Giọng nói của Nam có vẻ bất bình:
- Em thật tình không biết ? Hay gỉa vờ không biết ? - Nam lập lại
- Thảo! Em tàn nhẫn lắm!
- Em không hiểu anh muốn nói gì!
- Em phải biết chứ ? - Nam ôm chặt tôi, quay cuồng theo tiếng nhạc, giọng chàng gấp rút hơn - Trừ khi em là ngươì không có qủa tim. Em đừng tưởng rằng cứ ngôì im lìm một nơi lạ không ai để ý đế n mình. Anh chờ đợi dịp này để tỏ bày từ lâu rôì em không biết sao ?
Tim đập nhanh, tôi luống cuống đáp:
- Anh diễn kịch trong buổi dạ hội hóa trang này à ?
Giọng Nam nhuốm xúc động:
- Chúng ta có thể hóa trang bề ngoài, nhưng không bao giờ có thể hóa trang tình cảm.
Chiếc mặt nạ không để cho tôi thâý nét mặt thật của chàng, nhưng nhìn đôi mắt long lanh rực sáng, khiến tôi có cảm tưởng như mình đang bị đốt cháy bằng đôi mắt, bằng những câu nói, bằng tiếng nhạc lẫn ánh đèn hồng của gian phòng.
- Khi tiệc tàn, em cho anh đưa em về nhé ?
Tôi tiế p tục quay tròn:
- Để nghị đột ngột quá, em chưa kịp chuẩn bị.
- Tình yêu không cần chuẩn bị, mà chỉ cần tiếp nhận.
* * * * * *
Họ đã bước ra sàn nhảy, tôi vẫn ngôì ở đâý, tâm trạng rôí bơì. Hình như có một cảm giác gì nhột nhạt trong tôị Có thật không ? Có thể như vậy không ? Chàng yêu tôi thật à ? Hay là yêu Thủy Ngọc ? Tại sao không là một ngươì nào khác ? Tại sao ?
Bản nhạc đã chấm dứt, Thanh Thương thật tình không buông tha Nam, thêm một bản rôì một bản nưã. Đến bản nhạc kế tiếp, tôi nhảy vơí Phong, rôì vơí anh chàng mọi da đỏ muốn cắt đâù tôị Tôi nói:
- Thôi không dám nhảy vơí anh đâu, sợ giữ đâù không nổi quá!
Anh chàng mọi da đỏ nói:
- Không ai cắt đâù cô được đâu Thảo, đâù cô đẹp quá mà.
Sau đây nhảy vơí Hà, rôì Dũng cũng không buông tha tôị Không biết Nam đã đổi bạn chưa, vì mặt tôi bị hoa rôì. Thật là khó khăn, mơí được nghỉ ngơị Tôi chuồn khỏi phòng khách, bước ra sân lộ thiên để thở, thì gặp cô sơn nữ đứng đâý tự bao giờ. Tôi hỏi:
- Thu Vân hay Đan Vân đâý ?
- Thu Vân.
- Sao không vào nhảy đi ?
- Trong âý nóng quá, tôi muốn nghỉ mệt một chút.
Chúng tôi đứng vơí nhau một lúc, tôi lại trở về phòng khách. Đến trước cửa, tôi đụng đâù vơí ông già cổ hủ Nguyễn Hưng. Anh ta hỏi tôi:
- Có cô cô sơn nữ ở ngoài đó không ?
Tôi đáp không suy nghĩ :
- Có ạ!
Hắ n chạy vội ra sân thượng, tôi bỗng thâý là lạ, Hưng muốn tìm Đan Vân hay Thu Vân ? Chưa kịp xét suy, thì Trần Hoài Nam đã đế n bên tôi, chàng có vẻ áy náy:
- Em trốn anh hở Thảo ?
- Đâu có, mà anh có rảnh rỗi đâu ?
- Vậy thì, bây giờ Ka Lan có thể nhảy vơí tôi được rôì chứ ?
- Anh gọi em là gì ?
