Hương Cỏ Dại

[LoiThiTham]

Chương 1

Như cùng một giấc mơ.
Chúng ta đã gặp nhau
Bằng những giây phút nhắn ngủi
Em như ngọn gió xuân
nhẹ thoáng qua hồn tôi
Và bây giờ
biết tìm ở đâu nụ cười ngày cũ?
Một nụ cười quen thuộc
Em cũng biết tôi yêu em, nhớ em
giận em nhưng vẫn không quên
Mối tình cũ ngàn năm còn đó
Không lẽ em không quay đầu nhớ lại thề xưa?
Nhớ lại những đóa thủy tiên lung linh
trong bóng nước ngày nào?
Em đừng quên rằng
Ở một hốc đá buồn hiu trong vùng núi cũ
Có loài bá hạp dại, vẫn muốn có một mùa xuân...

Võ Trung Triết cứ nghe đi nghe lại mãi bài hát làm chàng rung động, gợi nhớ tình yêu đã qua của chàng và Võ Hải Lan.

Suốt cuộc đời Triết chưa bao giờ được yêu, được say đắm như lần yêu đó. Mối tình đã mười năm qua đi.

Và người chàng yêu bây giờ đã có chồng. Có chồng đã sáu năm nay rồi. Triết nhìn lên tấm lịch trên tường. Ngảy mai này, chàng sẽ trở về quê hương. Trở về nơi chôn nhau cắt rún đã bao năm chàng xa cách.

Ngày mai! Ngày mai, Triết sẽ trở lại với cuộc sống bình dị cũ. Nhưng mà mọi thứ đã đổi khác, Hải Lan đã có chồng và Triết đâu thể quay ngược thế cờ đó lại được? Chàng chỉ có đôi tay trắng.

Chàng chợt nhớ đến một đoạn văn đã đọc được ở đâu:

“Nếu có một đóa hoa đẹp, đẹp đến độ người khác nhìn thấy vẫn muốn hái, vẫn muốn chiếm hữu, thì có nghĩa là bạn chưa biết tôn trọng, hoặc đóa hoa kia vô tình”.

Có thể là như vậy. Vấn đề ở đây là lúc đó Triết bất lực. Chàng chẳng có một cái gì đẻ bảo vệ hạnh phúc cho người yêu. Và chàng đã đau khổ cầu chúc cho Hải Lan có được một người chồng biết yêu nàng, có được một mái ấm hạnh phúc như ý.

Hải Lan, người con gái duy nhất chàng đã yêu. Triết yêu điên cuồng bất chấp cả sự cấm kỵ vì hai người cùng họ. Bất chấp cả chuyện Hải Lan lớn hơn chàng những ba tuổi. Và bây giờ Triết vẫn còn yêu dù biết Hải Lan đã có hai con.

Hai tay gối đầu nhìn lên trần. Cuộc sống xa nhà rày đây mai đó khiến Triết không có cách gì để bảo vệ và chiếm hữu được Lan. Triết làm sao có thể so sánh với người chồng của Lan bây giờ?

Triết chỉ có thể cho Lan một trái tim chân tình. Cái tình yêu nồng cháy. Ngoài ra, không có gì hết. Vì vậy, Triết nào có dám đòi hỏi gì ở Lan đâu?

Nghĩ đến đó, hình ảnh Hải Lan như hiện ra trước mắt Triết. Cái thân hình dong dỏng cao, đôi mắt sáng. Chỉ có vậy, còn mọi thứ gần như bình thường. Có điều Hải Lan là cô gái biết trang điểm, biết làm nổi bật những ưu điểm của mình. Biết cách chinh phục tình cảm người đối diện.

Có thể là suốt cuộc đời - Mãi mãi Triết sẽ không quên cái lần gặp Lan lần cuối. Cả hai đã có cuộc hẹn tuyệt vời bên bờ suối. Chẳng có gì giữ gìn cả. Mặc tình yêu buông thả. Để rồi ngày hôm sau - Đứng ở một góc ga, Triết đã phải đưa mắt âm thầm tiễn đưa người con gái áo trắng kia xa chàng.

Lần đó Triết không biết đấy là lần gặp cuối cùng. Bởi vì chỉ sau đấy có một tháng Lan đã lên xe hoa về với người khác. Nhiều lúc Triết cũng tự hỏi. Có phải là vì mình không rành tâm lý phụ nữ? Hay trường hợp của Lan là một cá biệt? Lan có yêu ta không? Nếu có, bây giờ còn không? Hay là... lần đó chỉ là một sự cuồng nhiệt, xúc động nhất thời? Nếu vậy thì đúng rồi, nó chẳng đủ để vượt qua những đòi hỏi vật chất thời thượng.

Nhưng Triết không tin là mình nghĩ đúng. Vì vậy chàng muốn gặp lại Lan. Muốn xem cuộc sống hiện tại của nàng ra sao? Lan và chồng con. Cả cái trường mẫu giáo mà nàng sáng lập. Tuy ở xa xôi, nhưng Triết biết hết. Biết hết tất cả. Bạn bè của chàng đã cung cấp tin tức cho chàng về nàng. Cuộc sống thì khá tiện nghi đấy.

Giữa đêm khuya thanh vắng chàng hay giật mình thức giấc. Khi nghe lai bản nhạc “Mùa xuân của loài hoa dại”. Hải Lan thế nào? Có hồi tưởng, có nhớ lại kỷ niệm cũ giữa nàng và chàng không?

Trong cái thế giới tình cảm... Biết đâu? Yêu và hận thường đi song song. Ở đây có gì để hận? Chỉ có yêu!

Triết không thiết tha với bất cứ một người đàn bà nào khác. Chưa có một người đàn bà nào làm chàng rung động tim chàng như Lan. Chàng vẫn gặp, liên hệ, vui đùa với họ. Nhưng tàn cuộc là xong, chẳng còn một chút vướng mắc.

Trái tim của Triết chỉ có Lan. Chỉ nghĩ đến Lan và yêu Lan.

Nhiều người cho rằng, chỉ có đàn bà là chung thủy là một lòng một dạ với tình yêu, thật ra thì Triết thấy nói vậy là bất công. Đàn ông vẫn có thể chỉ biết yêu có một người.

Nhiều lúc Triết cũng nghĩ. Thôi thì cứ để cái kỷ niệm tuyệt vời kia xếp lại ở một góc tim. Cuộc đời còn dài lâu, phải can đảm mà đối diện với cuộc sống chứ? Nhưng không hiểu sao, Triết vẫn không làm được.

Hải Lan là niềm sống của Triết, là vết thương lòng mãi mãi không nguôi. Ta không thể sống mà thiếu Hải Lan, Triết nghĩ. Và bây giờ... Thời điểm đã đến. Ta đã trở về. Ngày mai! Mai đây thôi một cuộc sống mới bắt đầu. Triết không biết là Hải Lan có còn là Hải Lan của sáu năm trước không? Dáng dấp hẳn không có gì thay đổi... Nhưng mà cần gì? Vài hôm nữa là ta sẽ biết rõ...

o0o

Võ Hải Lan ngồi sau bàn bureau trong văn phòng trường mẫu giáo của mình. Qua khung cửa kính trước mặt, Lan có thể quan sát được lũ trẻ con đang vui đùa trong sân. Trong số đó có cả hai đứa con gái của nàng.

Quay lại bàn làm việc, nhìn quyển sổ lịch công tác trên bàn Lan chợt thấy mệt mỏi. Lan không muốn nghĩ đến. Mới đây mà đã sáu năm rồi. Không biết nghĩ sao, nàng nhận lời lấy Lý Minh, mặc dù bấy giờ Lan đang yêu Triết. Lý Minh khá lớn tuổi nhưng Minh có một sự nghiệp vững vàng. Nhưng cái lý do chánh hẳn không phải vậy. Mà là vì Minh giúp cho Lan đạt được ước mơ từ lâu. Đấy là mở trường dạy mẫu giáo.

Mặc dù không dám nhìn thẳng vào sự thật, nhưng Lan cũng phải khổ tâm không ít. Hai chân cùng lúc đạp lên hai con thuyền. Hai người đàn ông đều tương xứng. Nhưng Lan chỉ có thể chọn được một... Mà bấy giờ... Điều kiện của Triết... Lan không thể chọn Triết được.

Thế bây giờ, Lan sống có hạnh phúc không? Nếu thật sự hạnh phúc, tại sao Lan cứ mãi nghĩ đến Triết? Lan cũng không thấy vui sướng gì. Nhiều lúc Lan thấy cuộc sống như trống trải, máy móc và cô độc. Tại sao? Lan cũng không biết.

Lý Minh đã cho nàng hai đứa con, nhưng vẫn không lấp đầy được nỗi khao khát có một cuộc sống yên lành, hòa hợp.

Trái tim của Lan gần như cứ dậy sóng, cứ chờ đợi cái gì đó. Không lẽ hình bóng Võ Trung Triết vẫn chưa phai trong tâm khảm nàng?

Bất giác Lan thở dài.

Hình như Lan hối hận. Nhưng bây giờ hối hận thì đã muộn màng. Vì mọi thứ đã trở thành phức tạp.

Bây giờ không biết Triết có còn yêu nàng không? Hay là đang giận nàng? Lan tin là Triết hiểu tại sao Lan lại lấy chồng. Bởi vì giữa Triết và Lan có quá nhiều khó khăn trắc trở. Cuộc tình của họ rồi sẽ không đi đến đâu cả.

Đều đó quá đơn giản. Gia đình của Lan là một gia đình bảo thủ, theo xưa. Chưa kể đến chuyện Lan lớn hơn Triết những ba tuổi, Lan và Triết lại cùng họ.

Bấy giờ Lan cũng không có can đảm để tranh đấu. Thế là Lan lặng lẽ xa Triết. Cố gắng trấn áp nỗi đam mê, sâu đậm của tình yêu. Đó là cái cách duy nhất để giải quyết vấn đề.

Sáu năm đã trôi quạ Vậy là Triết sắp rời xa quân ngũ. Tình cảm của hai người đã phai tàn chưa? Hay là biển êm chờ ngày dậy sóng? Triết trở về sẽ quay lại tìm Lan không, hay là đã quên mất rồi?

Lan cũng không biết.

Mặc dù Lan cứ tự hỏi. Ta vẫn là người đặt chân lên hai con thuyền, hay là đã thật sự lựa chọn?

Nhưng sao Lan lại cứ cảm thấy Lý Minh như một con người nhạt nhẽo, không có cá tính. Minh chỉ như một ly nước là thôi. Trong khi Võ Trung Triết thì cuồng nhiệt, đầy say mệ Triết làm cho trái tim Lan đập rộn rã, máu nóng quay cuồng. Lan không làm sao quên được những kỷ niệm cũ.

Bất giác những ngón tay của Lan gõ nhịp đều trên bàn. Nhịp gõ làm Lan nhớ đến những bước chân ngày xưa. Triết rất thích thấy Lan mang giày cao gót. Triết bảo với cái vóc dáng của Lan, mang giày cao gót mới đẹp.

Và chợt nhiên Lan cười. Không hiểu sao Lan lại nhớ tới từng lời nói của Triết. Và chính vì vậy mà nhiều khi Lan có cảm giác như mình phản bội chồng.

Lan chợt nhớ đến Huệ Quân. Cô bé láng giềng dễ thương này sẽ nghĩ gì khi biết chuyện Lan và Triết nhỉ?

o0o

Lý Hoàn cảm thấy chán ngán mọi thứ.

Chàng cố viện dẫn lý do để thoát khỏi cái không khí ồn ào của quán rượu ở vệ đường. Chẳng biết tại sao lũ bạn lại chọn cái quán bia có tên “Ấm cúng” này. Nó tuy có tính đồng quê thật, nhưng chẳng ấm như những chiếc quán ở thành phố.

Không khí trong quán ngột ngạt quá. Vậy mà chưa đủ. Lý Hoàn còn bị Lệ Hồng mè nheo. Với những cô gái bán bar này, Lý Hoàn xả láng, nhưng không bao giờ mê nổi. Chỉ để chơi thôi!

Hoàn đưa tay vào túi tìm gói thuốc lá. Chẳng còn một điếu thuốc nào. Đứng ở vệ đường, Hoàn nhìn quanh. à đằng kia có một tiệm bách hóa còn đèn sáng. Hoàn tiến về phía đó.

Vừa đặt chân vào quán, hình ảnh tiên đập vào mắt Hoàn là một đôi chân dài. Chiếc quần jean bó sát người khá hấp dẫn. Cô gái đứng quay mặt vào trong. Mái tóc dài xõa vai, một chiếc chemise ngắn taỵ Cơ thể khỏe mạnh. Không hiểu sao Hoàn lại mơ ước cô gái quay lại, để mình ngắm được khuôn mặt. Khuôn mặt có bình thường hoặc rỗ hoa, thì cũng thỏa tính hiếu kỳ.

Hoàn chỉ về phía quày thuốc lá. Ông chủ vừa quay đi thì cô gái quay lại. Hoàn không biết phải diễn tả nhan sắc cô gái thế nào cho đúng.

Một khuôn mặt hồng hào. Trán rộng vừa phải. Đôi môi nhỏ. Tuy để tóc dài nhưng đôi mắt cô gái không hề mơ mộng. Có một chút gì gàn bướng, nhưng hấp dẫn. Hoàn chỉ trực giác thấy, cô gái này vừa thông minh vừa can đảm, không dễ dọa.

Cô gái đang bước về phía chàng. Mùi xà phòng thơm ngạt mũi. Thế có nghĩa là cô gái mới vừa tắm gội xong.

Huệ Quân nói luôn với ông chủ tiệm.

- Bác tính tiền luôn giùm con đi.

Giọng nói của cô gái như mật ong, ngọt lịm.

ông chủ tiệm nói với Hoàn.

- Ba mươi lăm đồng cả thảy.

Lý Hoàn móc bóp đưa ra tờ giấy bạc một ngàn.

ông chủ lắc đầu, mở cả tủ bạc cho Hoàn xem.

- Không đủ tiền thối cậu ạ.

Hoàn vội vã lục lạo khắp các túi. Nhưng xui thật. Chẳng có lấy một đồng lẻ.

Cô gái đứng nhìn Hoàn, chợt cười rồi nói với ông chủ tiệm, nói một cách rộng rãi.

- Thôi bác tính cho con đi, chỉ một bao thuốc lá mà.

Lý Hoàn quay qua cô gái ngạc nhiên. Nhưng rồi chàng cười. Một nụ cười cảm ơn.

Chàng không bỏ đi ngay, đứng đấy. Và cô gái cũng bình thản đứng cạnh.

o0o

Huệ Quân không phải là không để ý đến anh chàng mới vào mua thuốc. Anh chàng có phong thái rất lạ. Vừa có vẻ phong trần, vừa lạc lõng, nhưng cũng giống một tay chơi. Với những tay đàn ông này thì phải coi chừng. Một trong những tay “Killer-lady” (giết đàn bà) đấy.

Người đàn ông này chắc ở quán “Ấm cúng” ra.

Và sau khi nhận định, Quân nhận thấy với những người đàn ông thế này nên hạn chế tiếp xúc thì hơn.

- Tôi biết thế này là mạo muội vô lễ.

Gã đàn ông đứng trước mặt Quân chợt lên tiếng. - Nhưng mà tôi và mấy ông bạn đang uống nước ở quán đằng kia, nếu có thể mời cô cùng tham gia.

- Cảm ơn. - Huệ Quân tỏ ra thật cởi mở. - Một gói thuốc chẳng đáng bao nhiêu tiền, ông khỏi phải mời nước chi cho hao tốn.

Lý Hoàn tò mò nhìn cô gái trước mặt. Với cách xử sự của cô ta, Hoàn thấy đây hẳn không phải là người ở địa phương.

ông chủ quán đang dọn dẹp quán. Cô gái vẫn đứng đấy với nụ cười. Giữa lúc đó Lệ Hồng bước tới.

- Đến bây giờ mới tìm được anh!

Cô ta nói và choàng tay qua vai Hoàn, nhưng mắt lại liếc về phía Huệ Quân.

Có lẽ mọi việc đã xong tất. Quân mang túi xách lên vai và bước ra ngoài.

Lý Hoàn nhìn theo, mái tóc dài kia như vẫn còn để lại mùi hương.

Lệ Hồng nhìn thái độ của Hoàn, bất mãn. Đàn ông thật kỳ lạ. Mái tóc dài thì có gì đáng lưu luyến. Hồng thúc tay vào người Hoàn.

- Anh Hoàn, ta đi nào.

Lý Hoàn “ừ” rồi bước ra. Chàng biết có lẽ chàng còn quay lại chốn này. Nơi đây đã có điều làm Hoàn lưu ý.

[LoiThiTham]

Chương 2

Bác sĩ Ngô Di Lợi đang chăm chú theo dõi hồ sơ bệnh lý. Chàng đã đọc xong. mà sao cô ấy chưa thấy đến? Hay là đã bỏ cuộc?

Chàng thấy bồn chồn, cứ nhìn mãi ra ngoài. Cái thái độ của Lợi đã vượt khỏi cái biên giới thầy thuốc và bệnh nhân. Lợi cũng biết rõ điều đó.

Lợi là bác sĩ chuyên khoa tâm thần, không phải là một bác sĩ thường mà là chủ nhiệm khoa.

Tiếng chuông cửa reo vang. Chắc chắn là Dương Tú Bình rồi. Lợi thấy phấn chấn.

Dương Tú Bình đi vào. Vẫn chiếc robe màu đen. Cô ấy vừa gầy vừa có vẻ mệt mỏi.

Nhưng thường khi, Bình chào Lợi với nụ cười buồn. Lợi mở chiếc máy ghi âm. Đấy là nghiệp vụ của chàng. Phải ghi lại tất cả lời nói của bệnh nhân rồi sau đấy mới phân tích.

- Sao? Lúc gần đây cô thấy thế nào?

Lợi mở đầu, Bình nhún vai không đáp.

- Thế có còn bị mất ngủ không?

Bình gật đầu. Lợi hỏi tiếp.

- Vẫn cảm thấy chán nản, tuyệt vọng, không muốn sống?

Bình lại gật đầu. Như ngoài cái gật đầu, Bình không còn biết làm gì nữa.

Lợi ngả người ra sau.

- Cô nói đi chứ?

Tú Bình chỉ yên lặng. Lợi phải động viên.

