có khách xuống và cũng có khách lên ở đây tuy rằng đa số khách lên tàu là từ San Juan-Puerto Rico.

Chuyến tham quan và tắm biển của chúng tôi ở Barbados:
Chúng tôi không vội vàng mà chỉ rời khỏi tàu lúc 9:30. Ra khỏi tàu, khách phải đi bộ một đoạn ngắn để vào khu tiếp đón. Ðó là một khu buôn bán với những cửa hàng thật đẹp. Họ bán đồ kỷ niệm, kim cương, đá quý, rượu, thuốc lá miễn thuế... Khu buôn bán này giống như ở các phi trường lớn. Xuống đảo, nếu muốn ta có thể gọi điện thoại về Mỹ với giá biểu chỉ có 25 xu một phút, rẻ hơn trên tàu rất nhiều. Vấn đề là phải mua thẻ với giá tối thiểu là 10 đô la. Ta cũng có thể coi email và truy cập Internet... Trong khu này còn có văn phòng hướng dẫn du lịch nơi ta có thể xin bản đồ, hỏi tua vòng đảo...

Ở phía ngoài, một bên là bến xe của các tua, một bên là bến xe taxi. Giá biểu taxi đã được quy định bởi chánh quyền. Chúng tôi muốn đi bãi biển Boatyard thì thấy đề giá 3 đô la một người. Xe đã có 6 người rồi nên khi chúng tôi lên là chỉ chờ chừng 5 phút thì xe chạy. Bác tài cho biết hôm nay là ngày lễ nên ngoài thành phố Bridgetown các văn phòng chánh quyền, bưu điện, ngân hàng, cửa tiệm đều đóng.
Khu tiếp đón và bán hàng ở cảng Barbados.
Quả vậy, khi xe chạy ngang thành phố thì chúng tôi thấy nơi đây vắng tanh. Tuy nhiên nhà cửa, building ở Bridgetown trông rất đẹp mắt và một số kiến trúc còn giữ nét cổ kính của thời thuộc địa. Xe chạy ngang Quảng Trường Anh Hùng, nơi đó có một tòa nhà bằng đá có tháp nhọn giống như một nhà thờ. Thật ra, đó là Trụ Sở Quốc Hội của Barbados.

Xe qua một chiếc cầu và ngừng lại để chúng tôi ra biển. Bác tài đòi mỗi người 4 đô la chớ không phải 3 đô như đã niêm yết. Một đô la xin thêm cũng không là bao nhiêu nhưng cũng cho thấy nơi đây hơi mất chữ tín. Bà xã tôi nói tài xế taxi ở đây khỏe quá, chạy chỉ có 3 cây số mà kiếm được 40 đô la khỏe re. Coi bộ ở đây kiếm tiền còn dễ hơn ở Mỹ.

Bãi biển Boatyard trong vịnh Carlistle Bay:
Barbados là một hòn đảo nên có nhiều bãi biển. Tuy nhiên bãi biển của vịnh Carlistle Bay được nhiều người tắm nhứt vì nó đẹp mà lại ở gần thành phố. Dọc theo bãi biển có một khu resort và khách sạn tên là Boatyard. Ở đó người ta cung cấp các dịch vụ như cho mướn ghế và dù để du khách ngồi nghỉ, uống nước, hưởng gió mát.
Biểu diễn ảo thuật
Chúng tôi không vào Boatyard mà đi thẳng ra biển theo những đường nhỏ thẳng góc với bờ. Phải công nhận biển Barbados quá tuyệt, bởi vì nó phẳng lì hàng chục mét. Cát biển lại mịn màng đi rất êm chân. Hôm nay trời hơi nắng và sóng cũng không lớn lắm nên tắm biển cũng thích. Từ đây, nhìn về phía Ðông sẽ thấy khách sạn sang trọng Hilton. Còn phía Tây sẽ thấy chiếc du thuyền Carnival to lớn của chúng tôi đang nằm trong cảng. Nhìn vào trong bờ thì ở đó có những cây liễu, cây dừa xanh mát.

Bên dưới rặng cây là những băng ghế để du khách ngồi nghỉ hay nhìn những thanh niên đang đá banh ở phía trước một trạm canh gác an toàn của nhân viên cấp cứu. Dọc biển lại có nhiều tàu đang đậu. Ðó là tàu du lịch. Trong khi đó thỉnh thoảng có canô của cảnh sát tuần duyên chạy qua chạy lại. Không biết họ canh giữ điều gì. Trên bãi biển cũng vậy, cảnh sát từng cặp một nam một nữ đi rảo bước để bảo vệ du khách mặc dù tôi thấy nơi đây có vẻ an bình chớ không xô bồ như các bãi tắm ở Mexico mà tôi mới đi hôm tháng 2.

Khách tắm biển hôm nay có tới 80% là người da đen ở địa phương. 20% còn lại là du khách từ tàu Carival như chúng tôi. Trong khi ngồi nghỉ ở băng ghế dưới hàng cây liễu, tôi có nói chuyện với một người dân địa phương. Anh ta hơi ngạc nhiên khi tôi biết tiếng Anh vì thấy mình là người da vàng mũi tẹt.

Hỏi về cuộc sống anh ta nói ở đây thuế lợi tức rất cao khoảng 48%, nhưng chánh phủ lo hết từ y tế tới giáo dục đại học. Tất cả đều miễn phí. Barbados có mỏ dầu nhưng không có nhà máy lọc nên phải bán dầu thô mà nhập cảng xăng. Giá một gallon xăng là 5 đô la, cao hơn Mỹ 70%. Về ngày lễ hôm nay, anh chàng này cho biết đó là lễ Anh Hùng (Hero Day).

