ĐẠI ĐƯỜNG SONG LONG TRUYỆN
Hồi 314
Đây là lần thứ ba Khấu Trọng đến Cửu Giang.
Lần đầu là để ám sát Nhậm Thiếu Danh, khiến gã và Từ Tử Lăng nổi danh khắp thiên hạ, lần thứ hai là giải thoát vòng vây ở Phi Mã Mục Trường, còn đánh lộn và cứu được Lạc Phương.
Nhưng do lần này, thế lực của Tiêu Tiễn khá mạnh, vì vậy Khấu Trọng đã rất cẩn thận, không những đeo mặt nạ, mà còn hóa trang thành một đại hán có bộ râu quai nón, lại còn dùng vải quấn quanh cây Tỉnh Trung Nguyệt. Đây là một cách rất thông thường, nhưng lại không sợ kẻ khác nhìn thấu.
Mặc dù bề ngoài thì quan hệ giữa Tống Gia và Tiêu Tiễn khá tốt, nhưng trên thực tế quan hệ đó không được ổn định cho lắm. Khấu Trọng không dám lên bờ ở bến sông, mà dặn dò huynh đệ Tống Gia đưa tiễn cho hắn xuống ở hạ du Cửu Giang, rồi để hắn dọc theo bờ sông đến Cửu Giang.
Gã dự định sau khi đến Cửu Giang, sẽ ngồi thuyền chở khách đi dọc Trường Giang đến Tương Dương đất Bắc, vừa đỡ mệt vừa nhanh, rồi trà trộn vào đám khách vào thành để khi nhập thành không gây chú ý.
Mất nhiều công sức, cuối cùng gã cũng đến được ngoài thành Cửu Giang, nước sông Trường Giang cuồn cuộn chảy, thuyền lớn thuyền nhỏ đậu ở bờ sông, cứ nối đuôi nhau, cánh buồm bay phấp phới, xe ngựa qua lại liên tục, thật là một cảnh phồn vinh náo nhiệt.
Quân đội vương triều Đại Lương của Tiêu Tiễn tập hợp tại các điểm giao thông hiểm yếu lập chòi canh, thành lũy uy nghiêm, rất kiên cố.
Thành Cửu Giang là điểm giao tranh giữa quân Lương của Tiêu Tiễn và quân Sở của Lâm Sĩ Hồng. Ai có thể khống chế được ngôi thành có vị trí chiến lược quan trọng này sẽ là người giữ được nơi hiểm yếu là Ba Dương hồ, yết hầu của lưu vực sông hồ phía tây này. Thành trì hiện đã rơi vào tay của quân Lương, nên mặc dù Lâm Sĩ Hồng coi như đã kiểm soát được Ba Dương hồ cùng lưu vực ở phía Nam, nhưng vẫn không thể đi về hướng Tây hay đi lên hướng Bắc, để mở rộng tầm kiểm soát được. Phía Đông có Đỗ Phục Uy, Lý Tử Thông và Trầm Pháp Hưng, càng khiến Lâm Sĩ Hồng khó mà tiến xa hơn được. Bất quá do Tiêu Tiễn và Chu Xán mâu thuẫn, sau nhiều phen giao tranh, sức lực đã bị tổn thương nhiều, quân Lương của Tiêu Tiễn cũng không thể trấn áp nổi, nên rốt cuộc cũng rục rịch hành động.
Theo tình báo của Tống Gia, Lâm Sĩ Hồng đang tập hợp thủy quân ở Ba Dương hồ dự định tấn công vào Cửu Giang.
Khấu Trọng vốn đã thủ sẵn giấy thông hành do Tống Gia cấp, nên không khó khăn gì đã vào được thành Cửu Giang, về nơi đất cũ lòng gã không khỏi xúc động.
Sau bảy ngày tiềm tu, gã đã lĩnh hội hoàn toàn đao pháp của Tống Khuyết, quán thông và dung hòa vào đao pháp của riêng gã, tiến thêm một bước dài trong lĩnh vực võ đạo. Tranh thủ những lúc rãnh rỗi hiếm có, gã đã suy ngẫm và chỉnh lý lại toàn bộ những kinh nghiệm tích lũy mấy năm trên chiến trường. Khi rời thuyền cập bến, gã cảm thấy một cảm giác mới mẻ, nhất thời gã biết đao pháp của gã đã đạt tới một cảnh giới cực cao.
Đang định tìm nhà trọ để dừng chân, một chiếc xe ngựa vừa vào thành lướt qua người gã, bất chợt, gã thoáng nghe thấy giọng nói của một nữ tử, tựa hồ rất quen, nhưng nhất thời chưa nhớ ra được là ai.
Một điều lạ nữa là, trên đường phố nhộn nhịp đông người qua lại, gã lại nghe rất rõ giọng nói trên chiếc xe ngựa vụt lướt qua người, đây là việc trước đây chưa từng xảy ra.
Tâm gã chợt máy động, vội vã đuổi theo cổ xe ngựa.
Chiếc xe ngựa mà gã đang đuổi theo đi qua con đường lớn ở Bắc môn tiến về Nam, sau đó rẽ vào một con đường khác đi về hướng Đông.
Khấu Trọng vận công lên song nhĩ, cố lắng nghe, thì nghe trộm được mẩu đối thoại của hai nữ nhi ngồi trên xe.
Giọng nữ tử nghe rất quen tai nói:
- Chúng ta đã điều tra ra được lai lịch của Cung Thần Xuân, là cao thủ nhiều năm trước đây từng hoành hành ở Vân Quý, sau đó không biết vì chuyện gì, tự nhiên bật tăm, ai ngờ lần này tái xuất giang hồ, võ công lại trở nên lợi hại như vậy. Trên mặt hắn có vết dao chém nên được gọi là "Đao Ba Khách."
Khấu Trọng nghe thấy giật mình, lẽ nào người mà hai ả này nhắc đến là đại hiệp Đao Ba Khách Từ Tử Lăng. Giọng một nữ nhi khác lạnh lùng nói:
- Trong tình thế Pháp Nạn và Thường Chân liên thủ, mà hắn vẫn có thể đả thương được Pháp Nạn, thì võ công của hắn đích thực là đạt đến cảnh giới kinh thế hãi tục. Giới giang hồ đang bình lặng đột nhiên sao lại xuất hiện con người này? Có thể là Từ tiểu tử hóa trang thành chăng, y và Khấu tiểu tử rất giỏi nghệ thuật cải trang.
Khấu Trọng trong lòng cảm thấy thú vị, khẳng định người mà hai ả đang nói này là Cung Thần Xuân, hay chính là Từ Tử Lăng hóa trang thành. Còn từ thông tin về Pháp Nạn và Thường Chân gã đoán ra hai ả này một là Bạch Thanh Nhi, người còn lại là cao thủ nguyên lão của Âm Quý phái, tại Lạc Dương đã từng có duyên giao đấu là Văn Thái Đình.
- Sao lại ngẫu nhiên thế?
Bạch Thanh Nhi nói tiếp:
- Lúc đầu, Thanh Nhi cũng nghi ngờ như vậy, vì thời gian và địa điểm đều rất trùng hợp. Nhưng nghe đồn, Cung Thần Xuân là tên cờ bạc khét tiếng, thuyền đến đâu là hắn đánh bạc ở đấy, đánh bạc rất tàn bạo. Sư thúc nói Từ Tử Lăng liệu có phải là người như thế không? Bất luận thế nào, tối nay sau khi thuyền của hắn cập bờ, chúng ta phải làm rõ thân phận của hắn.
Nghe họ nói vậy, Khấu Trọng lập tức chột dạ. Không ai hiểu Từ Tử Lăng bằng gã, hắn không thích đánh bạc, lại càng không biết đánh bạc.
Văn Thái Đình hiển nhiên bị Bạch Thanh Nhi thuyết phục, nói:
- Theo như ngươi nói thì người này không phải là Từ Tử Lăng. Nhưng bất kể hắn là ai, có thể thu thập được Tiểu Thường về hay không là việc thứ yếu, sư tỷ Chưởng Môn đã hạ nghiêm lệnh, nhất thiết phải giết chết người này, bất kể có tổn thất gì. Có tin tức gì của Biên sư thúc của ngươi không? Sau khi chia tay ở Thành Đô, ta không thấy hắn đâu nữa.
Bạch Thanh Nhi thán:
- Biên sư thúc bị An Long và Vu Ô Quyển liên thủ quần công đã bị nội thương nghiêm trọng, may mà được Loan Loan sư tỉ kịp thời cứu mạng và hộ tống đến nơi bí mật chữa thương, Văn sư thúc có thể yên tâm rồi.
Lúc này, xe ngựa đã đi đến một quán trọ, Khấu Trọng không dám xông vào, cẩn thận bỏ đi, trong lòng cảm thấy thoải mái (vì đã từ miệng hai ả này mà biết được một số manh mối về hành tung Từ Tử Lăng).
Âm Quý Phái tập hợp môn đệ để đối phó cao thủ đổ bác Cung Thần Xuân, quả thật là một nhân vật đáng gờm, cuối cùng cũng kinh động đến Chúc Ngọc Nghiên phải xuất cao thủ nguyên lão đến đối phó với hắn, nhưng phải xem xem hắn có tài giỏi đến thế không?
Lúc đó gã cũng giống như Văn Thái Đình, không tin "Ba Diện Khách" đại hiệp mặt sẹo chính là Từ Tử Lăng, gã tự nhủ chờ trời tối sẽ trà trộn vào Cửu Giang, nếu tối nay Cung Thần Xuân không đến, một mình gã sẽ đột nhập vào sào huyệt của Âm Quý phái đánh một trận lạc hoa lưu thủy cho sướng con bà nó cái chân tay, nhưng điều quan trọng hơn vẫn là lợi dụng dịp này để thử qua đao pháp của Tống Khuyết mà gã đã lĩnh hội.
Nghĩ đến đây, lòng gã hưng phấn lên, liền đi vào con đường lớn ở cửa Bắc, từ xa trông thấy một đội kỵ sỹ cưỡi ngựa đang vào thành, dẫn đầu là người có ân oán không đội trời chung với hắn bang chủ bang Cự Kình Bang-Vân Ngọc Chân.
Khấu Trọng đang mong có thể gặp cô ta ở đây, nhưng không ngờ vừa vào thành đã gặp được, hận cũ thù mới sôi sục, gã vội vàng đuổi theo.
***
Trong khi Từ Tử Lăng vẫn đang đắm chìm trong hồi ức đẹp ở đất Tam Hiệp, Lôi Cửu Chỉ đẩy cửa vào ngồi cạnh gã và nói:
- Nếu có dịp đến Cửu Giang, Lâm Lãng sẽ sắp xếp cho chúng ta ở nhà trọ có quan hệ với họ, tối nay chúng ta sẽ đến đỗ trường của Đỗ Quỹ Tra Hải.
Từ Tử Lăng nói:
- Huynh thấy con người của Công Lương Ký thế nào?
Công Lương Ký là thương gia buôn thuốc bị tên lừa đảo Lại Triều Quý lừa đến mức khuynh gia bại sản.
Lôi Cửu Chỉ đáp:
- Ta đã từng hỏi Lâm Lãng, những lời Công Lương Ký nói đều là sự thực, Công Lương Gia là người lương thiện nổi tiếng ở Thanh Hóa, đối với người nghèo ông thường phát thuốc để họ chữa bệnh. Chính vì vậy, mặc dù việc buôn bán của ông ta rất lớn, nhưng gia cảnh không mấy khá giả. Đại thiếu gia của Ô Giang bang đưa ông ta đến Cửu Giang mà không bận tâm đến việc tiền bạc, Lâm Lãng còn tìm cách để những người có máu mặt của Ô Giang bang tại Cửu Giang giúp ông ta, nhưng đương nhiên phải xem quyền đầu của Cung gia cứng như thế nào.
Sau nhiều ngày ở cùng nhau, hai người đã quen nhau, nói chuyện không còn khách sáo nữa.
Từ Tử Lăng nói:
- Ta nghĩ phải giải quyết xong đám sổ sách hỗn độn của Công Lương Ký, sau đó chúng ta mới đi đến sòng bạc.
Lôi Cửu Chỉ nói:
- Vận may đến phải nắm bắt, nếu không một đi không trở lại. Giết hắn sẽ không thu được gì, chi bằng chúng ta tìm cách lấy nợ giúp Công Lương Ký tại sòng bạc, mà phải lấy bằng hết của chúng.
Tử Từ Lăng thở ra nói:
- Những lời nói của huynh liệu có mâu thuẫn với nhau không? Nếu hắn đang giữ số tiền nhờ việc lừa người khác có được, khi đó dùng đao hay dùng cờ bạc lấy lại có khác gì, rốt cuộc cũng chỉ là muốn lấy lại được số tiền đó.
Lôi Cửu Chỉ nghĩ một lúc rồi nói:
- Chúng ta tìm mọi cách để bắt hắn trả lại tiền, hắn sẽ dùng luật giang hồ để trả lại một nửa là tốt lắm rồi. Nhưng trên sòng bạc, hắn lại không thể không tuân thủ luật của sòng bạc, thua bao nhiêu sẽ phải trả bấy nhiêu. Sòng bạc là nơi trọng chữ tín, hắn không thể lật lọng.
Từ Tử Lăng cau mày nói:
- Huynh có cách nào câu dẫn Lại Triều Quý đến đánh bạc với chúng ta một trận không?
Lôi Cửu Chỉ chỉ vào ngực và nói:
- Theo những gì Công Lương Ký và Lâm Lãng đã nói, ta đã nắm được tác phong hành sự của chúng. Nếu luận về cờ bạc, lừa đảo, các chiêu như vờ tha để bắt thật (dục cầm, cố túng), phô trương thanh thế, đổi trắng thành đen, hắn không đủ tư cách để làm đồ đệ của ta. Chỉ cần Lăng Thiếu gia chịu ở lại Cửu Giang 2 ngày, ta đảm bảo sẽ khiến cho hắn phải cắn câu.
Từ Tử Lăng dãn mặt ra nói:
- Vậy cho huynh thời gian hai ngày, nếu không được thì sẽ làm theo cách của ta.
Lôi Cửu Chỉ bỗng trầm ngâm nói:
- Lạ thật, sao không thấy Âm Quý phái động tĩnh gì nhỉ?
Từ Tử Lăng phân tích:
- Những cao thủ của Âm Quý phái đều đến Ba Thục. Chúc Ngọc Nghiên coi trọng thân phận nên sẽ không đích thân ra tay, mà việc điều binh khiển tướng sẽ mất thời gian, bất quá Cửu Giang là cơ hội cuối cùng của chúng, sau này muốn tìm chúng ta cũng không dễ dàng gì.
Lôi Cửu Chỉ cười nói:
- Hắn có Trương Lương kế, ta có Tử Phòng mưu, chỉ cần Cung Thần Xuân đột nhiên mất tích khỏi thế gian, Chúc Ngọc Nghiên nếu đích thân đến thì sẽ thế nào chứ?
Từ Tử Lăng lắc đầu nói:
- Tránh được một lúc cũng chỉ là nhất thời, không tránh được cả đời. Ta nhất định sẽ cùng Chúc Ngọc Nghiên và những người khác gặp nhau một lần để làm rõ vấn đề, nhân dịp này để đánh một trận với chúng. Huynh, Công Lương Kỳ và Lâm Lãng không nên đi cùng ta, mà dùng con đường bí mật để để liên lạc tiếp ứng lẫn nhau, như vậy chẳng phải sẽ thú vị hơn sao?
