[VietDoll]

"Xoảng " tiếng cái ly rơi trên nền nhà và kèm theo sau là tiếng khóc thét của bé Thiên . Hạnh sợ hãi vội vàng dỗ nó nhưng nó càng cố như gào lớn hơn và lăn đùng ra đất . Đang lúc Hạnh cảm thấy bất lực và có phần bực bội thì đằng sau hạnh đã vang lên tiếng của một người đàn bà :

--"cô làm gì mà để cho thằng cháu tôi khóc tím mày tím mặt thế kia hả ..." người dàn bà tiến lại gần bé Thiên và bế nó lên rồi tiếp tục sỉa sói Hạnh ..." nếu cô không muốn trông nó thì cứ nói ....đừng lừa lúc không có ai mà đi ăn hiếp nó ..."

Hạnh chỉ biết cúi đầu mà lòng buồn như dao cắt . Người đàn bà thấy thế càng đay nghiến thêm .." lúc nào cũng cứ để cái bộ mặt như đám ma ....cô định trù ẻo ai ở cái nhà này thế hở ..." bà ta bước đi và lẩm bẩm cái gì đó mà bây giờ đầu óc Hạnh ko thể nào nghe được nữa . Nàng buồn tủi uất hận mà nước mắt lưng tròng . Thật ra nàng đã cố nhịn nhục chiều chuộng bé Thiên mặc dù nó rất ư khó chiều và hư đốn, nhưng nàng biết nó là cháu nội đích tông của gia đình này , một gia đình rất xa lạ đối với Hạnh mà nàng phải rất ngại miệng khi gọi là gia đình chồng .

Hạnh về phòng ngồi thừ ra ghế . Canh nhà vào giờ này chỉ còn lại ba người : Hạnh, bà Quản, và bé Thiên . Không khí mỗi ngày có nhiều lúc thật yên lặng đến dễ sợ mỗi khi hai bà cháu bà Quản đi ngủ . Và cũng nhiều lúc ồn ào phát khiếp mỗi lần bà Quản cất tiếng đay nghiến Hạnh hoặc bé Thiên nhũng nhẽo làm trời như ngày hôm nay .

Hạnh càng nghĩ càng thấy xót xa cho mình . Cha mẹ nàng ở bên kia nửa vòng trái đất chắc cứ ngỡ đời sống của nàng bây giờ được sung sướng lắm . Chứ họ đâu có hay mỗi ngày Hạnh phải ngậm đắng nuốt cay nhìn sắc mặt mọi người trong nhà để sống . Từ bà Quản là má chồng đến cháu chồng là thằng bé Thiên ai cũng có quyền la rầy mắng nhiếc hoặc làm cho Hạnh không có ngày được yên. Mỗi lần viết thư về, Hạnh đều cầm lòng giấu giếm sự thật . Nàng cứ phải bịa đặt ra những chuyện tốt để cho cha mẹ được yên lòng , và đến dần Hạnh đã sợ không còn muốn viết thư nữa . Hạnh sợ thêu dệt nhiều quá những cái đẹp và một ngày nào đó sự thật phũ phàng được phơi bày , cha mẹ nàng chắc sẽ không chịu được đả kích này . Hạnh thở dài khi nghĩ đến cha mẹ đã tuổi ngũ tuần , tóc trắng bạc phơ, mỗi ngày mòn mỏi ngóng tin con gái . Nghĩ đến con Loan , con Phụng giờ chắc đã vào được đại hoc rồi sau khi có số tiền cưới hỏi của Hạnh . Nghĩ đến đây lòng Hạnh như đau nhói . Lúc phải nghỉ dạy học để theo chồng, nàng nghĩ nàng cũng chỉ giống bao người con gái khác, lớn rồi thì đi xuất giá . Khác chút là Hạnh "được" đi lấy Việt Kiều , và tiền sính lễ ấy là chuyện đương nhiên phải có trong hôn lễ , và cũng là một số tài sản có thể cứu nguy lúc gia đình gặp khó khăn. Thế là Hạnh đành nhắm mắt bước đi với hy vọng sau khi sang Mỹ rồi có thể giúp gia đình nhiều hơn nữa .

Nhưng sự đời khó liệu , đâu ai đoán được những cái nụ cười, những lời hứa chăm sóc, coi như con ruột của người ta chỉ là những màn kịch . Cha mẹ Hạnh đâu có thể nào biết được sau khi nàng đặt chân tới Mỹ, người ta đã trở mặt , đã coi nàng như một món đồ mà họ "dùng tiền mua về " . Hạnh ở nhà họ không khác chi một người ở . Coi bé Thiên, nấu cơm, rửa chén , và giặt giũ cho hết mọi người trong nhà . Chưa kể có nhiều khi bị bà Quản mắng nhiếc bắt đứng hầu bàn không cho ăn nữa . Cái gia đình này càng lúc càng làm cho Hạnh mất đi cảm giác làm người .