Mà nước Barbados này mới độc lập, đâu có chiến tranh với ai, nên anh hùng của họ là những người có tài thể thao, âm nhạc... hay những người đem tiếng tốt về cho đất nước. Kể ra, đây cũng là một lễ hay.
Bãi biển này còn có nhà vệ sinh và tắm nước ngọt miễn phí nữa. Mọi dịch vụ này đều lấy từ tiền thuế của dân mà ra. Chúng tôi là du khách nhưng cũng được hưởng... ké.

Chụp hình và tắm biển ở đây tới 12 giờ thì đã xong. Chúng tôi thay đồ rồi ra đường Bay St. là con đường dọc biển để kêu taxi về tàu ăn trưa. Tuy chỉ có hai người mà bác tài cũng chỉ lấy có 4 đô la một người. Ðường về chạy dọc biển nên chúng tôi có dịp thấy khu chợ và các gian hàng dọc bên đường trông mới và đẹp đẽ hơn đảo Dominica nhiều.

Khi trở lên tàu, chúng tôi thấy có nhiều khách dự một đám cưới đang sắp hàng để lên tàu. Tôi không biết đó là tàu Carnival đã cho mướn nhà hàng để dân địa phương làm đám cưới hay cô dâu chú rể là những du khách như chúng tôi.

Trưa nay, trên tàu có thi đố vui kiến thức về điện ảnh và thể thao. Hai đề mục này tôi rất yếu nên không tham gia mà về phòng ngủ cho khỏe. Buổi chiều lại đi tắm hồ trên tàu trước khi đi ăn tối lúc 6 giờ chiều.
Ðêm thứ tư trên tàu Carnival:

Ăn tối:
Tối nay cũng lúc 6 giờ chúng tôi đi ăn tối. Thực đơn tôi chọn gồm súp hành kiểu Pháp, cá hồi chiên và món bánh cake mùi quế thêm vào đó là một phần kem vanilla. Chúng tôi ăn tối chậm rãi, tà tà để nghe “hóng” chuyện của người khác. Thí dụ chuyện ông bà John đi tua xưởng làm rượu rhum và một nông trại trồng mía. Ông bà nói đi cũng vui, nhờ ông tài xế kiêm hướng dẫn viên du lịch ham nói mà ông bà cũng biết thêm nhiều điều lý thú về xứ Barbados này.

Xem ảo thuật đường phố:
Tối nay ngay trên lầu 5, phía sau casino có biểu diễn ảo thuật đường phố. Bạn có thể không thích ảo thuật vì nói nó là giả tạo, có gì hay, nhưng nếu chịu khó một chút đứng coi thì thấy anh chàng ảo thuật gia này biểu diễn rất hay đó bạn. Xin kể lại vài tiết mục như sau:
Anh ta cầm trong tay hai trái banh nhỏ. Anh ta nắm tay lại rồi xòe ra. Hai trái banh biến mất tiêu. Không biết anh ta giấu ở đâu. Hay thiệt đó.

Anh ta để trái banh nhỏ trên đáy một cái ly lật úp. Úm ba la, vỗ tay một cái, trái banh rớt vô trong ly nước, xuyên qua đáy ly dễ dàng. Chuyện kỳ lạ này xảy ra ngay trước mắt chúng tôi, chỉ cách có 2-3 mét mà thôi. Chắc cái ly này chế tạo đặc biệt mày đáy ly có thể lủng được nếu vỗ mạnh. Mà thôi, coi ảo thuật thì hơi đâu chú ý đến cách người ta làm.
Với một bộ bài, anh ảo thuật gia có thể làm nhiều trò khác nhau như biết mình chọn lá bài nào, hoặc anh ta có thể nói tên từng con bài trong số 52 lá bài lật úp khi anh giở lên từ lá. Chắc chắn anh ta không thể nhớ được vì người ta đã xào bài rất kỹ.

Còn nhiều trò khác nữa, chúng tôi coi cũng rất thích nhưng đã tới giờ phải vào coi chương trình show Tạp Diễn.

Xem show Tạp Diễn:

Show này gồm 3 phần:
Phần một là một anh làm xiếc và nói chuyện tiếu lâm. Anh này chỉ tung hứng mấy trái banh mà thôi nhưng nói chuyện rất vui.

Tiếp theo, anh chàng giám đốc tua Karl hướng dẫn một trò chơi.
Cuối cùng là một anh hề kể chuyện vui. Anh này nói chuyện hơi bậy một chút. Tôi không giỏi tiếng Anh lắm nên không hiểu lắm. Tuy nhiên đến đây để coi thiên hạ cười thì mình cũng vui rồi.

Tối nay trên tàu còn có nhiều tiết mục vui vẻ khác như có karaoke party ở lầu 5 và một party lớn trên lầu 9. Sau đó người ta lại ăn buffet với thức ăn kiểu Mexico tới khuya. Ði cruise thì ăn hoài, ăn liên tục! Trong khi đó, như thường lệ, chúng tôi không khoái nhảy nhót cho lắm nên đi ngủ sớm (đi chơi mà ngủ hoài!), chuẩn bị ngày mai sẽ đến thăm đảo St. Lucia.