***
Khấu Trọng sau khi tắm rửa sạch sẽ trong quán trọ, đi dạo phố đúng lúc đường phố lên đèn. Phố phường nhộn nhịp, khách vãng lai là những thương gia đến từ khắp nơi với đủ các loại nhân vật giang hồ.
Lúc nãy gã đi theo dấu Vân Ngọc Chân, cho đến khi thấy ả tiến vào nơi đại diện cho chính quyền Cửu Giang, nằm ở phía sau Giang Lầu thị trấn Quan Thự - khu trung tâm của thành phố, gã mới tìm vào khách điếm nghỉ ngơi.
Tới tận thời điểm này, gã vẫn chưa biết nên làm thế nào với ả.
Nếu dùng thủ đoạn ám toán, với đao pháp lúc này của gã, cùng thân thủ và kinh nghiệm của gã hiện nay, sau khi xong việc sẽ dễ dàng tẩu thoát, nhưng bỗng nhiên gã lại do dự, không thể xuống tay kết liễu được.
Đối với phụ nữ lúc nào gã cũng rất mềm lòng.
Gã chọn một tửu điếm nhỏ có thể nhìn thấy lối vào cửa Bắc môn để dùng bữa, nếu đám người Cung Thần Xuân ngồi thuyền từ Ba Thục, qua Tam Hiệp để đến Cửu Giang, thì sẽ dừng ở bến đò ngoài thành.
Cửu Giang vốn có một con đường thủy trong thành, nhưng chỉ có tàu thuyền của quân Lương mới được sử dụng, tất cả tàu thuyền khác phải đậu bên ngoài thành.
Hai chiếc bàn ở gần cửa đã bị người khác chiếm mất, vị trí gã đang ngồi không thể quan sát được tình hình bên ngoài quán ăn.
Khấu Trọng liền thi triễn tuyệt kỹ “có tiền sai ma khiến quỷ cũng được”, gã lấy ra hai nén bạc, đến 1 trong mấy chiếc bàn đó, đặt nén bạc lên bàn, cười nói:
- Nếu các vị nhường cho ta chiếc bàn này, nén bạc này sẽ thuộc về các vị.
Ba người đó chắc là bạn bè của nhau, nửa muốn nửa không, rốt cuộc cũng lấy nén bạc, thanh toán và bỏ đi.
Khấu Trọng lại làm như không có gì quay sang đám tiểu nhị, không để ý những ánh mắt của những người trong quán ăn, nói:
- Sắp bát đĩa lên bàn cho ta, ta cần tiếp đón bạn hữu.
Mấy người hầu bàn rắm rắp nghe theo, hận không thể làm nhanh hơn.
Khấu Trọng đặt hầu bao xuống, rút Tỉnh Trung Nguyệt từ sau lưng đặt lên bàn. Nhìn vậy, trừ những kẻ ăn gan hùm, nếu không sẽ không ai dám ngồi vào chiếc bàn của gã.
Sau khi gọi món xong, Khấu Trọng ngóng ra con đường lớn vào thành, các thương gia lũ lượt từ bên ngoài kéo vào thành, sự phồn vinh hàm chứa điềm không bình thường.
Tên hầu bàn vừa bưng rượu lên, Khấu Trọng liền tiện mồm hỏi:
- Không ngờ Cửu Giang lại náo nhiệt như vậy.
Tên hầu bàn cười nói theo:
- Chắc đại gia không biết, việc nhộn nhịp như vậy là do hàng năm có một hội đánh bạc tổ chức ở đây.
Gã hầu bàn nhỏ giọng nói tiếp:
- Nếu may mắn không những thắng được tiền, mà còn có gái đẹp hầu hạ cả đêm, lão gia, ngài nói xem ai lỡ bỏ qua cơ hội này?
Khấu Trọng nghe thế, liền nghĩ phong cách của sòng bạc này rất giống phong cách của Hương Ngọc Sơn, Cửu Giang lại là địa bàn của Ba Lăng Bang, không chừng đứng đằng sau chủ trì sòng bạc này là Hương Gia. Nghĩ đến đấy, lòng gã nãy ra ý muốn giết người. Nhưng ngoài mặt vẫn không tỏ ra vẻ gì, cười vang lên nói:
- Không ngờ lại có nơi thú vị như vậy, nói đến đánh bạc ta nhất định muốn đi, xin hỏi đường đến Nhân Như Các đi như thế nào?
Tên hầu bàn không chần chừ gì liền chỉ đường đi cho Khấu Trọng, xong quay ra và chào mời người khách khác. Khấu Trọng đang suy tính, một giọng cung kính bên cạnh cất lên:
- Đại nhân xin thứ tội tiểu nhân đã quấy nhiễu.
Khấu Trọng ngẩng đầu lên nhìn, người vừa nói khoảng chừng 40 tuổi, người nhỏ, khuôn mặt đỏ xen lẫn những vết trắng do tửu sắc quá độ, mặc dù trông có vẻ của một người thẳng thắn, trung thực, nhưng đuôi mắt nhỏ và dài lộ ra bản chất xảo quyệt. Trông tướng có vẻ được, nhưng người từng trải đều có thể nhận ra hắn là tên lừa đảo để kiếm sống trên giang hồ.
Khấu Trọng biết mình đã phạm phải điều cấm kỵ lớn trên giang hồ là “người có tiền của không nên để lộ ra”. Tuy nhiên, gã cũng đang không có việc gì gấp, muốn thông qua người này thăm dò thông tin, gã liền nói:
- Ngồi xuống mà nói chuyện!
Gã trung niên thụ mệnh ngồi xuống cạnh gã, giọng siểm nịnh:
- Tiểu nhân Lưu An, xin hỏi quý tính đại gia?
Khấu Trọng khó chịu nhìn hắn, vẻ nhẫn nại nói:
- Ngươi có việc gì thì nói đi, đừng nhiều lời vô bổ.
Lưu An tỏ vẻ sợ hãi nói:
- Lão gia bớt giận. Chỉ vì tiểu nhân thấy lão gia tướng mạo xuất chúng, khuôn mặt rạng rỡ, đích thị là tướng mạo của một quí nhân, nên muốn đề xuất với lão gia một việc chắc chắn sẽ làm lão gia hài lòng.
Khấu Trọng cười thầm trong bụng, tự thấy bộ dạng hiện nay của mình hiện tại cũng có vẻ giống như một kẻ xuất chúng, chẳng qua chỉ là một kẻ xuất chúng cải trang mà thôi. Gã trừng mắt nói:
- Nếu ngươi xàm ngôn, có tin là chỉ cần một đao ta có thể lấy mạng ngươi.
Lưu An vội nói theo:
- Lão gia thật biết nói đùa.
Tiếp đấy nhích lại gần gã thấp giọng nói:
- Đại gia chẳng phải muốn đến Nhân Như Các để đánh bạc sao? Tiểu nhân không những có thể dẫn đường cho lão gia, mà còn giúp lão gia áp đảo được toàn bộ sòng bạc, đại gia sẽ được cả của và người.
Hắn vừa hết lời, Khấu Trọng liền nói:
- Ngươi tưởng ta là thằng ngốc à? Nếu dễ dàng như vậy, tại sao nhà ngươi không tự đi mà đánh thắng các sòng bạc đấy, mà lại nhường miếng ngon đó cho ta. Cút ngay đi cho ta, nếu không ta sẽ một đao cho ngươi chết bây giờ.
Lưu An vội nói:
- Xin lão gia để tiểu nhân giải thích, sự thật là thế này, theo lão bản của sòng bạc là Thiên Cửu Đại Tái, đổ cuộc tối mai sẽ bắt đầu, ai thắng được nhiều quân bài nhất, người đó sẽ chiến thắng. Tuy nhiên, người tham gia sòng bạc phải đăng ký trước ba ngày, tại sòng bạc rút quẻ quyết định bàn chơi và đấu thủ, lão gia xem!
Hắn mở tay phải, xoè ra một kim bài bằng đồng đặc biệt, phía trên khắc số hiệu và chữ Nhân Như Các, rất nhỏ và sắc nét.
Khấu Trọng nghe nói xong hỏi:
- Ngươi định bán kim bài đó cho ta chứ gì! Hà, ngươi rất biết kinh doanh đấy nhỉ.
Lưu An thu lại kim bài, cười nói:
- Vấn đề của tiểu nhân là thiếu vốn, hội bạc ở Nhân Như Các quy định người tham gia bắt buộc phải có 20 nén vàng để mua quân bài, nếu thua hết phải ra khỏi sòng bạc ngay, vì thế mới muốn tìm lão gia hợp tác.
Khấu Trọng không có hứng thú gì, lắc đầu và nói với hắn:
- Xin lỗi ngươi, trên người ta, nắn quanh người mới được 12 nén vàng, cho nên kể cả kỹ thuật cao siêu đến mấy, thì vẫn thiếu 8 nén vàng mới đủ tư cách, ngươi đi chỗ khác mà tìm lấy con mòng béo nhé!
Cứ nghĩ rằng hắn sẽ thấy khó mà lui, Lưu An vẫn không động dung, cười nói:
- Không sao, chỉ cần lão gia chịu hợp tác, kiếm được 8 nén vàng dễ như trở bàn tay. Tối nay, phố xá Cửu Giang sẽ đầy mòng béo, chỉ cần trong tay ta đủ vốn, tiểu nhân và đại gia hợp tác chắc chắn sẽ phát tài.
Đúng lúc đó, tên bồi bàn bê thức ăn đến, Khấu Trọng nói:
- Để ta nghĩ đã!
Lưu An nói:
- Đương nhiên rồi! Đương nhiên rồi! Lão gia nếu thấy hứng thú với đề nghị của tiểu nhân, thì đến Nhân Như Các tìm tiểu nhân. Tiểu nhân có con mắt nhìn người tương đối chuẩn, chắc chắn lão gia sẽ thắng, nếu không tiểu nhân đã không tốn nhiều công sức nói với lão gia như vậy.
Khấu trọng suy ngẫm một lúc nói:
- Nếu đủ tiền đổi quân bài, cuối cùng là ngươi hay ta đánh?
Lưu An nói:
- Đương nhiên lão gia là người ra quân rồi, phần còn lại để tiểu nhân làm, tiểu nhân sẽ khiến lão gia hài lòng.
Khấu Trọng gật đầu nói:
- Được! Nếu ta có hứng, tối nay ta sẽ đến Nhân Như Các tìm ngươi.
Lưu An nghĩ đã thuyết phục được gã ta nên hí hửng bỏ đi.
Khấu Trọng cười thầm trong bụng, đang định gắp món ăn thì nhìn thấy đại hiệp mặt sẹo Từ Tử Lăng khệnh khạng đi vào thành.
ĐẠI ĐƯỜNG SONG LONG TRUYỆN
Hồi 315
Nhân Như đổ phường
Vừa rời khỏi thuyền, Từ Tử Lăng cảm thấy bị người giám sát, kế đó nhìn thấy chiếc thuyền của Bạch Thanh Nhi, chứng tỏ Tương Dương Tiền Độc Quan ít nhất mặt ngoài vẫn còn quan hệ tốt với Tiêu Tiễn.
Lâm Lãng đích thân đưa gã đến cửa thành, đưa cho Từ Tử Lăng một tấm giấy thông hành tạm thời để gã đóng thuế nhập thành.
Rời khỏi thuyền bước lên trên đại lộ chính, Từ Tử Lăng có cảm tưởng như vừa trở lại phàm thế, chuyến hành trình qua Tam Hiệp vừa rồi đích thị là một dấu ấn khó quên đối với gã.
Đi chưa được 10 bước, Từ Tử Lăng bất chợt cảm nhận một luồng khí tức kì lạ tựa như núi băng đổ ập tới, tâm thần chấn động. Gã liền nảy sinh cảm ứng, nhìn sang tiểu điếm phía tay hữu, bắt gặp một đôi mắt hữu thần, sáng như thiểm điện, thần quang sung túc, lăng lệ vô bì cũng đang nhìn về phía gã.
Sau cùng gã nhìn thấy Khấu Trọng.
Đột nhiên Từ Từ Lăng nhận ra Khấu Trọng cũng như gã võ công đã có bước đột phá thần kỳ trong tu vi của bản thân, không còn là Khấu Trọng của mấy ngày trước nữa.
Khấu Trọng trịnh trọng nâng ly hướng về phía Từ Tử Lăng, khuôn mặt rạng rỡ lộ ra một nụ cười nhăn nhở. Đôi hổ mục phát xạ tình cảm nồng nhiệt, tràn đầy hưng phấn và hạnh phúc khi gặp lại họ Từ sau cả một thời gian dài xa cách.
Từ Tử Lăng liếc mắt ra dấu, nhanh chóng tăng tốc rồi biến mất trong một ngõ nhỏ.
Trong tiểu điếm, Khấu Trọng đặt chén rượu xuống rồi cao giọng nói:"Tặng 3 lạng bạc cho kẻ đầu tiên đi vào từ cửa sau đây."
Từ Tử Lăng cắt đuôi kẻ theo dõi rồi chuồn vào tiểu điếm từ cửa sau. Khấu Trọng đã rót đầy 1 ly rượu thượng hạng cung hầu gã đại giá quang lâm.
Sau khi cạn chén rượu, hai gã bốn mắt nhìn nhau cùng cười mỉm. Trong tình thế hiện nay, còn sống sót để gặp nhau đã là quý lắm rồi.
Khấu Trọng lại rót thêm rượu vào chén của Từ Tử Lăng, hạ giọng nói: "Tiểu tử khá lắm, không ngờ đến như Thiên Quân Tịch Ứng cũng bị ngươi làm thịt".
Từ Tử Lăng ngạc nhiên thốt: "Ngươi có thuật thuận phong nhĩ hay sao mà tin tức linh thông đến vậy."
Khấu Trọng dương dương đắc ý nói: "Chính Ngọc Trí đã nói với ta. Rất may là ta đã nói với Tống Khuyết rằng Nhạc Sơn chính là ngươi hóa thành, nếu không tiểu tử ngươi bị Tống Khuyết sát tử rồi mà vẫn không hiểu tại sao. Ngươi không được tận mắt chứng kiến không thể biết được thật sự Thiên Đao của ông ta lợi hại đến cỡ nào đâu, ép ta đến nỗi suýt nữa phọt cả trứng ra ngoài."
Gã đã kìm giữ những lời thô tục từ lâu trong bụng, nay có dịp chỉ sợ không nói ra thì không đủ thống khoái .
Từ Tử Lăng cười khổ: “ Ngươi âm thầm đi Lĩnh Nam gặp người đẹp, làm ta không biết đã đáp ứng Tống Ngọc Hoa ngăn cản ngươi gặp cha cô ấy, giờ thành ra phải sai lời rồi.”
Khấu Trọng sửng sốt: "Ta không phải là yêu ma quỷ quái, sao ả lại muốn qua ngươi cản trở ta gặp lão gia của ả vậy ? ”
Từ Tử Lăng dẫu có thiên ngôn vạn ngữ nhưng cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, đành chuyển đề tài hỏi ngược: "Sao ngươi lại có ý tưởng đợi ta ở đây, biết ta hôm nay sẽ nhập thành à?"
Khấu Trọng gắp rau bỏ vào bát Từ Tử Lăng, ghé lại gần nói: "Có nhân tất có quả, Hôm nay ta đã chạm mặt hai nhóm lão bằng hữu. Nhóm thứ nhất chính là những kẻ đang muốn ngũ mã phanh thây ngươi, Âm Quý Phái yêu nữ yêu phụ. Nhóm thứ nhì chính là Vân Ngọc Chân xú bà nương. Ài, xem ra ngươi đến thật tốt, đỡ cho ta phải vận dụng cân não."