- Nghĩ gì nói nấy cũng được.

- Tôi chỉ muốn chết!

Bình nói và Lợi biết là Bình nói thật. Lợi chăm chú theo dõi cái ánh mắt hoang vắng buồn phiền của Bình. Là một bác sĩ chuyên nghiệp, Lợi cần có những triệu chứng để chẩn đoán chính xác.

- Cô đã quên cái cảm giác đau đớn khi cắt cổ tay tự tử lần trước rồi ư?

Lợi hỏi, khiến Bình cúi xuống nhìn những vết sẹo trên cánh tay, rồi ngượng ngùng nhìn lên.

- Chưa quên.

- Vậy lần này cô định thế nào?

- Chưa biết, anh đề nghị đi. - Tú Bình nhướng mày như nói thật. - Thuốc lần trước của anh hơi yếu, không đủ. Anh cho toa mới mạnh hơn đi.

Lợi không trả lời thẳng câu hỏi, chàng nói.

- Nghe nói cô định học hội họa, phải không?

- Giống như bao nhiêu việc làm khác trong đời. - Tú Bình buồn bã nói. - Chẳng có cái nào đến nơi đến chốn. Bác sĩ ạ. Sao kỳ vậy? Có tốn bao nhiêu tiền của, bao nhiêu công sức... Tôi lại bỏ cuộc nửa chừng. Bác sĩ không có cách nào trị được cái chứng bệnh dễ nản của tôi ư?

Rồi Tú Bình dụi mắt tiếp.

- Tôi chẳng có gì nên thân. Làm việc không đầu không đuôi. Tôi là một kẻ chung thân thất bại.

- Giả sử như điều cô vừa nói là đúng đi thì tìm đến cái chết cũng không phải là cách giải quyết tốt nhất.

Lợi nhìn Bình với ánh mắt dịu dàng nói.

- Bởi vì chết chỉ chứng minh được một điều... Đấy là cô thất bại thật sự. Nói khác đi. Không nên dùng cái chết để giải quyết vấn đề.

Tú Bình có vẻ giận dữ.

- Anh khuyên tôi? Nhưng anh có phải là chúa cứu thế đâu?

Giọng xúc động của Bình làm cho Lợi cảm thấy khó sử. Tội nghiệp. Tại sao cô ấy không thể ứng phó được với cuộc đời này? Bình làm như cuộc đời đã bỏ rơi cô, không đếm xỉa đến. Nhưng tại sao lại có cái ý tưởng đó, để rồi đau khổ, chán chường. Tú Bình còn trẻ quá mà? Trẻ mà lại đẹp, lại thông minh. Nếu không có những cú sốc, có lẽ cuộc đời của Bình sẽ đẹp biết bao.

Bình thấy Lợi yên lặng, cảm thấy như điều mình vừa phát biểu khá gay gắt, nên nhìn xuống. Đúng ra không nên như vậy. Anh ấy chỉ là một bác sĩ chữa bệnh, chớ nào có liên can gì đến ta?

- Xin lỗi anh nhé.

Bình nói. Lợi cũng biết là Bình đang đau khổ, mệt mỏi, nên cười nói.

- Không cần! Tôi thích thấy Bình biểu lộ cảm xúc một cách thẳng thắn. Tôi mới nhìn ra con người thật của Bình.

- Tôi không biết con người thật của tôi ra sao?

- Thì chúng ta sẽ cùng hợp tác để khám phá.

- Tôi không có kiên nhẫn làm việc đó đâi. - Tú Bình nhìn xuống. - Tôi cũng không biết là mình còn sống được bao lâu nữa.

Lợi nhìn Bình thương xót. Chàng cũng không biết mình đã để tâm đến Bình, yêu Bình từ lúc nào.

Bình chợt nói:

- Có một người quen vừa giới thiệu cho tôi một việc làm.

- Làm gì?

- Kèm một đứa bé học thêm.

- Vậy thì tuyệt quá rồi! - Lợi nói, nhưng lại thấy Bình chẳng có gì là hồ hởi. - Đi dạy kèm như vậy, cô sẽ tránh được va chạm như làm việc văn phòng hoặc ở nhà cạnh những người lớn. Cô chỉ cần chỉ dẫn cho em bé đó làm tròn bài tập trong trường là xong.

- Anh nói nghe đơn giản quá.

- Tôi thấy thì cũng chẳng khó khăn gì.

Lợi nói, Tú Bình chẳng trả lời, chỉ đưa mắt nhìn ra khung cửa sổ, Lợi nói thêm:

- Cô thử nhận việc xem. Lần sau đến cho tôi nhận xét nhé?

Tú Bình phản kháng.

- Làm bất cứ điều gì, tôi cũng phải báo cáo với anh cả sao? Không lẽ lên giường hay gặp gỡ người nào, tôi đều phải nói hết cho anh biết à?

Lời của Bình khiến Lợi đỏ mặt. Sao vậy? Dù gì ta cũng là người của thế kỷ 20. Một bác sĩ, một thanh niên đã trưởng thành, có văn hóa. Ta nào câu nệ chuyện nhỏ. Nhưng thôi, đây là bệnh nhân, cố chấp làm gì? Lợi nói:

- Cô cứ nói tiếp đi!

Tú Bình ngạc nhiên.

- Anh đang điều trị cho tôi hay hỏi vì tò mò?

- Tại sao cô lại hỏi tôi chuyện đó.

Lợi hỏi. Tú Bình chợt cười, Lợi lại hỏi.

- Cô cười gì vậy?

- Tôi thấy vui.

- Tại sao vui?

- Bởi vì tôi thấy, bất cứ điều gì tôi nói ra, anh đều tra cứu đến đích.

- Tôi làm hết sức của mình.

- Vậy thì trước mắt anh, tôi đã trở thành một người trong suốt?

- Tôi là một bác sĩ.

- Nhưng anh cũng là một nguời đàn ông?

Tú Bình phản ứng một cách nhanh :Dng làm Lợi không thể không thừa nhận.

- Cô nói đúng.

Tiếp đó là những vấn đề về bệnh lý. Việc trị liệu tiến hành gần một tiếng đồng hồ.

Dương Tú Bình đứng dậy, mở ví lấy ra bốn trăm đồng đặt lên bàn. Lợi dặn dò.

- Tuần sau cũng giờ này cô đến nhé.

Tú Bình do dự.

- Để gần đến đấy tôi điện thoại cho anh.

- Vâng, tôi sẽ chờ điện thoại của cô.

Lợi nói, không hiểu sao Tú Bình lại thở dài rồi tiếp.

- Cũng có thể là tôi sẽ bỏ cuộc, không đến trị liệu nữa đâu.

- Chuyện đó tùy cô quyết định.

Lợi nói nhưng chàng biết sớm muộn rồi Bình cũng quay lại.

Tú Bình trực diện với Lợi.

- Anh thấy là... Tôi vẫn còn thuốc chữa chứ?

- Cái vấn đề này... Tôi nghĩ là... Cô phải rõ hơn ai hết!

o0o

Võ Hải Lan đứng trước khung cửa sổ, nhìn những giọt mưa tí tách rơi ngoài sân.

Lan đang hồi tưởng. Nhớ lại cái đêm hôm ấy. Cũng mưa thế này... Triết đã cho nàng những nụ hôn nồng cháy.

Bấy giờ Triết rất trẻ, sôi động và chỉ biết có tình yêu. Thời gian đã trôi quạ Tất cả chỉ còn dĩ vãng. Và Lan đã có chồng, rồi có con. Lan sáng lập trường mẫu giáo mọi thứ đầy đủ. Vậy mà không hiểu sao, Lan vẫn thấy mệt mỏi?

Lan buồn phiền cảm thấy, hình như con người chẳng ai được vui sướng một cách trọn vẹn. Từ người giàu đến người nghèo! Để mọi giai cấp, xấu, đẹp, khanh tướng, thứ dân, có gia đình hay chưa, người lớn, trẻ con... Mỗi người đều có nỗi khổ tâm riêng của mình.

Chẳng hạn như tạ Vật chất đầy đủ, có nghĩa là đã đầy đủ tất cả chưa?

Lan đang đứng tư lự, thì Lý Minh bước vào.

Minh thấy phòng chỉ mở có một ngọn đèn, trong khi Lan lại đứng cạnh cửa sổ:

- Giờ này mà em còn chưa ngủ à?

Hải Lan không quay lại, nói:

- Em đang nhìn mưa.

- Nhìn mưa?

Minh nói và cười, chàng bước tới cạnh vợ.

- Anh thấy buồn cười lắm à?

- à.

Hải Lan quay lại, có vẻ nghĩ ngợi. Minh hỏi:

- Hai đứa nhỏ ngủ chưa?

- Bây giờ đã quá nửa đêm, không lẽ anh muốn chúng vẫn thức?

Lan hỏi, Minh bỏ đến ghế salông ngồi xuống quay lại nhìn vợ.

- Em nói vậy là sao? Trách móc?

Lan tựa lưng vào cửa sổ, nhìn chồng.

- Anh Minh này. Từ xưa đến giờ có bao giờ em đòi hỏi là anh phải là người chồng gương mẫu đâu? Anh muốn đi đâu thì đi. Nếu như người ta có thế nào, chồng cũng phải có mặt ở nhà, nhất là lúc ban đêm. Ở nhà với vợ con. Nhưng mà... tốt hơn anh cũng nên nhín bớt chút :Dnh thời gian, để cho thấy là mình còn quan tâm... Chứ đằng này... Mọi chuyện anh gần như phó mặt cho em cả. Một ngày có hai mươi bốn giờ... Anh cũng nên cho em có một chút thì giờ riêng tư... Nghĩ về mình chứ?

Lý Minh có vẻ kém vui.

- Sao em lại nói như vậy? Hải Lan. Chẳng qua anh vui chơi với bạn bè một chút. Đánh bài, tập họp bạn bè, uống chút :Dnh rượu vậy thôi, chứ có gì đâu mà em lại quan trọng như vậy.

- Một tuần lễ chỉ có bảy ngày, sáu ngày anh đi suốt, còn lại một ngày anh phải trình diện cho ba mẹ anh, hỏi còn thời gian nào cho vợ con.

Lý Minh yên lặng, không cãi với vợ nhưng chàng nhận thấy lúc gần đây Lan có vẻ bực dọc làm sao đấy.

Cái lối sống này, Minh đâu phải chỉ mới bắt đầu? Nhưng chỉ có gần đây, Lan mới đòi hạch hỏi. Không lẽ những ẩn ức đã chất chứa mấy năm trời mới bắt đầu bộc phát ư?

- Anh Lý Minh, tại sao ngày nào anh cũng đi đánh bạc cả vậy?

- Không đánh bạc thì ở nhà làm gì?

Minh nói. Hải Lan giật mình. Không lẽ mình nghe lầm? Người đàn ông ngời trước mặt đã đeo đuổi rất lâu mới khiến nàng cảm động, chấp nhận làm chồng cơ mà? Đã có một sự lựa chọn giữa Lý Minh và Trung Triết. Không lẽ Lan chọn sai.

Bây giờ biết trách, biết buồn, biết giận ai đây?

- Hải Lan, em hãy suy nghĩ kỹ đi. Em muốn mở một trường mẫu giáo, anh liền bỏ tiền ra ngay cho em mở. Em muốn mua xe con, anh mua liền cho em. Bên nhà mẹ em cần tiền, anh đưa ra mà không hề nhăn mặt... em muốn gì có nấy... Vậy thì... Anh còn cái chỗ nào khiến em không vui. Anh phải sống cho anh nữa chứ? Bắt anh ngồi ví ở nhà lợi lộc gì? Nhà lại có kẻ ăn người làm. Anh cũng không cấm em có cuộc sống riêng tự Miễn đừng vượt qua cái khuôn khổ gia đình là được.

Hải Lan bực tức òa lên khóc.

- Anh thích đến vũ trường, vui chơi. Em tin anh. Thế tại sao anh lại không thể ban cho em cái niềm tin và cả sự tự do bình đẳng đó?

- Em đừng quên em đã có chồng, có con.

- Thế anh cũng là người đã có vơ...

Lý Minh đuối lý, chàng nhăn mặt:

- Nếu tối tối em thấy buồn, thì em có thể cùng cô Huệ Quân bên cạnh nhà đi xem xi nê, đi uống cà phê, nghe nhạc... Anh thấy đàn bà người ta chỉ thích giải trí nhẹ nhàng như vậy thôi.

Hải Lan cười nhạt, Minh tiếp:

- Anh thấy em rất thích cô ấy cơ mà.

- Tiếc là... cô ấy không phải là chồng em. Hải Lan cay đắng nói. - Người ta cũng có cuộc sống riêng tư của người ta chứ? Không lẽ anh muốn cô ấy chăm sóc hộ vợ con anh nữa à?

Lý Minh lắc đầu, kết luận.

- Em chỉ giỏi kiếm chuyện.

Hải Lan tức đến độ muốn ném cả lọ hoa vào người chồng. Không lẽ cuộc sống vợ chồng chỉ như vậy thôi ư? Một sự chịu đựng? Hạnh phúc chỉ có trong thời kỳ yêu nhau? Hay là ta đã sai lầm?

Lý Minh còn bông đùa:

- Hải Lan này, người ta nói tri túc thường lạc (biết đủ là vui). Đừng đòi hỏi nhiều quá. Em cần phải làm gương cho Huệ Quân thấy. Bằng không làm sao cô ấy dám lấy chồng?

Hải Lan rời khỏi khung cửa sổ. Nàng biết có nói gì cũng vô ích thôi. Nhưng Lý Minh không buông tha, Minh gọi:

- Hải Lan!

- Còn chuyện gì nữa?

Lý Minh nói:

- Anh đã làm hết khả năng của anh rồi.

- Về chuyện gì?

Lý Minh muốn nói là chàng chỉ có thể kiếm tiền. Kiếm thật nhiều tiền về nuôi gia đình. Còn cái chuyện phải ở nhà ngồi xem video với vợ con hay kể chuyện đời xưa cho bọn nhỏ nghe... Chàng không làm được. Chàng còn phải có cuộc sống riêng tự Lập gia đình không có nghĩa là phải hy sinh cả bản ngã chính mình... Phải còn một cái gì riêng tự Hải Lan phải hiểu cho chàng chuyện đó. Nhưng chàng không nói, chàng chỉ hỏi:

- Tóm lại là em cần gì nào?

- Nói ra cũng vô ích thôi. - Hải Lan nhìn chồng thất vọng. - Anh cũng sẽ chẳng làm gì hết. Sống với anh sáu năm qua em biết chuyện đó mà... Em đã từng hy vọng có sự thay đổi nhưng rồi tuyệt vọng...

Lý Minh lắc đầu.

- Không biết là anh đã làm ít hay vì em đòi hỏi quá nhiều.

- Anh không giống những người đàn ông khác.

Lời của Lan khiến Lý Minh ngờ vực.

- Có một người đàn ông khác chen vào đời sống chúng ta ư?

Hải Lan vội đính chính.

- Không có!

Từ nào đến giờ Lý Minh không hề biết đến mối liên hệ giữa Hải Lan và Trung Triết. Lan cũng không hề kể lại cho chồng nghe. Chuyện đó không ích lợi gì. Có khi lại tạo nên phiền nhiễu. Minh nhìn vợ rồi nói:

- Vậy từ đây về sau anh sẽ cố gắng về sớm.

- Chuyện đó tùy anh.

- Hải Lan này! - Minh bước về phía vợ. - Chuyện gì cũng không nên xé tọ Nếu em cảm thấy trong người không khỏe, thì em cứ về nhà ba mẹ em nghỉ ngơi vài bữa, thay đổi không khí. Còn hai đứa con và cái vườn trẻ của em cứ để đó anh sẽ nhờ người chăm sóc cho.

Hải Lan nhếch môi:

- Anh có vẻ thương vợ quá hở.

Minh vòng tay qua vai Lan.

- Vợ chỉ có một người chứ bộ.

Chuyện xem như tạm dàn xếp. Nhưng mây đen vẫn vần vũ chưa tan.


o0o

Huệ Quân ngồi sau bàn tròn trong phòng khách. Miệng cắn bút, nhưng đầu lại trống rỗng. Lâu quá không cầm bút, cái đầu như lụt đi. Quân ném bút xuống bàn, cảm giác khó chịu.

Trời mùa hè. Không khí nóng bức, ngột ngạt. Phải chi có một trận mưa. Được dầm mưa trong lúc này hẳn là sảng khoái.

Quân đứng dậy đến bên cửa sổ, kéo màn cửa lên.

Bên ngoài dưới chân cột đèn trước nhà, có một người đàn ông đang đứng.

Quân giật mình, nép qua một bên cửa. Ở thời buổi này có quá nhiều âm mưu, cũng có khá nhiều người đàn ông bệnh hoạn. Đề phòng trước là hay hơn cả.

Đứng bên mép cửa sổ, Quân nhìn ra ngoái theo dõi hành động của người đàn ông kia. Không biết là ông ta đang nhìn vào nhà họ Lý bên cạnh hay nhìn nhà mình.

Người đàn ông đó không đẹp trai lắm. Vóc dáng cao gầy. Điếu thuốc trên môi đang nhả khói. Thái độ lặng lẽ nghĩ ngợi, không có gì là hung hãn.

Nhưng ông ta là ai?

Chắc hẳn không phải thuộc loại người xấu, mái tóc cắt ngắn khiến Quân nghĩ ngay đến quân nhân hoặc một ngành nào đấy liên quan đến cảnh sát.

Nhưng ông ta đứng đấy chờ ai? Sự tò mò nhiều lúc làm Quân buồn cười cho chính mình. Ta không phải là thám tử tự Nhưng như có một mãnh lực nào đó thôi thúc, Quân chợt nảy ý làm quen với ông ta.

Đúng như điều Quân mong ước. Mưa đã bắt đầu rơi hột.

Người đàn ông kia vẫn đứng yên. Bính thản dưới những giọt mưa. Quân bước nhanh vào nhà, lấy một chiếc ô, và mở cửa bước ra ngoài.

[LoiThiTham]

Chương 3

Võ Trung Triết không phải là không hay trời đang mưa. Nhưng Triết vẫn đứng đấy.