- Là Ka Lan - Chàng đáp thật nhanh
- Vì lúc anh hóa trang thành Beethoven, anh cũng mong em là Ka Lan, Nêú em muốn từ chôí, cũng nên chờ đế n lúc tàn cuộc hãy haỵ
- Nhưng mà...
Chàng bịt nhanh miệng tôi:
- Đừng nói gì cả, ra nhảy đị
Đây là một điệu Mambo, chàng ôm ngang người tôi, tiếng nhạc trầm và êm ả. Trong đôi tay rắn chắc của chàng, tôi như say như đắm.
Sau bản nhạc, Nam bảo nhỏ:
- Bỏ mặt nạ ra đi, anh muốn nhìn gương mặt của em.
- Không được - Tôi nói - Bây giờ là lúc còn đeo mặt nạ.
Nguyễn Hưng chạy nhanh về phía tôi, chàng ta hối hả một cách buồn cười, nắm lấy tôi, Vọng nói:
- Đan Vân đâu rồỉ
- Tôi không biết !
Anh chàng có vẻ hốt hoảng:
- Khổ quá Thái ơị Tôi đã tỏ tình lầm người rồị
Có tiếng người chen vaọ
- Không, đúng đấy, anh đã tỏ tình đúng với đối tượng.
Chúng tôi xoay người về phía tiếng nói, lại một cô sơn nữ, nhưng lần này là Đan Vân. Giọng nói của Nguyễn Hưng buồn một cách tội nghiệp.
- Đan Vân, em nói saỏ
- Tôi bảo rằng, hồi trước tới giờ anh đã tỏ tình lầm, chỉ có hôm nay anh mới chọn đúng đối tượng. Đan Vân đáp rõ ràng, bình tĩnh.
Nguyễn Hưng thét:
- Đan Vân !
Đan Vân nắm lấy tay Vọng, nàng bảo:
- Khoan nói gì cả, chúng ta hãy nhảy với nhau bản nàỵ
Họ dìu nhau ra sân. Trần Hoài Nam có vẻ không hiểu nổi câu chuyện chàng hỏi:
- Gì vậy em?
- Chuyện thật lôi thôi, phức tạp như đời sống của chúng tạ Tôi đáp.
- Thế họ cũng là người phức tạp phải không em?
- Ít ra cũng không giản dị cho lắm.
Chúng tôi ngồi xuống ghế cạnh cửa sổ. Nam mang đến cho tôi một ly Cocktail. Chàng nâng ly lên chạm nhẹ vào ly tôi, nói:
- Hãy mừng cho nhóm. Hãy mừng cho tình yêu và mộng tưởng của chúng mình!
Chúng tôi cùng uống cạn lỵ Có lẽ vì trong cocktail có trộn ít nhiều rượu nên vừa uống một ly, tôi đã ngà ngà say, lúc này tôi phiêu diêu trong cõi mộng. Tôi cùng Nam cũng như cùng những bạn khác nhảy thật nhiềụ Dạ hội càng về khuya càng nhộn, càng loạn, tất cả bỏ mặt nạ xuống, xếp thành hàng dài để "Nhảy thỏ", tiếp đấy là màn vũ "Hãy nhìn đôi hài mới của tôi". Nhảy xong, mọi người lại cười ồ; cười mãi mê đến đau cả bụng, đến... chết luôn.
Đêm dạ vũ đó đã xảy ra nhiều chuyện thật nham nhở. Thanh Thương không hiểu vì lý do gì bỗng trợt chân ngã nhào làm gảy cả đuôị Nguyễn Hưng thì mãi đeo theo hai nàng sơn nữ, lúc gọi Thu Vân là Đan Vân, lúc gọi Đan Vân là Thu Vân. Dũng chơi trò đánh cá với Thủy Ngọc bị thua, phải lăn ba vòng dưới đất. Sau cùng, Nam trở thành trung tâm của đám đông, họ công kênh chàng lên bàn, bắt chàng phải hát. Nam bắt đầu ca, giọng say sưa ân tình, đôi khi vồn vã cuồng loạn, đấy là bản "Symphonie Pastorale" của Beethoven sáng tác vì Ka Lan. Trong đấy có mấy câu:
"Mong tình đầu riêng tặng.