Tiếp đó, gã trừng đôi mắt linh lợi như hai viên ngọc trong khiết thuần nhã, cầm đũa gắp rau hỏi: "Đã phát sinh chuyện quái quỷ gì vậy? tại sao trông ngươi cứ như mới thoát thai hoán cốt thế?"
Từ Tử Lăng vừa ăn vừa trả lời: "Chuyện này kể ra thì dài, ta hiện tại phải gấp đến đổ trường, vừa đi vừa nói được không?!"
***
Nhân Như Các tọa lạc tại trung tâm thương nghiệp phồn hoa của Cửu Giang, chỉ cách nơi hai gã đã từng thích sát Nhậm Thiếu Danh 7, 8 gian lâu phòng, quy mô hoành tráng. Kiến trúc chủ đạo được tổ chức theo kiểu hợp quần, trục chính ở giữa là 5 tòa kiến trúc bằng gỗ, hành lang liên thông, hai bên là hai hòn non bộ, hoa lá xanh tươi. Xa hơn nữa là hơn 10 tòa tiểu xá dành cho phòng xá viện trạch, xếp theo kiểu quần tinh ủng nguyệt lấy trung tâm là 5 tòa kiến trúc gỗ, xung quanh xây tường cao.
Giờ này đổ trường sáng trưng như ban ngày, mặt tiền phía ngoài treo đèn lồng, ở cửa xe lớn xếp hàng rồng rắn, từ từ tiến vào. Con đường phụ cận người người chen chúc, kẻ thì chỉ muốn vào xem nhiệt náo, người thì đang bỏ đi vì không đủ ngân lượng đóng phí vào đổ trường nên không thể vào.
Tất cả những kẻ có máu mặt ở Cửu Giang đều tới đây, đường phố tấp nập, đông đúc chưa từng có.
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng nhìn cảnh nhiệt náo ở trước cửa đổ trường, ngấm ngầm tắc lưỡi kinh ngạc, cảm thán thốt lên: "Tựa như cảnh tranh giành nghe người đẹp Thạch Thanh Tuyền thổi tiêu năm xưa lại tái diễn. Chớp mắt đã mấy năm trôi qua. Khi đó thì mỗi phút mỗi giây đều phải chui lủi chạy trốn, giờ đây ngay cả Chúc Ngọc Nghiên hay Ninh Đạo Kỳ đến tìm bọn ta thanh toán, hai huynh đệ bọn ta cũng chẳng thèm sợ con bà bọn họ."
Từ Tử Lăng bị gợi tâm sự về Thạch Thanh Tuyền, chỉ cúi đầu im lặng.
Khấu Trọng tưởng Từ Tử Lăng cũng có cùng cảm giác như mình nên không để ý, cứ tiếp tục bô bô: "Nếu như có cơ hội, ta cũng muốn thử xem Cửu Tự Chân Ngôn Thủ Ấn lợi hại đến cỡ nào."
Từ Tử Lăng thu liễm tâm thần, cười nói: "Sớm biết ngươi sẽ không tha cho ta mà. Đừng trách ta không nói trước rõ ràng, nếu để ta nhất thời lỡ tay đả thương ngươi, ngươi sẽ mất hết mặt mũi đó!"
Khấu Trọng cười ha hả: "Tiểu tử ngươi giỏi nhất là khoe khoang lỗ miệng. Ta Khấu Trọng há lại giống Tịch Ứng, chỉ có ma danh mà không có thực tài ư."
Hai gã đã lâu không một xướng một họa đối đáp như vậy, cảm thấy rất hứng thú. Sau khi nhìn nhau cười sảng khoái bèn cử bộ hòa vào dòng người đang tiến vào cửa đổ trường.
Bên trong cửa một người y phục hoa lệ chạy ra chặn hai gã, thần tình lộ vẻ kỳ quái.
Khấu Trọng định thóa mạ thì Từ Tử Lăng nhận ra người đó là Lôi Cửu Chỉ hóa trang thành nên vội chặn truớc nói: "Đều là người mình, đây là Lôi đại ca."
Sau lời giới thiệu, Lôi Cửu Chỉ tức thì minh bạch đây chính là Khấu Trọng nên ngay lập tức tươi cười, hân hoan tay bắt mặt mừng.
Do mối quan hệ với Lỗ Diệu Tử nên tự nhiên Khấu Trọng đối với Lôi Cửu Chỉ tuy mới gặp mà đã thân thiết như bạn hữu lâu năm.
Ba người tránh vào một ngõ nhỏ cùng thương lượng kế hoạch.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:" Lôi đại ca không phải định lấy thân phận Lôi Cửu Chỉ để bức bách Hưong Quý ra mặt hay sao? Vì sao lại giả dạng ra như thế này?"
Lôi Cửu Chỉ cười bí hiểm: "Giờ đây chính là chân diện mục của Lôi Cửu Chỉ, đó gọi là lộng giả thành chân. Khi không giả dạng Lôi Cửu Chỉ như hiện thời, ta có thể từ cửu chỉ biến thành thập chỉ. Đây chính là chiêu nghề của Lỗ sư phụ, ta mới chỉ học lén bề ngoài thôi!
Khấu Trọng thốt: "Tối nay đổ ít thôi chứ nhỉ? Nghe nói tối mai mới cử hành Thiên Cửu Đại Hội."
Lôi Cửu Chỉ kinh ngạc thốt: "Thiếu Soái tin tức thật linh thông, tối nay và tối mai đích xác là có sự phân biệt. Tối mai đúng là Thiên Cửu Đại Hội, chỉ giành cho những nhân sĩ được mời. Bất luận cự phú một phương, đầu lĩnh bang hội cho đến những tay cờ bạc có tiếng trong nghề đều được mời đến. "
Khấu Trọng cười khổ nói: "Nguyên lai tên tiểu lưu manh Lưu An kia dùng thẻ bài giả để gạt ta. Bất quá hình dạng quả là giống.
Lôi Cửu Chỉ xòe thủ chưởng, để lộ ra một chiếc bài đồng hình tròn rồi cười nói: "Chiếc bài đồng thật có hình dạng thế này. "
Khấu Trọng ngạc nhiên thốt lên: "Chính xác là chiếc bài này, chỉ khác số thứ tự khắc trên đó mà thôi."
Lôi Cửu Chỉ truy vấn Khấu Trọng thêm một lần nữa: "Thiếu Soái có thể nhớ ra số thứ tự đó là bao nhiêu không?"
Khấu Trọng cười ha ha nói:"Lôi đại ca hỏi đúng người rồi! Lăng thiếu gia thì lướt mắt qua rồi bỏ, ta thì đã nhìn qua là không thể quên. Xem nào, hình như đó là … khạch khạch… Hình như đó là số 48, à không. Để ta nhớ lại xem nào, đó là số 28. Chắc chắn là số 28."
Lôi Cửu Chỉ nói: "Nếu đó đúng là số 28, thì quả thật là lưới trời lồng lộng, thưa mà không lọt."
Rồi quay sang Từ Tử Lăng nói: "Số hiệu của "Điểm thạch thành kim" Lại Triêu Quý chính là 28"
Từ Tử Lăng lấy làm khó tin hỏi: "Huynh với đệ vừa mới rời thuyền một khắc trước đây, làm sao đã nhanh chóng tra ra số hiệu của Lại Triêu Quý?"
Lôi Cửu Chỉ cười đáp: "Cứ trọng thưởng thật hậu thì tất có kẻ bán tin. Đối với dân cờ bạc thì uy lực càng cực kỳ hữu hiệu. Hiện giờ người tham gia đổ hội đa số là lão bằng hữu của ta. Tra ra cái số hiệu của Lai Triêu Quý chỉ tốn một cái nhấc tay mà thôi!"
Khấu Trọng hoang mang xen vào: "Lại Triêu Quý là yêu nhân nào thế?"
Lôi Cửu Chỉ đáp: "Thiếu Soái trước hết hãy nói cho bọn ta biết ngoại mạo và hình dáng của Lưu An đã. Chiếu theo đạo lý thì lấy thân phận địa vị của Lại Triêu Quý, không có tên tiểu lâu la đó thì khó làm lên chuyện.
Khấu Trọng liền đem hình dáng của Lưu An ra mô tả một lượt, rồi rời đi qua một góc phố.
Lôi Cửu Chỉ thở dài nói: "Đám người này thật đúng là đến chết cũng không chừa. Gã Lưu An này chính là cò mồi của Lại Triêu Quý, ăn theo Thiên Cửu Đại Hội, tìm cách lột sạch đám gà mờ. Hắn thuyết phục ngươi cùng móc ngoặc với nhau để lột đám dê béo, thực ra chính ngươi cũng là dê béo. Kiểu lừa đảo này được gọi là "thả mồi". Trước hết nhường cho ngươi ăn một ít, sau đó làm cho ngươi thua sạch. Cuối cùng thì mọi hậu quả dồn hết lên thân ngươi."
Từ Tử Lăng hân hoan thốt: "Lại Triêu Quý tối mai đừng hòng lừa đảo ăn tiền nữa!"
*
**
Phí nhập đổ trường đựợc trích ra một phần làm thuế cờ bạc của chính quyền địa phương. Ấy vậy nên mỗi khi cần tiền, mỗi chính quyền địa phương lại đổi phương thức đánh thuế, hoa ngôn xảo ngữ, giả lập danh mục.
Thuế nhập trường ở Nhân Như Các do chính quyền ủy thác cho quan địa phương tiếp thu, sau đó chuyển thẳng về ngân khố quốc gia, không qua đổ trường.
Từ thời Chiến Quốc, do cờ bạc trở thành một tai họa to lớn, thường khiến người ta khuynh gia bại sản, dẫn đến các loại rối loạn trật tự xã hội và nhiễu loạn luật pháp, nên mới có luật cấm cờ bạc. Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, sai Lí Tư soạn luật cấm cờ bạc, nhẹ thì thích chữ vào mặt, nặng thì đánh trượng. Đời nhà Hán cũng tiếp tục thực thi luật cấm cờ bạc.
Tới đời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, sĩ tộc hưng khởi, luật pháp lỏng lẻo, tuy luật cấm cờ bạc vẫn còn tồn tại trên giấy tờ nhưng thực tế thì đã không còn được tôn trọng.
Thời nhà Tùy, chính trị buông thả, quan lại đồng mưu với thương buôn để phát triển mạnh mẽ nghề cờ bạc, cùng nhau phát tài.
Sau khi nhà Tùy bị diệt thì làn sóng này càng trở nên mạnh mẽ hơn. Các chính quyền địa phương vui sướng thấy thu nhập gia tăng, hình thành mô hình Nhân Như Các trong đó quan thương hợp tác như cục diện ngày nay.
Khấu Trọng trả tiền thuế vào cửa rồi tiến vào đổ trường.
Đổ trường quả không hổ danh đệ nhất đổ trường trong suốt lưu vực Trường Giang, trần thiết hoa lệ tinh xảo, mỗi dãy hành lang liên thông chạy dài thẳng tới một đại sảnh được trang trí bởi đủ loại đồ đánh bạc, lại có cả phòng riêng cho khách quý, ngõ hầu để cho các vị khách có thân phận đặc biệt hưởng dụng.
Tại thời điểm này mỗi tòa đại sảnh tụ tập ba đến bốn trăm khách đánh bạc, không tự chủ mà đều căng thẳng, hậm hực. Dưới ánh đèn sáng choang, tuyệt đại đa số khách đánh bạc là nam nhân. Chỉ có một bộ phận nhỏ là nữ nhân nhưng đều mảnh mai duyên dáng, dường như là các cô nương đến từ lầu Lệ Như Xuân. Họ đánh bạc có vẻ còn máu mê hơn cả nam nhân.
Các thiếu nữ đi đi lại lại làm tăng thêm một chút xuân ý ở bên trong đổ sảnh. Các nữ nhân này bất phân tuổi tác đều là mỹ nữ diện mạo như ngọc, nửa khuôn ngực trắng muốt phơi bày, tay ngọc lộ ra mơn mởn, làm người mê mẩn.
Khấu Trọng chỉ là tay mơ trong nghề đánh bạc, sau khi đi một vòng thì xà vào sòng chơi cốt bài "xúc xắc", loại bài này được chia làm ba kiểu chơi. Đang khi cân nhắc xem đặt bên nào thì Lưu An đột nhiên không biết từ đâu xuất hiện, nồng nhiệt kéo tay áo Khấu Trọng đi đến một chiếc ghế gỗ màu đỏ giành cho khách nhân, cuời nói: "Đại gia quả thật đã đến! Tiểu nhân vừa mới xem trúng bốn con dê mập, nhưng nhường cho đại gia lựa chọn, tiện thể đến thượng khách phòng để phát tài. Nhân vì sòng bạc chỉ lấy một phần mười tiền hoa hồng, số tiền thắng được, đại gia đích thân xuất thủ đương nhiên lấy 7 phần, tiểu nhân chỉ cần hai phần cũng đã rất thỏa mãn. Sau khi đã chia xong, tiểu nhân lại đưa hết cả phần của mình cho đại nhân chơi tiếp, nếu như đại nhân toàn thắng, tiểu nhân lại lấy hai phần, nhược bằng không tiểu nhân một xu cũng không lấy. Đại nhân đã hiểu ý tiểu nhân chưa?"
Khấu Trọng làm ra vẻ một hán tử thô lỗ, vẫy tay ra hiệu ngăn một nữ hầu đang định chạy đến phục vụ, trên mặt lộ xuất thần thái tham lam hỏi: "Bốn con dê mập có ở đây không? Vì sao mà biết chắc chắn bọn chúng sẽ chơi với chúng ta?"
Lưu An hạ giọng đáp: "Tất nhiên phải giở một chút thủ đoạn, trước tiên phải giả vờ để cho chúng tưởng đại gia là một con dê béo. Như thế tự nhiên bọn chúng sẽ vui vẻ phụng bồi. Đại gia cứ yên tâm, nhất thiết mọi thứ tiểu nhân sẽ tự thân an bày. Bước đầu tiên bây giờ là lựa chọn dê béo. Cả bốn con dê béo trên mặt đều hiện khí sắc phá tài, chắc chắn sẽ thua chứ chẳng nghi. "
Nói rồi hướng dẫnKhấu Trọng lựa chọn dê béo trước khi bỏ đi.
Từ Từ Lăng và Lôi Cửu Chỉ nhập đổ trường sau Khấu Trọng khoảng một nửa thời thần. Giờ đây Lôi Cửu Chỉ hóa thân thành một bạch phát lão nhân giàu có, tay đủ mười ngón. Như thế tối mai y có thể lấy thân phận Lôi Cửu Chỉ xuất hiện.
Từ Tử Lăng vẫn giữ nguyên thân phận đại hiệp mặt sẹo, sóng vai cùng Lôi Cửu Chỉ tiến vào đại sảnh nơi có hàng trăm người đang vây quanh một bàn đánh bạc. Chủ sòng là một phụ nhân tuy đã đứng tuổi nhưng vẫn còn rất quyến rũ, thủ pháp thuần thục.
Trò "phiên than" có tên là "than tiễn" hoặc "yểm tiễn". Luật do người của đổ trường đưa ra. Khi chơi, chủ sòng lấy một thẻ ngắn bằng trúc gọi là "than tử", nhanh tay dùng một chung nhỏ úp lên trên khiến cho người ta khó đoán được số ghi trên chiếc thẻ. Đợi cho các con bạc đặt cược xong, nhà cái mở chung để phân định thắng thua. Cách tính thì dựa theo số của "than tử" chia ra thành 4 cửa nhất, nhị, tam, tứ. Đặt cọc một cửa thì một ăn ba, gọi là "phiên", đặt cọc hai cửa trong bốn cửa thì một ăn một, gọi là "giác".