Trong nhà của Hải Lan, ngoài cái ánh đèn vàng vọt hắt ra, phần lớn chìm trong bóng tối. Triết đứng đấy. Chàng không muốn quấy rầy Lan. Chàng cũng không muốn gây sự xáo trộn trong gia đình người yêu cũ. Chàng chỉ muốn được trông thấy mặt Lan rồi thôi. Không biết bây giờ Lan thế nào? Có thay đổi nhiều không?

Đang lúc Triết còn tần ngần nghĩ ngợi, thì Huệ Quân đã bước ra, cô gái chẳng thấy sợ người đàn ông lạ mặt chút nào.

Quân đưa chiếc ô ra. Chiếc ô chưa mở và Triết cũng tự nhiên cầm lấy.

- Anh mở ô ra đi chứ? Mưa đang lớn cơ mà? Quân nhìn Triết với nụ cười thân thiện. Triết nhìn lại Quân. Cô gái thật dạn dĩ, tự nhiên. Thời buổi bây giờ, con gái thế này khá hiếm. Triết mở dù ra.

- Anh đang đứng đợi ai phải không?

Quân hỏi.

- Cô hơi hiếu kỳ đấy.

Triết nói. Quân chỉ cười không thấy giận, Triết dụi tắt tàn thuốc rồi tếp.

- Cảm ơn cô!

Quân vẫn cười cởi mở.

- Những người ở khu nầy tôi đều biết cả.

Quân nói. Triết chợt buộc miệng.

- Kể cả Võ Hải Lan à?

Quân giật mình. Vậy là anh chàng này có mối liên hệ mật thiết với Hải Lan. Nhưng không biết anh ta có biết là Hải Lan đã có chồng rồi không? Triết lại hỏi.

- Cô quen biết Hải Lan chứ?

- Vâng.

Người đàn ông có vẻ rạng rỡ.

- Cô có thể cho tôi biết chuyện Hải Lan không?

Huệ Quân do dự. Có nên không? Nói chuyện gì đây? Từ trước đến giờ, Quân nào có nghe Hải Lan nói gì về người đàn ông nầy? Một nhân tình cũ? Muốn tìm lại tình yêu? nhưng mà... Hải Lan bây giờ đã có chồng! Thấy thái độ của Quân. Triết bổ sung thêm.

- Tôi không có ý xấu đâu.

Quân suy nghĩ rồi nói.

- Hay anh để số dây nói lại đi. Tôi bảo Hải Lan liên lạc với anh.

Võ Trung Tirết lắc đầu, có vẻ buồn. Anh chàng đưa trả ô cho Quân và định bỏ đi. Quân nói.

- Anh mang theo đi, không sao đâu.

- Nhưng dầm mưa một chút cũng không chết người đâu cô ạ.

- Nhưng đó cũng là một cách đày đọa thân xác.

Quân nói và Triết quay lại. Cái cô gái này có vẻ nhiệt tình một cách quá mức. Hay là cô ta đã biết tả Hải Lan đã nói gì về ta cho cô ấy nghe?

Mưa vẫn nặng hột. Triết cầm lại chiếc ô.

- Thôi vậy thì cám ơn cộ Cô vào nhà đi kẻo ướt hết.

Triết bước đi mấy bước quay lại.

- Cô đùng nhắc gì cho Lan biết là đã gặp tôi nhá.

Quân gật đầu. Cái dáng đi cô độc của người đàn ông khiến Quân thấy xót xạ Ông ta đã có mối quan hệ gì với Lan chứ? Một dấu hỏi.


o0o

Lý Hoàn ngồi trong phòng làm việc. Trước mặt chàng là một đống hồ sơ cần giải quyết. Nhưng không hiểu sao, Hoàn lại thấy mệt mỏi lạ lùng.

Mọi thứ trống rỗng. Cuộc sống vô vị. Cả một đời người không lẽ chỉ là để ăn uống, vui chơi. Tất cả thú vui trên đời Hoàn đều nếm cả. Hoàn từng buông thả tối đạ Công danh sự nghiệp có đủ. Hoàn lại đang ở vào cái tuổi sung sức nhứt, là ước mơ của bao nhiêu cô gái dậy thì, là đối tượng để ganh tị của bao nhiêu người cùng phái.

Hoàn không biết là mình còn muốn cái gì nữa.

Ngay lúc đó Trần Tùng Nhơn đẩy cửa bước vào với nụ cười.

- Bên ngoài họ định làm một cuộc đảo chính kìa? Họ định đồng loạt từ chức đấy.

- Thế còn ông?

- Ông giám đốc còn chưa nhúc nhích thì tôi nào có nghĩa lý gì? Rồi Hùng Nhơn ngồi xuống ghế, nhìn chàng chăm chú. Lý Hoàn thấy nhột.

- Anh đến đây muốn gì?

- Hình như anh đã chán Lệ Hồng rồi phải không?

- Tôi có thích đâu mà chán? Lý Hoàn ngối duỗi chân nói. - Tôi bây giờ cũng không biết có cái gì để gây được sự thích thú cho bản thân.

Lý Hoàn vừa nói thì trong đầu lại hiện ra bóng dáng cô gái có mái tóc dài mà chàng đã gặp gần quán “Ấm cúng”. Cái phong thái tự nhiên, khuôn mặt thanh tú và giọng nói êm như rụ Hoàn không làm sao quên được.

- Hay là thế này, anh nghỉ ngơi mấy hôm. Để chúng ta đi đổi không khí?

Hùng Nhơn nói. Lý Hoàn chau mày.

- Bộ dáng tôi có vẻ thiểu não lắm à?

Hùng Nhơn yên lặng, Hoàn không tin là có chuyện như vậy. Chàng thay đổi đề tài.

- Ông giám đốc Lưu bên “Thái Huê” cứ phone sang thúc mãi. Chuyện cái miếng đất đó sao không nghe cậu quyết định gì cả vậy?

- Tôi thấy thì ngoài sự đột biến thế nào, chứ mảnh đất đó hiện không có giá trị gì cả.

Lý Hoàn nhận xét.

- Tôi cũng thấy như vậy, nếu miếng đất đó mà có giá thì... Còn lâu ông ấy mới kéo chúng ta vào.

- Vậy có nghĩa là mình khước từ?

- Cũng được. Để hắn đi tìm tên nào đó hợp tác đi.

Hùng Nhơn gật đầu, biết là chuyện đó đã quyết định. Lý Hoàn chợt hỏi.

- Hùng Nhơn này. Cậu có nghe nói đến cái quán “Ấm cúng” không?

- Có. Nó hình như ở gần Cơ Hùng thì phải. - Hùng Nhơn nói. - Nằm trên quốc lộ dọc bờ biển.

Lý Hoàn khoanh tay lại, mắt nhìn thẳng phía trước.

- Ở đấy theo cậu thì... Có tiềm năng nào để ta khai thác không?

Lý Hoàn nói mà hình bóng cô gái kia lại hiện ra trong đầu. Không biết cô ta là người sống ở đấy hay chỉ là đi qua đường, đi nghỉ mát hay một lý do nào khác. Rồi ta còn gặp lại cô ta không?

Hoàn tự hỏi và tự tiềm thức, sự mong mỏi được gặp lại như thúc giục.

Cô gái khá tự nhiên, rộng rãi. Không có cái õng ẹo thường tình, cái làm dáng tầm thường của những cô gái khác.Người cô ta như toát ra một cái gì đó cao quý, kiêu kỳ. Hình như cô ta chẳng thèm để mắt coi ta là ai cả.

- Ông giám đốc ạ!

Hùng Nhơn thấy Lý Hoàn ngồi yên khá lâu nên gọi. Lý Hoàn quay lại thực tại.

- Có gì cứ nói, tôi nghe đây này.

- Hôm nay giám đốc có vẻ làm sao đấy.

Hùng Nhơn tuy là nhân viên thuộc quyền, nhưng cũng là bạn nên nhiều lúc nói chuyện với Hoàn khá thân mật; không giữ kẽ.

- Tối nay ở nhà hàng “Quốc Khánh” có tiệc rượu. Toàn những nhân vật có máu mặt. Ông giám đốc cũng phải hiện diện đấy.

Lý Hoàn lắc đầu.

- Cậu đi thay tôi đi!

- Thế còn giám đốc?

- Tôi có việc cần đi Cơ Long. - Lý Hoàn nói và nhìn Nhơn cười. - Ở đấy, công việc còn quan trọng gấp bội bữa tiệc tối nay nữa.

Hùng Nhơn tưởng thật, yên lặng.

Lý Hoàn dứng dậy. Đã hai ngày không gặp cô ta rồi, nhưng Hoàn tin là người con gái kia vẫn còn đó. Cô ta chẳng phải là một cánh chim. Rồi chàng sẽ gặp lại.

o0o

Giờ nghỉ trưa ở trường mẫu giáo.

Như thường lệ, Võ Hải Lan đi một vòng các lớp, xem thử có học sinh nào quậy phá không?

Tuy mệt mỏi, nhưng Lan vẫn làm việc nghiêm túc nếu không Lan không biết sẽ sử dụng thời gian vào việc gì.

Vừa bước vào phòng khách, Lan đã trông thấy Huệ Quân đang ngồi đọc sách báo.

Huệ Quân bao giờ cũng vậy, ăn mặc giản dị áo chemise, quần jean, đôi giày bít. Quân hồn nhiên như cô học trò mười bảy. Mặc dù năm nay Quân đã hai mươi lăm.

Cái tươi tắn, trẻ trung của Quân nhiều lúc khiến Lan phải ganh tị.

Huệ Quân thấy Lan bước vào, đặt tờ báo xuống, nhìn Lan cười. Lan hỏi:

- Ngọn gió nào đưa cô đến đây vậy?

Quân không đáp, chỉ nói.

- Hải Lan! Chị biết không, tôi là con người thẳng như ruột ngựa, nên không có cái gì để được trong lòng cả. Vậy mà lần này... Tôi phải để hơn ba ngày.

- Vậy à? - Hải Lan giả vờ kinh ngạc. - Vậy nói nhanh cho mình nghe đi. Có vẻ hấp hẫn đấy.

Huệ Quân cẩn thận thăm dò.

- Bạn hãy cho mình biết, bạn còn “thiên tình sử” nào quên chưa kể cho mình nghe không?

Võ Hải Lan chựng lại. Quân đã biết gì? Chuyện của Trung Triết? Mà tại sao Quân lại đột ngột hỏi chuyện đó? Cô ta đã gặp Triết rồi ư?

- Có hay không chứ?

Quân lập lại, Lan thú nhận.

- Có!

Quân yên lặng. Như vậy thì đây là sự thật. Nhưng Lan đã giấu có nghĩa là Lan không muốn một ai biết. Có nên hỏi tới không? Vả lại bây giờ Lan đã có chồng. Khơi dậy có phiền phức không? Nghĩ thế nên Quân không hỏi tới nữa.

- Sao lại yên lặng vậy?

Lan nói, nhưng rồi cũng kể hết cho Quân nghe. Câu chuyện tình không đoạn kết. Hai kẻ yêu mà không lấy được nhau.

Và bây giờ thì Quân thấy tội cho Trung Triết nhất. Rõ anh chàng là người chí tình. Biết người mình yêu đã là vợ là mẹ mà vẫn yêu. Sao vậy?

- Huệ Quân này!

Lan gọi, Quân trở lại thực tại.

- Bây giờ theo Quân thì tôi phải làm gì?

- Làm gì là sao?

- Có phải anh ấy đã xuất hiện trở lại?

- Ai?

- Còn ai nữa. Quân đừng giả vờ không biết?

- Chị thật sự muốn biết à?

-...

- Vâng, anh ấy đã xuất hiện, thế bây giờ chị tính sao?

- Gặp rồi mới tính.

- Thế còn anh Lý Minh và hai cháu gái? Đừng quên bây giờ chị không còn là cô Võ Hải Lan nữa nhé, mà đã là bà Lý Minh rồi.

- Ồ! Tại sao Quân lại nói như vậy? Quân làm như tôi mà gặp lại anh ấy xong là cả hai sẽ cùng nhau nắm tay trốn đi vậy.

- Có nghĩa là chị vẫn giữ ý gặp anh ấy?

Hải Lan gật đầu.

- Vậy còn anh Lý Minh thì sao?

- Anh ấy sẽ không biết. Mà có biết thì tôi nghĩ chồng tôi cũng không quan tâm lắm đâu.

- Chị khẳng định như vậy?

- Tôi biết anh ấy.

Lan nói và dặn Quân.

- Bao giờ Quân gặp lại anh ấy, nhớ dặn anh ấy chờ tôi.

Lời của Lan cho Quân thấy mọi việc chưa kết thúc

[LoiThiTham]

Chương 4

Dương Tú Bình nhìn đứa học trò đang cắm cúi làm bài tập ở nhà mà cảm thấy có cái gì bức rức bất an... Vậy lại hỏng rồi? Bình nghĩ. Không lẽ sau bao nhiêu tháng trị liệu lại chẳng đạt được kết quả nào cả sao? Bệnh tâm thần có lẽ khó trị, bằng không sao càng lúc bệnh nhân của Bác sĩ Lợi lại càng đông?

Và trong cái tuyệt vọng. Bình cảm thấy chỉ có chết mới giải thoát. Nhưng không hiểu sao Bình lại chần chờ, nàng vẫn nuôi hy vọng. Biết đâu sẽ có phép lạ?

Nhưng ai mang đến? Bác sĩ Ngô Di Lợi chăng? Hay là ông ta rồi cũng đành bất lực.

- Cô ơi, bài toán này khó quá, con không làm được đâu.

Cậu học sinh nói. Bình nhìn vào quyển vở học trò. Những cái hằng đẳng thức nầy, cả Bình cũng nhức đầu, chớ đừng nói là... nhưng mà không lẽ lại... bỏ dở. Cuộc đời ta đã quá nhiều lần bỏ dở rồi. Lần này lại thất bại nữa sao? Không được! Bình cắn nhẹ môi muốn khóc, phải chi có bác sĩ Lợi ở đây... Bình chợt thấy mình đã lệ thuộc khá nhiều vào bác sĩ Lợi. Như vậy lại thất bại. Rõ ràng ta chẳng có một con đường riêng.


o0o

Huệ Quân vừa ra khỏi đầu hẻm đã thấy Võ Trung Triết đứng dựa lưng bên bờ đường.

Trời nóng như vậy, mà Triết vẫn đứng được trong nắng. Con người đâu mà lại si tình như vậy. Quân nghĩ và bước đến gần.

- Chào anh!

Và Triết nhận ra ngay người con gái lần trước đã cho mượn ô.

- Cô búi cao tóc, khiến tôi suýt chút không nhận ra.

Quân không để ý đến lời Triết, nàng nói.

- Tôi và Hải Lan vừa nói chuyện anh.

- Vậy à? Rồi Hải Lan nói thế nào?

Triết hỏi.

- Hải Lan ngỏ ý muốn gặp anh.

- Tôi cũng muốn như vậy.

- Anh còn ý gì khác không?

- Cô cũng thân với Hải Lan lắm à?

- Cũng khá thân.

- Như vậy cô đã biết được chuyện của chúng tôi?

- Biết được những gì cần biết.

Lời của cô gái làm Triết cười. Cô gái có vẻ dạn dĩ tự nhiên, dễ thu hút tình cảm người đối diện.

- Theo cô thì tôi nên gặp Lan bằng cách nào?

- Tốt nhất là anh điện thoại trước đến trường mẫu giáo cho cô ấy.

- Thế còn chồng của Hải Lan?

- Anh cũng biết nghĩ đến chồng chị ấy nữa à?

Lời của cô ấy làm Triết lúng túng.

- Chắc cô chưa hiểu hết tình cảm của tôi với Lan đâu.

- Tôi chỉ biết Hải Lan bây giờ đã là đàn bà có chồng.

Lời của cô gái làm Triết suy nghĩ, chàng hỏi.

- à... Tôi thật vô tâm. Cô quý danh là gì nhỉ?

- Huệ Quân!

- Cái tên đẹp lắm.

Triết nói Quân nhún vai.

- Anh không cần khách sáo như vậy.

- Cô có vẻ nhạy cảm quá.

Và Trung Triết nhìn vào đồng hồ.

- Giờ này tìm Hải Lan có tiện không?

- Chẳng có gì trở ngại.

Huệ Quân nói, rồi quay người bỏ đi, để Triết ở lại đó một mình.

o0o

Bác sĩ Ngô Di Lợi có được một ngày phép. Chàng nghĩ sẽ có một ngày thư giãn nhưng không phải như vậy.

Bà Ngô, mẹ Lợi vừa từ dưới bếp lên với tô súp gà. Lợi thấy mẹ vội ngồi dậy, không nghĩ đến Dương Tú Bình nữa. Ngày mai chàng sẽ gặp nàng. Lợi nôn nả chờ. Chàng muốn nghe Bình kể cho nghe chuyện gì đã xảy ra với nàng tuần qua.

Người mẹ đặt bát súp lên bàn âu yếm nói với con.

- Ăn liền đi, mẹ mới nấu xong đấy.

- Cám ơn mẹ!

Lợi nói nhưng không dùng ngaỵ Bà Ngô ngồi xuống chiếc ghế gần đấy giục.

- Ăn đi chứ?

- Thôi để nghe mẹ nói chuyện trước rối ăn sau cũng được.

Lợi biết tính của mẹ, khi nào ngồi xuống cạnh con là có điều muốn nói. Và đúng như điều chàng nghĩ. Bà Ngô vui vẻ.

- Tối nay chắc con rảnh chứ?

- Dạ, nhưng có chuyện gì mẹ?

- Bà Trần mới gọi dây nói đến mời chúng ta dùng cơm.

Lợi thở ra, lại cái chuyện đó. Lợi không hiểu sao nhiều cô gái lại thích lấy chồng bác sĩ như vậy. Bác sĩ thì cũng giống như bao nhiêu người đàn ông khác. Khác chăng là chức nghiệp.

Lợi nghe mẹ nói đã hiểu ra ngaỵ Đã mấy lần rồi nhưng có lần nào trái tim của Lợi rung động được đâu?

- Vậy là con đi nhé?

- Con không thích.

Lợi đáp. Chàng đã chán ngấy cái cảnh phải ngắm các cô giả vờ đóng kịch thơ ngây trước mặt. Bà Ngô không vui.

- Di Lợi này, con đừng quên năm nay con ba mươi hai tuổi rồi.