Hạnh tức tưởi trong âm thầm vì tủi phận mình khi đã kết nghĩa chồng vợ với Thế Anh, một người con trai quá ư nhu nhược đến nỗi không còn lý lẽ . Những gì bà Quản nói, đúng hay sai Thế Anh đều nghe hết . Có nhiều khi thấy bà ta áp bức Hạnh quá mà anh chỉ biết im lặng cúi đầu . Đã bao lần anh ta làm ngơ cái ánh mắt cầu cứu của Hạnh . Nàng đã quá thất vọng và buông xuôi . Nếu như không có Quốc, người em chồng và cũng là người bạn duy nhất hay an ủi Hạnh, chắc nàng đã không còn sức mà sống tới ngày hôm nay.

Trong bốn anh em, chỉ có Quốc là người đối xử với Hạnh thật tình và quan tâm đến Hạnh . Còn mọi người khác dường như ai cũng có vấn đề riêng và họ chỉ coi Hạnh như một ngưỜi dư thừa, không cảm giác và máu thịt . Người con cả là Phi, người lúc nào cũng lầm lì không nói chuyện với ai . Lúc ban đầu Hạnh cũng rất muốn biết tại sao anh ta lại như thế nhưng không có ai nói chuyện với Hạnh và nàng không dám hỏi ai . Đến sau này nghe Quốc kể thì Hạnh mới biết rằng vợ anh ta đã bỏ đi và đế lại bé Thiên . Thế là anh ấy đã trở nên trầm lặng ít nói , đi làm về là nhốt mình trong phòng, không màng gì tới ai , kể cả bé Thiên . Có nhiều khi bà Quản sai Hạnh mang cơm vào phòng cho anh ta , thấy anh ta nằm gục , Hạnh lo lắng hỏi thăm thì lại bị anh ta hét to đuổi ra ngoài .

Người em gái út kế Quốc bằng tuổi với Hạnh . Cô ta vẫn còn đi học đại học . Mặc dù tên Diệu nhưng tánh tình rất đanh đá và chua chát . Là con gái với nhau , Hạnh biết cô ta thường hay lùa theo bà Quản sỉ vả Hạnh vì cô ta ganh với sắc đẹp của Hạnh . Hạnh cũng không lấy đó làm nỗi lo âu vì nàng đã không còn thời gian để mà lo âu nữa với những công việc bận rộn như thế .
Đang miên man với dòng suy nghĩ thì có tiếng gõ cửa . Hạnh uể oải đứng dậy ra mở thì thấy Quốc đứng trước mặt với nụ cưòi hiền đón chào nàng . Quốc có bờ vai rộng và nước da ngăm, không được trắng trẻo nho nhã như Thế Anh . Nhưng chàng có một cái khí khế nam nhi mà Hạnh rất mơ ước Thế Anh có thể có, dù một nửa thôi thì cũng đủ cho Hạnh được an ủi rồi . Đối với Quốc, Hạnh rất là biết ơn và kính trọng vì chàng đã bao phen che chở, giúp đỡ nàng tránh được nanh vuốt của bà Quản và Diệu . Khi nhìn thấy Quốc, Hạnh như nhìn thấy cả những gì xảy ra của thời quá khứ không xa, mà nay đã là một kỷ niệm chôn sâu trong lòng hai người .

Năm ấy sau khi tốt nghiệp đại hoc ngoại ngữ, Hạnh đã xin vào trường trung học dạy Anh Văn . Cuộc sống dường như rất ưu đãi Hạnh khiến Hạnh rất hồn nhiên tươi trẻ . Cho đến một ngày, Hạnh được nhắn lên văn phòng nghe điện thoại . Bên kia đường dây, nàng nghe thấy mẹ nàng khóc nức nở . Hỏi ra mới biết cha nàng làm ăn buôn bán bị người ta gạt mất hết tiền bạc, và ông đã bị sốc đến phải đưa cấp cứu ở nhà thương.Chỉ trong giây lát, trời đất như sụp đổ đối với Hạnh . Nàng biết rồi đây cuộc sống của gia đình sẽ gặp nhiều khó khăn và đồng lương giáo viên của Hạnh sẽ không đủ nuôi sống gia đình và lo cho con Loan con Phụng đi hoc nữa . Thế là Hạnh quyết định đi kiếm thêm việc làm .

