Suốt những ngày nghỉ tết, cuộc sống của Trúc Phượng rất bình thản, Nàng gần như chỉ ở trong nhà đọc sách, dạy Xuân Kỳ môn Anh Văn, rảnh hơn thì phụ mẹ làm bếp, Phượng như ngăn cách hẳn với cái ồn ào ngoài phố.
Bà Thục Trinh không hề đem chuyện của Phượng với ông Huấn ra kể lại cho chồng nghẹ Người mẹ nào lại không là cánh chim dang rộng cánh che chở. Mọi thứ, mọi nỗi khổ đau của con bà sẵn sàng chia sẻ... và âm thầm theo dõi từng biểu lộ tình cảm của con mình. Thấy Trúc Phượng không ra ngoài, ông Huấn cũng không còn đến tìm, bà thấy yên tâm. Như vậy thì Trúc Phượng nó đã nói thật. Mọi thứ đã được dứt khoát! vậy thì càng tốt.
Trước hôm đi học lại hai ngày, khi bà Thục Trinh đi chợ về bà thấy trong thùng thơ có một tấm thiệp cướị Bà mang vào cho Phượng.
- Thiệp cưới của Lê Văn với Bội Hoàng phải không?
Bà Trinh hỏi, Phượng đáp:
- Vâng, lễ cưới cử hành chiều nay mẹ ạ!
- Vậy à? Bà Trinh đặt giỏ đi chợ xuống, nhìn con gái thăm dò - Thế con có định đi dự không?
Phượng đáp:
- Dĩ nhiên, người ta mời là phải dự. Không dự người ta sẽ cho mình là trẻ con.
- Nhưng mà...
Bà Thục Trinh định nói gì đó lại thôị
Trúc Phượng hiểu ý cười:
- Mẹ muốn nói chuyện ông Chí Huấn phải không? Mẹ đừng lo, chúng con cũng chưa tiến xa quá, chỉ là bạn.
- Đồng ý, nhưng chuyện đó chỉ có con và ông Huấn biết. Còn anh em Bội Hoàng, Bội Quân thì saỏ
Trúc Phượng vẫn cười:
- Hôm nay là ngày cưới của Bội Hoàng cô ấy sẽ không để tâm đến chuyện nhỏ nhặt đó trong ngày hôm nay đâu mẹ...
Rồi Phượng cầm thiệp đi về phòng riêng. Để tấm thiệp cưới màu đỏ lên bàn, Phượng ngẩn rạ Có nên đi dự không? Phượng tự hỏi, lời của mẹ rõ là một cảnh giác hữu lý. Tối nay thế nào ông Huấn cũng có tham dự. Sự chạm mặt đó sẽ đưa cục diện đến đâủ có cả Bội Quân và Bội Hoàng. Nhắm có giữ được bình thản tự nhiên hay là sẽ làm nên chuyện cườỉ Nhưng nếu không đi thì cũng không được. Người ta đã mời, có nghĩa là đã bỏ qua hết, Mình không dự chỉ để vạch lưng cho người ta thấy là mình trẻ con, thiếu phong độ, mặc cảm...
Thế là Phượng đứng dậỵ Phượng bước đến tủ áo, chọn chiếc áo mới may đẹp nhất của mình.
Chiếc áo mà năm ngoái khi tham dự tiệc cưới của một người bà con mẹ đã bắt may, kiểu còn mớị Đó là chiếc robe bằng soie trắng, trên khoác thêm chiếc áo ngoài bằng vải cứng rất modern. Phượng nhớ rất rõ, lúc may chiếc áo này Phượng đã phải lưỡng lự vô cùng. Nếu không có sự hối thúc của mẹ, Phựơng đã tiếc tiền không maỵ
Lấy bộ áo ra ủi lại, rồi đặt lên giường. Phượng chưa kịp làm gì khác thì đã nghe chuông cửa reọ Rồi tiếng của Xuân Kỳ bên ngoài vọng vào:
- Chị Phượng ơi, có bạn đến tìm.
Trúc Phượng chạy vội ra và thật bất ngờ, người đến tìm là Hiếu Trinh. Cô gái có nụ cười dịu dàng.
- Ồ, Hiếu Trinh, sao chị biết nhà em ở đây mà đến vậỷ
Hiếu Trinh e ấp:
- Đã muốn tìm Phượng lâu lắm rồi nhưng không biết nhà.