Không ngại nỗi nhọc nhằn
Đôi lòng cùng ấp ủ
Chớ để người nghỉ ngơi ".
Mọi người vổ tay, huýt sáo tản thưởng. Trần Hoài Nam như ngây ngất, chàng ca một mạch mấy bản, ca cả những bản mà bạn bè yêu cầụ Khiến gian phòng như bị hâm nóng lên. Sau cùng, họ công kênh chàng đi khắp phòng, vừa đi vừa hát.
Trần Hoài Nam haỵ
Trần Hoài Nam giỏị
Trần Hoài Nam kêu ênh ỏi !
Bất giác tôi chảy nước mắt. Thanh Thương đứng cạnh đưa tay lên khịt mũi, nàng không ngớt nói:
- Tao muốn khóc quá ! Tao cảm động quá !
Rồi trời cũng sáng, bên ngoài khung cửa sổ bầu trời trắng đục, mọi người đều có vẻ mỏi mệt, có người ngủ dài trên salon, hay lăn ra bất động trên thảm. Tiếng nhạc vẫn còn vang lên, nhưng không ai còn sức lực để tiếp tục cuộc vuị Chúng tôi kết thúc đêm dạ vũ hóa trang bằng cách chọn người hoá trang lạ nhất. Thanh Thương được chọn. Phong và Thu Phương tặng cho cô bé một con thỏ thật to bằng vải, không ngờ lại phù hợp với cách hoá trang của cô nàng, thế là mọi người lại được thêm một trận cườị Thật ra thì bất cứ cái gì cũng làm chúng tôi cười được.
Một ngày mới bắt đầu, dưới màu trời lờ mờ sáng, dưới tiếng nhạc êm đềm, Thu Phương và Phong đứng giữa phòng khách, trước mặt mọi người say đắm hôn nhaụ Gian phòng muốn vỡ tung ra với tiếng vỗ tay, rồi tiếng chúc tụng. Da vũ hoá trang đã kết thúc, mọi người thay quần áo từ từ ra về.
Nam đưa tôi về. Ánh mặt trời còn đỏ hồng đang sưởi ấm các đường phố vắng lặng không một bóng ngườị Tất cả như đắm chìm trong màn sương đục. Buổi sáng mùa xuân, trời có sương và gây gây lạnh. Nam khoác chiếc áo khoác lên vai tôi, chàng nhẹ nhàng bảo:
- Chúng ta đi bộ em nhé ?
Tôi gật đầụ
Thả dọc theo hè phố, hai người lặng lẽ đi bên nhau, một lúc sau Nam lên tiếng:
- Thảo !
- Dạ !
- Bây giờ anh đã sẵn sàng, em có thể nói rõ lòng em cho anh biết không?
Tôi nhìn chàng, gương mặt Nam đỏ bừng, đôi mắt lo lắng chờ đợi, đôi môi mím chặt, giống hệt như một tội phạm đang đợi giờ hành quyết hay đang chờ nghe bản án. Tôi nhìn chàng đắm đuối, nhưng vẫn không trả lờị Nam nài nỉ:
- Nói đi em, đừng làm anh khổ mà, không lẽ em đành nhìn anh... như thế này sao ?
Tôi nói thật nhỏ :
- Anh không cần em nói mà.
- Cần lắm chứ.
- Thế... nói gì bây giờ ?
Nam hối thúc:
- Trả lời cho anh, em có yêu anh không?
Tôi nói:
- Tại sao anh không đi hỏi Thu Phương xem hắn có yêu Phong hay không ?
Nam đứng lại, ôm chặt lấy tôị Chúng tôi đứng trên đường, gió xuân thổi tung mái tóc dài và tà áo tôi, luồn vào tận cùng tim của hai đứạ Chàng nhìn tôi thật lâu, hơi thở dồn dập nóng bừng chàng cuối xuống, tôi hơi ngẩn mặt lên, nhắm mắt lại chờ đợị
Bắt đầu từ hôm nay, cuộc đời tôi đi vào giai đoạn mớị
__________________
|