- Ba mươi hai tuổi thì đã sao? Di Lợi nói. - Hay là thế này, mẹ cưới vợ cho Di Khang trước đi.

- Nói bậy nào! Ai lại để em lập gia đình trước anh mà không lẽ từ xưa tói giờ chưa có cô gái nào lọt vào mắt xanh của con? Đàn bà con gái nào có thiếu. Mấy cô y tá trong bệnh viện con? Mẹ không có đòi hỏi gì đâu, chỉ cần gia đình thanh bạnh, lương thiện biết tiết kiệm, biết chăm sóc nhà cửa là được.

Lợi ngồi yên, bà Ngô lại thăm dò.

- Thế con thấy cô Huệ Quân ở gần nhà ta thế nào? Cô ấy cũng rất thân với con... Có điều phần lớn thời gian lại ở Cơ Long. Nhưng mà Cơ Long cũng cách đây đâu bao xa... ?

- Con với cô ấy chỉ là bạn...

Lợi trịnh trọng nói, bà Ngô chặn ngay.

- Nhưng như vậy cũng đã có tiền đề. Chỉ cần con chịu khó thêm một chút...

Rồi bà lại nói thêm.

- Bà Hứa, mẹ Quân, nói chuyện với mẹ cứ khen con mãi.

Lời mẹ khiến Lợi cười.

- Nhưng còn Huệ Quân thì sao?

Lợi biết Quân cũng chỉ xem Lợi như bạn bè. Cả hai chưa hề có một ý niệm gì là hai người rồi sẽ yêu nhau.

Bà Ngô viện lý do.

- Cô ấy là người đứng đắn, thì đương nhiên phải giữ kẽ chứ? Nhưng mẹ cũng biết là Quân rất thẳng, không hề giấu giếm điều gì.

- Vậy càng tốt. Mẹ thích người như vậy.

- Nhưng con đã nói rồi, chúng con chỉ là bạn.

Bà Ngô bất lực nhìn con trai, nói.

- Điều này chắc mẹ phải nhờ đến cha con can thiệp.

- Con nghĩ cha con sẽ cảm thông với con.

Bà Ngô thở ra, bà than thở.

- Năm nay mẹ đã già quá rồi.

- Nhưng không lẽ vì vậy mà mẹ lại muốn con quơ đại một cô Hoa, cô Mỹ nào đó? Lợi bực mình nói. - Con cũng nào có thích cảnh sống độc thân. Bao giờ gặp đối tượng thích hợp là con lập gia đình ngay.

- Nhưng thế nào con mới cho là thích hợp chứ?

Lợi suýt buột miệng nói chẳng hạn như Dương Tú Bình! Nhưng rồi Lợi đã thắng lại kịp ngaỵ Chàng chỉ yên lặng.

- Con nói đi chứ?

Bà Ngô lại giục. Lợi vươn vai.

- Lâu lắm con mới có được một ngày nghỉ. Mẹ hãy cho con được thoải mái một bữa.

- Nhưng còn cái bữa cơm tối nay thì sao?

Lợi bỏ tới giường nằm xuống.

- Con không đi đâu.

Bà Ngô không còn cách nào khác. Bà bỏ ra ngoài vừa đi vừa lẩm bẩm.

- Điều này chắc phải nhờ Huệ Quân nói hộ thôi...

o0o

Lý Hoàn đã đứng trước cái quán bách hóa hơn một tiếng đồng hồ. Hoàn biết ở cái thời buổi này mấy cô thích đàn ông có cái bề ngoài lạnh lùng, bất cần hơn là săn đón. Vì vậy đúng ra Hoàn không nên đứng ở đây chờ... nhưng rồi không hiểu tại sao, đã mấy đêm liền, Hoàn cứ đến đây. Cứ chờ thế này.

Chỉ vì một cô gái?

Sự kiên nhẫn rồi cũng mang lại kết quả.

Cô gái kia lại xuất hiện, vẫn trang phục giản dị như ngày cũ, vẫn mái tóc lúc nào cũng như ươn ướt, thoảng mùi xà bông thơm...

Lý Hoàn ném ngay điếu thuốc cháy dở trên tay bước tới. Cô gái cũng đã trông thấy Hoàn. Đôi mắt mở to ngạc nhiên. Anh chàng làm gì hiện diện ở đây hoài vậy?

- Tôi tên là Lý Hoàn.

Hoàn vội vã giới thiệu. Và cô gái cũng nở nụ cười khiêm tốn.

- Còn tôi là Huệ Quân.

Quân nói và ngắm nghía người đàn ông trước mặt. âu phục và cả đồng hồ đều thuộc loại đắt tiền.

Đây hẳn thuộc loại công tử bột hoặc mới trúng số, nhưng cũng có vẻ khá bụi đời. à... có lẽ một tay chơi. Sau những giây phút chán chê, muốn thay đổi không khí. Anh chàng khác hẳn với Võ Trung Triết - một con người nội tâm.

Lý Hoàn thấy Quân yên lặng hỏi.

- Sao cô chẳng nói gì cả vậy?

- à. Anh đến đây làm gì? Tìm tôi à?

- Vâng, tôi muốn hoàn lại số tiền hôm trước cho cô.

Quân biết đây chỉ là một cái cớ, nhưng cũng yên lặng. Hoàn cho tay vào túi, lại móc ra một tờ giấy một ngàn đồng.

Huệ Quân nhếch môi.

- Anh có vẻ rộng rãi quá! Định trả ba mươi lăm đồng rồi thêm chín trăm sáu mươi lăm đồng tiền lãi phải không. Nhà giàu trả xộp thế này cũng không nên lắm!

Lời của Quân làm Hoàn đỏ cả mặt. Chưa có cô gái nào lại coi thường chuyện đó cả.

- Xin lỗi nhé. Tôi chỉ đùa thôi.

Quân bổ sung thêm. Hoàn nói.

- Tôi thật tình đến cảm ơn cô.

- Tôi biết.

Quân nói, nhưng Hoàn biết Quân chẳng hề lưu tâm đến chàng, đều đó làm Hoàn tự ái.

Hai người cứ thế yên lặng nhìn nhau. Hoàn chợt nói.

- Tôi rất thích cái phong cách của cô.

- Nhưng tôi thì không có cùng cái cảm nghĩ đó với anh.

Quân thành thật nói. Nàng biết nói vậy là Hoàn sẽ khó chịu. Nhưng thật ra từ nào đến giờ Quân không có cảm tình với những hạng đàn ông này. Đẹp trai, giàu có, thành công trên đường sự nghiệp mà còn biết ăn chơi thì họ hay xem thường phụ nữ. Họ tưởng ai cũng sẵn sàng quỳ dưới chân để chờ họ ban cho tình yêu.

Quân chỉ thích loại đàn ông chân thật, chung thủy và biết tôn trọng người khác. Người đàn ông đứng trước mặt không phải hạng người này.

- Cô có vẻ hơi thiên kiến với tôi. - Hoàn nói. Tôi chẳng hề có ý nghĩ gì không phải.

- Vậy thì tốt.

- Tôi muốn có một người bạn như cô.

Hoàn rất thành khẩn. Quân hất mái tóc dài ra sau. Cái dáng dấp của nàng thật tuyệt vời, nhưng Hoàn lại nghe Quân nói.

- Cám ơn anh. Nhưng anh có thấy là tôi với anh không ở cùng một hoàn cảnh sống không?

- Cô nói vậy là sao?

Quân không đáp, chỉ hỏi.

- Cái cô bạn gái hôm trước của anh đâu rồi?

- Nào có dính dáng gì đến chuyện tôi và cô.

Hoàn nói, Quân lắc đầu.

- Tôi thì thấy cô ấy mới hợp với anh đấy.

- Cô lầm rồi. Cô chưa hiểu được tôi.

Hoàn nói và Quân yên lặng, Hoàn chợt hỏi.

- Cô đã có bạn trai chưa?

Quân vẫn không đáp. Nhưng Quân biết là... Anh chàng này không đơn giản. Hắn sẽ không rút lui một cách dễ dàng đâu. Sẽ còn nhiều sự phiền toái.

[LoiThiTham]

Chương 5

Bàn tay Võ Hải Lan run run đặt điện thoại xuống. Nàng không dám tin là mình vừa liên lạc với Trung Triết. Đã sáu năm rồi mà giọng nói của Triết không hề thay đổi. Vẫn ôn tồn. chăm sóc một cách cảm động. Lan không biết tại sao Triết vẫn chưa quên nàng, nhưng mà... Lý Minh tuy thờ ơ một chút, nhưng vẫn tròn trách nhiệm là chồng cơ mà. Vậy mà không hiểu sao Lan lại đồng ý. Ban nãy Lan đã đồng ý để gặp Triết. Phải chăng chỉ để ôn lại kỷ niệm sáu năm đã quả nhưng mà như vậy đã là không phải.

Lan nhìn hai đứa con gái của mình. Chúng nó đang vui đùa vô tự Chúng rất dễ thương, niềm kiêu hãnh của Lan. Cuộc hôn nhân giữa nàng và Lý Minh đến đây đã bế tắc ư? Nó có liên hệ gì đến Trung Triết? Mà Triết bây giờ tìm nàng lại với mục đích gì? Hải Lan càng nghĩ càng bối rối. Càng mâu thuẫn.

Không biết tại sao Lý Minh hôm nay cũng đến trường Mẫu giáo. Nhìn khuôn mặt xanh xao của vợ, Minh chợt thấy lo lắng. Phải chăng vì bấy lâu nay ta đã quá lơ là, bỏ rơi vợ con. Lan nhìn thấy chồng.

- Ồ! Hôm nay sao anh lại rảnh rỗi thế?

- à... anh có việc gần đây, nên nhân tiện ghé qua!

- Nhân tiện à? Chỉ đơn giản thế thôi?

- Mai anh có rảnh không?

- Làm gì?

- Đưa con Thư Huệ đi làm răng.

Lan nói, Lý Minh chợt nghĩ đến sòng bài tối nay, hỏi:

- Thế tại sao em không đưa nó đi?

- Mai em bận.

- Vậy thì để hôm khác.

- Anh muốn nói là chuyện làm răng của Thư Huệ hay là chuyện của em.

- Em muốn sắp xếp thế nào tùy em.

Lý Minh nói như vô can, làm cho Lan nổi nóng.

- Anh Minh danh đừng quên là Thư Huệ là con của anh đó nhé!

- Nó cũng là con của em. Vả lại tối mai anh nào có rảnh?

Lời của Minh làm cho cái mặc cảm tội lỗi của Lan biến mất. Lan giận dữ nói.

- Thôi được, chuyện bé Thư Huệ để em một mình thu xếp.

- Em giận anh hà?

- Làm sao dám giận anh?

Hải Lan cười nhạt, Lý Minh chợt thầy nhột như một người chưa làm xong nhiệm vụ. Nhưng mà việc của đàn ông là việc bên ngoài cơ... Đã lâu rồi Minh từng hãnh diện vì mình có được một bà vợ biết lo việc nhà chu đáo. Dù gì... Đàn ông sau một ngày làm việc, tối cũng nên thư giãn bên ngoài một chút chứ bắt ở nhà nhìn mặt vợ, chuyện đó Minh không làm được. Có tiếng chuông reo vang. Minh sực nhớ ra, hỏi:

- Giờ ăn của học sinh, phải không?

Hải Lan chỉ gật đầu.

- Vậy thôi anh đi.

Minh nói, Lan nhìn chồng.

- Anh không lên gặp con một chút à?

- Không cần thiết, nó là con của mình mà, lúc nào gặp không được.

Minh có vẻ không quan tâm đến con. Lan nghĩ, phải chăng chàng có ý trách ta không cho chàng một đứa con trai. Nhưng có lẽ không phải là vậy. Minh cũng không thèm quan tâm đến tạ Lan thấy mệt mỏi.

Trong khi Minh lại cố tìm cách rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Mè nheo với đàn bà dễ bực mình.

Thế là chàng vội vã rời ngay trường mẫu giáo của Lan.


o0o

Bữa nay, Dương Tú Bình có vẻ xanh xao hơn mọi ngày. Bình đã ngồi trước mặt bác sĩ Lợi thật lâu nhưng phải giữ thái độ yên lặng.

Ngô Di Lợi cũng cảm thấy hôm nay khá đặc biệt, lại có chuyện gì xảy ra. Thật ra thì Bình cũng muốn nói, nhưng như những lần khác, nên bắt đầu thế nào?

Bình không thể kể cho Lợi biết mình ghê tởm hết thảy mọi người. Bà con thân thuộc lẫn hàng xóm. Đa số đều nhiều chuyện và hay lợi dụng. Bởi vì có kể Bình biết Lợi cũng không giúp ích được gì? Lần nào đến đây cũng vậy. Lợi cứ bắt nàng nói, nói mãi, mà chẳng có một ý kiến đột xuất. Vô ích!

Nhưng Bình đã nghe Lợi lên tiếng.

- Cô chỉ yên lặng nhìn tôi gần nửa tiêng rồi đó nhé.

- Thế à?

- Bộ cô định cứ ngồi yên thế này trong suốt buổi trị bệnh ư?

- Cái đó cũng nào có thiệt hại gì cho bác sĩ. Chỉ mất tiền tôi thôi.

Bình nói làm Lợi ngạc nhiên Bình đã xem thường ta như vậy ự Chỉ vì bốn trăm bạc mỗi tuần? Có lẽ việc trị bệnh của Bình đến đây kết thúc?

Đúng như Lợi nghĩ. Bình đã mở ví ra đặt tiền lên bàn rồi đứng dậy. Lợi không chịu được ngăn lại.

- Dương Tú Bình. Cô định bỏ dở việc trị liệu ư?

Bình yên lặng, Lợi tiếp.

- Chúng ta đã bỏ ra cả năm trời để nghiên cứu tìm cách khai thông bế tắc. Việc trị liệu đòi hỏi phải kiên nhẫn. Vậy mà cô lại bỏ ngang?

- Tôi thấy không còn thuốc chữa rồi.

Bình nói, nhưng Lợi cắt ngang.

- Cái câu đó đúng ra cô phải để tôi nói chứ?

- Nhưng anh chỉ là một bác sĩ, anh không phải là thượng đế nên không phán truyền được. Mặc dù anh có là thượng đế, thì chưa chắc anh có thể cứu được tôi.

Bác sĩ Lợi giả vờ không nghe, hỏi Bình.

- Cái chuyện cô kèm trẻ học đến đâu rồi?

- Bỏ cuộc!

- Tại sao?

Lợi hỏi làm Bình phát nóng lên. Bình thấy không thể chịu đựng được nữa. Nàng hét.

- Tại sao? Tại sao? Lần nào anh cũng cứ hỏi tại sao. Anh không hỏi câu đó không được ư? Tôi không muốn nghe anh hỏi. Tôi chỉ cần một đáp án, một lời khuyên. Tôi muốn thoát khỏi nỗi khổ tâm, cái không gian đen tối, hiểu không?

- Nói tiếp đi!

Bình ngỡ ngàng nhìn Lợi, Lợi vẫn bình thản.

- Cô hãy nói hết những điều làm cô bất mãn, khó chịu những ẩn ức đang dày vò cô.

Bình vẫn đứng yên. Cái anh chàng bác sĩ này có tính kiên nhẫn cao hay chính bản thân anh ấy cũng đang mắc bệnh? Và Bình không ngăn được, buột miệng nói.

- Anh cũng là một tên điên.

Lợi có vẻ thích thú cười, khiến Bình không làm sao giận tiếp được, nàng lại ngồi xuống và giống như một quả bóng xì hơi.

- Anh có thấy những bệnh nhân giống tôi “đáng sợ” lắm không?

Lợi nhìn Bình rất lâu rồi nói.

- Không, cô là một bệnh nhân đặc biệt.

Bình cười. Bình chỉ nghĩ là Lợi nói thế để an ủi mình.

- Cô có dự tính tương lai sẽ làm gì không?

- Chưa.

- Ở nhà... Cha mẹ anh em có ai áp lực điều gì với cô không?

Có mà không! Bình không biết phải nói sao bây giờ. Bình nghĩ là bất cứ chuyện gì trong nhà, nàng đều đã kể hết cho Lợi nghe rồi nên Bình ngồi yên.

- Thế cô có dự định là sau này sẽ lấy chồng không?

Lợi hỏi. Bình chau mày mắt mở tọ Lấy chồng?

Ai dám chọn người không bình thường như nàng làm vợ chứ? Vả lại chưa hẳn hôn nhân sẽ mang lại được hạnh phúc. Điều này, Bình thấy phải cần suy nghĩ.

- Cô lại yên lặng rồi. Sao chẳng nói gì cả vậy?

- Tôi nghĩ. - Bình nói. - Mấy lần đến đây, bác sĩ đều bắt tôi nói, còn bác sĩ chỉ ngồi nghe. Bây giờ thì bác sĩ nói đi! Bác sĩ phân tích con người tôi xem nào?

Di Lợi tắt máy ghi âm. Chàng mang cặp mắt kính lên.

- Tôi cảm thấy cô là một người mẫn cảm, nhạy bén, đòi hỏi cao quá nên nhiều lúc không hiện thực.

Bình giật mình, yên lặng nghe Lợi nói tiếp:

- Cô hiền lành nhưng yếu đuối, dễ bị ngoại cảnh chi phối... Cô lại sống quá nhiều bằng nội tâm, nên những áp lực kia ngày càng đè nặng lên đầu, làm cô ngộp thở. Cô chẳng biết làm sao hơn là tự dằn vặt, làm khổ chính mình.

Sự phân tích của Lợi làm Bình cảm thấy người nhẹ bớt đi. Anh ấy hiểu ta ư?

- Bởi cuộc sống cô khép kín, nên cô không thích giải bày để người khác hiểu mình. Cô như một kịch sĩ có tài bề ngoài lúc nào cũng tỏ ra như vui vẻ, hạnh phúc nhưng bên trong thì lại ẩn ức. Cái ẩn ức đó cứ chất chứa mãi... Lâu ngày không còn chịu nổi, nó nổ bung ra...

Bình bắt đầu cảm thấy cảnh vật trước mắt nhạn nhòa. Lợi không phải là không thấy, nhưng đây cũng là một hình thức trị liệu.

- Cô thấy tôi có cần nói tiếp nữa không?