Phượng biết Trinh đến tìm hẳn có lý do gì đấy, nên vội kéo Trinh về phòng riêng của mình.
- Vào đây, chúng ta nói chuyện dễ hơn.
Trinh vào trong, thấy bộ áo mới nằm trên giường, hỏi:
- Chuẩn bị đi ra ngoài à?
- Không có - Phượng lắc đầu nói - Tối nay đi dự lễ cưới của Bội Hoàng, chị có đi không?
Hiếu Trinh lúng túng:
- Không đi, vì họ không có mờị
- Vậy à? - Phượng chau màỵ Nàng thấy anh em Bội Hoàng rõ là chẳng lịch sự. Và để thay đổi không khí, Phượng hỏi - Thế hôm nay chị đến đây có việc gì?
- Cũng chẳng có gì, muốn tìm Phượng để tâm sự thôị - Hiếu Trinh nói - Nhờ anh Lê Văn cho biết địa chỉ, tôi mới đến được đâỵ
- Vậy mà tôi tưởng Bội Quân đưa địa chỉ cho chị chứ?
Phượng nói làm sắc diện Trinh thay đổi ngay:
- Còn lâu anh Quân mới làm chuyện đó. Anh Quân lúc nào cũng giấu kín chuyện của Phượng.
- Sao Hiếu Trinh lại nói vậỷ
Phượng đứng dậy nói:
- Xin lỗi Phượng nhé, tôi không cố tình, nhưng mà...
- Chị Trinh đã hiểu lầm rồị – Trúc Phượng thở ra nói - Giữa tôi và anh Bội Quân chưa hề có gì cả.
- Tôi biết chuyện đó. - Hiếu Trinh gật đầu nói – Nhìn qua là thấỵ Vả lại, tôi cũng hiểụ Nhưng mà đâu thể cấm được một người yêu một ngườỉ
Phượng giật mình. Hiếu Trinh nói vậy là saỏ Tình yêu nhiều lúc ngang trái vậy ư?
- Vâng!
Phượng gật đầụ
- Anh Quân như vậy đó. - Hiếu Trinh tiếp – Tôi học chung với anh ấy suốt bốn năm trời, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về anh ấỵ Nhiều lúc anh ấy giống như một chiếc giếng thật sâu, nhưng nhiều lúc anh ấy lại giống như một đứa trẻ. Muốn gần gũi phải thật nhẫn nại và chịu đựng, nói thật, làm bạn với anh ấy khổ quá.
- Nhưng nếu chịu đựng và nhẫn nại được, thì đó cũng là tình yêụ
Phượng nói làm Hiếu Trinh đỏ mặt.
- Phượng nói vậy là Phượng đã hiểu tôị Vì vậy tôi đến đây muốn nhờ Phượng giúp đỡ.
- Những gì tôi có thể giúp được, tôi rất sẵn sàng.
- Chị rõ là người tốt, bởi vậy họ đều yêu mến chị.
- Họ? Ai vậỷ
- Chị biết rồi còn phải hỏị Đúng không?
Hiếu Trinh cười nói:
- Vậy bây giờ chị cần gì nàỏ - Phượng kéo trở lại đề tài – Làm sao chị biết là tôi sẽ giúp được chị?
- Ngoài Phượng ra chẳng ai làm được điều đó.
- Lời của chị làm tôi mắc cỡ.
- Tôi nói thật đấỵ - Hiếu Trinh nói – Và tôi đã thu hết can đảm mới đến đâỵ Phượng cũng biết, con gái ai lại không tự áị Nhưng mà vì anh ấy tôi sẵn sàng vứt hết tất cả, để đến nhờ Phượng.
- Hiếu Trinh, chị đừng mặc cảm gì cả, tôi sẵn sàng giúp chị mà.
- Phượng biết khôeng, tôi chờ lâu lắm, hôm ấy mới được Bội Quân mời đi ăn cơm, tôi mừng lắm tưởng là Quân đã để mắt đến mình. Nhưng không phải, sau đó tôi mới biết là Quân làm như vậy chẳng qua là vì muốn thăm dò tình cảm của Phượng, nhưng kết quả, Quân đã không thành công. Vì Phượng vẫn tỉnh bơ làm Quân tự áị
- Có khi nào Trinh đã hiểu sai không?