Đã bao tháng trôi qua , đọc biết bao tờ báo, nộp đơn biết bao chỗ mà không một ai chịu nhận Căn bệnh tim của ba nàng bị nặng hơn sau từ cơn sốc va phải nằm viện điều tri. Những tài sản cuối cùng trong nhà Hạnh đã đem đi bán chạy tiền lo thuốc thang cho ba . Dến cái cây đàn dương cầm ba mua tặng cho Hạnh vào dịp sinh nhật 18 của Hạnh, Hạnh cũng phải cầm nước mắt mà bán đi. Nhưng tiền cứ ra đi ào ào, mà bệnh của ba nàng không hề thuyên giảm . Con Loan va con Phụng đã có ý muốn nghỉ học đi kiếm việc làm phu giúp Hạnh . Nhưng Hạnh không đành lòng thấy chúng phải bỏ học dở dang . Thế nên Hạnh hứa với lòng mình dù việc gì đi chăng nữa Hạnh cũng sẽ làm, chỉ cần có tiền lo cho gia đình htôi .

Hôm nay lại thêm một buôi tìm kiếm việc làm thất bại . Hạnh đang mệt mõi và buồn chán lê chân về nhà thì giữa đường gặp phải Lan, cô bạn thời trung học . Tiếng cúa Lan ơi ới gọi Hạnh giữa đám đông làm Hạnh ngạc nhiên xoay người tìm kiếm . CÔ Lan trước mặt Hạnh giờ đã là một người hoàn toàn khác xưa . Mái tóc đen thề ngày nào đã được tỉa ngắ và nhuộm đỏ . Khuôn mặt ngây thơ giản dị nay đã được tô son điểm phấn . Nhìn Lan thật lộng lẫy trong bộ váy nắn màu vàng . Hạnh còn đang ngạc nhiên thì Lan lên tiếng :

--"bồ không nhận ra mình sao hả Hạnh ?? .....Lan nè ..." Lan cười lớn đánh tan sự ngồ ngệch trên khuôn mặt Hạnh . Hạnh cũng cười theo .

--" Lan đó hả ..." Hạnh đáp ..." bồ làm gì đi đâu đẹp quá làm mình suýt không nhìn ra bồ nữa ...."

--" ồ ...mình đi làm thôi ....mà chiếc xế bị cán đinh nên đang chờ người ta sửa thì gặp Hạnh đi đa9ng` xa ...." rồi Lan tiếp .." mà làm gì trông bồ thểu não thế ....có chuyện buồn hả ..."

Hạnh thở dài và kể cho Lan nghe tình cảnh của gia đình nàng và tìm kiếm việc làm thêm khó ra sao . Lan lắng nghe và vỗ vai hạnh an ủi . Chợt Lan như nhớ ra chuyên gì, nàng reo lên :

--" ồ có phải Hạnh theo khoa ngoại ngữ phải ko ?? .....chắc Anh Văn Hạnh khá lắm nhỉ "

--"Phải ..." HẠnh nói .." mình đang dạy anh ngữ ở trường trung học X ...có gì ko Lan ? .."

Lan nhìn Hạnh một hồi rồi nói ..." nếu Hạnh cần việc làm thì Lan sẽ giới thiệu cho việc này ....nhưng mà chỉ sợ việc đó sẽ khó đối với Hạnh .."

Hạnh nghe tới có người chịu mướn làm thì lòng nhói lên chút hy vọng . Hạnh nói .." việc gì khó tới đâu Hạnh cũng làm hết ....Lan giúp Hạnh đi ....việc gì vậy Lan ?? .."

Lan cười nhẹ rồi nói " chỗ Lan làm họ đang cần tuyển một nữ nhân viên có khả năng Anh ngữ ....vì chỗ này thường hay có các khách nước ngoài và Việt Kiều ghé chơi ..." Lan ngừng một chút và đợi Hạnh hỏi .

Hnah. nghe thấy có việc làm mà mình có thể dùng tới khả năng Anh văn của mình thì nàng mừng lắm . Nhưng hơi thắc mắc chỗ Lan làm là chỗ nào mà sao Lan ăn mặc đẹp quá lại có khách nước ngoài tới chơi nữa . Như hiểu được nỗi thắc mắc trong lòng Hạnh, Lan nói tiếp

--" hiện giờ Lan đang làm cho vũ trường XYZ ....vũ trường lớn nhất Sài Gòn này ...."