Bình lắc nhẹ đầu. Lợi lấy chiếc khăn trong túi ra đưa cho Bình. Bình tự nhiên cầm lấy. Lợi nói:

- Từ đây về sau, cô không nên để tình trạng đó kéo dài mãi.

- Thế anh muốn tôi phải làm gì?

- Cô muốn làm gì thì cứ làm, không nên e dè gì cả. Lợi nói và nhấn mạnh. - Cô về nhà nghĩ kỹ xem có đúng không rồi vài hôm nữa đến cho tôi biết.

Lại đặt ra việc làm rồi. Bình nghĩ, nhung mà Lợi có thật sự giúp nàng được không? Bây giờ Bình không đặt Lợi ở vị trí một bác sĩ trị liệu nữa, mà là một người bạn trai.

Bất giác, Bình cười với Lợi.

[LoiThiTham]

Chương 6

Còn cách giờ hẹn những nửa tiếng đồng hồ. Nhưng Võ Trung Triết đã ngồi chờ ở đây hai tiếng hơn. Điếu thuốc không rời tay, hết điếu này đến điếu khác. Chiếc gạt tàn đã đầy ắp.

Triết cảm thấy vừa lo âu, căng thẳng, lúng túng. Đã sáu năm trôi quạ Hải Lan có còn là Hải Lan ngày xưa của chàng không?

Khi Triết nghe tiếng động, quay lại thì Hải Lan đã đứng trước mặt chàng.

Vẫn dáng dấp sáu năm trước, mái tóc cắt ngắn hơn ngày trước, nhưng vẫn mặc áo trắng, váy trắng. Thân hình vẫn thon thả, làn da trắng. Tuổi ba mươi chỉ khiến cho Lan thuần thục chín mùi hơn.

Triết ngẩn ra nhìn. Người đàn bà trước mặt đầy quyến rũ. Bồi bàn kéo ghế. Lan gọi một tách cà phê đen, rồi ngồi đấy nhìn Triết.

Sáu năm đã trôi quạ Hai ngàn mấy trăm ngày. Trong bằng ấy thời gian Triết đã sống ra sao?

- Em thay đổi nhiều lắm không?

Lan hỏi, Triết lắc đầu.

- Không thay đổi lắm.

- Anh khỏe chứ?

- Khỏe, nhưng làm sao vui được? - Triết cười buồn. - Nhất là sau khi mất em. Từ lúc em đi lấy chồng.

- Anh Triết. - Lan kêu lên. - Em đã nói với anh từ đầu cơ mà? Em đã bảo là cuộc tình của mình rồi sẽ không đi được tới đâu. Em đâu có lừa dối anh?

- Anh nào có nói là em phản bội anh. - Triết dụi tắt tàn thuốc rồi nói. - Tuy em cảnh cáo nhưng anh chấp nhận yêu và anh yêu. Anh không hề ân hận gì về chuyện chọn lựa tình yêu. Có điều bấy giờ anh quá tự tin. Anh cứ nghĩ là tình yêu kia sẽ buộc chặt anh và em. anh cũng không ngờ sự xuất hiện của Lý Minh. Chính sự ỷ lại, ngu muội làm anh mất em.

Lời của Triết làm Lan yên lặng. Bây giờ có nói những điều đó cũng nào có ích lợi gì? Lan đã là vợ, là mẹ của hai đứa nhỏ.

- Lúc đầu, hay tin em đi lấy chồng, anh đã giận dữ, điên cuồng lên. Anh thù em, anh hận em. Trên đời này có biết bao đàn bà con gái? Vậy mà anh thất bại. Anh không làm sao quên được em, tình yêu của em...

- Thôi anh đừng nói nữa.

Triết có vẻ thất vọng.

- Em không muốn biết sáu năm qua anh đã sống trong trạng thái tình cảm ra sao ư?

- Nhưng chuyện cũ đã lỡ rồi. Có thế nào cũng không cứu vãn được.

Lan nói, Triết yên lặng một chút.

- Thế Lý Minh thế nào? Cư xử với em có tốt không?

Triết hỏi. Lan yên lặng, không biết phải nói thế nào. Người chồng thế nào mới là người chồng tốt? Trên tổng thể mà nói Lý Minh cũng giống như bao nhiêu người đàn ông khác. Lan sống không thiếu thốn một tiện nghi nào. Còn về tinh thần? Chuyện đó có nên trách Minh không?

Sáu năm sống đời vợ chồng. Tình yêu đâu? Hay chỉ là bổn phận?

- Sao em lại yên lặng? Em hạnh phúc không chứ?

Lan gật đầu một cách máy móc, Triết cười nhẹ để phá cái không khí ngột ngạt. Lan hỏi.

- Thế bây giờ anh làm gì?

- Phụ việc cho ông anh rể.

- Anh đã có bạn gái khác chưa?

Triết quay lại nhìn Lan. Đấy là câu hỏi thật tình hay hỏi cho có hỏi? Triết chợt lớn tiếng.

- Đang đợi đấy. Hay là Lan giới thiệu đi.

Nhưng Lan có vẻ bình thản.

- Anh thấy Huệ Quân thế nào?

Lan nói mà chợt ân hận. Một thứ tình cảm ích kỷ nhem nhúm. Lan nghe Triết nói.

- Có phải cái cô gái tóc dài hôm trước gặp anh không? Lan gật đầu.

- Cô ấy có vẻ biết nhiều về chuyện chúng ta?

- Em chỉ nói cho cô ấy biết một cách đại khái. Nói như một chuyện giải buồn!

- Không được. - Triết nói. - Sự thiếu nghiêm chỉnh một lần đã khiến anh ân hận cả đời.

Lan yên lặng hớp cà phệ Nàng nghe Triết hỏi tiếp.

- Thế chồng em có biết chuyện chúng ta gặp nhau không?

- Anh muốn là chồng em phải biết chuyện này à?

- Không biết, nhưng anh không muốn giữa em và chồng có sự cãi cọ rắc rối. Ngoài ra còn chuyện hai đứa con của em nữa.

- Anh biết nhiều quá.

- Vâng, - Triết lại đốt thuốc. - Xa em sáu năm nhưng chuyện gì của em anh cũng biết. Nhưng đó chỉ là một sự quan tâm đến người mình yêu. Không lẽ em không biết. Em muốn anh phủi tay tất cả à?

- Không phải như vậy. Lan buồn buồn nói. - Vấn đề là mọi chuyện đã lỡ hết rồi, anh còn tìm đến đây nữa mà làm gì?

Triết có vẻ hy vọng.

- Hải Lan, em có muốn cùng anh phấn đấu không?

- Phấn đấu chuyện gì?

- Em đừng giả vờ. Em hiểu ý của anh mà?

Lan thở dài không dám nghĩ đến. Không thể. Không thể làm cái chuyện vượt khỏi vòng đạo đức gia đình. Lan nói.

- Anh Triết này, trên đời còn biết bao người đàn bà hơn cả em?

- Thôi đủ rồi. - Triết có vẻ giận. - Em tưởng tôi mời em hôm nay, chỉ để nói chuyện phào thôi ư?

Lan cúi đầu, Triết tiếp.

- Tôi hỏi em! Em còn yêu tôi không?

Lan không biết trả lời sao. Triết lại tiếp.

- Nếu em còn yêu tôi, thì không có vấn đề gì khó khăn cả, tôi sẵn sàng coi hai đứa con của em là con ruột tôi.

Lan cắn nhẹ môi.

- Còn nếu không?

- Thì tôi sẽ không quay lại quấy rấy Lan nữa.

- Thật à?

Lan hỏi. Triết dụi tắt tàn thuốc.

- Em biết là tôi nói được là làm được.

Lan nhìn Triết khó nghĩ. Nếu để chuyện này kéo dài sẽ rắc rối to, nhưng từ khước thì Lan lại không làm được.

- Hải Lan. Em hãy thư thả suy nghĩ đi.

- Thế còn anh?

- Anh đã suy nghĩ sáu năm rồi còn gì??

Triết chậm rãi nói, Lan nghi ngờ.

- Trong suốt thời gian đó, anh không hề nghĩ đến ai khác? Không có người con gái nào để anh yêu sao?

- Em muốn anh phải chứng minh cho em thấy?

- Thôi không cần. - Hải Lan cười nhẹ. - Em hiểu. Có điều em không ngờ anh lại một lòng như vậy.

- Hiện giờ thì anh chỉ kém Lý Minh đồng tiền thôi, chứ ngoài ra anh có đủ tất cả.

- Anh cũng biết là em lấy Lý Minh không phải là vì tiền.

- Nhưng mà tại sao lúc đó chúng ta đang yêu nhau say đắm thì em lại bỏ anh đi lấy chồng? - Anh muốn biết lý do?

- Thôi... bây giờ thì chuyện đó không cần thiết nữa. Cái quan trọng là bây giờ anh muốn biết em quyết định thế nào? Lan yên lặng. Triết nhìn đồng hồ hỏi.

- Em vẫn rảnh rỗi chứ?

- Không, em còn phải đưa con em đi khám răng.

- Thôi được. - Triết khẳng khái nói. - Anh đã chờ đợi suốt sáu năm. Thì bây giờ có chờ thêm một ít hôm cũng không thành vấn đề.

Lời của Triết càng khiến Lan bối rối. Nhưng tình yêu cũ lại như những con sóng đang khơi dậy trong lòng.

Lan đứng dậy và bỏ về trước.

o0o

Huệ Quân đứng tựa người vào cột trạm đón xe. Chân đạp lên túi hành lý.

Quân lơ đễnh nhìn con đường trước mặt, mọi thứ vắng vẻ. Đứng khá lâu mà chẳng thấy một chiếc xe nào chạy quạ Quân uể oải chờ.

Có một chiếc xe du lịch chầm chập chạy tới. Quân không cố tình nhìn, nhưng cảnh đã lọt vào mắt.

Võ Trung Triết và Hải Lan đang ngồi trong ấy. Họ đang cười với nhau có vẻ thật vui. Rồi Triết hôn tay Lan. Như vậy là đã đạt được thỏa hiệp rồi ư?

Chợt nhiên Quân thấy một chút ganh tị. Họ hành động như vậy mà có suy nghĩ không? Lan đâu còn là con gái. Sự tự do cá nhân đã bị tước đoạt?

Quân còn ngần ngừ, thì thấy Lan bước xuống xe. Lan đi thẳng và không quay lại, Triết đã nhìn theo thật lâu mới cho xe chạy tiếp.

Từ lâu, Quân đã cho rằng mình là con người tự do, nàng không thích bị ràng buộc, chính vì vậy nên cho dù có rất nhiều bạn trai, Quân vẫn không để cho ai tiến tới.

Vậy mà không hiểu sao vừa gặp Triết, dù chỉ mới gặp có hai lần. Quân đã như bị cú sốc.

Quân cũng biết rõ chuyện tình của Triết và Lan. Có lẽ chính vì biết mà Quân mới có sự thay đổi này.

Đàn ông ở thời buổi này họ nào có quan trọng hóa tình yêu? Họ chỉ coi đàn bà như một món đồ chơi. Giải trí quên lãng giây phút buồn tẻ. Vậy thì vướng vào họ làm gì cho mệt?

Nhưng Triết thì khác. Lần đầu Quân thấy một người đàn ông biết si tình. Nhưng như vậy là hạnh phúc hay bất hạnh cho Lan? Quân không biết, nàng ngoắc chiếc xích lô, quay về nhà.


o0o

Tiếng chuông cửa reo vang.

Ngô Di Khang bật dậy, chạy ra mở cửa.

Huệ Quân đang đứng trước mặt chàng với nụ cười.

- Mẹ cậu có nhà chứ?

- Không. - Khang vừa mời Quân vào nhà vừa nói. - Nhưng chị tìm mẹ tôi có việc chi?

- Vừa về đến nhà, đã nghe mẹ tôi bảo sang đây.

Ngô Di Khang nhìn Quân cười.

- Chị biết chuyện gì không?

- Sao không? - Quân nói. - Muốn cắp đôi tôi với ông anh cậu chứ gì?

- Mà chị có chịu không?

- Cậu biết rồi còn phải hỏi.

Khang cười quay sang chuyện khác.

- Lúc này, chuyện viết sách của chị đến đâu rồi?

- Không cảm hứng.

- Vậy viết chuyện về tôi, hoặc anh tôi cũng được. Khang tỏ ra hào phóng nói. - Chị biết không, chỉ có một mình anh Lợi thôi chị đã có thể khai thác mãi không hết. Những chuyện tình lâm ly, ảo não, éo le...

- Thôi đủ rồi... Quân cắt ngang. - Cậu định hạ giá phái nữ chúng tôi à? Bây giờ anh ấy đâu?

- Trong thư phòng đấy, đọc sách.

Khang chỉ về phía căn phòng phía trong. Quân tự nhiên bước tới, gõ cửa.

- Cứ vào tự nhiên.

Quân đẩy cửa bước vào. Lợi trông thấy Quân cười nhẹ, chàng đặt tờ báo xuống, ngắm Quân.

- Cô có vẻ gầy hơn đấy. Có phải lúc này kiêng ăn không?

- Làm gì có chuyện đó.

- Đến tìm tôi có việc gì không?

- Đâu phải tự nhiên. Chuyện của mẹ anh và mẹ tôi đấy mà.

- à. Không biết sao họ lại nhọc công như vậy.

Lợi vừa lắc đầu vừa nói. Quân cười.

- Hay là chúng mình cứ theo ý họ đi?

- Tôi không có ý kiến.

- Nếu vậy thì chẳng còn gì trở ngại, mai mình có thể ra phòng hộ tịch đăng ký được rồi đấy?

- Mai làm sao rảnh?

- Vậy thì mốt.

- Cũng không được. Từ đây đến cuối tuần chẳng có ngày nào ở không?

- Vậy là anh không thật thà.

Quân giả vờ nói, còn Lợi thì lại cười.

- Nếu tôi mà thật thà... Sợ vừa nói ra cô đã bỏ chạy mất rồi.

- Có vẻ rành tâm lý dữ?

- Bác sĩ trị bệnh tâm thần mà. Lợi nói. - Vả lại chúng mình rành nhau quá rồi còn gì nữa?

Quân gật gù.

- Hình như năm nay anh đã trên ba mươi? Thế còn bạn gái đâu? Hay ít ra một đối tượng đang để ý?

Lợi yên lặng, óc thoáng hiện hình bóng Tú Bình. Nhưng thôi nói ra làm gì.

- Có rồi phải không?

Quân hỏi tiếp, Lợi chỉ cười.

- Kể ra cho tôi nghe đi. Tôi đang cần tài liệu đây.

- Chẳng có gì cả.

- Đừng giấu. Tôi không mách lại mẹ anh đâu mà sợ.

Lợi chỉ cười, Quân có vẻ dỗi.

- Nếu cả tôi mà anh không tin, thì thôi tôi về vậy.

- Này, Huệ Quân! - Lợi không còn giấu được, nói. - Cô ấy là một bệnh nhân của tôi.

Lời của Lợi làm Quân tò mò ngồi xuống. Lợi kể tiếp.

- Cô nàng rất đẹp, nói năng lưu loát bình thường có điếu trên phương diện tình cảm đang gặp bế tắc nên cô ta bị chứng u uất. Không dám trực diện với cuộc sống. Đã mấy lần tự sát. Một con người chán đời không thích sống.

Huệ Quân bị lời kể của Lợi lôi cuốn.

- Tôi trị liệu cho cô ấy và rồi như bị chi phối. Tôi cảm thấy vui khi cô ấy vui, buồn khi cô ấy buồn... Tôi nghĩ bây giờ mình mới là bệnh nhân. Còn cô ta là bác sĩ trị liệu. Mỗi tuần chờ đợi đến giờ hẹn để được gặp mặt, để được trò chuyện với người mình ưa thích...

Đến lượt Quân lắc đầu.

- Vậy là anh... tiêu rồi. - Quân nói. - Đến nước này sao anh không công khai đi?

- Làm sao làm chuyện đó được? - Lợi nói. - Ngay cái chuyện tỏ bày với cô ấy tôi còn chưa dám.

Huệ Quân chợt tỏ ra rộng rãi:

- Vậy để tôi nói hộ anh.

- Khoan! - Lợi nói - Để chuyện diễn biến xem sao...

- Bao giờ anh cần tôi giúp cứ nói.

Lời chợt nhớ sực đến.

- Thế còn... chuyện của cô?

- Tôi à? - Quân hiểu Lợi định nói gì - Vẫn chưa có gì thay đổi.

- Tại cô khó tánh, không tạo cơ hội cho người ta.

- Người ta nào?

- Thì những người đang đeo đuổi cô đấy?

Huệ Quân chau mà. Lý Hoàn có phải một trong những người đó không? Còn nữa, Võ Trung Triết? Nhưng anh ta nào có yêu mình?

- Làm gì có vẻ nghĩ ngợi như vậy?

Câu hỏi của Lợi mang Quân về thực tại. Quân cười nói.

- Tôi đang nhẩm tính có bao nhiêu người đang đeo đuổi mình. Mà sao lại không đọc được tên một người nào cả.

- Tại cô nhìn cao quá đấy!

- Thì cũng giống như anh thôi.

Lợi không muốn cãi thêm. Chàng nhìn đồng hồ rồi nói.

- Có đi xinê được không? Năm giờ có một xuất kìa.

- Vậy thì tuyệt - Quân nói - Chúng mình mà đi chung thế này, mẹ anh, mà cả mẹ tôi, họ sẽ tràn trề hy vọng.

- Thế thì hay quá! - Lợi nói - Để tôi đi thay áo nhé.

- Vậy để tôi ra ngoài, tán gẫu với Khang vậy.

Và Quân bỏ ra ngoài, Lợi còn lại một mình trong phòng. Chàng ngạc nhiên không hiểu tại sao mình không yêu Quân mà lại yêu Bình. Một người con gái bệnh hoạn?

[LoiThiTham]

Chương 7

Lý Hoàn và Trần Hùng Nhơn đang ngồi nghiên cứu bảng kế hoạch của xí nghiệp để tìm phương án tối ưu nhất cho những công tác sắp đến thì Lệ Hồng chẳng gõ cửa gì cả đi thẳng vào.

Hùng Nhơn nhìn thấy Hồng, vội nói với Hoàn.

- Thôi chút xíu nữa tiếp vậy.

Nhưng Hoàn đã khoát tay.

- Không cần!

Rồi quay sang Lệ Hồng, Hoàn hỏi.