- Không đâụ Sự thật là vậy đó. Ai có chút trí khôn cũng nhận ra một cách dễ dàng. Nhưng mà chị biết đấy, tôi cũng không buồn vì tôi nghĩ là tình cảm phải nhẫn nạị Thế là... tôi cố chờ đợi, mong là một ngày nào đó rồi Quân sẽ hồi tâm.
Hiếu Trinh ngưng lại một chút rồi tiếp:
- Từ nào đến giờ tôi không hề trách anh Quân, cũng không trách Phượng. Tôi nghĩ có lẽ định mệnh muốn tôi phải khổ như thế.
Phượng lắc đầu thương xót.
- Chị Hiếu Trinh, không hẳn là như vậy đâụ Cũng có thể là Quân cũng yêu chị, nhưng vì bản chất anh ấy kín đáo, nên anh Quân đã không thể hiện rạ
- Nếu thật sự anh ấy yêu tôi, thì không cần biểu thị, tôi cũng có thể cảm nhận được mà. Đằng này không có, nhiều lúc tôi cảm thấy như Quân chỉ đùa cợt với tôị
- Đừng nghĩ như vậỵ Anh Quân không phải loại người vậy đâụ
- Có thể trước kia là anh ấy như thế, nhưng mà lúc gần đây, anh Quân lại thay đổi vô cùng. Anh ấy lạnh lùng và nhiều lúc lại hay nổi nóng. Tôi không hiểu có phải là vì chuyện Bội Hoàng lấy chồng trước khi anh ấy lập gia đình không?
Trúc Phượng lắc đầu, nhưng không nói gì cả. Vì thật ra Hoàng lấy chồng là vì chuyện của nàng với ông Huấn thôị Nhưng chuyện này có ảnh hưởng đến Quân không?
- Tôi nghĩ là nếu có thể chị nên gặp anh Quân, đặt thẳng vấn đề với anh ấỵ Đó là một chuyện khó, nhưng dù gì còn hơn là âm thầm chịu đựng.
Hiếu Trinh nói:
- Chị nói giúp tôi được không?
- Tôi à?
- Vâng, chỉ cần chị tỏ rõ cho anh ấy thấy là chị không yêu anh ấy, để anh ấy đừng mơ tưởng đến chị nữạ Biết đâụ
- Được rồị – Trúc Phượng nhìn Hiếu Trinh nóị Chuyện đó chính Phượng cũng đã muốn làm từ lâu – Tôi sẽ làm điều đó, nhưng chưa chắc là sẽ thành công đâu nhé.
- Chỉ cần Phượng hứa là được.
Phượng nói:
- Tối nay tôi sẽ gặp anh ấy, nếu có cơ hội tôi sẽ đề cập ngaỵ
- Vậy thì xin cảm ơn Phượng trước.
Hiếu Trinh xúc động nắm lấy tay Phượng, rồi đi rạ Phượng nhìn theo cái dáng dấp yếu đuối của Trinh, lòng bồi hồi...
Trời đã chiều, theo thiệp mời thì năm giờ lễ sẽ cử hành, sau giờ nhập tiệc. Còn bây giờ Phượng nhìn vào đồng hồ, đã bốn giờ hơn, vậy thì chuẩn bị là vừạ
Phượng bắt đầu thay áo, chải lại mái tóc, thoa thêm một chút son đỏ, không đánh phấn. Phượng mang đôi giầy cao gót màu đen, mà lúc mua đến giờ mới mang qua hai lần. Bây giờ thì Phượng có vẻ người lớn hẳn. Nàng nói với mẹ:
- Con phải đi giờ này, chớ đến trễ kỳ lắm!
Bà Thục Trinh đưa cho Phượng chiếc phong bì.
- Con quên mang theo tiền lễ à? Không sợ người ta cười saỏ
- Có gì đâu mà cườỉ Cả hai họ đều giàu nứt vách, họ đâu cần gì cái số tiền nhỏ nhặt nàỵ
- Nhưng mà ít ra phải có cái gì coi mới phải đạo chứ, không lẽ đến ăn không?
Phượng cười không nói gì. Ra đến cửa, Phượng nghe bà Trinh dặn dò:
- Trúc Phượng, con phải bình tĩnh nhé!
Phượng gật đầụ Nàng hiểu ý mẹ muốn nói gì.
Nhưng khi ra đến đường cái, Phượng lại thấy căng thẳng, sẽ phải gặp Chí Huấn, rồi còn Quân và Hoàng. Thêm cái sứ mệnh với Hiếu Trinh...