Hạnh như cảm thấy tia hy vọng nhỏ nhoi đã bị dập tắt khi nghe Lan nói nơi đó là vũ trường . Nàng hoang mang lo nghĩ có nên vì tiền mà bán thân vào chỗ ăn chơi sa đoạ đó ko ?? Liệu ba mẹ nàng có tha thứ cho nàng ko nếu như biết nàng làm ở đó .....và rồi họ sẽ ra sao ...?? ...những dòng câu hỏi cứ nối dài và Hạnh không biết phải làm sao . Hạnh đã chán cái cảnh mỗi ngày đi tìm việc và về trong thất vọng . Lan cũng biết Hạnh sẽ không thích công việc này . Nhưng Lan nhìn người con gái đẹp như HẠnh với cái tài năng mà bị chôn vùi , héo hắt đi vì cuộc sống khó khăn thì Lan cầm lòng không nổi . Vả lại Lan nghĩ công việc mang tiếng ở vũ trường nhưng Hạnh chủ yếu cũng chỉ làm hầu bàn cho khách nước ngoài thôi, không có gì nghiêm trọng hết . Lan quyết định thuyết phục Hạnh đi làm .

Hạnh cuối cùng cũng đã siêu lòng và không muốn kéo dài tình trạng cầm bán đồ kỷ niệm của gia đình nữa . Thế là họ chia tay và Lan hẹn ngày dắt Hạnh vào ra mắt ông bà chủ vũ trường .
Hạnh đang lui cui bỏ bộ đồng phục vào giỏ thì má Hạnh gõ cửa đi vào . Hạnh vội vã lấy mền che lại cái giỏ đồ của mình . Hạnh đã giấu gia đình không cho ai biết công việc của nàng . Sau mỗi giờ dạy học ở trường, Hạnh về nhà thay đồ đi làm . Hạnh phải nói dối với má nàng là nàng làm thêm ở một văn phòng thương mại . Hạnh biết cha mẹ Hạnh không bao giờ chấp nhận sự thật là người con gái đoan trang hiền thục như Hạnh mà lại đi làm việc ở vũ trường, mặc dù việc ấy không gì tồi tệ . Hạnh phải thuyết phục mình rằng mọi việc sẽ êm đẹp , rằng ba mẹ Hạnh sẽ không bao giờ biết đến , và việc làm hiện giờ của nàng đã giúp đỡ kinh tế gia đình rất nhiều ....chỉ có nói chuyện với bản thân Hạnh như the6' thì lương tâm Hạnh đỡ cắn rứt lo lắng .

Bà Lý tiến gần tới Hạnh . Bà nhìn Hạnh một lúc rồi đưa tay vuốt mái tóc dài của nàng và ôn tồn nói

--" tội cho con gái của mẹ quá .....phải lao đao vất vả vì gia đình ....mà mẹ thì không giúp gì được ..." bà Lý thở dài , mắt rươm rướm như muốn khóc . Hạnh thấy thế chợt thương mẹ vô cùng . Hạnh hiểu được tâm trạng của những ngưỜi làm cha mẹ khi phải đưƠng đầu với khó khăn mà cảm thấy mình bất lực . Hạnh ôm vai mẹ nói nhỏ

--" mẹ à ...con là con gái lớn mà ....con thương cha mẹ và hai em ...con lo lắng cho gia đình là điều đương nhie6n mà .....mẹ đừng lo nhiều quá nhé ...." Hạnh ấp úng ..."..công việc con làm không có gì cực đâu ..." Nói tới đây Hạnh quay sang nhìn chỗ khác vì nàng sợ mẹ nàng sẽ nhìn được ánh mắt chứa đầy những nỗi lo sợ của mình .

Bà Lý thấy con gái nói thế lòng bà cũng bớt lo lắng . Bà vỗ nhẹ vào ta Hạnh và cưo8ì " con gái của mẹ ngoan lắm ..." rồi bà đi xuống bếp . Hạnh bước theo sau . Bà đã chuẩn bị cơm tối cho Hạnh như mọi ngày mặc dù Hạnh đã dặn là không cần mang cơm đi làm .

__" Hạnh nè ....con ăn chút gì đi rồi đi làm .....mẹ cũng đã chuẩn bị cơm cho con mang đi ăn tối rồi .....đừng nhịn đói con nhé ....dạo này trông con ốm hơn nhiều đó ..." VừA nói bà vừa bới chén cơm đưa cho Hạnh . Mặc dù không đói và thì giờ không còn nhiều nhưng Hạnh cũng ráng ăn hết chén cơm cho bà Lý vui .