- Có chuyện gì không? Nói ngay đi.

Hồng cầm tấm chi phiếu lên, lắc lắc.

- Thế này là thế nào?

Hồng hỏi. Hoàn chau mày.

- Cô cho là quá ít à?

Hồng không đáp, xé tờ chi phiếu nát vụn. Hùng Nhơn ngạc nhiên, còn Lý Hoàn ngả lưng ra sau nói:

- Vậy ý cô thế nào?

- Anh?

- Anh là sao? Đồng tiền? Quyền lực? Tôi nghĩ là chỉ có ba tháng sống với tôi, cô đã tậu được một chiếc xe du lịch, một số nữ trang và mấy cái áo lông. Như vậy là khá lời rồi... Tôi còn tặng cô một tấm chi phiếu bấy nhiêu còn chưa đủ sao?

Lệ Hồng lắc đầu.

- Cái mà tôi muốn là... anh!

à, thì ra là vậy! Hùng Nhơn lắc đầu, ghê thật.

Trong khi Lý Hoàn bình thản.

- Cô nên nhớ là tôi đã mang tiếng vô tình từ lâu. Chưa có một người đàn bà nào nắm được tôi.

- Nhưng tôi là người tự tin!

- Tự tin cũng phải thực tế!

- Nhưng trường hợp tôi khá đặc biệt. Lệ Hồng bước tới gần chỗ Hoàn ngồi hơn. - Nếu không, anh làm sao lại vì tôi vung tiền ra nhiều thế?

- Không phải chỉ với cộ Tôi nổi tiếng rộng rãi mà? - Hoàn nói và nhấn mạnh.

- Tôi thích vui thì hợp buồn thì tan chớ cần gì phải rùm beng, tạo ác cảm vừa mất tình cảm bè bạn, bất lợi cho cả hai.

Lệ Hồng tròn mắt, một lúc hỏi:

- Ai là người “kế nghiệp” tôi vậy?

- Chuyện đó không quan hệ đến cô.

- Tôi sẽ tìm ra.

- Tùy cộ - Hoàn nhếch môi cười nói. - Nhớ khi nào tìm được gởi cho tôi một bản sao, để tôi khỏi phải mắc công đi chụp nhé?

Lời của Hoàn làm Nhơn cười. Lệ Hồng thì nổi nóng.

- Cái con đó có gì hơn tôi chứ? Nghệ thuật làm tình ư?

- Sao lại nói chuyện hạ cấp đó vậy?

- Vậy chớ nó hơn tôi chỗ nào?

- Không biết.

- Lý Hoàn! Anh nên nhớ là... tôi không dễ bỏ qua chuyện này đâu.

Hồng nghiến răng nói. Một kho tàng chưa kịp đào kiệt đã lọt vào tay người khác.

- Thì cô muốn làm gì thì làm, tôi sẵn sàng chờ xem. Có điều cái tấm chi phiếu đó, nếu bao giờ cô hồi tâm cứ tới đây nhận lại, tôi sẽ giữ nguyên giá trị của nó.

- Thứ đạo đức giả!

Lệ Hồng nói và giận dữ bỏ đi ra, đóng sầm cửa lại.

Hùng Nhơn lắc đầu.

- Đúng là đàn bà!

- Cậu biết không, đàn bà họ nhiều mặt lắm, họ cũng thay đổi như chong :Dng vậy.

Nhơn hỏi:

- Anh không sợ cô ấy sẽ tổ chức một cuộc họp báo à?

- Nếu sợ, tôi đã không buông cô ta như vậy.

Hùng Nhơn gật đầu. Nhưng mà Lệ Hồng đẹp, sang, biết cách chiều chuộng lại thanh lịch như vậy mà Hoàn vẫn buông, vậy thì cái cô gái kia thế nào? Hẳn phải đặc biệt lắm?

- Anh Hoàn, tôi cũng muốn biết.

- Biết gì.

- Cái cô gái mà cả Lệ Hồng phải ganh tỵ.

- à.

Lý Hoàn nghĩ ngợi, Nhơn lại tiếp với tư cách người bạn thân chứ không phải nhân viên thuộc quyền.

- Cô ấy hẳn “ngon lành” lắm?

Lý Hoàn lắc đầu.

- Làm sao tôi biết, khi tay tôi còn chưa nắm được tay cô ta cơ mà?


o0o

Dương Tú Bình biết là đã đến giờ hẹn đến bênh viện tâm thần để gặp bác sĩ như lịch hẹn. Nhưng không hiểu sao nàng lại sợ không có ý đi.

Có lẽ vì Bình ngại gặp Lợi. Người thấy thuốc có đôi mắt soi mói. Đôi mắt đó như thấu suốt qua tâm linh của nàng.

Bình ngồi dậy, nhắc cái ống nghe đặt rời khỏi máy. Thế này thì sẽ chẳng có ai quấy rấy nàng được. Kể cả Lợi, khi đến giờ mà Bình không đến, chắc chắn chàng sẽ gọi dây nói đến nhà. Nàng không muốn nghe giọng nói của Lợi. Ta đã là gánh nặng của gia đình. Bây giờ không thể là gánh nặng của Lợi nữa. Cuộc đời ta không có niềm vui thì không nên làm cả người khác bị nhiễm bệnh.

Nhưng mà... ta sống để làm gì?

Ngày ngày Bình cứ mấy lượt hỏi bản thân. Nhưng vẫn không thể trả lời được.

Người nhà đề nghị Bình nên lập gia đình. Vì nghĩ là lấy chồng xong Bình sẽ khỏi bệnh ngaỵ Chuyện thật là buồn cười. Lấy ai? Có ai can đảm lấy ta chứ? Trừ cái ông bác sĩ Lợi. Bởi vì ông ấy biết rõ tạ Nhưng mà biết rõ thì làm sao dám lấy.

Bình nhìn xuống những vết cắt ở tay, rùng mình. Chỉ có cái chết là giải quyết được tất cả. Hay là ta thử một lần nữa xem? Cõi đời này nào còn gì để ta lưu luyến? Bình ngả người ra sau, tựa vào ghế. Giờ này hẳn Lợi đang chờ. Thôi thì quyết định ngay đi! Thế là Bình uể oải đứng dậy, đi lại tủ thuốc gia đình lấy hết tất cả thuốc trong tủ ra. Bình rót một ly nước đầy. Có cần để lại chúc thư không? Bình chợt thấy buồn cười. Cho một viên thuốc vào miệng. Có gì nữa đâu mà dặn dò mà viết chứ.

Mọi thứ đều vô nghĩa.


o0o

Võ Hải Lan nhìn đứa con gái nằm ngủ ngon trên giường. Con bé có vẻ hồn nhiên, ngây thơ như một thiên thần. Con cái là niềm vui. Mà ta có những hai đứa. Nó có giữ vững được trái tim đang lay động không?

Chợt nhiên Lan có cảm giác phạm tội, nàng vội vã rời ngay phòng con.

Ra tới phòng khách. Lan thấy ngay Huệ Quân. Quân đang tự nhiên ngồi uống nước trà.

- Ồ, Quân vào bao giờ mà tôi không hay vậy?

- Gặp bà Lý đi ra cửa hàng bách hóa mua trứng, tôi ghé vào đây.

- Bữa nay không viết lách gì cả à?

Lan vừa ngồi xuống cạnh Quân vừa hỏi. Quân không đáp ngay, nói.

- Thế anh Lý Minh không có ở nhà ư?

- Ông ấy thì tối ngày chỉ biết có bạn bè. Có lẽ là họ đang đánh bạc...

Lan nói không giấm giếm. Trong khi Quân nghĩ: Đó có phải là lý do để Lan gặp lại Triết không? Một cách để trả đũa chồng.

- Mà Quân hỏi ông ấy chi vậy?

Lan hỏi, Quân nói:

- Này chị Lan. Chị có biết là thứ sáu tuần trước tôi đã gặp chị với anh Triết.

Lan vẫn thản nhiên.

- Vậy à?

- Tôi biết là mình không có quyền hỏi. Nhưng mà đứng ở vị thế của người bạn, lại hiểu rõ về chuyện của hai người... nên...

- Thế Quân muốn gặp anh Triết không?

Câu hỏi của Lan làm Quân giật mình, Lan lại tiếp.

- Nếu muốn tôi sẽ sắp xếp để hai người gặp nhau.

- Chị Lan, tôi không biết chị muốn gì. - Quân nói, bởi vì thật sự Quân không biết mục đích của Lan. - Chị muốn ngờ tôi làm trung gian để giải quyết chuyện hai người ư?

- Không phải như vậy. - Lan nói. - Tôi biết là Quân cũng muốn gặp anh Triết phải không? Quân đừng sơ... Chuyện đó không có gì mâu thuẫn đâu.

- Thật tình tôi chưa rõ ý chị.

- Quân biết đấy. Chuyện hôn nhân của tôi với anh Lý Minh hoàn toàn không hạnh phúc như mọi người nghĩ. Tôi đã nghĩ là mình vẫn có thể giả lơ cố sống cho qua, nhưng rồi anh Triết quay về lại làm nhen nhúm cái hy vọng trong tôi. Nhưng tôi sơ... Chuyện rồi sẽ đi đến đâu? Tôi không thể khống chế tình cảm của mình cũng không biết rồi phải làm gì.

- Tôi thấy tốt nhất là chị không nên gặp anh ấy nữa.

- Tôi có thể làm được chuyện đó. Nhưng tôi biết anh Triết thì không.

- Đó chỉ là một cách để ngụy biện cho chính mình. - Huệ Quân to tiếng nói. - Lý trí của chị bảo là không nhưng trái tim của chị lại ao ước gặp.

Lời của Quân làm Lan yên lặng. Có lẽ Quân đã nói đúng.

- Tại sao chị lại không buông tha anh Triết để anh ấy gặp một người con gái khác với một tình yêu trọn vẹn? Tái tạo lại hạnh phúc đời mình.

- Bộ Quân nghĩ là tôi chưa nghĩ đến chuyện đó sao?

- Vậy sao chị lại không hành động?

Quân hỏi. Hải Lan chợt nhìn Quân nghi ngờ.

- Hình như cô khá quan tâm đến anh Triết?

Quân lúng túng.

- Tôi chỉ thấy thương hại! Mười năm rồi, anh ấy phải trả giá quá đắt cho tình cảm mình. Chị còn có gia đình. Còn anh ấy thì không. Đừng đẩy anh ấy một lần nữa xuống địa ngục.

Hải Lan nhìn xa vời.

- Anh ấy từ nào đến giờ có rời khỏi nơi ấy đâu?

Lời của Lan làm Huệ Quân quyết định ngay.

- Vậy thì tôi nhận lời gặp anh ấy.

- Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho hai người.

Quân lại thắc mắc.

- Nhưng liệu anh ấy có ý muốn gặp tôi không?

- Đừng đặt chuyện đó thành vấn đề.

- Nhưng biết đâu anh ấy lại cho là tôi nhiều chuyện, ham chen vào chuyện người?

- Huệ Quân. Cô lại đắn đo rồi.

Huệ Quân cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

- Quân biết không, nếu ông chồng tôi là một người chồng gương mẫu, biết quan tâm đến vợ con, thì tôi làm gì dám nghĩ đến Trung Triết. Đừng nói chi là gặp mặt... Rõ ràng là sáu năm về trước tôi đã có sự chọn lựa sai lầm. Quyết định quá vội vã nên bây giờ tôi phải nhận lấy sự báo ứng... Người yêu mình thì bất kể là mình đã là cánh hoa tàn, vẫn yêu vẫn một lòng. Trong khi ông chồng thì lại chẳng một chút quan tâm.

- Tôi nghĩ chị có thể đặt thẳng vấn đề với anh Lý Minh.

- Đã sáu năm rồi, không lẽ còn không hiểu nhau?

Huệ Quân suy nghĩ, rồi hỏi.

- Anh ấy có thêm một bóng hồng nào bên ngoài không?

- Tôi cũng không biết. - Hải Lan cười nhạt. - Mà nếu có chắc tôi cũng không ghen đâu.

- Nhưng nếu chị cứ kéo dài thì sợ là hạnh phúc gia đình bị đe dọa?

- Cũng không có gì đáng nói.

- Nhưng mà còn bé Thi Huệ và Thi Cầm?

Lời nhắc nhở của Quân làm cho Hải Lan bối rối. Đúng rồi. Trẻ thơ cô tội. Với những cảm nghĩ đơn sơ, có lẽ chúng đã cho rằng mình có một gia đình hạnh phúc. Cha mẹ yêu thương nhau.

Vậy thì sự xuất hiện của Trung Triết có được chúng chấp nhận không? Chưa hẳn Trung Triết cũng xem chúng là con ruột của mình. Mọi thứ rồi sẽ không đi đến đâu cả.

Tình yêu và hôn nhân là hai vấn đề khác nhau, làm sao có thể chắc chắn là... Khi đã là chồng, Trung Triết lại không giống Lý Minh chứ?

Sự nhắc nhở của Quân khiến Hải Lan tỉnh táo phần nào. Lan lại nghe Quân nói.

- Chuyện này tốt nhất đừng để cho anh Lý Minh biết. Bằng không chuyện sẽ rắc rối hơn.

- Quân yên tâm, tôi sẽ không nói đến và anh ấy cũng không để ý đâu.

Quân nhìn Lan. Chợt không hiểu mới lấy nhau có sáu năm sao họ lại có thể lạnh nhạt như vậy? Ở nhà, cha mẹ nàng sống chung nhau gần ba mươi năm trời vẫn tương kính, yêu thương, che chở nhau, nào có gì không phải đâu?

Không lẽ con người ở thời đại này không hiểu thế nào là hôn nhân? Không biết trân trọng những cái gì mình có. Phải chăng vì vậy mà bây giờ họ thích ly dị. Ly dị là một phong trào. Hôn nhân là một nấm mồ chôn kín tình yêu? Quân chán nản không muốn nghĩ tiếp, nàng đứng dậy.

- Thôi bây giờ tôi về.

Hải Lan đi theo.

- Lúc này chuyện viết lách của cô đi đến đâu rồi?

Quân cười.

- Ai gặp tôi cũng hỏi chuyện đó... nhưng mà lúc gần đây, đầu tôi như đóng băng, nên viết chẳng ra một chữ.

- Kiên nhẫn, từ từ rồi cô sẽ thành công.

- Vậy à? - Huệ Quân lại cười. - Có lẽ tôi sẽ lấy chuyện của quý vị viết thành truyện đấy.

- Như vậy thì Quân sẽ thủ diễn một vai trong đó chứ?

Hải Lan cười đùa. Quân ngẩn ra. Biết đâu ta lại chẳng có một vai trò quan trọng trong chuyện này.

[LoiThiTham]

Chương 8

Dương Tú Bình mở hé mắt. Không biết hiện ta đang ở thiên đàng hay địa ngục? Tại sao chung quanh lại yên lặng thế này?

Nhưng rồi Bình lại thấy cườm tay như nhói đau. Nàng nhìn xuống dây tiêm huyết thanh. Như vậy có nghĩa là Tú Bình vẫn còn sống và đang nằm trong bệnh viện.

Bình thất vọng. Ta chưa chết. Tại sao chết cũng khó như vậy? Chung quanh vắng lặng. Chẳng ai bên cạnh. Có lẽ người nhà đã chán nản. Cha mẹ đã quá mệt mỏi với ta nên buông xuôi. Để mặc ta một mình. Như vậy thì càng tốt! Tốt thôi! Ta sống như một thứ thừa thãi... nhưng Bình chưa kịp nghĩ thêm thì cánh cửa phòng mở ra. Ngô Di Lợi xuất hiện.

Bác sĩ Ngô Di Lợi xuất hiện trong chiếc Blouse trắng. Vậy là Bình đang nằm ở dưỡng đường mà Lợi phục vụ. Nhưng tại sao ta lại nằm ở đây?

Bác sĩ Lợi bước đến.

- Sao? Cảm thấy khỏe chứ?

Bình không trả lời, hỏi.

- Sao tôi lại ở đây?

Lợi tuy còn giận Bình về chuyện tự sát của nàng, nhưng thấy Bình đã tỉnh, chàng cũng thấy nhẹ người, nhìn cái khuôn mặt xanh xao của người mình yêu mà Lợi thấy xót xạ Tiếng của Bình hỏi tiếp.

- Sao anh không trả lời tôi vậy?

- Hôm ấy, chờ mãi không thấy cô tới. Lợi nói. - Tôi gọi dây nói đến nhà, chẳng ai nhận, thế là tôi truy theo hồ sơ bệnh lý tới tận nhà. Vừa lúc mẹ cô cũng có việc quay về...

Bình có vẻ thất vọng.

- Có nghĩa là tại tôi chưa tới số?

Nghe Bình nói mà Lợi thấy bất mãn. Chết đâu phải là phương thức hay nhất đâu?

- Anh kể tiếp đi!

- Thế là tôi đưa ngay cô vào bệnh viện cấp cứu. Sau khi mọi thứ đã ổn định, với sự đồng ý của ba mẹ cô, tôi đưa cô đến đây để dễ theo dõi và trị liệu.

- Sao anh lại tốt với tôi như vậy?

Tại sao không biết ư? Ngô Di Lợi bước nhanh đến bên giường, trừng mắt nhìn Bình.

- Cô thật sự không biết à?

Lợi nói mà giận vô cùng. Bình không phải là con người không nhạy bén. Không lẽ ta chẳng có chỗ nào để Bình lưu ý đến sao?

- Được rồi! Dương Tú Bình! Cô hoàn toàn không biết tại sao ư?

Bình nhìn lên, chợt hiểu. Bình đau khổ nói.

- Anh là người hiểu tôi nhất trên đời này. Vậy mà anh cũng nào có cứu vãn được tôi?

- Đừng bi quan như vậy Bình ạ.

- Nhưng sao lại chẳng bi quan?

Lợi không trả lời được. Chàng chỉ nhìn Bình, nhưng chàng biết là tình yêu sẽ mang lại tất cả. Lợi sẽ mang hạnh phúc và niềm vui trở về cho Bình. Chỉ có điều là... Bình có chịu để Lợi yêu không?

- Tại sao anh lại đứng yên lặng như vậy?

- Tôi đang nghĩ về Bình đây.

- Vô ích thôi, chỉ lãng phí thời gian!

- Em đừng có nghĩ như vậy.