Phượng ngoắt chiếc taxi, cho địa chỉ, rồi ngồi vào xẹ Xe chạy rồi, mà lòng Phượng vẫn bất định với bao ý nghĩ.
- Đã đến nơi, cô ạ!
Khi tài xế lên tiếng, Phượng mới giật mình. Nàng trả vội tiền rồi xuống xẹ Đây là một nhà hàng mới mở rất sang trọng. Phượng bình tĩnh bước vàọ
Theo bảng chỉ dẫn, Phượng lên lầụ Tuy chưa đến giờ nhưng khách khứa đã đến rất đông. Ngay trước cửa vào phòng tiệc có chiếc bàn ký tên lưu niệm và nhận quà, với một hàng dài người đứng chờ.
Phần lớn khách đến dự đều lạ và ăn mặc sang trọng. Phượng đứng vào hàng mà thấy thật lạc lõng.
Sau khi ký tên và tặng quà, Phượng bước vào lễ đường. Bên trong hơn năm mươi bàn tiệc, phần lớn đều đầy ngườị Phượng còn chưa biết ngồi đâu thì một thanh niên trẻ mang kính cận bước tới chào Phượng. Trên chiếc áo veste của anh ta có chiếc nơ đỏ.
- Chắc cô chẳng có ai quen? Cần tôi hướng dẫn đến chỗ ngồi không?
Thanh niên lịch sự hỏi:
- Nếu được thì cảm ơn anh. - Phượng đáp.
- Thế chị là thân nhân bên đàng trai hay đàng gáỉ
- Cả hai bên đều quen. - Phượng cười nói – Tôi là bạn học chung với cả Lê Văn và Bội Hoàng.
- Vậy à? – Anh thanh niên kia cười – Tôi là em họ của Lê Văn đâỵ Tôi là Lê Ấn.
Phượng gật đầu chào, rồi theo Ấn đến ngồi ở chiếc bàn gần sân khấụ Ấn nói:
- Cô ngồi ở đây nhé. Một tí nữa đón khách xong, tôi cũng sẽ đến đây ngồị Có lẽ hôm nay cả Lê Văn với Bội Hoàng sẽ rất bận, họ không tiếp cô được đâụ
- Không sao đâụ Tôi hiểu chứ!
Khi Lê Ấn đã bỏ đi Phượng mới có dịp quan sát. Bàn của Phượng ngồi là bàn trống nên Phượng không cần phải giao tế với aị Chung quanh nàng toàn là những người lớn tuổị Có lẽ đó là những quan chức cao cấp, những mệnh phụ phu nhân và các thương gia tên tuổị Phòng tiệc thì trang trí lộng lẫy, đầy các giỏ hoa tươị
Phượng ngồi như vậy thật lâu mà chẳng thấy ai quen thuộc. Cô dâu chú rể chưa đến giờ đương nhiên chưa ra, nhưng cả ông Huấn và Bội Quân cũng không thấỵ
Gần hai mươi phút sau, Lê Ấn mới đưa tới một cặp vợ chồng khác. Họ ngồi xuống cạnh Phượng. Người đàn bà hỏi:
- Cô đi dự tiệc có một mình à?
- Vâng. - Phượng đáp – Tôi là bạn học của cả cô dâu và chú rể.
- À, vậy là sinh viên ưu tú của Đại học T nổi tiếng đây à?
Lời tán dương của bà ta làm Phượng đỏ mặt, mặc dù Phượng biết đó chỉ là một phương thức xã giao thông thường. May thay lúc đó Ấn lại đưa thêm một cặp vợ chồng khác đến. Và hai cặp vợ chồng này gặp nhau là bắt chuyện ngaỵ Đúng như điều Phượng đoán, họ đều là những người của giai cấp trưởng giả. Đề tài họ thảo luận là nữ trang, tiệc tùng, chuyện giao tế...
Phượng còn đang ơ hờ nhìn bâng quơ, thì có một người dáng cao gầy đi về phía nàng.
Bội Quân!
Quân đã đến và đứng lặng lẽ đó. Đôi mắt sâu, má hóp. Con người như mất hẳn sinh khí. Phượng hồi hộp. Không biết Quân đến với mục đích gì? Thân thiện hay thù hận?
- Tôi có thể ngồi đây được chứ?
Rồi Quân lên tiếng và kéo ghế bên cạnh. Phượng chợt nhớ đến lời hứa với Hiếu Trinh, nàng nói:
- Được chứ!