Hai người bọn Khấu Trọng đến nơi đúng lúc sòng bạc này đang ở vòng thứ ba của phiên thứ hai, đổ khí sôi sục, huyên náo rầm trời. Nhiều người bình thường thì đạo mạo, bây giờ thì nghiến răng nghiến lợi, vung tay múa chân, hò hét cổ vũ cho cửa đặt cọc của mình, tưởng như hò hét to có thể ảnh hưởng tới chữ số trên thẻ "than tử".
Lôi Cửu Chỉ ghé sát bên tai TTL cười nói: "Ả nhà cái này liệt danh đầu trong Cửu Giang đổ lâm tứ kiệt, chính là trợ thủ đắc lực của Đổ Quỷ Tra Hải. Thủ pháp của ả cũng khá.
Từ Tử Lăng nhăn nhó thốt: "Huynh nói thủ pháp chắc không phải muốn nói thuật lừa đảo, trông bề ngoài thì luật chơi bạc kiểu này rất khó mà hí lộng. "
Lôi Cửu Chỉ trả lời: "Trong mười trò cờ bạc thì có đến chín là gian lận. Trò lừa gạt phổ thông nhất chính là "phiên than" (chia bài), chia làm hai loại là "lạc chu" và "phi tử". Lạc chu chính là động thủ cước ở trên thẻ than tử, nếu cần có thể một hóa thành hai. Phi tử chính là xảo thuật làm dấu biến đi thẻ than tử. Bất luận dùng phương cách nào cũng đều phải có đồng bọn trà trộn trong đám khách chơi để giúp đỡ. Chẳng hạn như nhả khói thuốc hoặc dùng một phương pháp tương tự làm phân tán sự chú ý của khách chơi bạc, tạo cơ hội cho nhà cái thi thố xảo thuật. Như trong các đổ trường lớn kiểu này, tất nhiên những thủ pháp kiểu đó không thi triển được. Nhưng ngoài đường hoặc trong các ngõ nhỏ hẹp thì đại đa số là do những kẻ lường gạt kiểu này hí lộng."
Những ngày gần đây Từ Tử Lăng theo Lôi Cửu Chỉ học được không ít ngón nghề trong nghề cờ bạc, nên tò mò hỏi: "Trong tất cả những trò cờ bạc này, Lôi huynh có phương pháp nào tất thắng không?"
Lôi Cửu Chỉ cười đáp: "Trừ phi là cao thủ lừa bịp, nếu không thì không có tất thắng chi thuật. Nhưng nếu ngươi có thể trong 10 lần chơi ăn 5 lần, thì nhờ vào tỷ lệ đánh cá cao mà cuối cùng ngươi sẽ thắng. Lấy việc nhà cái lắc than tử dấu bên trong một cái chén con trên mặt bàn, ta có thể chỉ bằng vào mắt nhìn tai nghe mà nắm được 5 phần thắng."
Từ Tử Lăng lặng người kinh ngạc thốt: "Lôi huynh thật lợi hại!"
Lúc này cái chén đã được bỏ ra, để lộ than tử, rốt cuộc là hai điểm, người người đều thở dài cho là tà môn.
Hai người tiếp tục tiến đến gian sảnh thứ ba, vào sòng đổ xúc xắc, nhân số đông hơn nhiều lần hai sảnh trước. Mỗi bàn chơi đều đặc kín người đến một cây kim cũng không xen lọt, không khí sát phạt hừng hực.
Lôi Cửu Chỉ đảo mắt một vòng nhưng vẫn không thấy tung tích Khấu Trọng, bèn đi tiếp đến phòng thứ tư. Ở đây lấy bài làm chủ. Nào là ma tranh bồ, song lục, diệp tử hí, cốt bài, thiên cửu, bài cửu, mã điếu v.v. Tất cảc các trò chơi bài đều có đủ.
Từ Tử Lăng trải qua nhiều ngày tới lui ở đổ trường đã minh bạch vì sao cờ bạc liên tục bị cấm nhưng không thể triệt để được. Ở đổ trường, người ta bị chìm đắm trong không khí đặc thù của nó. Cái không khí có khả năng đem đến cho người ta sự kích thích và thỏa mãn, một thứ cảm giác mà người ta khó có được trong tình huống đời thường.
Độ nhiên Lôi Cửu Chỉ thốt lên: "Hãy nhìn kìa!"
Từ Tử Lăng nhìn theo ánh mắt của Lôi Cửu Chỉ, chỉ thấy một sòng chơi bài cửu đặc biệt náo nhiệt. Nổi bật hàng đầu là một thiếu nữ.
Thiếu nữ mày dài cong như vầng nguyệt, sóng mắt tựa thu thủy, khuôn mặt làn da lại càng thập phần mĩ lệ, so với mĩ nhân như Trầm Lạc Nhạn cũng không hề thua kém. Đặc biệt mị nhân là thân hình tràn đầy nhựa sống, óng ả, mềm mại. Chẳng trách mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.
Lôi Cửu Chỉ hạ giọng giải thích: "Đó là Hồ Tiểu Tiên, con gái duy nhất của Đại Tiên Hồ Phật. Không thể ngờ là cô ta lại đến đây tham gia náo nhiệt. Thiên Cửu Đại Hội tối mai sẽ càng thêm hứng thú."
Từ Tử Lăng nhớ ra Hồ Phật chính là chưởng môn Hồ Tiên phái, tại Quan Trung đã lập ra đổ trường nổi tiếng nhất toàn quốc Minh Đường Oa. Hồ Tiểu Tiên chính là ái nữ, đổ thuật đã được chân truyền từ cha.
Lôi Cửu CHỉ đột nhiên ngầm thúc vào lưng gã nói: "Ngươi đến đó chơi với ả vài ván đi. "
Từ Tử Lăng nhíu mày đáp: "Ta đối với bài cửu tịnh không am tường."
Lôi Cửu Chỉ cười nói: "Không thực hành thì làm sao có tay nghề cao được. Quy củ ở đây là trong cuộc chơi khách đánh bạc có thể luân phiên làm nhà cái. Ngươi xem, tên nhà cái mục quang như muốn nuốt sống cô ả họ Hồ. Tử Lăng đến tiếp làm cái chơi vài bàn, tên nhà cái đối với ngươi chắc chắn muôn phần cảm kích."
Từ Tử Lăng rởn gai ốc, lựa lời cự tuyệt: "Chúng ta cực khổ kiếm ngân lượng không phải để dùng cho Thiên Cửu Đại Hội tối mai hay sao? Nếu như ta thua sạch thì lấy gì để chơi tối mai?"
Lôi Cửu Chỉ cười đáp: "Đây chính là địa phương thích hợp nhất để rèn luyện. Những ngày vừa qua ngươi không cần phải sợ thua mất ngân lượng, thế nên ngươi cứ đánh bạc một cách tiêu sái thong dong, không chịu chút áp lực nào. Giờ hiển nhiên chính là một cuộc khảo nghiệm và khiêu chiên đối với ngươi. Chỉ cần ngươi nhớ kỹ những đổ pháp và chiến thuật lão ca đã dạy ngươi, đem ứng dụng trên bàn bạc giống như ngươi đang quyết đấu sinh tử cùng địch thủ, như thế ngươi có thể thắng cuộc chơi này! "
Từ Tử Lăng cười khổ: "Không phải chúng ta đã ước hẹn Khấu Trọng đến để chăn dê béo rồi sao? Việc gì lại phải phức tạp thế này?"
Lôi Cửu Chỉ phá lên cười sằng sặc: "Đừng có đùn đẩy nữa, ngươi đối phó với hạng người như Hồ Tiểu Tiên hay Ác Tăng Diễm Ni là thích hợp nhất rồi." Nói rồi trịnh trọng đưa tay nải chứa thẻ bài cho Từ Tử Lăng.
Cầm tay nải của Lôi Cửu Chỉ, Từ Tử Lăng lấy hết dũng khí, ngẩng đầu, xô tay nhà cái gần đấy nói: "Lần sau để ta làm cái nhé".
Chúng nhân đều ngạc nhiên cho rằng đã gặp một một tên ngốc, chọn đúng lúc nhà cái đang long đong thì lại xin đăng cai làm cái.
Hồ Tiểu Tiên không thèm liếc gã một cái, cười duyên nói: "Có gì không được chứ, nhà cái đại ca đang cầu người thay mà chẳng được đây này!"
Chúng nhân cùng cười ồ lên phụ họa.
Từ Tử Lăng cảm thấy da mặt dưới tấm mặt nạ nóng bừng lên, bất quá đã ở thế cưỡi hổ nên chỉ đành đến ngồi xuống vị trí của nhà cái.
ĐẠI ĐƯỜNG SONG LONG TRUYỆN
Hồi 316
Đổ Trường Phong Vân
Tại một góc khuất trong đại sảnh Lưu An cười nói với Khấu Trọng:
- Tiểu nhân nói không sai chứ! Bốn con dê béo đó đều là đến từ xứ ngoài cả, không biết có hợp ý đại gia không?
Khấu Trọng trong lòng rất ngạc nhiên, vừa rồi trong 4 người mà Lưu An chỉ cho gã, có một người chính là “dê béo giả” “Điểm thạch thành kim” Lại Triêu Quý nhưng ba người kia xem ra quả thật là dê béo từ xứ ngoài tới, vì vậy gã mới không hiểu, nếu gã không chọn chơi với Lại Triêu Quý thì kế lường gạt Lưu An chẳng phải khó mà thành sao.
Trong sảnh này chỉ toàn là sòng chơi Thiên Cửu. Thiên Cửu và Bài Cửu dùng cùng một loại quân bài nhưng cách chơi khác nhau.
Thiên Cửu đại hội ngày mai chính là được tiến hành tại 30 sòng bạc này. Lúc đó mỗi sòng bạc tụ tập khoảng trên 100 người vô cùng nhiệt náo.
Lưu An ghé sát vào tai Khấu Trọng nói:
- Hay là do chúng ta theo thứ tự trước sau chia 4 người đó ra 4 cửa, đại gia đặt ở hai cửa này.
Khấu Trọng chợt động tâm niệm nói:
- Vậy đặt hai cửa ở mặt sau này đi.
Chắc chắn Lại Triêu Quý không có ở đây, xem thử Lưu An có biện pháp gì.
Lưu An chợt hô lên một tiếng nói:
- Đại gia thật là có bản lĩnh, nhìn ra hai con dê béo ở hai cửa sau ngon hơn hai con dê béo ở hai cửa trước, quả là nhãn quang độc đáo. Tên dê béo mặc áo lam ở hai cửa trước đó họ Cổ đổ sắc thật tệ, tự nhiên là không qua được pháp nhãn của đại gia.
Khấu Trọng vừa tức giận vừa buồn cười, cái loại thủ pháp lường gạt tầm thường này mà hắn cũng đem ra dùng được. Ngoài mặt xem ra là lựa chọn của ngươi nhưng thực ra chỉ là bị đối phương dụ vào bẫy mà thôi.Thế nhưng lần này kẻ cắp gặp bà già, Khấu Trọng giả hồ đồ nói:
- Cái này đương nhiên.
Đúng lúc đó gã nhìn thấy Lôi Cửu Chỉ bước vào đại sảnh bèn giơ tay lên chào hỏi, Lôi Cửu Chỉ chỉ gật đầu một cái rồi lập tức chen vào một sòng bạc để đặt cược
Lưu An ngạc nhiên hỏi:
- Là bằng hữu của đại gia sao?
Khấu Trọng hạ thấp giọng nói:
- Có thể nói là dê béo, gã đó thực sự là một con dê cực kỳ béo. Hắn ở Giang Tây có mười mấy lò gốm, gia đình rất giàu có, có lúc thua đến một, hai ngàn lạng bạc mặt cũng không biến sắc.
Đôi mắt chuột của Lưu An lập tức sáng lên nói:
- Sao không mời hắn đến đây chơi chung một trận cho thống khoái?
Khấu Trọng lắc đầu nói:
- Tới đây không được đâu, hắn đã sớm biết ta đổ thuật cao minh, sao dám cùng bọn ta đánh bạc chứ?
Lưu An liền liến thoắn nói:
- Nói như vậy hiện tại nếu có người trong đổ trường này trấn áp được bài cục của người khác thì có thể kích thích được máu mê bài bạc của hắn.
Khấu Trọng chau mày nói:
- Bọn ta chẳng phải đã tìm được dê béo rồi sao?
Lưu An đáp:
- Hai con dê béo dù sao cũng tốt hơn một con. Bây giờ chúng ta hãy định ra vài thủ pháp ám hiệu, sau đó là có thể chia nhau hành sự rồi!
***
Từ Tử Lăng thua liền ba ván, đền đến hơn một nửa số thẻ, bốn bề chúng nhân càng bu lại đông đặc, ai cũng đặt theo Hồ Tiểu Tiên. Cả những người ban đầu chỉ ngồi xem diễn biến cuộc đánh bạc của Từ Tử Lăng và Hồ Tiểu Tiên, sau đó thì cũng tham gia đặt cược. Đối với Từ Tử Lăng mà nói thắng thua bao nhiêu cũng không thành vấn đề, thế nhưng Hồ Tiểu Tiên hầu như ván nào cũng thắng.
Thấy đôi mắt đen láy của nàng nhìn gã chằm chằm Từ Tử Lăng thật chỉ muốn đào một cái lỗ mà chui xuống.
Gã chỉ dám cúi đầu mà xáo bài mà không dám nhìn nàng. Trong lòng mắng thầm Lôi Cửu Chỉ hiện không biết đi đâu.
Bài Cửu là dựa vào số điểm của hai con xúc xắc mà tính, có tổng cộng 32 con bài, 21 loại nước bài, chín loại là số lẻ, 12 loại là số chẵn. Một ván bạc có từ hai đến 4 người, căn cứ theo điểm số trên xúc xắc mà bốc mỗi người 6 con bài, nhà cái lấy 7 con được đánh trước, tiếp đó theo thứ tự mà mò bài, hoặc giữ lại hoặc đánh ra, phàm ai có được những con bài hợp thành nước đôi có màu sắc giống nhau và thêm một con bài lẻ thì thắng cuộc, dựa vào màu sắc của các đôi bài và con bài lẻ mà tính xem thắng bao nhiêu
Vừa đúng lúc gieo xúc xắc để phát bài thì có một giọng nhu mì dịu dàng lên tiếng:
- Khoan đã!
Mọi người ngạc nhiên nhìn lên thì thấy có một vị mỹ nhân thiên kiều bá mị không biết dùng thân pháp gì đã chen lên được vị trí đầu tiên bằng một tư thế ưu nhã động lòng người ngồi xuống giữa Từ Tử Lăng và Hồ Tiểu Tiên, nhoẻn miệng cười nhẹ nhàng nói:
- Nô gia đến xem nhiệt náo.
Chúng nhân đều ngẩn ra mà nhìn, sau đó đều như bị hoa mắt quên mất cả kháng nghị là nàng đang cản trở hảo cảnh của bọn họ. Dung mạo như Hồ Tiểu Tiên đã là thế gian hiếm thấy, nhưng mỹ nữ mới tới lại còn đẹp hơn một bậc. Nàng chính là Bạch Thanh Nhi, sư muội của Loan Loan yêu nữ.