- Anh Lợi, tôi thấy trong bệnh viện này có nhiều cô y tá rất đẹp...

Nhưng Lợi nói.

- Cũng có rất nhiều bệnh nhân làm điên đảo mấy ông bác sĩ.

- Chuyện xảy ra lâu lắm rồi à?

- Chuyện gì?

- Bác sĩ yêu bệnh nhân.

Lợi chỉ biết lắc đầu cười. Bình nói.

- Nếu vậy bác sĩ đó phải được điều trị như bao bệnh nhân khác.

Lợi nhận xét.

- Cô vẫn còn nhận định nhạy bén. Vậy là không có vấn đề.

- Bao giờ thì tôi được xuất viện?

- Cô nôn nóng chuyện đó lắm ư?

- Tôi không ưa cái không khí ngột ngạt trong bệnh viện.

- Vậy thì từ đây về sau đừng có đụng tí là tự sát nữa. Cô biết đấy, có ai thích vào bệnh viện hoài đâu?

Bình nằm yên nhìn Lợi một lát rồi nói.

- Tôi nào có muốn được cứu sống đâu.

Lời của Bình làm Lợi đau xót.

- Còn người nhà tôi đâu rồi?

- Ai cũng đều bận rộn, ở đây lại xa nhà. - Lợi giải thích. - nên ba mẹ cô giao cô cho tôi. Ngày mốt nhằm ngày nghỉ. Họ sẽ quay lại thăm.

- Anh nhận chăm sóc tôi như vậy, mẹ tôi không ngạc nhiên sao?

- Hình như cũng có.

- Như vậy là nhờ anh thuyết phục giỏi đấy.

- Sai rồi, nếu giỏi thì tại sao cô cứ tự sát mãi?

Và Lợi nhìn Bình hỏi.

- Thế nào. Một tí nữa cô muốn ăn gì nào?

- Bệnh viện không có khẩu phần à?

- Có, nhưng sợ là cô dùng không quen. Lợi nói. - Cô muốn dùng gì cứ nói, sẵn tôi ra ngoài, tôi sẽ mang về cho cô.

Lời của Lợi làm cho Bình cảm động muốn khóc. Lợi còn dặn dò.

- Nhớ nằm nghỉ cho nhiều để mau bình phục.

- Anh giúp tôi cất cái chai huyết thanh đi.

- Để nó cạn rồi tính.

Bình dọa:

- Nếu anh không làm, tự tay tôi sẽ gỡ nó xuống.

- Nếu vậy, tôi sẽ nói với mấy cô y tá canh chừng cô.

- Sao anh dữ quá vậy?

- Tôi nghĩ thời buối bây giờ mấy cô cũng nào có ưa những anh chàng nhu mì mũm mĩm như cục bột.

- Thôi anh đi ra giùm đi!

- Hẹn một chút sẽ gặp lại.

Lợi nói, rồi bỏ ra ngoài. Bình nhìn theo, bất giác mỉm cười. Cái anh chàng ngang thật!

Bà Hứa và bà Ngô hai người xách giỏ đi chợ. Câu chuyện của họ chỉ xoay quanh hai đứa con của hai người. Bà Ngô hỏi.

- Thế con Huệ Quân nó lại đi Cơ Long nữa à?

- Lỗi phần nào cũng tại cha nó. Tậu thêm cái nhà ở đấy để bây giờ nó xem cái nhà ở đây như quán trọ.

- Con đứa nào lớn rồi mà chẳng vậy?

- Thế còn cậu ấm của bà thì sao?

Bà Ngô lắc đầu, tố khổ.

- Cái hôm đó thấy nó với Huệ Quân đi xem hát, tôi mừng quá. Vậy mà quay về, nó lại trịnh trọng tuyên bố: Huệ Quân chỉ là một đứa em gái, chứ không gì khác.

- Ồ! Con gái tôi cũng vậy.

- Nó không chịu lấy vợ, thằng Di Khang cũng bắt chước nó.

Bà Hứa tán đồng.

- Lũ trẻ bây giờ chúng nào có biết được nỗi khổ tâm của cha mẹ đâu?

- Tôi cũng nghĩ như vậy.

- Chị biết tôi mong Huệ Quân có chồng thế nào không? Cái con chị nó đã khiến tôi khổ quá rồi. Con gái mà học đòi như con trai: Độc thân muôn năm, phụ nữ bình đẳng...

- Có lẽ chúng ta không thể không áp lực chúng được.

- Vâng.

- Nhưng như vậy có sợ phản tác dụng không?

- Cùng lắm là như bây giờ thôi... Chị biết không, ở cái tuổi Huệ Quân bây giờ, tôi đã có ba đứa con.

- Vâng, tôi cũng đã đẻ thằng Di Khang rồi.

- Vậy thì không thể để tình trạng này kéo dài mãi.

- Vâng.

Bà Ngô tán đồng.


o0o

Huệ Quân thả dọc theo bờ ruộng, suy nghĩ cho một bố cục mới. Chọn nghề viết lách là nghề không đơn giản. Quân biết đều đó từ lâu. Vậy mà Quân lại chọn. Không giống như chị cả. Tốt nghiệp đại học xong làm một thư ký kế toán. Lương bổng vừa cao, vừa nhàn. Tiền xài ăn diện không hết... Trong khi Quân... thu nhập thất thường nhiều lúc phải làm cả cái màn “ngửa tay” với bố mẹ nữa.

Đang đi, Quân chợt nhớ ra. Tối nay còn phải gặp mặt Trung Triết. Hải Lan đã thông báo cho Quân biết điều đó nhưng tối nay Quân sẽ nói gì với Triết? Anh chàng sẽ nghĩ về ta thế nào? Một con người thích làm chuyện bao đồng. Ăn cơm nhà vác ngà voi?

- Cô Huệ Quân!

Chợt có tiếng gọi. Quân quay lại, thì ra là Lý Hoàn. Sao anh chàng biết ta ở đây mà đến?

- Anh đi đâu vậy?

Quân hỏi. Hoàn thú nhận.

- Tôi theo chân cô từ nhà ra đây, thấy cô có vẻ nghĩ ngợi nên không dám quấy rầy.

Quân chau mày.

- Nhưng anh theo tôi để làm gì? Này tôi cho biết, nếu anh định bắt cóc đòi tiền chuộc thì gia đình tôi không có số tiền đó đâu.

- Cô tưởng tượng phong phú quá!

- Nhưng anh theo làm gì chứ?

- Không có ác ý đâu mà sợ.

Huệ Quân cũng biết là Hoàn không có ác ý, nhưng mà nàng không thích trò chơi cút bắt trong tình yêu. Quân cũng ghét chuyện bỡn cợt tình cảm.

- Anh Lý Hoàn, anh biết đấy, tôi không phải là hạng gái mà anh tìm. Huệ Quân đặt thẳng vấn đề. Anh khỏi cần phải tán tỉnh tôi.

- Tôi biết.

- Anh không phải là mẫu đàn ông lý tưởng của tôi.

- Thế đối tượng của cô phải thế nào?

- Không phải là thứ “play boy”.

- Cô cho tôi là Play boy à?

- Thế anh không phải ư?

Lý Hoàn lắc đầu.

- Không!

Huệ Quân cười nhạt.

- Thật à? Mà hình như anh có lắm tiền?

- Có lẽ.

- Anh có vẻ đang thích tôi?

Lý Hoàn gật đầu thú nhận. Huệ Quân ngẫm nghĩ. Cái bọn có tiền họ thường nghĩ rằng muốn gì cứ sử dụng đồng tiền là giải quyết tất cả. Và Quân nhếch môi nói.

- Nếu vậy sao anh không tìm hiểu cặn kẽ xem tôi thích gì?

- Cái đó tôi nghĩ để từ từ. Còn bây giờ tôi biết là... Cô chưa có một người đàn ông nào cả.

Câu nói của Hoàn làm Quân cười.

- Có thể là chưa có, nhưng khi có chưa hẳn là anh.

- Vâng, tôi biết!

Hoàn nói. Cái bộc trực của người con gái rất dễ thương.

- Tôi có thể giúp rất nhiều trong việc viết lách của cô.

Hoàn nói và chợt thấy hối hận ngaỵ Đúng như điều chàng nghĩ. Cô gái trước mặt đang cười chợt nghiêm hẳn. Hoàn vội đính chính.

- Tôi xin được rút lại câu nói ban nãy.

Nhưng không còn kịp. Cô gái trước mặt nhếch môi.

- Anh định dùng tiền của anh để mua cả một nhà xuất bản cho tôi à?

- Nếu đó là ý cô muốn?

- Hừ. Thế để đổi lại, tôi phải làm gì?

- Tôi không hề có ý đổi chác. Lý Hoàn vội nói. - Bởi vì nếu thật sự cô có tài năng, sự giúp đỡ của tôi chỉ là một bước phụ. Tôi không hề có ý làm cô bị tổn thương.

Huệ Quân cười nhạt.

- Mới khởi đầu mà anh đã đánh giá sai con người tôi.

Lời của Quân cho Hoàn thấy sự lưu lại của mình sẽ bất lợi. Chàng vội móc tấm danh thiếp trong túi ra đưa cho Quân nói.

- Nếu cần gặp tôi, cô hãy đến địa chỉ này.

Huệ Quân bình thản cho danh thiếp vào ngay túi áo không nhìn qua một chút. Hoàn nói.

- Cô hãy tin đây là thiện ý của tôi.

Quân nhún vai.

- Chuyện đó... Tôi sẽ suy xét sau.

- Bởi vì tôi sắp sang úc.

- Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi?

Quân hỏi.

- Bởi vì... Tôi không muốn cô đánh giá là... Tôi đã thua cuộc tự ý rút lui... Tôi có việc phải đi vắng một thời gian.

- Vậy à!

Quân thấy buồn cười. Chuyện chẳng giúp ích được gì. Bởi vì Quân nào có ý mình rồi sẽ là bạn của Hoàn đâu?

Quân chào Hoàn rồi tiếp tục bước. Quân biết Hoàn sẽ không theo tiếp. Người đàn ông tự trọng nào cũng phải hành động như vậy.

[LoiThiTham]

Chương 9

Võ Trung Triết đứng trước cửa nhà Huệ Quân. Chàng cũng không biết mình đến với mục đích gì. Chỉ biết là Hải Lan nhờ chàng đến gặp Quân vậy thôi. Dù gì thì Quân cũng còn khá xa lạ, mới gặp có hai lần, lại chưa hề có một chút tình cảm. Triết đứng đó ngờ ngợ không muốn bấm chuông. Nhưng rồi cái gì cũng phải tới.

Người ra mở cửa là Huệ Quân. Một nụ cười thân thiện. Võ Trung Triết đã vào nhà không tự nhiên lắm.

Phòng khách tuy nhỏ, nhưng bài trí khá thanh nhã. Trên bàn đã có sẵn hai tách trà bốc khói. Triết nhìn chung quanh. Trên tường có một bức chân dung của Quân được phóng lớn. Khuôn mặt thanh tú của người con gái với nụ cười thật liêu trai.

- Anh tự nhiên nhé. Nếu không thích uống trà cứ nói, tôi có thể pha cà phê hoặc rượu cho anh.

Quân nói, Triết vội xua tay.

- Trà được rồi.

Quân đã ngồi xuống ghế đối diện với chàng, người ngửa ra sau, hai chân duỗi thẳng một cách tự nhiên.

Triết thắc mắc.

- Hình như cô có chuyện gì muốn nói với tôi?

Quân nói.

- Tôi với Hải Lan là bạn thân.

- Điều đó tôi biết, Hải Lan có nói với tôi.

- Tôi cũng biết cả chuyện giữa Hải Lan và anh.

- Rồi sao?

- Tôi cũng biết cả chuyện hai người gặp lại nhau.

- Vâng.

Triết đáp mà không hề có một chút mặc cảm. Ta không hề làm điều gì sai trái. Đó là tình yêu.

- Tôi yêu Hải Lan. Sáu năm trước vì hoàn cảnh tôi không thể sống bên nàng. Còn bây giờ. Tôi không muốn hạnh phúc lại vuột khỏi tay một lần nữa.

- Nhưng chị ấy đã lập gia đình?

- Nhưng đời sống của Lan không có hạnh phúc.

- Tôi nghĩ chuyện này, anh không có quyền can thiệp. Quân nói. Bởi vì... Đó là chuyện gia đình riêng tư của Lan rồi, anh mà nhảy vào chỉ khiến cho chuyện trở nên phức tạp hơn thôi.

Triết nhìn Quân có vẻ nhẫn nhục.

- Vậy thì theo cô... Tôi nên làm gì?

- Tôi thấy anh nên giữ khoảng cách với Hải Lan một chút.

- Chuyện đó thì tôi không làm được.

Triết nói. Qua hai lần tiếp xúc, Triết biết Quân là một cô gái hồn nhiên, tốt bụng chứ không hề có ác ý gì, nên chàng lắng nghe như nghe một người bạn góp ý.

- Nhưng mà anh có biết anh hành động như vậy là không đúng không? Chẳng lẽ trên đời này chẳng còn người con gái nào có thể thay Hải Lan? Một người đàn bà trên ba mươi tuổi đã có hai mặt con?

- Nói ra không biết cô tin không, nhưng rõ ràng với tôi là vậy.

- Tôi không tin.

Quân nói. Quân quen Lan đã bốn năm naỵ Biết từng chi tiết cuộc sống của Lan. Quân thừa nhận Lan cởi mở nhiệt tình, biết cách chinh phục tình cảm người khác... Nhưng tất cả đều có mức độ. Chớ nào có ai đến đỗi mù quáng như Triết.

- Tôi không tin điều đó.

Quân lập lại, nhưng Triết lại nói.

- Tin hay không tùy cộ Với tôi là như vậy đó, và vì vậy tôi cũng không cần sự tán đồng của cộ Tôi trân trọng tình bạn của cô và Hải Lan. Nhưng tôi không để bị cô lung lạc. Tôi hành động theo những gì mình nghĩ.

Lời Triết làm Quân ngỡ ngàng. Triết lại nói tiếp.

- Tôi biết cô là người cầm bút. Vì vậy có thể tình cảm cô nhạy bén hơn người khác, cô phân tích sự việc một cách gãy gọn hơn. Nhưng rất tiếc. Tôi yêu Hải Lan bằng trái tim chứ không phải bằng lý trí. Vì vậy, nếu cô có ý thì cũng nên dẹp đi chuyện thuyết phục tôi xa Lan.

- Anh điên rồi!

- Tôi biết! Triết không cãi - Cô biết không tôi điên hơn sáu năm qua và dự tính sẽ tiếp tục như vậy.

Vậy là quá lắm rồi! Quân nghĩ. Không có cách nào để làm cho anh ta thức tỉnh. Những lời nói vừa rồi đã minh chứng chuyện đó! Trong chuyện này chính Hải Lan cũng có trách nhiệm. Không dứt khoát sẽ đưa đến thảm kịch cho mỗi người.

Nhưng làm sao để ngăn chận chuyện đó đây? Quân nhìn Triết, con người tình si này, chắc chỉ có tận thế mới làm cho lòng anh ta lay chuyển. Quân nghe Triết hỏi:

- Cô còn điều gì muốn nói với tôi nữa không?

- Nói không biết có ích không?

- Cô hẳn biết là... Tại sao tôi không muốn giao du với một người bạn gái nào khác? Cô biết không. Dù cuộc đời có biến thiên thế nào, năm tháng thay đổi nhưng lòng tôi vẫn vậy. Tôi vẫn là của Hải Lan...

- Anh là một con người chung thủy!

- Không phải, mà đấy chỉ vì tôi sống bằng trái tim.

- Nếu vậy tôi có nói thì cũng vô ích thôi.

- Nhưng dù gì thì tôi cũng cám ơn những lời khuyên đầy lý trí ban nãy của cô.

Quân chợt thấy như câu đó đầy mai mỉa, nàng có gắng nói.

- Thôi được. Nếu vậy chỉ cần Hải Lan cương quyết. Nếu chị ấy xa được chồng con, có lẽ anh sẽ hạnh phúc.

- Hạnh phúc à?

- Vâng.

Quân nói nhưng lại biết chuyện đó sẽ không thế xảy ra. Có điều bây giờ có thuyết phục thế nào cũng vô ích.

- Nếu không có gì nữa, tôi về.

- Vâng, anh về.

Quân nói và không đứng dậy. Nàng chỉ lặng lẽ đưa mắt nhìn theo. Triết bước ra ngoài cánh cửa khép lại.

Có một người yêu ta như vậy thì tuyệt biết chừng nào.

Lý Minh vòng tay qua người Châu Bội Thị Hai người thân mật như đôi tình nhân trẻ. Họ đi bên nhau mà không ngờ...

Buổi trưa hôm ấy, Võ Hải Lan tranh thủ lúc nghỉ trưa của học trò, nàng đi ra cửa hàng sách mua sắm một vài món dụng cụ văn phòng. Trên đường đi, Lan đã bất ngờ bắt gặp hình ảnh đó. Lan đã yên lặng chứng kiến không một phản ứng. Để cho đôi tình nhân kia tự nhiên, Lan đã nép vào cửa kính của một cửa hiệu, lặng lẽ theo dõi.

Lý Minh đã đưa Bội Thi vào một cái “shop” có lẽ để sắm quần áo. Cái thái độ nũng nịu của Thi cho thấy hai người hẳn đã tằng tịu với nhau lâu lắm rồi.

Chuyện này không phải là Lan không biết. Châu Bội Thi là người tình cũ của Minh trước khi lấy nàng. Sau đó một thời gian hình như có sự đứt đoạn không biết họ nối lại từ lúc nào? Lan cũng đã từng gặp Bội Thi mấy lần trong các bữa tiếp tân. Nhưng họ chỉ chào nhau một cách lịch sự.

Bây giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng. Lý Minh ngoại tình. Không cần phải xác minh gì nữa. Nghĩ đến chuyện đó Lan chợt mỉm cười. Minh có lẽ ngoại tình từ lâu rồi. Chỉ tại ta không để ý. Như vậy càng tốt. Không còn phải bị dằn vặt gì nữa. Nhưng mà... Thế này có nên tiếp tục tiếp xúc với Trung Triết không? Nếu vậy... Trở về với Triết ta liệu có hạnh phúc không? Không có gì để bảo đảm chuyện đó.