Đôi vợ chồng ban nãy chợt quay lại, nhìn hai người tò mò. Quân có vẻ khó chịu, đứng lên, nắm lấy tay Phượng.
- Mình lại đằng kia ngồi đi!
- Cũng được.
Phượng nói, rồi đi theo Quân đến một chiếc bàn trống khác. Ở đây chỉ có hai ngườị Quân yên lặng một chút nói:
- Tôi tưởng là hôm nay Phượng sẽ không đến chứ.
- Chẳng có lý do gì lại không đến.
Phượng đáp, Bội Quân lại do dự:
- Thế... Phượng có giận tôi không?
- Giận anh à? - Phượng nói như pha trò – Sao vậỷ Không có thương thì làm sao có giận? Đúng ra tôi còn phải cảm ơn anh mới đúng.
- Vậy à?
Mặt Quân sa sầm xuống. Phượng cố tình hỏi dù đã biết:
- Thế... Hiếu Trinh hôm nay không tới dự saỏ
Quân bực dọc:
- Đừng nhắc đến cô ấỵ Tôi và cô ta không có sự quan hệ nào cả.
- Tôi không biết sự quan hệ giữa hai người, nhưng ít ra chắc cũng không đến nỗi vô tình lắm đâụ
Bội Quân nhìn Phượng rất lâu, rồi hỏi:
- Cô ấy đã đến tìm Phượng, phải không?
Phượng hỏi ngược lại:
- Chuyện tìm hay không thì cũng đâu có ảnh hưởng gì đến tình cảm anh dành cho chị ấỷ
- Không có chuyện tình cảm gì ở đây cả!
Bội Quân vẫn lạnh. Phượng lắc đầu:
- Anh phải biết là... tình yêu nó như những hạt cát nằm trong lòng sông. Anh hốt lên mà không biết giữ, nó sẽ theo kẻ tay chảy hết ra ngoài, tới chừng nghĩ lại, thì chỉ còn tiếc nuốị
Bội Quân giận dữ:
- Từ nào tới giờ tôi có đâu mà giữ chứ?
Trúc Phượng nhìn xuống, yên lặng. Tiếng của Quân tiếp:
- Phượng có biết không, tôi nghĩ là Phượng hẳn đã giận tôi lắm và tôi sẽ chẳng bao giờ có được cái hân hạnh như hôm nay, được ngồi cạnh bên Phượng.
Phượng không muốn để chuyện này dây dưa, nên hỏi:
- Thế đám cưới xong, Bội Hoàng vẫn về ở bên Vườn Lê chứ?
- Không, nó dọn về nhà chồng ở. - Bội Quân cười nhạt nói - Kết quả là từ đây tôi sẽ là người chủ duy nhất của Vườn Lê.
Phượng lắc đầu:
- Nhưng nếu anh cứ nhốt mình ở Vườn Lê, anh sẽ không bao giờ tìm được hạnh phúc cho chính mình.
- Phượng nói vậy là saỏ Phượng cho là tôi đã hành động saỉ Thế còn Phượng?
Phượng không đáp, chỉ nói:
- Tôi chỉ muốn góp ý, còn nghe hay không là tùy anh.
Khách đã vào đông đủ. Vậy mà chiếc bàn này vẫn trống. Hôn lễ sắp cử hành. Ban nhạc và người chủ hôn đã đi vàọ Phượng ngạc nhiên:
- Ủa sao bàn này không có ai ngồi cả vậỷ
- Vì bàn này dành riêng cho gia đình.
Bội Quân nóị Trúc Phượng giật mình, định đứng dậy đổi bàn khác. Nhưng ngay lúc đó, ở cửa vào những tràng pháo tay vang lên. Người người hướng mặt về phía đó. Phượng tưởng là cô dâu và chú rể đi vào, nhưng không phảị Người bước vào là ông Chí Huấn trong bộ lễ phục sang trọng màu đen. Ông đang cười thật tươi, đưa cao hai tay vẫy chào bạn bè. Đi cạnh ông là một người đàn bà lộng lẫy không kém.