Ngay lập tức Từ Tử Lăng đã bình tĩnh trở lại trong lòng yên tịnh như ánh trăng trong giếng không có một chút tạp niệm nào.
Hồ Tiểu Tiên cũng ngầm đánh giá mỹ nhân mới gia nhập.
Từ Tử Lăng điềm tĩnh nghênh tiếp ánh mắt trong sáng đang nhìn gã chằm chằm của Bạch Thanh Nhi ung dung cười nói:
- Vậy thì chúng ta hãy xào bài đánh lại từ đầu đi.
Bạch Thanh Nhi làm một động tác nhún vai đầy ấn tượng tỏ vẻ không để tâm, chầm chậm nói:
- Xin cứ tùy tiện.
Từ Tử Lăng đưa tay xào bài.
Chúng nhân không biết vì sao đều trở nên khẩn trương, không còn gây ồn ào nữa mà bình tâm tĩnh khí tập trung chú ý ván bài
Mục quang của Bạch Thanh Nhi tập trung vào đôi bàn tay thon dài, trắng bóng như ngọc của Từ Tử Lăng không hề chớp mắt, như là muốn đo lường xem khả năng của Từ Tử Lăng thâm sâu đến mức nào, lại bắt chước Hồ Tiểu Tiên bỏ qua quyền lợi xào bài.
Sau nhiều tiếng lách cách liên tiếp, Từ Tử Lăng đã xếp bài ngay ngắn
Trong lúc có cường địch kề bên gã đã thành công thu nhiếp tâm thần, thi triển thủ pháp xào bài, sắp bài mà Lôi Cửu Chỉ đã truyền cho, độc môn thủ pháp này bao gồm xoa bài, nắm bài, lại dùng khả năng nghe tiếng ma sát của bài mà nhận biết được một số con bài.
Lý tưởng nhất tất nhiên là nhận biết được toàn bộ 32 con bài, nhưng điều đó là không thể được. Lôi Cửu Chỉ cũng chỉ nhận biết được 6 đến 8 con bài còn Từ Tử Lăng chỉ nhận được 5 con là cực hạn, nhưng như vậy đã là rất hữu dụng rồi
Hồ Tiểu Tiên để lộ thần sắc ngưng trọng, điều này cho thấy vì thủ pháp của Từ Tử Lăng mà nàng đã thất bại trong việc “nghe bài” .
Mọi người chen nhau đặt cược, phương diện đó đã có người của đổ trường phụ trách, hệ số đền tiền bao nhiêu đều do họ lo cả, Từ Tử Lăng không phải bận tâm chuyện đó.
Từ Tử Lăng mỉm cười, đưa xúc xắc cho Hồ Tiểu Tiên tự tin điềm đạm nói:
- Cuộc này do tiểu thư gieo xúc xắc có được không?
Hồ Tiểu Tiên ngần ngừ một lúc mới cầm lấy xúc xắc gieo xuống mặt bàn
Từ Tử Lăng nhìn về phía Bạch Thanh Nhi, song mục chợt hiện thần quang.
Bạch Thanh Nhi không kịp phòng bị đã để gã nhìn thấy nỗi lo lắng trong lòng.
Từ Tử Lăng phát ra một luồng chân khí từ đầu ngón chân truyền sang chân bàn lên đến mặt bàn điều khiển tốc độ xoay của xúc xắc. Chiêu này thì cả Lôi Cửu Chỉ cũng không làm được, thiên hạ người có thể làm được cũng không bao nhiêu.
Vì Từ Tử Lăng, Hồ Tiểu Tiên và Bạch Thanh Nhi ba người bên trong đều có quan hệ vi diệu nên ván bài này nhìn có vẻ tầm thường nhưng thật ra như cung đã kéo căng, chỉ chờ phát tác, không khí hết sức khẩn trương.
Mục quang Từ Tử Lăng nhìn đến mấy hạt xúc xắc thì xúc xắc đã ngừng lại, toàn thể mặt ba điểm đều hướng lên trên tạo thành cửu điểm.
Người bên ngoài đều kinh ngạc cho là kì lạ.
Hồ Tiểu Tiên đột nhiên nói:
- Xin thỉnh giáo cao tính đại danh vị huynh đài này?
Từ Tử Lăng hoàn toàn không để ý nói:
- Bổn nhân Cung Thần Xuân.
Đoạn gã quay sang than quan (người chia bài) của đổ trường nói:
- Mời chia bài.
Than quan đến lúc này mới tỉnh ngộ nhìn ra Từ Tử Lăng là một cao thủ, nãy giờ chỉ giả bộ thua mà thôi, lập tức chia bài cho ba người.
Chúng nhân đều nghển cổ nhìn, ai nấy đều tập trung quang mục.
Xung quanh tuy huyên náo nhưng chổ này lại không có tiếng động nào.
Từ Tử Lăng hoàn toàn hồi phục lòng tự tin bình tĩnh đối địch. Lúc mỗi người được chia hai con bài thì gã đột ngột kêu dừng lại nói:
- Không cần biết hai con bài này của chúng ta lớn nhỏ thế nào, liệu có thể lập tức mở bài quyết thắng phụ được không?
Hồ Tiểu Tiên khóe mắt không nhìn kịp bài trên bàn, hơi nhướng đôi mày thanh tú nhìn Từ Tử Lăng lần đầu tiên có cảm giác mình đã ở thế hạ phong.
Loại đổ pháp này không phải do Từ Tử Lăng sáng chế. Nguyên lai Bài Cửu có rất nhiều cách chơi, trong đó có một cách là chỉ chia bài thành hai con bài một tổ, sau khi gieo xúc xắc căn cứ điểm số mà mỗi người lấy một phần sau đó ngửa bài để xem thắng thua, tục gọi tiểu Bài Cửu.
Nhưng kiểu như Từ Tử Lăng lâm trận mới cải biến đổ pháp thì thật hiếm có lại càng thêm kích thích, mọi người đều cảm thấy thống khoái.
Hồ Tiểu Tiên như không dám đối diện với mục quang của Từ Tử Lăng hướng qua Bạch Thanh Nhi nói:
- Ý vị tỉ tỉ này thế nào?
Bạch Thanh Nhi nghênh tiếp mục quang lãnh khốc của Từ Tử Lăng từ từ nói:
- Có cho phép đặt thêm không?
Từ Tử Lăng cười thầm trong bụng, biết rằng ả không nhìn ra được mình đã động thủ cước trong đó rồi. Chuyện này cũng không trách được ả, cho dù ả có cao minh cỡ nào cũng không nhìn ra được tuyệt kĩ của thiên hạ đệ nhất xảo công Lỗ Diệu Tử.
Từ Tử Lăng nói:
- Đương nhiên là được.
Bạch Thanh Nhi mặt không đổi sắc nói:
- Vậy ta đặt thêm 10 lượng hoàng kim, cứ y theo phương pháp của ngươi ngửa bài quyết định thắng thua đi!
Mọi người liền hoan hô ầm ỹ.
***
Khấu Trọng dẫn Lôi Cửu Chỉ đến gặp Lưu An tại một góc đổ trường, Lôi Cửu Chỉ khinh khỉnh nói:
- Đánh bạc thì phải cho thống khoái, muốn đánh thì bỏ vàng thật bạc thật ra mà đánh, chỉ cần để ta thấy ngươi có ngân lượng là được, còn vay mượn thì miễn bàn.
Lưu An cười nịnh đáp:
- Cái đó không thành vấn đề, xin hỏi lão bản cao tính đại danh?
Lôi Cửu Chỉ đáp:
- Ta họ Trần.
Lưu An nói:
- Thì ra là Trần lão bản, không biết Trần lão bản muốn chơi bao nhiêu, dùng đổ pháp nào?
Lôi Cửu Chỉ nói:
- Đương nhiên là đánh Thiên Cửu rồi, ta đang muốn làm nóng người đây. Đặt mỗi thẻ một lượng hoàng kim, 4 con là hòa vốn, 5 con thắng một thẻ, không con nào thua 4 thẻ, kết bài thắng 5 thẻ, chí tôn bất luận thắng thua mỗi người thưởng hai thẻ, nếu chí tôn được liên kết với cái khác thì mỗi người được thưởng 4 thẻ, ngươi minh bạch chưa?
Lưu An mừng rỡ nghĩ, thằng ngốc như ngươi ham cờ bạc như vậy, không thắng cho ngươi khuynh gia bại sản mới là lạ. Tuyệt nhất là lại có một thằng ngốc khác phối hợp, lần này có thể nói là cục diện chỉ có thắng chứ không bại rồi, bèn nói:
- Mọi việc nhất thiết theo ý của Trần lão bản mà làm. Cổ lão bản đang ở trong sảnh dành cho khách quý cung hầu hai vị đại giá.
***
Từ Tử Lăng chỉ nghĩ ả có đặt thêm tối đa cũng chỉ một trăm lượng bạc, đó đã là khoảng tiền cược lớn nhất ở những sòng bạc dành cho bình dân bách tính này rồi, nào ngờ lại tới 10 lượng hoàng kim, lập tức trong lòng thầm kêu hỏng bét
Bạch Thanh Nhi đem hoàng kim vàng chóe đặt lên bàn cười nói:
- Nhà cái thua rồi có đủ tiền đền không?
Mục quang mọi người đều tập trung vào đống thẻ còn lại của Từ Tử Lăng, không ai không lắc đầu.
Lúc này mọi người đều biết Bạch Thanh Nhi vì Từ Tử Lăng mà tới.
Hồ Tiểu Tiên mỉm cười nói:
- Cung huynh có cần nô gia cho mượn tiền không?
Lần này không chỉ người ngoài mà bản thân Từ Tử Lăng cũng trở nên hồ đồ. Nếu là chân diện mục của Từ Tử Lăng còn có thể giải thích là nàng đã chấm trúng gã, nhưng hiện tại gã mặt sẹo chằng chịt, tự mình nhìn vào gương cũng không dám nhìn lâu, không hiểu Hồ Tiểu Tiên vì sao lại tốt với hắn như vậy?
Một giọng nói rất quen thuộc với Từ Tử Lăng cất lên:
- Mười lượng hoàng kim đó để Vân Ngọc chân ta trả thay hắn, Thanh Nhi phu nhân chắc không phản đối.
Quái sự hết chuyện này đến chuyện khác liên tiếp xảy đến khiến chúng nhân đều cảm thấy đầu váng mắt hoa, không biết làm sao phân biệt chuyện gì xảy ra nữa.
Đám người dạt ra hai bên chừa một lối đi, một nam nhân trung niên sắc mặt trắng xanh lại như phủ một lớp mây đen đang cùng với Vân Ngọc Chân tiến vào. Vân Ngọc Chân ngang nhiên bước đến đứng phía sau Từ Tử Lăng.
Nam tử đó hướng tới Hồ Tiểu Tiên và Bạch Thanh Nhi thi lễ nói:
- Cửu Giang Tra Hải tham kiến Tiểu Tiên cô nương và Thanh Nhi phu nhân.
Thì ra hắn chính là ông chủ lớn của Nhân Như Các “Đổ Quỷ” Tra Hải.
Tra Hải lại nói:
- Giả như Cung huynh thắng được ván này tiểu đệ sẽ tặng huynh một thẻ bài tham gia đại hội ngày mai để bày tỏ kính ý, nhưng phải có một điều kiện.
Từ Tử Lăng đoán là Vân Ngọc Chân và Tra Hải đã sớm đứng ngay sau lưng gã mà quan sát cả quá trình đánh bạc, Vân Ngọc Chân đã từ bóng lưng và giọng nói mà nhận ra gã. Ai da! Phải đối đãi với nữ nhân này như thế nào cho đúng đây.
Hồ Tiểu Tiên không thèm để ý cầm hai quân bài đập mạnh xuống. Bốp! một tiếng giòn giã làm người ta giật mình, sau đó thuận tay mở bài bày ra trên mặt bàn.
Bọn người đặt cược cho nàng hoan hô ầm ỹ.
Thì ra là một đôi tứ, theo Bài Cửu thì là “nhân bài”, đó là một nước bài lớn, trừ “thiên bài” và “địa bài” ra không còn nước bài nào hơn nó, nên khả năng thắng rất cao.
Bạch Thanh Nhi cũng mở bài ra, là một con bốn và một con năm hợp thành “hồng cửu” tuy không bằng “nhân bài” của Hồ Tiểu Tiên nhưng cơ hội thắng cũng rất cao.
Từ Tử Lăng trên mặt không có biểu tình gì nhìn hai đôi bài trầm giọng hỏi:
- Dám hỏi Tra đương gia muốn đưa ra điều kiện gì?
Mọi người liền nhớ lại lời Tra Hải vừa nãy nói ra nhưng chưa nói hết.
Tra Hải thản nhiên nói:
- Điều kiện là Cung huynh trong ván bài này trước khi lật bài có thể nói ra bên dưới là con bài nào.
Mọi người ồ lên một tiếng
Nếu trước cặp mắt của bao nhiêu người Từ Tử Lăng lại giở trò được thì quả là thần kĩ.
Từ tử lăng lắc đầu than:
- Tra đương gia quả nhiên lợi hại, vậy ta chỉ thắng của Thanh Nhi phu nhân 10 lượng hoàng kim còn người của khác thì một phân tiền cũng không động tới.
Mọi người đều cảm thấy không thể trách gã, vì nếu gã cứng miệng không nhận thì cũng không ai có chứng cứ là gã đã giở trò.
Tra Hải ngửa mặt cười nói:
- Có ý nghĩa.
Hồ Tiểu Tiên mỉm cười nói:
- Cung huynh coi chừng nhất thời lỡ miệng nói sai đó!
Từ Tử Lăng nhún vai nói:
- Sai thì sai! Có gì lớn đâu chứ, đây chính là một đôi lão yêu, hãy cấp cho Cung mỗ một thẻ bài đi.
Tra Hải hướng đến than quan nháy mắt một cái, hắn bèn y lệnh mở bài, quả nhiên là một đôi lão yêu “địa bài”, vừa đủ thắng đôi “nhân bài” của Hồ Tiểu Tiên.
Mọi người xung quanh đều không kìm được mà hét lớn.
Từ Tử Lăng ngầm đổ mồ hôi lạnh, gã chỉ có thể nhận ra 4 con bài, còn đều là nhờ vận khí, nên mới đề nghị chỉ rút mỗi người hai quân bài rồi trực tiếp so điểm để thủ thắng, quả là thắng rất hiểm.
Bạch Thanh Nhi đem hoàng kim toàn bộ đẩy qua phía Từ Tử Lăng mỉm cười đứng dậy nói:
- Hi vọng thủ pháp và vận khí của Cung huynh lúc nào cũng tốt như vậy!
Nói xong liền bỏ đi.
Vân Ngọc Chân nói:
- Cung huynh có thể bước qua bên này nói vài câu không?
***
Lại Triêu Quý còn có tên khác là Cổ Sung ngoại hình không giống kẻ lường gạt chút nào mà còn tướng mạo đường đường, nhất biểu nhân tài. Hắn niên kỉ khoảng 40, ăn mặc nho nhã lịch sự, toát ra vẻ phú quý cao sang, nói chuyện chậm rãi, khóe miệng lúc nào cũng như đang cười khiến cho ai cũng cảm thấy vui vẻ.
Khấu Trọng và Lôi Cửu Chỉ trong lòng đều nghĩ chẳng trách Công Lương Kí lại bị hắn gạt cho khuynh gia bại sản.
Bốn người tại phòng quý tân do một nữ tử mỹ lệ kêu bằng Linh Cô làm nữ trang quan phụ trách chia bài, đó là quy củ của đổ trường, phàm khách của quý tân phòng đều phải tuân theo.