Lan chợt nghĩ đến Huệ Quân. Nàng cũng biết Quân thích Triết. Chuyện đó cũng dễ hiểu thôi. Quân viết văn nên thích những người đàn ông chung tình, có chiều sâu, có cuộc sống lang bạt. Quân và Triết rất tương xứng nhau. Nhưng dù gì Lan cũng là đàn bà, Lan cũng có cái ích kỷ của mình.

Bóng của Lý Minh và Bội Thi đã khuất ở cuối phố, Lan bước ra khỏi cửa hàng mà đầu đầy những giằng co.


o0o


Dương Tú Bình cúi nhìn những túi xách đã sắp sẵn của mình. Hôm nay Bình về nhà, bác sĩ đã đồng ý để Bình xuất viện.

Chuyện xuất viện của Bình đúng ra đã thực hiện mấy hôm trước. Nhưng Bình vẫn bị giữ lại, nàng biết đây là ý đồ của Lợi. Chỉ có Lợi mới thiết tha với Bình. Còn gia đình nàng? Hình như người nhà đã khá quen với những chuyện Bình làm. Họ không ngạc nhiên. Có chăng thì họ cũng đã xem đây như một mệnh số. Có cứu sống được chăng thì họ vẫn còn một đứa con. Còn nếu Bình chết? Xem như mọi thứ không có trên đời.

Có thể Bình còn là một gánh nặng gia đình nữa là khác.

Bình ngồi trên giường bệnh, nghĩ đến chuyện đó mà chán nản. Mấy ngày nằm ở bệnh viện khiến Bình trở nên xanh xao, tiều tụy.

Lợi bước vào, vừa trông thấy Bình, cười hỏi.

- Vui nhé, sắp được xuất viện về nhà rồi!

Bình không đáp, chỉ nói.

- Bây giờ tôi đã quyết định rồi.

Di Lợi giật mình, hỏi.

- Quyết định gì?

Bình cười nhẹ.

- Lần này về tôi sẽ đi lấy chồng.

Lợi ngẩn ra.

- Nhưng mà Bình lấy ai chứ?

- Thì xem xem có tay nào khờ khạo chịu nhận mình làm vợ. - Bình nói. - Tôi bây giờ chấp nhận, bởi vì tôi thấy lấy ai cũng vậy... Cũng là một con đường đưa đến cái chết.

Không hiểu nghĩ sao. Lợi buột miệng nói.

- Vậy thì lấy tôi đi.

Bây giờ đến phiên Bình ngạc nhiên. Anh chàng có điên không? Sao lại phát ngôn bừa bãi như vậy?

Nhưng Lợi đã lập lại.

- Tôi rất muốn làm chồng của Bình.

Bình lắc đầu.

- Anh chỉ thích nói đùa.

- Thế nào Bình mới cho là nói thật. - Lợi hỏi. - Bình có cần tôi phải quỳ xuống cầu hôn hoặc phải tụ tập mọi người lại tuyên bố chuyện đó không?

- Anh không hề có ý cưới tôi.

- Tại sao vậy? Bình có chỗ nào không xứng?

- Chỗ nào à? - Bình nhìn thẳng mặt Lợi. - Anh là bác sĩ trị liệu cho tôi suốt một năm dài, anh đã biết rõ tôi quá mà. Thì tại sao anh lại dám cưới tôi?

Lợi bước tới ghế trước mặt Bình ngồi xuống. Chàng tỏ vẻ nghiêm túc.

- Thế Bình nghĩ Bình thế nào?

- Anh đừng có giở trò rồng rắn với tôi.

- Nhưng có bao giờ Bình tự nhìn lại mình không?

Lợi hỏi. Bình quay mặt đi, Lợi mạnh dạn nâng cằm Bình lên.

- Bình nói đi, Bình thấy mình có chỗ nào không phải?

- Sức khỏe của tôi.

- Nhưng trên đời này có ai sức khỏe sung mãn đâu?

- Tôi lại có bệnh ưa tự sát!

- Cái đó cũng dễ. Có thể sửa đổi dần. Chỉ cần thay đổi hoàn cảnh sống.

- Tôi không muốn lập gia đình.

- Nhưng không có ai trưởng thành mà chẳng có gia đình cả.

Bình yên lặng nhìn Lợi, rồi buông câu cuối cùng.

- Tôi không yêu anh.

Nhưng Lợi không vì thế thất vọng. Chàng nói một cách tự tin.

- Rồi tôi sẽ cố gắng tập cho em yêu tôi. Có cần bao nhiêu thời gian tôi cũng chờ, không nản.

Lời của Lợi làm Bình ngẩn ra. Lợi lại tiếp.

- Bình nghĩ kỹ đi. Bình đã bảo là lấy ai cũng vậy thì không lẽ Bình lại từ chối lời cầu hôn của tôi?

- Nhưng mà tôi không xứng với anh.

- Dương Tú Bình này! - Lợi cười với Bình. - anh nào có phải hạng quan cao vọng tộc hay trọc phú. Còn em thì cũng không phải là gái bụi đời... thì có gì đâu mà nói là xứng với không xứng.

- Nhưng tôi đâu có hợp với anh?

- Em biết sở thích của tôi là gì không?

Đương nhiên là Bình không biết. Lợi tiếp.

- Em không biết quý trọng bản thân, hay mặc cảm chớ thật ra thì em có kém gì những người con gái khác. Ngược lại nhiều lúc tôi thấy em còn hiểu biết và ngạy cảm hơn. Vì em quá quan tâm đến người khác, nên nhiều lúc em thất vọng và buồn nản.

Lời của Lợi như thấu suốt người Bình, nhưng quyết định của Lợi có nông nổi, tức thời quá không?

- Sao? Em nhận lời cầu hôn của tôi chứ?

Đương nhiên là Bình phải lắc đầu.

- Em quyết định mà chẳng có một chút nào trách nhiệm với bản thân.

- Em là đàn bà!

Bình nói. - Và đàn bà thì có quyền: Tất cả có thể thay đổi ở phút cuối cùng.

- Nhưng anh là một người đàn ông giản dị. Em lấy anh sẽ không sợ hối hận sau này.

- Nhưng anh quyết định khá nông nổi.

- Nếu vậy thời gian sẽ trả lời chuyện đó với em.

Như vậy thì đây không phải là chuyện đùa. Bình nghĩ. Vậy thì phải suy nghĩ kỹ càng trước khi quyết định. Nhưng mà liệu gia đình của Lợi có chấp nhận chuyện này không, khi họ biết rõ bệnh trạng của Bình. Chuyện này hẳn khó. Bởi vì dù gì đây cũng là một gia đình Phương Đông. Đâu có cách mạng nhanh :Dng như vậy. Bình phân vân. Bởi vì Bình biết mình sẽ không thể chịu nổi một sự thất bại tiếp.

- Bình có thể về suy nghĩ mấy hôm. - Lợi nói. - Tôi chỉ yêu cầu Bình một điều là có chọn lựa gì thì cũng nên xếp tôi vào hạng ưu tiên.

Bình vẫn chưa tin điều Lợi nói là thật.

- Tôi sẽ không mang cuộc đời tôi hoặc của anh ra làm một trò cười đâu.

Bình nói và chợt nhiên nhớ đến cô y tá hàng ngáy chăm sóc cho mình.

- Anh biết cô y tá họ Trần, có má lúm đồng tiền không?

- Biết chứ?

- Cô ấy có vẻ lưu ý đến anh. Lúc cho tôi uống thuốc hay tiêm thuốc đều nói về anh.

- Thì chuyện đó có gì lạ đâu?

- Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh vậy thôi.

- Vậy thì tôi cũng nhắc cho Bình biết. - Lợi từ tốn nói.- Có một gã con trai rất thích cộ Gã đã mở lời cầu hôn cộ Chuyện đó hẳn cô biết chứ?

Bình đứng yên.

- Thế nào rồi ba mẹ cô cũng đến đây, tôi sẽ nói chuyện với họ.

Lợi nói và sau đấy đi ra, đến ngoài cửa Lợi còn quay lại nói.

- Từ đây về sau Bình tuyệt đối không được tự sát hay có một ý niệm không hay nào. Bằng không, nếu phải đuổi theo cô xuống địa ngục, tôi cũng không từ nan. Bình phải hiểu như vậy nhé.

Rồi Lợi mới bỏ đi thật. Dương Tú Bình nhìn theo, chợt xúc động. Lợi nói thật đấy chứ? Vậy thì ta phải suy nghĩ cho kỹ, thật kỹ. Bằng không sẽ chẳng phải chỉ có một mình ta khổ đâu.

[LoiThiTham]

Chương 10

Huệ Quân nằm trong phòng chị Linh chờ đợi. Phải nói là Quân có một bà chị tháo vát, thông minh và ít khi để cho tình cảm lũng đoạn cuộc sống. Có lẽ chính vì vậy mà chị Linh không lấy chồng. Không để cho một anh con trai nào đấy xỏ mũi.

Vui đùa thì được! Nhưng chỉ dừng lại ở cái mức đó.

Chính vì vậy mà hôm nay, Quân muốn gặp chị Huệ Linh, để giúp khai thông một vấn đề.

Huệ Quân nhìn vào đồng hồ. Giờ này chị Linh sắp về tới. Và đúng như điều nàng nghĩ. Quân nghe có tiếng chân rồi tiếng mở cửa.

Chị Huệ Linh vừa vào đến phòng đã cởi phăng áo ra. Trông thấy Quân nằm trên giường mình, Linh hỏi.

- Hở? Hôm nay mi không đi Cơ Long à?

- Em định gặp chị có chút việc.

Huệ Linh cười.

- Chuyện tình cảm phải không?

- Còn chuyện gì nữa?

- Em nghĩ là chị có thể giúp em được à?

- Chị là chị của em cơ mà?

Quân nói làm Linh cười. Thay chiếc áo ở nhà rồi Linh nhìn em gái.

- Thế nào mà phải gỡ rối tơ lòng? Có phải đã yêu nhầm một anh chàng đã có vợ rồi không?

- Không phải. Nhưng mà... Hiện nay em cũng không biết đấy có thể gọi là tình yêu không?

Huệ Quân ngồi dậy, tay chống cằm tiếp.

- Em chỉ cảm thấy là mình không nên. - không nên thích một người như vậy.

- à... nghĩa là mi đang đi vào ngõ cụt? - Huệ Linh chưa gì đã cắt ngang. - Em nên nhớ là trên đời này đàn ông họ đầy rẫy, không tội gì mình lại làm khổ chính mình. Đấy là kinh nghiệm của chị. Em cần phải ghi nhớ nằm lòng điều đó.

- Nhưng em đã bị cuốn hút.

- Trên đời này có biết bao thứ thu hút được tả - Linh nói- Nhưng có thế nào thì ta cũng phải bình tĩnh khách quan, chớ có thật tình quá mà thiệt.

Huệ Linh ngồi xuống ghế trước bàn trang điểm gỡ đầu, rồi quay lại hỏi.

- Có phải anh chàng bác sĩ Ngô Di Lợi không?

Huệ Quân cười như đứa con nít.

- Tại sao chị lại nghĩ đến điều đó?

- Ở nhà này mẹ đã thất vọng với chị quá nhiều, nên đặt hết hy vọng vào em. Vì vậy chị thấy lúc gần đây mẹ hợp đồng với bà Ngô, tấn công em dữ quá.

- Nhưng em với anh Lợi không hạp.

- Đúng, chị cũng thấy đều đó.

Quân thắc mắc.

- Mà chị định suốt cuộc đời này không lấy chồng thật sao?

Huệ Linh nhìn ảnh mình qua gương.Trên ba mươi tuổi. Cái dáng dấp thanh xuân đang phai dần. Những nếp nhăn đã bắt đầu xuất hiện trên trán. Linh đáp.

- Có lẽ vậy.

- Em biết hiện nay có rất nhiều đàn ông đang vây quanh chị cơ mà?

- Đúng. - Linh cười buồn nói. - Nhưng em biết không, họ làm vậy với một mục đích là kéo chị lên giường. Chớ nào có tốt lành gì?

- Đối tượng của chị phải như thế nào?

- Thế còn em?

Huệ Quân định nói phải có cái chung thủy như Trung Triết, và cao, đẹp trai, giàu có, lỏi đời như Lý Hoàn. Nhưng lại nói.

- Không biết, đợi lúc gặp sẽ hay.

Huệ Linh lắc đầu.

- Em nói dối, em đã gặp rồi, bằng không em nào có đến đây tìm chị làm gì?

- Da...

- Có phải là em đang rối rắm?

- Vâng, em thật sự rối. - Huệ Quân thú thật. - Em tưởng là mình có quá nhiều người chiêm ngưỡng, nhưng cuối cùng chẳng có người nào cả.

- Vậy thì em khoan quyết định, hãy đứng bên lề.

- Nhưng em lại không làm được điều đó.

Huệ Linh nhún vai.

- Vậy thì chỉ còn có nước em cầu nguyện đi, biết đâu Thượng đế sẽ đoái hoài đến mà ban cho em phép lạ.

- Chi Linh! Em nghĩ là... Chỉ phải là một chuyên gia về tình yên chứ?

- Chuyên gia à? - Linh tự chỉ vào mình. - Nếu đúng như điều em nói thì bây giờ chị đã là phu nhân của một tay đàn ông nào rồi. Biết đâu lại là thủ lĩnh của một đám tiểu yêu. Rồi suồt ngày quần quật với thau quần áo, với bếp núc...

Bây giờ thì Huệ Quân mới hiểu. Chị Linh cũng mong mỏi lập gia đình. Muốn có một mái ấm hạnh phúc thật sự. Có điều chị ấy kén chọn, không muốn tự làm khổ mình.

Thì ra đã là đàn bà trên đời này, ai cũng như ai.

- Vậy thôi, để em về phòng riêng của em vậy.

Quân nói và nhảy xuống giường. Linh nhìn theo.

- Em đã tự tìm được cách giải cho chính mình?

- Vâng.

- Vậy thì gắng mà lấy chồng sớm đi, để ta sớm có cháu bồng.

- Em sẽ cố!

Quân nói.

- Thôi chào chị!

- Chào em.

Huệ Quân đi ra ngoài, khép cửa lại. Mặc dù Linh không hề nói rõ cái gì, nhưng Quân đã biết. Cái chuyện giữa Hải Lan và Trung Triết. Tốt nhất Quân không nên chen vào.

Mọi thứ rồi tự nó sẽ giải quyết thôi.

Võ Hải Lan nằm trong lòng Trung Triết. Họ đã thuê phòng này trong một khách sạn nhỏ.

Mọi chuyện đã quạ Triết đang nằm đấy hút thuốc. Chàng có vẻ suy nghĩ. Suy nghĩ điều gì thì Lan không biết. Nhưng Lan cũng không hề mặc cảm. Lan nghĩ mình chỉ làm những gì mình muốn làm... Lan nào biết là đã có một sự thay đổi lớn lao trong ý nghĩ của Triết.

Suốt sáu năm qua, Hải Lan vẫn là niềm sống, là hy vọng của Triết. Vậy mà hôm nay không hiểu sao Triết lại có cảm giác như lạc điệu, mệt mỏi.

Mặc dù vẫn có cái cảm giác hòa hợp trên thân xác. Triết vẫn đạt đến tuyệt :Dnh của khoái cảm. Nhưng Triết thấy như thiếu thốn một cái gì. Phải chăng vì khi gần nhau, Hải Lan không còn là Hải Lan ngày nào, mà bây giờ đã là bà Lý Minh? Phải chăng vì Lan đã là mẹ của hai đứa bé? Khiến Triết có mặc cảm phạm tội? Triết cũng không phân tích được.

Hải Lan ngước lên nhìn Triết. Triết đang nghĩ ngợi gì thế? Buồn chán? Hối hận? Thất vọng? Lan gọi.

- Anh Triết.

Triết dụi tắt thuốc, cúi xuống hôn lên trán Lan, yên lặng. Lan hỏi.

- Anh có thấy hối hận không?

- Hối hận điều gì?

- Sáu năm mong đợi cái ngày hôm nay.

Triết chỉ lắc đầu không đáp, Lan lại hỏi.

- Em bây giờ không phải là Hải Lan ngày cũ của anh rồi, phải không?

- Anh vẫn thấy thế.

- Em không tin. - Lan nói. - Nhìn thái độ anh, em thấy có cái gì lạ lắm.

Lạ à? Triết định hỏi. Thế nào mới gọi là không lạ? Nhưng lại thôi. Con người nhiều khi thật là kỳ cục. Khao khát, chờ đợi nôn nã những gì mình không đạt được nhưng khi đã có rồi... Mọi thứ trở nên không quan trọng nữa... Nếu lúc gặp lại, Hải Lan cự tuyệt giữ khoảng cách với chàng, có lẽ Triết sẽ đau khổ. Nhưng cái tình yêu tuyệt vọng kia sẽ càng nung nấu hơn, cháy rực hơn. Phải chăng bây giờ mọi thứ đã quá muộn?

Triết nhớ đến lời của Huệ Quân.

- Anh Triết, anh đang nghĩ gì đó?

- Nghĩ về chuyện của chúng mình.

- Chuyện chúng mình thì sao?

- Đi đến đâu?

- Chưa biết, còn anh?

Triết lắc đầu. Một buổi vụng trộm để đạt được điều gì? Một sự thỏa mãn về tâm lý? Xác thịt? Tình yêu?

Trước khi gặp nhau. Lan có nghĩ đến điều đó không?

- Em có cho Huệ Quân biết chuyện này không?

Lan hiểu Triết nói gì, nàng đáp.

- Không, nhưng mà em nghĩ là Quân rồi cũng nghĩ ra. Cô ấy nhạy bén lắm.

- Và lúc đó... Cô ta sẽ trút hết trách nhiệm cho anh.

- Anh sợ à?

- Không sợ.

Triết nói, nhưng vẫn cảm thấy có cái gì đó không ổn. Lan cũng biết như vậy.

Triết ngồi dậy, lấy đồng hồ ra xem, rồi nói.

- Khá khuya rồi!

- Em biết.

Lan nói nhưng vẫn nằm yên.

- Hải Lan này...

Lan nói như yêu cầu.

- Anh hôn em lần nữa đi.

Trung Triết cúi xuống. Tạm thời quên hết mọi thứ! Chỉ nghĩ đến những gì mình đang có thôi.