Trúc Phượng chợt thấy đau nhói ở tim, khi nhìn người đàn bà. Phượng thật bất ngờ. Nàng cứ tưởng là... ông Huấn sau cái cú sốc vừa rồi, phải ít ra một thời gian sau mới trở lại với nếp sống cũ. Vậy mà chỉ mới đây... Chưa đầy một tháng... Sao vậỷ Đàn ông làm sao có thể vô tình như vậỷ
Ông Huấn và người đàn bà kia càng lúc càng đến gần. Người đàn bà quá quen thuộc. Nào phải ai xa lạ đâụ Ca sĩ Điền Tâm. Bà ta có vẻ thật rạng rỡ, thật vuị Vui chẳng kém gì ông Huấn. Vậy thì... Phượng tự nhủ lòng. Sao ta lại ngu muội vậỷ Ta tưởng ai cũng giống mình, cũng đau khổ, day dứt với tình? Đàn ông thay đổi nhanh :Dng. Vậy mà ta vẫn tin những lời nói khoác của họ. Trong đầu Phượng vẫn còn in sâu cái hình dáng bơ phờ của ông Huấn, khi tìm nàng trước hẻm nhà để trả sách...
Và bây giờ thì... Ông Huấn đã trông thấy Phượng. Phượng rõ ràng trông thấy ánh mắt của ông ta lướt nhanh về phía nàng. Nhưng nó có vẻ bình thản chứ không xúc động. Một nụ cười nhẹ. Một cái gật đầu xã giaọ Chỉ có vậy cho cái tình yêu nồng cháy cũ?
Trái tim Phượng chợt như bị đóng băng, không còn cảm xúc. Bội Quân đứng cạnh, chăm chú theo dõi diễn biến trên khuôn mặt Phượng. Nhưng anh chàng có vẻ ngạc nhiên vì cái bình thản trên khuôn mặt kiạ Quân có vẻ yên tâm như vậy thì nào có nghĩa là Phượng đã yêu ông Huấn?
Nhưng Bội Quân cũng nói với Phượng:
- Phượng biết không, người đàn bà đi bên cạnh cha tôi là ca sĩ Điền Tâm đấỵ
- Tôi biết!
Phượng đáp. Mọi ảo tưởng tan vỡ hoàn toàn trong đầụ Tiếng cười của Điền Tâm từ xa vọng lại, thật nhức nhốị
Bội Quân lại tiếp:
- Phượng nên hiểu chọ Chuyện hôm ấy tôi đã làm hoàn toàn là vì Phượng thôị Đấy Phượng thấy, con người của cha tôi vậy đó, ông ấy nào có thật tình với một aị
- Tôi biết. Vì vậy ban nãy tôi đã nói là tôi rất cảm ơn anh.
Trúc Phượng không nhìn Quân nói:
- Anh là con người độ lượng, khoan dung. Anh rất tốt khi giữ gìn giùm tôị Tôi nghĩ là... tôi sẽ không bao giờ quên cái ơn đó.
- Đừng có nói vậy Phượng. - Bội Quân có vẻ hài lòng vì lời cảm ơn vừa rồi của Phượng, và chàng nói – Hôn lễ bắt đầu rồi kìạ
Quả nhiên, người chủ lễ đã lên sân khấu tuyên bố lý dọ Rồi ban nhạc bắt đầu hòa tấụ Mọi người yên lặng theo dõị Sau bản nhạc chào mừng cô dâu chú rể, ông mai bà mai bước ra, người chứng, người chủ hôn, đại diện gia đình hai họ... Tất cả đứng đầy sân khấụ Cuối cùng cô dâu chú rể mới ra mắt, rồi tràng pháo tay lớn và dàị Lê Văn trong bộ lễ phục chỉnh chạc và cô dâu trong chiếc áo cưới lộng lẫy khoác tay nhaụ Cả hai đều đẹp một cách tương xứng. Mọi người trầm trồ, ca ngợị Nhưng Phượng không thấy không nghe gì hết. Trước mắt nàng chỉ có ông Chí Huấn. Hôm nay ông Huấn thật phong độ thật đẹp trai, nhưng cũng thật vô tình. Phượng thấy ông Huấn cười đùa, vui vẻ với mọi ngườị Ông Huấn thỉnh thoảng quay sang bá lấy vai ca sĩ Điền Tâm. Ông Huấn như hoàn toàn không biết gì hết về sự hiện hữu của Phượng.