Lôi Cửu Chỉ để lộ ra ngạo khí bức người, từ trong bọc lấy ra 30 đỉnh hoàng kim vàng chóe đổ hết lên bàn cho mọi người thấy
- Ai có bản sự thắng được ta số vàng này thì sáng mai ta sẽ lập tức đáp thuyền về quê!
Lại Triêu Quý và Lưu An bốn mắt tức thời sáng rực lên.
Khấu Trọng giả đò lúng túng, chủ động đem hết ngân lượng trong người 18 lượng vàng ra cười khổ nói:
- Thiếu một chút được không?
Số vàng này phần lớn là do Bạt Phong Hàn “nghĩa bạc vân thiên” chia cho gã, nếu lần này thua hết là bị đánh hiện nguyên hình không một đồng xu dính túi.
Hai người hợp lại có 48 lượng hoàng kim, vào lúc đó mà nói có thể đủ mua 3,4 chiếc lâu thuyền nên cả trang quan Linh Cô cũng tròn mắt lên mà nhìn.
Mục quang Lôi Cửu Chỉ quét lên người Lại Triêu Quý và Lưu An.
Lại Triêu Quý cười ha hả nói:
- Trần huynh và Tông huynh quả là người có gan lớn trong đổ giới, tiểu đệ đương nhiên phụng bồi. Bất quá tiểu đệ không thể học hai vị lão huynh mà chứa trong bọc có nhiều kim tử như vậy.
Lôi Cửu Chỉ phất tay đứng dậy nói:
- Không có kim tử đánh bạc không vui.
Nói rồi đưa tay quơ hết mấy thỏi vàng bỏ lại vào bọc.
Lại Triêu Quý vội nói:
- Khoan đã, Trần huynh có thể cho tiểu đệ một khắc thời gian đi lấy kim tử không?
Lôi Cửu Chỉ ngồi lại vào ghế nói:
- Ta chỉ đợi một khắc thôi, đừng lãng phí thời gian của ta!
ĐẠI ĐƯỜNG SONG LONG TRUYỆN
Hồi 317
Thập đổ cửu phiến
Vân Ngọc Chân chỉ ra phía cửa lớn ngôi nhà mới dành cho khách quí, nói:
- Hiện tại không có người nào có thể nghe thấy chúng ta nói gì, khu vực này tường xây đặc biệt, có thể cách âm.
Từ Tử Lăng tiến tới ngồi xuống một cái ghế rồi nói:
- Hải trường chủ có hỏi ngươi về ta không?
Vân Ngọc Chân ngồi yên vị bên trái gã, nói:
- Đương nhiên ta không nói ra ngươi là Từ Tử Lăng, chỉ nói với ngươi có chút giao tình. Ta vốn giao du rộng, gã không hề nghi ngờ, làm sao nghĩ ra được Tử Lăng ngươi đổ thuật lại lợi hại đến vậy.
Từ Tử Lăng thở dài, cười khổ đáp:-
- Ta thì chẳng biết nói sao đây!
Vân Ngọc Chân trầm mặc một lát, đoạn nhẹ nhàng hỏi:
- Khấu Trọng có đến không?
Từ Tử Lăng cảm giác không thể tin tưởng thị lần nữa, lắc đầu đáp:
- Bằng hữu của ta đến đây, nhưng không phải là Khấu Trọng”.
Vân Ngọc Chân lùi lại, nghiến răng trề môi cật vấn:
- Vậy thì khi trước tại Ba Lăng, ngươi tại sao không giết Hương Ngọc Sơn và ta?!
Từ Tử Lăng lập tức nổi tâm sự, mắt hổ xạ ra thần sắc bi ai, lắc đầu đáp:
- Ta không biết! Thật sự không biết! Nếu ta đối với Hương Ngọc Sơn không đủ lòng tàn nhẫn, thì với ngươi không nỡ xuống tay. Hà ! Đến giờ ta vẫn không minh bạch, tại sao ngươi yểm trợ Hương Ngọc Sơn hại ta ?
Vân Ngọc Chân cúi đầu, sắc mặt thê lương nói:
- Ngươi tin ta cũng được, không tin ta cũng được. Ta đích xác không tưởng sự tình phát triển đến mức này. Ta, Vân Ngọc Chân cũng đã gặp báo ứng, làm cho bạn thân rời xa, Cự Kình Bang chỉ còn chút hư danh, tồn tại qua ngày như đồ vô tích sự, ta tự căm ghét bản thân, tưởng đến mức như thế này sống còn khổ hơn chết, ta thật đã thất bại hoàn toàn rồi!
Từ Tử Lăng cau mày đáp:
- Ta xem bề ngoài ngươi vẫn còn phong quang lắm!
Vân Ngọc Chân nói:
- Đối với Hương Ngọc Sơn, ta chỉ là vật có giá trị lợi dụng. Hiện tại giá trị của ta đã giảm đi rất nhiều, bên cạnh gã mỹ nữ như mây, còn phú khả khuynh quốc, còn để Vân Ngọc Chân ta vào đâu! Chỉ hận thấu trời rằng ta tỉnh ngộ quá muộn, Hương Ngọc Sơn võ công không cao cường lắm nhưng nếu luận về âm mưu quỉ kế, chính là tối cao thủ trong các cao thủ, về mặt này ngươi còn biết rõ hơn ta mà.
Từ Tử Lăng ngầm suy tính thật kỹ, đoạn trầm giọng hỏi:
- Hương Ngọc Sơn dạo này ra sao ?
Gã có ý nói bản thân với tính hình hiện tại của Hương Ngọc Sơn hoàn toàn không hay biết, mong chờ Vân Ngọc Chân sẽ nói cho mình hay.
Vân Ngọc Chân trả lời:
- Từ khi lập đại kế cho quân Đại Lương bắc tiến, rồi ngươi và Khấu Trọng bỏ đi, Hương Ngọc Sơn không gặp mặt Tiêu Tiễn, viện cớ rằng bị ốm. Thực tế hắn tính bỏ Ba Lăng Bang, dùng gia tài hai chục năm tân khổ kinh doanh để lập môn hộ. Hắn không sợ ngươi báo phục, ngay cả ta cũng không biết được lý do ra sao.
Từ Tử Lăng đại khái lờ mờ hiểu được nguyên nhân, nói:
- Tiêu Tiễn cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì, cha con họ Hương chỉ khơi khơi nói mấy câu vậy mà bỏ đi được hay sao ?
Vân Ngọc Chân nói:
- Đây là điều nghi hoặc lớn mà ta cũng chưa hiểu được. Theo ta dự đoán, hai bên đều là phường gian hoạt vì lợi chung mà hợp lại, một khi binh bại, Tiêu Tiễn cùng cha con họ Hương chắc không tử tế với nhau đâu. Hà, lẽ thường phú quí và quyền lực một khi đã được thử qua rồi thì sẽ rất khó quay lại cuộc sống bình đạm lúc trước. Cái tư vị của sự có rồi lại để mất thật là thứ khó chịu nhất với con người ta.
Từ Tử Lăng bắt đầu minh bạch rằng nữ tử này hiện tại tâm cảnh hoàn toàn bàng hoàng vô thức, thống khổ vô cùng. Gã nhẹ thở dài hỏi:
- Cô có tính toán kế hoạch gì không?
Vân Ngọc Chân nhiệt lệ trào dâng, cúi đầu lắc nhẹ trả lời:
- Ta không biết, giờ ta chẳng còn gì nữa. Thậm chí ta chẳng muốn nghĩ đến thứ gì nữa, nói từ nãy tới giờ tưởng đã phải dùng hết toàn thân khí lực rồi. Ôi chao, ngươi giết ta đi thôi!
Từ Tử Lăng cười khổ đáp:
- Nếu ta có thể hạ thủ, thì đã hạ thủ rồi.
Vân Ngọc Chân lau sạch nước mắt, nhỏ giọng hỏi:
- Ngươi và Tiểu Trọng không tính đi Quan Trung đấy chứ?
Từ Tử Lăng lặng yên không nói gì.
Vân Ngọc Chân nói:
- Hương Ngọc Sơn cố ý sai người phát tán tin này đi khắp nơi, khiến thiên hạ không ai không biết. Nếu ngươi không thể hủy chuyến đi này, thì phải vạn phần cẩn thận. Người như ngươi và tiểu Trọng, thể hình và khí độ đều vạn người khó thấy một, rất khó che dấu hành tung.
Từ Tử Lăng trong lòng chợt dậy lên mối cừu hận với Hương Ngọc Sơn, tuy tâm tưởng không có ý đến hạ sát hắn, nhưng nếu có thể bóc trần ngành kinh doanh buôn người của Hương gia, lại hại hắn đến khuynh gia bại sản, hủy đi hệ thống đổ trường của hắn, thì đối với Hương Ngọc Sơn chắc chắn còn thống khổ hơn bị giết.
Vân Ngọc Chân nói:
- Tử Lăng có thể an bài để ta gặp mặt tiểu Trọng một lần không?
Từ Tử Lăng nói:
- Ngươi tốt nhất đừng nên gặp hắn, hắn tuyệt đối không gặp ngươi mà lại tử tế nghe ngươi nói đâu.
Vân Ngọc Chân vẻ mặt thê lương nói:
- Ta còn có gì mà phải sợ cơ chứ!
Từ Tử Lăng vươn mình đứng lên, nói:
- Ta trước hết phải tìm được hắn đã. Làm thế nào để tìm gặp lại cô?
***
Lôi Cửu Chỉ thấy Lại Triêu Quý đếm ra ba chục đĩnh hoàng kim đặt trên bàn, thì nhìn lại Lưu An hỏi:
- Tiền đặt cửa của ngươi đâu?
Lưu An lấy từ ống tay áo ra tám đĩnh hoàng kim, nói:
- Trần gia nếu có thể bảo ngân lượng của ta còn chưa đủ, tiểu nhân sẽ lập tức bỏ đi ngay.
Lôi Cửu Chỉ lắc mái đầu bạc, vui mừng nói lớn:
- Chúng ta sẽ lần lượt làm cái!
Linh Cô cầm bài đẩy đến giữa bàn, nhường cho 4 người cùng chia bài, thắp thêm 3 cây đèn, không khí náo nhiệt trở lại.
Lại Triêu Quý nhìn thủ thế của hai bên, Khấu Trọng rõ là tay mơ "dê béo", Lôi Cửu Chỉ thì còn chưa đến trình độ ấy, trong lòng vui vẻ, nói:
- Trần huynh muốn dùng đổ pháp nào, ta có một đề nghị mới, có thể giúp chúng ta đánh canh bạc này thật thống khoái.
Lôi Cửu Chỉ nhướn lông mày, lắc đầu đáp:
- Đổ bác dùng cách nào cũng có cái tiện của cách nấy, nên có thể tùy tiện canh cải.
Lại Triêu Quý hướng về Lưu An ngầm ra ám hiệu, rồi Lưu An cũng học theo cùng Khấu Trọng ra ám hiệu, Khấu Trọng khó khăn lắm mới kìm được tiếng cười, nhìn Lôi Cửu Chỉ nói:
- Trước hết thỉnh Cổ huynh giải thích cách đánh ra sao, rồi sau đó Trần lão sẽ quyết định lại. Ta đương nhiên theo ý kiến của nhị vị lão nhân gia.
Lôi Cửu Chỉ lầm bầm trong miệng, cũng không ra ý ngăn cản.
Lại Triêu Quý cố nén nỗi vui mừng, nói:
- Đổ pháp này hết sức phổ biến tại Cửu Giang, mỗi người lấy 8 quân bài, tùy ý soạn thành 4 đôi, so sánh với nhau để phân thắng phụ. Trước hết không cho người khác xem, soạn thành 4 đôi xong đồng thời lật bài, ai nhiều đôi thắng hơn là ăn, tính điểm để so sánh thì chỉ tính phần lẻ, ví dụ quân “ngũ” và quân “lục” cộng lại được 11 điểm thì chỉ tính là 1 điểm thôi. Nếu hai quân cộng lại bằng 10 điểm thì là điểm thấp nhất gọi là “bế thập”. Phương pháp này rất đơn giản và rõ ràng.
Khấu Trọng theo ám hiệu của Lưu An cũng phụ họa theo:
- Cách đánh bạc này rất hay, ta chơi cách này đi!
Lôi Cửu Chỉ nhìn chòng chọc vào thủ pháp thuần thục tráo bài của Linh Cô, miễn cưỡng khó khăn nói:
- Cũng được, nhưng nếu ai thắng cả 4 đôi, thì ăn gấp đôi tiền. Nhà cái mà toàn thắng thì ba nhà kia cũng phải trả gấp đôi, tính cả “thông cật” nữa”.
Linh Cô nở nụ cười mê hồn đáp:
- Trần lão bản hào sảng quá, cách đánh này thật kích thích.
Lôi Cửu Chỉ lấy từ trong túi ra nửa đĩnh bạc, đặt vào tay Linh Cô, thuận tay vuốt nhẹ, cười vang:
- Cô nương miệng lưỡi thật ngọt ngào quá!
Lại Triêu Quý và Lưu An cùng liếc thấy túi hắn lúc thoáng mở, ít nhất cũng có tới cả ngàn lượng, trong lòng mừng rỡ như mở cờ, dóng trống.
Linh Cô đầu mày cuối mắt lúng liếng, trước hết cất giọng oanh vàng ghé sát tai Lôi Cửu Chỉ hạ giọng cảm tạ, sau với tay lấy tập bài trên mặt bàn ra chia, quyết định ai làm nhà cái.
Cuộc bạc cuối cùng đã bắt đầu.
***
Từ Tử Lăng quay lại sòng bạc, Lâm Lãng đến bên gã thấp giọng nói:
- Lại Triêu Quý bắt đầu rồi đấy.
Từ Tử Lăng nhỏ giọng hỏi lại:
- Có phương pháp nào lánh đi tìm địa điểm ẩn nấp không, ta hiện tại bị nhiều người chú ý quá.
Lâm Lãng nói ra một địa chỉ, rồi dặn thêm:
- Cung gia tốt nhất là đi ngay đi, chờ tại chỗ đó sẽ có tin tức tốt của ta đưa tới.
Từ Tử Lăng gật đầu đáp ứng, nhằm hướng cửa lớn đi ra, đột nhiên thấy có người kèm bên cạnh, hương thơm theo tới, gã nhìn ra thấy một khuôn mặt kiều diễm đang nở nụ cười mê hồn, chính là mĩ nữ xuất thân đổ bác thế gia Hồ Tiểu Tiên đang vừa đi sóng đôi với gã vừa cười nói:
-Bằng vào tài nghệ đổ thuật kinh thế của Cung huynh, mà nô gia vẫn chưa nghe nói tới Cung huynh bao giờ, thấy có kỳ quái không. Cung huynh phát tài ở địa phương nào vậy?
Từ Tử Lăng khiêm tốn đáp:
- Chỉ là chút tiểu kỹ nhỏ mọn, phần nhiều là gặp được hạnh vận thôi, sao dám lọt vào pháp nhãn của Tiểu Tiên cô nương. Cung mỗ chỉ hoạt động ở vùng Vân Quý, rất ít khi vào Trung Nguyên.
Hồ Tiểu Tiên nhanh chóng buông áo gã ra, rời con đường chính ra khỏi phòng lớn, đi đến cạnh hồ cá, cười nhẹ đáp:
- Tiểu Tiên đối với Cung huynh tuyệt không có nửa phần địch ý, chỉ là tò mò thôi. Cung huynh bất tất phải cẩn trọng như vậy.
Từ Tử Lăng thấy nàng nói năng khách khí, nảy mối hảo cảm, nói:
- Tiểu Tiên cô nương thật có muốn biết xuất thân gia phái của ta không?
Hồ Tiểu Tiên lắc đầu đáp:
- Đây là việc riêng của Cung huynh, Tiểu Tiên không mong được biết, cũng không tiện hỏi. Chỉ mong Cung huynh có thể tham gia Thiên Cửu Đổ Hội ngày mai, nhân vì Tiểu Tiên thua thiệt hôm nay vẫn chưa cam lòng.
Từ Tử Lăng ngưng bặt tiếng cười, đáp lại:
- Chuyện này do thượng cấp của ta quyết định, sự thật ta ngưng tay đã lâu, chỉ là hôm nay hứng đổ bác đột nhiên phát tác, không nhẫn nại được.
Hồ Tiểu Tiên thất vọng nói:
- Thật là đáng tiếc, hy vọng Cung huynh không bỏ lỡ. Tiểu Tiên nay phải đi xa đến tận Cửu Giang, quan trọng nhất là mong gặp Lôi Cửu Chỉ xưng danh Đổ Hiệp, người này đổ nghệ đã đạt đến xuất thần nhập hóa, đến cảnh giới có thể hô phong hoán vũ, Cung huynh có biết không?
Từ Tử Lăng không muốn lừa dối nàng, cười nhẹ nói:
- Câu hỏi này tại hạ có thể không trả lời được không?
Hồ Tiểu Tiên liếc ngang gã đáp:
- Cung huynh tổng thể xử sự đều cao thâm mạc trắc, nếu không phải huynh còn nguyên cả mười ngón tay, ta nhất định cho rằng huynh là họ Lôi này. Huynh là đối thủ ngang hàng của họ Lôi đó.
Từ Tử Lăng không còn biết nói gì, khẽ nhún vai, cung kính đáp:
- Đa tạ cô nương tán thưởng. Tại hạ có việc quan trọng bên mình, xin được cáo từ, mong cô nương thứ tội.
Nói xong lập tức bước đi.
Hồ Tiểu Tiên cười với theo:
- Hy vọng ngày mai gặp lại Cung huynh.
Mắt nhìn theo dáng Từ Tử Lăng rời xa, Hồ Tiểu Tiên trong lòng chợt dậy lên cảm giác khó tả.
Nam tử khó đoán tuổi này ngoại hình cao lớn thô tháp, tuy gương mặt chẳng có lấy nửa điểm anh tuấn, nhưng đích thực là uy vũ bức người, đầy sức hấp dẫn nam tính.
Lại thêm lời ăn tiếng nói văn vẻ hòa nhã, không cao ngạo chẳng thấp hèn, cử chỉ hành động tiêu sái tự nhiên, hơn nữa còn đổ kỹ siêu quần, hành tung đầy tính thần bí. Đây đúng là một lang quân mơ ước, bảo sao trái tim thiếu nữ chẳng đập loạn nhịp.
Trong hội ngày mai liệu còn gặp lại chàng chăng ?
***
Bài qua bài lại, bốn người đã đánh qua hơn chục tiếng bạc, mỗi người cầm cái không quá ba ván. Khấu Trọng theo chỉ dẫn của Lưu An cố tình đánh ván được ván thua, theo đúng cách thả mồi câu cá, dục cầm tiên túng. Đương nhiên chỉ để cho đối phương thắng nhỏ, không thiệt hại nhiều tiền bạc.
Theo cách của gã, người thắng thật là Lại Triêu Quý, thắng giả là Lôi Cửu Chỉ; còn với Lưu An và Lại Triêu Quý thì ngược lại hoàn toàn, Khấu Trọng mới là người thắng thật. Tình thế cuộc bạc phức tạp vi diệu.
Lần này đến lượt Lôi Cửu Chỉ làm cái, đến lúc lật bài, Lôi Cửu Chỉ bài ngoài cùng bên trái có “yêu tam” (3 điểm), “tam tam” (6 điểm), “ngũ lục” và “tứ ngũ”, trừ “tứ ngũ” chưa tính đến, còn lại bài của hắn đều là bài tốt. Còn về phần bài “tứ ngũ” lập thành nước bài “hồng cửu” 9 nút là bài điểm cao nhất.
“Yêu tam” cũng là nước bài lớn.
“Tam tam” còn được gọi là Thập nhị Vu Sơn, “ngũ lục” gọi là Sở Hán tương tranh. Theo đánh giá của hắn, đây chính là nước bài nhà cái ăn thông cật, tức là được ăn gấp bốn như thỏa thuận ban đầu.
Linh Cô bật tiếng thở dài thán phục, ghé hẳn nửa người mềm mại dựa vào Lôi Cửu Chỉ xem bài.
Lại Triêu Quý cùng Lưu An không động nét mặt, tuy nhiên đã nhanh tay nhanh mắt thi triển trò bịp, dùng thế tay “phím” điểm số với nhau, thống nhất cách lật bài so sánh, do Khấu Trọng hoàn toàn hợp tác nên không có vấn đề gì, bài cục đã hoàn toàn thao túng trong tay, tiếng bạc này cố ý muốn để Lôi Cửu Chỉ đại thắng, hòng dụ dẫn hắn những tiếng sau.
Lôi Cửu Chỉ đưa tay vuốt má Linh Cô, quay lại chiếu bạc lộ thần thái bất khả nhất thế, thốt lời cảm thán:
- Ái chà, vuốt má người đẹp xong chắc sẽ được tay thơm lật bài đây. Ba vị đã sẵn sàng đặt cược chưa?
Lưu An cười mơn:
- Trần lão bản đã sợ phải ngồi lại muộn hay sao ?
Lôi Cửu Chỉ cười đáp:
- Làm sao phải ngại muộn, chỉ là muốn về cùng mỹ nhân tìm chút vui thú thôi!
Linh Cô khanh khách cười tươi, bộ dạng lả lơi dụ hoặc người đến cực điểm.
Khấu Trọng chợt tỉnh ngộ, tưởng Linh Cô đang giở trò kỳ thật là Lại Triêu Quý ngầm thao túng, tại đại đổ trường lớn như thế này chắc chắn không bao giờ dung túng cho nhân viên công nhiên cười nói đưa đẩy với khách như thế. Đây chỉ sợ là Lại Triêu Quý và Lưu An đã ngầm yêu cầu Linh Cô mê hoặc Lôi Cửu Chỉ.
Lại Triêu Quý trên bàn còn hơn hai chục lượng hoàng kim, đưa tay đẩy cả ra giữa bàn, vẻ mặt bình thản nói:
- Trần huynh đã muốn đánh nhanh còn đi tìm vui chốn khác, chi bằng ta đánh tiếng bạc lớn, một tiếng rồi kết thúc luôn, ý Trần huynh ra sao ?
Lôi Cửu Chỉ cười vang đáp:
- Cổ huynh tính toán như chắc thắng rồi ấy nhỉ, nhưng chỉ có điều dù thắng tiếng bạc này cũng chỉ bằng nửa số bạc trên tay ta, đã hết tiền đâu mà bỏ đi được, Cổ huynh phải tính đến điểm này chứ ?
Lại Triêu Quý bình thản cho tay vào túi lấy thêm ra mười đĩnh vàng lớn, chất cả lên bàn như một trái núi nhỏ, cười hỏi:
- Bây giờ thì sao ?
Lôi Cửu Chỉ cùng Khấu Trọng cùng lộ thần sắc tham lam, mắt nhìn không chớp vào cả đống vàng trên bàn.
Lưu An liếc nhìn Khấu Trọng đầy ý nghĩa, rồi cũng đẩy hết 6 lượng vàng trước mặt ra, nói to:
- Ta theo hết tiếng bạc này.
Ba người cùng lúc nhìn vào Khấu Trọng, Khấu Trọng trước hết lộ thần sắc do dự, sau cùng nghiến răng nói:
- Ta cũng theo với các vị tiếng bạc này
Lại Triêu Quý rút ống điếu ra, bật lửa châm một mồi thuốc, sau một hơi rít dài nói:
- Lật bài đi.
ĐẠI ĐƯỜNG SONG LONG TRUYỆN
Hồi 318
Ác giả ác báo
Linh Cô đến gần phía Lôi Cửu Chỉ, ghé sát làn môi ngọt vào tai hắn mà nói: "Trần lão bản có muốn cùng nô gia đến nơi nào đó vui vẻ chút không? Nô gia phải đến canh ba mới được về cơ."
Lôi Cửu Chỉ vừa lau cỗ bài, vừa làm ra vẻ như mất hồn, đắc ý cười dâm đãng: "Đừng nói là canh ba, cho dù đợi đến nửa năm, hay một năm, ta cũng đợi nàng."
Trong khi đó, Lưu An không ngừng ra ám hiệu cho Khấu Trọng, đột nhiên Lai Triều Quý mở ống phun ra một làn khói dày đặc, mặt bàn phút chốc đã khói sương mù mịt.
Đúng lúc thị giác của mọi người đang bị che lấp bởi sương khói, Lại Triêu Quý liền giở thủ pháp Tấn Tập Vô Luân, cẩn thận tráo bài để được điểm số cao hơn. Kỳ diệu nhất là lúc Lai Triều Quý dồn toàn tâm sức để xếp lại cỗ bài, Lưu An tất bật lôi kéo sự chú ý của Khấu Trọng, Linh Cô nhằm Lôi Cửu Chỉ thi triển mị thuật, thì Lôi Cửu Chỉ bằng thủ pháp rất tinh xảo đã đánh tráo con xúc xắc.
Tất cả những điều đó đều không thể qua con mắt hết sức nhạy bén của Khấu Trọng.
Lôi Cửu Chỉ hôn khẽ vào má của Linh Cô, rồi hai tay cẩn thận xếp lại cỗ bài. Linh Cô uốn thân thể mềm mại kiều diễm, cười nói: "Xin mời Trần lão bản ném xúc xắc xuống."
Lôi Cửu Chỉ cầm xúc xắc trong tay, miệng không ngừng lẩm bẩm, thở ra một hơi rồi ném con xúc xắc xuống bàn.
Lại Triêu Quý và Lưu An đồng thời biến sắc.
Lôi Cửu Chỉ cười ha hả: "Là bảy điểm, Linh Cô mau chia bài đi."
Lai Triều Quý trở mặt nói: "Từ từ đã. Con xúc xắc này có điều mờ ám"
Khấu Trọng thò tay lấy một con xúc xắc, khẽ vận công, con xúc xắc ngà voi lập tức vỡ tan thành bột, cau mày nói: "Có gì là mờ ám đâu. Chẳng qua là vì mạt sắt ở bên trong không còn nữa, cho nên nam châm không còn hiệu nghiệm, gây nên sự khó hiểu ấy mà."
Lại Triêu Quý, Lưu An và Linh Cô đều bị làm chấn động đến sợ hãi, sắc mặt khó coi bất thường, xanh xao như xác chết.
Phải biết rằng con xúc xắc ngà voi rất cứng chắc, cho dù là cao thủ võ lâm muốn bóp vỡ được nó cũng phải tốn công lực không ít. Nay Khấu Trọng tựa như không mất chút khí lực nào để bóp vụn thành bột, chỉ với công lực đó, nội thành Cửu Giang này không ai có thể làm được.
Lôi Cửu Chỉ cười nhạt: "Đánh bạc phải có lúc thua, Cổ Sung nhất định không chịu thua, một câu nói là đủ rồi."
Cái tên "Cổ Sung" phát ra rõ là tên giả, Lại Triêu Quý đương nhiên biết rằng mình đi lừa gạt lại bị người ta lừa. Trán hắn đầy mồ hôi, trầm giọng hỏi: "Các hạ rốt cuộc là ai?"
Lôi Cửu Chỉ một tay vuốt khuôn mặt lặng thinh, miệng câm như hến của Linh Cô, tay kia giơ lên ra hiệu cho Khấu Trọng cho toàn bộ số bạc trên bàn vào túi, rối kiêu ngạo thản nhiên trả lời: "Ta đây chính là "Điểm thạch thành kim" Lại Triêu Quý, Cổ Sung huynh lẽ nào lại quên."
Ba người Lại Triêu Quý đống thời chấn động biết đối phương sớm ý thức được căn nguyên sự việc, dùng chiêu gậy ông đập lưng ông, chỉ hận là mình biết thì đã quá muộn.
Khấu Trọng thản nhiên nhấc túi rất nặng chứa đầy bạc lên nói :” Cổ huynh nếu có thể đỡ được mười kiếm của ta thì toàn bộ số bạc này sẽ hoàn toàn thuộc về huynh ,nhưng nếu như không đỡ được thì ta sẽ chặt đứt một tay của huynh cái đó gọi là có đi có lại mới toại lòng nhau. Ngoài vận may trong cờ bạc, Cổ huynh có muốn thử vận may này không ?”
Lôi Cửu Chỉ phẩy tay áo vươn mình đứng dậy con xúc xắc chứa mạt sắt giấu trong ống tay áo bay ra , rơi vững vàng, vừa hay cân bằng ngay ngắn chính giữa mặt bàn không hơn không kém, thể hiện phân lượng đổ thuật cao minh.
Lại Triêu Quý đập mạnh một chưởng lên mặt bàn, nhảy cỡn lên điên cuồng cao giọng: "Được , Lại Triêu Quý này đêm nay đành thử vận mệnh xem sao".
"Xoảng" Khấu Trọng rút Tỉnh Trung Nguyệt từ sau lưng ra, từ chỗ ngồi múa về phía Lại Triêu Quý một đóa hoa đao. Tay kia của Lai Triều Quý ẩn giấu hơn mười viên đạn sắt ,chỉ đợi cơ hội là sẽ bắn ra. Toàn thân hắn bị đao khí lăng lệ bao phủ dày đặc ,mắt hắn mở to nhìn nhìn đao phong hướng thẳng vào phía tay trái giữ ám khí của mình ,không biết tránh né.cách nào.
"Ối"
Lại Triêu Quý kêu lên một tiếng thảm thiết kinh thiên động địa, thân hình bị hất bay về phía sau, đập mạnh vào vách tường cạnh cửa phát ra một tiếng ầm. Cổ tay trái hắn đứt rời, đạn sắt đồng thời rơi ra trên đất, phát ra một loạt những âm thanh giòn tan.
"Keng" Khấu Trọng bỏ đao vào trong vỏ bao, liếc mắt nhìn Lưu An và Linh Cô sợ đờ đẫn đến ngón tay cũng không dám cử động, tỏ vẻ như vừa làm một việc nhỏ không đáng kể , mỉm cười nói : "Lại huynh quả nhiên gan to, dám vì tiền mà liều mạng, chỉ tiếc là không biết tự lượng sức mình để đến nỗi một chiêu của tiểu đệ này cũng không đỡ nổi." Rồi quay qua Lưu An nói: "Lần sau nếu có món hời nào, hãy nhớ đến tìm ta với các Cổ Sung khác mà hợp tác nhé."
Lưu An nào dám đáp lời.
Lôi Cửu Chỉ rời khỏi bàn đến cạnh Khấu Trọng, hướng về phía Lai Triều Quý mặt cắt không còn giọt máu đang vận công điểm huyệt cầm máu, cười nói : "Hy vọng là thủ thuật "điểm thạch thành kim" của Lai huynh là dùng tay phải thực hiện, nếu không sau này e rằng phải đổi lại biệt hiệu đấy."
Hai người cười vang một cách thoải mái đẩy cửa đi ra không thèm để ý đến đám người còn lại.