Rồi mọi nghi lễ kết thúc. Bây giờ tới phần nhập tiệc. Phượng như người mất hồn. Nếu không vì sự hiện diện của Bội Quân bên cạnh không biết Phượng đã thế nàọ Phượng không phải là đứa con gái hay khóc, nhưng mà bấy giờ nước mắt như đang đầy ứ trong mắt. Phượng không phải tủi thân cho mình, mà Phượng không ngờ tình yêu lại :Dng tàn, lại có thể tàn nhẫn như vậỵ
Rồi cô dâu và chú rể đi xuống từng bàn tiệc, với gia trưởng hai họ bên cạnh, để nhận lời chúc mừng của khách mờị Họ đang đến gần. Phượng cắn nhẹ môị Phải giữ thái độ thật bình tĩnh. Đừng để cho bất cứ người nào thấy sự yếu đuối của mình. Phượng chuẩn bị tinh thần và nhìn Hoàng. Bội Hoàng hôm nay quá đẹp. Đẹp một cách quý pháị Có điều Hoàng thiếu cái thẹn thùng e ấp của cô dâụ Hoàng vẫn lạnh lùng một cách cố hữu giống như những hạt kim cương trên người nàng.
Và Bội Hoàng, Lê Văn đã đến bàn Phượng. Như mọi người, Phượng đứng dậy, nâng ly lên. Ánh mắt của Hoàng liếc nhanh về phía Phượng. Một nụ cười lạnh gần như mai mỉa, khinh thị. Phượng không dám nhìn Hoàng lâụ Nàng quay sang Lê Văn. Lê Văn đang cười với mọi ngườị Nhưng nụ cười đó cũng chẳng có gì là hồ hởị Sao vậỷ Ngày vui mà? Phượng liếc nhanh về phía ông Huấn, và chạm ngay ánh mắt của pho tượng. Thế là Phượng cúi xuống. Không muốn nhìn thấy gì cả.
Rồi đám cô dâu chú rể kéo đi qua bàn khác. Mọi người lại ngồi xuống. Bữa tiệc rất thịnh soạn, toàn là những món cao lương mỹ vị. Vậy mà Phượng ăn rất ít. Phượng chẳng thấy đói tí nàọ Lúc tiệc tàn, khách khứa kéo ra cửạ Phượng theo dòng người bước rạ Quân vẫn lặng lẽ đi sau lưng nàng. Cô dâu chú rể đứng ngay cửa chào khách.
Phượng chưa bước đến, thì đã bị một thanh niên chận lại:
- Ồ, tại sao cô đổi chỗ mà không cho biết, làm hại tôi đã tìm cô quá trờị
Anh chàng Lê Ấn ban nãy nói, nhưng rồi hắn đã nhìn thấy Bội Quân đi phía sau, hắn như hiểu ra, vội nói:
- xin lỗi nhé, tôi bận. Sẽ gặp nhau sau!
Rồi Lê Ấn bỏ đi, Bội Quân có dịp nói chuyện:
- Anh chàng Lê Ấn này cũng hoạt bát đấy chứ. Phượng quen hắn à?
Trúc Phượng không quay đầu lại nói:
- Không, ban nãy anh ấy là người đã sắp chỗ ngồi cho tôị
Đến cửa, Trúc Phượng mới thấy không có ông Huấn đứng trong đám người tiễn khách. Phượng hơi thất vọng. Nhưng ngay lúc đó chợt nhiên nghe có tiếng đàn bà nói sau lưng:
- Này anh, cái con bé mặc áo trắng đi trước kia, có phải là... Trúc Phượng không?
Trúc Phượng giật mình, nhưng đoán ra ngaỵ Như vậy có nghĩa là ông Huấn đã đi sau nàng, và người vừa nói chẳng ai khác hơn là ca sĩ Điền Tâm. Đúng như điều Phượng đoán, nàng nghe tiếng ông Huấn nói:
- Ờ!
Phượng cố không quay lại, nghe Điền Tâm tiếp:
- Con bé đang đi cạnh con trai anh, xem họ cũng xứng đôi quá. À, cái cặp này có vẻ hay hơn cặp Lê Văn với Bội Hoàng đấy anh ạ!
Phượng không nghe ông Huấn nói gì, nhưng Phượng thấy thật khó chịụ Nàng cố bước nhanh hơn. Tới ngay cửa, Phượng thấy Hoàng đã thay chiếc áo dạ hội màu trắng. Phượng cố tạo ra cái vẻ thật tự nhiên, đưa tay ra:
- Xin chúc mừng hai người!
Phượng nói, và Lê Văn đã bắt tay nàng.
- Cảm ơn!
__________________
|