***
Từ Tử Lăng bước ra khỏi cửa lớn của sòng bạc, đến một nơi đường phố ngựa xe như nước nhằm theo hướng Xuân Tại Lầu mà đi. Đánh bạc và chơi gái giống như một đôi tình nhân cặp kè, đã gặp một thứ là ngay gần đó thế nào cũng có thứ kia. Không khí náo nhiệt ở Xuân Tại Lầu chẳng kém gì Nhân Như Các, cũng đàn sáo inh ỏi, tiếng nói cười rộn rã vui vẻ. Gã nhớ đến lần bị mai phục thê thảm trong trận địch, vào tình cảnh thập tử nhất sinh đó mà vẫn bất chấp nguy hiểm ám sát được "Thanh Giao" Nhậm Thiếu Danh, thời gian như đang trôi ngược lại quay về thời khắc đó. Lúc đó Tố Tố đã được gả cho Hương Ngọc Sơn; Vân Ngọc Chân, Bốc Thiên Chí, Hương Ngọc Sơn cùng bọn gã chung tay hành sự, vậy mà giờ đây những người đó đã xa rồi.
Gã không có một chút căm hận gì đối với Vân Ngọc Chân vì thực tế cả nàng cũng không thể giải thích nổi tại sao mình lại đối xử với bọn gã như thế.
Đời người trong chốc lát mà bao nhiêu biến đổi, chỉ cần một phán đoán sai lầm có thể dẫn đến vô vàn hậu quả, vì không ai biết trước được tương lai. Trong tình thế bức thiết và dưới ảnh hưởng áp lực từ nhiều phía, người không kiên định sẽ khó mà tự tác chủ. Vân Ngọc Chân thực ra không phải là người kiên định, trong mối quan hệ nam nữ lại càng như vậy. Mục tiêu đầu tiên của nàng có thể chỉ là phát dương quang đại Cự Kình Bang, nhưng sau khi gặp phải Hương Ngọc Sơn xảo quyệt gian trá thì tình hình phát triển đã nằm ngoài sự khống chế của nàng. Hắn ta cũng tin rằng Vân Ngọc Chân không phải là rắp tâm muốn hại gã và Khấu Trọng, chỉ là muốn lôi kéo họ về bên của Tiêu Tiễn, nhưng vì bọn gã không chịu khuất phục ai, tình hình phát triểu gây nhiều oán hận, tạo thành mối thâm thù không thể hoá giải nổi. Nói đến cùng thì Vân Ngọc Chân chỉ là một con cờ mà chính mình cũng không biết là mình đang làm gì, sau khi rời xa Hương Ngọc Sơn mới nhanh chóng ngộ ra sự ngu xuẩn của mình đã bị người ta lợi dụng, kẻ đầu sỏ chính là Hương Ngọc Sơn.
Từ Tử Lăng quay người hướng về nơi con phố yên tĩnh, đi đến địa điểm theo như chỉ dẫn của Lâm Lãng. Gã cảm thấy một chút hưng phấn sau cái kích thích của đánh bạc, đối với hắn mà nói đó thực sự không phải là cảm giác tốt đẹp.
Thưởng thức qua mùi vị đỏ đen, hắn càng chẳng có hứng gì với thú vui này, chỉ có một cái lợi duy nhất là nó làm cho hắn ta hiểu rõ được tâm thái của những kẻ mê cờ bạc. Hầu như trong mỗi con người đều có xu thế tiềm tàng đó là chiến thắng đối thủ mưu cầu khoái cảm nảy sinh một cách tự nhiên nhờ vào việc áp đảo người khác. Trên bàn bạc, lòng tham, trí lực tư duy, kĩ xảo cùng kết hợp trong cuộc cạnh tranh gay gắt, nên những kích thích của nó thật không gì có thể so sánh nổi.
Đó lại chính là điểm nguy hiểm nhất của trò đánh bạc, một khi say mê nó, đắm chìm trong nó thì khó có thể tự thoát ra được, không những vậy còn làm tăng thêm lòng tham lam gian trá, tin tưởng vào sự may rủi, càng không thể là một người bình thường có thể tự khống chế được chính mình nữa, tất yếu sẽ dẫn đến những tổn thất tổn hại nặng nề cho chính mình và cho gia đình.
Chiến tranh lại là một loại khác của đánh bạc, đánh bạc ở đây không còn là ăn tiền nữa mà là tính mệnh của con người, sức tổn hại của nó còn nặng nề hơn gấp vạn lần so với đánh bạc ăn tiền, nhưng lại giống đánh bạc ăn tiền ở chỗ từ trước đến nay chưa bao giờ có thể cấm tuyệt đối.
Đang dòng suy nghĩ, trong lòng bỗng phát sinh cảm giác cảnh giác.
***
Hai người từ phòng lớn tiến vào đại đường, vẫn còn cảm giác thống khoái, Khấu Trọng cười nói :” Có lẽ Lại Triêu Quý đến trong mơ cũng chẳng tưởng nổi có ngày hôm nay, cái đó gọi là lừa người tất sẽ bị người lừa lại. Lão ca giỏi lắm, đệ rõ ràng nhìn thấy huynh không hề nhìn mặt bàn, vậy tại sao lại biết chúng xếp bài như thế nào, lại còn đánh trúng điểm chết của Lại Triêu Quý?”
Lôi Cửu Chỉ cười vui vẻ đáp: "Đó là nhờ cái gương giấu trong ống tay áo của lão ca này, đừng nên nghĩ rằng ta vuốt má Linh Cô là nhân cơ hội lợi dụng, thực tế là làm cho ống tay áo trơn nhẵn, nhờ gương mà có thể nhìn thấu được tình hình địch".
Khấu Trọng lôi hắn ta đi về phía lối cửa ra vào vô cùng hứng khởi hỏi : "Con xúc xắc không đổ thuỷ ngân vào, vậy tại sao huynh có thể thanh thản nhẹ nhàng tung ra đúng điểm số mình cần?"
Lôi Cửu Chỉ đặt tay lên vai Khấu Trọng, ghé vào tai gã nói : "Trước hết đệ phải nắm chắc được hình dạng, trạng thái của con xúc xắc, kẹp con xúc xắc vào kẽ hở của ngón tay bằng một phương pháp đặc biệt, chọn chính xác góc độ, tính toán chất gỗ trên mặt bàn, rồi dùng thủ pháp và sức lực nhất định, muốn bao nhiêu thì được bấy nhiêu, muốn sáu thì được sáu. Trọng tiểu đệ nếu có nhã hứng thì lão ca này cũng chẳng giấu giếm làm gì. Đao pháp của đệ thực sự đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, đệ và Tử Lăng đi trên đường có lẽ đến Ninh Đạo Kì cũng phải nhường ba bước."
Khấu Trọng lấy làm vui sướng nói : "Hiếm khi thấy lão ca khẳng khái phóng túng như vậy, đệ từ lâu đã muốn học ngón nghề này, coi như bảo vật mang trong mình, chỉ khổ nỗi không có ai dạy dỗ, chỉ điểm cả."
Lôi Cửu Chỉ ngưng tiếng cười: "Đệ mà cũng muốn tìm ngón nghề mang theo bên mình, thật là biết nói đùa đấy."
Đang đi đến đoạn giữa hành lang, Lâm Lãng bước tới đón, nhìn thấy hai người trong bộ dạng dương dương tự đắc như vừa chiến thắng trở về ,vô cùng vui sướng nói : "Thành công rồi hả!"
Khấu Trọng vỗ tay chỉ vào túi bạc nói:” Chuyến này đến lượt nhà họ Lai khuynh gia bại sản “điểm thạch bất thành kim", lại còn phải bỏ lại một bàn tay trái, từ nay về sau có lẽ biệt hiệu của hắn đổi thành "điểm đá không thành vàng" lại phải thêm hai chữ "độc thủ". Ha ha , "độc thủ" "điểm thạch bất thành kim" một biệt hiệu hết sức kì cục trái khoáy."
Lôi Cửu Chỉ và Lâm Lãng đều cười ngặt nghẽo. Trừng phạt kẻ lừa gạt bịp bợm là việc làm cho người ta cảm thấy vui sướng nhất, đối với loại người này thì nói gì cũng vô ích, chỉ còn cách là tấn công liên tiếp không để lại dư địa, đó mới là thượng sách.
Lôi Cửu Chỉ một tay khoác Khấu Trọng, tay kia vịn vai Lâm Lãng, ba người vui sướng tràn trề đi ra khỏi cửa Nhân Như Các.
Lôi Cửu Chỉ hỏi Lâm Lãng : "may rủi thế nào?"
Lâm Lãng nói : "Không có Lôi lão ca ở bên cạnh chỉ bảo, đệ nào dám đặt tiền đánh bạc, số tiền thắng được những ngày vừa rồi có thể đủ cho đệ ăn tiêu xả láng trong khá nhiều năm cho nên đệ quyết tâm sau này không đánh bạc nữa."
Khấu Trọng cười lớn : "Ta vốn nghĩ là Lâm hương chủ thưởng thức qua cái hấp dẫn của cờ bạc thì càng đắm chìm trong nó chứ?"
Lâm Lãng cười khổ :” Sau khi trông thấy thủ pháp đánh bạc của Lôi lão ca mà vẫn cứ muốn đi đánh bạc thì chẳng phải là quá ngu xuẩn sao?"
Câu nói đó làm hai người cười vang một cách thoải mái, nếu như không phải đang ở giữa sòng bạc huyên náo thì nhất định sẽ khiến người khác liếc nhìn. Ba người đồng thời bước qua cửa, bước xuống nơi bậc thềm đá dài, đến quảng trường ngoài sân nơi đỗ đầy những xe và người.
Chợt có dị biến.
Hơn mười đại hán vũ trang lần luợt từ sau xe chen chúc đi ra bao vây chặt chẽ quanh họ.Một giọng lẳng lơ từ phía sau bậc thềm truyền vọng lại : "Bản nhân Đổ Quỷ Tra Hải, ba vị nhân huynh đây thật là to gan hơn người, dám cướp của hại người ngay trên đất của Tra mỗ này, chẳng lẽ lại dễ dàng đi như vậy sao?"
Lâm Lãng là người duy nhất biến sắc, ngạc nhiên nói : "Nguy rồi, Cung gia đã đi trước mất rồi"
Hắn không biết thân phận chính thức của Khấu Trọng, lại chưa từng chứng kiến bản lĩnh của Khấu Trọng đương nhiên là rất sợ hãi.
Lôi Cửu Chỉ đến lại gần Lâm Lãng nói : "Lâm hương chủ yên tâm đi, hãy đợi để xem màn kịch hay này."
Khấu Trọng vỗ vai Lâm Lãng khẽ cười, ung dung quay người lại đối mặt với "Đổ Quỷ" Tra Hải, và vòng vây quanh bởi hơn mười cao thủ sòng bạc.
Khấu Trọng ung dung nói : "Thật là nực cười, ngươi dung túng loại tiểu nhân giang hồ như Lại Triêu Quý ta còn chưa hỏi tội, Tra huynh lẽ ra phải tự biết mà sửa đổi, bây giờ lại dám trách ta không phải."
Tra Hải nhìn thấy hắn ta giữa vòng vây trùng trùng vẫn ung dung tự tại, trong lòng vừa nghi ngờ vừa ngạc nhiên, chau mày hỏi : "Các hạ cao tính đại danh là gì? Bạn bè cùng phe à?"
Khấu Trọng cười lớn : "Ta đây đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, chính là Hương Ngọc Sơn, cả đến ta đây ngươi còn không biết, lại dám tổ chức đánh bạc trên đất của Ba Lăng Bang à."
Tra Hải trong chốc lát mặt mũi tím bầm giận dữ. "Xoảng" Khấu Trọng rút Tỉnh Trung Nguyệt, phản thủ chém ra một đao, tiếp 2 đao của hai đại hán đứng sau chém tới. Ánh đao loé lên, binh khí của hai người đồng thời đứt gãy, ngã về phía sau, sau đó ngồi trên đất mặt cắt không còn giọt máu, nhưng không ai bị thương. Chiêu thức đó không chỉ làm kinh động tất cả mọi người bên đối phương mà còn trấn an Lâm Lãng.đang lo ngại.
Khấu Trọng bỏ lại đao vào bao, cười lớn :"Đao pháp của Hương mỗ quả là không tồi đúng không? Đó chỉ là thử chiêu cho nên đánh chơi chơi thôi, nếu như ai đó còn hiếu thắng thì đừng trách Hương mỗ đao hạ vô tình".
Sắc mặt Tra Hải chỗ hồng chỗ trắng, tiến thoái lưỡng nan, đúng cái thời điểm lúng túng khó xử đó thì một thanh âm phát ra từ phía sân : "Con ta một hồi không gặp vẫn mạnh khỏe, còn thêm đao pháp đại tiến, lão phu thật không còn mong gì hơn".
Lần này đến lượt Khấu Trọng biến sắc, chỉ có điều là không ai nhìn thấy.
***
Ba đạo nhân ảnh rơi xuống từ mái nhà bao vây Từ Tử Lăng vào giữa, chỉ cần nhìn thấy thân pháp nhanh như ma quỷ của họ, vị trí lựa chọn và góc độ áp dụng là có thể biết được đối phương rất giỏi thuật liên thủ hỗ công.
Từ Tử Lăng đảo mắt nhìn qua một lượt, mỉm cười nói : "Ba vị cô nương nếu đã muốn cản đường Cung mỗ thì tại sao lại phải lấy vải che mặt? Không dám cho người khác xem diện mạo của mình có phải sợ rằng nhỡ việc không thành thân phận sẽ bị lộ không?"
Ba nữ tử quần áo sặc sỡ này đều là những thiếu nữ có vóc dáng mê người, cho dù không lộ rõ ra nhưng cũng đủ cho người ta thấy tướng mạo của họ không đến nỗi nào. Một người lên tiếng : "Chúng ta vốn không nghĩ đên chuyện tiết lộ cơ mật, cho dù ngươi có nhìn thấy mặt chúng ta ngươi cũng không biết chúng ta là ai đâu."
Một nữ tử khác hỏi : "Ngươi có quan hệ gì với Hồng Tiểu Thường, tại sao lại muốn ra mặt thay cô ta?"
Từ Tử Lăng nhún vai: "Nói ra e các ngươi không tin, chúng ta chỉ là bình thủy tương phùng, chỉ vì nhìn thấy thái độ hung hăng của Pháp Nạn và Thường Chân gai mắt quá nên mới ra tay dạy cho chúng một bài học. Xin hỏi ba vị cô nương có quan hệ gì với Pháp Nạn và Thường Chân?"
Nữ tử sau cùng cười man dại: "Xuống âm phủ hỏi diêm vương đi."
Rồi một tay điểm xuất, hai người còn lại cũng đồng thời công kích. Áp lực cực mạnh áp đến Từ Tử Lăng.
Nguyên lão của Âm Quý phái thực sự bất phàm, Từ Tử Lăng tự biết mình tuy công lực đại tiến nhưng cũng khó mà chịu được một đòn liên thủ của đối phương. Trong đó kẻ đáng lo ngại nhất là Thanh Nhi yêu nữ còn chưa hiện thân, ả cũng là sư muội của Loan Loan, chỉ cần có được bảy, tám phần của Loan Loan, đứng bên cạnh nhân lúc sơ hở tập kích, đảm bảo sẽ khiến gã ôm hận xuống cửu tuyền.
Đánh không nổi thì chạy luôn là chiến lược của gã và Khấu Trọng, liệu lần này gã có diệu kế gì bỏ chạy không?